И наступит рассвет

Глава 1

Ночь накрывает землю черным покрывалом. Тусклый лунный свет едва пробивается сквозь толщу облаков. Ветер шелестит листьями деревьев. Призрачная дымка тумана ползет над влажной травой…

***

Где-то… девушка, боявшаяся жить, смотрит в ночное небо.

Она всю жизнь старалась все делать правильно. Чтобы быть хорошей. Чтобы все, как у всех. Не хуже. Не лучше. Ровно.

Оценки в школе хорошие, но не лучшие. Чтобы не выделяться. И не важно, что она все знает на отлично.

Учеба в институте на выбранную родителями профессию - никаких безумных вечеринок, никаких случайных романов, чтобы все в свое время. Без неожиданностей. И все равно, что с ее внешними данными и чувством юмора она могла бы стать звездой курса, душой любой компании.

Работа - с девяти до шести - без инициативы. Без попыток стать лучше. Чтобы не завидовали. Обеды в общей столовой, сплетни за чаем с коллегами, робкий флирт с соседом по кабинету. Все по плану. Замуж пора. Он отлично подходит. На пару лет старше. Не женат, без вредных привычек, ответственный и работящий. И плевать, что при одном взгляде на начальника сердце пропускает удар, а к щекам приливает кровь. Так безопаснее.

Свадьба - конечно же, летом. С цветами и белым платьем. Семейные завтраки по утрам, работа бок о бок, а по вечерам совместный просмотр сериалов.

Дальше по плану - ребенок. Она уже присматривается к мамочкам с колясками во дворе и детским товарам в ярких витринах. Придумывает имена, много гуляет, правильно питается. И не признается себе, что все это вызывает внутри лишь глухую, безнадежную тоску.

Она все делает правильно. Как все. И лишь изредка, выходя ночью на балкон, слышит тихий шепот, который говорит ей, что как у всех - не бывает. Это обман. Иллюзия. Что хорошо для одного - для другого губительно. И правила - для каждого свои.

Может быть, когда-нибудь она поймет. Позволит себе прислушаться и узнает, что по натуре она - лидер. Что из нее бы вышел отличный руководитель. Что яркие эмоции для нее куда важнее стабильности. И тогда наконец исчезнет это тоскливое ощущение, что жизнь проходит мимо.

Может быть…

А пока она просто смотрит в небо, глубоко вдыхая ночной воздух, ощущая кожей ветер, проживая всем существом каждое отпущенное ей мгновение.

Ночь темна…

***

Где-то… мужчина, боявшийся любить, медленно бредет по освещенному яркими огнями проспекту.

Когда-то, очень давно он влюбился. Так, как влюбляются лишь в первый раз - слепо, без остатка и… не взаимно. Его чувства оказались ей не нужны. Она вытащила их из его души, посмотрела без интереса и выбросила, растоптала каблуками красных туфель.

Он задыхался от образовавшейся в груди пустоты, а она смеялась - неужели такого, как он, вообще можно полюбить? Толстого, прыщавого очкарика. Ботаника, проводящего ночи в обнимку с учебниками.

Ее смех продолжал звучать у него в ушах всякий раз, когда чувства, спрятанные глубоко внутри, начинали оживать. И он безжалостно топтал их подошвами дорогих ботинок. Лучше так. Самому.

За прошедшие пятнадцать лет многое изменилось. Толстый очкарик, отчаянно краснеющий и начинающий заикаться при виде девушки, был надежно похоронен под накачанными в спортзале рельефными мышцами, костюмами от известных брендов и стильной стрижкой.

Успешный бизнесмен, владелец самого популярного ночного клуба столицы и завидный холостяк, он постоянно находился в центре внимания. Сумасшедшие вечеринки, участие в телешоу и благотворительных мероприятиях, собственный роскошный дом в элитном поселке. Им очаровывались, в него влюблялись, от него хотели детей…

А сам он хотел только одного - не чувствовать. Ничего. Никогда.

Поэтому бар в его доме всегда был полон. Ни одна женщина не задержалась с ним дольше, чем на одну ночь. А все, кого восхищает его внешность и образ жизни, никогда не узнают правды о том, кто он на самом деле.

И лишь изредка, когда непрекращающееся веселье вокруг становится совсем невыносимым, он ненадолго сбегает. Бродит по ночному городу, стараясь держаться подальше от людей, и в краткие моменты тишины начинает слышать шепот.

Он говорит ему, что прятаться бессмысленно. Что от себя убежать невозможно, а чувства - единственное, что делает нас живыми. И сколько бы людей не окружало его днем и ночью, никто из них не заполнит ту пустоту внутри, пока он сам не позволит.

Может быть, когда-нибудь он рискнет. Сможет довериться кому-то и поймет, что одиночество не защита, а тюрьма. И отказываясь чувствовать он избегает не только боли, но и радости.

Может быть…

Но пока страх сильнее. Он парализует, мешает вдохнуть ночной воздух полной грудью. Порыв ветра. Мороз по коже.

Ночь холодна…

***

Где-то… боявшийся умереть старик каждой клеточкой тела чувствует, как смерть дышит ему в затылок.

Нищее, голодное детство. Ранняя смерть родителей. Бурная, полная угроз и опасностей жизнь.

Он балансировал на лезвие бритвы, раз за разом обманывая старуху с косой. Поднимаясь все выше и выше - деньги, связи, власть… Он жил не оглядываясь, стремясь вознестись на самую вершину, туда, где он будет властелином своей судьбы.

Но каждая новая вершина оказывалась недостаточной, и он шел дальше. По головам. Переступая через совесть, через дружбу, через любовь.

Осталась позади некогда любимая жена, не выдержавшая его бесконечной гонки. Дети, которых он едва знал, и для которых сам был чужим, посторонним человеком. Лучший друг, с которым когда-то вместе начинали, но который отказался мириться с его методами.

И вот он на вершине. Там, куда большинству и взглядом не дотянуться. Где небо кажется гораздо ближе земли, а места так мало, что хватает лишь для него одного. Всех остальных, кто пытался добраться до вершины, он безжалостно сбрасывал вниз.

Теперь ничто не представляло для него угрозы - ни люди, ни закон, ничто… кроме нее. Чертовой старухи с косой, от которой не откупишься деньгами, не закроешься телохранителями и не спрячешься в неприступной крепости.

Он использовал все свои ресурсы. Лучшая клиника, лучшие врачи, самые новые и дорогие лекарства. Но все это давало лишь краткую отсрочку. Врачи разводили руками - человечество пока не придумало лекарства от старости.

Затуманенный страхом разум кричал, что это ложь. Что такого не может быть! Должен быть выход!

Но душа - та ее крошечная, истерзанная часть, что оставалась у него - шептала, что следующий день он не переживет.

Этот шепот был едва слышен, но в пронзительной ночной тишине звучал куда отчетливее, чем истерические крики разума. И он верил ему. А с верой приходило сожаление о том, что время невозможно повернуть вспять. По-настоящему. Так, чтобы все исправить. Не такого финала он хотел когда-то. Не о такой судьбе мечтал, лежа на старом продавленном матрасе.

Постоянное напряжение, бесконечная гонка за иллюзией, жизнь исключительно завтрашним днем, затмевавшим настоящее. И все ради чего? Чтобы провести последние дни в комфортабельной, но до отвращения безликой больничной палате среди сияющего дежурными, приклеенными улыбками персонала?

Сейчас он как никогда ясно понимал, что выбрал не тот путь. И, слушая неуловимый шепот души, страстно желал обнять жену. Увидеть лица детей. Пожать руку другу. Разум кричит, что все это бессмысленно, бесполезно, от этого ничего не изменится.

Усилие воли - и назойливый разум на миг замолкает, позволяя прислушаться, но шепота больше не слышно.

Ночь тиха...

***

Холодный ветер бесшумно разгоняет облака. Лунный свет проливался на землю, освещая людские страхи, сомнения, сожаления. Так бывает всегда. Ночь - темное и тревожное время. Ночью слабеют границы сознания, и сквозь поток суетных, ложных мыслей пробивается тихий шепот души, который всегда… всегда подсказывает верные решения. Но не каждому дано услышать его, и не каждый успеет понять.

Потому что рано или поздно ночь закончится.

И наступит рассвет...