Душа

Глава 1

— Отходит... — прошептал Семён.

Иван снял с головы закопчённый кивер и склонился над лежащим на смятой траве телом. По лицу бравого унтера разливалась мертвенная бледность, редкое прерывистое дыхание с хрипом вырывалось из пробитой груди, а всегда лихо закрученные усы стали похожими на клочки обгорелой пакли. Вот тело вздрогнуло, вытянулось и замерло. Голубые глаза невидяще уставились в небо, сведённые последней судорогой пальцы стиснули невесть как уцелевший в этом аду полевой цветок.

Семён всхлипнул и смахнул слезу, что прочертила дорожку на покрытой пороховой гарью щеке.

Иван перекрестился и бережно закрыл глаза боевому товарищу. Встал в полный рост. Огляделся. Слева горизонт сплошь заволакивал чёрный дым. Справа возле воронки копошились гренадёры третьей роты и кто-то страшно, с надрывом, стонал. А впереди... Впереди, за бруствером второй линии, щетинился штыками супостат.

— Как же так, Ванюша? — растерянно проговорил Семён, всё ещё сидевший возле тела унтера. — Сквозь картечь пробились, на штыки шли... И ништо ему! Усы только крутит. А тут... И ведь разорвалась-то, проклятая, вон где — а поди ж ты! Прямо в грудь осколок...

— На всё божья воля, — строго ответил Иван.

Впереди что-то ухнуло, над головой, едва не задев седатых волос, провыло ядро. Иван даже не вздрогнул, только со злой усмешкой изогнул бровь.

Настало время для решительного натиска.

— Вторая рота! Вперёд! Не посрамим Отечества! — срываясь на дискант, заголосил молоденький лейтенант и, воздев тонкую шпажонку, первым ринулся на вражьи позиции. Иван и Семён вместе с остатками своей роты, соразмеряя шаг и выставив вперёд фузеи, двинулись следом. По флангам равняли ряды первая и третья роты, а далеко слева, блестя кирасами, вырывалась из дыма конница...

Иван, весело оскалившись, подмигнул Семёну. Но вдруг вздрогнул и свалился как подкошенный. Шальная пуля угодила прямо в сердце. Храбрая душа солдата воспарила к небесам, а тело...

Безжизненное, замершее в воинственной позе тело чьи-то пальцы подхватили с поверхности стола и привычным движением уложили в коробку. До новой игры.