Грустный клоун опоздал

Глава 1

Айшел безобразно опаздывал.

Он бежал по скользкой дорожке. Паренёк невысокого роста. С волосами, где одна половина выкрашена в белый, другая в чёрный, а сбоку прифигачен картонный конус из шапито. Он вырядился клоуном. Только грустным, и под его раскрашенными глазами были тушью выведенные две белые неровные слезы...

Он бежал по скользкому льду, и то и дело поскальзывался. А в походной сумке за его плечами цокали друг о дружку стеклянными боками бутылки с шампанским...

Айшел до безумия боялся, что стекло не выдержит и всё вокруг, а особенно самого Айшела зальёт шампанским... но ещё больше он боялся не успеть до начала. Тогда Поль очень обидится. И убьёт его. Но сначала очень обидится, а это гораздо хуже, чем всё остальное, ведь Поль нравится Айшелу. И он хочет ей сегодня признаться... но он безобразно опаздывает!

Бесконечная скользкая дорожка перешла в тёмную, ещё более опасную тропу среди гаражей, где не было ночных фонарей, и пробираться пришлось освещая путь фонариком телефона. Пальцы безбожно щипало холодом, они быстренько немели. Айшел окончательно расстроенный зажёг экран телефона и взглянул на время:

23:56

Айшел горько всхлипнул.

"Я не успею." - осознание этого резануло паренька изнутри острым скальпелем сожаления.

"Она разочаруется во мне."

Вдруг впереди вспыхнул свет. И Айшел вбежал в этот луч, совершенно потерянный. Он сразу ослеп, занёс ногу слишком высоко, пока другая заскользила вперёд, и грустный клоун неудачно приземлился на пятую точку, огласив всю округу жалобным:

- ОЙ!

Бутылки с шампанским цокнули в рюкзаке так, словно что-то там треснуло. И Айшел сидел на холодном снегу, глупо пялясь вперёд и раздумывая миг - стоит заплакать или лучше не надо?

А сбоку заржали. Так громко и противно, что паренёк вздрогнул и уставился в сторону дикого ржача. И тут же сощурился от яркого света. Там стояла машина, четырка с раскрытыми нараспашку дверями. Был зажжён дальний свет. А по бокам развалюхи стояли высокие парни, с сигаретами в зубах и с пластиковыми стаканчиками в руках, в чёрных шапочках на голове, специально загнутые так, что не закрывали даже уши:

- ХА-ХА-ХА! ВЫ ТОЛЬКО ГЛЯНЬТЕ! У НАС ТУТ КЛОУН НАРИСОВАЛСЯ!

Айшел почувствовал себя в ловушке. Он вскочил как угорелый, ещё раз больно ойкнув и потирая ушибленный зад. И тут же бросился бежать, его ботинки скользили по льду, шампанское за спиной ходило ходуном и билось стенками друг о дружку, оглашая округу своим ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ.

- СТОЙ! КУДА ПОБЕЖАЛ, УШЛЁПОК?! - кричали за его спиной, и судя по пыхтению и крику, они на месте не стояли, а устремились за Айшелом.

- НЕ УЙДЁШЬ ПЕТУШОК!

Айшел вжал голову в плечи, и бежал, что есть мочи беспрерывно шевеля ногами он поскользнулся снова, и растянулся на животе посреди грязной и очень скользкой дороги. Он попробовал вскочить, но снова неудачно и приложился боком об лёд. И уже настоящие слёзы текли по его щекам, смывая напрочь нарисованные. Он успел встать до того, как его настигли. Проковылял даже несколько шагов, когда сзади прилетел предательский удар под спину. Айшела больно швырнуло вперёд. Всё его маленькое худое тело ломило и трещало от боли, но он побежал из последних сил. Он побежал вперёд... цокая каблуками ботинок об лёд. Оглушая всю округу треском стекла за спиной. В сопровождении ржущей шпаны. Он вылетел из мрака и грязи подворотни на освещённый проспект, где ледяные дорожки были добротно посыпаны песком, а до дома оставалось совсем немного, вот он... буквально через четыре дома, совсем чуть-чуть...

Он успел добежать лишь до своего двора, когда его повалили на очередной дорожке. Больно прилетело по голове, из разбитого уха по каплями полилась кровь. Рюкзак отобрали и радостно загоготали обнаружив там две бутылки с шампанским.

И в этот момент небо взорвалось яркой вспышкой. Разноцветные искры цветком разметали облака. И один за другим стали распускаться на небесах огненные бутоны. Айшел опоздал.

Новый год наступил. А из глаз грустного клоуна градом котились горячие слёзы обиды и ненависти, на весь этот мир и на себя. Он не успел... что скажет ему Поль?

- Эй вы, ублюдки! - раздался совсем рядом до боли знакомый очень твёрдый и родной голос. И яркая тень пролетела мимо. Айшел лишь успел заметить высокие гусарские сапоги и что-то длинное, похожее на саблю, зажатую в руках у низенькой девушки.

- ЧТО ЗА ХУ... - договорить гопник не успел, раздался глухой удар, так звучат кости, когда по ним прилетает деревянной дубиной. И удары эти не прекратились, под грохот салюта раздавались они и мат избиваемой гопоты. Айшел приподнялся на локтях, обернулся. И стал свидетелем странной картины:

Девушка чуть выше чем полтора метра ростом, в здоровенных гусарских сапогах со шпорами, в белых лосинах и красной жилетки времён наполеона, энергично и с долей коварства избивала толпу гопников деревянной саблей в деревянных ножнах. Она нарочно метила в лица, била по ногам, тыкала в живот и грудь. Гопники под её ударами стонали, и всё это искрами заливал салют. Где-то кричали:

- СНОВЫМ ГОДОМ! С НОВЫМ ГОДОМ!!!

Айшел тихо прошептал про себя:

- Поль, кажется... я тебя люблю.

Но никто не услышал его слова, за криками людей, за грохотом салюта, за стоном избиваемой гопоты, невозможно было услышать тихий, но очень искренний шёпот Айшела.

Поль стали окружать. Гопники сориентировались, что их избивает девчонка, да и удары Поль стали медленнее, её руки дрожали и один парень, что посноровистей, ударом выбил из её рук деревянную саблю. Однако она не растерялась и из внутреннего кармана жилетки вытащила маленький чёрный баллончик, очень похожий на краску, но то была перцовка... и не успели гопники наброситься на беззащитную, по их мнению, жертву, как в их лица, застилая глаза, полетел заряд ядрёного перца.

Закончился салют. Вокруг стонали от боли. Айшела за ручку тащили домой, на ходу приговаривая:

- Ну что же ты, горе луковое... а я тебя ждала, в окно всё смотрела... думала где ты там пропал, может упал где и об лёд расшибся...

Айшел с улыбкой до ушей слушал свою подругу Поль, что в эту новогоднюю ночь вырядилась гусаром, она казалось ему самым красивым и милым существом на земле. И он всё думал о том, что как новый год встретишь, так его и проведёшь, а если в этом наступившем году Поль всегда будет рядом... то остальное, в общем-то, и не важно.