Гордость в падении

Глава 1Аркадий Петрович держался прямо. Не просто ровно — а прямо, как штык, как старая лиственница, как небоскрёб в городе, где больше трёх этажей не строят. Эта прямота была его главным капиталом, принципом и доспехами. Он не гнулся. Ни перед обстоятельствами, ни перед людьми, ни, что самое главное, перед самим собой.Просить? Помощи?Это были слова из другого языка — языка слабых и неудачников, на котором Аркадий Петрович не просто не говорил: он отказывался признавать его существование. Даже мысленно. Даже шёпотом. Даже когда никто не слышит.Жил он в частном доме, который построил сам. Ну, не то чтобы совсем сам — но он лично контролировал каждый гвоздь, каждую доску, каждую «мелочь», на которой, по его убеждению, и держится мир. И всем подрядчикам, от сантехника до электрика, он говорил одно и то же, не повышая голоса, но так, что у людей почему-то сами собой выпрямлялись спины:— Я в…