Исполнитель

Глава 1

Это был замечательный вечер. Легкий ветерок дул с Женевского озера, наполняя прожаренный июлем город блаженной прохладой. Уже зажглись огни, придавая набережным, памятникам и скверам старого европейского города оттенок праздничности и ожидания. Туристы и местные жители неспешно прогуливались, сидели в многочисленных кафе и ресторанах...

Мужчина, сидевший за столиком в ресторане Le Grand Quai, что означает Большая Набережная, ничем от них не отличался: невысокий, с абсолютно не запоминающейся внешностью, одетый так, как обычно одеваются клерки среднего ранга в серьезных швейцарских конторах. Один из многих.

Насладившись антрекотом и расплатившись по счету кредиткой, человек не спеша пошел по набережной генерала Гюйсана через мост дю Монт-Бланк в сторону Порта, когда его смартфон запищал, сообщая о приходе СМС. Задумчиво-грустное лицо мужчины на мгновение исказила гримаса. Мелькнула и пропала. Но тому, кто в это мгновение вгляделся бы в лицо путника, стало бы, наверное, не по себе: слишком тяжелым был его взгляд, слишком темным и колючим. Ибо объект наблюдения слишком хорошо знал, что означает сообщение…

Жил наш герой в однокомнатной квартире в старом доме в пригороде Женевы. Соседи знали месье Поля Бернара как юриста небольшой женевской юридической фирмы. Тишина, никаких скандалов и попоек, редкие гости и гостьи, частые командировки… Одиночество господина Бернара тоже никого не смущало: европейские ценности давно сменились, и никого уже не удивляло, что полный сил мужчина не заводит семью, а довольствуется нечастыми встречами с теми, кого нейтрально называют партнершами…

Так что секреты господина Бернара оставались секретами для всех, равно как и то, чем француз занимался в свободное от основной работы время.

Придя домой, месье Бернар быстро ознакомился с сообщением. Там было всего несколько строчек: фамилия, имя и короткая справка. На несколько мгновений Поль замер, будто к чему-то прислушиваясь, а затем отстучал короткое: «Да». На следующее утро в ответ ему пришло еще одно сообщение, в котором были лишь дата и время. И снова в ответ последовало лишь короткое “Oui”.

В указанный день мужчина сел в свой старенький «Рено», и спустя три часа оказался в квартире в доме на окраине Цюриха, ничем не примечательной, как снаружи, так и изнутри.

Специалист же изрядно удивился бы, обнаружив, как весьма продвинутую систему скрытой охранной сигнализации и наружного видеонаблюдения, так и мощную защиту от подслушивания. Причем, вести запись не смог бы и сам хозяин квартиры, но это были уже мелкие неудобства. В общем, квартира была оборудована как настоящее шпионское гнездо, но для того, чтобы это понять, человеку надо было самому быть экспертом в области шпионажа, а главное, иметь возможность беспрепятственно осмотреть жилище. Хозяин же квартиры сделал все, чтобы этого избежать. Но даже если бы сотрудники соответствующих служб осмотрели квартиру, то не смогли бы предъявить ее владельцу никаких обвинений.

Поль Бернар это знал, и потому, просмотрев данные охранных систем и убедившись в отсутствии чужих электронных глаз и ушей, стал спокойно ждать своего визитера.

А вот и гость: среднего роста средних лет мужчина с выражением тоскливой обреченности на лице. Все, как и у большинства тех, кто приходил в эту квартиру до него. Мужчина не подозревал, что за ним наблюдают. Вот он поднялся на четвертый этаж («Да, а у парня одышка, а ведь ему едва ли сорок»). Вот застыл у двери, не решаясь нажать кнопку звонка. И снова все, как много раз до этого. Редко кто входил в эту дверь без колебаний. «Интересно, нажмет или, все-таки, повернется и уйдет»? –мысль холодной змеей скользнула в голову и, задержавшись на мгновение, уползла в темноту подсознания, поскольку гость все же нажал на звонок.

Поль даже не подумал вставать из-за стола, просто нажал кнопку и дверь открылась. Тихий холодный голос из скрытого динамика произнес: «Закрывайте дверь и проходите».

«Может сейчас повернет?» - Нет, не повернул.

Наконец, визитер встал на пороге комнаты.

-Итак, проходите и присаживайтесь за стол. Я слушаю вас.

Несколько секунд визитер молчал, затем судорожно выдохнув, произнес:

-Я хочу уйти!

-Точнее!

Холодный безжизненный тон обычно действовал на визитеров…отрезвляюще. Впрочем, это было только начало Процедуры…

-Я хочу умереть.

-Вот как. И почему вы не смогли это сделать сами? Купить, например, пистолет и застрелиться….

-У нас в стране не…

-…Не продают оружие… Можно принять яд, наглотаться снотворного…И все-таки, вы обратились ко мне. Почему?

-Я не смог…

-Не хватило смелости, понятно… Хорошо, вам объяснили правила?

-Да.

-Повторите.

-После того, как я дам согласие, я не смогу отступить. Меня все равно найдут… и выполнят то, зачем я пришел…

-Убьют. Верно, все верно. Итак, вы готовы пойти на смерть?

-Да.

-У вас два варианта. Первый: вы прямо отсюда отправитесь по тому адресу, что я вам скажу, и там выполнят ваш приговор… Но я вам предлагаю и второй: вы разделите со мной трапезу, а потом примете свою судьбу. Ваш выбор?

Голос прозвучал как щелчок кнута. Мужчина вздрогнул и очень тихо произнес: «Второй».

«Да, снова все, как обычно. Люди слабы, и всегда пытаются решить проблемы чужими руками. А еще у них не хватает силы воли самим решать свою судьбу…. Ха, а ты сам-то? Забыл, почему ты был ВЫНУЖДЕН заняться эти ремеслом? Ты ведь тоже не смог решить свою судьбу сам. И вот твое наказание: служить палачом людям, которые вынесли себе приговор, но не смогли привести его в исполнение…»

Поль привычно расставил закуску, автоматически разлил коньяк по рюмкам и молча выпил, снова наполнил, снова выпил. Гость в полной тишине сделал то же самое. Тишина все сгущалась и сгущалась, серыми тенями наползая из углов, наполняя комнату, давя на затылок и виски.

-И все-таки, почему?

-Я не вижу другого выхода.

-Да?

На этот раз французу не удалось сдержать сарказм.

- Мне сказали, что смерть... с вашей помощью выглядит так, будто человек умер сам. Видите ли, я разорен. Поверил не тому человеку. И взял в долг не у тех людей. Теперь от меня требуют этот долг вернуть. У меня есть страховка. Если я … убью себя, моя семья страховку не получит и останется без гроша. Если же я умру … от естественных причин, то семье достанется хотя бы страховка....

-А вам не кажется, что вы спешите? Вы обращались к юристам?

-Да, и они сказали, что ничего нельзя сделать. А иск уже в суде и, по словам моих адвокатов, шансов практически нет.

-Эти юристы действительно серьезные люди? Рассказывайте!

И пока «клиент» рассказывал, у Поля крепло ощущение, что человека просто обманули...

-Скажите честно, вы готовы бороться, защищать себя? К скольким юристам до этого вы обращались?

-К двум!

-И все? Но ведь это не серьезно. Кто они?

Клиент назвал фамилии. Понятно, выбрал тех, кто дешевле, и вот результат-клиента довели до состояния, когда он напуган настолько, что даже готов убить себя...

«До чего же вы, люди, наивны, наивны и слабы!»

-Еще раз спрашиваю: вы готовы действительно бороться или хотите просто трусливо сбежать, оставив свою жену и детей? Они ведь вас любят, так? А вы готовы сбежать, причинив им боль. Им ведь не деньги ваши нужны, а вы! Живой!

«Клиент» побледнел, затем покраснел. При этом он старался смотреть куда угодно, но не в глаза Поля. Ему явно было стыдно!

Но вот мужчина поднял глаза и Поль увидел, как изменился его взгляд: потемнел, потяжелел, но, в тоже время, стал... иным:

- Да, месье, не знаю, как вас там на самом деле зовут, я понимаю, что то, что я делаю, трусость... но я не представляю...

-Вот что мы сделаем... Вы получите в ближайшие дни сообщение. В нем будут данные юристов, к которым я порекомендую вам обратиться. Если в течение месяца ход процесса не изменится, мы встретимся снова, но до этого... Будьте мужчиной. Вы поняли?

-Да, месье.

Мужчина поднялся и твердой походкой направился к выходу. Но на пороге остановился и, оглянувшись, сказал всего одно слово:

-Почему?

-Делайте свой выбор... обдуманней. Смерть — единственный поступок, который потом нельзя исправить.

Больше этого мужчину Поль Бернар не видел. А через несколько месяцев в прессе появилось сообщение о деле, возбужденном полицией по факту мошенничества. В числе обвиняемых были и те два юриста, которых назвал несостоявшийся самоубийца.

Но Поль об этом уже не узнал.

Прошло два месяца, и Поль Бернар принял новый Заказ.

Еще один клиент. Судя по досье, еще нет сорока, но из-под рубашки от Версаче уже выпирает холмик брюшка. Бегающий взгляд водянистых глаз, трясущиеся губы на точеном лице красавчика - блондина, в сочетании с отутюженными брюками, платиновыми запонками и дорогущим «ролексом» на руке, все это вызывало у Бернара необъяснимое чувство отвращения уже сейчас, хотя ему еще не сказали ни слова.

«Интересно, что у него: мошенничество, растрата, карточные долги, или что-то оригинальней и кровавей?». Судя по досье, у блондина было все благополучно: пост вице-президента крупной фирмы, да еще и перспектива политической карьеры. В общем, никаких причин уходить, а, точнее, бежать на Тот Свет.

Мужчина быстро прошел и сел на стул, при этом поморщившись: стул был тверд и неудобен, в отличие от явно более привычных клиенту мягких офисных кресел. Мужчина поерзал, попытавшись устроиться получше. Не получилось.

Поль чувствовал, как его все сильнее и сильнее обуревает раздражение.

-Итак, вы знаете, зачем пришли?

-Да, вы контора, помогающая в самоубийствах.

«Да, а ты нагл, не боишься называть вещи своими именами! Ну, я с тебя сейчас собью спесь!»

Поль вынул бутылку коньяка, но налил только себе. Не спеша выпил, смакуя вкус напитка.

«Клиент» дернулся, но смолчал.

-У меня, знаете ли, есть правила. Если вам они не нравятся, вы просто уйдете... Первое, вы сообщите мне, почему хотите уйти из жизни, и сделаете это честно и без утайки.

-Но этот моя личная тайна...

-Поверьте, месье, я умею хранить секреты... и это обязательное условие наших услуг. Об этом вас должны были предупредить.

-В моей жизни был эпизод, который... меня компрометирует. Сейчас он неожиданно всплыл на поверхность. Его публикация может принести ущерб многим, в том числе, моим родственникам....

-Подробнее.

Взгляд мужчины заметался по комнате, будто ища спасения в какой-то детали интерьера, а потом вдруг застыл в одной точке. Теперь мужчина глядел в точку на полпальца ниже переносицы Поля.

«Либо решился, либо придумал, что соврать».

-Мне было двадцать два, я учился в колледже. Однажды... мы случайно убили человека.

«Да. А ведь ты же врешь! Вернее, убить вы убили, но было что-то еще!» Дар чувствовать вранье у него был всегда, но теперь...

-Я просил говорить всю правду...

-Это... была девушка.

Теперь глаза блондина смотрели строго в пол, а слова вырывались из глотки с натугой.

-Что, изнасилование и убийство? Или изнасиловать не успели?

Блондин встал.

-Сядьте! А теперь что, замучила совесть?

-Это не я ее убил, - тихо-тихо пробормотал мужчина.

-Но вы там были? И развлекались вместе с остальными — даже не спросил, а констатировал француз.

-Да, все произошло случайно. Она сопротивлялась и … один из моих... приятелей... А теперь все всплыло. Меня шантажируют. Если все откроется, пострадаю не только я, репутация семьи.... У меня нет другого выхода.

Последняя фраза прозвучала совсем еле слышно.

«Надо же, угадал! И теперь ты, скотина, решил сбежать на Тот Свет. Чтобы не отвечать за содеянное на этом! Точнее не так, шестерка против джокера, что тебя вынудили сюда прийти. А самому смелости покончить с собой не нашлось?! - Ну что же, добро пожаловать!»

Этому человеку он не стал предлагать выпить. Не стал вести бесед с целью отговорить от Ухода. В этом ему оставили свободу. И жалеть слюнтяя и негодяя, которому предъявили заслуженный счет из прошлого, он не собирался. Смерть - честный приговор, который когда-то давно, в прошлой жизни, он и сам вынес бы этому человеку. И да будет так!

Он знал, что будет дальше. Человек придет по предложенному ему адресу. Его встретит соблазнительная брюнетка с восточной внешностью. Она предложит своей жертве самые изысканные напитки. Возможно, он откажется, а возможно и нет. Но жертва не сможет насладиться вкусом, ибо внутри ее будет жить страх и ожидание: «Когда Это свершится и Как?»

Потом девушка предложит мужчине разделить с ней ложе. Возможно, жертва откажется, но тогда девушка напомнит ему, что он беспрекословно должен следовать Процедуре. Скорее всего, нормального секса у жертвы и исполнительницы не получится, ибо мужчина каждую секунду в злополучной комнате будет ждать своего конца. И не дождется. Потому что, получив удовольствие от развлечения с трусливым «самцом», девушка предложит мужчине удалиться. Возможно, мужчина будет протестовать, возможно нет... Но он и не догадается, что его минуты уже сочтены, а яд уже внутри тела жертвы. Не пройдя и нескольких сотен метров, жертва упадет и больше не поднимется. Врачи констатируют смерть от одной из естественных причин -девушка являлась мастерицей в уже исчезающем восточном искусстве пользования ядами. Контракт будет выполнен, приговор, который жертва вынесла сама себе, обратившись в контору по устройству самоубийств, будет приведен в исполнение...

Это был редкий случай, когда Поль чувствовал удовлетворение от выполненной работы, а жертва действительно заслужила смерть...

Но его уже ждал новый Заказ.

Этот «клиент» был совсем иным. Он спокойно поднялся по лестнице, лишь на пару секунд задержал руку у кнопки дверного звонка. «Да, этот действительно все для себя решил». Похоже, человек был одним из немногих, поднимавшихся к нему по этой лестнице, кто действительно заслуживал уважение. Да и досье было ...впечатляющим: успешный музыкант, несомненно, талантливый (Поль и сам не раз с удовольствием слушал его композиции). И вот теперь он видел его воочию, а не с экранов. Будь обстановка другой, Бернар взял бы у музыканта автограф. Теперь, похоже, такого шанса не будет, никогда... Последний год этот человек крайне редко появлялся на публике. Пару раз по Сети прокатывались слухи о его серьезной болезни... и тонули в трясине молчания: музыкант для своей профессии был человеком на редкость не публичным. Похоже, слухи оказались правдой: экономные тяжелые движения грузного усталого тела, бледное лицо, мешки под глазами и потухшие глаза- все свидетельствовало о том, что человек был болен, и болен давно.

- Месье, должен сразу сказать, я поклонник вашего таланта, поэтому не буду затягивать процедуру. Почему?

-Рак, последняя стадия. Шансов нет. Я уже вынужден сидеть на обезболивающем... Сил Творить у меня нет, смысла оттягивать неизбежное - тоже. Я знаю, что умру. Я готов к этому. Так лучше сразу, пока боль не съела меня, не превратила в скулящее животное.

-Семья знает?

-Нет, я им не сказал. Лишние мучения. Они любят меня, я их... Пусть лучше я однажды просто уйду и не вернусь. А сделать все самому... силы не хватает, ну, или смелости. Ждать, пока все произойдет само, я не вижу смысла. Моя боль, их боль, страх ожидания... на троих...Нет, я не вижу смысла ждать... Я оформил завещание, привел в порядок дела и попрощался.

Потом подумал и добавил тихо:

-Только одна просьба: все надо сделать... нескандально, если можно, конечно... Ну, несчастный случай, разрыв сердца и так далее. Романтично и мгновенно. Вы мне … поможете?

Это было против правил, но … Поль не мог отказать этому человеку.

-Хорошо, я сделаю все сам. Когда?

-Как можно скорее. Я трус, знаете ли...

«Нет, ты не знаешь настоящих трусов, поверь!» - Бернар поморщился. Если бы он был в силах сотворить чудо и сделать так, чтобы этот человек остался жить! Но нет, он не умел дарить жизнь, только отнимать....

Двое присели на скамейку в парке на берегу Женевского озера. День клонился к концу. На улицах, набережных и в скверах зажигались огни. С женевского озера дул прохладный ветерок, разгоняя духоту летнего дня. Двое сели на скамейку, похоже, что отдохнуть. Поднялся только один. У этого одного кружилась голова, словно именно он принял яд, а не тот, оставшийся сидеть холодным и недвижимым.

Поль Бернар стоял и смотрел в темнеющее небо: «Скажи, ты ведь знал, что однажды я устану быть исполнителем приговоров, вынесенных этими людьми самим себе? Знал, что однажды я устану быть Твоей Рукой, устану отнимать чужие жизни? Что мне надоест утверждать чужие смертные приговоры? На самом деле, мне надоело давно, но ты поймал меня на крючок: предложил мне снова жить, но при условии выполнения этой ...работы. Ты знал, что я ухвачусь, я буду морщиться, я буду презирать себя и своих «клиентов», намного реже - жалеть и практически никогда - уважать, но я буду это делать. Да, я знаю, почему ты выбрал именно меня: когда-то, стремясь к славе, именно я осудил одного из первых врачей, проведших эвтаназию. Я вообще многих осудил и редко проявлял снисхождение. Кто-то считает, что я был хорошим судьей, кто-то - что плохим. Но теперь я понял свою ошибку... и я прошу снисхождения.... У тебя. Подари мне смерть, так же, как этому музыканту: быстро и без мучений».

Небо не ответило, но в ту же секунду на одной из тихих женевских улиц пьяный водитель сел в свою машину и вдавил в пол педаль газа... Через пятнадцать минут они встретятся, единственный раз в жизни: жилистый мужик за рулем мощного «доджа» и невысокий худой юрист-пешеход. И когда Поль Бернар увидит несущуюся на него машину, в его голове не будет ни сожаления, ни страха, лишь пустота...

А еще через несколько месяцев после этого события некий владелец крупной бельгийской фирмы наймет опытного детектива, чтобы найти в Женеве одного человека. С единственной целью: поблагодарить за то, что тот не дал совершить ошибку, которая могла стать последней в его жизни. Детектив честно выполнит задание, но, естественно, никого не найдет. Только в далеком, практически невидимом отсюда далеке, на одну из невидимых чаш невидимых же весов, упадет белый шар и чаши качнутся...