Городские истории

Завтрак.

«Я заказал для моей гостьи лососину.

Официант спросил у нее,

не прикажет ли она подать какую-нибудь закуску,

пока будут готовить заказ.

— Нет, — отвечала она, — я никогда плотно не завтракаю.

Разве если у вас есть икра. От икры я не откажусь.»

Сомерсет Моэм. Завтрак.

С Полиной я познакомилась, когда нам было лет по пятнадцать. Каждое утро мы садились на остановке, в один и тот же троллейбус, и ехали в одно и то же учебное заведение. Учились, правда, в разных группах, но это не помешало нам сблизиться. Нашей дружбе уже около сорока лет! Каждая встреча с Полинкой была и остается яркой , запоминающейся, причем не только для меня, но и для всего моего окружения! Когда-нибудь, я напишу об этом книгу, но пока ограничусь историей про завтрак!

Выходной Полина и ее две очаровательные дочки провели у меня. Мы весело болтали, ели, пили чай, потом снова ели…И когда у меня, как у кролика из сказки про Винни-пуха, совершенно ничего не осталось, гости засобирались домой. Было уже довольно поздно, как говорится - смеркалось! Проводив подругу, я перемыла всю посуду, убралась и облегченно плюхнулась на диван. Но только взяла в руки пульт от телевизора, раздался звонок в дверь!

-Кого нелегкая еще принесла? - раздраженно подумала я и спросила: - Кто там?

- Это мы! - услышала бодрый голос Полины.

Я распахнула дверь и удивленно воззрилась на вновь прибывших старых гостей. Выглядели они так, будто шли от самой границы с Таджикистаном.

- Лена! - в голосе подруги засквозили нотки грусти и печали. - Мы вернулись. Можно мы пройдем?

- Вижу, что вернулись. Проходите, - вздохнув, сказала я и впустила беженцев.

Уютно расположившись на диване , Поля поведала душещипательную историю о том, что муж закрыл дверь изнутри и уснул, а ключ они потеряли. Так что, попасть домой теперь нет никакой возможности. И в связи с этим, как я уже, наверное, догадалась, им придется заночевать у меня! Правда, здорово?!

Я, естественно, ничего «здоровского» в этом не увидела. Мало того, заподозрила, что никуда они не ездили, просто погуляли возле дома и вернулись, слишком мало времени прошло после их ухода! И хотя впереди намечался еще один выходной, мне с утра предстояло ехать на съемку рекламного сюжета. К тому же, муж должен был вернуться с ночного дежурства. Утренние гости в мои планы, ну никак не входили!

Наверное, у меня был слишком удручающий вид, поэтому подруга успокоила:

- Ты же знаешь, мы встаем очень рано! И я никогда не завтракаю! Так, поклюем с детьми что-нибудь, как птички, и вперед. Так что, в восемь утра нас здесь будто и не было!

Я немного успокоилась и собралась, было, стелить постель, но тут Поля поинтересовалась с озабоченным видом:

- А мы что, ужинать разве не будем?

Такого поворота событий я не ожидала! Начала мямлить, что уже поздно, на ночь есть вредно и т.д, но подруга решительным шагом отправилась на кухню. В холодильнике нашлись пачка пельменей и кусок колбасы, оставленные на утро. Полинка милостиво согласилась на пельмени. В десять вечера, покончив с ужином, гости сытые и довольные уснули сном младенцев с улыбками на сахарных устах.

Когда я поднялась в семь тридцать, ранние пташки, что просыпаются с рассветом, еще изволили почивать. Я приготовила целую гору горячих бутербродов. На них ушли все имеющиеся в холодильнике продукты - колбаса, сыр, масло и булка хлеба! Подумала:-если я это есть не буду, еще и мужу достанется на завтрак. А себе, пожалуй, кашку сварю! Оставив калорийный breakfast на столе, я принялась собираться на работу. Гостей пришлось срочно будить. Вставать они явно не собирались!

Зевая, Полина зашла на кухню и сразу же приободрилась, увидев внушительное количество бутербродов:

- Какая прелесть! Но ты же знаешь, я ведь почти ничего не ем по утрам. Хотя, так аппетитно выглядит…Так и быть, кусочек все же съем!

Выделив детям, включая моего сына, по два бутерброда, и отправив их завтракать в зал у телевизора, она налила себе кофе и с наслаждением приступила к трапезе.

Я жевала безвкусную кашу и с грустью наблюдала, как исчезают с противня бутерброды один за другим. Поля непринужденно болтала, была в прекрасном расположении духа и явно никуда не торопилась. Когда ее рука тянулась за очередным бутербродом, я с надеждой думала: - Ну, все, это наверняка последний. Но не тут-то было! Когда остался один-единственный кусочек, рука Поли потянулась за ним и, вдруг, зависла в воздухе… Подруга встрепенулась, как бы очнувшись от забытья, и озабоченно спросила:

- Лена! А чем Коля будет завтракать?

Я пожала плечами и промычала:

- Эм-м, ну, не зна-а-а-а-ю-ю…

Такой ответ Полину вполне устроил, она кивнула и уверенным движением руки, без тени сомнения, отправила бутерброд в рот!

Пришел муж. Он был крайне удивлен наличию такого количества людей в доме. Заглянул в холодильник, в надежде в нем что-нибудь обнаружить съестное. Окинул взглядом пустой стол, вздохнул, пошвыркал чайку и стал ждать, когда я соберусь, чтобы отвезти меня на работу.

Я уже была почти готова, время поджимало, и надо было лететь на всех парусах! Но, Полинке-то, спешить было некуда. После плотного (как мне показалось!) завтрака, она расположилась за столом и начала неторопливо, напевая песенки, делать макияж. Девочки красили моим лаком ногти на руках, и может даже на ногах, не знаю. Мне было некогда, я металась по квартире, как элетровеник! Взглянув на часы, я поняла, что ждать больше не могу! Крикнула:

- Полина, ухожу, опаздываю уже!

Она прокричала весело в ответ:

- Мы с тобой! Подождите нас в машине!

В машине мы их прождали полчаса! Я безнадежно опоздала, нервы были на пределе! Муж молчал, но недобрым было то молчание…

И вот, выпорхнула она! Лучезарная нимфа в окружении маленьких нимфчят! Очень хотелось ее придушить! И, думаю, подобная мысль кружилась в голове не только у меня одной! Но мы же интеллигентные люди. Сдержались.

В городе отмечался праздник. Я должна была снимать рекламный сюжет для одного известного мясокомбината. На площади и во Дворце Культуры расположилось огромное количество павильонов. Молочные, мясоперерабатывающие заводы, хлебопекарни – все наперебой предлагали попробовать их продукцию. Полина, которая увязалась за мной, естественно сразу же отправилась по кругу, дегустируя все, что попадалось под руку. Пока я искала табличку с нужным мне наименованием, она и ее девочки уже уплетали свежие булочки, запивая их чем-то молочным, и закусывая творожком с салом. Может и не салом, но мне уже было все равно!

Наконец, я нашла нужный павильон, извинилась за опоздание, и сразу приступила к работе. По сценарию, покупатель должен был нахваливать продукцию мясокомбината перед камерой, есть колбасу и закатывать глаза от удовольствия! Я попыталась привлечь кого-нибудь из толпы, но безуспешно. Все оказались жутко стеснительными. Пришлось срочно искать подругу. Она бывшая актриса, подыграет! Полину я застала возле хлебного павильона . Она и девочки с сосредоточенным видом что-то жевали! Я схватила Полю за руку и потащила к мясокомбинатовскому стенду, на ходу излагая суть сюжета.

Менеджеры взяли самое красивое блюдо с витрины и торжественно вручили его мне. Чего только тут не было! Выглядело, как настоящее произведение искусства. Живописно разложенные ломтики буженины, корейки и прочих мясных деликатесов. От их вида и запаха у меня закружилась голова! Я чуть собственной слюной не подавилась. Моя утренняя каша давно переварилась. В желудке было пусто и довольно печально.

Авторитетного вида тетенька, видимо начальница, давала ценные указания:

- Старайтесь есть колбаску с края! Вот эту розочку, посередине не трогайте! Это наше главное украшение, кучу времени с ней провозились.

Розочка была бесподобна! В ее состав входили - балык, пастрома, бустурма, может еще пармская ветчина, не исключаю! Я представила, как накануне маркетологи гоняли в итальянскую провинцию Парма, в поселок Лангирано! А потом, все специалисты комбината, ночь не спали, создавая эту непревзойденную красоту. Истинный шедевр, который, по-моему мнению, превзошел все остальные экспозиции, представленные на ярмарке!

Я подержала блюдо в руках и передала начальнице, вздохнув с сожалением. Надо было держать микрофон. Так как вокруг было шумно и людно, решила подстраховаться, вдруг, Полинка отвлеклась и не расслышала ничего. Поэтому еще раз проинструктировала ее:

- Подходишь, берешь вилочку, аккуратно поддеваешь какой-нибудь маленький кусочек, пробуешь, закатываешь глаза и говоришь с восторгом- вкуснятина! Ну, или типа того. Ферштейн?

Полина строго взглянула на меня:

- Я давно все прекрасно поняла. Не надо мне по сто раз объяснять!

Началась съемка.

Поля подошла к прилавку, взяла вилку и, как истинный ценитель искусства, безжалостно вонзила ее прямо в середину блюда, в самое сердце колбасного шедевра! Ловко накрутив на тоненькую вилочку деликатесы (я так и не поняла, как они все там уместились?), она элегантно отправила их рот! Далее последовала немая сцена… Оператор продолжал невозмутимо снимать. Остальные, это – я, тетки-менеджеры и их начальница, застыли в оцепенении. Полина же, непринужденно продолжала отправлять в рот композицию за композицией, подобно Булгаковскому коту Бегемоту. Ей даже не надо было играть, ее глаза закатывались от удовольствия естественным образом! Остальные зрители, коих вокруг собралось немало, словно загипнотизированные, завороженно смотрели на Полинку, не в силах оторвать от нее взгляд.

Когда все оправились от шока, блюдо дня было уничтожено. За какие-то три минуты! Мы потомзасекли, когда просматривали материал!

Зато интервью получилось довольно удачным! Сытая, румяная, лучезарная Полинка с легкостью отвечала на все вопросы, причем довольно искренне. Видимо, деликатесы ей пришлись по вкусу! Затем я отпустила подругу и продолжила работать с унылыми менеджерами. Одна из них тихо причитала, делая новую нарезку:

- Вот ведь, прорва! Все сожрала! Что мы теперь людЯм предлагать будем?

Вторая менеджер косилась на нас, пихала ее в бок и шипела:

- Тише ты, тише! Еще услышат….

Начальницы нигде не было, видимо удалилась принять двести капель валерьянки!

Отсняв весь материал, я отправилась искать Полину. Обнаружила ее и девочек у прилавка с мороженым. Они увлеченно дегустировали лакомство! Оторвав их от столь увлекательного занятия, я предложила немного прогуляться, день был солнечным и теплым. Подруга нехотя выкинула ложечку в урну, и мы отправились пешком .

Идти нам пришлось недолго. Полина, вдруг, посерев лицом, согнулась пополам и просипела:

- Лена! У тебя ношпы нет, случайно?

Ношпа «случайно» завалялась в сумке. Полина ее проглотила и ждала, присев на корточки, когда таблетка подействует.

-Дожралась!- не выдержав, в сердцах сказала я.- Как в тебя все влезло-то, не понимаю?!!

Поля возмутилась:

- Да что ты такое говоришь?! Что я там ела-то? Так, поклевала немного чуть-чуть, как птичка!

Далее мы шли молча. Полина с «каменным» лицом», я с виноватым. Прошли одну остановку, сели в автобус и разъехались по домам.

Девочка на три буквы.

Должна быть в женщине, какая-то загадка!

Должна быть тайна в ней какая-то…

(из песни к кинофильму «Чародеи»)

Нам в телекомпании радостно объявили, что будет дополнительный набор журналистов. Работы валом, так что молодая и свежая струя в этом застоявшемся болоте не помешает.

Теперь каждое утро в холле собиралась стайка молодых девиц и юношей, жаждущих признания и славы. Они весело щебетали и мешали работать. Мы мечтали только об одном, скорей бы уже кого-нибудь выбрали, и наступила тишина. И вот, наконец, знаменательный день настал. Кастинг завершился! И в наш застоявшийся коллектив влились три очаровательные особы!

Одна из них, семнадцатилетняя девочка по имени Аня, мне сразу не понравилась. У нее была дурацкая челка «мысиком». Она делала ее похожей на злую королеву из Королевства кривых зеркал. Но это была не самая главная беда. Главная заключалась в том, что Аня все время говорила. Она трещала, не замолкая ни на минуту! Вся была, как на шарнирах, постоянно дрыгалась, жестикулировала и хохотала. Меня, взрослую , тридцатилетнюю женщину , все это чрезвычайно утомляло! Одно успокаивало- старлеток отселили от нас в кабинет, находящийся в дальнем крыле здания.

На второй день их пребывания в конторе, во время утренней суматохи, когда все куда-то спешат и никуда не успевают, в наш кабинет ворвался оператор Гена, мужчина в самом расцвете лет, и завопил:

- Где эта? Как ее? Блин, вспомнить не могу имя!

Гена напряг все извилины своего мозга и, зажмурившись, начал усиленно щелкать пальцами:

- Ну…такая…маленькая, худенькая! Челка у нее еще между глаз…

Мы с интересом наблюдали за Гениными умственными потугами.

- Ну, эта… Блин….Девочка на три буквы?!

После того, как мы прогоготались , я спросила:

- Буквы-то хоть какие, помнишь?

Гена закатил глаза и, почесывая в затылке, произнес:

- Сяс- сяс. Вспомню. А! Ана ее зовут!

С тех пор, за глаза, мы ее так и звали «Девочка на три буквы» или «Ана»!

К «свежей струе» мы начали постепенно привыкать, и я даже смирилась с треугольной Аниной челкой и ее платьями, чуть прикрывающими попу, и даже с ее болтовней, как вдруг….Редактор объявила, что мы слишком «жируем» вдвоем в кабинете с журналисткой Олей, и нас надо уплотнять. Поэтому, к нам подселят одну из старлеток. Я вскрикнула в ужасе:

- Только не девочку на три буквы!

Редактор хитро улыбнулась и через десять минут к нам в кабинет ввалилась счастливая Ана с огромной коробкой в руках.

- Трындец!- подумала я и тут же впала в глубокую печальку.

С той самой минуты мы с Олей забыли, что такое- работать в тишине! Аня привязалась ко мне, и таскалась следом, как «земля за колхозом!» Порой у меня возникало желание ее поколотить, оттаскать за треугольную челку, засунуть кляп в рот и вообще - выкинуть из кабинета! Естественно, я этого не делала, тем более, та с каждым днем рьяно доказывала свою верность. Мне ничего не оставалось, кроме как, смириться и принять ее такой, какая есть. Надо признаться, моя жизнь с той поры стала гораздо насыщенней и разнообразней, чем раньше. Ана развлекала, как могла! Однажды, она пригласила меня к себе домой на салат с кальмарами. Я опрометчиво согласилась.

Ана встретила меня хлебосольно! Стол буквально ломился от угощений. Коллега, лучезарно улыбаясь, время от времени бросая на меня радушный взгляд, преисполненный невероятной нежности, врубила на полную мощь магнитофон! Стены дрожали, колонки тряслись, хозяйка забивалась в немыслимом танце, демонстрируя все мастерство хореографии! Я жевала салаты и с тоской за всем этим наблюдала.

Но одиночного выступления Ане показалось мало! Войдя в раж, она вытащила меня из-за стола и сказала, что мы непременно должны научиться танцевать испанский танец. На ближайшем празднике мы его всем покажем! И все упадут со стульев от восхищения! Как не странно, эта идея меня вдохновила и мы, как две дурочки, репетировали до поздней ночи. Потом Аня сказала, что уже поздно, и она меня никуда не отпустит. Ее родители любезно предоставили гостевую комнату и оставили ночевать. Утром меня накормили вкуснейшими тостами с красной рыбой, и я «растаяла». С того самого дня, Аня стала моей лучшей подругой, несмотря на разницу в возрасте- 13 лет. Танец, кстати, мы так никому и не показали!

На работе нас воспринимали , как «мы с Тамарой ходим парой»! Я привыкла к Аниному щебетанию и заставила выровнять челку. Так, по крайней мере, она на человека была похожа, а не на злую королеву! Тем более, сама Ана оказалась предобрейшей и весьма отзывчивой девочкой.

Как-то зимой, я взяла отгул и отправилась вырывать зубы. Да не один, а целых два! Подруга отнеслась к этому с пониманием и со, свойственной ей активностью. Предложила заехать за мной в стоматологию на служебной машине, чтобы потом отвезти домой. Я отнекивалась, но Аня проявила настойчивость. Пришлось согласиться.

Выхожу я из зубного кабинета, полный рот ваты, навстречу мне летит Аня! Вся такая воздушная, в разлетающейся собольей шубе, на шпильках пятнадцать сантиметров. Хватает меня под белы рученьки, ведет по коридору и … начинает «обмякать» при виде лотков с окровавленными тампонами. И вот уже к выходу ее тащу я, на ходу выплевывая вату в урну. Аня, путаясь у меня под ногами, цепляется каблуками обо все, что встречается на нашем пути! Закатывая глаза, почти в обморочном состоянии,продолжает делать вид, что это она помогает мне, а не я ей! В «предбаннике», между фойе и входной дверью, силы ее окончательно покинули, и она сползла в изнеможении на пол. Это был кошмар наяву!Аня расстелилась поперек прохода , все перешагивали через нее и запинались! Я пыталась вытащить тело наружу, время от времени высовывая голову на улицу, сплевывая кровь на кипельно- белый снег у крыльца. Затем засовывалась назад и трясущимися руками, на полусогнутых, тащила ее по полу за воротник дорогой шубы. Туман застилал мои глаза, и даже промелькнула мысль - наверное, это конец!

И тут, чьи-то добрые руки подхватили нас с Аней, и вызволили из ловушки, в которой мы волею судьбы оказались! С трудом дотащив подругу до машины, я принялась приводить ее в чувство, растирая снегом виски себе и ей. Чувствовала я себя, словно в аду! Когда меня довезли до дома, не помню, как взобралась на пятый этаж и открыла дверь… Не раздеваясь, рухнула в постель и, забывшись глубоким сном, проспала до самого утра!

После всех этих приключений, у меня в носу образовался свищ. Я говорила, как соловей-разбойник, с залихватским присвистом. Естественно, меня отстранили от дикторства (я вела передачу «Поздравления»), и мое место заняла Аня. Пришел ее звездный час! Программа шла не в прямом эфире, поэтому записываться надо было в обеденное время. Затем, кассету с исходным материалом отдавали на монтаж, и вечером передача выходила в эфир.

Аня записалась и, в состоянии эйфории, весь оставшийся день обзванивала родных, близких, знакомых и малознакомых людей, оповещая о дебюте на телевидении. Когда оставался час до эфира, обнаружилось, что монтажёр пропал, и кассета лежит на столе с сырым материалом. Все всполошились и принялись метаться по конторе ! Монтажёр новостей Коля разрулил ситуацию. Он сказал, что возьмется монтировать, но за результат не ручается. Потому что, «как надо» уже не получится! Мы махнули рукой и с облегчением сказали:

- Да ладно, не до хорошего сейчас! Давай уже монтируй, как-нибудь.

И вот, наступили заветные шесть часов вечера, пошли позывные и передача началась. Все оповещенные, в том числе и мы, затаив дыхание, собрались у телевизоров. Аня сверкала с экрана голливудской улыбкой и, проникновенным голосом, читала задушевные строки поздравлений. После текста диктора, сразу же должен был начаться клип, но его не было! Аня продолжала улыбаться, теперь уже молча. Спустя минуту, улыбка исчезла, лицо ведущей приняло сосредоточенное выражение. Она как-то резко сгорбилась, скукожилась и, уткнувшись носом в стол, принялась энергично черкать на листочке ручкой.

Наконец, заиграла музыка, пошел клип. Затем все повторилось. Аня читала поздравление, затем замирала с застывшей улыбкой, и после припадала к столу почеркать ручкой. Иногда ручка выскальзывала, и шумно падала на пол. Тогда Аня лезла под стол ее добывать. Вылезала с грохотом и дальше продолжала черкать. Поначалу, мы смотрели на происходящее, оцепенев от ужаса! Кошмар! Такого позора в истории нашего телевидения еще не было. Но все когда-то происходит впервые….

И тут, внезапно, меня охватил истерический смех. Сначала все с удивлением воззрились на меня, но смех дело заразительное! Коллеги не выдержали и принялись хохотать, как ненормальные. Аня сидела, с телефоном в руке, растопырив пальцы и причитала:

- Что это такое? Что?! Я же просто писарчук какой-то!

Вытирая слезы, захлебываясь от смеха, я еле выговорила:

- Скажи спасибо, что молчала . Я, например, в промежутках, редко молчу!

Внезапно возбудились телефоны, причем разом. Такой начался переполох! Звонили родные, близкие, просто знакомые и поздравляли Аню с дебютом. Все говорили ей, какая она молодец, как прекрасно смотрится на экране ! И каждый, с любопытством, спрашивал:

- А что ты там все время записывала, между клипами?

Аня быстро сообразила:

- А я это, поздравления придумывал. Мы же с колес работаем!

Когда , наконец, стало немного поспокойнее, мы решили устроить вечеринку в честь дебютантки. Быстро сообразили праздничный стол, сбегали в ближайший киоск за вином и закуской. И только мы подняли бокалы, в честь Ани, как в кабинет ввалился пропавший монтажёр в виде, порочащем достоинство честного труженика телевидения. Пытать, где он шлялся , было бесполезно. Мы решили отложить допрос до утра. Чтобы, как говорится, выяснить все обстоятельства на свежую голову. Но утром, партизан так ни в чем и не признался. Он достойно выдержал пытку, и не проронил ни слова! Поначалу его хотели выгнать за аморальное поведение, но потом осознали, что хорошие монтажёры просто так на дороге не валяются! Оставили. Правда с предупреждением и выговором в личное дело.

После дебюта Ани на ТВ прошел месяц.В конторе отмечали Новый год.

Остались позади изматывающие предпраздничные съемки, записи поздравлений и всяческих передач. Стол ломился от разнообразной снеди, сотрудники телевидения в приподнятом настроении собирались, как следует оторваться! Когда руководство произнесло поздравительные речи, выпили по бокалу-другому шампанского, закусили. Все, как полагается в изысканном обществе. В павильоне заиграла энергичная музыка, и народ ринулся в пляс, чтобы освободить места в желудках для горячего.

Все танцевали, как могли, и только Аня отдавалась этому действу целиком и полностью. Она словно растворялась в танце! Окружающий мир переставал для нее существовать, унося в прекрасную долину грез и мечтаний. Казалось, что даже уши и кончик ее носа двигались в такт музыке! В общем, если правильнее выразиться- «она говорила языком тела»!

Когда объявили о подаче «горячего», танцпол тут же опустел. И только Аня не поддалась низменным чувствам, продолжая кружиться, выделывая ногами немыслимые пируэты. Ее так и оставили в павильоне наедине с музыкой и танцем. Никто не посмел нарушить сей момент творчества и вдохновения.

Сотрудники вкусно ели, много пили, вели душевные разговоры и вдруг… душераздирающий вопль раздался со стороны павильоны.

- Убили!- подумала я, и кусок мяса чудом не застрял в моем горле.

Все ринулись в съемочный павильон. Оттуда, как из преисподней, под грохот динамиков и веселую песенку зарубежного исполнителя, выносили Аню с окровавленным лицом. У меня похолодело внутри. Видимо, страшно стало не только мне! Остальные тоже застыли на месте с вилками и рюмками в руках, раскрыв рты. Первые, кто быстро оправился от шока, кинулись оказывать помощь пострадавшей. Они подхватили Аню, и принялись таскать ее по всем коридорам, как младенца, «столбиком»! Праздник перестал быть томным! Всё пришло в движение. Телевизионщики бегали друг за другом и истошно вопили:

- Вызывайте скорую, срочно!

Поднялся невероятный гвалт! Аня тоже не молчала! Несмотря на увечье, голосила на полную мощь своих чистых и здоровых легких. Монтажёр Коля, который оказался единственным свидетелем события, с белым лицом рассказывал о происшествии. Оказалось, Ане надоело танцевать в одиночестве в пустом зале, захотелось немного экстрима, и она залезла на трибуну. Там, зацепившись каблуком ( на этот раз двадцатиметровым) за какую-то хрень, она полетела головой вниз и разбила нос.

На шум прибежал директор, отобрал Аню у сотрудников и, первым делом, уложил на диван! Далее, он действовал четко - вставил в нос «дурундочки» и правильно расположил голову потерпевшей. Годы учебы в медицинском институте не прошли даром! Затем, директор собрал группу товарищей, чтобы они сопроводили Аню в травмпункт. Спустя несколько часов, товарищи вернулись на праздник. Из их сбивчивого рассказа, выяснилось, что после травмпункта Аню доставили домой.Там пришлось успокаивать ее маму, которая получила легкий шок при виде дочери с перебинтованным лицом. Но надо отдать должное, она быстро оправилась. Как оказалось, это был далеко не первый случай, когда девочку заносили в дом на руках. Когда Аня была поменьше, и ходила в школу, однажды утром, через пять минут после того, как она вышла из квартиры, ее вернули соседи с пробитой головой . Приложилась в подъезде к чугунной батарее. Летом она ныряла в реку с моста и сломала шею. Гипс, белые бинты и высоченные каблуки были неотъемлемой частью Аниного гардероба. Все здесь гармонично сочеталось!

В те предновогодние дни Аня не собиралась валяться в постели с распухшим носом. Она нацепила темные очки, и мы вместе тусили на праздничных мероприятиях. Когда ее спрашивали - почему она в очках, Аня загадочно улыбалась и сохраняла таинственность. Ну, действительно, должна же быть в женщине какая-то загадка?

Со времени нашего знакомства немало воды утекло. Я уже давно не работаю на телевидении. А что стало с девочкой на три буквы? Сейчас она ведущий журналист и редактор новостного сайта, дважды мать. В общем, вполне респектабельная дама! Но, загадочность в ней по сей день сохранилась!J

День Рождения.

Когда я была маленькой, безумно любила свой День Рождения. Обычно он проходил так - сентябрьским утром, открыв глаза, я обнаруживала возле кровати, на большой табуретке, подарок. Каждый раз, это было что-то необыкновенное - кукла, мягкая игрушка и даже фигурные коньки!

В школе меня распирало от счастья и предвкушения праздника! Никак не могла дождаться окончания уроков. Ходила весь день с улыбкой до ушей! На меня все смотрели и тоже улыбались.

Я никогда не приглашала гостей, у меня не летали воздушные шары по комнате, и не было праздничного торта со свечками. Зато мама всегда готовила что-нибудь вкусненькое, и пекла «ракушки». Это такое печенье из песочного теста, рулетики с мармеладом внутри. Еще, мама покупала большой сладкий арбуз и виноград. Мы сидели вдвоем за праздничным столом - ели, пили чай и болтали о том, о сём. И это было хорошо. Просто до невозможности хорошо!

Когда я стала самостоятельной и уехала по распределению в деревню, там День Рождения тоже проходил весело, и я продолжала его любить. У меня собирались друзья, мы вкусно ели, немного выпивали, если удавалось купить бутылку вина или аперитива.В то время повсеместно свирепствовал «сухой» закон. Пели песни и ходили танцевать на дискотеку.

День Рождения плавно перерос в День Кошмара, когда я вернулась в свой родной город и устроилась работать в телекомпанию. Началось все после одиннадцатого сентября две тысячи первого года. Конечно же, тогда все были в шоке от происходящего в Америке, и я предложила отменить празднование, но коллеги возмутились. Как это, отменить? Ничего не знаем. Сочувствуем, конечно, американским товарищам, но твой праздник никто не отменял, так что давай, проставляйся!

Хорошо, что нас, сентябрьских именинников, набралось немало. Мы решили объединиться, чтобы сэкономить деньги. Это называлось - праздновать в складчину. Мне дали задание сделать какой-нибудь салатик и картошку «по-французски». Я, естественно, ничего не успевала. У меня в тот день была запись на ТВ, новости на радио, сюжет, работа над программой … В общем, если бы не гостившая у меня дочка подружки-Аллусик, я бы пришла на празднование с пустыми руками. А так, вместе наспех, мы сообразили праздничные блюда, и с полусырой картошкой помчались в контору.

Народу в павильоне было - тьма тьмущая! Весь коллектив телекомпании, их друзья, друзья друзей и коллеги из краевого телевидения, неизвестно, откуда взявшиеся.

Все были жутко голодные и смели еду со стола за считанные секунды! Когда стало ясно, что есть больше нечего, принялись пить. Но пить без закуски чревато последствиями, поэтому кто-то предложил выдвигаться ко мне. Коллектив с огромным энтузиазмом воспринял эту идею! Я пыталась сопротивляться, уверяла, что у меня в холодильнике «мышь повесилась», но коллегам было плевать. Меня подхватили , и весело вынесли на улицу.

Дома, я недосчиталась любимой подруги Полинки и, решив, что она осталась в телекомпании, начала метаться по квартире. Кто-то из гостей успокоил:

- Все нормально, ее домой увезли!

Я вздохнула с облегчением и отправилась на кухню.

Там, как говорится, яблоку негде было упасть! Друзья уже нарыли в моих закромах ведро картошки, подсолнечное масло и со словами: - А ты говорила, что у тебя ничего нет! - принялись кашеварить. У каждого был свой фирменный рецепт приготовления картофельных блюд. Завязался спор. Кто-то поставил сковороду на плиту, кто-то налил в нее масло. Потом все благополучно об этом забыли! На запах гари прибежал оператор краевого телевидения, открыл форточку, выключил плиту, отодвинул сковороду и, вздохнув, принялся чистить картофель.

Раздался звонок в дверь, я побежала открывать. Пришли новые гости, гремя бутылками в огромных авоськах. Их встретили радостно, под шумные возгласы одобрения! И только бдительная Аллусик, которая дочка подружки, пробираясь сквозь толпу , перекрикивая грохот музыки, спросила:

- Лен! А это кто?

Я пристально всмотрелась в радостные лица мужчин и пожала плечами, прокричав в ответ:

- А я почем знаю?!

Аллусик приняла у вновь прибывших авоськи и, решительным жестом развернула гостей в обратном направлении, принявшись энергично выталкивать их в подъезд. Из комнаты раздался голос коллеги Маши:

- Эй-эй, верните назад, это мои знакомые!

Мужчин развернул и увели в гостиную.

В самый разгар веселья, явилась возмущенная жена журналиста Алексея Дубровского. Оказалось, что его, тоже именинника, уже битых три часа ждали дома гости за праздничным столом. Но он упустил этот столь незначительный момент своей жизни. Ему явно нравилось отмечать День Рождения здесь, и он не собирался никуда уходить! Жена с ним не церемонилась. Она молча взяла мужа за руку, и потащила его в коридор. Сначала он шел спокойно и довольно покладисто, но у двери понял, что сейчас его лишат чудесного праздника! Дубровский ловко уцепился за косяк и прочно уперся ногами в стену. Жене ничего не оставалась делать, как попросить помощь зала. Именинника быстро оторвали от косяка, и дружной толпой выволокли на улицу. Там его пронесли несколько метров по направлению к дому, торжественно передали в руки жене, и с шумным гоготом унеслись назад!

Пока возились с Дубровским, обнаружилось, что жареную картошку проглотили друзья Маши, а шкварки со сковороды доскребали голодные гости с краевого телевидения. Журналистка Маслакова вдохновенно жарила баклажаны. Она торжественно объявила, что сейчас будет «тещин язык». Я поинтересовалась, откуда овощи? Но ответа не услышала, потому что меня увели танцевать.

Пляски и песни продолжались до самого утра!

В какой-то момент, я утомилась и улизнула в спальню, пытаясь уснуть прямо на полу. Но тут кто-то вбежал с радостным ржанием, и в темноте наступил мне на руку, раздавив всмятку подарок друга - золотую цепочку- браслет! Позже, пришлось носить его на ноге, потому что с руки он соскальзывал. Это была моя модная фишка!

Утром, так и не сомкнувши за ночь глаз, все той же дружною толпою все отправились на работу. По конторе ходили растерянные уборщицы. В каждом кабинете они обнаруживали женские вещи - колготки, кофту, и даже одну туфлю! Мы с подругой Аней обежали все этажи, размахивая вещами, но хозяйку так и не нашли. После усиленных допросов граждан и гражданок, путем расследования, пришли к выводу, что вещи принадлежат одному человеку - Полине! Той самой подруге, которая не дошла до моего дома. Возник вопрос - в чем же она уехала, если все вещи здесь? Вскоре все выяснилось! Аня обнаружила в кабинете, что пропал ее костюм для записи. Сопоставив некоторые факты, подруга опечалилась еще больше. Стало совершенно ясно, что теперь он принадлежит Полинке. Мы пытались представить, как она сумела натянуть на себя костюм, учитывая, что на два размера была крупнее Ани? Почему ушла в одной туфле? И в каком виде заявилась домой? Эти вопросы так и остались без ответа. Полина утаила от нас столь пикантные подробности и каждый раз, когда мы пытались у нее выпытать, что же произошло в тот вечер, переводила разговор на другую тему. Кстати, костюма у Полинки не оказалось! Он исчез бесследно, и его местонахождение так и не удалось выяснить.

Работать в тот день никому не хотелось. Народ требовал продолжения банкета! Кто-то вспомнил, что у меня в квартире осталось по углам много интересного. Нас с Аней отправили в разведку. У меня дома мы обнаружили Дубровского. Он в задумчивой позе, тихо мерцая очками, мечтательно разглядывал беспечно болтающую по телефону Аллусика.

В комнатах, действительно, нашлось немало бутылок с шампанским, коньяком и вином. По углам мы насобирали несколько коробок конфет и в одном из них обнаружили палку колбасы! И почему мы вчера о ней не знали, а закусывали одним «тещиным языком»?!

Прихватив вместе с провизией нашего мечтателя, которого обыскалось с утра начальство, мы выдвинулись назад в контору. Там уже все были в тонусе и активно носились по этажам. Оказалось, приехали американские гости из города побратима. Пока мы с подругой были в разведке, коллеги успели «подлечиться», потому, ехать на съемки оставалось только нам с Аней и двум трезвым операторам, которые проспали столь чудесный праздник у себя дома в обнимку с женами. Меня отправили в администрацию на пресс-конференцию с американцами, Аню - в Дом Спорта.

В администрации я выхлебала почти всю минеральную воду со стола , предназначенного для гостей! После чего мне стало гораздо легче, и я приступила к работе. Казалось, что она длилась вечно… К вечеру уже не хотелось ни есть, ни пить. Мечталось только об одном - поскорее лечь спать! Я уже болтала с американцами запросто на английском языке, который никогда не учила, не нуждаясь в переводчике! Было совершенно непонятно, почему гости болтаются по городу весь день? Что в нашем Мухосранске можно бесконечно разглядывать? Шли бы лучше в гостиницу – спать!

Когда мы с оператором приплелись в контору, на дворе стояла глубокая ночь. Но… здесь по-прежнему было шумно и людно! Никто не торопился уходить домой, все продолжали праздновать мой День Рождения! Мне налили бокал шампанского, но я не то, что пить, смотреть на него не могла. Безумно, безумно хотелось спать! Спать и ничего больше! Собравшись с силами, я пошагала домой! Там, не раздеваясь, рухнула в постель и уснула мертвецким сном до самого утра!

С тех пор я решила - никаких шумных вечеринок! Никаких праздников! Ни-ни! Все как раньше - тихо, мирно, по-семейному.

На следующий год, я заблаговременно объявила друзьям и знакомым, что День Рождения больше отмечать не буду! Подруги выслушали и весело возразили:

- От нас ты все равно не отделаешься!

Я про себя подумала:

-Да что вы? Еще как отделаюсь!

И… в течение нескольких лет, этот знаменательный день проходил по одному сценарию! С утра я отвечала на бесконечные поздравления по телефону, потом обреченно плелась на кухню. Приблизительно к пяти вечера, измотанная подготовкой праздничного стола, вся «в мыле», со всклоченными волосами и безумными глазами, кое-как приводила себя в порядок и, растягивая рот в вымученную улыбку, шла встречать расфуфыренных подруг. Они, дыша духами и туманами, заявлялись не одни, а вместе со своими энергичными детьми, коих они рожали беспрестанно. По моим ощущениям, два раза в год! Потому что, с каждым их приходом детей становилось все больше.

Подруги томно располагались за столом, потягивая вино из бокалов, и вели светскую беседу о платьях от Шанель и помадах Диор. В это время, я гонялась за их детьми, пытаясь предотвратить погромы. Маленькие дьяволята ходили на головах, носились по моей кровати, пытались порисовать ручками и фломастерами на белых обоях, хватали из ящиков стола косметику, разукрашивались, как клоуны и устраивали бои без правил, расцарапывая себе физиономии… Ор стоял невообразимый, хоть из дома беги!

Время от времени, вся пунцовая и распаренная, я подбегала к столу, поднимала бокал, выслушивала очередной тост в мою честь, судорожно делала глоток вина, и неслась спасать имущество, нажитое, непосильным трудом.

- Лена! - поучительным тоном произносила Полина. - Расслабься и сядь с нами уже, наконец! Что ты все время носишься? Надо уметь отдыхать.

Поздно вечером, когда гости покидали мой дом, я перемывала посуду, убирала со стола и с температурой падала ниц на диван, не в силах пошевелиться. Потом еще два дня «отсыхала» от праздника.

В какой-то переломный момент, я долго думала и придумала! Надо праздновать день рождения на природе. Шашлыки, разовые тарелки, свежий воздух, простор…Красота! И ничего мыть-убирать не надо.

Было решено отмечать праздник на даче у свекрови, что может быть лучше?! Главное, чтобы погода не подвела. И она не подвела! Все было заранее подготовлено - мясо, овощи фрукты. Подруги на этот раз пришли не только с детьми, но еще и мужей прихватили! Мероприятие проходило в приятной и непринужденной обстановке. Мужчины разводили костер и жарили шашлыки, женщины коротали время за приятной беседой.

Свекровь посидела с нами часок и отправилась домой. Решила - не мешать молодежи веселиться. Как только она скрылась из виду, Полина с мужем синхронно достали из сумок целлофановые мешочки, и принялись собирать урожай. Между делом, прихватили случайно выползшие от соседей, лежащие бесхозно вдоль забора, кабачки, патиссоны и тыквы. Нарвали охапки цветов, добавили к ним «будылья» укропа и сельдерея, и остались вполне довольны дарами природы! Даже не представляю, что испытала на следующий день свекровь, не увидевшая на клумбах любимые астрочки. Наверное, подумала, что на даче ночью побывали воры! Или решила просто тактично промолчать. Оставалось только догадываться. Но на меня она долго поглядывала косо и почти не разговаривала!

На следующий год, ближе к сентябрю, я снова задумалась- где бы отметить День Рождения, чтобы не в ущерб своему и, теперь уже, свекровкиному психическому здоровью? И придумала! Буду праздновать в кафе!И принялась копить деньги.

В назначенный день, мы пришли в итальянское кафе. Девочки, как не странно, на этот раз были без детей! Начало довольно ободряющее! Подруги тут же кинулись меня поздравлять и вручать подарки. Полина торжественно преподнесла журнал «Бурда» и заговорческим голосом произнесла, что основной подарок находится у нее дома. Я знала, что на самом деле там ничего нет, но, традиционно, подхватила игру. Думаю, у подруги образовался уже целый склад таких подарков , но вряд ли когда-нибудь, мне доведется их увидеть!

Помню, мечтала я купить портновский манекен. Поля об этом знала. И когда мы с мужем собрались ехать в Новосибирск, сказала напутственно:

- Будешь в Икее, купи там манекен, это будет мой подарок для тебя на День рождения!

Манекена там не оказалось, думаю, подруга что-то напутала. Но, каждый раз, при встрече, она сокрушалась, что я так не воспользовалась своими деньгами для ее подарка!

После поздравительных речей, мы сели за стол, выбрали вино и заказали суши. Я мысленно пересчитала, сколько денег у меня должно остаться и облегченно вздохнула - еще и на десерт хватит!

Но тут произошло неожиданное! Официантка торжественно вынесла тортик с горящей свечой! Полина радостно захохотала, спела песенку «хепибездэй», заставила меня загадать желание и, заглядывая мне в глаза, радостно спросила:

- Ну? Как тебе мой сюрприз?! Нравится?

Я с некоторым сомнением, в ожидании какого-то подвоха, воскликнула:

- Круто! Здорово! Ага, сюрприз, так сюрприз!

Подвоха, вроде бы, никакого не было. Я расслабилась, и мы продолжили праздновать. К чаю каждая из нас заказала десерт. У меня вновь в голове включился калькулятор. По подсчетам, сумма набралась приличная, немного перешагнувшая за рамки моего запланированного бюджета, но не критично. Тем более, на всякие пожарные, я прихватила немного дополнительных денег.

Когда принесли счет, Аня уже распрощалась и уехала, а Полина тактично удалилась в дамскую комнату. Тут-то подвох и обнаружился! «Сюрприз» подруги числился в чеке и приносил мне непредвиденные дополнительные расходы! Пришлось вытряхнуть из кошелька все содержимое и пересчитать даже мелочь. Я покрылась испариной, опасаясь обнаружить недостаточно средств на счету. Но Бог мне в тот день благоволил! Я, таки, наскребла необходимую сумму, рассчиталась, выдохнула с облегчением и выскочила на свежий воздух.

Прошли годы. Снова наступил сентябрь. Мне уже было далеко за сорок. Я решила, что пришла пора становиться солидной, респектабельной дамой. А где такая дама должна отмечать свой День Рождения? Правильно! В фешенебельном ресторане.

А так, как в нашем захолустье таковых не имеется, я нашла вполне приличное кафе в русском стиле, с подсолнухами, плетеной изгородью и с официантками в красных сарафанах и кокошниках. Там еще играла «живая музыка»! Об этом мне восторженно сообщила подруга Аня. Полина в этот раз была в отъезде, о чем она, конечно же, очень сожалела.

Я долго выбирала наряд для мероприятия. Представила, как мы с Аней, обе такие блистательные, в коктейльных платьях, пьем вино из красивых бокалов, играет легкая музыка, нам подают изысканные закуски…Пригласила мужа пойти с нами, сказала:

- Мы будем красивые, и к нам обязательно начнут приставать мужчины!

Муж ответил:

- Ой-ой, не дай Бог! Конечно, пойду.

День Рождения выпал на понедельник. А «живая музыка» начиналась со среды. Я решила, что это даже лучше! В понедельник забью на всё, буду валяться, читать книги, смотреть кино и отвечать по телефону на поздравления. Но … муж неожиданно сообщил, что меня придут поздравлять его племянник с женой и их двухлетним сыном. Я возмутилась:

- Вообще-то я не планировала гостей! Это же готовить надо!

Муж сказал:

- Да ты не напрягайся! Посидим вечерком, чаёк пошвыркаем, поболтаем.

Я впала в печальку . Поняла, что как всегда, мои планы на этот день рушатся, как карточный домик . Пришлось отметить начало праздничного дня ударным трудом. Бегала с тряпкой по квартире, вытирала пыль, мыла пол, пекла яблочный штрудель. Вечером, как обычно, вся упластанная и взмокшая, принимала гостей.

На следующий день меня пришли поздравлять родственники!

В общем, среда выпала, как раз на третий день празднования! Если честно, идти уже никуда не хотелось. Но, надо! Столик заказан, подругу пригласила.

Коктейльное платье отмела в сторону, решила одеться просто, без затей, чтобы удобнее было танцевать. Подумала:

- Ну, теперь-то, отдохну, как следует. Буду зажигать по полной!

Муж был уверен, что среди недели вряд ли в кафе придет много народу. И он угадал. Людей было совсем мало. Посреди танцпола «забивалась» в энергичном танце пышнотелая красавица, разматывая свою кудрявую гриву по кругу. Рядом с ней кривлялся маленький, щуплый мужичок. Одинокий певец на сцене с надрывом голосил:

- Рюмка водки на столе-е-е….

Что ж. Начало было многообещающим!

Нам принесли меню, мы долго его рассматривали, пытаясь выбрать что-нибудь изысканное, но, в итоге, остановились на дощечке с мясом гриль. Аня была после работы, жутко голодная и ей хотелось чего-нибудь посущественнее.

В ожидании заказа мы пили вино, и глазели на танцоров. Дама извивалась, как хорошо откормленный удав. Видно было, что она вкладывает в танец всю душу! К ней присоединилась такая же дородная подруга, и они заколыхались вместе в такт музыке. Мужичок с наслаждением нырял между их волнующимися телесами!

Наконец, нам принесли еду! Дощечка, на самом деле, оказалась огромной доской с горой мяса, картошки, жареного лука, лепешек и многообразием соуса. Я пожалела, что не пригласила всех, желающих меня поздравить с рождением, в это кафе. Можно было не растягивать «удовольствие» на три дня! Тут еды хватило бы накормить гарнизон солдат! Объевшись, как выразился мой муж, словно «тузики на помойке», мы с Аней отправились на танцпол- растрясти «жирок».

Как только мы начали танцевать, прямо передо мной возникла радостная физиономия вихлястого танцора. Он начал выписывать пируэты, закрывая собой Аню. Я его слегка отодвинула и продолжила танец с подругой. Мужичок вновь встал передо мной, как лист перед травой! На этот раз я раздражилась, и отодвинула его уже не столь мягко и дружелюбно. Но, видимо, не рассчитала силы и мужичок, не удержавшись, повалился на пол! Там он полежал немного в задумчивости, затем дернулся в конвульсии и начал исполнять нижний брейк, хватая танцующих теток за ноги! Дамы принялись визжать и бегать по танцполу! Случайно, я встретилась взглядом с подругами брейкдансиста. Уперев руки в боки, перебирая ногами, они смотрели на меня, словно быки на матадора! Чтобы избежать корриды, мы с Аней быстренько удалились за свой стол, под защитное крыло моего мужа. Бабы проследили за нами тяжелым взглядом и , успокоившись, продолжили свои эротические танцы вокруг слегка утомившегося партнера. Он уже разогнал всех теток, и вольготно валялся посреди зала с блаженной улыбкой на лице.

На месте мы облегченно выдохнули, и я подумала: - Все-таки, хорошо, что мужа с собой взяла.

Внезапно, меня ослепила вспышка фотокамеры! За соседним столом, напротив, сидел папарацци лет семидесяти, и беспрестанно «щёлкал» нас на телефон.

Аня возмутилась:

- А вы зачем это делаете? Зачем снимаете? А ну-ка, удаляйте, живо!

Дед скрутил фигу, и показал Ане. Та чуть не задохнулась от возмущения:

- Нет, Лен, ты только посмотри на него!

Я посмотрела и сказала:

- Да фиг с ним, пойдем лучше танцевать, пока никого нет!

Танцпол был, действительно, пуст. Видимо, кордебалет отправился подзаправиться горючим. Только мы с подругой растанцевались, певец внезапно бросил микрофон, включил магнитофон с какой-то заунывной мелодией, и скрылся в неизвестном направлении. Пришлось снова вернуться за стол. Папарацци продолжал неустанно фотографировать. Подруга недобро поглядывала на него и, видимо, в голове у нее зрел план.

Так мы сидели довольно долго. Потягивали вино, и слушали тоскливую музыку. Время праздника близилось к завершению, а поплясать нам от души так и не удалось. Я вызвала официантку и поинтересовалась, куда делся певец? Она сказала:

- Вон он где, в том углу, видите?

Я посмотрела в сторону, куда указывала официантка. Певец сидел за столиком, сосредоточенно тыкал пальцем в калькулятор и чего-то записывал.

- А нельзя его побеспокоить? - спросила я у официантки. - Он разве петь больше не собирается?

- Ой, женьчина, ну откуда я знаю! – с легким раздражением ответила девушка. - Сходите, да спросите у него сами.

-Лена! - ткнула меня в бок Аня. - Иди, попроси его «лабутены» включить! Мы прошлый раз с девочками здесь были, он нам раз пять включал. Давай! А то мне домой уже пора!

Я вздохнула,и отправилась к певцу, временно переквалифицировавшегося в бухгалтера. По дороге, у барной стойки, наткнулась на кордебалет. Дамы требовали вернуть им деньги.

- Девушка! - монотонным голосом нудил администратор. - Я вам в сотый раз повторяю, тут все правильно посчитано.

Танцорка раздраженно потрясла своей кудрявой головой и грозно вопросила:

- Где правильно? Я тебя спрашиваю! Отвечай, откуда взялась эта сумма?

Она разъяренно тыкала пальцем в чек.

- Женьчина! Прекратите так себя вести неприлично! - вступилась за администратора наша официантка. - Вам же сказали, тут все правильно.

- Ах ты, курва! - Взвизгнула танцорка. - Я тебе покажу, правильно, твою мать!

Изловчившись, она ухватила официантку за кокошник, между делом, зацепив второй рукой косу еще одной красавицы в русском сарафане, проходившую мимо. Кокошники попадали на пол, и все трое сплелись в единый клубок. В запале они задели своего брейкдансиста! Тот, вновь не удержавшись на ногах, упал и принялся по обыкновению ловить всех за ноги! Менеджер побежал звонить в полицию.

Улучив момент, я перешагнула через борцов, чудом избежав шаловливых ручонок брейкдансиста! Добравшись кое-как до столика певца, строго у него спросила:

- Ты диск-жокей?

Он нехотя поднял голову, с трудом отрываясь от своих расчетов, и неуверенно сказал:

- Ну, как бы, да.

- Пошли! - сказала я. – Включи нам «лабутены». Мы немного попляшем, и домой пойдем. Поздно уже!

Певец сказал покладисто: - Ага!- и отправился включать музыку.

Он врубил лабутенов на полную громкость, и мы с Аней пустились в пляс. Недалеко от нас визжали русские красавицы, избиваемые кудрявой танцоркой, мужичок заходился в нижнем брейке, престарелый папарацци беспрестанно фотографировал, остальной народ просто ужинал, с интересом наблюдая за всем происходящим в зале.

Мой муж, слегка ошалевший от праздника и абсолютно трезвый , рассчитался и прокричал мне в ухо, что ждет нас у входа. Я доплясала, и отправилось было следом за ним, но тут заметила неладное. Аня стояла в плаще у барной стойки, схватив за грудки незнакомого мне молодого человека, и о чем-то выразительно ему говорила, жестикулируя, и указывая пальцем на фотографа. Я подошла ближе:

- Ань! Может, пойдем уже, а?!

- Сейчас иду! Это знакомый мужа, боксер! Я его попросила, чтобы он того престарелого маньяка заставил с телефона наши фотки убрать.

- Ань, ну какой это маньяк? Чего придумываешь-то? Обычный пенсионер.

- Лена! Я сейчас смотрю сериал американский, про маньяков! Так вот этот ведет себя, как типичный маньяк. Он потом нас выследит, вот увидишь!

Глаза Ани сверкали в темноте и, судя по ее возбужденному состоянию, я поняла, что пока папарацци не удалит фотографии, мы с места отсюда не сдвинемся. Спортсмен удалился, через пять минут вернулся назад, и сказал:

- Все нормально! Я посмотрел фотки, там ничего криминального.

Аня чуть не задохнулась от возмущения:

- Как это, все нормально?!Так! Ты видишь эту девушку?

Она схватила меня за жакет и выставила вперед.

- Ты знаешь КТО это? Это жена главного уролога города. И ему не понравится, что ее кто-то фотографировал.

Видимо, фраза «жена главного уролога» каким-то магическим образом подействовала на боксера, в его глазах промелькнуло чувство глубокого уважения, и он молча повернулся и отправился к папарацци. Видно было, что дедок поначалу возмутился, но, заметив твердость во взгляде спортсмена, с причитаниями начал удалять фотографии. Спортсмен лично проверил содержимое телефона и, удовлетворенный выполненной работой, вернулся к нам.

- Ну вот! - успокоилась Аня. - Теперь можно и домой.

Мы перешагнули через подползающего брейкдансиста, подобрали кокошник, всучили его потрепанной, размалиненной официантке, и направились к выходу. Навстречу шел отряд полицейских…

Чем все закончилось, нам так и не удалось узнать. Главное, что мы остались целы и невредимы! И могли ходить по улицам спокойно, потому что маньяк- папарацци теперь нас точно не выследит!

На следующий день я проснулась и подумала: - ну и где же мне теперь отмечать свой День Рождения?

И вот, уже несколько лет подряд, я просто уезжаю из города в сентябре. И отмечаю свой праздник так, как хочется. В этот день я счастлива и всем улыбаюсь, а окружающие улыбаются мне!

Шкаф

Антонина Ивановна, женщина пикантного возраста, слегка за семьдесят, заглянула в гости к племяннице Зойке. Они поболтали за жизнь, попили чай с сушками, посмотрели передачу на Рен-ТВ «Инопланетяне среди нас» и Антонина Ивановна собралась уходить. Тут Зойка сделала большие глаза и спохватилась:

- Теть Тонь! Я же тебе новый шкаф не показала!

Она потащила тетку в спальню и с гордостью представила обновку. Атонина Ивановна обомлела...Это был шкаф ее мечты! Широкий, вместительный , со множеством полочек, вкусно пахнущий деревом. Она тут же мысленно перенесла его в свою спальню. У нее как раз там пусто. Ремонт сделала, старый шифоньер на помойку выкинула, и вещи теперь на полу, как попало валяются. Она ахнула:

- Зойка! Где ты его взяла? Я тоже такой хочу!

Племянница оживилась:

- Это мой знакомый Андрюха сделал! Если хочешь, и тебе сделает. Только он шибко дорогой.

- Конечно, хочу! - у Антонины Ивановны даже глаз задергался от волнения.- Черт с ними, с деньгами. Звони, давай!

Зойка набрала на телефоне номер Андрюхи, и они договорились о встрече.

На следующий день, Андрюха , довольно щупленький молодой человек лет тридцати двух, довольно интеллигентного вида, но с бегающими глазками, пришел делать замеры. Он вдохновенно ползал по полу с сантиметром, собирая на толстовку всю бабкину пыль, затем встал, записал цифры в блокнотик и сказал, почесав затылок:

- Я извиняюсь, но эт самое...Задаток бы заплатить. Материалы надо закупать, фурнитуру и всякое там...

- Конечно, конечно!- засуетилась Антонина Ивановна. Она полезла в сервант за банкой из под растворимого кофе, где у нее была спрятана «заначка».

- Сколько я тебе должна?

Андрюха возвел глаза к потолку, прокалькулировал в уме, шлепая губами, и сказал:

- Ну, эт самое, шкаф вам обойдется в двадцать тыщ. Значиться, сейчас давайте пятнадцать, остальное потом.

Антонина Ивановна послюнявила палец, отсчитала пятнадцать новеньких купюр и протянула мебельщику. Тот быстренько схватил деньги, сунул их за пазуху и распрощался, пообещав, что через неделю шкаф будет готов. Он непременно позвонит.

Прошла неделя. Андрюха не звонил. Антонина Ивановна отнеслась к этому спокойно и с пониманием. Шкаф изготовить, это вам не жопки от огурцов откусывать. Но когда прошла вторая неделя, а мебельщик так и не позвонил, у бабули на душе сделалось неспокойно, и она отправилась к племяннице.

- Зойка!- прямо с порога завопила Антонина.- Куда твой хахаль со шкафом подевался? Обещал мне еще на прошлой неделе позвонить и как в воду канул!

- Он мне не хахаль, - обиделась племянница и поджала губы.

- Да мне какая разница, кто он?- распалялась Антонина Ивановна.- Звони ему давай!

Зойка набрала номер и услышала:- «Абонент вне зоны...»

- Не отвечает, - сказала она.

- Подождем.- Антонина решительно сняла сапоги, скинула пальто и прошла в комнату.

Они включили телевизор и стали смотреть передачу на Рен-ТВ о привидениях и потусторонних силах. Прошел час, потом другой. Зойка звонила мебельщику каждые пятнадцать минут, но он продолжал оставаться вне зоны доступа. Смеркалось...Антонина Ивановна засобиралась домой.

- Так можно и до китайской пасхи просидеть, -ворчала она, застегивая сапоги.

- Появится, мне сообщи!- наказала она племяннице.

- Угу,- промычала Зойка, уткнувшись в телефон.

Антонина шла по улице, шурша опавшими листьями и на душе у нее было не спокойно. К тому же привидения на каждом углу мерещились!

Прошло еще две недели. Мебельщик так и не позвонил.

Антонина Ивановна пожаловалась сначала внуку Пашке, потом сыну Виктору , известному в городе хирургу, кандидату медицинских наук.

Внук с сыном не отреагировали должным образом. Антонина обозлилась, созвала семейный совет и заявила:

- Что хотите, делайте, а шкаф чтобы стоял здесь!

Дочь Светлана возмутилась:

- Ты, значит, сама нашла этого прохиндея, хахаля Зойкиного, отдала ему деньги, а мы виноваты?

- Он не Зойкин хахаль. - возразила Антонина .

- Да какая разница!- крикнули хором сын, внук и дочь.

-Давай его телефон, - вздохнул Виктор.

- А у меня нету егошнего телефона, - сказала Антонина.

- Как, нету?- все уставились на бабку.

- А так, нету! - Невозмутимо ответила она.- Я этому Андрюхе только свой номер давала. Он обещал позвонить.

- Час от часу не легче.- Сказал внук Паша.- Хоть у кого-то есть номер его телефона?

- А как же!- сказала Антонина.- У Зойки есть, она ему давеча звонила.

Все собрались, загрузились в машину и поехали к Зойке.

Зойка была дома. Она с готовностью набрала номер и замерла с телефоном возле уха.

- Ну что?- с нетерпением спросила Светлана.

- Не отвечает.- сказала Зойка и отключила телефон.- Вне зоны доступа.

- Прошлый раз мы звонили, также было,- пояснила Антонина Ивановна.

- А где он живет, знаешь?- спросил Паша.

- Не-а,-сказала Зойка,- не знаю.

- Зашибись!- возмутился Паша.- Дядька, че делать будем?

Виктор стоял с задумчивым лицом.

- Даже не соображу...- сказал он.

- А че тут соображать-то?- вспылила Антонина.- Ты мужик или кто? Давай, решай проблему. Я в понедельник еду в санаторий на месяц, а вы чтоб к моему приезду с ним разобрались, с этим прохиндеем!

- Что за жизнь такая?- запричитала она, направляясь к автомобилю. - Никому верить нельзя, кругом одно жулье!

В понедельник, рано утром, Виктор посадил маму в междугородний автобус, и отправился в больницу на дежурство.

Весь рабочий день он усиленно думал, где искать мебельщика? К вечеру в егоголове обозначился кое-какой план. Виктор вспомнил, что в ранней молодости у него был друг Васька, они вместе в спортзал ходили. Правда, в разные секции, но этот незначительный нюанс ничуть не помешал их многолетней дружбе.

Доктор набрал Васькин номер. Друг обрадовался звонку, они поболтали о том, о сем, вспоминая былые годы и, наконец, перешли к делу. Виктор пожаловался на сложную жизнь и обрисовал в подробностях ситуацию со шкафом:

- Представляешь, я ума не приложу, где этого прохиндея искать? Может есть на примете кто из знакомых мебельщиков? И они что-то знают про этого Андрюху?

Васька подумал немного и сказал:

- Давай так, ща я с пацанами переговорю, и тебе перезвоню.

Уже через пять минут друг перезвонил, и сообщил, что пацаны, Стасик и Валерик, в течение часа доставят подонка прямо к нему в кабинет.

«Пацаны», бывшие боксеры лет сорока, прибыли в назначенное время, даже чуть раньше. Они шумно затащили безвольное, но еще живое тело мебельщика, в ординаторскую. Андрюха был бледен и имел довольно унылый вид.

Доктор налил чай, усадил гостей на диван и, устроившись на стул напротив, строго взглянул на Андрюху:

- Ну, друг, рассказывай. Куда шкаф дел?

- Я его н-н-н-е-е к-к-к-у-да не д-д-девал. Я его не д-д-делал еще,- заикающимся голосом прошелестел мебельщик.

- Ну, так в чем дело? Кто тебе его мешает делать?- удивился Виктор.

- Н-н-н-икто. Я п-п-рям завтра начну, обещаю! Через три дня будет готов! Сам его Антонине Ивановне привезу, и прямо в комнату занесу. Клянусь!

Андрюха для убедительности зачем-то перекрестился.

- Атонина Ивановна в отъезде.- Виктор встал и прошелся по ординаторской.- Будешь иметь связь со Стасиком. Понял? Как шкаф сделаешь, звони ему. А я приеду в квартиру и буду ждать. Стасик, держи меня в курсе, я на связи.

- Есть, шеф!- Стасик и Валерик поднялись с дивана, подхватили Андрюху под руки, и вынесли из кабинета.

Доктор вздохнул с облегчением и отправился в приемный покой принимать больного.

Через три дня наступил день X. Стасик позвонил Виктору и сообщил, что шкаф будет готов к двум часам дня. Доктор пораньше отпросился с работы и отправился к маме на квартиру. Там он накормил кота, повалялся на диване, посмотрел телевизор и уснул...

Проснулся от звонка телефона. Схватил трубку, мельком взглянув на часы. Маленькая стрелка застыла на цифре два.

Звонил Стасик:

- Виктор Николаич, этот мудила сказал, что он седня не успевает доделать. Говорит, каких-то деталей не хватает. Теперь через два дня только.

Доктор зевнул:

- Ну, хорошо, не страшно. Пусть будет через два дня. Только ты мне заранее позвони, чтобы я точно знал. Мне же с работы надо будет отпроситься.

- Да-да.-заверил Стасик.- Обязательно позвоню.

Через два дня наступил день X номер два. Стасик позвонил Виктору и сообщил, что шкаф привезут к шести вечера. Доктор пришел домой и сообщил жене, что вечером пойдет к маме на квартиру, ждать шкаф.

- Во-сколько дома будешь?- спросила жена.

- Ну я не думаю что это надолго растянется.- Бодрым голосом сказал Виктор Николаич,- Часов в семь точно буду!

Ровно в восемнадцать часов он был на месте. Снова покормил кота и завалился на диван. Только включил телевизор, позвонил Стасик и сообщил, что Андрюха прикручивает шурупы, не успевает к шести.

Доктор вздохнул и сказал:

- Ну что ж, подождем.

И принялся ждать.

В начале восьмого он позвонил жене и сказал, что придется задержаться, но он надеется, что будет дома в девятом часу.

В девять часов перезвонил жене и сказал, что шкаф еще не привезли.

Жена сказала:

- И не надейся! Сегодня его точно не привезут. Кто будет ночью шкаф грузить?

- А ты уверен, - она понизила голос,- Что шкаф сделан? Ты его видел?

- Нет.- Виктор Николаич почувствовал, как внутри, где-то в области живота, начинает покалывать. Это было предчувствие! И оно не предвещало ничего хорошего.

Доктор позвонил Стасику, и раздражённо спросил:

- Ну и сколько мне еще тут сидеть? Где обещанный шкаф?

Стасик грязно выругался и сказал, что этот мудак не берет трубку.

-А где его мастерская? Вы знаете?

- Ну, щас мы туда мотанемся.- пообещал Стасик.

- В общем, так, - медленно сказал Виктор.- Я еду домой, мне завтра на работу рано вставать. Суббота и воскресенье выходные, вряд ли мы найдем грузчиков. Давайте, это дело на понедельник перенесем? Вы с этим прохиндеем как раз разберетесь, и у него будет время все доделать.

- Ну и ладушки! - обрадовался Стасик.- Завтра созвонимся.

На следующее утро, не успел доктор прийти на работу и заступить на дежурство, ему позвонил Стасик и сообщил пренеприятнейшее известие:

- Виктор Николаич, он сбежал!

- Кто?- удивился доктор.

- Да этот ваш, мебельщик! Прикиньте, мы вчера приезжаем к нему в гараж, а он закрыт. Мы к жене, а она говорит нам, Андрюха в бегах. В Казахстан, видать, драпанул.

Виктор плюнул и крепко, от души, выругался. Стасик выслушал сочувственно и произнес:

- Виктор Николаич, не переживайте вы так. Мы знакомым пацанам на таможне позвонили, они обещали его там выловить. Никуда он от нас не денется!

Доктор обреченно махнул рукой и отключился.

Вечером Стасик позвонил снова и радостным голосом сообщил, что мебельщик пойман, и они везут его на допрос.

Как и в прошлый раз, пацаны затащили безвольное , но по-прежнему живое тело, в ординаторскую. Андрюха был снова бледен. Лицо его выражало полную обреченность и смирение.

- Ты что же, поганец, делаешь?- прямо с порога накинулся на мебельщика доктор.- Ты долго нам мозги компостировать собираешься? Ты шкаф сделал или нет! Смотри в глаза, отвечай!

Андрюха посмотрел кристально чистыми, бездонно-голубыми глазами на доктора, и запричитал:

- Простите меня, Виктор Николаич, я больше никогда так делать не буду. Я клянусь, что через неделю привезу шкаф....

- Погоди, - прервал его Виктор.- Через какую неделю? Ты шкаф сделал или нет, не пойму?

- Не сделал.- Андрюха вздохнул и повесил голову на грудь.

- Как не сделал?- Доктор даже рот открыл.

Пацаны сидели на диване с удивленными лицами. Воцарилось молчание.

- Ну, ни х... себе!- первым нарушил молчание Стасик.- А какого хэ, ты нас мудила за нос столько времени водил?

- Ты хоть что-нибудь сделал?- с тоской выдавил из себя Виктор.

- Нет, - Андрюха еще ниже опустил голову.- Не сделал.

- Виктор Николаич.- попросил обычно молчаливый Валерик.- Можно я ему рыло начищу?

- Нет, не надо, -доктор вытянул руку, чтобы остановить напрягшихся пацанов.

- Еще не хватало мне тут на рабочем месте кровопролитий. Давайте разрешим эту ситуацию мирным путем.

- Да, давайте!- оживился Андрюха.

- Молчи тут!- Стасик тряхнул его за плечо.

-Ты будешь шкаф делать или нет? В последний раз спрашиваю,- обратился Виктор к мебельщику.

- Буду.- Смиренно ответил Андрюха и принялся разглядывать пол.

- Сколько тебе дней надо, чтобы его сделать?

- Через неделю будет готов, слово мужика!

- Ну что ж, мужик. - Виктор вздохнул.- Поверю на слово. Чтобы к следующему понедельнику шкаф был готов, понял?

- Да! Все будет сделано, обещаю!

Стасик и Валерик привычно подхватили Андрюху под руки и вынесли из ординаторской.

Через неделю настал день X номер три.

Доктор созвонился с утра со Стасиком и тот сообщил, что шкаф готов, Андрюха обещал привезти его к четырем дня. Но ни в четыре, ни в пять дня, ни в шесть вечера шкафа не было. И, по всей видимости, привозить его никто не собирался.

Виктор позвонил Стасику, весь на взводе и, выражаясь отборной ненормативной лексикой, высказал все, что думал о мебельщике, его матери, шкафах и бросил в сердцах трубку, не дождавшись ответа. Дома он выпил литр пива, поужинал, ему немного полегчало, и отпустило.

Жена смотрела на Виктора с пониманием и сочувствием.

- Знаешь,- сказала она.- Забери у него то, что есть. Митька доделает.

Митька был родным братом жены и когда-то тоже занимался мебелью.

- И то верно!- обрадовался Виктор.- Так быстрее будет.

На следующий день на работе его ждал сюрприз. Ближе к обеду, Стасик привез бумагу, и положил ее на стол перед доктором.

- Что это?- удивился Виктор.

- Читайте, Виктор Николаич, читайте.- Стасик сел напротив, и подперев лицо рукой, принялся задумчиво смотреть в окно.

Доктор нацепил на нос очки, взял бумагу и принялся читать:

« Данное объяснение даю Ковалевой Антонине Ивановне:

Я, Семенов Андрей Андреевич, 1985 г.р, проживающий...( далее шел подробный адрес жительства и паспортные данные)....взял денежные средства у Ковалевой Антонины Ивановны, проживающей по адресу ( здесь был записан адрес Антонины) в сумме 15000( пятнадцать тысяч рублей) на изготовление шкафа, который я не хотел делать, хотел обмануть. Я это заявление пишу в трезвом рассудке и здравом уме, без всякого оказания давления на меня и светлой памяти. Деньги я взял на изготовление шкафа 2 октября 2017 г. 4.12.2017г.»

- Это что?- доктор бросил листок на стол и удивленно, поверх очков посмотрел на Стасика.

- Расписка, - пояснил Стасик.- Вчера выловили гада, и заставили писать. Представляете, он и не собирался ничего делать!

Далее Стасик поведал душещипательную историю. Они с пацанами приехали в гараж к Андрюхе, выяснить, почему тот не везет шкаф клиенту в обещанное время. Андрюха был зажат в углу, деваться ему было некуда, пришлось расколоться. Оказалось, что деньги, вырученные с Антонины Ивановны за шкаф, он давно растратил, поэтому покупать материал было не на что. Он боялся, что если в этом признается, его прибьют. Денег ему взять тоже негде, ни один банк не оформляет кредиты, так как он везде должен.

- Может, вы мне займете, а?- на всякий случай спросил он у Стасика и Валерика.

Пацаны спросили у Андрюхи, все ли у него в порядке с головой, и не охерел ли он вообще? Андрюха ответил, что не охерел, и с головой у него все нормально. Просто он не знает, где деньги брать.

- Зашибись!- Воскликнул Виктор после того, как Стасик закончил рассказ.- И что, он предлагает? Понять- простить, что ли?

- Вы с этой бумагой можете пойти в полицию и сдать его, как вора,- посоветовал Стасик.

- Ну, ему же тогда срок грозит,- пожалел Андрюху Виктор.

- Ну да,- сказал Стасик.

-Дела-а,- задумчиво протянул доктор.

- А знаешь!- вдруг оживился он.- Давай я позвоню знакомому адвокату, вы свозите этого кренделя к нему, пусть он ему там мозги промоет.

- Не вопрос,- согласился Стасик.- Сделаем!

Виктор связался с адвокатом и договорился о бесплатной юридической консультации для клиента.

Через два часа Стасик позвонил и отчитался:

- Все! Свозили.

- И как, проняло?- поинтересовался Виктор.

- А фиг его знает? По нему не видно, но он пообещал, что на неделе деньги найдет и закупит материал. А, кстати, вы какую хотите комбинацию, дуб-ольха?

- Да хоть сосна-береза! Мне вообще без разницы уже! - в сердцах произнес доктор, и добавил умоляющим голосом:- Давайте только покончим с этим побыстрее, а?

В середине недели Стасик позвонил Виктору и сообщил, что Андрюха изыскал средства и закупил материалы. Они с пацанами проследили и это сущая правда!

Доктор облегченно вздохнул:

- Ну, слава Богу! Он начал шкаф делать?

- Говорит, что начал, к концу недели сделает.

- Ну, вот и хорошо!- обрадовался Виктор.- А то мама в понедельник уже возвращается, надо будет отчитываться. Ты мне в субботу позвони. Если сделает, договоримся с грузчиками на будний день.

В субботу утром Стасик позвонил и сообщил, что Андрюха не берет трубку. Они с Валериком едут к нему в гараж.

Виктора начало от всей этой истории подташнивать. Близился Новый год и ему очень хотелось подвести в конце года жирную черту под шкафом, и поставить не менее жирную точку. Он сказал Стасику:

- Я с вами поеду. Говорите, где он живет.

Когда Виктор подъехал к дому Андрюхи, пацаны были уже на месте. На двери гаража висел огромный амбарный замок.

- Где эта скотина?!- терпение доктора лопнуло.- Найдите мне его и приведите сюда, я его придушу собственными руками!

Пацаны отправились в дом и через некоторое время выволокли оттуда полусонного Андрюху. Тот озирался по сторонам и не мог понять, что вообще происходит.

- Ты что паразит! Издеваешься надо мной, что ли?- завопил Виктор.- Где шкаф?

- Да это, доски в гараже стоят. Идите, посмотрите.

Андрюха засунул руку в карман промасленной куртки, погремел ключами, и отправился к гаражу. Открыв дверь, он гостеприимно ее распахнул, приглашая гостей войти.

- Вот.- Андрюха гордо указал на набор досок, стоящих в уголке.- Видите, я все купил.

- Видим!- прорычал Виктор.- Почему это не шкаф, а доски? Ты на хрена говоришь, что все сделал, а сам даже не начинал еще? Ты дебил, что ли, совсем?! Не пойму, тебе жить надоело?

- Нет, не надоело,- испугался мебельщик.- Виктор Николаич, зуб даю, к кону недели сделаю...

Доктор издал душераздирающий вопль и сомкнул руки на шее Андрюхи:

- Ты сейчас же начнешь его делать! Понял?!!! Иначе я за себя не ручаюсь.

С трудом поборов в себе желание придушить мебельщика, он подтолкнул его в сторону пацанов:

- Стасик, даю тебе новое задание. Проследите, чтобы он начал делать этот гребаный шкаф! Просто. Начал. Делать.

Пацаны молча подтащили Андрюху к доскам, и всучили ему в руки ящик с инструментами. Тот начал довольно проворно суетиться, и тут же энергично приступил к работе.

- Вы езжайте домой Виктор Николаич.- сказал Стасик.- Мы его просто отсюда не выпустим, пока не сделает. Будем каждый день контролировать.

- Вся надежда на вас ребята.- Доктора немного успокоил вид работающего Андрюхи. И в душе затеплился маленький уголек надежды.

Он вышел из гаража, с наслаждением вдохнул морозного воздуха, и с чувством выполненного долга отправился домой.

В понедельник вернулась Антонина Ивановна. Она хорошо подкормилась в санатории, оздоровилась и пребывала в самом благостном расположении духа.

Антонина очень удивилась, что вопрос со шкафом до сих пор не решен. Выслушала отчет сына, и внимательно прочитала объяснительную Виктора.

- Ты ж погляди каков негодяй!- добродушно поцокала она языком.- И что мне с этой бумагой делать?

- Можешь отнести в полицию. Его посадят лет на пять.- Пояснил Виктор.- Или дождемся, когда он, может быть, шкаф сделает.

- Давай дождемся.- сказала Антонина.- Жалко парнишку.

- Да чего его жалеть, мама!- взревел Виктор.- Всю душу мне вымотал за эти два месяца!

- Ну ничего, ничего,- принялась успокаивать сына Антонина.- Ты, говоришь, он начал шкаф делать?

- Ну, начал.

- Вот и подождем. Куда нам торопится? Пусть все идет своим чередом.

За несколько дней до Нового года позвонил Стасик и сказал, что шкаф почти готов. Андрюха под чутким наблюдением пацанов трудился не покладая рук, запертый в гараже. Внутри за ним вел наблюдение Валерик, снаружи Стасик.

- Осталось только двери на петли повесить.

- Он до среды управится?- спросил Виктор.- Я закажу грузчиков.

- Управится,- заверил его Стасик.

Но до среды мебельщик не управился, и Виктору пришлось грузчиков отменить.

- Это черт знает, что такое!- метался доктор в отчаянии по квартире.- Как меня уже все это задолбало!

- Знаешь что,- посоветовала мудрая жена.- Забирай шкаф в том виде, в каком он есть. Поставишь его в наш гараж, а после праздников Митя двери навесит, он это умеет делать. Я сейчас же ему позвоню, приглашу на обед, и договоримся.

На следующий день Митя приехал на обед, и выслушал историю про шкаф .

- Вот такие чуваки, как Андрюха, - резюмировал он,- и выиграли войну!

Уходя, он пообещал помочь.

У Виктора будто гора с плеч свалилась! Он позвонил племяннику Паше, они нашли грузчиков и, наконец, перевезли злополучный шкаф. Свершилось новогоднее чудо!

Все были счастливы, особенно Антонина. Ей обошелся шкаф всего в пятнадцать тысяч! Она рассказала об этом Зойке и та сильно позавидовала.

- Блин, надо было Андрюхе и мне шкаф не делать,- сказала она.

На семейном совете по поводу завершения дела была распита бутылка шампанского. Внук Паша спросил:

- Бабуль, а все-таки, зачем ты с этим кренделем связалась? Сейчас в магазинах шкафов завались, на любой вкус. И дешевле гораздо. Почему именно он?

Антонина подумала немного, отхлебнула шампанское из бокала с наслаждением, и ответила:

- А это потому, что год у меня был невдачный.

P.S. После новогодних праздников, шкаф был торжественно установлен в спальне Антонины Ивановны.

Приехал Митя с инструментами, и они вместе с Виктором долго возились с дверцами, припосаживая их на петли. Антонина руководила внуком Пашей и другом Виктора - Мишей. Те затаскивали новый палас в квартиру.

Миша, разделавшись с паласом, вытер пот со лба, поздоровался за руку с Виктором и Митей и, глядя восхищенно на шкаф, сказал:

- Классный шкаф! А где вы его брали?

- Не-е-е-т!- хором крикнули доктор вместе с шурином.- Забудь про этот шкаф, ты его не видел!

- Почему?- удивился Миша.

- Ступай дорогой,- развернул Виктор друга к выходу.- Ступай от греха подальше.

Один день из жизни адвоката.

Морозным, зимним утром адвокат Аристарх Петрович проснулся не в самом лучшем расположении духа.

Неделя явно не задалась. Во-первых, его окончательно вымотал долгоиграющий процесс в суде, где он защищал обвиняемого. Когда Аристарх Петрович брался за это дело, казавшееся на первый взгляд пустяковым, он не учел одного - клиент имел нетрадиционную сексуальную ориентацию. Казалось бы, какая разница? Но разница ощущалась. Между истцом и ответчиком возникли совершенно непримиримые разногласия. Это тот самый случай, когда любовь, по какому-то роковому стечению обстоятельств, переросла в ненависть. Причем последняя , словно огромный снежный ком, неслась по наклонной с невероятной скоростью, сметая все на своем пути! И было совершенно очевидно, что препятствовать ей нет никакой возможности. Вели себя участники процесса абсолютно неадекватно, и порой настолько непредсказуемо, что вся тщательно продуманная линия защиты летела в тар-тара-ры!

А во-вторых, что было еще более неприятнее, заболела горячо любимая супруга. Второй день валялась в постели с высокой температурой . Аристарх Петрович позвонил в поликлинику, чтобы вызвать врача на дом, но в регистратуре ответили безразличным женским голосом:- Приезжайте делать флюорограмму. Только сначала надо талончик получить. Подойдете в первичный кабинет, скажете , что по телефону записались, вам выдадут.

После этих слов, девушка тут же отключилась. Адвокату ничего не оставалось делать, как собираться и ехать в поликлинику за талоном.

Отстояв довольно внушительную очередь в первичный кабинет, потеряв два часа драгоценного времени, сильно раздраженный ожиданием, Аристарх Петрович, наконец, переступил заветный порог.

За столом сидел доктор азиатской внешности и усердно что-то писал, высунув язык. Не поднимая головы, не отрываясь от своего увлекательного занятия, бросил коротко:

-Раздевайтесь!

Адвокат помялся в нерешительности, откашлялся и сказал:

-Я, вообще-то, за талоном…

Доктор, продолжая вести запись размашистым почерком, буднично произнес:

-Не хочешь раздеваться, иди вон отсюда. Следующий!

Аристарх Петрович слегка возмутился:

-Э-э! Какой следующий?!! Я вообще-то за талоном на флюорографию для жены пришел. Мне для нее талон нужен!

Доктор продолжил невозмутимо, дописывая предложение:

-Всем талон нужен. Я сказал, раздевайся или освобождай помещение, не то охранника позову.

-Это что вы себе позволяете?!- завопил Аристарх Петрович.- Я, между прочим, уважаемый человек в городе! Вы ответите за это!

Доктор вступать в полемику не стал, нажал на “тревожную”кнопку и вызвал охранника. Тот не заставил себя долго ждать. Ворвавшись в кабинет, он схватил уважаемого адвоката за плечи и развернул к дверям.

-Меня обязаны выслушать!- возмутился адвокат.

-Вас до фига таких тут ходит.- сказал охранник .- Всех не переслушаешь!

Он грубо вытолкнул Аристарха Петровича из кабинета.

-Ах так!- обозлился адвокат.- Ну, получай фашист гранату!

С этими словами он, вспомнив навыки рукопашного боя, с размаху двинул обидчику в челюсть.Блюститель порядка взвыл и набросился на адвоката со всей пролетарской ненавистью! Партнеры по спаррингусцепились, распугав всех пациентов в коридоре. Из очереди раздался истошный женский крик:

-Караул! Убивают!

Началось волнение. Благоразумный мужской голос предложил вызвать полицию. Его одобрительно поддержали.

Чтобы никого не задеть, борцы поменяли дислокацию, и выкатились на крыльцо. Там они продолжили поединок с еще большим размахом и даже с некоторым упоением. Начали собираться зрители. Кто-то из толпы принялся давать советы, появились несогласные, завязалась словесная перепалка. И неизвестно во что бы все это вылилось, если бы не появившаяся вовремя машина с мигалкой. Полицейские быстро среагировали, и растащили противников по разные стороны ринга!

Начался допрос с пристрастием. Свидетели быстро испарились. Но кое-кого, все же, успели задержать. Пока разобрались в чем суть да дело, прошел час. Наконец, дошла очередь до Аристарха Петровича. Он уже отдышался и пытался тщетно привести себя в порядок. В этом расхристанном человеке сложно было опознать известного в городе адвоката, но полицейским это все же удалось сделать. Протокол составлять не стали, уважаемый человек как-никак! Ограничились устным предупреждением, отпустив с условием, что Аристарх Петрович извинится за столь неадекватное поведение перед охранником на глазах общественности, и пожмет его честную, слегка ободранную в бою руку. Адвокату ничего не оставалось делать , кроме как примириться с врагом и подчиниться властям. Тем более, он безнадежно опаздывал в суд на заседание. Которое, на самом деле, Аристарх Петрович с удовольствием бы пропустил, но не мог. В его обязанности входило оказание бесплатных юридических услуг, если в уголовном деле фигурирует несовершеннолетний. А это был как раз тот самый случай.

Адвокат явился в суд слегка потрепанный, взъерошенный, опоздав на двадцать минут. Обычно лощеный и подтянутый, он удивил присутствующих своим неприглядным внешним видом, но никто задавать лишних вопросов не стал, предпочитая тактично промолчать. Слушалось дело гражданина цыганской национальности, задержанного полицией в соседнем городе. Его обвиняли в квартирной краже. В момент задержания на преступнике была обнаружена дубленка импортная , на голове его красовалась соболья шапка, в ногах лежали свернутый в рулон персидский ковер и плазменный телевизор. Рядом находился подросток, похожей внешности. Судья потребовал у обвиняемого объяснений, начиная с того момента, как тот оказался в чужом городе.

Алмаз Вишневецкий, так звали подсудимого, поднялся с места и принялся повествовать:

-Вышел я, значицца, из дома за сигарэтами. Магазин недалэче находится . Я был раздет, без палто, думал, вернусь быстро! По дороге в магазин встретил сироту.

Судья перебил:- Давайте уточним, кто такой сирота?

Алмаз охотно отвечал:

-Ну, парнишка, сирота. Он тут всегда бегает. Как звать, не знаю, его все сиротой зовут. Попросил у меня закурыть. А у меня не было с собой. Я его взял в магазин. Не успели подойти к магазину, подъехал Юрка на машине.

Судья поинтересовался:

-Кто такой Юрка? Марка машины.

Вишневецкий недолго подумал и сказал:

-Юрка, это Юрка! Его тут все знают, он всегда ездит на машине. А машина красная. Я не грамотный, уважаемый, в марках не шибко разбираюсь. Так вот, Юрка говорит:

-Здорово! ты куда пошел?

Я ему говорю: - За сигарэтами в магазин. А Юрка сказал:- У меня есть сигарэты, не ходи. Поедем с нами, к девкам, гулять будем.

У него в машине мужик какой-то сидел, я его не знаю. А мне что? Я молодой, плясать умею, на гитаре играю, чего бы к девкам не поехать? Согласился. Ну и сирота со мной. Сели в машину, поехали. Я не знаю, куда они ехали. Уже сумерки были. Осень,темняет рано. А Юрка с мужиком курыли анашу в машине. Они меня обкурыли, я и уснул. Когда приехали, было совсем темно. Я проснулся. А Юрка подвез меня к какому-то дому и сказал:- Вот этот дом. Тут девки живут. Иди, стучи. Если их нет, поедем к другим девкам.

Ну, мы вышли с сиротой, стучим, а Юрка взял и уехал. А нам некуда деваться, холодно на улице. Я долго стучал в дверь. Потом дверь открылась, вышел мужик и говорит:- Тебе чего?

А я весь синий, замерз совсем, сказать ничего не могу. Ну и сирота со мной, куда ему деваться? Мужик на меня посмотрел и сказал:

- Ооой, дорогой! На улице холодно, а ты раздетый. Смотри, как замерз!

Вынес из дома дубленку и шапку. Одел на меня и сказал:- Бери все, чтобы не простыл.

И ушел. Я стою, и сирота со мной, а Юрки так нет нигде. А тут ваши приехали.

Судья спросил:

Ну, хорошо, а ковер с телевизором откуда?

Вишневецкий в этот раз быстро сообразил:

Не знаю, на земле тут же лежали. Чьи они, кто знает? Клянусь мамой, я не крал!

На том заседание суда закончилось. Судья объявил перерыв до завтра, Алмаза Вишневецкого увезли в изолятор. Аристарх Петрович, которому даже не предоставили слова, подумал уныло:

- И зачем этому кренделю вообще адвокат? А, ладно, какая теперь разница?

Он вышел на улицу, завел машину. Затем, немного поразмыслив, отправился в торговый центр. Купил жене цветы и фрукты, подошел к молочному отделу. Протянул было руку, чтобы взять по привычке обезжиренный кефир, но передумал, и решительно направился к мясным полкам. Там выбрал внушительный кусок сыровяленой колбасы, которую в последнее время себе вообще не позволял. Потом еще немного постоял в задумчивости, и махнул рукой:- Эх! Гулять, так гулять! Взял бутылочку дорогого французского коньяка, и поехал домой.

Дома он сделал бутерброды. Плеснул в бокал живительной влаги, выпил до дна. Хотел закусить лимончиком, но и тут передумал! Зацепил вилкой маринованный огурец. С аппетитом им похрустел. В животе медленно разливалось приятное тепло. Аристарху Петровичу стало гораздо легче. Он с большим удовольствием умял бутерброды и, насвистывая веселую песенку, отправился звонить в частную клинику, договариваться насчет рентгена для жены на завтра.

Лариска пьет только коньяк!

Это было много лет назад. Я вернулся в родной город после обучения в мединституте и клинической ординатуры. Устроился на работу в больницу, в отделение хирургии.

За месяц до новогодних праздников, коллега пригласил всех к себе домой на день рождения. Пришлось присоединиться к коллективу. Я еще не совсем освоился. Захотелось поближе познакомиться с сотрудниками больницы, пообщаться, так сказать, в неформальной обстановке. Компания у нас подобралась шумная и веселая. Были только медики, которые пили, как и полагается, водку и чистый спирт! Закусывали квашеной капустой, солеными огурцами, котлетами и бутербродами с докторской колбасой. Время было мутное, начало девяностых. Достать в магазинах хорошие продукты считалось огромной удачей! И стол с таким угощением выглядел просто шикарно!

Но самой главной достопримечательностью вечера была бутылка грузинского коньяка, которая красовалась в центре праздничного стола. Хозяева пресекали на корню любые посягательства, на сей изысканный напиток. Гости перешептывались:

- Это для Лариски.

- Вот сейчас придет Лариска !

Я решил расспросить хозяина вечеринки о таинственной Лариске, которая, судя по обрывкам разговоров, работала в лор отделении медсестрой. Стало жутко любопытно, что это за личность и почему коньяк ждет непременно ее? Хозяин взглянул на меня многозначительно и произнес с неким укором в голосе:

- Ты что, с Луны свалился?! Лариску не знаешь? Она , понимаешь, такая…

Он закатил глаза, подбирая слова. Но не подобрал.

- В общем, че тут говорить? Лариска у нас пьет только коньяк!

Я собирался лишь часок посидеть в гостях, для приличия, потом по-тихому свалить домой. Завтра на дежурство, вставать рано и все такое. Но, заинтригованный, решил остаться. Дождаться невероятную Лариску. Воображение рисовало утонченную натуру, а ля Ирина Понаровская, в широкополой шляпе с перьями! Вот она заходит в квартиру, дыша духами и туманами, садится отрешенно у окна. Затем медленно стягивает с руки черную, кружевную перчатку. Ей подают хрустальную рюмку на тонкой ножке, доверху наполненную коньяком, и она, не спеша, начинает потягивать его маленькими глотками, закусывая долькой лимона. Потом обводит томным взглядом шумную компанию и, вдруг, замечает меня. Манит тонким пальчиком, подзывая. Я подхожу, галантно наклоняюсь и целую ей руку. Она медленно, не спеша поднимается, выгибаясь, как грациозная лань, и берет меня под руку. Мы удаляемся в неизвестность под восхищенные взгляды коллег.

Размечтавшись, не заметил, как задремал в кресле. Очнулся от громких возгласов. Разлепив глаза, увидел, что пришла новая гостья. Этакая разбитная бестия! С копной запутанных рыжих волос, наспех прихваченных на затылке огромной , сверкающей заколкой. Лицо размалёвано, словно у клоуна на детском празднике. Весом дама была килограммов , этак, сто, не меньше. Кто-то крикнул восторженно:

- А вот и Лариска !

Я подумал:- Наверное, это не та Лариска.

Собрался было вновь погрузиться в сладостную дрему, но тут бестия, громко впечатывая каблуки в пол, подошла к столу. Зубами выдернула пробку от бутылки с коньяком, плеснула пол бокала, залпом опрокинула в себя, гакнула удовлетворенно, и с хрустом закусила огурчиком! Гости смотрели на нее с нескрываемым восхищением . Меня же постигло глубочайшее разочарование. И это женщина моей мечты?! И вот ради нее я просидел полночи?

С трудом выкарабкавшись из уютного кресла , я ушел молча, по-английски, не попрощавшись. Думаю, никто и не заметил моего ухода. Всем было не до меня. По сравнению с гамадрилой Лариской, я выглядел фигурой мелкой и незначительной.

Прошел год. Я полностью освоился в больнице. И вот однажды, судьба вновь свела меня с этой дамой! Так вышло, что она перевелась к нам в отделение. И жизнь разом заиграла пестрыми красками. Лариска внесла в нашу унылую рутину некую живость и разнообразие.

Как-то ранним утром, еще до планерки, в ординаторскую ворвалась медсестра Антонина. Возбужденная, с растрепанными волосами и пылающими щеками! Она решительно направилась к доктору Мадянову:

- Петр Василич! Это когда мы тут с вами кувыркались?!

Петр Васильевич, пятидесяти лет от роду, оторвался от истории болезни, и с глубочайшим удивлением воззрился на Антонину поверх очков:

- Позвольте, в каком смысле - кувыркались?!

- А в прямом! Вот, она нас видела.- Антонина указала пальцем на появившуюся в дверях ординаторской Лариску.- Говорит, в прошлое ваше дежурство мы тут с вами мутили.

- Э,э! Девушки!- Петр Васильевич снял очки.- Я, конечно, весьма польщен. Но вы, мягко говоря, дискредитируете меня в глазах общественности. Давайте-ка, с этого места поподробнее, даже любопытно стало. Ну-ну?

- А что, ну-ну?- завопила Лариска.- Я вообще не так сказала. Эта дура все переврала.

- Это хде я переврала?- возмутилась Антонина.- Ты, давеча, сама говорила, что видела своими глазами, как мы тут с Петром Василичем кувыркались! Че? Скажешь , не говорила?

Антонина подбоченилась и, выжидая ответа, прищурившись уставилась на Лариску. Та на секунду замешкалась, потом встрепенулась, и вновь заголосила:

- Врешь, зараза! Я не так тебе говорила.

- Так-так! Не отпирайся. Щас за базар свой и ответишь!

- Сама ответишь!

Лариска стремительно подскочила к Антонине и, изловчившись, вцепилась ей в волосы. Та не растерялась и тоже запустила свои руки в рыжую копну обидчицы. Завязалась потасовка. Доктора повскакивали со своих мест и бросились разнимать сотрудниц. Утро перестало быть томным!

И только громогласный вопль завотделения :- Немедленно прекратить безобразие! Уволю всех к чертовой матери!- привел в чувство враждующие стороны.

Медсестры были разведены по разным кабинетам, в ординаторской воцарилась тишина. Все с интересом уставились на Петра Васильича!

-Ну! Казанова хренов,- произнес завотделением.- Давай, рассказывай про свои похождения.

Петр ухмыльнулся:

- Если честно, я с этой работой уже не помню, когда с женой кувыркался в последний раз! Не поверите, даже обидно стало. Ну, Лариска! Вот, зараза!

После этого происшествия за Петром Васильичем закрепилась слава покорителя женских сердец, и навеки прилепилось прозвище «Казанова».

Жизнь двигалась своим чередом. Менялись годы, месяцы, недели. Я, что называется, «заматерел», в профессии закрепился, наработал практику.

Помню, весной мне выпало дежурство первого мая. На улице с утра было весьма оживленно! Светило солнце, народ « кучковался» с флагами, воздушными шариками и веточками с бумажными цветами. Готовились к праздничному шествию. Я приехал на работу. В отделении - тишина. Слышно было, как жужжит на окне муха, запутавшаяся в паутине. Не хотелось даже думать про вечер. Праздники у нас никогда не обходятся без происшествий. Но день, на удивление, прошел спокойно.

Вечером, когда больные поужинали и прошли процедуры, и, казалось, ничего не предвещало, на лестнице раздались мелодии и ритмы зарубежной эстрады. Я высунулся из ординаторской, взглянуть, что происходит? Дверь в отделение распахнулась и в вестибюль ввалилась Лариска. Вид у нее был довольно лихой и потрепанный. Волосы взлохмачены, колготки на коленях продраны, помада по лицу размазана! В одной руке нарушительница спокойствия держала магнитофон, в другой - палку колбасы. Она решительно двинулась в мою сторону:

- Привет от старых штиблет! – приветствовала Лариска, стараясь перекричать Томаса Андерса.

Петров!- она выразительно икнула.- А ты почему здесь? Где Олег Владимирыч?!

Тут надо пояснить, что Олег Владимирович Песков , недавно устроившийся на работу молодой доктор, к которому Лариска неровно дышала и оказывала ему всяческие знаки внимания.

- Откуда мне знать!- удивился я.- Дома, наверное. Где же ему быть?

Лариска уставилась на меня внимательным взглядом, снова икнула, откусила кусок колбасы и принялась жевать его с задумчивым видом. В голове у нее, судя по выражению лица, шел важный мыслительный процесс. Из магнитофона продолжала греметь забойная музыка. Лариска шумно проглотила колбасу, взглянув на меня кокетливо, изобразила несколько «па» ногами и сказала:

- Ладно! Ты тоже сойдешь! Идем.

- Куда?- поинтересовался я.

- Как куда? К тебе.- Она кивнула в сторону ординаторской. – Будем праздновать. У тебя коньяк есть?

- Не-а!- мотнул я головой.- Только чай. И добавил:- С сухариками.

- Фе!- скривилась Лариска.- Какой ты скучный Петров. С тобой не интересно.

Икнув, она покачалась в разные стороны, вихляя бедрами в такт музыки, и сунула мне в руки колбасу. Перевернула в магнитофоне кассету, нажала на кнопку. И под разудалые вопли солиста Бониэм гордо удалилась.

Роман с Олегом Владимировичем у Лариски не задался. Она старательно оказывала ему всяческие знаки внимания, пекла плюшки «Утренняя заря», таскала еду и все без толку. Не сработало. Лариска , конечно, погоревала, но не долго. Познакомилась где-то на автобусной остановке с обычным заводским парнем, и довольно скоро вышла за него замуж. А дальше, все как в сказке - они нарожали кучу детишек и зажили дружно и счастливо. Сказки обычно на том и заканчиваются. Дальнейшие подробности уже никому не интересны. Это в жизни все только начинается!

Прошло еще несколько лет. Я стал зав. отделением. Время от времени мечтаю от Лариски избавиться. Характер у нее совершенно не изменился. Довольно часто приходится гасить очаги конфликтов, которые , «благодаря» Ларискиной активной жизненной позиции вспыхивают то там, то здесь с невероятной скоростью. Но надо отдать должное, медсестра она, как говорится, от Бога! Больные к ней на уколы в очередь выстраиваются. Прощают Лариске любое хамство и крепкие выражения. Работу она свою выполняет виртуозно, можно сказать - с вдохновением. И по сей день пьет только коньяк! Закусывая, по традиции, огурцом. Но, что делать? У каждого из нас свои недостатки!

Любочка

Мне было лет шесть, когда наша семья переехала из барака в новостройку. Помню свое волнение и восторг, когда мы с мамой поднималась по лестнице на верхний этаж. Лифт в новом доме не был предусмотрен . Мне не терпелось поскорее взглянуть на квартиру! Но мама, почему-то, никуда не спешила. На каждом этаже она тормозила, стучала во все двери, и знакомила меня с соседями. Казалось, восхождение длилось целую вечность! Новые знакомства меня совершенно не впечатляли. Я мечтала только об одном – поскорее попасть домой, и просто изнемогала от ожидания и любопытства. Соседей разглядеть с высоты, вернее с «низоты» моего роста было сложно, как бы не щурилась. Слишком яркие лучи солнца пробивались сквозь окна подъезда.

Когда мы, наконец, поднялись на последний, пятый этаж, и цель была близка, мама постучала в соседнюю дверь. Я собралась было зареветь от отчаяния, даже рот открыла пошире, чтобы завопить погромче! Набрала в легкие воздуха, но в этот момент дверь распахнулась! Я так и осталась стоять с разинутым ртом, забыв о своих намерениях. На пороге стояла довольно миловидная женщина, но не она привлекла мое внимание. Рядом с ней я разглядела девочку с огромными, серо-голубыми глазами и светлыми, чуть вьющимися, золотыми волосами. Она была почти моего роста, поэтому солнце касалось только ее макушки. Девочка была похожа на куклу моей Мечты!

Ее звали Любочка. Я была настолько очарована соседкой, что новенькая квартира, в которую мы, наконец, попали, уже не произвела на меня должного впечатления. Любочка весь день не выходила из головы!

На следующее утро, открыв глаза, я тут же принялась уговаривать маму, сводить меня в гости к этой замечательной девочке. Мама поначалу противилась, но ей пришлось согласиться. Слишком уж настойчивой я была! У новой подружки (а я ни на минуту не сомневалась, что будет как-то иначе) была своя отдельная комната с идеальным порядком! Потом меня сюда водили не раз в целях воспитания! Эта комната служила образцом для подражания.

Новая подружка была почти на два года старше меня и уже перешла во второй класс. Я только поступила в первый. Наступил сентябрь, и началась «веселая» школьная жизнь. В перерывах между учебой и «домашкой» мы с Любочкой гуляли во дворе, ходили, друг к другу, в гости. Рисовали, шили наряды для кукол, слушали пластинки. Я не представляла своей жизни без подружки и была влюблена во все их семейство. Скорей всего потому, что мои родители , вскоре после переезда, разошлись. Мама целыми днями пропадала на работе, а я была предоставлена сама себе. К соседям всегда захаживала запросто, даже по выходным. Мне нравилось наблюдать, как папа Любочки, дядя Петя, в фартуке и семейных трусах самозабвенно готовил обед на кухне, напевая веселую песенку. А мама Любочки, тетя Люда, лежала на диване с полотенцем на голове, смотрела телевизор или читала книгу. Это было так необычно! В нашей семье, например, все было с точностью наоборот. А еще, они никогда не ругались. Просто удивительно! Я даже не подозревала, что люди могут вот так спокойно жить и общаться. Тихо, мирно, без скандалов.

Когда любимой подруге исполнилось четырнадцать, с ней случилась беда. Врачи признали у Любочки бронхиальную астму. Однажды мы вдвоем отправились за лекарством. По дороге у Любочки случился приступ. Я усадила ее на бордюр возле ограды парка и, схватив рецепт, понеслась со всех ног в аптеку. Там устроила истерику, подняв « на уши» всех фармацевтов, и мне выдали препарат без очереди. Когда вернулась назад, Любочка совсем ослабла , посинела, и почти лежала на земле. Я открыла ей рот, пшикнула лекарством из балончика, подруга ожила и задышала. В автобусе меня била мелкая дрожь, но я старалась держаться. Боялась, как бы Любочке вновь не сплохело. На следующее утро ее увезли в больницу.

Я сильно переживала и постоянно осведомлялась у тети Люды и дяди Пети о здоровье их дочери. Они смотрели на меня печально, вздыхали и говорили, что все плохо. Потом Любочке стало еще хуже, и я узнала, что ее перевели в реанимацию. Целый день не находила себе места. Ревела белугой на всю школу. Классный руководитель прониклась, и отвела меня в кабинет к директору. Из приемной мы вместе позвонили в больницу, и узнали, что состояние пациентки тяжелое, но стабильное. Слово «стабильное» меня немного успокоило. В течение недели я извелась сама и измучила окружающих – родителей Любочки, маму, школьных учителей, врачей! Это продолжалось до тех пор, пока по телефону не сообщили радостную весть - Любочку перевели в терапию, ее жизнь вне опасности!

Спустя три недели подругу выписали. Любочка вернулась домой веселая, здоровая и вполне довольная жизнью. Принесла мне чёртиков, сплетенных из трубок для системы. Таких подарков я еще ни от кого не получала! Любочка весь день рассказывала истории про больницу, новых подруг, с которыми познакомилась в палате, а я завороженно слушала ,чуточку ревновала и жутко завидовала!

В конце зимы Любочку увезли на Черное море в санаторий. На целый месяц! Оздоравливаться и набираться сил. Я скучала. Пусто было как-то без любимой подружки.

Она вернулась красивая и загорелая. Пришла ко мне в новеньких вельветовых черных штанах, желтом, пушистом джемпере, и финских сапогах. Я была сражена наповал! Мне о таких вещах можно было только мечтать. Да и достать всю эту роскошь было не просто. У родителей Любочки водились какие-то связи в сфере торговли.

И снова долгие посиделки на кухне, и новые истории. Да еще какие! У Любочки на море приключился настоящий роман с мальчиком , который был старше ее аж на три года! Они вместе гуляли у моря, и целовались по-настоящему в беседке. Кавалер обещал писать длинные письма. От этой новости у меня даже дух захватило! Подумала тогда про себя :- Вот если бы у меня были такие же штаны и сапоги, да я бы всех сразила наповал!

Любочка жила необыкновенной жизнью! Я, в отличие от нее, просто ходила в школу, делала уроки, гуляла. Никаких больниц, приключений, и курортных романов с взрослыми мальчиками. На меня даже сверстники внимания не обращали! Теперь мы с Любочкой уже не рисовали бумажных кукол. Мы писали любовные стихи в блокнотах, фланировали с томным видом по улице, и собирали открытки с артистами . И здесь Любочка меня превзошла! Однажды она постучала в дверь и произнесла с загадочным видом:- Идем, чего покажу!

Преисполненная любопытства, я последовала за ней. В комнате Любочки , рядом с письменным столом, висел большой плакат сИриной Алферовой и Александром Абдуловым. Я онемела от восторга! Фотографии с кумирами не просто было достать, а тут целый плакатище! Его принесла Любочкина мама, которую пригласили работать директором в кинотеатр. Вот было золотое времечко! Мы ходили на все сеансы подряд, на любые фильмы, даже те, что « до шестнадцати», причем совершенно бесплатно. Правда, зачастую мне крепко влетало за поздние возвращения. Моя мама вечерние сеансы, мягко говоря, не приветствовала. А они, как назло, были самые интересные!

Любочка время от времени лежала в больнице, приносила оттуда новые шедевры, сплетенные из системы, там же научилась вязать. А еще, у них дома была ручная швейная машинка, и она шила для себя сногсшибательные наряды! У нас тоже была машинка, только ножная, но у меня хватило терпения лишь на фартук для урока труда! И то, только потому, что это было домашним заданием!

Мы начали ходить с Любочкой на школьные дискотеки. Я долго клянчила у мамы вельветовые штаны, и она достала мне их с трудом и по большому блату. Единственное «но», они были желтые!

- Почему, желтые?- вопила я.- Как дура буду в этих штанах выглядеть. С чем их носить?

- С красным свитером в желтую полоску, - невозмутимо парировала мама.- Очень даже гармонично все вместе смотрится.

Конечно, рядом с Любочкой и ее модной школьной подругой Жанной, я сильно проигрывала. Но не сидеть же дома, когда вокруг столько интересного! В троллейбусе Любочка заставляла меня отойти в сторону. Она шипела :

- Из-за тебя, ко мне никто не подходит. Всех парней распугала!

Я, естественно, переживала по этому поводу, даже рыдала в подушку по ночам, но готова была от Любочки терпеть , что угодно. Боялась потерять такую замечательную подругу!

Родители жалели Любочку , поэтому разрешали ей абсолютно все, и покупали, что душа пожелает. Моя мама еле концы с концами сводила, и душа дочери ее ничуть не волновала. Хотя , однажды произошло невероятное. Почти чудо! Какой-то знакомый маминой подруги привез из Польши жвачку «Бубль-гум», что было в то время диковинкой. И настоящие американские джинсы, из какой-то роскошной, «хамелеоновской» ткани. Цвет менялся в зависимости от освещения. И что самое неожиданное, джинсы пришлись мне впору! И первый раз в жизни, Любочка мне позавидовала ! Я ходила гордая, надувая жвачные пузыри, независимая, и чувствовала себя законодательницей моды, не меньше.

В старших классах Любочка влюбилась. Страстно и по-настоящему! Предметом ее обожания стал одноклассник Сергей Малевич, покоритель женских сердец в нашей школе. О нем грезили все девочки, от «мала до велика». И я не являлась исключением. Сергеем сложно было не восхищаться. Стройный, подтянутый, одет «с иголочки», любимчик учителей. Пел в городском ВИА, играл на гитаре. Был душой любой компании.

В то время во всех кинотеатрах страны показывали популярный югославский фильм «Пришло время любить». Мы с Любочкой смотрели его немыслимое количество раз. И пришли к единогласному мнению, что Сергей- вылитый главный герой! Это еще больше возвысило его в наших глазах! Я ни на секунду не сомневалась, что он ответит Любочке взаимностью. Но, как не странно, к ней он оставался абсолютно равнодушен. Подруга отчаянно рыдала, и заставляла меня писать стихи о любви. У нее из-за переживаний пропало вдохновение. Я была счастлива помочь в таком деликатном деле, и усердно строчила поэтические строки:

- Душа моя горит и плачет.

И сердце стонет от любви.

Ты мой герой, а это значит.

С тобой останемся одни.

Стихи Любочка подкидывала Сереже в портфель или в парту. И даже лично вручала в руки, перешагнув через свою гордость. Но сердце его так и не дрогнуло. Подруга еще какое-то время поувивалась вокруг одноклассника, но быстро «сдулась». И переключилась на другого мальчика. С ним было намного проще.

Окончив школу, Любочка поступила в ВУЗ на факультет журналистики и укатила в другой город. Сергей почти сразу, после выпускного, женился к великому огорчению поклонниц. Он продолжал «лабать» на танцевальных площадках и о дальнейшей учебе даже не помышлял. Надо было кормить семью, где в скором времени произошло пополнение, родился сын.

Когда Любочка приезжала на каникулы, брала меня с собой на самую модную дискотеку в городе. Помню, как жутко волновалась, собираясь туда в первый раз! Нарядилась в единственную нарядную бежевую блузку и клетчатую юбку « полусолнце». Накрасила густо маминой тушью ресницы, накрутила волосы на бигуди, и отправилась в ДК с замиранием сердца. Любочка, как обычно, была на высоте! Она была в красивом платье из парчи, и выглядела , словно настоящая принцесса! На дискотеке играла бодрящая музыка, я тут же направилась на танцпол, но подруга меня осекла. Схватив цепко за руку, отвела в сторонку и злобно прошипела :

- Не позорься, сядь на место и сиди. Мало того, что вырядилась, как колхозница, так еще и танцуешь, будто корова на льду.

Понурившись, я отошла в сторонку и просидела весь вечер на одном месте, с трудом сдерживая слезы. Так и ходила на дискотеку - посидеть. Любочка, напротив, с удовольствием танцевала, общалась с «золотой» молодежью, и упивалась своим совершенством!

На третьем курсе института подруга выскочила замуж за рыжего бородача Диму. Он был на два года старше жены, помогал ей с курсовиками и, вообще, вел домашнее хозяйство. Не пристало красавице жене марать холеные ручки и портить идеальный маникюр! Им выделили в общаге отдельную, просторную комнату. У подруги все складывалось довольно удачно.

Я уже работала учителем в сельской школе и испытывала разного рода жизненные трудности. Однажды, на весенних каникулах, мне предложили свозить старшеклассников в турпоездку . Ехать предстояло в город, где жила и училась Любочка. Естественно, я с радостью согласилась. В свободное от экскурсий время, отправилась к подруге в гости. Встреча была бурной! Сначала мы тусили в общаге со студентами, потом отправились в единственное в городе алкогольное кафе. В те годы в стране царил сухой закон, спиртные напитки в магазинах не продавали. А здесь пиво лилось рекой! Мы пили, спорили, веселились. Все было хорошо до тех пор, пока меня вежливо не пригласили пройти к отдельному столику в глубине зала. Там сидел кто-то очень важный, кому нельзя было отказать. Позже выяснилось, что это сынок какого-то очень влиятельного чиновника. Девочки, окружавшие его, прощебетали на ушко, как мне несказанно повезло. Но я так не считала. Местный мафиози меня совершенно не впечатлил, со студентами было гораздо интереснее. Я вежливо отклонила предложение «скоротать вместе вечерок», и вернулась к своему столику. Любочка посмотрела на меня так, словно увидела в первый раз. Спросила с удивлением:- Когда ты успела вырасти?!

Молодой человек отомстил за мой отказ! Поступок его был мелким и ничтожным. Он выкрал у студентов куртки в раздевалке! На улице было холодно, раздетыми не уйдешь. Пришлось вызывать милицию. Просидели в отделении всю ночь, писали показания! Ближе к утру куртки вернули, дело «замяли». Видимо, подключился влиятельный папа этого самого мафиози.

Мы были молоды , бессонная ночь ничуть не отразилась на наших крепких организмах, поэтому отправились в общагу отмечать благополучный исход дела! Потом Любочка с Димой завалились спать, а я поехала в гостиницу к ученикам. Мне было в тот день не до сна. Экскурсии и вечернюю оперетту «Летучая мышь» никто не отменял. Зато в оперетте, которая длилась два часа, я отлично выспалась!

После этой поездки мы с Любочкой виделась редко. Они с Димой окончили институт, и вернулись в наш город. Я продолжала жить в деревне, тоже вышла замуж, родила ребенка, жизнь закрутилась. Это были непростые годы, начало девяностых. Иногда я приезжала к маме в гости. Днем, когда укладывала сына спать, выбиралась к соседке на полчасика. Там по-прежнему было жутко интересно! Родители Любочки переехали и оставили ей квартиру. Теперь здесь постоянно тусовалась местная богема - корреспонденты городских газет, музыканты, деятели культуры. Они много пили, умничали и курили. Я возвращалась домой насквозь пропахшая сигаретным дымом, и мама подозрительно поглядывала на меня. Главным и самым почетным гостем в этой тусовке был… Сергей Малевич! Да-да! Первая любовь Любочки. Они теперь вместе работали в газете. Сережа часто задерживался и уходил из гостей последним. Подруга хоть и уверяла меня, что они просто коллеги, но я сильно в этом сомневалась! Уж слишком пылкими взглядами они обменивались друг с другом!

Спустя год, Любочка рассталась с Димой и вышла замуж за Сережу. Первая любовь, оказывается, не забывается.

Вскоре и я вернулась из деревни в город. Семейная жизнь не заладилась. Любочка помогла устроиться продавцом в киоск рядом с редакцией. Она частенько заглядывала ко мне в свободное время, поболтать. Наше общение быстро сошло на «нет», когда меня неожиданно пригласили работать на ТВ. Любочка и ее родители считали, что мое место - прораб на стройке! В другой профессии они меня не видели. И вообще, как можно работать журналистом без соответствующего образования?

Вскоре подругу назначили на пост редактора газеты. Сережа тут же стал ее помощником. Он тоже не заканчивал институтов, но был исключением из правил. Положа руку на сердце, писал он гораздо лучше своей жены. Да и вообще, выполнял почти всю работу за Любочку.

Она уже была не прынцесса - королевишна! Любочке выделили личный автомобиль с водителем. Она щеголяла в дорогих шубах, носила украшения с бриллиантами, и регулярнокаталась за границу. Соседки, сутками обитающие на лавочках у подъезда, были в восторге! С утра до вечера обсуждали, в чем сегодня Любочка пошла на работу, в какое время за ней заехала машина, и гадали- куда на этот раз они с Сергеем отправятся в отпуск.

Я снова вышла замуж, и переехала на другой конец города. Частенько приезжала в отчий дом, навестить маму. Случалось, мы сталкивалась с Любочкой нос к носу у подъезда. Перекидывались незначительными фразами - « как дела»? «как здоровье»? Мило улыбались друг другу и шли в разные стороны по своим делам. Словно никогда подругами и не были. Если встречались в городе, Любочка сухо здоровалась или вовсе проходила мимо, делая вид, что не заметила.

Я не обижалась. У меня была своя насыщенная жизнь.

Однажды в мой дом пришла беда. Муж попал в аварию. Пока он лежал в больнице, звонили «сочувствующие». Как-то раз я взяла трубку и услышала голос Любочки. В первые секунды даже растерялась. Потом мы разговорились. Любочка вновь предложила дружить, даже оставила номер домашнего телефона. Так мы снова начали общаться. Поначалу было интересно, столько событий произошло за много лет, столько тем для разговоров! Муж оклемался, вернулся домой, за ним нужен был уход в реабилитационный период. За день я уставала страшно. Хотелось упасть в постель, не раздеваясь, и спать, спать… Но после десяти вечера звонила Любочка и принималась вести долгие, задушевные разговоры до поздней ночи. Естественно, я не высыпалась. Днем прилечь было некогда- семья, дела, заботы. Вечером – переговоры с подругой. Как-то раз она сказала одобрительно:

- Ты изменилась.С тобой стало интересно разговаривать.

Меня же, напротив, эти беседы начали утомлять. Любочка с упоением, несколько часов кряду, вдохновенно рассказывала о своих гаджетах для кухни. Хвасталась хлебопечкой. Описывала в подробностях, как рано встает Сережа, заводит тесто, печет хлеб и готовит для нее завтрак.

- Тебе нужно непременно купить хлебопечку, - поучала меня Любочка.

Или принималась описывать новенький аэрогриль, который по ее мнению просто незаменим на кухне!

- Тебе обязательно нужно есть мясо! Завтра же иди в магазин и купи аэрогриль.

Она описывала в подробностях свой день, начиная с раннего утра. Как собиралась на работу, как укладывала волосы, как приезжала в редакцию, а там Сережа уже включил кондиционер или обогреватель, в зависимости от времени года. Хвасталась, что он пораньше сбегал домой, чтобы приготовить для нее вкусный ужин. В разговорах она называла его ласково – Бафа!

В редакции то и дело доносилось из ее кабинета:

-Бафа! Хочу эту сумочку!

- Бафа, принеси мне кофе!

- Бафа, купи мясо, и не забудь пропылесосить дома пол!

Сережа, он же Бафа, покладисто исполнял приказы своей госпожи!

Его сына от первого брака Любочка категорически отвергла. Того пришлось сдать на воспитание бабушке, маме Сережи. Бывшая жена увлеклась наркотиками и скончалась от передозировки. Своих детей Любочка так и не решилась завести. У нее и без них была насыщенная, интересная жизнь. Мне она хвасталась, что накоплений и сбережений им с мужем до конца жизни хватит.

Во время «задушевных» бесед по телефону, я начала замечать, что у Любочки частенько заплетался язык. Поначалу списывала это на усталость. Все-таки, подруга занимает солидный пост . Это же огромная ответственность! Но однажды она позвонила мне в час ночи. И, как говорится, «лыка не вязала». Меня, словно током ударило- да Любочка пьяна! Позже, узнала от наших общих знакомых, что не только со мной она ведет телефонные беседы. После ужина у Любочки начинался ежевечерний обзвон. Душа требовала общения! Утром она уже не помнила, кому звонила и о чем говорила!

Потом на Любочку посыпались неприятности, одна за другой. Сначала Сережу хватил инсульт. Выяснилось, что и он страстный любитель приложиться по вечерам к рюмочке-другой! На этот раз все обошлось, Сережа потихоньку восстановился. И, вроде, жизнь вошла в привычную колею, но снова грянул гром! Любочку сняли с должности! Ее вместе с мужем обвинили в растрате казенного имущества и … пьянстве.

Благодаря связям с нужными людьми, они вышли «сухими из воды», отделавшись легким испугом и, написав заявление по собственному желанию! Но для Любочки это стало полнейшей неожиданностью! Она в одночасье лишилась всего, к чему так привыкла.

У подруги появилась масса свободного времени. Чтобы заполнить его, она с удвоенной силой налегла на спиртное. Так было проще пережить неприятности. Сережа от нее не отставал. Накопления, которых должно было хватить до конца жизни, стремительно таяли. Любочка продолжала жить на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая!

Как-то утром, занимаясь привычно выпечкой, Сергей обнаружил, что закончилась мука, и не осталось ни капли спиртного. Он вызвал такси. Высыпал водителю последнюю мелочь из бумажника. Денег на карте у него тоже не оказалось. Сергей вышел из магазина с пустыми руками и уныло поплелся домой пешком. По дороге он понял - придется искать работу и продавать личный автомобиль. После инсульта он боялся на нем ездить, а у Любочки прав не было.

Мир не без добрых людей, помогли с трудоустройством. Любочку взяли редактором новостей на ТВ, Сергея - пресс-секретарем в драмтеатр. Казалось, жизнь снова наладилась. Но, не тут-то было. Семейную чету уже надежно затянуло в цепкое кольцо зеленого змия. Днем они еще держались на работе. Но вечером, по сложившейся традиции, «принимали на грудь».

Любочка поправилась, волосы , и без того не густые от природы, сильно поредели, здоровье ухудшилось. Сергей из холеного красавца с аристократической внешностью, превратился в замухрышного алкоголика с одутловатым лицом.

Но манеры у супругов оставались прежними. Любочка все также капризно протягивала :- Баафаа! Приготовь мне мясо на грилее!

Он по инерции исполнял все ее прихоти. Но, после «романтического» ужина с водочкой, в Сергее все чаще появлялось необъяснимое отвращение к жене. Тогда он становился угрюмым, замыкался в себеи отправлялся спать. Любочку же, наоборот, тянуло на общение. Когда она особенно доставала мужа своей пьяной болтовней по телефону и капризами, Сергей давал волю кулакам. Любочка стала появляться на работе с синяками. Встречая недоуменные взгляды коллег, пожимала плечами и говорила:

- Голова закружилась , ударилась об косяк!

И жаловалась:

- У меня такие проблемы с головой. Еще спина болит, и руки.

Она уже давно ничего не вязала, не шила. Из всех увлечений остался лишь ночной обзвон друзей и знакомых. Многие ,зная о Любочкином пристрастии, прекратили общение, в том числе и я. Не хватало ни терпения, ни сил, ни времени выслушивать пьяную болтовню подруги. Наше общение снова сошло на «нет».

Я , в отличие от Любочки, давно сидела без работы и долго, тщетно пыталась куда-нибудь устроиться. Не спасал даже диплом университета. В нашей стране предпочитают более молодых сотрудников, а не тех, кому давно за сорок . Неожиданно подвернулось место пресс-секретаря в городском совете депутатов. Я успешно прошла собеседование. Меня заверили, что примут на работу, но … через месяц. Поэтому мы с мужем со спокойной душой укатили в отпуск. Когда вернулись, оказалось, что в горсовете уже подписали договор, только не со мной, а с Любочкой! Она решила уволиться с телевидения, и занять более «тепленькое» местечко. Здесь, как обычно, ей помогли задушевные подруги из секретариата. Было обидно. Но я пережила. Тем более, узнала, что Сережу выгнали с драмтеатра за пьянство. В образе, порочащим человеческое достоинство, легким движением руки он обрушил рабочий сайт.

Сергей впал в депрессию. Он продал машину и активно пропивал вырученные деньги. Любочка охотно поддерживала мужа. Она все чаще оставалась дома. Звонила подружкам на работу и, ссылаясь на плохое самочувствие, говорила, что не придет.

В одно прекрасное, солнечное утро Сергей проснулся, посмотрел на жену внимательно и, впервые, не пошел готовить для нее завтрак. Его внезапно осенило, что причина всех его жизненных неудач - эта женщина. И вот ее, старую, пропитую клячу, он считал королевой? Он подошел к Любочке и принялся молча ее избивать. Она пыталась защищаться руками, вжав голову в плечи, и тихо скулила.

Звонок телефона спас Любочку. Сережа опустил руку, которую занес над ней для очередного удара, встрепенулся, как-то обмяк и вышел из комнаты. Любочка с трудом подняла трубку. Звонили с работы. Она сообщила слабым голосом, что сегодня никак не сможет приехать из-за жуткой мигрени. Но председатель Горсовета не мог ждать до завтра. Ему срочно понадобился отчет, который должна была составить именно Любочка. За ней отправили служебный автомобиль.

Любочка приехала изрядно потрепанная, вся в синяках. От нее за версту несло перегаром. Начальник был крайне возмущен, и предложил ей написать заявление по собственному желанию. Иначе грозился уволить по статье. Любочке ничего не оставалось делать, как принять предложение.

Вернувшись домой, она прошла на кухню, наполнила стакан водкой, и одним махом выпила ее до дна! Затем прошла в спальню и сообщила мужу заплетающимся языком:

- Ба-а-ф-ф-ф-а, м-м-е-н-я с-сегодня у-в-волили!

Сережа молча поднялся с постели, закинул первые попавшиеся под руку вещи в спортивную сумку, и вышел, в сердцах хлопнув дверью.

Среди ночи Любочка позвонила приятельнице, которая по-прежнему поддерживала с ней связь, и принялась причитать в трубку:

- Он ко мне больше не вернется-я-я! Я ему больше не нужна-а-а! Он со мной жил т-т-только из-за дене-е-е-г!

Некогда удачный и благополучный мир Любочки, рассыпался, словно карточный домик.

Она продолжила спиваться уже в гордом одиночестве. Когда закончились деньги в ход пошли кухонные гаджеты, которыми некогда так гордилась. Сосед с нижнего этажа частенько подбирал Любочку, валяющуюся у подъезда, и тащил на руках до ее квартиры. Соседки недоумевали :- Как же так вышло? Ведь у нее все было? Чего не хватало-то?

Любочку обнаружили недалеко от дома с пробитой головой. Вызвали скорую. Пострадавшую увезли в больницу , сделали трепанацию черепа, удалив гематому. Ее тело было покрыто синяками. Позже она уверяла, что произошел несчастный случай - оступилась, упала. Ей, конечно, никто не поверил. Врачей сложно обмануть. В день рождения, когда Любочке исполнилось пятьдесят шесть лет, в палату пришел Сережа. Он принес огромный букет цветов. Стоял с ним молча у больничной кровати, переминаясь с ноги на ногу, и с сочувствием смотрел на жену.

- Бафа! – жалобно прошелестела Любочка . Слезы катились по ее лицу на подушку.- Забери меня домой.- Пожалуйста!

- Нет!- твердо ответил Сергей. Бросил букет на кровать, резко развернулся и, не оборачиваясь, вышел.

Прошло несколько месяцев, я возвращалась от мамы. Торопилась, на улице в машине ждал муж. Впереди меня ,вниз по лестнице с трудом спускалась пожилая женщина в детской вязаной шапочке с ушками и балабончиком на макушке. Я решила ее обогнать, поравнялась и увидела, что это Любочка! Она была сама на себя не похожа. Перекошенное лицо, замедленная речь. Мы на ходу перекинулись незначительными фразами. Я заметила, что она довольно быстро восстановилась после операции. Любочка ответила, что все благодаря родителям, она теперь живет с ними. Вышли на улицу. Там ее ожидало такси. Открыв дверцу, Любочка посмотрела на меня тоскливым взглядом и сказала:- Ну, ты звони!

И мы разъехались в разные стороны.

Счастье.

Что такое счастье — это каждый понимал по-своему.

А.Гайдар. «Чук и Гек»

Гусеничка проснулась и, открыв глаза, подумала:

-Какое чудесное летнее утро! Какая невероятная красота вокруг! Я самая счастливая на всем белом свете!

Она лежала и любовалась ярким солнышком, зеленой травой, голубым небом и белыми облаками. Потом изогнулась и огляделась по сторонам. Вокруг суетились жучки, бабочки, пчелы и шмели. Они порхали с ветки на ветку, с цветка на цветок, пили росу и собирали сладкий нектар.

- Пора и мне чем-нибудь подкрепиться, - подумала гусеничка.

Она зацепилась за длинный, крепкий стебель и поползла наверх. Туда, где красовалась крупная, спелая ягода. Добравшись до самой верхушки, гусеничка впилась в сочную мякоть и зажмурилась от удовольствия! Так и жевала - мечтательно, закрыв глаза….

Когда она их открыла, то обнаружила, что находится в огромном красном корабле, доверху наполненном огромной и спелой клубникой.

- Ничего себе! - восхитилась гусеничка.- Я попала в клубничный рай!

Налакомившись от души и, наслаждаясь сладким ароматом, гусеничка переползала от ягоды к ягоде, так просто, забавы ради.

- Интересно, как же я здесь оказалась? - удивлялась она. – Волшебство, да и только! О, этот удивительный мир!

Ее немного укачало, и она вновь задремала, уютно устроившись на самой крупной клубничке….

***

Лена проснулась и, открыв глаза подумала:

- Опять чертова жара! Когда же это все закончится?!

Она отправилась делать утреннюю гимнастику, но по дороге, как обычно, захватила айфон и уселась читать новости. Однако, до них дело не дошло, потому что, случайно, на глаза попалась статья о счастье. Автор писал, что счастье заключается в маленьких мгновениях и мелочах. И вообще, нужно научиться, правильно мечтать, и тогда все мечты сбудутся.

Лена, прочитав статью, ухмыльнулась и подумала про себя:

- Хрень какая-то!

Она раздраженно бросила айфон на диван и принялась изнурять себя упражнениями для плоского живота, который упорно не желал становиться плоским и, казалось, жил отдельной от Лены жизнью.

После гимнастики, Лена пришла на кухню и собралась приготовить полезный и правильный завтрак.Сейчас же все питаются исключительно сбалансированно. Но тут вернулся муж с рынка и притащил пластмассовое ведерко клубники. Лена начала размышлять:

- Не буду же я клубнику есть с яйцом-пашот и салатом? А овсянку я вчера ела, сегодня она уже в горло не полезет….

Взгляд зацепился на аппетитной булке с маком.

Лена налила себе кофе и начала с удовольствием уплетать вредные углеводы, закусывая полезной фруктозой с макро-и микроэлементами. Нормальный такой, сбалансированный завтрак! А ведь и правда. Жизнь состоит из разных приятностей. Это же счастье, когда тебе с утра привозят к завтраку свежую клубнику! Лена зажмурилась. Как же, все-таки, кайфово с утра, сидеть за столом и есть сочную, сладкую, с едва заметной кислинкой…Лена открыла глаза и завопила:

- Фу! Какая мерзость!

На ягоде, которую она собиралась отправить в рот, сидела жирная гусеница!

На крик прибежал обеспокоенный сын. Узнав, в чем дело, выдохнул с облегчением и изрек философски:

- Сразу видно, ягода натуральная! Раз гусеница ползает, значит, выращена в полезной экологической среде, без всяких там химикатов.

Лена притащила телефон:

- Сейчас я ее сфотаю, и в инстаграме выложу.

Сын сказал:

- Делать тебе нечего!

Они начали крутить ягоду со всех сторон и снимать. Потом Лена дала указание:

- Иди, выкинь ее с балкона. Я эту ягоду теперь есть не буду!

Сын засомневался в правильности поступка:

- Гусеница может разбиться…

Лена ответила:

- Да бросай! Ничего с ней не сделается. Это надо же! Чуть гусеницу не съела, кошмар!

***

Гусеничка летела, цепко ухватившись за ягоду, и мечтательно думала:

- Я лечу-у!… Какая, все-таки, интересная и насыщенная у меня жизнь. Полная приключений и волшебства! Я самая счастливая на све-е-те-е-е....

Лена продолжила завтрак, уже безо всякого удовольствия, и думала:

- Вот ведь паскудство. Сядешь тут насладиться моментом! Обязательно кто-нибудь, да все испортит. Блин, ненавижу утро!

У каждого день начинался по-разному!

Возвращение в Эдем.

Эде́м или Еде́м (ивр. ‏גַּן עֵדֶן‎‏‎‎, Gan Eden;

араб. جنة عدن‎, Jannat ‘Adn)

— райский сад в Библии (книга Бытия),

место первоначального обитания людей.

Википедия.

- Все, надоело!

Я в сердцах бросила полотенце на стол.

- Достали уже с этой готовкой! Работать пойду. Хочу наряжаться, общаться с людьми и зарабатывать! А вы сами себе варите борщи!

Закончив гневную тираду, гордо удалилась из кухни и уселась за компьютер- рассылать резюме.

Прошла неделя, потом вторая, третья…Никто особо не стремился отправлять мне приглашение на работу.

Как-то, в понедельник, сын взял в руки местную газету и сказал:

- О! Смотри! В телекомпанию требуется журналист.

Я кинулась смотреть. Точно! Схватила телефон и позвонила Ане, своей закадычной подруге. Она там трудится уже целую кучу лет. Аня протянула томным голосом:

- Не зна-а-а-ю-ю-ю, не в курсе-е-е.

Я возмутилась:

- Ты же там работаешь!

В голосе подруги зазвучали строгие нотки:

- Если я там работаю, это не значит, что я должна все знать. Погоди, щас уточню.

Звонка от Ани не было долго, прошло часа два и я, не выдержав, написала ей в вотсап. Спустя еще час, пришел ответ:

- Только вернулась домой. Подлецкая тобой заинтересовалась, расспрашивала. Она же тебя не знает лично. Сегодня будет разговаривать с директором.

Целую неделю я томилась в ожидании. Аня разговаривала со мной, о чем угодно, только не о работе. Пришла пятница и ничего определенного. Я решила ускорить процесс и заставила мужа позвонить нашему общему знакомому Гоше. Когда-то, мы работали вместе на выборах и расстались друзьями.

Гоша был пьян и весел! И, соответственно, готов на любые приключения. Не откладывая дел в долгий ящик, он решил незамедлительно вступить в переговоры с Улей Хакимовной, директором телекомпании. Вопрос решился, на удивление, быстро! Однако, памятуя о нашем недавнем сотрудничестве, во время которого возникали горячие трудовые споры, чудом не доходившие до драки, Гоша начал требовать с меня приличного поведения в обществе.

- Лена! Чтоб там, это, корректно. Чтоб субординацию соблюдала!

Я клятвенно пообещала вести себя хорошо!

И вот в понедельник, мне позвонили и пригласили на собеседование. Наряд выбирала часа три. Аня сказала, что у них все одеваются дорого-богато, стильно и со вкусом, надо же было соответствовать дресс-коду!

На ресепшене сидели упитанные, но очень унылые девицы. На меня они смотрели весьма недружелюбно, за исключением бывшей коллеги - Марисоль. Одна из девиц, суровая имощная красавица, строгим голосом приказала ждать, с места не двигаться!

Я смиренно подчинилась приказу. Села и начала мысленно настраиваться на встречу с приятной, интеллигентной женщиной, образ которой уже давно сложился в моей голове после рассказов брата. Он в юности успел посотрудничать с Подлецкой в городской газете.

Навстречу мне выбежала рыжая бестия и представилась Милой Прокофьевной Подлецкой. Некоторое время я молча её созерцала . Шея стареющей нимфы была увешана бессчётным количеством бус, а руки сплошь унизаны яркими браслетами. Пышную грудь«фемины» обтягивала трикотажная, тесная кофточка , а весьма объемные бедра окутывало нечто, более напоминающее оперение страуса, нежели юбочку. Не редактор, а какая-то жена вождя племени Тумба-Юмба! Но особенно меня поразили глаза Милочки. Они были очаровательно раскосы, и казалось, смотрели не на собеседника, а сквозь него, через время и пространство.

Милочка пригласила следовать за ней, и засеменила короткими, полными ножками, вульгарно виляя монументальным задом, приводя тем самым в движение пышную юбку. Она не просто шла, она на ходу танцевала ламбаду! Эти движения были столь заразительны, что мне непременно захотелось повторить! Так, пританцовывая, мы ворвались в кабинет директора.

Уля Хакимовна была занята важными переговорами. Не глядя на нас, она сделала жест рукой, обозначающий «Закройте дверь с обратной стороны!» . Что мы и сделали. Пока стояли в холле, томясь в ожидании, Подлецкая нежно смотрела на меня своим раскосым взглядом, и вводила в курс дела строгим, деловым тоном, совершенно не соответствующим ее экзотическому облику:

- Значит так! В ваши обязанности входит не только написание статей в газету. Наши журналисты пишут по пять информаций на сайт, и делают три сюжета в новости.

- В день?!- ужаснулась я.

- Конечно! - подтвердила Мила. - А что такого? У нас все отлично с этим справляются. Но я сюжеты на ТВ не делаю.

Смутные сомнения закрались в мою голову. В те далекие времена, когда я имела счастье работать в телекомпании, тележурналист в день делал всего один сюжет! И речи не было о том, чтобы он еще писал в газету, или искал информашки на сайт. Правда, тогда интернета тоже не было. Стало немного не по себе. Я подумала, что вряд ли справлюсь с таким объемом работы!

К нам навстречу по скользкому полу летела Аня. Годы ее нисколько не изменили. Все те же высоченные каблуки и обтягивающее мини. По дороге Аня поскользнулась, и чуть было не растянулась посреди коридора! Но, каким-то чудом умудрилась сбалансировать и виртуозно подъехала на своих «копытах» прямо в объятия Милочки.

- Вы не в курсе, зачем меня вызвала Уля Хакимовна?

Мила скосила на нее глаза:

- Нет, не в курсе. Странно, конечно... Ты-то нам зачем нужна?

Тут, из недр кабинета, раздался голос:

- Входите!

Мы ввалились дружной толпой. В кабинете царил полумрак. Работал кондиционер. Было приятно окунуться в легкую прохладу после изнуряющей духоты жаркого летнего дня. Уля Хакимовна восседала в шикарном кожаном кресле и лучезарно улыбалась. Выглядела, она, как всегда сногсшибательно!

Интересно, сколько ей сейчас? – начала я гадать.

Все та же стать. Те же черные, густые длинные локоны. Восточная внешность. Знакомый, чуть резковатый, запах дорогих французских духов.

- Присаживайтесь! - Уля Хакимовна изящным жестом указала в сторону кремового кресла. Я плюхнулась в него и ….утонула! Тут же подумала, что со стороны, наверное, выгляжу не совсем прилично в такой расслабленной позе, да еще во время с собеседования. С трудом выкарабкалась из нежных объятий кожаного друга, и присела на самый край.

- Ну, что же. - Уля Хакимовна еще раз одарила меня своей лучезарной улыбкой.- Давайте знакомиться! Анна Владимировна сказала, вы раньше у нас уже работали? Что-то я вас не припоминаю…

- Да, работала, - ответила я.

В свою очередь удивляясь, как можно забыть человека, которому не выдал при увольнении зарплату и выходное пособие? Видимо, об этом помнить начальству не обязательно. Да и кто я, собственно такая, чтобы обо мне вспоминать из-за какой-то незначительной мелочи?

- Говорят, вы теперь писательница? - продолжала щебетать Уля Хакимовна.- И что же вы написали, позвольте полюбопытствовать?

- Как же! - вмешалась Аня, ох простите, Анна Владимировна! - Она сказку написала! Мы же про нее сюжет делали на краевое телевидение и в газету статью размещали.

- Да? Как интересно! - возбудилась директриса. - Ну-ка, ну-ка, расскажите поподробнее! И, кстати, почему вы уволились из телекомпании?

Я пустилась в воспоминания. Умышленно упустив причину увольнения. Впрочем, Уле Хакимовне все это было совсем не интересно. Рассказ мой она бесцеремонно прервала. Глаза ее загорелись!

- Я думаю, это классно! – произнесла она с огромным воодушевлением.- У нас будет работать настоящая писательница! Сделаем так, привяжем ваш сайт к нашему. Будем проводить встречи с читателями, у нас будет свой собственный колумнист! Замечательно!

Присутствующие закивали в знак согласия с начальницей, словно китайские болванчики. По мере того, как Уля Хакимовна строила насчет меня грандиозные планы, раскосые глаза Милочки подергивала мутная пленка зависти. Лицо ее было задумчиво и сурово. Теперь со стороны она была похожа на обозленную жену вождя племени Тумба-Юмба, и ее посуровевшее лицо не предвещало ничего хорошего.

Директриса, наконец, закончила свою вдохновленную речь и произнесла:

-Ну, все! Помечтали, теперь за работу. Ах! Столько дел сегодня, столько дел.

- А вам, Елена, - она обратилась ко мне, - Мы даем испытательный срок до августа. Если захотите с нами работать по истечении этого срока, оформим официально. И запомните – никаких вам поблажек. У нас вы никакая не писательница. ( Тут я удивилась, потому что, не более, как пять минут назад, она говорила совершенно обратное) У нас вы обычный, рядовой корреспондент!

Вот ваши непосредственные начальники. - Она указала на Аню и Подлецкую, и улыбнулась очаровательнейшей улыбкой.- А теперь ступайте! Надеюсь, вам будет у нас комфортно, и вы получите удовольствие от работы.

Мы вышли из кабинета директора и отправились осматривать мое рабочее место. По дороге, Милочка с воинственной ноткой в голосе, не предвещавшей ничего хорошего, сообщила:

- Коллектив у нас маленький, тихий. И очень спокойная обстановка, которую мы никому, - тут она выразительно посмотрела на меня раскосым взглядом, и продолжила после многозначительной паузы, - не позволим нарушать!

После этих душевных напутствий, я шагнула вперед - навстречу дружному и приятному сообществу!

День первый.

Мы поднимались по лестнице на второй этаж. На меня нахлынули воспоминания – вот тут был мой кабинет, по этому коридору я шла записываться на новости, а здесь находилась монтажная! Теперь, конечно, все по-другому…

- Все на планерку! - вдруг заголосила Подлецкая, и я от неожиданности вздрогнула.

«Все», это вечные работники местного ТВ- журналистка Валя, оператор Гена, монтажер Вова (оказалось, что и мужчины здесь до сих водятся!), Аня и девочка Алена, из новеньких. Последняя тут же поделилась со мной по секрету, что пишет тексты «левой пяткой» и в ближайшее время отправляется покорять Москву. Подлецкая представила меня коллективу и, судя по выражению лиц старых и новых коллег, здесь были не особо мне рады:

- Лена! Я же могу к тебе на «ты» обращаться? А то «выкать» неудобно!

Я открыла рот, чтобы сказать небрежно:

- Ну, конечно, какие проблемы?!

Но Милочка уже продолжала, не дождавшись ответа:

- Итак, ты у нас будешь заниматься темой ЖКХ и дорогами.

- Здо́рово! – обрадовалась Аня. – Это же, как раз твоя любимая тема!

Не помню, кто и когда решил, что это моя «любимая» тема? В былые времена, меня гоняли по всем помойкам города, совершенно искренне полагая, что при этом я испытываю дичайший восторг! Позже, правда, «повысили» в должности и перевели на скучные «заседалова» горсовета. Там я откровенно спала под нудные отчеты председателей комитетов. Тогда мне казалось, что уж лучше по помойкам лазать, чем присутствовать на этой «пытошной».

- …вот, сегодня вечером, как раз, и запишешь интервью! - услышала я, очнувшись от воспоминаний.

- Какое интервью?

- Ты что! Меня вообще не слушаешь? - возмутилась Аня. – Пусть Александр Николаич расскажет о пользе воды. Он же врач! Как раз, будет на завтра информашка.

На этом планерка завершилась. Все остались на своих рабочих местах, а я отправилась домой, готовиться к новой, трудовой жизни.

Дома я надолго зависла в гардеробной, раздумывая, что бы мне завтра надеть? Извечная проблема женщин! Среди моих вещей не было юбок в стиле Ани и Подлецкой, офисная одежда тоже отсутствовала. Пришлось долго рыться в запасах, отложенных на дальнюю полку. Свой выбор я остановила на простой белой футболке и черной льняной юбке-«миди». Подумала - строго и по-летнему. Пойдет!

Потом, мы с мужем усердно выполняли домашнее задание. Шурик много раз исправлял интервью, заставляя переписывать и, наконец, к одиннадцати ночи, наш совместный труд был завершен!

День второй.

Утром, я встала непривычно рано, аж пол седьмого! Разбалованная неторопливым образом жизни, сделала гимнастику, приготовила завтрак, помыла голову и долго укладывала волосы…

- Мам, а тебе ко- скольки?

Услышав вопрос сына, я взглянула на часы и обомлела. Уже полдевятого! А мне надо быть в девять на работе! Я заметалась по квартире.

- Во-о-о-т! Первый день, а уже опаздываешь! – укоризненно сказал сын.

Схватив сумку и, теряя на ходу босоножки, рванула на остановку.

В контору влетела, вся «в мыле», ровно в 9 утра!

- Успела! - загордилась я собой, и галопом поскакала на второй этаж.

Там было тихо. В кабинете сидел одинокий Гена. Он мне жутко обрадовался и сообщил, что всегда приходит первый. Потом появляются Валя и Подлецкая, ну, а дальше подтягиваются остальные.

Так, как Ани еще не было, я отправилась к Милочке за инструкциями. Она была с утра в приятном расположении духа, показала на каком городском сайте брать информацию, и даже поднялась со мной наверх, чтобы помочь подключить компьютер. Сама я никак не могла вспомнить, где же находится кнопка у этого допотопного ЭВМ?

Современными в здании были только ремонт на нижнем этаже и мебель в кабинете у Хакимовны! Все остальное, в том числе и аппаратура, не менялись со времен девяностых. Все пришло в упадок. В туалете даже не было бумаги и мыла. Каждый носил свое с собой. Прямо, как те в старые, добрые времена….

В 10 утра в кабинет впорхнула Аня. Она была свежа, румяна, с оголенными плечами, в длинном цветастом платье.

- Так! - с порога завопила она. - Ты что там делаешь?

- Информашки ищу, - неуверенно сказала я.- Подлецкая дала задание -написать про воду.

- Про какую воду?!- Аня подбежала к моему компьютеру. - Убирай, давай, эту хрень!

- Ну, я начала уже, тем более Подлецкая сказала…

- Да мне плевать, что она тебе сказала! Ты меня слушай, поняла? Это я у тебя начальница теперь, а не она.

- Ну, как скажешь, – покладисто согласилась я и стерла текст.

Аня с деловым видом принялась носиться по этажам и коридорам, и выдавать начальственным тоном распоряжения направо и налево, умудряясь при этом болтать по телефону.

Сразу стало шумно и весело! Сосредоточиться над «информашками» я уже не могла, и потому углубилась во вчерашнее интервью. Надо было его отредактировать, прежде чем сдать на рассмотрение Подлецкой.

- Как тебе мое платье? - Аня уже крутилась у меня перед носом.

- Угу, веселенькое…- сказала я, не отрывая взгляд от текста.

- Я сейчас позвоню Аллочке, она привезет тебе такое же и еще кучу вещей. - Аня окинула меня критическим взглядом. - А то одета ты, как тинэйджер. Что это у тебя на шее? У меня дочь такое носит. На работу вышла, дорогая! Одеваться теперь надо солидно и со вкусом!

Захотелось съехидничать: - Видимо, дочь, в отличие от тебя, в курсе, что сейчас в тренде! - но промолчала, так, на всякий случай. Мало ли, все-таки начальница. Да и Гоше пообещала быть корректной.

Аня принялась звонить Аллочке, а я попыталась скинуть фотки со своего телефона на компьютер. У меня ничего не получалось. Даже в пот бросило от осознания собственной беспомощности.

- Ань! - обратилась я робким голосом к подруге.- А как сбросить фотку?

- Ты Александра Николаича сфотала? Молодец! Да, Алла! А-хаха! Да ты че? А он че?!

Аня упорхнула вглубь коридора. Я вздохнула и решила пока заняться «информашками». Правда, контактов у меня до сих пор никаких не было, пришлось спускаться к Подлецкой. Милочка с трудом оторвалась от работы и, посмотрев на меня задумчивым взглядом, сказала:

- Телефоны бери все у Анны Владимировны. Знаешь, что? Иди-ка, распечатай свой текст. Может, я его сейчас возьму в газету.

И снова уткнулась в монитор.

Анна Владимировна уже находилась на своем рабочем месте, и увлеченно читала в интернете светские сплетни.

- Ань!- вновь обратилась я к ней.- Скинь мне, пожалуйста, телефоны контактов.

Подруга посмотрела на меня отрешенно:

- Да-да… Щас…. Представляешь, какой он сволочью оказался?!

- Кто?!!

- Ну, муж Бородиной! Изменял ей направо-налево, прикинь!

Зазвонил мобильник. Аня схватила телефон и начала нарезать круги по кабинету.

- Нет, ты представляешь, гадина какая! Я в шоке! А ты? Ага! Так вот…

Начальница начала с живостью обсуждать подробности личной жизни известной телеведущей. Закончив разговор на эмоциональной ноте, схватила сумку, и сделала мне заманчивое предложение:

- Поехали ко мне на обед. Я тебя тефтельками угощу.

- Ань, может, сначала фотки скинем? И мне контакты нужны...

- Это потом, после обеда! Поехали, говорю. Надо успеть к пол третьему, Алла же приедет с вещами.

Я вздохнула, выключила компьютер, и мы помчались на стоянку. Как только двери Анькиного автомобиля захлопнулись, взревела музыка. У меня задребезжали барабанные перепонки. Но подруге этого показалось мало, и она врубила громкость на полную мощность! Повезло, что ехать пришлось недалеко. Еще бы чуть-чуть и я лишилась органов слуха.

Дома у Ани находились - муж, младшая дочь, собака, похожая на ту, что из фильма про Электроника, и кошка. Которая сразу же вцепилась в мою коленку когтями. Я взвыла! В это время собака Электроника, которую звали просто Петя, шумно полакала воду из плошки и, разбрызгивая капли и слюни во все стороны, вытерла морду об мои ноги! Девочка Эля совала мне под нос свои игрушки и беспрестанно задавала вопросы, на которые я не могла ответить, потому что фоном ревел телевизор. Там шли Игры Престолов. Анька кинулась варить рис на гарнир, а я принялась крошить салат. Жутко разболелась голова…

- Ой, тоже чет башка болит сегодня! - пожаловалась подруга.

- Да при таком шуме, у кого хочешь заболит,- пробурчала я.

За десять минут мы управились с обедом и рванули назад в контору под веселую грузинскую песню «чито-грито». Анька уже забыла о головной боли, была бодра и весела, вела машину лихо, пританцовывая на сиденье. Ехать, вообще-то, было жутковато, но я старалась виду не показывать. А то подумает, что я трусиха. В конторе решительно потащила начальницу к своему компьютеру, и настойчиво обратила внимание на проблему:

- Что делать-то?! У меня фотки не скидываются!

- А, это!- сказала Анька.- Да не парься. Щас разберемся.

Она подорвалась с места и куда-то убежала. Я села и принялась смотреть в окно. Шел дождь. Почему-то стало грустно ...

- Знакомься! Это Антон.

Аня ввела в кабинет плотного брюнета средних лет с пустым лицом, то есть абсолютно ничего не выражающим.

- Наш системный администратор!

- Ну! Что тут у вас? - Антон изобразил на лице участие.

Я объяснила. Сисадмин с умным видом потыкал провод, затем схватил мой телефон и скрылся в неизвестном направлении.

- Аня! - крикнула я в отчаянии. - Он мой смартфон спёр!

В ответ - тишина…

Я отправилась на поиски Антона. Везде было тихо и пусто. Ни-ко-го. Только ветер гуляет по коридорам. Вернулась в кабинет, снова села. Сложив руки на стол, принялась ждать. А что мне еще оставалось делать?! Из медитативного состояния меня вывел звонок Подлецкой. Она просила спуститься вниз со статьей. Я быстренько распечатала ее, и помчалась. Хоть какой-то движняк! Милочка пробежала текст глазами . Почеркала. Написала что-то сверху убористым почерком и произнесла:

- Не пойдет! Вопросов надо больше, ответов меньше. Сократить!

- Я не могу сократить! - возразила я.- Я не имею право сокращать сказанное врачом, он за каждое слово несет ответственность.

- Сократить! - Подлецкая была непреклонна.

Я побежала наверх. Аня сидела на своем рабочем месте.

- Ань! - взмолилась я.- Ваш сисадмин у меня телефон спер!

- Ой, нашла о чем переживать! Вернет он его тебе!

- Так уже полчаса прошло. Куда он его утащил? А вдруг он там всю мою информацию считывает?

-Ты че? Совсем ненормальная? – Анька уставилась на меня. – Нужна она ему?!

Зазвонил телефон, подруга подскочила, и бросилась к окну:

-Ага! Вижу! Все, жди. Пошли, Алла приехала.

Мы выбежали во двор. За оградой стоял микроавтобус. Алла мощно разгребала тюки, и выкидывала ихна дорогу. Мы пролезли за пределы телекомпании через решетки, и я приступила к изучению ассортимента.

- Ты че?! Не тряси сильно тряпками! Уля Хакимовна этого не любит!

Аня попросила у Аллы огромный пакет и начала запихивать туда, все что под руку попадалось.

- О! Классные джинсы! Я такие же себе взяла. Берем? О! Платье, как у меня! Тоже берем!

Набив полный «шмурдюк» до отказа, мы тем же путем вернулись назад. Аня заперла кабинет, и заставила меня все мерить. Я вытряхнула вещи из мешка, и замерла в изумлении…Такого, откровенно китайского ширпотреба, не припомню с середины девяностых. Это «добро» вновь вызвало чувство ностальгии, и навеяло воспоминания о бурной молодости и огромных, клетчатых, челночных сумках. Нарядившись в длинное, красное платье в пол, вышла показаться подруге. Смотрелась я в этом одеянии, как доярка из Хацапетовки после трудового дня, собравшаяся в сельский клуб на дискотеку. Аня окинула меня оценивающим взглядом и сказала:

- Ну, не знаю. Как-то не очень. А вообще…- тут она задумалась.- Тебе идет! Короче, не парься, забирай все шмотки. Дома примеришь перед зеркалом.

На том и «порешили». Сели , наконец, работать. Внезапно, материализовался сисадмин и сказал, что я могу забрать свой телефон. Он, наконец, скинул мне на флэшку все фотографии. Я была счастлива, мы с гаджетом вновь обрели друг друга! Позвонила мужу, отредактировала интервью, отправила в папку «Газета», и приступила к поиску «информашек».

Но тут вновь позвонила Подлецкая и сказала:

- Не пойдет! Переделывай.

- Чего она до тебя докопалась? – удивилась Аня. - По- моему, нормальная статья.

Что мне оставалось делать? Пришлось переписывать снова и снова, пока моя мучительница не осталась довольна. Эх, если бы она так пристрастно редактировала статьи всех журналистов. Глядишь, городская газета выглядела бы гораздо приличнее.

Кое-как записала пять информашек и, ровно в шесть вечера, с квадратной головой и огромным баулом в руках поехала домой. Там, с ходу рухнув в кресло, блаженно вытянула ноги и целый час делала вид, что слушаю мужа, который о чем-то радостно вещал. Я ничего не понимала, но время от времени кивала головой. Так слушать меня в свое время научил Гоша! Затем , заставила себя выбраться из кресла, и поплелась примерять одежду из мешка. Снова нарядилась в красное платье. Вышла, повертелась перед мужем. Он сказал:

- Ты похожа на солистку ансамбля «Березка»!

Ну, хоть не на доярку из Хацапетовки, и на том спасибо.

Когда я вытряхнула из мешка джинсы, муж завопил:

- Ты где взяла эту гадость? Тебе что, носить нечего?!

Я написала в вотсапе:- Ань, я, наверное, вещи брать не буду, лучше ненарядная похожу!»

Затем рухнула на кровать и моментально уснула! Иснилась мне огромная собака с лицом Ани, которая грызла пятки сисадмину Антону. Временами она кидалась ко мне, вгрызаясь в телефон! Я вздрагивала во сне, металась и вскрикивала. Муж успокаивал меня и, гладя по голове, приговаривал:

- Спи, спи, все хорошо, ты дома…

День третий.

Утром я неслась рысью в администрацию, вся в волнении, с заранее подготовленными вопросами. Мне предстояло взять интервью у одного очень важного чиновника из краевого центра. На место прибыла вовремя, что тоже очень радовало, потому что я вечно везде опаздываю. У входа ждал Гена, все шло четко по плану.

Пресс-секретарь - солидная, усатая, внушительных габаритов дама, с чудесным именем Галя, сделала вид, что со мной незнакома. Хотя было времечко, когда она была тонкой и звонкой. Мы тогда вместе чаи гоняли в редакции, и делились самым сокровенным. Галя тут же бесцеремонно выставила нас с Геной из кабинета, едва мы успели туда войти,бросив коротко: - Ждите!

Время шло. Подтянулись остальные представители СМИ. Было приятно встретиться со старыми друзьями. Перекинуться парой словечек, поболтать о том, о сём. Мимо нас проплывали в зал заседаний бодрые инабриолиненные «слуги народа».

Наконец, нас пригласили подойти к кабинету заместителя главы администрации. Мы подошли и …продолжили ждать. Спустя минут сорок, вышла Галя, и с недоброй улыбкой тихим голосом произнесла: -

- Всё. Идите отсюдова!

Я опешила:

- Как это, идите? А договоренность? А интервью? А….

- Все вон, я сказала! – не повышая голос, перебила меня Галя и, повернувшись к моим коллегам, внезапно завопила на весь коридор : - А вы чего приперлись? Кто вас сюда звал?! Вон отсюдова! Я что, непонятно выражаюсь?!

Мы с Геной, вжав головы в плечи, быстренько сгребли свои пожитки, и бросились вниз по лестнице, от греха подальше! На улице, когда опасность миновала, я выдохнула:

- Ну, ни хрена себе!

Гена небрежно бросил:

- А! Это нормально. У нас такое частенько бывает!

Приехав в контору, первым делом я кинулась в редакцию жаловаться. Приоткрыв дверь в кабинет, поняла, что кое у кого утро тоже не задалось!

- Валя! Что у тебя тут написано?- вопила в сердцах Подлецкая.- Готовое варенье поставить в холодную духовку. Зачем?

- Как зачем? По рецепту положено! - невозмутимо отвечала Валя.

- Но зачем, я тебя спрашиваю, его туда ставить?! Духовка-то холодная! - продолжала ее пытать Подлецкая.

- А я-то тут причем? - монотонно бубнила Валя.- Мне так женьчина сказала, не сама же я все это придумала.

-Какая еще «женьчина»?

- Ну та, что на рынке ягодами торгует!

- Извините, можно вас перебью на минуточку? - вмешалась я.

-Чего тебе? - недружелюбно отозвалась Подлецкая, с трудом оторвавшись от Гали, она явно была сегодня не в духе.

Я коротко и эмоционально описала историю нашего изгнания из уважаемого госучреждения. Милочка выслушала меня и раздраженно произнесла:

- Ой, ну и что тут криминального? Да отстаньте от меня все! Это черт знает, что за день сегодня !

Она выбежала из кабинета, нервно хлопнув дверью. Я еще постояла немного, соображая, что делать? Ничего не придумав, поднялась к себе. Ани, как всегда, на рабочем месте не было. Покопавшись в проводах, я кое-как самостоятельно подключила свою ЭВМ, и углубилась в недра интернета, выискивая информашки. Спустя час, прибежала запыханная Аня.

- Дом искала! - сообщила она с порога.

- Зачем? - удивилась я.

- Жить хочу в своем доме!

- А-а-а. Хорошее желание,- одобрила я.- Представляешь, а нас сегодня утром с администрации выгнали!

- Да, это нормально! - махнула рукой Аня. - Нет ты прикинь, она мне говорит- бери ссуду, а я ей говорю- не буду…

- Кто говорит? - опять удивилась я. – Подлецкая?

Аня удивилась:

- Причем тут Подлецкая? Риелтор! Так вот…

Далее подруга пустилась в длинный монолог о домах, сметах, ссудах, материнском капитале и прочих нюансах, связанных со строительством. Спустя полчаса она закончила рассказ. Спохватилась:

- Ну ладно, работать же надо!

И удалилась в свой кабинет.

- Я информашки тебе написала! - крикнула ей вслед.- Глянь!

- Угу…- промычалала она. - Гляну.

Я отправилась в туалет. По дороге, у входа в столовую, заметила на полу какой-то предмет. Наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. Это оказался каблук от чьей-то туфли. Заглянула в общепит. Там сидела одинокая Валя. Она что-то жевала, задумчиво глядя в окно.

- Валь!- обратилась я к ней.- Ты не в курсе, чей это каблук?

Коллега повернула голову и удивленно воззрилась на меня. Затем, она опустила голову, посмотрела на свои ноги и ойкнула:

- Это ж моё!

- Доработалась! - посочувствовала я ей.- Обувь на тебе горит!

Валя принялась причитать:

- Последние туфли порвала! Еще плита дома сломалась и зонт. Представляешь?

- Беда. - сказала я. - Что ты теперь будешь делать? Как домой пойдешь?

Тут спустилась Аняи сказала, что у нее под столом стоят кожаные туфли, Она их все равно не носит, Валя может забрать.

- Деньги с зарплаты отдашь, можешь частями.

Валя , счастливая, побежала за туфлями, ая поинтересовалась:

- Какая у Вали зарплата?

Аня пожала плечами:

- Да у всех по-разному.

- А у тебя какая? - продолжала я пытать подругу.

- А у меня больше, - уклонилась она от ответа. - Я же начальница!

Поняв, что подруга крепкий орешек и не намерена делиться столь секретной информацией, я отправилась звонить пресс-секретарю администрации Гале, в надежде вытянуть из нее не столь важную информацию. Что-то же я должна была написать сегодня? Телефон Гали не отвечал.

- Лена! - услышала я Анин вопль. - Ты забрала темы у Подлецкой!

- Как забрала? Она же сама отправляла меня в администрацию!

- Она не делает сюжеты, поэтому тебе отдала! А вообще, ты должна только по своей теме писать - три информашки по городу и две по краю!

- А почему ты вчера не сказала об этом? - возмутилась я.- Чего ты мне по капле сведения выдаешь?

- А я не могу тебе все сразу рассказывать! - надула Аня губки.

- Интересно, почему?

- Потому, что не могу и все! Я же не компьютер, чтобы все помнить!- выдала подруга и ускакала вниз по лестнице. Я вздохнула и отослала уже написанные информашки Подлецкой.

Оставшись ни с чем, пошла вновь попытать счастья - звонить в пресс-службу администрации. Мне повезло! На этот раз Галя взяла трубку, сухо и коротко выдала мне несколько отрывистых и четких предложений о событиях в городе. Как говорится, ничего лишнего. Но и этого было достаточно. Ура!

Я быстренько накатала текст и отправила Ане. Та, на ходу, «пробежала» его глазами и сказала, что надо уточнить у Ули Хакимовны, можно публиковать или нет?

Она снова умчалась и, через некоторое время, положила текст передо мной :

- Уля сказала - не пойдет!

- Как, не пойдет?!!- я чуть не задохнулась от возмущения.

- Ну так, не пойдет и все, - стрессоустойчиво пояснила Анька. - Уля Хакимовна проверяет всю информацию по коммуналке и редко, что разрешает выставлять.

- Зашибись! - я слегка офигела. – Ну и как мне тогда работать?

- У нас до тебя тут была журналистка. Ничего, работала. У нее информашек, кстати, было больше всех! И по твоей теме.

- И про что она писала, интересно? - полюбопытствовала я.

- Да про разное. Про светофоры, например, где, какой сломанный. Про мероприятия. Короче, что видела, то и писала. Мне ли тебе объяснять? Сама не знаешь, что ли? Отстань! Работай, давай. Налаживай связи.

Аня отмахнулась от меня и уселась за свой компьютер, принявшись увлеченно просматривать дома, выставленные на продажу. Я с тоской посмотрела в окно. Дел на сегодня у меня больше не было. Сколько прошло времени, не знаю, меня вывел из задумчивости голос Ани:

- Ты информашки нашла?

- Нет,- безразлично ответила я,- не нашла. Нет у меня на сегодня больше информашек.

- А!- Анька беспечно махнула рукой.- У меня тоже ничего нет. Поехали, я тебя до ближайшей остановки довезу.

Проехав метров двести, подруга высадила меня, и умчалась под рев магнитофона. Я села в маршрутку. По дороге решила заскочить в магазин, поднять настроение шоппингом. Купила юбку на распродаже, и довольная, отправилась домой. По дороге меня растрясло на городских кочках. Ощущение было, словно внутренние органы взбились в единый коктейль.

Пошатываясь, добралась до квартиры и ввалилась в коридор, проклиная дороги, коммунальные службы, Подлецкую, Аньку , Хакимовну, и всех вместе взятых! Швырнула сумку на пол и от всей души выдала тираду, состоящую сплошь из ненормативной лексики. Муж испугался и суетливо помчался на кухню, подавать ужин рабочему человеку! А я еще долго вопила, и стучала кулаками по столу. Насилу успокоилась!

День четвертый.

На следующее утро я напросилась с Анькой на съемку. Вернее, сама съемка меня не интересовала. Захотелось вновь посетить тот магазин, где вчера покупала юбку. Решила продлить шоппинг, такие скидки нельзя упускать! Подруга окинула мою обновку презрительным взглядом и произнесла:

- Я в этих магазинах покупаю только своему мужу одежду и девочкам. А сама выписываю на сайте. Самые дорогие и известные бренды!

Я с некоторым сомнением взглянула на ее комбинезончик из блестящего полиэстера, и поинтересовалась:

- А Уля Хакимовна хорошо одевается?

- Да! - оживилась подруга. - У нее не так много вещей, как у нас, но видно, что это очень дорогие вещи! Гуччи там, шанели всякие. Не чета нам.

Когда мы вернулись в контору, в кабинет впорхнула еще одна законодательница местной моды - Мила Прокофьевна! Сегодня она была с задорным хвостиком на голове и в пышной, неприлично короткой для ее возраста юбочке.

- Это что за пионерка к нам в гости пожаловала?! - поинтересовался Гена.

- Да, я такая!- кокетливо захихикала Подлецкая.

Моя вчерашняя обновка была вновь удостоена презрительного взгляда, теперь уже со стороны Милочки:

- Терпеть не могу длинные юбки!

Она гордо вскинула подбородок, махнула хвостиком, вильнула своими далеко не пионерскими бедрами, и скрылась за дверью.

После обеда я поехала брать интервью у чиновника. Немного волновалась, но на этот раз, все прошло, как по маслу. Позже, уже на месте, с воодушевлением отсматривала материал. Неожиданно, прямо в середине видео, ЭВМ безнадежно зависла… Я взвыла, и позвала на помощь Аню. Подруга подошла, взглянула небрежно и на классический вопрос:- «Что делать?». Ответила весьма лаконично:

- Ждать!

- Чего ждать? - обреченно спросила я.

- Когда отвиснет.

Я прождала полчаса. Потом вновь поинтересовалась:

- Ну и долго мне еще ждать? Может, позовем сисадмина?

- Щас прям! - возмутилась Алла. - Он не придет.

Тут я забыла о своем обещании вести себя корректно и взорвалась:

- Как это - он не придет? Делай сама завтра сюжет, поняла? А я домой пойду!

- Как это, домой? - Аня всполошилась.

- А так! - я взяла сумку и встала.- Запросто!

- Нет! – начальница повисла на моей руке. - Никуда ты не пойдешь!

- Пойду. Еще как пойду! - я пыталась отодрать от себя подругу, но та вцепилась намертво.

На шум прибежал Гена. Он быстренько что-то потыкал в компьютере и успокоил:

- Сяс, починим!

Следом за ним вошел важный сисадмин, и включил чайник.

- У нас, между прочим, тут все зависло! - пожаловалась я.

Антон скользнул по мне задумчивым, коровьим взглядом, молча налил чай, шумно хлебнул его из кружки и, не сказав ни слова, вышел из кабинета.

- Нет, это нормально?!- возмутилась я, когда за сисадмином закрылась дверь.- Что за хрень? Он, вообще, чем тут занимается?

Гена с Аней опасливо оглядываясь, сообщили мне заговорческим шепотом, что сисадмин- муж Подлецкой. И к нему лучше не обращаться.

-Как это, не обращаться? - удивилась я.- А деньги он за что получает?

- А за то…- многозначительно произнесла Аня, и скрылась в своем кабинетике.

Гена еще чего-то подкрутил в ЭВМе и видео пошло! В конце рабочего дня, Аня, как обычно, довезла меня до ближайшей остановки.

Дома, я приняла решение: - Все, с меня хватит. Завтра работаю последний день!

День пятый.

Утром, я съездила на съемки, затем села на телефон и попыталась взять информацию в пресс-службе. Была традиционно послана в вежливой, корректной форме.

Взбешенная , я начала вопить, что так невозможно работать! Если мне не хотят давать информацию люди, у которых прямая обязанность работать со СМИ, то у кого тогда ее брать? И вообще, почему такая цензура и почему редактор отбирает у своих подчиненных работу?

Все эти вопросы я задавала Ане, так как кроме нее в кабинете больше никого не было. Она удивленно таращила на меня свои «опахала» с наращенными ресницами. Когда я выдохлась окончательно и замолчала, подруга вздернула вверх хорошо сделанные бровки и протянула:

- Ой, ну а я-то тут причём? Тебя же никто сюда не тащил, сама пришла!

Я задумалась. Вообще-то, она права. Напоследок задала вопрос:

- Стесняюсь спросить, но все-таки рискну. Как ты умудряешься зарабатывать, ничего, в принципе, не делая?

Аня гордо вскинула голову:

- Я начальник! У меня оклад. И вообще, с чего ты взяла, что я ничего не делаю? Думаешь, легко руководить?

Дописав текст к сюжету, понесла на рецензию к Подлецкой.

Милочка, как обычно, все почеркала. Затем, вполне удовлетворенная своей работой, подняла голову и спросила:

- Название сюжета какое?

Я удивилась:

-Ну, ремонт дорог…

- Ерунда какая. Это слишком прозаично. - Подлецкая закатила глаза к потолку.

Спустя какое-то время муза посетила ее, и она выдала:

- Мы назовем его- «Равняйтесь!»

Я ухмыльнулась:

- На что, на красное пионерское знамя?

Подлецкая строго взглянула на меня:

- Это иносказательно! Горожане поймут, о чем идет речь.

Я не стала спорить с профессионалом. Мой сюжет был единственным удовольствием, которое я получила за эти пять дней. Приятно было осознавать, что ничего не забыла.

Вечером Подлецкая влетела в кабинет и распорядилась:

- Так, срочно пиши статью о дорогах для газеты!

Я улыбнулась:

- Сами пишите! Ухожу от вас. Мой испытательный срок сегодня закончился.

Милочка открыла рот и ошарашенно уставилась на меня. Впрочем, как и все остальные .

Придя в себя, она завопила:

- Ты что? Всего четыре дня прошло! Ведь все так хорошо было.

- Она просто не справлялась со своими обязанностями. - Высказала Аня свое веское мнение.

- Как это, не справлялась? - возмутилась Мила. – Она-то, как раз, отлично справлялась! Получше некоторых, между прочим.

-Как интересно! – удивилась я.- А я тут было подумала, что не гожусь для работы. Кстати, а зачем вам журналисты? У вас тут и без меня прекрасно работа ладится.

- Ничего тут не ладится, - возразила Подлецкая.- Нам нужны журналисты. Не понимаю, что тебя не устроило-то?

Я немного подумала и сказала:- Зарплата у вас небольшая. Правильно? Значит, я должна получать хотя бы удовольствие от работы, не так ли?

- Так! - согласилась Милочка.

- Ну вот! - удовлетворенно заметила я.- Удовольствий не хватило!

Включив напоследок коллегам песню «Досвидули», схватила сумку и выбежала на улицу. Светило ласковое солнце, чирикали воробьи, деревья шелестели зеленой листвой. Замечательный, летний денек!

- Ура-а! Да здравствует Свобода!

Прощай, «милый, дружелюбный» коллектив! Здравствуй, дом! Милый дом! Здравствуй, любимый ноутбук! Как же я рада вновь встретиться с вами!

P.S.Иногда достаточно вернуть все, как было, чтобы почувствовать себя счастливым!