Эстафета

Глава 1

– Равняйсь! Смирно! Будем знакомы, меня зовут Сергей Викторович. Я буду вести в вашей группе уроки физкультуры. Среди вас есть лыжники?

Группа молчала. Не видя ответной реакции, физрук тут же поменял свой вопрос:

– Спрошу по-другому. Среди вас есть те, кто занимался лыжным спортом, участвовал в лыжных соревнованиях?

Мысли в моей голове будоражили. С одной стороны, я неплохо, как мне казалось, владел коньковым ходом, которому меня научил школьный физрук дядя Саша. С другой – участвуя в районных соревнованиях, не занимал даже призового места. И вообще, я ведь поступил в университет учиться.

Но тут физрук, видимо поняв, что напряг первокурсников резкой переменой темы, продолжил:

– Вольно. Расслабьтесь. Я, также, являюсь тренером по лыжным гонкам, подбираю в сборную университета толковых ребят. Спортивная экипировка, хорошие лыжи, дополнительное питание, а также помощь в решении возникших учебных и жилищных проблем сборникам гарантирована.

Вот она мотивация. А ведь он дело говорит. Мне, сельскому студенту, в городе, где у меня никого нет, помощь может пригодиться, и дядя Саша говорил, что у меня есть данные для занятия лыжами. Эх, была не была:

– Я занимался лыжами в школе…

Чувствуется общая возбужденность. Накануне тренерский штаб спорил вокруг расстановки лыжников мужской сборной. Уже долгое время наши ребята не только не выигрывали эстафеты, даже в призы не попадали. Были победы и призовые места в индивидуальных гонках, а командой как-то не ладилось. Но ведь эстафета – это лицо команды. Всем нужен результат, поэтому приняли безоговорочное решение – во что бы то ни стало разорвать полосу эстафетных неудач и попасть на пьедестал.

Погода сегодня благоприятствует: ясно, десять градусов мороза, безветренно. Снег свежий, пушистый. Для смазчиков все предсказуемо, легкое скольжение обеспечено. На трибунах полно зрителей, которые с энтузиазмом поддерживают всех спортсменов. Фанаты лыжных гонок, как всегда, в полной экипировке: флаги, дудки, трещотки. Многие предпочитают следить за развитием эстафетной гонки с участков трассы, находясь от лыжников буквально в нескольких метрах. Для ценителей это непередаваемое удовольствие: видны эмоции на лицах проносящихся лыжников, их техника и мощь.

С места старта открывается великолепный вид на замерзшую реку, ее заснеженную пойму. Видимость изумительная, километров на пятнадцать. Вдоль берега тянется смешанный лес, в котором, в основном, и проходит трасса – четыре круга по два с половиной километра.

Первый этап с масс-старта начал Сашка, новичок в сборной. Все немного побаивались, что он по неопытности может не справиться, но Сашка неплохо отработал свою дистанцию.

Доверие тренеров он получил после того, как занял третье место в последней гонке. После передачи эстафеты мы пятые, отставание не сильно большое, спортсмены идут немного вытянутой группой. Лидерство захватили шведы. В спину им дышат норвежцы и немцы, немного отстают французы.

На втором у нас пошел Костик – шутник и весельчак. В его арсенале тысячи никогда не повторяющихся анекдотов, жизненных случаев и различных приколов, которыми он постоянно угощал всю команду. «Мне шутки жить на лыжне помогают», – отшучивался Костик, когда его спрашивали о том, как он совмещает смех и лыжи.

«Ребята, смотрите, наш шутник третьим идет! Шутка ли, двоих обошел, во дает!Костик, накати!», – со всех сторон неслись радостные возгласы. Приятной неожиданностью стало то, что Костик на своем этапе не только обогнал двоих соперников, но и вдвое сократил разрыв с лидером.

Его выступление подняло настроение всей нашей команде. Тренерская установка начала претворяться в жизнь: мы реально получили шанс после долгих неудач занять призовое место, а если судьба улыбнется, то и «золото».

«Ну, Василий, ваш ход», – подумал я вслед третьему участнику нашей команды. Василий был опытным и закаленным лыжником, а также самым старшим в сборной. К его мнению прислушивались. Между собой мы называли его Батяня. Василий славился своей медвежьей хваткой на дистанции и мог всю гонку держаться за соперником, выдерживая, практически, любой предложенный им темп. Тренерский штаб именно его решил поставить на предпоследний этап, посчитали, что он пройдет дистанцию наиболее разумно и предсказуемо.

«Молодец Батяня, сделал немца, и отрыв-то какой мне обеспечил», – мысленно похвалил я Василия, который приближался к зоне передачи эстафеты вторым. «Судьба, постараюсь, чтобы ты мне тоже улыбнулась», – в душе я уже был на дистанции.

Хлопок сзади, и я кидаюсь в погоню, подбадривая себя возгласами «Хоп! Хоп!». «Погнали шведов под Полтавой, Наполеона – под Москвой», – промелькнул в голове запомнившийся отрывок из рассказа Костика о выигранной им гонке.

Немного чувствуется волнение, но оно хорошее, бодрящее. Уже через несколько секунд всё уходит на второй план и мозг холодно и расчетливо настраивается на гонку. «Так, лыжи скользят великолепно, качество смазки отличное. Молодцы сервисники, свое дело знают. Впереди еще четыре круга. Сразу в погоню бросаться не буду. На первом круге возьму темп соперника и постараюсь не отпустить шведа из поля зрения. Второй и третий круги буду набирать скорость и стараться максимально приблизиться. На последнем, естественно, вести борьбу за золото». Мысли о серебре как-то сами собой ушли на второй план.

Последний этап в эстафете, пожалуй, самый интересный. В случае успеха, будь то победа или призовое место, он самый эффектный, а если проигрыш – просто ужасный. Все шишки на тебя, мол, упустил возможность, не выложился, не доработал.

«А вот интересно, Сонька будет смотреть по телеку эту эстафету или нет?» – я представил ее красивые округлые глаза, точеный нос и вьющиеся каштановые волосы. Уже заводит разговоры, чтобы после того, как завершится лыжный сезон, на море поехать. А я все отшучиваюсь: «Вот возьму золото в эстафете, тогда и поедем». Она губы дует: «А если не возьмешь?» …

Мимо проносились заснеженные деревья, яркие рекламные щиты, большие и маленькие группы болельщиков разных стран. Вот несколько разрисованных людей что-то дружно пропели впереди идущему сопернику. «Вон как шведу кричат не жалея связок», – только подумал я, как по ходу движения, перед небольшим поворотом, заметил знакомые очертания триколора. Вскоре до ушей донеслось приятное скандирование: «Давай, Россия, давай, мы с тобой». «Спасибо за поддержку!» – по моему телу разлилось чувство гордости за своих…

Тактика сработала. Последний круг мы идем со шведом, как говорится, ноздря в ноздрю. Правда, моя ноздря пока отстает +2 секунды.

Остается последний километр и усталость начинает ощущаться во всем теле. Сохранение скорости дается усилием воли. В голове бьется: «Терпеть, терпеть, скоро финиш. Ведь именно мне, как одному из сильных гонщиков сезона, доверили заключительный этап эстафеты. Я не могу подвести ребят, тренеров, страну. А ведь есть еще фанаты, репортеры: в случае проигрыша, проходу точно не дадут»…

Швед все еще впереди. По его размеренным движениям рук и ног вдруг понимаю, что он – тяжелый, идет на пределе. Перед финишем прямая триста метров: нет, здесь он победу не отдаст, финишёр хороший. До прямой – спуск с плавным поворотом: здесь тоже без вариантов. Остается трехсотметровый подъем, на который мы вот-вот выйдем. Вот он – мой шанс, ужасный или эффектный…

Помню, как еще в университете, Сергей Викторович учил нас тактике лыжных гонок: «Скорость спуска с горы большая и у всех примерно одинакова, а время спуска, соответственно, мало. Рисковать, обгоняя на спуске, к тому же с поворотом, малоэффективно, да и рискованно, упадешь, больше времени потеряешь. Другое дело – подъем. Время на него затрачивается намного больше, и даже небольшая разница в скорости может дать ощутимый выигрыш. Поэтому хочешь обогнать, делай это на подъеме».

Перед входом на гору сбоку слышу знакомый голос: «В гору, в гору поработай».Кричит кто-то свой. Пытаюсь, но никак не могу сообразить, кто это. И тут мозг озарило: «Лешка, точно, из команды сервисников, олимпийский чемпион. Как будто мысли мои прочитал. Спасибо, брат, не подведу». Мое желание атаковать стало еще увереннее. Несмотря на накопившуюся усталость и вырывающееся из меня дыхание мужественно бросаюсь на подъем: «Ну, мои ноженьки и рученьки, давайте поработаем».

Обходя последнего соперника, спиной чувствую его удивленный взгляд. Что ж, наверное, сегодня не его день или встал не с той ноги. В любом случае маленькая психологическая победа у меня уже есть.

Подъем закончился, но сердце колотится так бешено, что готово выскочить и побежать впереди меня. Швед позади и это главное. Теперь задача простая – не упасть в конце спуска на повороте и восстановить чуток сил для последнего рывка…

Недавно удалось-таки повидаться с Сергеем Викторовичем. Поговорили, вспомнили былое, тот первый урок физкультуры, с которого и начался мой путь в сборную страны.

– Есть тут у меня одна мыслишка интересная, могу поделиться. Опробуешь, потом расскажешь, – хитро взглянув на меня, вдруг начал тренер.

– Это пока мои личные наблюдения, но, похоже, что скандинавы уже активно копают в этом направлении. Суть ее заключается в том, что можно увеличить скорость финишного рывка. Вот смотри. Проходя лыжную дистанцию коньком, ты совершаешь гигантскую скоростную работу руками и ногами. Ногами – понятно, а вот насколько эффективна помощь рук? Палки в коньке дают нагрузку на плечевой пояс. На равнине скорость при этом сильно не увеличивается, а помехи дыханию создаются. При чем тут финиш, спросишь? А при том, что ближе к финишу ты стараешься чаще работать палками и, соответственно, чаще начинаешь дышать. Дыхание становится все более поверхностным, биение сердца от этого учащается, но сил это не добавляет. В результате, сам уже догадался, заметного увеличения скорости не происходит. А вывод-то простой: надо восстановиться, подышать полной грудью. Как? Попробуй некоторое время перед финишем поработать только ногами, без палок, руки пусть отдохнут, но скорости при этом не снижай, в коньке это получится. Тем самым снимешь нагрузку с плечевого пояса, продышишься, сердечку отдых дашь, а потом засаживай финишную прямую и будет тебе счастье…

Выходя на последний отрезок, успеваю увидеть краешком глаза всю красоту этого зимнего дня во всем его великолепии. Эти бескрайние снежные поля, распростершиеся до горизонта, темные ниточки дорог, а над ними – изумительно голубое небо…

«Вот и всё, эстафета наша», – пересекаю финишную черту, падаю в изнеможении на снег и чувствую, что больше не смог бы пройти и метра.