Фокусник

Глава 1

Эта история произошла в нашей школе в конце девяностых годов. Сама школа, люди и всё, что было внутри неё, были самыми обычными для тех времён. Необычное началось с появлением одного человека, новенького ученика нашего класса. Хотя я бы подыскал ему какое-то другое слово.

Был конец сентября. Я хорошо помню этот день, как он пришёл в наш класс. Даже урок запомнил. Русский язык. Да и не я один запомнил. Мы сидели и лениво слушали, как Ольга Николаевна, учитель по русскому, которую мы называли русичка, разбирает на доске предложение. Кроме её голоса в классе была тишина. Мы сонно смотрели не на доску, а в окно на голубей, прыгающих по расчерченным мелом на асфальте классикам.

Раздался негромкий стук, дверь приоткрылась, и в класс тихонько зашёл черноволосый паренёк с сумкой. Он смущённо пробормотал что-то типа «здрасте-извините» и быстро присел на ближайшее свободное место. Первая парта как раз была пустая.

Русичка, по инерции ещё проговорив несколько слов, замолчала и, удивлённо глядя на него поверх очков, спросила:

— Мальчик, ты кто?

В классе кто-то хихикнул.

Парнишка поднялся и негромко ответил, что он новенький, и сразу опять сел.

— Погоди, погоди, какой новенький? — Ольга Николаевна стала искать что-то в журнале. — Тебя нет в списках. Не вижу. Ты в каком классе новенький?

— В седьмом, — он опять быстро поднялся. — Седьмой «Б». Кочкин Костя. Я сегодня только сюда перевёлся.

— Понятно, — сказала она. — Если сегодня, то, конечно, ещё не внесли в журнал. Я сама пока тебя в свой запишу.

И Ольга Николаевна что-то зачеркала в своей тетради. Потом отложила ручку, сняла очки, посмотрела на список.

— Ну, продолжим.

И обратилась к классу:

— Есть желающие выйти к доске и разобрать предложение на оценку?

Желающих, понятное дело, не оказалось.

— Почкин, — тут она повернулась к новенькому, — а ты не хочешь выйти показать свои познания?

Тот, на удивление, встал и спокойным голосом сказал:

— Хочу. Только вы извините, перепутали, я не Почкин, я Кочкин.

И легко пошёл к доске.

Мы все с интересом следили за ним и подумали, что вот и ещё один отличник в классе появился. Кроме зануды и подхалима Завацкого. Правда, этот не очень-то похожий на отличника. Растрёпанный какой-то.

Русичка ответила:

— Похвально, похвально, что вышел. Только я, слава богу, не глухая и не слепая, очки ещё ношу. Как назвался, так и записала. Разбери-ка нам, Кочкин, да, разбери-ка нам, Кочкин, пожалуйста, предложение, что на доске записано.

Костя этот, не сильно напрягаясь, быстро сделал разбор сложноподчинённого предложения и под удивлённо-одобрительным взглядом русички уселся на место.

— Ну что ж, неплохо, — сказала она. — Можно и пять поставить.

— Так, а следующий пойдёт... — учительница подвинула к себе открытый журнал и стала шарить руками и искать что-то по столу. Потом вполголоса забормотала: — Странно. Только что здесь были.

Она зачем-то потрогала себя пальцами сверху по голове и потом заглянула под стол. Весь класс с удивлением смотрел за её манипуляциями. Потом она поднялась, прищурившись, посмотрела на низ классной доски, где лежали мел и тряпка, на подоконник и повернулась к классу.

— Ребята, седьмой класс, — она произнесла это с лёгким смешком, — не вижу почему-то свои очки. Как накаркала, что не слепая, в очках. И вот куда-то сунула. Вам никому не видно, где они лежат?

В классе негромко загудели. Сидящие за первыми партами даже приподнялись, разглядывая всё перед собой. А Завацкий так даже вышел к доске и там усиленно крутил головой.

Очков не было.

— Ну вот. — Учительница раскинула руками. — Хотела запасные в школе держать, да не собралась. Ну что ж.

Она замолчала на секунду, задумавшись. Потом продолжила:

— Придётся пока отложить опрос. На следующий урок. А я сейчас на память вам что-нибудь продиктую. Можно конспектировать в тетрадях.

Класс одобрительно выдохнул, негромко зашумел и стал раскрывать тетради. Все были рады, что сегодня пронесло с оценками.

Русичка откашлялась и стала прохаживаться перед классом.

— Итак, виды разборов. Первое...

Через двадцать минут прозвенел звонок. Семиклассники, зашумев и захлопав партами, выходили в коридор на перемену. Класс опустел.

Ольга Николаевна присела за свой стол и стала думать, что делать ещё с четырьмя последующими уроками без очков. Но тут, присмотревшись и внимательно прищурившись перед собой, она увидела, что в цветной карандашнице среди ручек и фломастеров торчат, вставленные одной дужкой среди карандашей, её те самые потерянные очки.

Она моментально их достала, протёрла, надела и слегка постучала себя по лбу.

— Надо же. Вместо ручки заболталась и воткнула их туда. Совсем старая стала, — и, вздохнув, покачала головой.

Следующим уроком по расписанию у нас была география. Побросав сумки на парты, полкласса разошлись по своим делам.

Девчонки отправились по туалетам, часть пацанов — на перекур, Завацкий протирал доску, кто-то пошёл в столовку. Те, кто остался, сидели за партами, вытаскивали из сумок контурные карты и прислушивались, как Борька Рабцевич, активист и староста класса, разговаривает с новеньким.

— Так ты к нам откуда свалился-то в конце месяца? — спросил он.

Новенький, зайдя в кабинет, как-то нерешительно стоял недалеко около двери и, видимо, не знал, куда ему сесть.

Староста добавил:

— Кстати, садись туда же, где на русском сидел. Если хочешь, конечно. Эта парта теперь свободна. Эльвирка с родаками в Грузию домой вернулись.

Это была новость, которую в классе ещё никто не знал. Эльвирка училась с нами с первого класса и, кроме того, была не только отличницей, но и чуть ли не первой заводилой класса. Расставаться с ней всем было жаль.

В классе зашумели:

— А чего случилось, что это они так быстро?

— И не попрощалась ни с кем!

Борька в ответ пожимал плечами:

— Откуда я знаю, чего они сорвались. Случилось, мож, чего-то. Говорят, её родители коммерсанты какие-то и с кем-то тут крутыми повздорили.

А потом кивнул на новенького:

— Зато у нас вон новый отличник, походу, вместо неё. Костя, ты отличник-то, наверно?

Новенький поднял кучерявую голову, посмотрел на Бориса, усмехнулся и, отрицательно помотав головой, негромко ответил:

— Нет, меня как раз за неуспеваемость и вытурили с прошлой школы. Это уже вроде шестая у меня будет. И всё из-за неудов.

Все, кто слушал, удивлённо переглянулись.

— А на русском что сейчас было? — спросил кто-то из девочек.

— А это так. — Новенький небрежно махнул рукой. — Глаз натренированный просто.

— В смысле глаз? — переспросил Борька.

Новенький, копаясь в сумке, ответил неторопливо и не смотря на Борьку:

— Ну, я увидел, у неё на столе бумаги какие-то лежали. И на одном сверху написано — поурочный план. А там в тексте как раз предложение с разбором, которое на доске было. Я тупо повторил, и всё.

Все весело зашумели.

— У тебя прям глаз как у орла! — выкрикнул кто-то.

Завацкий тоже подал голос:

— Я так и подумал, что он списал.

Борька недоверчиво хмыкнул:

— Это невозможно разглядеть, да ещё запомнить. Ты же к столу её даже не подходил.

— Ну и что, — просто ответил новенький, — у меня, говорю, глаза так натренированы. Вижу хорошо и запоминаю.

Борис тут ему и говорит:

— Ну, докажи как-нибудь, сможешь?

— А как доказать-то? — переспросил Костя. Потом посмотрел на него и добавил: — Ну вот, у тебя в кармане пиджака два билета на футбол на завтра лежат.

Все, услышав это, постепенно замолчали. В классе стало тихо. То, что Борька футбольный фанат, секретом не было ни для кого. Но это-то откуда знает?

Борис начал хлопать себя по карманам, потом, опомнившись, полез во внутренний школьного пиджака и действительно вытащил два длинных билета.

Кто-то с задней парты негромко ахнул.

— Ну да, — растерянно сказал Борис, глядя на билеты. — «Динамо» — «Зенит», на 14:00. А как ты догадался?

Он изумлённо уставился на новенького. И добавил:

— Я же не доставал их сегодня из кармана вообще.

Борис в подтверждение своих слов оглянулся на притихший класс.

Новенький слегка улыбнулся:

— Ну, может, и не доставал. Но когда сумку с плеча снимал, у тебя пиджак распахнулся немного и верхушки билетов стали видны. Как раз с датой и названием.

Все ошеломлённо зашумели.

— Ну ты прям даёшь! Вот это да!

К нему подошёл Лёха Варнаков, наш первый заводила всего антишкольного, и протянул руку:

— Алексей. Для тебя просто Лёха. Давай пять.

И он подал ему руку. Даже потряс её немного.

— С таким даром, Костян, мы не пропадём и не соскучимся с тобой тут, я прям чувствую.

Тут стали возвращаться с перемены остальные одноклассники, и пришедшим сразу же пересказывали только что услышанное и увиденное.

Все шушукались и поглядывали с интересом на этого новенького Костю. А он спокойно сидел один за своей партой, лениво перелистывал учебник и имел такой вид, как будто ничего не произошло.

Прозвенел звонок, и в класс нервной походкой вошёл географ Игорь Валерьевич.

— Садитесь, — махнул он рукой вставшему классу и, увидев новенького, сказал: — А у вас же пополнение. Ольга Николаевна сейчас в учительской рассказывала. Новый ученик — и сразу на пятёрку. Радуется. Ну, она всему радуется.

Он посмотрел на Костю.

— А что по географии у тебя?

Костя встал и, пожав плечами, ответил:

— Да не очень. Тройка вроде.

— Ну, это нехорошо, — протянул недовольно географ. — Троечников у нас и без тебя полно. Садись давай и слушай внимательно. Мне троечники не нужны.

Игоря Валерьевича в школе не любили ни коллеги, ни ученики. Со всей школы его неуживчивый характер терпел, наверное, только один человек.

Он сам.

На уроках он в основном предпочитал не разъяснять ученикам тему. Методически его уроки были организованы под самостоятельную работу с итоговым анализом. Эти специальные слова означали то, что весь класс минут двадцать заучивал самостоятельно указанный им параграф из учебника. Потом книги закрывались, и все на отдельных листочках писали свою фамилию и отвечали на зачитанные учителем вопросы по теме.

Листочки сдавались в конце урока и проверялись потом даже не самим географом, а кем-то из привлечённых им отличниц-старшеклассниц. Объяснять и вообще напрягаться Игорь Валерьевич любил не очень.

Сегодняшний урок не отличался от предыдущих. Прочитав в учебнике про верхние слои атмосферы, все лихорадочно делали кто где заметки по теме. Затем последовала письменная часть, а там и звонок.

Складывая стопкой выполненные задания на учительском столе, семиклассники по одному выходили из класса.

Игорь Валерьевич нетерпеливо подгонял:

— Побыстрее, побыстрей, седьмой класс. Сейчас не буду принимать работы, кто опаздывает.

И, не отвечая на ученическое «до свидания», раздражённо смотрел на оставшихся.

Была большая перемена, и он хотел успеть сходить пообедать, пока в буфете не разобрали дефицитные бутерброды.

Наконец дверь за последним учеником захлопнулась, и Игорь Валерьевич заспешил. Проверив, что портмоне в кармане, и хлопая по карманам в поисках ключей от кабинета, он подошёл к двери и дёрнул её.

Дверь не поддалась.

Подёргав ещё раз ручку, Игорь Валерьевич понял, что замок каким-то чудом закрылся или заперт кем-то с той стороны.

Чертыхнувшись, он вернулся к своему столу и стал искать куда-то девшийся ключ.

Ни на столе, ни под ним ключей не было. А с утра они, конечно, были именно здесь. Лежали, как обычно, около календаря. Кабинет он утром сам открывал лично.

Подойдя опять к двери, он наклонился и посмотрел в замочную щель.

Внутри был виден вставленный с той стороны ключ.

«Неужели я забыл вытащить?» — подумал Игорь Валерьевич.

Наверное. Точно забыл.

И никто ведь не сказал, хотя сколько народу проходило и видело. Ещё и повернул кто-то, паршивцы, со злостью подумал он на детей.

Но что делать? Окно открыто, но кричать с третьего этажа — позор на всю школу.

Оставалось стучать в дверь и попросить того, кто подойдёт, повернуть ключ.

Проходящие мимо кабинета географии школьники с удивлением слышали стук и голос чего-то говорившего громко географа из-за двери, но ни один не рискнул остановиться и послушать.

Нелюбовь штука такая — она всегда взаимна.

Уроки шли своим чередом, и к концу учебного дня по школе прошёл слух, что завтра будет проводиться так называемый входной контроль по предметам, стоящим в расписании у седьмых-восьмых классов. Зашедшая к нам классная руководитель Ольга Владимировна подтвердила плохую новость.

— Завтра не опаздывать. Первым уроком входной контроль. Готовьтесь. И учтите, списать не получится.

Испортив таким образом настроение всем, кроме Завацкого, она повернулась и ушла.

Одноклассники все поскучнели и стали вслух мечтать об эпидемии, неожиданных сентябрьских морозах с вьюгой или хотя бы долгожданной простуде.

За каникулы отрывочные знания у многих в голове окончательно оторвались и потерялись в летних переделках. А значит, входной контроль грозил многим такими ненужными в начале года неудами.

К числу завтрашних потенциальных двоечников относился, конечно, и Лёха Варнаков.

Сидя на парте и нервно размахивая ногами в проходе, он пинал висевшую напротив сумку со сменкой и громко спрашивал:

— Люди, кто знает прогноз погоды на завтра, а? Цунами, землетрясение когда-нибудь будут уже или нет?

Тут он увидел входящего в класс новенького Костю.

— Вот Костян! — закричал он. — Будь другом всей школы. Прояви чудеса. Завтра с утра проверочные будут. Хрен спишешь, в каждом классе ещё по одному преподу посадят. Придумай, помоги школе как-то. Век благодарить будем.

Говорил он это, конечно, шутя. Все понимали, что подсмотреть решение в тетради учителя — это одно, а отменить как-то входной общешкольный контроль — совсем другое.

Но новенький опять слегка улыбнулся и просто ответил:

— Хорошо. Только век благодарить не надо. Недели одной хватит.

Его слова, конечно, тоже были приняты за шутку и почти всеми сразу же забыты.

Следующий день в школе начался, как обычно бывает во время итоговых контрольных и срезов, массовой суетой и шумом среди учителей и завучей.

Однако в этот раз, кроме преподавателей, по школе с картонной коробкой, в которой звенели связки ключей, перебегали от кабинета до кабинета завхоз и школьный рабочий. Они наклонялись над замками и ковырялись в них ключами. За ними растерянно ходили ещё двое человек, охранник с входа школы и дедуля с бородой — наш ночной сторож. Они что-то объясняли друг другу и разводили руками.

Оказалось, что вдруг ни с того ни с сего ни один замок в дверях кабинетов на всех трёх этажах перестал открываться ключами. С замками и ключами случилось в школе непонятное.

Только вчера из географии отпирали запертого там на целый урок и охрипшего от призывов Игоря Валерьевича, а сегодня, как ни крутили-вертели учителя свои ключи, взятые утром со школьной вахты, замки не работали.

И двери, и замки с ключами в школе были стандартными и отличались на вид только прикреплёнными бирками, на которых были подписаны номера кабинетов.

Потом выяснилось, что бирки каким-то чудом перескочили с ключей друг на друга.

В чуде поначалу был обвинён, хотя и без особой уверенности, наш ночной бородатый дедушка-сторож.

Тот клялся и божился, что из всех грехов у него есть только один — крепкий сон на рабочем месте. А баловаться и хулиганить он перестал ещё лет семьдесят назад. И ему это совсем было незачем, что, в принципе, было, конечно, правдой. А к ключам подобраться никто не мог. Ключи висели на вахте в особой коробочке и выдавались из рук в руки от сторожа к учителю.

Присутствовавшие при разбирательстве директор и завуч махнули рукой и пригрозили, что, если дознаются, кто это сотворил, негодяя моментально отчислят из школы.

Проверочные сегодня были, конечно, отменены, как и все первые уроки.

Кабинеты методом подбора ключей удалось отпереть только в течение двух часов, чему несказанно была рада вся школа.

Особое настроение царило в нашем седьмом классе.

Новенький Костя невозмутимо стоял со всеми в коридоре и спокойно наблюдал за беготнёй и катавасией с замками.

Лёха Варнаков тихонько толкнул его в бок и прошептал:

— Если это ты, то уважуха. Ты просто маг какой-то.

Костя в ответ только улыбнулся своей лёгкой улыбкой.

Когда кабинеты наконец-то были открыты и уроки, хоть с запозданием, но начались, в нашем классе появилось усиленное внимание к этому странному Косте и непрерывное наблюдение за всем, что он делает. Наблюдали все, и девчонки, и пацаны.

Впечатление он производил как самый-пресамый обыкновенный тихий троечник. Пруд пруди таких по школе бродят. Небрежно как-то одет, не очень с прической порядок. Но что то особенное в нем было. Может взгляд какой то чересчур легкий и свободный. Или эта улыбка постоянная на лице. Сумка вот у него была крутая, импортная, чёрного цвета, с многочисленными карманами и какими-то висюльками.

А на улице его, говорят, видели в тёмной куртке с длинными рукавами и с нереально длинным шарфом, замотанным вокруг шеи. Как у француза какого из фильма.

Так у нас никто не ходил.

Постепенно узнали и другое.

У Светки Рябышевой старшая сестра работала в школе в секретариате. И та рассказала, конечно, по секрету, что Костя — приёмный сын семьи и что он меняет в год чуть ли не по две школы. То за поведение выгонят, то в связи с переменой места жительства. Его семья часто переезжала. Они артисты цирковые какие-то.

В общем, занятный тип.

И самое главное — он занимается в каком-то цирковом клубе. От этого клуба на него уже характеристику прислали в школу, расхваливали его в ней и говорили, что он будущая звезда. Просили его строго не наказывать, если что.

Что это за клуб и что там делают, никто толком не знал. Но про Костю сразу все решили: фокусник, наверное.

И новое прозвище так и прикрепилось к нему намертво.

Костя-Фокусник.

В конце недели у нас обычно проводили классные часы. На них классные руководители обсуждали всё, что подопечные ученики успели натворить за неделю, и разбирались с оценками и прогулами. У нас классным руководителем уже третий год была учитель физкультуры Ольга Владимировна.

Физруки обычно нечасто бывают классными руководителями, но нам с нашей повезло.

Во-первых, она была молодой и не злой.

Во-вторых, классные часы и собрания проводились в спортзале. А это получше, чем сидеть за партой ещё, считай, один урок в каком-нибудь кабинете.

В спортзале, понятно, не было парт и стульев, и мы сидели и даже лежали кто на чём хотел. Ольга Владимировна была не против. А некоторые так просто висели на турниках, как Маугли в джунглях, слушая сверху, что там говорят на собрании.

Единственное, что не разрешала Ольга Владимировна, — это стучать и бросаться мячами, пока идёт классный час.

— Всё вам скажу, выскажу, отругаю, а потом, может, и дам поиграть, — говорила она пацанам, просившим баскетбольный мяч и обещавшим, что они, мол, тихонько.

Такие классные часы, согласитесь, интересней, чем сидеть за партой и сонно слушать, что там нам выговаривает классная.

Всем было интересно, как Ольга Владимировна познакомится с новеньким Костей.

Но оказалось, что они уже были знакомы.

Мало того, выяснилось, что именно Ольга Владимировна пригласила его к нам в школу и в наш класс.

Они жили, оказывается, в одном доме и подъезде. И приёмная мама Кости спросила у неё, нет ли свободного места для её оболтуса. Его опять за что-то выгоняли в самом начале года. Так объяснила она соседке-физручке.

Другая учительница, конечно, с испугом бы ответила, что нет, места заняты. Но Ольга Владимировна знала Костю как соседа очень хорошо и сказала, что всё устроит.

На собрании она просто кивнула ему головой как старому знакомому и начала рассказывать, что на прошедшем педсовете директор объявил месячник по усилению дисциплины и выявлению хулиганства. И что теперь в коридорах будут дежурить по два учителя на этаж и особенно наблюдать за некоторыми, в том числе и с нашего класса.

— Это, Варнаков, в первую голову к тебе относится, — сказала она, найдя глазами висевшего на турнике Лёху.

Тот делал испуганные глаза и крестился обеими руками.

— Так что все баловства прекратить, — продолжала Ольга Владимировна. — Администрация и директор усиленно ищут, кто устроил замену ключей. И если найдут, сами понимаете, что будет. Не малыши уже. Поэтому повторяю баловство прекратить и заниматься исключительно уроками.

Не малыши слушали Ольгу Владимировну невнимательно, зевали и тихонько переговаривались о том, что неплохо бы как-то устроить в школе дополнительные каникулы или, может, карантин.

Сил почему-то, несмотря на самое начало учебного года, на учёбу не было совсем.

Собрание уже заканчивалось, когда Ольга Владимировна сказала:

— И последнее. У нас новый ученик — Костя Кочкин. Уже все знакомы, конечно. Мы договорились, вернее, я попросила Костю, чтобы он хотя бы немного рассказал о том увлекательном деле, которым сам он и его семья занимаются. Может быть, и вы наконец-то заинтересуетесь чем-нибудь полезным.

Все моментально притихли.

Костя, абсолютно не смущаясь, подошёл к Ольге Владимировне, сказал спасибо и шутливо ей поклонился.

Потом повернулся к нам и негромким спокойным голосом начал рассказывать.

В зале стало тихо, как будто он был здесь один.

А между тем тридцать семиклассников, кто сидя на скамейках, кто лёжа на матах, кто устроившись на перекладинах шведской лестницы, внимательно слушали каждое его слово.

— Ребята, моя семья — это цирковые артисты. А я сам хожу заниматься в цирковой клуб. Уже три года. Он на конезаводе находится.

Тут все зашумели.

То, что у нас в городе есть цирк, все, конечно, знали. А вот артистов цирковых знакомых ни у кого не было. А то, что в городе вообще есть какой-то конезавод, мы все слышали впервые.

— А зачем кони-то на заводе этом? — спросил кто-то сверху с перекладины.

Костя объяснил, что завод — это просто название. С заводом, где трубы дымят и станки стоят, он ничего общего не имеет. Наверное, пошло название от слова «разводить». Там в основном разводят лошадей. Он находится за городом, ехать надо на автобусе, и там типа фермы, где живут лошади. А ещё есть помещение циркового клуба и клуба верховой езды.

Он попал туда благодаря конечно своей уирковой семье и очень рад этому занятию.

Тут Ольга Владимировна тоже встала:

— Меня Костя этим летом приглашал к ним на конезавод, и я очень впечатлена. Лошади красивые и очень умные. Расскажи, Костя, как они имена свои читают.

Костя, улыбаясь, сказал, что у лошадей есть, конечно, свои имена. И свои как бы комнаты — стойла. Так вот, на стойлах есть двери. Над дверями на дощечке написана кличка каждой лошади. Пишут крупно известью. Имена у лошадей обычно короткие.

И когда лошади возвращаются вечером к себе, если стереть с одного стойла и переписать на другом, например, «Джек» и «Нора», то лошади это увидят и пойдут туда, где написано их имя.

Мы все сразу зашумели:

— Это они что, буквы знают, читать умеют, что ли?

А Завацкий громко крикнул:

— Ты ещё придумай, что, может, они и считать умеют!

И ненатурально рассмеялся, оборачиваясь на класс. Но ему, конечно, сразу посоветовали заткнуться.

Костя оглядывал нас и молча улыбался, ожидая, наверное, тишины. Но тут вышла вперёд Ольга Владимировна. Она, немного посмеиваясь, всем объяснила, что буквы, как люди, лошади, конечно, не знают, но зрительно, как картинку, запоминают хорошо. И поэтому получается — как бы читают.

Тут у Кости кто-то ещё спросил:

— А ты сам что там делаешь? Ухаживаешь за ними? Будешь потом в цирке на них выступать?

Костя ответил, что, когда наступает его дежурство помогать, он обязательно всё делает и помогает конюхам. Но это не цирковые лошади.

А в клубе он занимается разными цирковыми жанрами и готовится поступать после восьмого класса в цирковое училище. Там много предметов, но его специальность — фокусы.

А клуб находится при конезаводе по нескольким причинам. Основная — там есть цирковые пони. Они и в цирке выступают, и в парках летом людей катают.

Это была правда.

В городе как-то сразу появилось много пони с маленькими тележками. И управляли ими совсем молодые ребята и девушки. Это, оказывается, и были учащиеся циркового училища. Они катали малышей с родителями в парках и на набережной.

Тут кто-то из ребят попросил Костю показать какой-нибудь фокус.

Все зашумели:

— Точно, покажи что-то!

Ольга Владимировна тоже сразу оживилась:

— Да, Костя, покажи свои чудеса ребятам. Может, они разгадают, как ты это делаешь. Я сколько раз видела — ничего не пойму. Например, с предметами, как ты их переставляешь.

Костя улыбнулся и начал крутить головой по сторонам. Потом спросил:

— Ребят, а кто умеет по канату лазить хорошо?

Несколько человек ответили, что умеют.

— Тогда надо кому-то залезть на канат, — он показал на него пальцем, — и достать. Там наверху висит примотанный шнурком свисток Ольги Владимировны.

Все ахнули и задрали головы.

Канат висел около стены спортзала, и под самым потолком на нём действительно было видно что-то, примотанное яркой верёвочкой.

Ольга Владимировна двумя руками прижимала место на груди, где у неё минуту назад висел свисток, и, открыв рот, смотрела то на Костю, то вверх на канат, то на класс.

— Ну вот как? Как он это делает? — наконец, смеясь, спросила она всех.

Несколько пацанов уже, толкаясь, побежали к канату, один слзал быстро наверх, и ей принесли свисток.

Она оглядела его, свистнула, покачала головой и надела обратно на шею.

Костя скромно стоял в стороне. Все молча смотрели то на потолок, то на Костю. Завацкий один что-то начал говорить:

— Да это, похоже, другой свисток.

Но тут же получил пинок от кого-то и замолчал.

Потихоньку первый шок прошёл, и класс в изумлении начал перешёптываться. Тридцать пар глаз смотрели то на Ольгу Владимировну со свистком на шее, то на канат, а больше всего на этого с виду невзрачного, но, видимо, настоящего мага-волшебника, стоящего перед нами и только притворявшегося каким-то учеником-фокусником.

С собрания все расходились не по кучкам, как обычно, а всем классом. Все громко обсуждали увиденное.

Расспросить самого Костю не получилось: Ольга Владимировна забрала его с собой зачем-то в приёмную, а потом в библиотеку получать учебники.

Я помню, шёл вместе со всеми и тоже участвовал в обсуждении фокуса. Один Завацкий шёл позади всех, а потом и вовсе отстал. Мы вышли на улицу, но домой никто не пошёл. Весь класс собрался на спортивной площадке и там, рассевшись на скамейках и снарядах, продолжили спорить и обсуждать.

Самое непонятное, говорили все, было не то, как он снял этот свисток с Ольги. Это при ловкости рук как-то можно сделать незаметно.

А вот как он примотал его наверху, не залезая туда? К канату вообще никто не подходил. Это видели все, да и Ольга не разрешала без страховки на него забираться.

Между тем свисток был плотно, несколькими витками, примотан к канату своим шнурком около самого крюка. Это утверждал Генка, наш спортсмен-гимнаст, первым залезший под потолок. Генка говорил, что еле-еле размотал этот плотно закрученный шнурок.

Обсудили все возможные версии.

И то, что Костя, может быть, каким-то образом ловко кинул свисток наверх, раскрутив за шнурок, и тот там сам замотался на канате.

Или что свисток уже был заранее примотан, а всё это — подстроенный спектакль Ольги Владимировны и Кости.

Последнее звучало наиболее правдоподобно.

Но совсем не хотелось верить, что это правда.

Да и зачем той же Ольге Владимировне это надо?

Потом ещё поговорили, почему Костю постоянно выгоняют из школ.

Вернее, почему — это как раз начинало становиться понятно.

Если бы до директора дошла информация, что история с ключами — Костиных рук дело, его бы, наверное, выгнали и отсюда.

И, в принципе, что-то похожее, решили мы, наверняка происходило и в других школах. Он, видимо, так же не отказывал в разных просьбах одноклассникам.

В общем, этот Костя был очень занятный тип. И каждый про себя решил потихоньку с ним как-то подружиться и научиться хотя бы парочке интересных фокусов.

Следующие два дня были выходные, мы не учились.

В понедельник, придя в школу, мы с удовольствием узнали, что первого урока не будет.

Физик Пал Палыч заболел. Рады мы были, конечно, не тому, что человек болеет. Хорошо просто, что новая неделя неожиданно начиналась хоть и с маленького, но отдыха.

Мы весёлой толпой стояли в коридоре напротив запертой физики.

Ольга Владимировна подошла к нам и сказала, что раз у нас окошко, чтобы мы не шумели, и вообще самое лучшее — идти на улицу. Пока погода хорошая.

— Идите погуляйте на спортивной площадке, а ко второму уроку чтобы никто не опаздывал.

Все так и собирались сделать.

Но пока никто не расходился, и было понятно почему.

Новенького нашего, Костю-Фокусника, почему-то ещё не было.

Весь первый урок он так и не появился. Пришёл только к концу перемены перед вторым. Зашёл в класс, махнул всем приветливо рукой, улыбнулся и сел на своё место.

Лёха Варнаков моментально подсел к нему.

— А ты что, на первый урок не приходил? спросил он. — Здорово, кстати, Костян. Ну ты дал тогда на классном. Дай пять. Ты нам давай, поделись, расскажи, как ты свисток-то туда примотал.

Костя улыбнулся:

— Секрет. Тайна профессии.

Лёха разочарованно протянул:

— Понятно. А ты на первый урок-то чего не пришёл?

Костя удивлённо посмотрел на него:

— Физик же заболел вроде.

— Да, заболел, — согласился Лёха и вдруг посмотрел на Костю внимательнее. — Погоди. А ты, кстати, откуда знаешь? Утром же только известно стало?

Костя пожал плечами:

— Не знаю. Как-то догадался.

— Да... — протянул опять Лёха. — Мне бы такую догадалку, как у тебя, на плечи.

Он усмехнулся и повернулся к классу.

Весь класс внимательно смотрел на них, чутко прислушивался. Никто даже не делал вид, будто разговор ему не интересен. Один Завацкий принципиально ушёл из класса, как только увидел Костю.

— Слушай, — неожиданно спросил Лёха, а тебя за что из школ-то прошлых выгоняли? Уж извини за откровенность.

Костя ухмыльнулся:

— Да за разное. За учёбу там или ещё за что-то. На чём попадусь, в общем.

— Ну и на чём ты попался в последний раз?

— А это в этом сентябре, в шестой той школе. Я там тоже проверочную сорвал.

— Как сорвал?

— Да дымовуху обычную сделал, бросил. Но меня вычислили.

— Дымовуху?

— Ну да. Шашку дымовую.

— А где ж ты её взял? — удивился Лёха.

— Да нигде не брал, сам сделал. Она быстро делается, а дымит знатно.

— Из чего?

— Да ерунда всякая. Что под рукой есть. Шарик от пинг-понга, например, коробок спичечный, фитилёк из салфетки. Там главное всё хитро собрать, чтобы сначала почти ничего не было, а потом минут через десять как задымит.

Лёха недоверчиво посмотрел на него:

— И что, прям работает?

— Ага, ещё как, — усмехнулся Костя.

И рассказал, как в шестой школе должна была проходить такая же проверочная работа, как и у нас, которая, кстати, до сих пор так и не прошла.

А писать ему её не хотелось. Так же, как и всему классу, в котором он тогда учился.

— Ну, я подумал, раз весь класс не хочет, то есть большинство, значит, я всё справедливо делаю, правильно?

Все засмеялись.

— В общем, вскоре после начала урока в туалете такой дым пошёл, что пожарная сигнализация сработала. Нас всех вывели. Урока в этот день, считай, не было у всей школы. А на следующий день меня к директору вызвали и сказали: «Можешь даже не отнекиваться. Это твоих рук дело, больше некому. Наслышаны уже. Так что передай своим приёмным родителям, пусть приходят и забирают документы. Завтра же».

Костя развёл руками.

— Вот такие дела. Мама пришла, документы забрала. Потом Ольгу Владимировну попросила. Хорошо ещё, мы в одном доме живём, она согласилась меня сюда взять.

Он помолчал, улыбнулся своей обычной лёгкой улыбкой и посмотрел на всех.

— Только я чувствую, меня с этими проверочными и здесь в покое не оставят.

Тут все разом заговорили:

— Нет, главное, больше так не делай!

— Точно! А то и отсюда выгонят!

— Мы не хотим, чтобы тебя выгнали, — честно сказал кто-то.

— Ты нас лучше фокусам своим научи!

Костя развёл руками:

— Ну, кое-чему, конечно, могу научить. Но не всему. Да я и сам мало что умею, если честно.

Все засмеялись:

— Ничего себе мало!

— Да ладно тебе!

— Как ты всё-таки свисток-то туда примотал?

Костя покачал головой:

— Вот про это, извините, рассказать не могу. Тайна профессии.

Зазвенел звонок, и все расселись по партам. Учителя почему-то ещё не было.

В класс забежал Завацкий и шёпотом сообщил, что в учительской совещание. И химичка опоздает.

— Опоздает — это хорошо, — сказал Варнаков. — А ты сам-то что опоздал? — спросил он Завацкого. — Первый раз такое вижу.

Завацкий не успел ответить, как дверь в класс распахнулась, и в дверях все увидели целую делегацию: директора, завуча с довольным лицом и расстроенную Ольгу Владимировну.

Директор зашёл в класс, сказал:

— Садитесь, садитесь.

Потом повернулся к парте, где сидел Костя, и громко, обращаясь явно ко всему классу, объявил:

— А тебе, Кочкин, рассиживаться не надо. Собирай свою сумку и пойдём с нами.

И довольным взглядом оглядел весь класс.

Раздался общий недовольный ропот.

— А куда вы его? — громко спросил Варнаков.

Все зашумели:

— Да, а куда вы его забираете?

Это было неожиданно. Директор и завуч ещё никогда не видели, чтобы весь класс так безбоязненно вел себя и что-то говорил самой администрации.

— Куда надо, туда и ведём, — громко ответил директор. — Отчитываться перед вами мы точно не будем. Кочкин, давай быстрее, учебники не забудь. Тебе еще сдавать их.

Костя, наклонив голову, складывал учебник в сумку. Потом, повернувшись к нам, он улыбнулся, махнул рукой как бы на прощание и вышел вместе с учителями.

Дверь закрылась.

Весь класс молча смотрел на эту закрытую дверь.

— Да, жаль, — подал голос Борька. — Кажись, сейчас его вытурят. Может пойдем все и ..

Тут в класс зашла учительница по химии и первым делом осадила Борьку:

— Тишина Рапцевич! Урок начался, встали, седьмой класс! Или вы забыли, как приветствовать учителей?

Костя в наш класс так и не вернулся.

Ольга Владимировна рассказала, что директору стало известно откуда-то о Костиной проделке с ключами, и он потребовал, чтобы документы Костины передали в отдел полиции по несовершеннолетним хулиганам.

А потом, где-то через неделю, Ольга сказала, что Костина семья переехала пока в другой город. Наверное, где Костю ещё не знали и где тоже есть цирковое училище. А вообще потом они собрались уезжать куда-то за границу. Вроде как в Америку. И что она видела его перед отъездом и он всем передал привет.

Самое удивительное, что у нас у всех непонятно откуда в пеналах и сумках в этот день, когда его забрали директор и завуч, появилось по авторучке.

Ручки были самые простые, но всё равно было приятно.

Все, конечно же, это приняли как подарок от Кости. Когда он успел позасовывать их к нам в сумки, было загадкой.

Для всех 29 учеников.

Кроме Завацкого.

Завацкому, кстати, пришлось тоже забрать документы и перевестись в соседнюю школу. Мы все, конечно, догадались, кто заложил Костю директору.

Так что больше одной недели с нами он не выдержал.

А на Новый год Ольга Николаевна принесла письмо с афишей.

Там был Костя в плаще и шляпе, с картами в руках. И ещё золотая надпись сверху:

«New star of magic».

В переводе это «Новая звезда магии».

Только вместо Костиного имени почему-то было его, но на иностранный манер — не Костя, а Копперд.

Кстати, его ручки продержались у всех почти весь год. А потом и вовсе стали для всех на вес золота.

Все подряд утверждали, что написанные этой ручкой контрольные меньше четвёрки никогда не получали.

Настоящие магические ручки от настоящего Кости Копперда-Фокусника