Катенька

Глава 1

Именно осенью Катеньку с особой силой тянуло по ресторанам. Не то, чтобы её не тянуло туда в другое время года, но летом было слишком жарко, зимой слишком холодно, а весной слишком аллергенно. Собственно говоря, аллергенно было круглогодично. Просто, краски осени делали аллергию слабее, сглаживая заодно колючий характер двадцатишестилетней фуд-блогерши.

Честно говоря, собственным проектом Катенька занялась буквально полгода назад. До этого она развивала чужие блоги, нарабатывая опыт и насмотренность, а заодно обеспечивая свою финансовую независимость. Будучи девушкой современной, Катенька не любила и не умела готовить еду, но с удовольствием взялась за её обзоры, старательно записывала названия блюд, их ингредиенты, искала в интернете кулинарно-поварскую информацию. Ну и чужие проекты много времени отбирали! Надо же было себя кормить, пока принц не нашёлся? Ну, или она его не нашла. Так что, работы у Катеньки было много, а надежд и чаяний и того больше.

В описываемый нами сентябрьский вечер шёл дождь.

Нет, не ливень.

И нет, не тот противный косой дождь, что вечно стучится в окна, требуя обратить на себя внимание, будто его ждут.

В этот вечер дождь был деликатным. Шелестел так интеллигентно, никак не мешая ни работать, ни отдыхать. Катенька взглянула на него через окно, вздохнула и вызвала такси.

Через двенадцать минут она была уже в «Горыныче», вход в который ей, почему-то, напомнил дворянское гнездо. Девушка на ресепшен была приветлива, но Катеньке всё равно не понравилась, и она сделала себе пометку: «Распечь».

Полумрак в помещении показался тоже избыточным, не говоря уж о красивых пышных хлебах, встретивших её справа от входа в зал. Пришедшую следом мысль Катенька посчитала гениальной и решила, что обязательно закончит ею обзор: «Фу, они тут что, для толстушек – дурнушек работают?».

В целом, Катенька считала, что лучше и проще сделать себе имя на чёрном пиаре, да и характер располагал. Но подписчиков было пока маловато, чтобы рестораны, боясь её прихода, кланялись в ножки, подавая самые вкусные блюда бесплатно.

Поэтому Катенька тщательно выбирала места побогаче с прицелом на славу и возможное замужество. А пока приходилось платить за себя самой, особо не шиковала, поэтому, зайдя в ресторан скромно села в дальний угол, из которого открывался обзор на всё помещение и хищно стала рассматривать посетителей.

Напротив неё сидел черноволосый длиннобородый байкер из тех, что вечно громко говорят и много ездят на своих гремучих конях. Катенька не любила байкеров, зато они вечно обращали на неё особое внимание, чем расстраивали начинающего ресторанного критика. Внимание байкеров объяснялось довольно просто: наша восходящая звезда интернета любила одеваться в короткие кожаные платья, они особенно выгодно подчёркивали фигуру, которой Катенька гордилась гораздо больше, чем своей заурядной внешностью. Ну а что? Всё вполне обычных размеров: и глаза, и губы, и грудь. Даже волосы не росли длиннее, чем по плечи, в чём Катенька не призналась бы даже под пытками, ибо видела в этом слишком большой недостаток. Она мечтала нарастить волосы, уменьшить ушки, сделать пластику груди, ну и так, по мелочи: губки немного подкачать, глазки слегка увеличить, бровки немножко приподнять…

Так что стать богатой было для Катеньки жизненно необходимо, а то все эти байкеры совершенно не подходящая партия!

Катенька делала вид, что рассматривает винную карту, хотя точно знала, что закажет только утку. Никаких излишеств. Работа над меню всегда проводилась дома, чтобы в ресторане уже не отвлекаться на подсчёты калорий и наличности.

Эх, рано пришла. Народу ещё маловато. А ведь же пятница! Пора бы!

Катенька заметила идущую в её сторону официантку и тут же надула губки, желая высказать ей свои мысли о сервисе данного заведения. Но служительница Бахуса и иже с ним подошла к паре за соседним столиком, принеся им корзину хлеба и что-то светло-жёлтое на плоской тарелочке.

— Ух ты, красота какая! — восхитилась женщина в чёрном вечернем платье.

— У нас открытые печи, и мы хотим угостить вас нашим хлебушком. Его можно купить, если захочется, — нежно произнесла официантка.

— А что за чёрный-то такой вот? — спросила женщина, ткнув пальчиком, на котором блеснуло нечто явно не дешёвое.

— Угля в него накидали, — пробормотал не довольного вида мужчина, сидящий напротив дамы с бриллиантами.

А даже если это и что-то иное было, Катеньку переубедить бы уже не удалось, она всегда безошибочно знала какой драгоценный камень привлёк её взор.

— Это ржаной хлеб с четверговой солью, — так же вежливо ответила официантка.

— Чего? — растерянный взгляд мужчины слегка удивил Катеньку.

А хотя… может, они тоже впервые здесь?

— Мы и сливочное масло коптим в печи, а для подачи гостям, покрываем четверговой солью, — вдохновенно продолжила официантка, — угощайтесь, — и переставила плоскую тарелочку со своего подноса в центр стола.

Официантка убежала, а мужчина, недоверчиво взяв в руки плоскую тарелочку, понюхал:

— Милая, куда ты меня привела? Обычная соль, непонятно зачем сильно закрашенная углём.

— Ну что ты, родной, пахнет же копчёненько! — женщина погладила мужа по руке.

— Тут я согласен, копчёненько, но пахнет точно не четвергом.

— Откуда ты знаешь? — она продолжала гладить его руку и улыбалась так, будто беседа не шла в сторону ссоры.

— За свои шестьдесят три года я ни одного четверга не пропустил! И совершенно авторитетно заявляю: четверг так не пахнет.

Катенька лишь подивилась тому, как беззлобно ругалась эта пара. Вроде как, он недоволен. Она, вроде как, виновата. А всё равно улыбаются друг другу. Да искренне так, что Катеньке пришлось отвернуться, чтобы самой не заразиться их позитивом.

Официантка, зорко следящая за гостями, тут же оказалась у столика нашей блогерши:

— Вы совершили свой выбор? Или я могу что-либо посоветовать?

— Совершила. Мне утиную ножку с яблочным пюре и фуа-гра.

— Могу я предложить вам напитки в ожидании основного блюда?

— Нет.

— Позвольте поинтересоваться, аллергии у вас есть на что-нибудь?

— ???

Пожалуй, на такие взгляды, как тот, которым Катенька одарила ни в чём не повинную сотрудницу общепита, стоило бы выдавать разрешение, как на перевозку холодного оружия.

— Ну, на морепродукты, например, или оливки? — официантка дружелюбно улыбалась.

— А у вас утка из морепродуктов или яблочное пюре с добавлением арахисовых оливок? — тоном, холоднее, чем ставший на речке лёд, спросила Катенька.

— Нет, что вы? Мы просто хотели бы вас угостить…

Катенька давно ждала подобного предложения и репетировала не один раз дома перед зеркалом, так что шансов договорить у официантки не было никаких:

— Хорошая мысль, мне сегодня как раз вспомнилось мороженое с лисичками из Ред Фокс, у вас есть такое? Осень же — сезон лисичек!

— Нет. Мы не специализируемся на мороженом. У нас ресторан открытого огня.

— В таком случае, вам нечем меня угостить, — отрезала Катенька, добавив, — Долго ждать моё блюдо?

— Минут десять – пятнадцать.

— У вас не так много народу, чтобы заставлять меня киснуть…

— Позвольте скрасить ваше одиночество, — прозвучало где-то слева за спиной голосом Катенькиной мечты.

Начинающая блогерша зажмурилась от удовольствия и в надежде на то, что его хозяин — не тот байкер.

Да, интересное время года — осень.