Кофе с маффином

Глава 1

КОФЕ С МАФФИНОМ

Снег в Нью-йорке падал медленно,будто не хотел тревожить шумный город. За запотевшими окнами маленького кафе ,на углу 7-й авеню ,было тепло и тихо. Внутри пахло корицей ,свежей выпечкой и немного - надеждой.

Джесс сидела у окна ,грея пальцы о чашку кофе. Она недавно переехала в этот город,оставив позади все привычное - дом,родных ,друзей. Город был огромным и чужим, и иногда ей казалось ,что она растворяется в нем,как снег на асфальте.

-У вас сегодня такой взгляд ...будто вы ищете что-то , - неожиданно сказал бариста , протягивая ей маффин "за счёт заведения".

Джесс смутилась и слабо улыбнулась.

- Наверное себя.

Он кивнул ,будто это был самый понятный ответ.

- Тогда вы точно в правильном месте . Этот город сначала всех пугает , а потом ...возвращает.

Они разговорились. Оказалось ,он тоже когда то приехал сюда один - без денег,без плана ,только с мечтой.

И первое время он просто приходил в такие же маленькие кафе ,чтоб не чувствовать себя одиноким и потерянным.

За окном снег усилился ,но Джесс уже не спешила уходить. Впервые за долгое время ,ей не было одиноко.

Иногда достаточно одного тёплого слова поддержки ,чтобы город перестал быть чужим.

Когда она вышла на улицу , Нью-Йорк уже казался немного роднее. И где - то внутри появилось тихое ,но уверенное чувство : все обязательно сложится.

Продолжение следует....

1 ГЛАВА.

Она сняла небольшую комнату в старом, кирпичной доме ,в тихом районе ,где узкие улицы украшали заснеженные деревья, а на углах стояли маленькие кофейни.

Комната была скромной: кровать ,шкаф ,письменный стол ,и окно ,за которым почти без остановки падал снег .

Иногда ей становилось одиноко и страшно .

Очень.

Чужой город . Чужой язык . Чужие лица .

Но она дала себе обещание - не жалеть о своём выборе.

Каждое утро она покупала свежую газету,в небольшом киоске,рядом с автобусной остановкой. Именно там однажды ее взгляд зацепился за маленькое объявление :

" Требуется помощница в цветочный магазин . Без опыта. Главное - любовь к цветам."

Она улыбнулась.

Будто само сердце подсказало :это моё.

Уже на следующий день ,хозяйка маленького цветочного магазинчика приняла её на работу. Магазин был крошечным ,но невероятно уютным. Повсюду стояли розы, тюльпаны, лилии ,а воздух был наполнен ароматом свежих цветов . После снежных улиц казалось,будто она попадала в маленький островок весны .

До работы она добиралась автобусом.

Это была ее любимая часть дня.

Она садилась у окна и наблюдала ,как Нью-Йорк просыпается. Люди спешили по своим делам ,кто-то выгуливал собаку ,дети лепили снеговиков во дворах.

Каждый день она открывала для себя что-то новое.

То старика, который кормил голубей , даже во время снегопада.

То девушку,читающую книгу, на одной и той же остановке.

То музыканта , играющего джаз прямо под заснеженным мостом.

Она все чаще ловила себя на мысли, что этот огромный город вовсе не так холодный ,каким кажется сначала.

Иногда счастье пряталось в мелочах :

В горячем стаканчике кофе.

В тёплой улыбке прохожего .

В запахе свежих цветов.

В первом благодарном покупателе.

Вечерами возвращаясь домой,она записывала в маленький блокнот все хорошее,что произошло с ней за день.

"Сегодня я научилась красиво завязывать ленты на букетах".

"Сегодня солнце ненадолго выглянуло из-за облаков."

"Сегодня ей улыбнулись,и уступили в очереди ."

Она словно по крупицам собирала счастливые пазлы .

2 ГЛАВА

Вечер опять встретил ее падающим снегом . После работы она неспеша вышла из цветочного и направилась к небольшому магазинчику, на углу . Покупки всегда были простыми: пачка сырков, овсяные хлопья, свежий хлеб и молоко . Она долго сравнивала цены,привычно откладывая в сторону то , без чего можно было обойтись.

В чужом городе приходилось рассчитывать только на себя. Каждый доллар был важен. Это не пугало ее , скорее учило быть сильнее.

Вернувшись в свою маленькую комнату ,сняв длинный пуховик, покушала свой скромный ужин. Она никогда не была привередливой в еде .

И села у окна, с блокнотом в руке .

За окном медленно кружился снег . Старый район Нью-йорка становился удивительно тихим,словно большой город забывал о своей вечной спешке .

Свет фонарей отражался в белых хлопьях,а автобусы лениво проплывали по заснеженной улице.

Страница за страницей у нее рождался рассказ . Пока это были лишь строки ,написанные вечерами , после работы. Но где-то глубоко внутри жила надежда, что однажды этот рассказ превратится в настоящий роман . Она представляла ,как однажды она увидит свою книгу на полке книжного магазина. И от этой мысли становилось тепло .

Именно эти минуты делали ее по настоящему счастливой.

Но счастье всегда было хрупким.

Стоило вспомнить родных людей ,и сердце сжималось. Перед глазами возникали родные лица. Дом. Голоса, которых так не хватало. Казалось расстояние можно измерить не километрами, а тоской.

На мгновение ей захотелось бросить все ,и вернуться туда, где все ее ждали .

Она закрыла глаза.

- Нет ...- тихо прошептала она самой себе. - Так было нужно.

Так надо было . Это не каприз . Это вынужденная разлука. Ради будущего. Ради спокойствия . Ее и ее родных .

Она глубоко вздохнула ,вытерла незаметно выступившую слезу и снова посмотрела на чистый лист бумаги.

Иногда путь к своей жизни проходит через одиночество, через холодные вечера ,скромные ужины и тоску по дому. Значит , это тоже часть дороги.

Она слабо улыбнулась , и взяла ручку и задумалась.

За окном продолжал падать снег. А вместе с ним медленно рождалась история ,которая , возможно, однажды изменит не только ее жизнь.

3 ГЛАВА

Первый выходной за долгое время ,оказался удивительно тихим.

Она проснулась позднее обычного . За окном старого дома лениво кружился снег. Крупные хлопья медленно опускались на крыши , пожарные лестницы в Нижнем Ист-Сайде.

Джесс натянула тёплый свитер, с модными джинсами, свои любимые грубые сапоги на толстой подошве. Образ завершила длинным пуховиком, цвета хаки. Перед выходом задержалась у зеркала ,поправила свои гладкие , шоколадные волосы. Вместе с ключами,она захватила и перчатки ,с полки ,в прихожей. Раньше она редко носила перчатки, но в Нью-йорке без этого аксессуара не обойтись.

Автобус неспешно вез ее к Центральному Парку. За окном мелькали люди с разноцветными зонтами, жёлтые такси,витрины кофеен. Она смотрела на незнакомые улицы, и вдруг поймала себя на мысли, что она чувствует себя здесь одновременно совершенно одинокой ,но спокойной.

В Центральном Парке было необыкновенно красиво.

Дорожки покрывал тонкий слой снега , деревья стояли неподвижно ,будто прислушиваясь к зимней тишине.

Она купила большой стакан горячего кофе и села на старую скамейку ,возле небольшого озера .

В наушниках зазвучал голос Джонни...

Он пел так проникновенно ,в своей тягучей манере, что слова будто растворялись в холодном воздухе. Музыка согревала сильнее кофе. Она закрыла глаза.

Зимнее ,ленивое солнце ненадолго выглянуло из-за облаков . Его лучи коснулись водной глади озера, задержались на блестящих прядях Джесс.

Медленные снежинки кружились вокруг,не спеша ложась ей на плечи, волосы и ресницы.

Она смотрела на людей , проходивших мимо .

Влюбленные держались за руки .

Кто-то проходил с собакой.

Кто-то улыбаясь, катал коляску перед собой .

А она просто сидела, крепко сжимая тёплый, бумажный стаканчик , и думала о том , как странно начинается новая жизнь. Ещё пару месяцев назад , все было своим - знакомым , привычным ,но кошмаром.

А теперь перед ней огромный ,чужой город ,в котором никто не знает ее имени .

- Все обязательно получится ...- тихо прошептала она самой себе.

И именно в этот момент, ей показалось что кто-то внимательно смотрит на неё.

Она подняла глаза .

В нескольких метрах ,в толпе людей стоял незнакомец в распахнутом пальто ,с накинутым на лоб капюшоном . Под капюшоном, она заметила надвинутую на глаза кепку, виделся лишь волевой подбородок.

Их взгляды встретились, всего на несколько секунд.

А потом он медленно отвернулся и растворился среди белых аллей Центрального Парка.

Она ещё долго смотрела ему вслед, не понимая, почему сердце вдруг забилось чуть быстрее.

4 ГЛАВА.

Утро начиналось одинаково . Быстрый подьем, привычные сборы ,чашка кофе перед окном.

Автобус медленно прибирался по заснеженным улицам . Она всегда садилась у окна . Пока город просыпался ,она смотрела , как в окнах маленьких кафе ,поднимались жалюзи ,как почтальон раскладывает газеты.

Маленький цветочный магазин встречал ее привычным ароматом влажной земли и цветов . Стоило ей открывать дверь, как ей казалось ,будто она входила не на работу,а в маленький сад,спрятавшийся посреди шумного Нью-Йорка.

Она сняла с роз защитную плёнку,осторожно подрезала каждый стебель и поставила цветы в прохладную воду. Потом пришла очередь пионов, белых лилий ,эустом, гортензий и герберов.

Она никогда не собирала цветы наспех. Каждый цветок искал свое место,словно музыкант в оркестре.

Хозяйка магазина однажды сказала ей : - Удивительно...Ты не просто собираешь букеты. Ты будто разговариваешь с цветами .

Джесс только улыбнулась . Она даже не подозревала , насколько была права .

Иногда касаясь лепестков ,она закрывала глаза. И тогда Нью-йорк исчезал.

Перед ней снова возникал ее дом ,ее маленький садик с клумбами. Узкая тропинка , ведущая к уютному уголку ,который она сама создала своими руками. Каждую клумбу, каждый кустик ,каждую рассаду вырашивала ,и пересаживала сама .

По утрам разноцветные лепестки бархатцев и циний были покрыты росой ,а вечером воздух наполнялся ароматом жасмина.

Ей казалось,стоит протянуть руку - и она снова окажется там .

Но каждый раз воспоминание рассыпалось,словно утренний туман .

Дверной колокольчик тихо звякнул.

В магазин вошёл пожилой мужчина.

- Вы могли бы мне помочь? Я хочу подарить своей жене букет, который напомнил бы ей, о моем первом букете ,который я подарил ей, на нашем первом свидании.

Джесс подняла удивленные глаза,и мягко улыбнулась ему .

- А какие цветы это были ,какие цветы она любит?

- Это были белые ромашки, колокольчики и синие васильки. Больше сорока лет мы вместе,но ее вкус остался неизменным. - с гордостью сказал мужчина.

Полевых цветов у них не было.

Но она взяла белые хризантемы, несколько веток пиретрума, добавила голубую дельфинию вместо васильков и нежную зелень. Затем перевязала букет простой льняной ленточкой .

Без блестящей упаковки. Только цветы.

Делушка долго смотрел на букет,и неожиданно улыбнулся .

- А знаете , вы угадали и создали то ,что надо . Спасибо огромное .

Весь день она собирала букеты. Для влюблённых, для свадеб, для юбилеев ,а также для для примирений...

Она вдруг поняла ,что цветы никогда не бывают просто подарком. Каждый букет хранит чью-то историю, надежду, благодарность или любовь.

Под вечер закрывая магазин,она заметила на рабочем столе одинокий белый пион. Случайно застрял ,среди упаковочной бумаги .

Всю дорогу она держала цветок в руках.

В тёмной съёмной комнате не было того уюта,что напоминао бы о доме.

Она поставила пион в обычный стеклянный стакан.

Иногда одного цветка достаточно,чтобы не забыть кто ты.

И впервые с момента переезда ей показалось,что ,возможно, однажды у нее опять появится свой сад .

5 ГЛАВА

Нью-Йорк говорил на сотнях языках .

Утром в автобусе рядом могли сидеть: пожилая китаянка с корзиной овощей ,шумные итальянцы, строгий еврей в чёрной шляпе ,мексиканские рабочие,индийская семья ,с детьми и темнокожий музыкант с потертым саксофоном .

Никого это не удивляло .

Этот город давно научился жить так ,словно весь мир однажды решил поселиться на нескольких островах.

В тот день она вышла из магазина ,во время обеденного перерыва,чтобы выпить чашку кофе. На углу улицы стояло небольшое кафе . Именно там её впервые поддержали: тёплым разговором и чашкой кофе с маффином. Тот вечер и того баристу , она запомнила навсегда.

Кафе было переполнено. Она нашла укромный столик и села .

Темнокожая официантка ,с огромными карими глазами,и ослепительной улыбкой ловко носила подносы, каким -то чудом успевала быть везде, и при этом оставаться приветливой.

Джесс заказала кофе и пару сандвичей . Вынула блокнот с ручкой ,и растворилась в любимом процессе. В последнее время ее накрыло вдохновение что ли . Ей удавалось плодотворно писать ,и перед сном ,и в каждую свободную минуту.

Вернувшись на работу, она провела скучный вечер до закрытия. Покупателей не было . Она наблюдала,через стекло за людьми на улице. Все куда- то спешили . Непрекращаюшийся снег не способствовал романтике ,и не подгонял людей в цветочный ,за букетом.

Натянув капюшон пуховика ,она ждала автобус .

- Этот снег когда- нибудь перестанет идти? - услышала она рядом с собой недовольный голос . Обернулась и узнала миловидную официантку из кафе. Они улыбнулись и одновременно протянули руки друг другу .

- Я Зендея. - приветливо сказала она .

- Джесс ,очень приятно.

В такие минуты никто не знает ,что сулит та или иная встреча .

Впервые Джесс доехала домой ,без наушников . Дорога показалось короткой ,и приятной . Зендея оказалось веселой ,тактичной и милой девушкой. Они обменялись контактами и договорились ,выбраться куда-то в воскресенье.

Вечером ,сидя перед окном,с чашкой ягодного чая, Джесс задумалась. Оказывается как приятно ,просто вот так общаться ,болтать о том ,о чем. Как давно у нее не было простого ,человеческого контакта .

Лёжа в постели,поблагодарив Бога,за прожитый день ,она поблагодарила и за знакомство с Зендеей. Она уже не чувствовала себя "Робинзоном Крузо". До этого дня ,она считала ,что она одна, как герой книги,несмотря на то,что она в этом большом шумном городе,а не на необитаемом острове.

6 ГЛАВА

Джесс проснулась раньше будильника. За окном серое небо лениво укрывало старые кирпичные дома ,а по стеклу мерно стучали капли дождя. Комната , которую она снимала постепенно становилась ей родной .

Она приготовила себе кофе ,наспех сделала тост с маслом, надела чёрный тренч ,и прихватив потрепанную сумку ,вышла на улицу .

Автобус был полупустым. Она заняла место у окна, включила музыку в наушниках,и всю дорогу наблюдала за городом .

Джесс сняла плащ, повязала фартук и принялась за дело .

Она любила этот процесс.

Осторожно подрезать стебли. . Менять воду. Убрать лишние цветы. Подбирать оттенки так,,чтоб каждый цветок дополнил другой.

Иногда ее мысли уносились далеко. Она вспоминала дом, сад,родных ,размышляла о том ,что ждёт ее впереди. А иногда забывала обо всем . Тогда существовали только - цветы ,ленты, шуршание упаковочной бумаги и тихая музыка ,доносившаяся из маленького радиоприемника.

В такие минуты ей казалось,что она создаёт не просто букеты,а маленькие истории.

День шел спокойно . Звякнул колокольчик.

В магазин зашёл коренастый ,молодой человек ,в темном строгом костюме .

Он не оглядывался по сторонам . Не рассматривал витрины. Его лицо было холодным и сосредоточенным.

-Мне нужен самый дорогой букет бордовых роз,- ровным голосом произнес он .

Без вопросов . Без малейшего интереса .

Джесс молча указала на букет в ведре ,за его спиной. Цветы были безупречны - свежие, крупные ,дорогие .

Но почему-то ей они не нравились. Ей казалось- они совершенно лишены тепла и живости.

Мужчина быстро расплатился ,забрал цветы и вышел.

Любопытство заставило Джесс посмотреть в окно.

Возле магазина стоял роскошный чёрный автомобиль ,с тонированными стекла стеклами.

Молодой человек небрежно открыл багажник и почти бросил туда шикарный букет.

Джесс удивлённо нахмурилась.

Потом мужчина подошёл к задней двери, и слегка наклонился ,заглянув в затемненное окно.

Он будто слушал чьи-то короткие указания.

Через секунду едва заметно кивнул ,сел за руль,и машина плавно тронулась с места.

Лица человека ,сидящего сзади ,Джесс так и не увидела .

Только тёмный силуэт.

- Значит ...он всего лишь водитель ,- тихо прошептала она .

Ей казалось,что выбор букета - это очень особенный процесс ,и говорит об очень многих вещах - начиная от вкуса , чувств, вплоть до отношения к человеку .

Она ещё не догадывалась,что это была не первая встреча с силуэтом в машине , и не последняя.

7 ГЛАВА

Воскресное утро выдалось необычно тихим.Даже Нью-Йорк ,казалось решил дать своим жителям небольшую передышку . Сквозь окно пробивалось весеннее солнце,а за стеклом лениво гудели машины .

Она взяла телефон и прочла : "- Ну что готова увидеть настоящий Нью-Йорк? " Смс от Зендеи.

Они встретились возле станции метро . Зендея в джинсах и косухе выглядела сногсшибательно, ее гибкая фигура напоминала пантеру. Голову повязала ярким платком,из под которого ,выбивались неукротимые кудряшки.

Джесс тоже выбрала джинсы и светлый тренч,для весенней прогулки.

- Я покажу и докажу,что Нью-Йорк прекрасен и без больших денег .- весело воскликнула Зендея.

Первой остановкой стал Брайтон- парк. На зелёной лужайке люди читали книги ,играли в шахматы,пили кофе из бумажных стаканчиков.

Они купили по бейглу и большому стакану лимонада,из уличного киоска. Получилось совсем недорого . Они долго сидели на траве ,обсуждая книги,путешествия,смешные случаи из жизни. Оказалось ,что у них много общего.

Потом девушки отправились пешком к Хат-Лайн - парку, разбитом прямо на старой железнодорожной линии.

Вокруг фотографировались туристы,это было невероятное место . Оттуда открылся красивый вид на небоскребы.

- Здесь я всегда вспоминаю,что даже старым вещам можно подарить новую жизнь, - тихо сказала Зендея.

К вечеру они дошли до набережной реки Гудзон . На скамейке сидели влюбленные пары, велосипедисты проносились мимо, а солнце медленно окрашивало стеклянные фасады небоскребов в золотистый цвет .

Они купили по стаканчику мороженого и молча наблюдали за закатом.

- Знаешь я переехала сюда , чтоб забыть кошмары прошлого ,в поисках новой жизни. Но сегодня поняла ,что иногда новая жизнь начинается не с больших событий, а с хорошего человека рядом ,- задумчиво прошептала Джесс.

Зендея тепло улыбнулась ей.

-Тогда давай договоримся. Хотя бы раз в месяц будем устраивать такие прогулки.

Джесс кивнула и пожала ее руку .

-Вот я ещё сильнее зауважала тебя ,и ценю твою тактичность. Другая бы на твоем месте, полезла бы с вопросами ,о моем прошлом .- с грустью сказала Джесс.

-Захочешь поделиться ,я всегда готова - выслушать ,поддержать.- с улыбкой ответила Зендея и обняла Джесс.

Когда город зажег миллионы огней,они неспешно пошли к метро . Нью-Йорк снова становился шумным и стремительным,но теперь этот шум казался Джесс музыкой большого города .

Она поняла ,что счастье и спокойствие иногда стоят совсем недорого : билет на метро ,бейгл, мороженое ,солнечная погода ,и несколько часов приятного разговор с добрым,искренним человеком.