Грустные сказки

Глава 1

Сказка 1. Про жука

Чёрный жук с красивыми крыльями и мощными лапами полз по проторенной дорожке домой. Этот путь в поисках пищи он проходил каждый день. Сегодня ему крупно повезло. В своих передних зубах-клешнях он тащил небольшой кусок какой-то выпечки, видимо, упавший с прежде довольно сдобной и аппетитной булочки. Причём повезло ему не только в том, что эта добыча была найдена, а ещё и в том, что она была найдена довольно быстро. Жуку и искать-то практически не пришлось: заглянул под тридцатый кустик, и… вот он, наивосхитительнейший и самый ароматный в мире кусочек неизвестной булочки.

Жук часто перебирал всеми лапами, пытаясь как можно скорее достичь родного очага. Да, у жуков тоже есть дома. Может, не такие красивые, как у людей, но не менее желанные и не менее уютные. Для них, жуков, конечно. А так всё абсолютно идентично. Он думал о том, как будет рада жучиха и просто счастливы жучата. Все эти мысли, проносившиеся в его голове одной сплошной и зацикленной вереницей, грели душу и придавали сил.

Два чёрных глаза жука безостановочно рыскали по сторонам. В любую секунду откуда ни возьмись могли появиться его конкуренты: другие членистоногие, которые только и ждут в своих хатах, чтобы кто-нибудь подтащил поближе к ним добычу, а потом… ать! И пойдёшь домой ни с чем. Или же птицы налетят. Им, в принципе, добыча не нужна. Им ты необходим, чтобы не изголодаться. Вот и склюют из потребности.

Нет, его не устраивал ни первый вариант, ни тем более второй. Он просто торопливо полз дальше, не забывая об осторожности. Уж сколько раз он пытался найти путь в обход или же сделать этот несколько проще (растащить огромные каменюки, стебли травы, другой мусор), но всё как-то не получалось. То на одном из отрезков его дороги появлялись большие железные «жуки», мешавшие сосредоточиться, то его путь заходил в такие страшные заросли, что становилось не по себе, то ещё что-нибудь. И всё-таки, однажды затеяв это начинание, он старательно пытался довести его до конца. Рано или поздно план осуществится. В своих радужных мечтах жук вовсю представлял, как похвастается проделанным перед своей жучихой и соседями, как горделиво поведёт их за добычей по своему безопасному и ровному пути. Да, он не отступит, и в конце концов этот день настанет. Здорово! Он – жук. А это многое значит. Может быть, это случится не скоро, но ведь случится!!!

Он полз вперёд, временами ускоряя свой ход, порой притормаживая. Его не волновала ни погода (пусть там хоть ливень с неба идёт), ни ветер, который мог запросто сдуть жука с намеченного пути, ни… многое-многое другое. Он должен был донести пищу семье. Должен был выполнить эту работу, чтобы потом идти ещё раз и ещё… Должен…

Широкая подошва модной туфли коричневого цвета плавно опустилась на жука, вминая его в землю. Он затаился, пережидая неожиданную атаку. Всё-таки из-за нескончаемого потока мыслей о будущем счастье жук позволил себе отвлечься на короткое мгновение, попав в неприятность. Подошва между тем и не думала сдвигаться с места. Она оказалась не совсем чистой и ухоженной, хотя жук заметил это вскользь – ему было не до того.

– Да кто он такой?! – услышал он писклявый и гневный мужской голос обладателя подошвы. – Я владею фирмой! Что он вообще себе позволяет?! – следующие секунды две жук мог расслышать только сердитые хрипы этого человека, которому явно не хватало воздуха, а затем поток не совсем лицеприятного монолога продолжился. – Не смеет! Захочу – возьму на работу, захочу – уволю!!! Он никто! Он жук!!! Раздавлю!!!

Туфля интенсивно задвигалась из стороны в сторону. И последнее, что осознал жук, было то, что он так и не донёс еду до дома, и что его жучиха будет очень сильно переживать… Ночью, наверное, спать не будет… Грустно…

Сказка 2. Про насморк

– Апчхи!!! – день начинался невесело.

Он понял это сразу же, как только проснулся, поэтому недолго думая лёг спать опять.

– Апчхи!!! – день, похоже, решил и продолжиться невесело. – Я заболел, – пробубнил он себе в нос. – И это ж надо так угораздиться! Да ещё когда? Летом. Просто замечательно!!!

Мельком взглянув на часы, он заметил, что день-то уже и не был днём. Стрелки мрачно застыли на восьми вечера. Надо бы и сделать что-нибудь. Привычно погладив щетину, издавшую при этом характерный звук шуршания, он направился на кухню. Однако посетить её удалось не сразу. По пути пришлось заглянуть в ванную, где его давно ожидали зубная щётка, мыло и полотенце. Наскоро попив чаю с бутербродами, он сделал зарядку на балконе, отпустив пару шуток по поводу новых русских с соседом из ближнего окна, и зашёл обратно в квартиру.

Голова понемногу начинала болеть. Насморк он никогда не любил. Наверное, поэтому именно им чаще всего и болел. Платков в доме было хоть отбавляй. Схватив первый из них, он протяжно и даже, можно сказать, мелодично высморкался. Нос оказался совершенно забитым. Две ноздри. Такого поворота событий он не ожидал. В предыдущие разы всегда было иначе: первый день – обильные сопли, но всё дышит!!! И только на третий начиналось такое, но, видимо, в его жизни наступало время перемен.

Наскоро отыскав в шкафу наиболее подходящую для лета и температуры +27 градусов одежду, он, хлопнув входной дверью, выбежал на улицу. Единственное спасение он видел только здесь. Отвлечься. Забыть о том, что ты калека на несколько дней. Наслаждаться. Деревьями, облаками, водой, птицами, комарами теми же самыми. Он застыл у подъезда. Куда пойти? Ба, да сегодня ж праздник Ивана Купалы! Глупо, конечно, а если в лес рвануть да папоротник цветущий поискать? Не то чтобы он верил в сказки, он верил в чудеса. А чудеса, как известно, порой могут переходить в самые настоящие сказки.

Узкая тропинка проворно повела его в лес. Он машинально следовал по ней, в точности повторяя все её изгибы. Темнело как-то на удивление быстро, несмотря на то, что ещё буквально 22 июня на дворе стоял самый длинный день в году. Или, может, это он так долго шёл по той тропинке?

Лес охотно принимал его в свои объятия, нисколько не сопротивляясь и приоткрывая перед его стопами очередные свои коряги и неровности. Он мысленно благодарил услужливый бор и продолжал своё шествие, внимательно озираясь по сторонам и всё ещё надеясь отыскать заветный папоротник. Но того так и не было…

Обман всё это. Нет, он знал прописную истину и раньше, и всё-таки ему почему-то приятно было открывать её вновь и вновь. Время летело быстро. Его часы упорно говорили о том, что до полуночи осталось не более десяти минут. Он развернулся и скорым шагом направился домой. Спать тоже надо. Особенно больному человеку. Пусть и недавно проснувшемуся!

Прогулка заставила забыть его о насморке. Он, как и планировал, восхищался природой, смотрел на редкие созвездия, появившиеся на небосклоне… Цветок! Он остановился и присел на корточки. Какой необычный и красивый. Он никогда ещё не видел такой. Идеально правильные лепестки и прозрачные капельки чистой росы на них. Как изумительно!

Он бережно положил цветок себе на ладонь и стал более тщательно изучать его. Откуда здесь эта прелесть? Неужели… Он посмотрел вперёд и обомлел. Перед ним рос невзрачный куст папоротника, который… расцвёл. Чудо!

Он улыбнулся. Надо было что-то загадать, чтобы твоё желание исполнилось или же… Он не помнил… А может, и не знал. Но ему и не хотелось чего-то уж слишком огромного. Он хотел всего лишь понюхать этот самый сказочный цветок во всём мире. Его нос аккуратно дотронулся до цветка. Он вдохнул полной грудью… Сопли издевательски зашмыгали в пазухах, и он закашлялся. Запахов не было. А ещё через минуту цветок завял, почернел и осыпался. Время перевалило за полночь. Минута чудес закончилась.

Он проснулся в своей кровати… Сон? Или нет? Чудеса бывают. Но мы их либо не замечаем, либо не можем заметить из-за того, что нам что-то мешает… Грустно…

Сказка 3. Про рыцаря

– Каким сегодня оружием будете драться? – два оруженосца опустились на колени и послушно ждали дальнейших распоряжений своих рыцарей.

– Как и в первый день. Сперва копья, затем мечи, – ответил рыцарь в железных доспехах с красной розой в виде герба на левой стороне груди.

Разъехались на положенное расстояние. Второй рыцарь, имевший на груди чёрный тюльпан, осторожно кивнул, показывая, что готов начать поединок. Своё ристалище они расположили далеко в глухом лесу, на открытой поляне. Этот бой не должен был увидеть никто. Выигравший унесёт с собой в могилу тайну о причинах, побудивших двух славных сэров начать его. Единственными зрителями на этом представлении были их оруженосцы, которые изо дня в день чистили и точили оружие. Два шатра раскинулись на противоположных концах поляны. Именно в них проводили ночи оба рыцаря, готовясь к очередному дню сражения.

Рыцарь с розой на груди тоже кивнул в ответ и, пришпорив коня, стал сближаться со своим противником. Копья медленно поднимались перпендикулярно ходу движения, чтобы нанести один точный удар. Оба рыцаря заученно прижались к холке коней и считали секунды до момента встречи. Копья синхронно ударились в щиты, разнося их в щепки. Противники стоили друг друга, не уступая ни в чём. Не выдержали столкновения и древки, сломавшись точно посередине.

Проскакав ещё несколько метров, рыцари развернули коней и спрыгнули на землю, обнажая клинки. Подходили не спеша, пытаясь уже заранее найти бреши в обороне друг друга. Таковых не было. Клинки схлестнулись в яростном танце смерти. Лезвия то ласково гладили друг друга, издавая при этом неприятный для слуха скрежет, то, наоборот, гневно сталкивались зазубренными сторонами, выпуская снопы искр. Никто из них не мог даже коснуться доспеха противника остриём своего клинка.

Лошади ждали позади, устало фыркая и успевая при этом жевать траву, обильно росшую на лесной поляне. Поединок не заканчивался. Мечи продолжали тупить заточку, не в силах ранить или убить. Солнце, тоже наблюдавшее за неистовой битвой, нехотя завалилось за горизонт, возвещая о том, что и этот день окончен. Сражение враз стихло. Рыцари, ни слова не говоря, развернулись и направились каждый к своему шатру.

Оруженосцы за это время успели кое-чего приготовить для своих сэров и теперь приняли от них затупившееся оружие, переходя к заточке оного. Рыцарь с красной розой на груди измученно бухнулся на своё место.

– Тебе ничего не надо? – осведомился он у своего оруженосца и, получив в ответ отрицательный кивок, продолжил. – Есть не буду, разбуди на рассвете, хочу полюбоваться на солнце. Оно очень красиво, когда встаёт…

Ему снился сон. Сон про их бой. Про то, что они будут сражаться вечно и умрут не от ран, а от старости. Он ворочался с боку на бок, пытаясь увидеть что-то другое в своих грёзах, но картинка не менялась…

– Сэр, проснитесь!!! – оруженосец бесцеремонно тряс рыцаря за плечо.

– Что случилось? – он приподнялся на руках и протёр заспанные глаза.

– Разбойники ночью напали на шатёр вашего противника и убили его. Нас они не заметили в ночи… Обошли стороной…

Неожиданно перед ним пронеслась вся его недолгая жизнь. Родители, замок детства, где его учили драться, первая возлюбленная, ставшая его женой, кстати, она же и последняя. А затем… Рыцарь с чёрным тюльпаном на груди, неизвестно из-за чего убивший всю его семью… Сэр с красной розой поклялся отомстить ему. Вызвал на бой… Каждый день он жил жаждой того самого момента, когда свершится его месть, когда его противник будет валяться в пыли и на нём не будет живого места от кровоточащих ран. Он старался не вспоминать о своём горе. Рыцарь всего лишь сражался и упивался боем… А теперь у него перед глазами была его жена и дети… Вечно улыбающиеся и вечно счастливые… И жить было больше незачем без них… Грустно…

Сказка 4. Про банк

– Вот, сын, отвези-ка эти бумаги одному из моих деловых партнёров. Это очень важно, поэтому постарайся выполнить всё как можно быстрее, – наставлял отец своего сына перед тем, как отпустить.

– Хорошо.

Сын вышел из банка, во главе которого стоял его отец. Бумаги были запечатаны в белый конверт. Он поднял его вверх, пытаясь разглядеть, что же находится внутри. Но то ли солнце было слишком тусклое, то ли стенки конверта чересчур плотными, однако содержимого сын так и не увидел. Недовольно причмокнув, он открыл дверцу своей дорогой машины, подаренной родителями в честь его двадцатилетия, и, включив на всю громкость музыку, рванул вперёд. Офис делового партнёра отца находился на другом конце города. К подруге, что ли, заехать? В принципе, времени было навалом, ведь эти самые бумаги можно и завтра, на худой конец, отвезти.

Так он и решил. Остановившись у дорогого цветочного магазина, в котором продавались наиредчайшие тюльпаны фиолетового окраса, сын ловко выпрыгнул из машины и забежал внутрь. Цены его уже давно не смущали. Да и не могли смутить. Весомый аргумент в сторону исчезновения смущения при виде высоких цен – это то, что отец каждый день давал ему довольно порядочную сумму на карманные расходы.

– Привет! – он даже вздрогнул от такого неожиданного крика.

Обернувшись, сын увидел перед собой такого же молодого парня, как и он сам.

– Друг! Сколько лет, сколько зим! – они похлопали друг друга по спинам. – А я тут цветы для девушки своей решил купить.

– Слушай, а давай я с тобой съезжу? У неё ведь подружки какие-нибудь красивые есть? А то мне совершенно нечем заняться.

Купив красивый букет, молодые люди сели в машину и тронулись с места.

– А ты сейчас как поживаешь?

– Ну, тебе-то я могу пожаловаться. Мой отец владеет банком. Но мне поручает лишь какие-то мелкие дела. Бумаги там всякие доставить. Будто я курьер какой-то, а вовсе не сын его. Я давно уже готов к тому, чтобы стать полноценным владельцем банка, ну, или хотя бы совладельцем. А такое меня не устраивает! – он потряс конвертом. – Достало! Я так мечтаю о своём банке!

– Ну ладно, успокойся, ведь всё равно рано или поздно он передаст тебе бразды правления.

– Я сегодня хочу, сейчас…

Время летело очень быстро, особенно в весёлой и шумной компании. День клонился к вечеру. Расходиться никто не хотел. Тогда сын предложил поехать на дачу его отца и продолжить там праздник. Все дружно согласились. В дороге у него заиграл мобильный.

– Отец, – недовольно проговорил он. – Возьми трубку и скажи, что я разбился на машине и попал в больницу. Тебя он хорошо знает ещё с детства. И никаких «но»…

– Он, по-моему, очень испугался за тебя, – произнёс друг, оканчивая разговор.

– Да за бумаги он свои волнуется, а не за меня…

Доехали до дачи за полчаса. Там было прибрано, не зря же отец постоянно держал у себя пару домработниц. Веселье продолжилось…

Мобильный разбудил его рано утром. Сын нехотя подошёл к столу и взял телефон. Номер был с работы отца, но не его.

– Извините за беспокойство, но с сегодняшнего дня вы владелец банка, и вам просто необходимо явиться на работу в восемь часов. Ваш отец скончался вчера ночью от сердечного приступа…

– Я владелец банка… – убито повторил он в трубку, и соединение прервалось.

– Ну видишь, как всё здорово получилось! У тебя, случаем, сегодня не день рождения? Или, может, праздник какой? – фигура друга неожиданно выросла за спиной.

– Ни то ни другое, у меня сегодня самый несчастный день в жизни… Грустно…

Сказка 5. Про последнюю сказку

– Ваша новая книга произвела очень большое впечатление на наше общество. Расскажите, пожалуйста, о ней немного поподробнее.

– А здесь, в принципе-то, и нечего рассказывать. Я просто писал душой… Именно душой. Писал о любви, дружбе, честности.

– Вы верите во всё это?

– Я верю. Вернее, знаю, что есть такие люди, которые способны любить, дружить и быть честными. Разве это не так?

– Но а как же вся эта грязь и ложь, что царят буквально в каждом доме, на каждой улице…

– Если искать плохое, то его можно найти даже в самой безупречной вещи. Впрочем, если бы не было этого плохого, то мы не смогли бы познать хорошее. Не смогли бы насладиться тем моментом, когда любимый человек дарит цветы, когда тебе возвращают украденные деньги, когда истинный друг встаёт грудью за тебя. Плохое нужно. Но нельзя постоянно концентрироваться на нём. И что касается главных героев: я не придумываю их, я просто описываю людей, которые живут вокруг меня.

– А какие ваши дальнейшие планы? Собираетесь ли вы продолжать начатую серию или же придумаете что-то новое?

– Я буду писать о вечном счастье. О мире, где нет неудач и горя. Да, в нём будут богатые и бедные, потому что, как бы мы ни противились, они всё равно будут, но мы в силах создать себе мир грёз и радужных цветов, мир без грязи и копоти.

– А кто же будет в роли главных героев?

– Люди, конечно. – писатель позволил себе впервые за всё время интервью лёгкую улыбку недоумения, что они, репортёры, не понимают таких простых вещей.

– Да, это понятно, а поподробнее?

– У них не будет имён. Любой человек, если, несомненно, он пожелает, сможет подарить счастье другому. Просто надо знать, как это сделать. Об этом и будет моя следующая книга.

– Спасибо…

Репортёры быстро покидали зал, унося с собой огромные микрофоны и камеры, шурша листами бумаги и сопровождая всё это непрерывной болтовнёй о своих будущих сюжетах, ведь где-то в центре города сейчас террористы захватили детский сад, в лесу упал самолёт и т.д. и т.п.

А он опять оставался один. Со своей семьёй. Хотя это намного лучше, чем общество безликих репортёров и подхалимов. Он оставался наедине с чистым листом бумаги, чтобы творить и жить тем, что он сотворил. Его книги были поистине великими. Он мог заставить даже самого чёрствого человека заплакать. Слёзы нередко капали и из его глаз, несмотря на то что это был его мир… Его книга…

Сегодня он отказался от ужина, сославшись на то, что ему надо многое успеть и что мысли так и роятся в его голове… Он сел за печатную машинку и глубоко вздохнул.

– Дорогой, что-то случилось? – жена влетела в комнату, словно летний ураган, сметая всё на своём пути.

– Похоже, я не напишу эту книгу. Я плохо себя чувствую. Знаешь, я бы и рад был описать вечное счастье, но слишком многие не хотят его… Не потому что злые, а потому что не знают, что оно есть… Может быть, ты напишешь?

– Что ты, я не смогу так, как ты!

– Да разве ж в умении дело? Дело в хотении и чистоте души. А сейчас оставь меня одного.

Она долго стояла на пороге, не решаясь уйти, но всё-таки в конце концов оставила своего супруга. Он продолжал сидеть на стуле, думая о чём-то своём и любуясь полной луной за окном…

А на следующий день репортёры вовсю работали над сюжетом о его смерти… Он так и не написал книгу о вечном счастье… Грустно…

Сказка 6. Про свидание

С утра он погладил свои брюки, начистил туфли и завязал правильным узлом синий галстук. День обещал быть весьма тёплым, поэтому надо бы провести его с максимальной пользой. Тем более что сегодня в незаменимом ежедневнике значилось свидание с любимой и самой лучшей девушкой, как думал он сам. Пиджак послушно лёг поверх белой рубашки. Придирчивым взглядом осмотрев себя в зеркало, он довольно причмокнул, любуясь своей красотой, и не спеша вышел на улицу.

Опаздывать на свидания не входило в его привычку. Как всегда, он вышел заранее. Сперва надо было заглянуть в цветочный магазин и приобрести для неё несколько красивых роз или хризантем. Денег на презенты он не жалел. Старался покупать их на каждую встречу, ведь, как считал он сам, любовь всегда должна выражаться в стоимости тех подарков, которые ты преподносишь своей единственной и неповторимой. И чем больше денег ты тратишь на свою девушку или жену, тем больше ты начинаешь её любить. Не он придумал это. Его убеждали в истинности такого суждения на протяжении всех лет жизни. Убеждали бывшие девушки, которым он тогда не мог ничего подарить, но с регулярным постоянством посвящал каждый день небольшие стихотворения и рассказики. «Для полного счастья мало этих обгрызенных клочков бумаги. К тому же это вовсе не показатель любви, ведь стихи можно и списать у кого-нибудь или же написать одной, а прочитать другой…» Эти слова ему приходилось слышать довольно часто. Обиднее всего было то, что он-то любил на самом деле, не играя и не лукавя, и сочинял сам, не списывая даже строчки. Для него оставалось непонятным и то обстоятельство, что, несмотря на все эти довольно грубые слова, девушки с руками отрывали его стихотворения и прятали к себе в сумочки. Он не знал, для чего. Но когда-то тайны перестают быть тайнами. Те девушки заставляли смазливых парней ревновать их к какому-то неизвестному поэту, надеясь прочнее привязать к себе.

До цветочного магазина оставалось не больше ста метров. Он насвистывал себе под нос весёлый мотивчик одной из песен, которая часто крутилась по радио, и смотрел по сторонам в надежде отыскать своих старых приятелей или приятельниц. Они часто приходили к нему домой попить чаю и просто поболтать, но очень редко звали к себе, поэтому только здесь, на улице, можно было их встретить.

За последние несколько лет он сильно изменился. Любовь для него перестала быть самым главным в жизни. Он забросил свои стихи и больше их не писал. Зачем, если они всё равно никому не нужны? Теперь он рассчитывал завоевать сердце очередной девушки дорогими подарками и поездками в различные страны. Многие с радостью покупались на его предложения, но через пару дней куда-то исчезали, оставляя после себя только пустые записки, которые всегда говорили об одном: «Спасибо за всё. Извини…» Он не обижался и продолжал искать.

Продавщица в магазине оказалась очень любезной и даже помогла упаковать одиннадцать белых роз в праздничную обёртку. Он быстро расплатился и выскочил на улицу, где столкнулся со своей девушкой лицом к лицу.

– Привет! Ты куда-то спешишь? – он радостно улыбнулся.

– Да, у меня дела. Кстати, я не смогу сегодня встретиться с тобой.

– Ну, ладно… эти цветы тебе. А завтра?

– Спасибо… Знаешь, давай вообще больше никогда не встречаться?

– Почему?

– Ты меня не любишь… Ты ни разу не сказал мне этих простых слов, в отличие от меня.

– А подарки?..

– Наивно думать, что ими можно купить всех…

Она развернулась и пошла по своим делам. Он долго смотрел ей вслед и никак не мог поверить в то, что ему не помогли деньги... Ему не хотелось домой. Всю ночь он провёл на лавке в городском парке. На следующий день у него был жар... Воспаление лёгких. Его не спасли, хотя он опять готов был стать собой прежним. Готов был поверить в любовь не за деньги. Грустно…

Сказка 7. Про медаль

– Господа, послушайте наш план на сегодня. Мы должны подтвердить двадцать одну работу на золотую медаль…

– Но их же всего двадцать две? – подал робкий голос один из членов комиссии.

– Тем более. План должен быть выполнен во что бы то ни стало. Приступим.

– Позвольте, а как же мы тогда определим, кого мы должны забраковать?

– Очень просто, – глава комиссии лукаво улыбнулся и развёл руками в стороны. – Наугад.

– То есть?

– Сейчас, – он встал с места, подошёл к работам, лежавшим на столе аккуратной стопкой, и одним резким движением вытащил тетрадку из середины. – Вот, – его рука поднялась вверх и помахала сочинением. – Теперь, господа, дело за самым сложным: нам надо найти то, к чему мы можем придраться.

Работа легла перед комиссией. Читали вслух, пытаясь сразу же анализировать и подмечать неточности. Однако видимых ошибок никто не обнаружил. Наоборот, работа оказалась настолько точной и сбалансированной, что члены комиссии только диву давались, как такое мог написать обыкновенный выпускник самой обыкновенной школы. В сочинении был и свой стиль написания, ни на что не похожий, и необычная лексика, и многое другое. Ошибок не нашли и после второго прочтения. Тогда решили сделать перерыв.

– Может, вообще другое сочинение выберем, уж больно хорошее это? – предложил один из членов комиссии.

– Нет, эту работу я вытащил первой, а своего решения менять я не собираюсь. Ведь что же это такое, если вы, заслуженный работник образования, не можете найти хотя бы одну неточность в этой работе?! – парировал председатель.

– Да, вы правы, извините, – поник головой член комиссии.

– Ну, что ж, вот и хорошо, а нам пора снова возвращаться к работе.

Обсуждение продолжилось. Но ситуация казалась безвыходной… Пришлось пригласить ещё пару-тройку учителей, но и они в один голос заявили, что работа стоит высшей оценки, подтвердив все предыдущие мнения. Лишь председатель комиссии никак не хотел соглашаться.

– Нам надо найти источник, откуда он мог взять эту работу, – устало бубнил человек себе под нос…

– Да вроде сам писал, я такого нигде не видел, – тихо парировал один из членов комиссии.

– Я сказал – значит, так и будет…

Работу быстро переписали на печатной машинке и разослали в журнал знакомому редактору. Там его отпечатали, поставив прошлогоднюю дату. И даже занесли в специальные источники и библиотеки, чтобы совсем всё правдоподобно выглядело. А затем председатель комиссии радостно заявил, потирая руки, что, если захотеть, можно всего добиться. Вот и доказательства, что сочинение списано. План был выполнен. Подтверждена только двадцать одна работа…

– Господа, – вещал председатель комиссии, держа в руках бокал шампанского, – поздравляю вас с успешным окончанием работы в этом учебном году! Ура!

– Ура! Ура! – разлилось по залу.

Банкет смотрелся шикарно. На него даже пригласили настоящий оркестр, который, правда, играл где-то в сторонке, не мешая людям отмечать их праздник.

– Интересно, а кто же это всё-таки написал такую работу? – неожиданно поинтересовался председатель у одного из своих коллег.

– Да, говорят, какой-то паренёк из деревни, – улыбаясь, отвечал он. – Он-то и в школу не ходил: у него, видите ли, ноги больные. Ноги же – не голова!

– Да, вы правы. И что дальше?

– Ничего существенного. Этот бедолага почему-то мечтал получить наивысшую оценку на школьном сочинении. Мало ли чего ему хотелось, мне, может, вообще сто миллионов нужно! Пусть ищет другие цели. Здорово, что вы такой план реализовали!

– Нет… Не здорово. Я ошибся… Грустно…