Горький вкус счастья

Глава 1

Я расслабил надоевший галстук, и развалился на широком кожаном диване в нише, стилизованной под каюту океанского лайнера. Слева сквозь два круглых экрана, искусно имитирующих корабельные иллюминаторы, мелкая лазурная рябь плавно перетекала в бескрайний океан неба. Надо сказать, пятизначные цены в меню ресторан отрабатывал на все сто.

Я начал перебирать названия горячих напитков на планшете, выполненном в форме ракушки, равнодушно пролистывая список пальцем. «Orange Fresh кофе», «Эспрессо Bitter Лимон», «Айс-мэверик бамбл»... Моё внимание скользило по вычурным названиям, не находя ничего по-настоящему интересного.

— Семь футов под килем!

Я устало поднял глаза и поймал приветливую улыбку официантки. Белая блузка, повязанная синим морским галстуком и элегантная бескозырка лаконично вписались в образ юной «морячки».

— Могу предложить новинку от шефа, буйабес по-неополитански, — жизнерадостно прощебетала она.

Здешние деликатесы оставляли меня совершенно равнодушным. Как, впрочем, и всё остальное. Ни буйабес, ни матча раф не могли придать вкуса пресным будням в Москва-Сити.

— Принесите просто воды, — бросил я и склонился над ракушкой, подперев тремя пальцами лоб.

«Катилась бы отсюда! Неужели не видишь: хочу побыть наедине с собой?!»

Официантка, словно прочитав мои мысли, спешно удалилась. Телефон в кармане зазвонил, пронзительно ударив по ушам. Я раздражённо поставил его на беззвучный. К этому моменту вода будто сама собой появилась на деревянном столике.

«А намёки понимает, молодец…»

Глотнул и снова посмотрел в один из «иллюминаторов». Как же так! МОРЕ, такое желанное когда-то, теперь для меня стало всего лишь морем… И никаких эмоций, как робот, ей-Богу!

Набрал водителю:

— Кость, буду через минут пять, поедем на север.

— Принято. Э-м-м. А куда именно?

— У тебя же навигатор. Вот сам и разберись. Поедем за город. Всё, Кость, не беси, скоро буду, — я раздражённо бросил трубку.

Кинул на стол пару купюр по пять тысяч и спустился на минус первый этаж. Подземный фудкорт кишел людьми: банковскими служащими в строгих костюмах, айтишниками в лёгких поло и туристами из глубинки, приехавшими поглазеть на башни, такие мне ненавистные. Я проскочил через гудящее месиво и спустился на парковку. Константин уже ждал с заведённым двигателем, заботливо придерживая заднюю дверь.

— С вами всё в порядке, шеф?

— Поехали уже, хватит гундеть, — огрызнулся я.

— Понял, по дмитровке подойдёт?

— Езжай, Кость, — я вздохнул.

Бетонные гиганты проносились за окнами машины, давя на психику своими одетыми в стекло туловищами. Телефон в кармане завибрировал, но я постарался абстрагироваться и погрузился в воспоминания:

«Лето. Школьный двор. Разбитый в хлам асфальт. Мы с другом Петей залезли на яблоню и срываем совсем ещё зелёные плоды. И кто тогда думал о том, что они не спелые или что их нужно помыть, ведь жили мы в промышленном городе?»

На экране за сидением водителя менялись графики, котировки и бежала лента финансовых новостей. Я поморщился и посмотрел в окно. За городом зелёный покров сосен сменил унылый бетон, и на сердце стало легче.

— Куда теперь? — осторожно поинтересовался Константин.

— Не знаю. Пока едем, хотя…

Я заметил у края дороги палатку с шаурмой, и что-то всколыхнулось внутри.

— Здесь останови.

Костя удивлённо взглянул на меня в зеркало заднего вида, и прижался к обочине.

Я вышел из машины и решительно двинулся к потрёпанному ларьку.

Продавец вопросительно посмотрел на меня, снимая полиэтиленовые перчатки.

— Есть растворимый кофе?

— Только нускафэ.

— То, что нужно!

Парень положил ложку непонятной субстанции в маленький бумажный стаканчик и залил её кипятком из термопота. А я вспомнил, как тридцать лет назад, в крошечной комнатке, где мы с матерью прозябали без крошки хлеба, тётя Лиза принесла жестяную банку такого же кофе. И это был самый вкусный напиток в моей жизни!

Я осторожно взял стаканчик и глотнул. Телефон в кармане вибрировал, не переставая. Горячий кофе, мерзкого вкуса, будто с клопами, негой разлился внутри, и я в первый раз за столько месяцев улыбнулся. Улыбнулся во весь рот!