Художник

Глава 1

Художник рисовал картину. Он был очень талантлив, известен, почитаем и очень стар. И сейчас, проводя свои дни у мольберта, он рисовал главный шедевр всей своей жизни. Глаза подводили его, причём давно, и поэтому мазки он наносил скорее сердцем и памятью, чем полагаясь на своё зрение. Память услужливо подкидывала ему обрывки воспоминаний далекой молодости, когда он повстречал свою Маргарет на берегу озера.

Художник писал лес, уходящий вдаль и сливающийся с голубой дымкой неба, прорисовывал каждую волну озера, украшал его камышами и солнечными бликами. И рисовал Маргарет, тонкую, молодую, в белом платье с узором из незабудок. Он влюбился тогда в нее сразу, с одного единственного взгляда, утонул в её глазах цвета летнего неба и васильковых полей. Он хотел немедленно начать писать её портрет, воскликнув, что должен сохранить всю ту глубину неба, которую дарил ее взгляд. Она рассмеялась и сказала, что небо всегда прекрасное, но всегда разное, что таким, как сегодня, оно больше никогда не будет, в отличие от её глаз, которые никуда не денутся, ведь она гуляет здесь каждый день. Поэтому лучше вначале нарисовать небо. Он послушался, с упоением наносил мазки на свою картину, оставляя на полотне чистоту, глубину и синеву летнего небосвода, украшал его лёгким кружевом облаков, подчёркивающим всю кажущуюся хрупкость его безмятежности. В тот день он написал свой первый шедевр. Маргарет стала его музой.

Он хотел отразить на полотне золотой блеск ее волос, сравнивая их с полями спелой пшеницы. Она устроила для них пикник, расстелив клетчатый плед на опушке леса под старым ветвистым дубом. Она сидела, прислонившись спиной к шершавому, тёплому стволу, напевала детские песни, грызла яблоки, кормила его захваченными из дома бутербродами. А он писал, стараясь сохранить на холсте тяжёлые колосья пшеницы открывающегося перед ним золотого пшеничного моря. Ветер качал колосья, пытаясь пригнуть их к земле, они сопротивлялись и тянулись к солнцу. Казалось, на пшеничном море начинается шторм, и вдалеке принявшийся за уборку комбайн качается на его волнах.

Когда родилась их дочь, он хотел нарисовать Маргарет с ребенком на руках. Мадонна с младенцем такой же вечный сюжет, как и сама жизнь. Хотелось передать ту ласку, которая появилась в её взгляде, тепло ее объятий и всю нежность материнства, преобразившую его Маргарет. Она тогда ответила, что лучшим подарком для нее будет портрет дочери, который сохранит для нее память о самом счастливом дне ее жизни. И он рисовал. Таких счастливых дней в их жизни было еще три. Маргарет дала жизнь ещё трем сыновьям. Он рисовал их первые шаги, поездки на велосипеде, запуск воздушных змеев.

Если собрать все его картины, выставленные в различных галереях, из них, как из мозаики, можно будет сложить всю долгую и счастливую жизнь, прожитую ими вместе. Там был их медовый месяц в Венеции. Он собирался нарисовать ее в гондоле у берега канала. А она попросила нарисовать для нее все те "милые дома, которые скоро уйдут под воду и их будет очень-очень жаль". Он рисовал Эйфелеву башню, видную из их гостиничного номера. В то лето они всей семьёй приехали из провинции в Париж. Маргарет непременно хотела показать детям собор Парижской Богоматери.

На его картинах можно было увидеть их дом, увитый виноградом, из красного кирпича, с черепичной крышей и каминной трубой. Перед домом в палисаднике росли цветы, подобранные ею так, что цветение начиналось ранней весной и продолжалось до поздней осени. Крокусы приходили на смену нарциссам, пионы сменялись флоксами, георгины – гладиолусами, а астры радовали их своими яркими соцветиями до первых заморозков. Он хотел нарисовать ее на крашеной скамейке у крыльца, она улыбнулась, поцеловала его в щеку и со словами: "Когда-нибудь потом", – убежала сажать розы.

Она не любила срезанные цветы, потому что больше всего на свете ценила жизнь. Он дарил ей букеты на своих картинах. Нежные, яркие тюльпаны, гордые розы в капельках утренней росы и целые лавандовые поля, которые простирались до горизонта и смешивались там с небом.

Он хотел нарисовать ее портрет с любимой кошкой на коленях, показать, как красит в алый цвет огонь из камина ее седые пряди. Вместо позирования она убежала на кухню печь пирожки к приезду внуков. Гостиную с той зимы украшал портрет ее любимицы – старой, ленивой, толстой кошки Китти, развалившейся в кресле-качалке в отблесках каминного пламени.

За свою долгую жизнь он нарисовал много портретов, родных и друзей для души, известных и богатых людей для того, чтобы содержать свою семью. Но среди них не было ни одного портрета главной женщины его жизни, его любви, его Маргарет. Со дня ее смерти прошел месяц. Она прожила с ним долгую и, как он надеялся, счастливую жизнь. Оставшись один, он выплакал все глаза и уже готовился уйти за ней следом.

К жизни его вернула дочь, попросив написать для нее портрет мамы. Он нарисует много её портретов, столько – сколько позволит время. Ведь он помнил каждый ее взгляд, каждую черту, каждую улыбку, каждый миг жизни, прожитой с ней. А если память мастера начнет подводить его, размывая воспоминания далёкой молодости, и он станет забывать черты её лица, для того чтобы вспомнить вновь, ему достаточно будет взглянуть в васильковые глаза своей дочери. Больше всего сейчас художник был рад, что пережить боль утраты выпало ему, а не его Маргарет. Он сможет жить с этой болью, пока у него есть краски.

* * *

– Это грустная история.

– Почему?

– Она закончилась смертью.

– Это счастливая история, о радостной жизни, о долгой и взаимной любви. Он успел написать не один её портрет, и мы можем смело сказать, что их любовь будет жить вечно. А жизнь, она всегда заканчивается смертью. Или ты думаешь, что она заканчивается свадьбой?