Доисследовать

Глава 1

- И по этой причине я пришёл сюда,- отдышавшись, закончил говоривший.

С надеждой обведя полупустую аудиторию глазами, он с какой-то убийственной радостью заметил, что только десятая часть слушателей внимает его рассказу, хотя бы не демонстрируя полное безразличие.

- Ну что ж, занятие окончено, все свободны,- тяжело вздохнув, сказал он.

Начало года выдалось трудное, с каждым новым набором студентов в Академию галактического животноводства, он ясно видел спад интереса к его дисциплине. На самом деле, он понимал, что врет сам себе - его труды и научные изыскания по теме «Растения – трансформы во Вселенной: растеживотное или живорастение» были абсолютно безразличны и учащимся, и коллегам, и его другу - главе Академии. Пусть тот и говорил обратное, профессор знал - работать ему тут позволили только из уважения к его прошлым заслугам.

Он вспомнил, как вернулся из экспедиции, сколько гордости и наивных надежд было у него. Как месяцами бегал, словно юнец, из одного института в другой, ожидая аудиенции то одного ученого дурака, то другого. Столько же времени уговаривал их собрать консилиум, чтобы всем вместе обсудить его проблему.

Но эти самовлюбленные петухи, не могли решить, к какой категории отнести совершенное им открытие. Ботаники открещивались от него как могли, кудахча высокими голосами, что они не уверены к какому классу растений это можно отнести. Зоологи и гибридологи затеяли на эту тему такой спор, и он длился так долго, что с чего он начался никто и не вспомнил. И поблагодарив друг друга за интереснейшую дискуссию, они разошлись, при этом озадаченно почесывая лысые головы. Само открытие ученые постарались поскорее забыть. В научных кругах и прессе его замяли, а на материалах поставили клеймо «Доисследовать». Это значило, что ближайшие лет пятьдесят «неклассифицируемое» открытие официально наукой признано не будет, пока не будут представлены «действительно неопровержимые факты». Так ученые весьма удачно скрывали свою некомпетентность.

Непонятого, и поэтому отвергнутого профессора приютили здесь, в Академии галактического животноводства. Ему позволили читать курс лекций на основе его работ, для тех студентов, кто хотел бы расширить свой кругозор на факультете дополнительной подготовки. Ожидавший совсем другого результата от дальнейшей судьбы своего открытия, он глубоко разочаровался в научном сообществе Земли.

Разгневанный таким поворотом событий профессор, со всей пылкостью и страстью старался доказать, что его дисциплина преподается здесь не зря. Он доказывал это каждый день: учащимся на лекциях, педагогам в конце рабочего дня и главе академии на их редких встречах. Спустя несколько лет, все чаще убеждать в этом приходилось уже самого себя.

Каждый день вместе с бессонницей его донимали сомнения: поступил ли он правильно, что вернулся и довел это дело до конца? Но на собственный вопрос: «До какого конца?»,он не мог ответить уже долгие десять лет. Десять лет! Он потратил столько времени ради собственного тщеславия?! Но он ведь хотел принести пользу своим открытием, каким же глупым он был, если так думал...

А ведь твердил ей, что как только уладит все дела, обнародует собранные ими данные, зарегистрирует открытие и наберет в новую экспедицию побольше специалистов, вернется. Всё это было сказано на эмоциях, перед самым стартом его звездолета. До этого они серьезно поссорились, серьезнее, чем обычно. Она предлагала ему остаться и продолжить исследование, говорила, что если отдать их открытие в руки «специалистов», то они высосут из планеты все соки. Говорила, про что-то действительно важное, а он не слушал её, убеждая, что они уже открыли достаточно и теперь их ждет слава и признание, что они обязаны предъявить свои достижения обществу и если они не вернуться, то зря потратили пять лет на исследования…

Сколько раз он жалел об этом, проклинал себя за сказанное и сделанное сгоряча. Ведь это были самые счастливые пять лет в его жизни, жизни рядом с ней...

В течение года, после возвращения, он пытался связаться, но она не отвечала. Он даже ждал, что она прилетит вслед за ним, но прошёл ещё год, затем ещё, а её все не было. Спустя три года, когда все надежды на блестящую научную карьеру окончательно рухнули, в глубине души ещё теплился огонек, что между ними ещё не все кончено. И если он вернется она примет его... Поэтому устроившись в Академии, он надеялся, что сможет привлечь студентов участвовать в экспедиции, но настолько интересующихся его дисциплиной всё не было. А научное сообщество отказывалось спонсировать кампанию при других условиях.

Прошло ещё пять лет, и он уже начал верить, что это конец. Иначе она бы дала знать, послала бы весточку, вернулась бы сама. Он оставил ей спасательную капсулу, там было все что нужно, она вернулась бы, если бы захотела. Но их взаимное упрямство положило всему конец, и ему было больно, ему до сих пор было от этого больно.

Рассказав свою историю новичкам, он разбередил чувства начавшие стихать и теперь злился на себя. Зачем он начал вспоминать это, для чего поведал этим недалеким людям то, что накопилось в душе за долгие годы. Стало легче? Разве обрели они веру в то, что наука это великая сила, которая требует от своих протеже всё новых сведений и открытий, все новых жертв?

Его размышления прервала студентка, которая видимо уже некоторое время стояла рядом с ним, не решаясь что-то сказать. Точнееразмышления прервала не она сама, а сигнал её передатчика, созданная им голограмма телефонного аппарата, громко трезвонящего, так что подпрыгивала трубка. На память не сразу пришло воспоминание из детства, что точно такие же аппараты он видел когда-то в музее на экскурсии, им даже показывали, как они работают. Про себя он удивился, что такая молоденькая девушка знает о них.

Тем временем, девушка пыталась безуспешно найти передатчик в кармане, что учитывая его размеры весьма затруднительно. Обычно остальные студенты носили их на цепочках, как кулоны, чтоб не потерять крошечное устройство.

Найдя, и наконец, отключив его, студентка сильно засмущалась, покраснела и испуганно глянула на профессора, ведь включенное устройство в стены академии проносить запрещалось, наказанием за нарушение был отказ на всепланетарную практику. Наказание воистину строгое, ведь будущие выпускники мечтали найти себе рабочее место на другой планете, а остаться на Земле, фактически значило остаться без работы. На нашей планете животноводство почти исчезло, всё что требовалось давно поставлялось с колоний или синтезировалось.

Впрочем, сказать, что девушка покраснела, было бы неверно, ведь цвет её кожи, волос и даже одежды был зеленым, только разных оттенков. В голову пришло, как ему показалось, удачное сравнение с растением мать-и-мачеха: кожа светло-светло зеленая с легким пушком, а волосы атласные, насыщенного темно-зеленого цвета. Зато глаза были серые, большие. Хотя нет серо-зеленые, зеленые, снова серые, увлеченный этой переменной, профессор стал ломать голову, откуда она прилетела. В этом году было много студентов по обмену с других планет, поэтому занятие это было бесполезное.

Тем временем девушка уже взяла себя в руки, как оказалось в прямом смысле, она крепко обняла себя руками, закрыла глаза, а когда открыла, цвет глаз перестал меняться, кожа стала на тон светлее.

Переволновалась, наверное, подумал профессор, с чего бы это? Уж не решила ли она, что он пожалуется на неё из-за включенного передатчика? Досадно, если студенты такого о нем мнения.

-Вы профессор Роб Троблик? - наконец решилась заговорить девушка.

-Да, вам должно быть это известно, если вы были на моей лекции, – несколько озадаченно ответил Генри Роб Троблик.

- Да, да я была. С момента поступления я не пропускаю ваших лекций. Я спросила просто, чтобы спросить, - тут она снова смутилась, глаза опять начали переливаться из серого в зелёный и обратно.

Профессор уже было подумал, какая стеснительная девушка, что редкость среди нынешней молодежи, но тут её как будто подменили.

Я давно хотела с вами поговорить профессор! - словахлынули из нее потоком. Глаза вдруг стали словно изумрудные, огромные и удивительно яркие. Генри отчего то показалось, словно в их глубине мелькнуло что-то до боли знакомое.Мне очень интересна ваша дисциплина, вашу научную работу я прочитала от корки до корки несколько раз, - продолжала она. - А сегодня на занятии, вы вдруг заговорили о том, как проходила ваша экспедиция, и я подумала, это так здорово профессор! Дело в том... Я хочу писать дипломную работу у вас! - Выпалила она на одном дыхании и замолчала, снова сконфузившись. Сказать, что профессор был ошарашен, значит не сказать ничего. Ведь впервые за столько времени кто-то проявил такой интерес к его трудам. Надежда, которая ещё тлела в его душе, снова загорелась маленьким огоньком. Но Генри Роб Троблик уже был битым жизнью, поэтому подавил это чувство и решил не торопиться. Нужно сначала все выяснить, может девушка что-то напутала, подумал он.

Мм.. -Генри в задумчивости рассматривал пол под ногами, затем поднял голову и вопросительно посмотрел на студентку, так как понял, что до сих пор не знает её имени.Клюренндипасса, лучше просто Клю, - ответила девушка, правильно истолковав его действие.Так вот Клю… Не знаю, понимаете ли вы, что написание диплома по такой малоизученной теме будет весьма затруднительно. К тому же, вы должно быть слышали, что материалы заклеймили штампом «Доисследовать», - профессор Троблик скривил губы словно от боли, каждый раз ему было неприятно вспоминатьоб этом.На вашем пути встретиться много проблем ещё до того, как вы приступите непосредственно к самой работе. Ведь потребуется много согласований с вашими кураторами, с деканом факультета, даже с ректором. Я надеюсь, вы понимаете, что такая работа не может быть основана на чистой теории, тут необходима большая практическая база, я имею ввиду, ни что иное как экспедицию. А экспедиция, девочка, это... О, это огромная подготовка! – Всн сильнее распаляясь, объяснял Роб Троблик. - Ещё большее количество согласований, и даже при самом удачном исходе кроме вас, меня, как научного руководителя, нам ещё понадобятся, как минимум двое членов экипажа. Вы уверены, что.. Посмотрев в этот момент в глаза девушки, профессор наконец понял, что как ему сначала показалось он увидел в их глубине, то что уже и не надеялся увидеть у своих студентов. Веру в то, что наука великая сила.

Уверена, профессор.***

С того разговора прошло шесть долгих месяцев, хотя иногда казалось, что с хлопотами время бежит быстрее, скачет галопом, как говорили когда-то. Тем не менее, Генри изнывал от нетерпения, когда же они все-таки отправятся! Окружающим уже начало казаться, а не уговорил ли профессор специально свою студентку, чтобы организовать эту экспедицию. Но стоило им только раз столкнуться по какому-нибудь вопросу с Клюренндипассой, как все сомнения отпадали: поговорить с ней о чем - то кроме предстоящей компании было решительно невозможно, любой разговор неизбежно сводился к этой теме. Собеседнику было неловкоеё перебивать, а учитывая, тот непробиваемый восторг с каким Клю начинала что-то объяснять, то и очень сложно. Будущий исследователь была готова поведать любому об интересующей её проблеме.

«...ведь в третьем параграфе, пятой главы научной работы «Растения – трансформы во Вселенной: растеживотное или живорастение», мне не дает покоя вопрос - какотличается кожный покров растения от животного и наоборот, быть может, дело в строении волосков? Господин профессор считает...» - так могло продолжаться значительное время, пока она не вспоминала о том, куда направлялась до этого, и предварительно извинившись, спешила туда.

С некоторого времени господина профессора, Клю, а с ёё легкой руки и все остальные, начали называть именно так. Ходили слухи, что Клюренндипасса стараясь приобщиться к земной культуре начала активно изучать литературу на эту тему. Горя желанием узнать как можно больше, она несколько переусердствовала и взяла исследовать слишком ранний временной отрезок, что и привело к некоторым архаизмам в её речи. Всем, кроме девушки, было известно, что Троблик не в восторге от прозвища, поэтому называли его так только за глаза. Тем не менее, от своей единственной последовательницы Генрискрывал своё недовольство, боясь её обидеть.

Хотя Роб Троблик и считал девушку единственным человеком, заинтересовавшимся его трудами, думать так было не совсем верно.

Дело в том, что вАкадемию галактического животноводствапоступали в основном юноши. Это была престижная профессия среди молодых людей на планетах аграрного типа. Девушкам же этот вид деятельности представлялся не привлекательным, поэтому студенток в Академии было намного меньше, чем студентов. И в связи с этим, у каждой из них непременно находился свой круг поклонников.

Клю не стала исключением, единственное, что, пожалуй, сильно отличало её от других девушек так это то, что она совершенно не понимала, что за ней ухаживают, и общалась одинаково со всеми, не отдавая никому своё предпочтение.

Заметив, что приглянувшаяся им девушка, с момента своего поступления, особое внимание уделяет лекциям профессора Троблика, её воздыхатели начали волноваться. Так случилось, что равнодушие девушки сплотило тех, кто ей симпатизировал, и с тех пор их часто можно было встретить вместе.Как-то раз, стоя возле дверей аудитории, где вёл занятие Генри Троблик, они что-то негромко, но эмоционально обсуждали.

Вот поэтому нам нужно туда пойти,- настойчиво предлагал Мо, уже минут десять, но его никто не поддерживал.Ты хочешь, чтобы мы слушали эту... эту...- Тагнус в притворном ужасе выпучил глаза, отчего стало казаться, что кроме них на его лице ничего и нет.Лекцию, - усмехнувшись, подсказал товарищу всегда серьезный Плас, что выглядело несколько непривычно, что выдавало степень его волнения.Именно! Я хочу, чтобы мы пошли и послушали эту лекцию, и не только эту, но и следующую и так до конца, пока не прослушаем весь курс или пока Клю не перестанет туда ходить.О, Мо, прошу тебя, не убивай нас! - Тагнус в притворном испуге поднял лапы кверху. Этот жест он подглядел в каком-то старинном фильме из той эпохи, что как раз изучала Клю. Он почему-то считал, что это весьма забавно. - Ведь если ты отправишь нас туда, от скуки нас ждет мучительная смер...Мы уже просидели десятки часов перед проектором, пересматривая древние фильмы, - перебил товарища Плас. Он не любил шутки Тагнуса, но при этом они прекрасно ладили, если речь заходила о чем- то другом, до тех пор, пока Таг снова не начинал шутить. - Прочитали все книги, которые она брала по культуре Земли, - продолжал он, - и что это нам дало? Разве мы стали с ней больше общаться? А ведь Мо, ты говорил, что как только у нас появится подходящая тема для разговора, она проявит к нам интерес. - Плас уже в который раз напоминал Моргулису об этом промахе. Это не значило, что он был зол друга, просто он считал, если затеваешь какое-то дело, а оно не дает результатов - это не есть хорошо. Плас был воспитан в аристократической семье, его дядя на одной из колонизированных планет занимал важный пост при дворе местного короля. Поэтому часто, истинные чувства молодого человека, скрывались за маской преувеличенной серьезности. Я уж молчу о том, что это было смертельно неинтересно и теперь ты хочешь погасить в нас последний огонек жизни, отправив туда?! - Тагнус, как будто не заметил, что Плас его перебил и продолжал, как ни в чем не бывало. Он выпучил глаза в сторону аудитории и начал мастерски изображать мучительную смерть, чем привлек внимание проходящих. К их несчастью, они были первокурсниками и ещё не были знакомы с представителями народа Тагнуса, поэтому бросились к нему на помощь. Большие глаза и упоминание смерти чуть ли ни в каждой фразе, были главными особенностямитирайнийцев. Конечность жизни они считали шуткой природы, вечное подтрунивание на эту тему стало для них традиционным, но они долго не могли свыкнуться с тем, что у землян и жителей других планет их юмор отклика не находит.

Хищники по природе, они вскоре столкнулись с проблемой нехватки пищи. Цивилизация на Тирайнии была ещё недостаточно развита, чтобы им можно было продать технологию синтезирования пищи, поэтому Земля предложила им помощь в развитии у них фермерского и скотоводческого дела. В Академии обучалось много земляков Тагнуса, поэтому все давно привыкли к их манере поведения. За исключением вновь поступивших.

Вот и молчи, - Мо начал раздражаться. Ему стоило немалых усилий убедить перепуганных студентов, что все в порядке. Одного даже пришлось оттаскивать, он пытался сделать тирайнийцу массаж сердца. Когда первогодки все же отошли, Моргулис продолжил:Я только и слышу это не так, это не подействовало. Вы вообще хотите понравиться Клю?! Нам нужно выяснить, почему её привлекли эти лекции, из-за профессора или из-за их содержания. И если она так увлеклась этойтемой, то это дает нам такую возможность, о которой мы и подумать не могли! Мы узнаем всё об этих живорастениях и растеживотных и тогда… Тогда ей будет интересно общаться с нами,- уже тише закончил Мо .Заметив, что Тагнус и Плас ещё в нерешительности, Моргулис взорвался:

Как много вы сами предложили идей? Ну?! Хоть одну назовите! На этой фразе обычно прекращался любой их спор. Это был самый веский аргумент Мо. Он был главным и единственным генератором идей среди них. К тому же он был на год старше и поступил в Академию раньше друзей. Закаленный с детства нелегкой жизнью, он имел качество, которое привлекало в нем его товарищей – никогда не отступать перед трудностями. Поэтому он неизменно придумывал что-то новое для привлечения внимания девушки. И скорее всего, он единственный среди них, кто был действительно влюблен в Клю.

С того момента троица начала ходить на лекции Г.Р.Т., так между собой они окрестили профессора. И поэтому, когда Клюренндипасса, впервые заговорила с Роб Тробликом, они были неслучайными свидетелями этого события.

***

По дороге к аудитории Генри размышлял об изменениях, которые с ним произошли. Как только он снова погрузился в бурную деятельность, он вновь ощутил, как это замечательно творить, когда тебя захватываетдух исследования. Благодаря этому, он снова мог спать и засыпал с мыслями о делах, которые предстоит завтра сделать: с кем он должен встретиться, о чем договориться, что подготовить. И перед тем, как провалиться в сон, каждый день приходила одна и та же мысль: он скоро увидит её, ту которую не видел десять лет.

- Здравствуйте, - Генри улыбнулся, заходя в свою аудиторию, профессор уже привык первой там видеть свою ученицу. Про себя он заметил, что это было ему приятно. Девушка всегда приходила первая на занятие, и они обсуждали подготовку к экспедиции, текущие вопросы или какую-нибудь главу из его научной работы. Это уже стало их маленькой традицией. Генри все чаще ловил себя на мысли, что ему нравится встречаться каждый день с этой девочкой на занятиях, видеть, что ей интересна его работа так же, как и ему.

Доброе утро, господин профессор, - в ответ улыбнулась Клю. - Удалось ли вам вчера убедить научный совет в важности предстоящей нам экспедиции?Почти, - мужчина довольно потер руки. - Но в этот раз я от них так просто не отстану, - и он начал пересказывать ей вчерашнюю встречу с советом. Закончив, профессор успокоил ученицу:Не переживайте, это дело я как-нибудь утрясу. Не забывайте, что помимо этого у нас осталась ещё одна нерешенная проблема - мы до сих пор не нашли ещё двух членов экипажа. Но почему ещё двое, господин профессор? Разве мы не можем отправиться вдвоем? - При этом девушка как-то странно посмотрела на него. Клю часто слышала от Роб Троблика, что им надо искать ещё двух человек, но не понимала для чего и все время забывала спросить. Она надеялась, что в экспедицию они отправятся вдвоем, тогда бы ей проще было достигнуть своей цели. Роб Троблик в это время начал объяснять:

- Хотя для управления звездолетом можно обойтись одним человеком, в научную экспедицию можно отправиться имея на борту не менее двух, притом, если заказчиком исследовательской миссии является научное сообщество. - Генри, взгляд девушки не видел, потому что искал что-то у себяв столе. - Для учебных заведений, - продолжал лекторским тоном он, - минимальное количество членов экипажа увеличивается до четырех. Это правило записано в Уставе космического сообщества, его обязаны соблюдать все, кто хоть раз использовал технологию космических полетов, то есть все те, кто хоть когда-нибудь самостоятельно летал на звездолете не в качестве пассажира. Также одним из правил является умение каждого члена экипажа использовать эту технологию.

Тут Генри замолк, потому что ему пришлось наполовину залезть в нижний отдел стола, откуда оннегромко ворчал, что-то про стариннуюмебель и дурацкую любовь ректора к ней.

- А вот и он, немного старый, но все ещё полезный, - при этих словах он извлек из стола какой-то прямоугольный предмет и раскрыл его. Оказалось, что внутри предмет состоит из множества сегментов такой же формы, только другого цвета. На каждом, с обоих сторон, ровными рядами были размещены какие-то значки.

- Не может быть! Это же, если верить описанию Универсальной галактической справочной службы, это..

- Книга. Да, все верно, это книга. Она мне досталась по наследству. Мой дед как-то купил этот справочник на аукционе, но это не важно. Достаньте ваш передатчик, он поможет нам перевести. Я не силен в старых языках. Вот если вы посмотрите в это место...

Но тут прозвучал сигнал, означавший, что до начала занятия осталось пять минут. Подняв голову, профессор заметил, что в аудитории уже сидят трое учащихся: два человека и один тирайниец. По выражению их лиц, можно было предположить, что сидят они здесь уже некоторое время.

***

Трое молодых людей последовали за Роб Тробликом почти сразу же. Как только он вошел в аудиторию, они сели у самой двери, куда не падал свет из окна. Поскольку расстояние до профессора и Клю было немаленькое, Мо и Пласу пришлось положиться на слух Тагнуса, поскольку его уши, с кисточками на концах, могли услышать шорох грызуна в метре под землей.

Конечно, их могли заметить, но Г.Р.Т и Клю, по словам Тага, так активно обменивались информацией, что не заметили бы в помещении и лесную бурилу. Кто такая лесная бурила, он не объяснил, но учитывая, что в его словах понятие «смерть» никак не было представлено, то это наводило на соответствующие мысли.

Когда пересказ разговора профессора и студентки дошел до места, где они обсуждали проблему отсутствия двух членов экипажа, Мо оживился:

Вот! Этот тот шанс, о котором я вам говорил, - радостно зашептал он. - Мы не можем упустить его! Мы уже полгода ходим на лекции Г.Р.Т., знаем его научную работу, чуть ли не наизусть, мы должны полететь с ними!Ты, по-моему, прослушал важную часть, - Плас решил охладить пыл друга, - им нужно только два человека.Ну и что, предложим взять всех, - замечание не смутило Моргулиса. А как же управление звездолетом, у кого есть разрешение на технологию космополета? - Взял слово тирайниец.У всех нас, конечно! - Так и сверкал энтузиазмом Мо. Но увидев лица товарищей, он недоуменно спросил:Разве нет?***

Осталась неделя до старта звездолета, на котором ониполетят на планету... как там она называется... Мо сидел возле окна, у себя дома, попивал синтезированное кофе и пытался вспомнить название, потом взял передатчик и связался с Универсальным галактическим справочником. Оттуда он узнал, что планета, так и осталасьбез имени, а с номером ПЛ-67, и что туда совершалась одна единственная научная экспедиция, не принесшая значительных результатов. Если Г.Р.Т. узнает об этом должно быть расстроиться, ведь это была его экспедиция, подумал молодой человек, я бы на его месте точно расстроился.

Стояла поздняя ночь, но за окном-стеной было светло от огней летающих туда-сюда планеров. Кофе был идеальной температуры, той которую он сам выставил на кружке. Мысли неслись в голове, подобно планерам, за которыми Мо наблюдал.

Подумать только, они будут вторыми! Но это все неважно, по сравнению с тем, что они с Клю будут целых 2 месяца вместе и почти наедине. Правда этим почти были Г.Р.Т. и Тагнус, но насчет профессора большая часть сомнений у Моргулиса отпала. Он не заметил, чтоб тот как-то проявлял себя в качестве ухажёра, а тирайниец не был гуманоидом, поэтому Мо имел полное право ожидать, что именно на него устремиться внимание Клю. Ну...Он очень на это надеялся.

Потом он вновь вспомнил разговор с Пласом, последнее время часто приходивший ему на ум. То, что тот решил оставить Академию, было для них с Тагнусом полной неожиданностью.

- Но как? Почему? - Задал вопрос Мо, также крутившийся на языке и у Тагнуса.

Я долго думал по этому поводу, - Плас выглядел так, какбудто вел внутреннюю борьбу. - Скажу откровенно, - тут он вздохнул и выпрямился, как будто принял какое-то решение. - За последние два года вы стали мне друзьями, не перебивай, пожалуйста, Таг, я серьезно. - Тагнус проглотил готовую сорваться с пасти шутку. - Да, что там говорить, я даже начал понимать шутки тирайнийца,- улыбнулся молодой человек.Друзья переглянулись, последняя фраза из уст всегда предельно серьезного Пласа, звучала вовсе шокирующе, значит дело было действительно не простое.

Мо, ты всегда был нашим лидером и в учебе и в делах душевных, поэтому, я думаю, ты тоже поймешь. Дело в том, - молодой человек вдохнул поглубже, - я влюбился. Лица друзей не поменяли своего ожидающего выражения.

Вы не понимаете,- снова вздохнул он. - Я влюбился, но не в Клюренндипассу. - Ущипни меня бурила! - Сказал тирайниец, не в силах произнести что-то ещё. Мо в это время стоял с открытым ртом.

Потом друг объяснил им, что возлюбленная его учиться на параллельном курсе и что встречаются они уже довольно давно, столько, что он уже успел познакомиться с её родителями. Он скрывал и не рассказывал ничего товарищам боясь их огорчить, ведь сдружились они именно на почве симпатии к Клю. А уходит из Академии он потому, что они с его девушкой решили пожениться.

И улетаем мы уже завтра ведь «свадьба единственного племянника королевского вельможи - это хлопотное и требующее длительной подготовки дело», - неловко попытался передразнить своего дядю Плас. Он очень волновался, ожидая реакции своих товарищей.- Вот это да! Слышал, Мо, - Тагнус попытался пихнуть оцепеневшего друга, чтобы несколько расшевелить. - Поздравляем тебя, Плас! Не переживай, мы все поняли, а на него не обращай внимания, он скоро отойдет, ну не в мир иной конечно, - тирайниец ободряюще похлопал товарища по плечу.

Этот разговор Мо запомнился очень хорошо, авот когда Пласа провожали на звездолет, все как-то смутно. Он помнил, что постоянно пожимал руку то ему, то его девушке, чего-то им желал, и вообще был сам не свой. Поэтому Таг поскорее отвел их на звездолет, пошутив, что Мо, наверное, хочет оторвать их конечности, чтобы оставить себе на память.

Напоследок Тагнус шепнул уезжающему другу:

Все будет в порядке, вот увидишь, ему просто надо немного времени, чтобы привыкнуть. Мы ещё приедем к тебе на свадьбу!!- Подмигнул он, подражая, герою из понравившегося старого фильма . - Я Мо, пожалуй, покане буду говорить, что попал к вам в компанию не из-за Клю, а потому что мне показалось, что вы весёлые ребята, а то это его убьет, - рассмеялся Таг. - Пусть смерть дышит тебе в лицо, друг.И тебе, друг, - благодарно улыбаясь, ответил Плас на традиционное тирайнийское пожелание удачи и счастья. Прошло уже больше двух недель, как Плас уехал и у Моргулиса было время всё обдумать, он решил, что извинится за свое поведение перед другом на его свадьбе.

***

Настал день вылета. На взлетной площадке из провожающих почти никого не было. Пришли только ректор, журналист из студенческой газеты, выпускающейся в Академии, да пара знакомых Тагнуса, которые тут же решили, во что бы то не стало, рассказать бедному парню из газеты весь свой запас «смертельных» шуток.

Поднимаясь по трапу, Генри спросил:

- А разве вас, молодой человек, никто не придет провожать?

Нет, профессор я воспитывался в Доме детства, родных, насколько мне известно, у меня нет, а все друзья разлетелись по галактике.Кроме меня, - вставил Таг.Кроме тебя,- улыбнулся Мо.- Ну что ж, тогда нам ждать больше нечего. Клю уже внутри, ей не терпится взлететь да и нам пора, - Генри обернулся, чтобы помахать ректору и зашёл внутрь. Помахать обернулся и Тагнус, Мо вошёл не оборачиваясь.

***

Когда они покинули орбиту, по местному времени было уже за полночь. Собравшись в отсеке управления звездолетом, они наблюдали за удаляющейся Землей – это была одна из примет космических полетов, чтобы он был легким и завершился удачно. Профессор оторвав взгляд от центрального иллюминатора, начал выстраивать курс на планету ПЛ — 67. Он никогда не отличался особым умением рассчитывать координаты. В прошлую экспедицию этим занималась она, вспомнил вдруг Генри, у нее всегда получалось делать это лучше. Он встряхнул головой и постарался вернутся в настоящий момент, затем включив автопилот, скомандовал:

- Всем по каютам, подъём в 8.00 по местному времени.

Всего в их звездолете, который предоставила им Академия, было три трехместных каюты, поэтому Клю и профессору достались отдельные апартаменты, а Мо и Таг расположились вместе, впрочем, они были не против.

Студенты безропотно разошлись по каютам, зевая на ходу - сказалось волнение этого дня. Профессор же задержался, чтобы ещё раз все проверить. Пробегая взглядом по приборам, он размышлял о том, что при максимальной скорости звездолета, они прибудут на планету через 15 гипер-прыжков. Это где-то дней десять, но у них не будет ни одного свободного дня, необходимо было подготовить студентов к полевым условиям. В теории, как убедился ранее Генри, Клю почти не уступала ему. Как - то в разговоре с ректором, Роб Троблик признался старому другу, что его безмерно удивляет способность своей подопечной усваивать знания: она поглощала их в огромном количестве, а потом скрупулезно анализировала.

- Естественно, ей ещё не хватает опыта и некоторые моменты ещё стоит подтянуть, но я тебя уверяю, если она продолжит в том же духе, она переплюнет нас всех, - убеждал ректора Генри. - До гениальности ей пару шагов.

- Я думаю, ты преувеличиваешь, в других дисциплинах, девочка прилежна без сомнения, но о гениальности говорить рано. К тому же их раса... не помню, подскажи. Ну, вот и ты не помнишь, а планета? Ладно, не мучайся, сам потом посмотрю. Я к тому, что о них не слышно ничего особенного. Я вообще, мне кажется, впервые услышалтакое название, когда при поступлении об этом её спросил, впрочем, чего только нет в нашей матушке вселенной.

Тем не менее, профессор был убежден в одаренности Клю. А вот в остальных своих студентах он так уверен не был. Конечно, они начали посещать его лекции где-то в одно время с девушкой, и изучили весь необходимый материал, но все это было как-будто автоматически, без души. Ну, а что делать? Других претендентов участвовать в экспедиции не было, поэтому даже пришлось спешно обучать тирайнийца технологии космического полета.

Генри подозревал, что новоиспеченные любители его дисциплины вызвались в качестве членов экипажа не так просто. Но для чего, он ещё не понял, что ж выяснит потом, парни они не плохие, а причина их участия в экспедиции ещё прояснится. Профессор ещё раз взглянул на приборную панель и отправился в каюту, решив по дороге, обязательно выпить снотворного, иначе бы его всю ночь будоражили мысли, которые он старательно отгонял днем. Мысли о том, что с каждым мигом он приближается к той, которая, быть может, его уже не ждет.

***

Возле каюты Клю нагнали двое,Мо и Таг, вспомнила она. Один землянин другой тирайниец. Землянин был высок, статен и отличался симметричными чертами лица, о чем часто толковали её однокурсницы, при этом, почему-то всегда странно поглядывая в сторону Клю. Тирайниец же был обычного для его возраста светло синего окраса, был немного ниже девушки, чаще всего ходил на задних лапах, а две передних использовал для деятельности.

- Тут такое дело,- смущенно начал Мо.

Клю вопросительно посмотрела на него, отчего лицо землянина приобрело розовый оттенок. Перебрав в голове причины, почему так может быть, и прийдя к выводу, что в эмоциональном плане подходящей нет, девушка решила, что основанием тому повышенное артериальное давление, она об этом читала в медицинском вестнике.

- Да, да, смертельно серьезное дело, - подхватил Тагнус.

Ну, точно давление, решила она и начала рыться в аптечке, которая была как раз на стене, возле её двери.

Мо в недоумении, смотревший на происходящее, не сразу понял в чем дело, зато тирайниец сообразил быстро.

- Нет, нет! Ты нас неправильно поняла! - Размахивая хвостом, поспешил остановить он девушку. – Он не болен, хотя конечно болен, но не смертельно, ну, а впрочем…Интересно, умирают ли люди от лю..

В этот момент Мо наступил ему на хвост и зло глянул, не давая закончить фразу.

Теперь в недоумении была Клю, за прошедший год, что она провела на Земле, она ещё не до конца разобралась в манере поведения существ мужского пола. Поэтому, часто не понимая чего – то, она откладывала это на потом, чтобы обдумать на досуге. Хотя нельзя сказать, что это ей сильно помогало.

- Мы бы хотели, гхм, если тебе не трудно, гхм-гхм, чтобы ты помогла нам в изучении 41 главы работы профессора, - попеременно прочищая вдруг запершившее от волнения горло, заговорил молодой человек,- там как раз речь о его предыдущей экспедиции...

Клю продолжала внимательно и в то же время вопросительно смотреть на него, отчего Мо ещё больше покраснел. Тут другу пришёл на выручку тирайниец, он пихнул друга локтем стараясь взбодрить.

- Ты чего, Таг?! Да-а, гхм, так во-от, - Моргулис собрался с мыслями и продолжил, - Тагнуса не было, как раз на этой лекции, он был на курсах космополетов, а у меня этот материал где-то потерялся. Ты не могла бы…

Ах, вот вы о чем. Что же вы сразу не сказали, - при этих словах она развернулась, зашла в каюту, и вернулась уже держа в руках свой передатчик.Вот возьмите, я записывала на него все материалы по дисциплине господина профессора. Код 063 по 067 - там вы найдете нужную вам информацию, - Клю улыбнулась, довольная, что смогла помочь и попрощавшись, вернулась к себе.До свиданья и с-спасибо, - Моргулис попытался напоследок выдавить улыбку. Расстроенный и озадаченный тем, что его план не удался, он ушёл в свою каюту. Он думал, что Клю сама начнет объяснять материал и может даже пригласит их себе, чтобы показать, что интересного она нашла по этой теме. Ведь раньше в Академии, стоило любому начать разговор, связанный с работой Г.Р.Т., она сразу же активно начинала это обсуждать. Мо надеялся, что теперь, когда они уже начали своё путешествие, ему удастся разговорить девушку и узнать её получше. Но его надежды рухнули, с этими мрачными мыслями, он улегся на кровать и уставился в потолок. Таг следовал за ним, стараясь быть деликатным, деликатным по тирайнийским меркам. Это значило, что он счел своим долгом сказать, как глупо себя вел друг, чтотот совершенно не умеет разговаривать с самками, и выглядел он как... далее шел непереводимый тирайнийский сленг. Закончив таким образом утешать товарища, Тагнус клубком свернулся на первом ярусе кровати и уже засыпая, сказал то, что не давало покоя ему и Моргулису в этой ситуации:

И всё-таки, почему она не стала объяснять?***

А в это время, Клю, изучала сразу несколько книг проецируемых передатчиком. Второй передатчик она купила недавно, думая, что лишним он не будет. И вот теперь он пригодился.

Недавний разговор, оставил после себя какой-то осадок, и Клю решив, что откладывать больше некуда, начала восполнять пробелы в знаниях о взаимоотношения междулюдьми женского и мужского пола. Оказалось, что это не так просто, как казалось в начале. Она с головой окунулась в информацию, которая хранилась по этой теме в Универсальном галактическом справочнике. Через несколько часов, она нашла зацепку, с помощью которой, быть может, прояснятся вопросы, не дававшие ей покоя с момента появления на этой планете.

Но тут негромко запищал сигнал будильника, означавший, что пора кое-что сделать.

Девушка тихонько вышла в коридор. Прислушавшись, она убедилась, что все спят. Но на всякий случай, Клю, почти бесшумно, двинулась к рубке управления звездолетом. Оказавшись там, девушка ещё раз прокрутила в голове, что ей нужно сделать. Выключив автопилот и перейдя в ручной режим, она заново ввела курс полета, затем снова включила и автопилот. Теперь время полета составляло 6 дней.

Следующие несколько дней, начиная с самого утра до позднего вечера, студенты вместе с профессором собирались у него в каюте и готовились к предстоящей высадке.

- Нас ждет «почти неизученная планета»,- усмехаясь, говорил профессор Троблик, при этом вспоминая ученых, которые так её называли.

На самом деле, казалось, что работа, проделанная профессором, охватила, чуть ли не всю жизнь планеты в целом. Недаром первая экспедиция, длилась, чуть ли не пять лет. Поэтому материал, который следовало повторить перед высадкой, был весьма внушительным. Они заново проверяли свое обмундирование, правила поведения в экстренных ситуациях, флору и фауну планеты, что на самом деле было одним и тем же, в этом и заключалось открытие профессора. Затем они должны были перейти к ландшафту и климату. Времени, чтобы пообщаться с Клю, у Мо с Тагом почти не было, а когда выдавалась свободная минутка, например за обедом, все разговоры все равно были об экспедиции.

Не надо говорить, что такое положение дел вовсе не улучшало состояние духа у Мо, к тому же Таг, у которого так и не выходил из головы, тот случай с передатчиком, каждый вечер, перед сном, вслух размышлял о том, что в сущности, за год, они так ничего и не знают о девушке, ни о её прошлом, ни о её пристрастиях,ни о её симпатиях. Единственное, что им действительно известно, так это её страсть к изучению земной культуры и научных трудов Г.Р.Т., хотя в увлечении самим профессором она замечена не была, хотя кто знает... Обычно, в этом месте Тагнусу прилетало подушкой, поэтому прежде чем продолжить свои умозаключения и лечь спать он делал в этом месте паузу, что защититься от «смертельного удара».

А Клюренндипасса по вечерам продолжала постигать нелегкое искусство взаимоотношений между мужчиной и женщиной. Найдя, как ей казалось зацепку, которая поможет распутать эти хитросплетения, она в итоге запуталась ещё сильнее, поскольку понятие любовь было слишком сложным для её понимания, но она не сдавалась и продолжала ночами штудировать литературу.

***

Доверившийся автоматике Генри, с тех пор так ни разу не проверил курс, рассчитывая, что у него ещё есть время в запасе и когда прозвучал сигнал о том, что через 24 часа они прибудут на место, первой его мыслью было, что это какая-то ошибка. Проверив все данные, затем проверив их ещё несколько раз и поняв, что ошибки быть не может, он долго думал, как так могло получиться. Единственным логичным выводом, как ему казалось, было то, что автопилот сам скорректировал его расчеты, на более точные. Сам ведь выпросил у ректора самую новую модель звездолета, подумал он. Да, к тому же я единственный на корабле кто знает координаты планеты, наверняка это автопилот, успокоил он себя.

Новость о том, что уже завтра их ждет высадка, вызвала у студентов-юношей шквал эмоций, поэтому профессор переживая, что на радостях все знания, которые он в них посеял, выветрятся, решил провести последнее заключительное занятие. «Мозгодробильное» так окрестил его Таг, уже после занятия выходя из каюты Роб Троблика, с чем Моргулис был полностью согласен. Радость от того, что они вот-вот окажутся на поверхности планеты, значительно поутихла, а мысли о том, что там они наконец-то смогут побыть с Клю вместе, почему-то уже не казалось ему такой очевидной.

Сам профессор, отправляя всех спать, выглядел несколько возбужденным и нервным. Единственной кого не покинуло приподнятое настроение, была Клю, она хотела напоследок задать ещё пару вопросов, но Роб Троблик уже вывел её из своей каюты со словами, что завтра их ждет трудный день и всем нужно выспаться и ему в том числе.

***

Посадка прошла успешно, взяв на анализ пробы воздуха и почвы, профессор, довольный результатами, разрешил всем выйти. Но перед тем, как выпустить студентов наружу, проверил у каждого экипировку.

-Обратите внимание, - указал Генри на идеально круглую площадку, на которую они приземлились,- здесь, как мы видели ранее из иллюминатора, было такое же поле, как и вокруг нас. Кто скажет, с каким видом мы встретились? - Генри перевёл взгляд на студентов, озиравшихся с любопытством по сторонам.

Естественно, им было не до вопросов профессора, он и сам себя так вел, когда попал сюда впервые. Правда, она всегда возвращала его с небес на землю и не давала прозевать что-то действительно интересное. Безусловно, значительная часть его открытия это её заслуга, но она никогда не была амбициозной, признание и слава её не интересовали. Где же она теперь? Увидит ли он её? И самое главное: хочет ли она его увидеть? Генри посмотрел в сторону горизонта, там виднелисьЗелёные горы, которые он сам когда то решил так называть.

У тебя совсем нет фантазии,- рассмеявшись, тогда сказала она ему. Действительно нет, думал он сейчас. С какой радостью он сказал бы ей это. Но раньше это его задевало, поэтому они часто спорили. То, что придумывала она, ему всегда нравилось больше, хотя он и не говорил ей об этом. Лес неподалеку она назвала Убежищем единорогов, а эту огромную поляну Не-стой-на-месте.

Тут его взгляд вернулся на студентов. В первую очередь, он ответственен перед ними, они поверили ему и отправились сюда. Пусть не всех из них интересует его дисциплина, но он обязан довести начатое дело до конца. Профессор поглубже вздохнул, затем медленно выдохнул,чтобы вернутся к действительности, и повторил свой вопрос студентам.

Он ожидал, что, конечно же, первой ответит Клюренндипасса, но к его удивлению девушка никак не прореагировала на вопрос, а стояла, как в их первую встречу, обхватив себя руками и закрыв глаза. Должно быть волнуется, ведь она так хотела попасть сюда, решил профессор.

Внимание профессора привлек Моргулис:

Это, если я не ошибаюсь, - почесал он в голове, размышляя,- Перебегай-трава. Она очень чувствительна краздражителям и в момент опасности, в прямом смысле, убегает на новое место.Вы меня порадовали молодой человек, - Роб Троблик был доволен, - видимо все-таки не зря вы ходили на мои лекции.Мо заметно покраснел, а Таг пихал его локтем и хихикал.

Действительно это Перебегай-трава, - подтвердил профессор,- только я бы ещё добавил, что через некоторое время, если опасность исчезает, на месте убежавшей травки всегда вырастает новая. Поэтому стоять на месте не двигаясь, здесь не рекомендовано, иначе есть риск, что трава начнет прорастать не обращая внимания на вас. Услышав это Таг и Мо прекратили начавшуюся было между ними потасовку и начали активно ходить, топать и подпрыгивать. Тирайниец даже попробовал рычать.

В прошлый раз,- с хитрой улыбкой наблюдая за этим процессом, продолжал Троблик,- я долго стоял неподвижно, наблюдая за жизнью Убежища единорогов, это вооон тот лес, - показал рукой профессор,- и заметил, что что-то щекочет мне ступни. Надо сказать, очень вовремя, трава проросла через толстенную подошву ботинок. Оторвать их от земли я не смог, поэтому возвращался к звездолету в носках. Ну и перепугался я тогда, бежал, постоянно оглядываясь, будто ждал, не погонятся ли за мной мои ботинки,- Генри рассмешило воспоминание, и он вытер выступившие от смеха слезы. Ходившие до этого по кругу Моргулис и Тагнус тоже рассмеялись, представив эту картину, засмеялась даже Клю, ставшая к этому времени самой собой. Она единственная из студентов стояла смирно и молодые люди уже начали на нее беспокойно поглядывать. Ей было весело наблюдать за стараниями товарищей по экспедиции, и она ждала, когда же профессор им всё расскажет.

- Но вам переживать не стоит, ведь я оставил звездолет в режиме ожидания и он всё время выделяет в почву излишки тепла, поэтому на этой площадке трава расти не будет, пока мы не покинем планету, - с широкой улыбкой, закончил Роб Троблик.

Когда до Мо с Тагом дошёл смысл сказанного, у них был настолько нелепый вид, что Клю снова рассмеялась. Мо подумал, что её смех ему очень нравиться, от него на душе стало легко и радостно.

А вы профессор не такой уж смертельный зануда, - сквозь смех, сказал тирайниец.Ну, спасибо. Я на это надеялся,- и все вновь засмеялись. В первый же день решили не разбивать лагерь на земле. Нужно было привыкнуть к жаркому и влажному климату. Ещё необходимо было освоиться с местной сменой дня и ночи.

У планеты было два солнца — Большое и Малое. Поэтому большую часть суток - это около 30 часов было светло. И один раз в сутки появлялось «Слепое пятно» - когда планета вращаясь вокруг Большого светила доходила до точки, где свет Малого светила на неё не попадал, так как одна звезда загораживала другую. Тогда, на противоположной освещаемой стороне планеты, наступала ночь. Темнело мгновенно и если не следить за часами, ночь могла действительно застать врасплох, но длилась она всего два часа.

Хотя за иллюминатором светили солнца, местное время на звездолете было около одиннадцати ночи, поэтому перед тем, как отправиться спать, профессор рассказал план работы на следующий день. Им предстояло пересечь Не-стой-на-месте, при этом попытаться поймать несколько юрких образцов Перебегай-травы.

Это будет ваше персональное задание Тагнус, - распорядился Роб Троблик,- заодно продемонстрируете нам свои охотничьи навыки. Только предупреждаю, нам нужны только небольшие ростки, выросшую метровую траву нам просто не в чем будет транспортировать.Затем они зайдут в Убежище единорогов и, не углубляясь в лес, разобьют там лагерь.

И если вы, к этому моменту, ещё будете в силах, я вам кое-что там покажу,- загадочно закончил профессор. - Ну, а теперь по койкам.Когда студенты начали расходиться, Клю остановила Моргулиса:

Ты хорошо сегодня показал себя, - похвалила она его. - Я рада, что симпатия ко мне, не мешает тебе получать знания. Я это ценю, - она широко улыбнулась Мо и вышла.Тагнус уже у входа в каюту заметил, что друг за ним не идет, поэтому он вернулся обратно, и обнаружил товарища, медленно бредущего по коридору, с идиотской улыбкой на лице.

***

На следующий день они встали раньше обычного, чтобы к 8.00 уже выйти в полном обмундировании, на этом настоял профессор, сказав, что им надо ощутить все прелести научной практики в полевых условиях. Ещё он сказал, что надо успеть зайти в лес к обеду, поэтому двигаться они будут быстро. Возражений ни от кого не поступило, только Мо усиленно хмурил брови, потому что перед выходом Тагнус заявил:

И как вы предполагаете, я буду ловить образцы Перебегай-травы в полной экипировке, профессор?! Да, беременная самка бурилы, по сравнению со мной, будет образцом ловкости и изящества! - негодовал тирайниец.Да, я об этом не подумал,- сморщил лоб Роб Троблик, - и что ты предлагаешь? А Таг уже дергал хвостом в ожидании этого вопроса. Этот знак обозначал шутливое настроение у последнего и не предвещал Мо ничего хорошего.

Я уверен, Мо с удовольствием понесет мою адски легкую ношу,- сказал с милой улыбкой Тагнус, продемонстрировав пасть полную клыков.С чего...- но к несчастью Моргулиса, тут подошла Клю и спросила в чем тут дело. На это и рассчитывал тирайниец, он начал было рассказывать девушке в чем дело, но Мо забрал у него вещи с чересчур доброй физиономией:Давай помогу, друг, - сказал он, сделав ударение на последнем слове, и спустился с трапа. Позади доносились слова Тага, обращенные к Клюренндипассе: «..удивительно чуткий и отзывчивый человек, даже не знаю, остались ли ещё такие или повымерли уже..» И теперь Моргулис с двойной тяжестью за плечами, плелся позади всех, они шли уже около двух часов, а Убежище единорогов, казалось, не становилось ближе. Г.Р.Т. шел впереди и вещал о чем-то, к чему Мо не особо прислушивался, его занимали мысли о впереди идущей девушке. Клю двигалась в центре процессии, неся в руках короб с образцами травы. Короб был легкий, из металлопластика, ипрофессор уверял, что этот материал Перебегай-траве не по зубам, точнее не по корням.

Образцов было мало, за пару часов Таг принес только пять. Когда он поймал первую травинку все столпились рассматривая её, а она бегала внутри короба на своих маленьких корешках и скребла стенки, пытаясь выбраться. Запыхавшийся тирайниец рассказал, как трудно за ними охотиться, какие они шустрые и юркие, но даже если удалось схватить одну, ещё труднее удержать её в лапах.

Именно, - поддержал его Генри,- в прошлый раз мне не удалось забрать с собой ни единого экземпляра, думаю, человеку поймать их невозможно. В начале пути, когда Таг только скрылся в зарослях травы в поисках своей первой добычи, Мо удалось немного поговорить с Клю. Они обсудили охотничьи способности товарища, затем поговорили о том, как лучше организовать лагерь, когда они доберутся до леса. Клюренндипасса проявила недюжинные знания об устройстве лагеря и Мо, обрадовавшись, что есть возможность узнать что-то о её прошлом, поинтересовался, участвовала ли она раньше в мероприятиях на подобии этого.

Можно сказать, что да. Но это долгая история, давай я расскажу тебе её потом, когда мы доберемся до места, - улыбнулась она ему. Больше им поговорить не удалось, Тагнус принес свой первый улов, и Клюренндипасса была занята тем, чтобы не дать выбраться травинке из короба.

Мысли о предстоящем разговоре занимали голову молодого человека весь путь. Неудивительно, что он не заметил, когда Таг подошел к нему, также роль сыграло то, что тирайниец стоял на четырех лапах, а не на двух, как обычно, поэтому смотревший вперед Мо не заметил, вынырнувшего из зарослей возле его ног, друга...

Клю тоже шла, поглощённая своими мыслями. Ростки травы немного успокоились, когда в короб пополнился их сородичами, поэтому девушка лишь изредка бросала на них взгляд. Она размышляла над тем, насколько продвинулась в изучении особых отношений между мужчиной и женщиной. Уже немного разбираясь в теории, она решила проверить себя в практике. Сопоставив события за последнее время, она пришла к выводу, что троица ранее постоянно встречавшаяся ей на пути, их внимание и взгляды, которые она ловила на себе, а также странные перешептывания однокурсниц, скорее всего означают, что эти трое были ей увлечены. Но в экспедицию вместе с ней отправилось лишь двое из них, и проанализировав поведение тирайнийца, девушка не выявила явных признаков какого-то особого отношения к ней. Оставался Мо. И Клю решила действовать.

Следуя рекомендациям, описанным в литературе, она первая заговорила с ним, похвалила его и показала, что догадывается о его привязанности к ней. Ободренная первым удачным опытом, она продолжала дальше. Её настолько увлек процесс, что она сама не заметила, как пообещала молодому человеку побеседовать с ним сегодня. Но сегодня она не могла, ей нужно было кое-что сделать. А тем временем в голове у неё уже начал созревать план...

Увлеченная этими мыслями, девушка не на шутку испугалась, услышав жуткий рёв неизвестного животного. Поэтому, не заметив под ногами камень, она запнулась и упала. Короб выпал у нее из рук и Перебегай-трава тут же разбежалась.

Профессор, шедший на некотором удалении впереди всех, услышав звук, резко остановился и побежал назад к студентам. Запыхавшийся, с тревожно бьющимся сердцем, он увидел следующее: пустой короб валялся на земле, опираясь на него поднималась Клюренндипасса с недоумением оглядываясь назад, в её глазах ещё стоял испуг от пережитого. А позади неё лежали двое — распластанный на земле Тагнус с круглыми, в полморды глазами, придавленный сверху Моргулисом, который в свою очередь был придавлен грузом, который он до этого нес.

Сообразив, что это кричал придавленный тирайниец, тревога отступила и Генри начал разбирать смех, но три пары сердитых глаз так посмотрели на него, что он счел за лучшее, молча поспешить им на помощь, стараясь не давиться подступившим к горлу хохотом.

Уставшие, вымотавшиеся и подавленные произошедшей потерей образцов они наконец пришли к месту расположения их будущего лагерь. Мо и Таг без сил повалились на обычную, по словам профессора, лесную траву голубого цвета. Клю присела на свою поклажу.

В тени леса было не так жарко, но очень душно. Деревья, которые их окружали, отличались гладкостью и массивностью высоких стволов, с мощными выступающими из земли корнями. Кроны их были на самом верху, и казалось, образовывали односплошное полотно, отчего в лесу стоял приятный, после яркого света двух солнц, полумрак.

Тагнус, по природе своей, был выносливее остальных и поэтому вскоре оклемался, и к нему вернулось обычное расположение духа. Оценив состояние товарищей по экспедиции, он решил их подбодрить. На свой лад конечно:

-Надеюсь, что хоть эти деревья бегать не станут. Не хотелось бы, быть раздавленным в лепешку, - Таг посмотрел на Мо в ожидании ответной реакции на шутку. Тот как раз положил голову на большой корень одного из деревьев.

Я вас уверяю, - вышел откуда-то из-за кустов Роб Троблик, - никто нас не раздавит. Лес ведет кочевой образ жизни только в сезон дождей, а по моим расчетам он ожидается, - профессор задумался, - только в следующем году. Моргулис, не обративший внимание на шутку тирайнийца, тем не менее отреагировал на слова Г.Р.Т. и отполз подальше от дерева.

Тага такая реакция обрадовала, и он решил, что взбодрить друга ему удалось.

Тагнус, я вижу, что ты уже отдохнул. Пойдем, поможешь мне с лагерем, - с каким-то странным выражением лица, позвал его профессор. - Тут за кустами есть хорошее местечко. Продираясь через кусты, они впрямь вскоре вышли на симпатичную полянку. С трёх сторон её окружал лес, а одной стороной она выходила на Не-стой-на-месте. Интересно, что на краю между Перебегай-травой и её несклонной к бегству голубой соседке, была голая полоса земли. Видимо так эти виды между собой строго делили территорию.

Но не это первым делом привлекло внимание тирайнийца, и даже не сверкающий ручей, живописно опоясавший со стороны леса полянку. Прямо по центру стоял небольшой грузовой планер. С эмблемой Академии.

И вы хотите сказать...- начал было Таг, не решаясь сказать прямо об ужасной догадке, посетившей его.Да, - несколько смутившись, ответил на невысказанную мысль Роб Троблик.Рано утром, пока вы все ещё спали, я привез сюда все необходимое.Но, что тогда было у нас в..Провизия на 2 месяца, я же хотел, чтобы вы ощутили все прелести научной практики в полевых условиях... - извиняющимся голосом сказал профессор. - Я не предполагал, что ты всучишь свою часть груза Моргулису, - обвиняющим тоном закончил он, от расстройства перейдя на «ты». Так вот почему было так тяжело… - пропустив по привычке, замечание мимо ушей, задумчиво протянул Тагнус. - Я думаю, нужно достать по-быстрому все необходимое, чтоб не помереть, а потом спрятать планер, пока остальные не увидели. Я надеялся, что ты поймешь, поэтому тебя и позвал,- с некоторым облегчением вздохнул профессор.- Они быстро принялись за дело. Вытаскивали из планера ящики, на которые указывал Генри, вытряхивали их содержимое на траву и уже пустые возвращали обратно, чтобы не было вопросов, откуда они здесь взялись.Когда в грузовом отсеке стало посвободнее, у самой стены Таг заметил два крупных предмета, укрытые сверху от пыли каким-то материалом.

Что это?- поинтересовался он у Роб Троблика.Не знаю, не было времени проверить. Тагнус потянул за край материала — под ним оказалось два новеньких двухместных мотолета.

Пожалуй, это уже слишком, думал тирайниец. Ну ладно, грузовой планер, место там только на одного, а грузовой отсек набит до отказу, но на мотолетах мы бы добрались до места за полчаса, а не тащились бы столько времени. Он укоризненно посмотрел на профессора.

Роб Троблик смотрел то на Тага, то на мотолеты в полнейшем замешательстве.

Я.. я не знал. Я честное слово не знал!- горячо заверял Генри. - Должно быть, об этом говорил ректор, когда имел ввиду, что звездолет укомплектован по полной, - понуро сказал он. Это было бы шикарной темой для шутки, подумал про себя, Таг, но глянув на совсем падшего духом Г.Р.Т. он решил, что лучше не стоит.

Пока остальные не отдохнут и не успокоятся, знать им такое рановато, а то они вас прибьют, - с улыбкой сказал тирайниец, стараясь приободрить профессора. ***

Оставшись наедине с Клю, Мо обрадовался, решив, что настало время, для обещанного ей разговора. Но буквально через минуту, как только Г.Р.Т. и Тагнус скрылись в кустах, она поднялась, со словами, что отлучится ненадолго, ушла, в противоположную от них сторону. Спустя 15 минут, она все ёще не вернулась и Мо начал беспокоиться, он решил, что стоит поискать её, ведь на чужой планете неизвестно, что может произойти. Он звал и разыскивал её ещё столько же времени, но безрезультатно. Предположив, что профессор и Таг знают где она, Мо направился к ним.

К тому времени, Генри и его невольный сообщник, успели спрятать планер в густых зарослях рядом с ручьем, надеясь, что так он не будет бросаться в глаза. Хорошо, что в лесу был полумрак - солнечных бликов можно было не опасаться.

Когда Мо вылез из кустов, Г.Р.Т. и Тагнус занимались установкой последней палатки. Особых навыков для этого не требовалось, просто нажать несколько кнопок, на предмете в виде небольшого куба, так выглядела палатка в собранном виде. Всего они установили четыре палатки, спрятав в первой вещи, которые они вытащили из планера. Молодой человек подошел к ним вплотную, но они стояли к нему спиной и поэтому не заметили его приближение.

Вы не знаете, где Клю?- задал он им беспокоивший его вопрос.Неожиданное появление Моргулиса, привело Роб Троблика в легкую панику, и он первым делом начал оглядываться в ту сторону, где они спрятали планер.

А это ты Мо,- взял ситуацию в свои лапы Тагнус, - зачем подкрадываешься как на охоте, вон даже профессора напугал. Он успокаивающе похлопал того по плечу, взглядом призывая успокоиться.- Он не собирается вас есть профессор, не переживайте так!Ах, да ты и впрямь меня напугал,- подыграл тирайнийцу Генри, из-за волнения он опять перешел на «ты». - Что ты сказал про Клю? – Спросил он, стараясь перевести разговор в другое русло.Мо был слишком обеспокоен долгим, на его взгляд, отсутствием девушки, поэтому не обратил внимания ни на «ты» профессора, ни на их переглядывания с Тагнусом.

Я спрашивал, не знаете ли вы, где Клю, она сказала, что ненадолго отлучится, а самой до сих пор нет, - повторил он.Может она съела, что-то смертельно ядовитое и у неё прихватило живот? – находчиво предположил Таг. Моргулис покачал головой:

Она выглядела вполне здоровой, когда уходила.У меня такое бывает, - гнул свое тирайниец,- съем какую-нибудь на первый взгляд вкусную штуку, а потом полчаса по…А вот и Клю,- прервал его профессор. Он первый заметил приближающуюся к ним девушку.Ой, простите меня,- сразу начала извиняться она. - Вы, должно быть, волновались. Я не собиралась уходить надолго. Просто в траве я заметила несколько цветов-попугаев и решила, что где-то рядом у них должна быть колония. Проходила столько времени, но, к сожалению, так и не нашла. Ещё раз извините за беспокойство, - прижав руки к груди, извиняющимся тоном сказала Клю.И ты не слышала, как я тебя звал? – спросил Мо.А ты разве звал меня? – удивилась девушка. Наверно ушла далеко, поэтому и не слышала, - предположил Роб Троблик. – Ты видела цветы-попугаи? Это же такая редкость! Покажешь мне их потом?- Заинтересовался Генри.Девушка удивленная другой манерой разговора профессора ответила, что, к сожалению, она их спугнула и те улетели.

Теперь все в сборе, можно начинать обустройство палаток, моя палатка первая, её не занимать,- вставил слово Таг. А ты Клю, не уходи, пожалуйста, больше одна надолго, все-таки это ваше первая экспедиция, нужно быть осторожнее. Хорошо?- вспомнив о том, что надо предостеречь студентку, сказал Роб ТробликДа, господин профессор, ещё раз извините, - опустив голову, сказала девушка. Профессор ушёл вслед за Тагнусом, а Мо некоторое время постоял в нерешительности возле Клю, как будто что-то хотел сказать ей. Но потом развернулся и собираясь уйти, еле слышно произнес:

Я беспокоился…Он не увидел, как Клю улыбалась, услышав его слова.

***

Вечером, после плотного ужина Генри решил, что настало время исповеди. Он рассказал студентам, про планер и мотолеты. Таг притворился, будто слышит об этом впервые, и сказал, что раз это их первая экспедиция, то надо получить как можно больше впечатлений, поэтому он не злиться на профессора. Клю согласилась с ним, сказав, что знала о планере и мотолетах, о них ей рассказал ректор ещё до вылета. Когда профессор умолчал о них, она подумала, что так надо. Поэтому Мо не оставалось ничего, как присоединиться к друзьям, хотя и хотелось сказать Г.Р.Т., что он думает о «научной практике в полевых условиях».

Девушка предложила, что раз они уже знают о наличии планера, то чтобы не откладывать на дело следующий день, нужно забрать оставшиеся вещи и закончить с оборудованием их полевого лагеря. Все с ней согласились. И Тагу пришлось промолчать о том, что уже устал, когда помогал профессору.

По времени их звездолета уже было около полуночи, но они все ещё не закончили с разбором вещей, поэтому профессор высказал мысль о том, чтобы доделать все завтра с утра. Таг, который уже давно был, как без задних лап, первым ушёл в свою палатку. Клюренндипасса же сказала, что ей нужно найти кое-какие приборы и поэтому она задержится. Мо решив, что ему выпал очередной шанс поговорить с ней наедине, сказал, что тоже ещё поработает. Поэтому профессор ушёл вслед за тирайнийцем, улыбаясь про себя. Он начал догадываться, почему Мо вдруг так заинтересовала его дисциплина.

Присутствие молодого человека нарушало планы девушки, поэтому она притворилась, что совсем забыла о том, что уже нашла нужные ей приборы и что, наверное, они где-то у нее в палатке. Раздосадованная, что запланированное ей сегодня осуществить не получиться, она направилась к себе.

Мо заметив, что девушка чем-то расстроена, подумал, что может он сделал что-то не так, и поспешил исправить ситуации. Догнав ее, сказал:

А помнишь, профессор, обещал нам что-то показать, если мы после всего сделанного не сильно устанем?- Моргулис надеялся, что то, о чем так загадочно упоминал Г.Р.Т., поможет поднять ей настроение.Да, что-то такое припоминаю,- туманно ответила она.Тогда я к нему сбегаю, вдруг он ещё не спит,- начал действовать Мо.Профессор ещё не спал, выслушав Моргулиса, и посмотрев на часы, он сказал, что тот очень вовремя. Нужно было выходить сейчас или они пропустят всё зрелище.

Молодец, что напомнил, я со всеми хлопотами сегодняшнего дня, совсем про это забыл. Зови Тагнуса и выдвигаемся.В итоге они ушли втроем потому, что сонный тирайниец наотрез отказался идти куда бы то ни было. «Пускай там хоть стадо танцующих бурил, я сплю!». Генри узнав об этом, сказал, что место, куда они направляются совсем рядом и поэтому за оставшегося одного тирайнийца переживать не стоит.

Он повел их вдоль ручья, вверх по течению, при этом все время поглядывая на часы. Приблизительно через десять минут, профессор сказал, что они пришли.

Они стояли у маленького озерца, здесь же был исток ручья, вдоль которого они шли. Мо вертел головой в поисках чего-то особенного, не обнаружив ничего, хотел было спросить у Г.Р.Т., но тот опередил его.

- Подождите две минуты.

Через пару минут приятный полумрак леса, вдруг неожиданно сменился кромешной тьмой. И они впервые, за время их пребывания на планете, увидели наступление ночи. Генри попросил не включать фонари и ещё немного подождать.

Клю ахнула, заметив впереди сначала слабое, а потом все усиливающиеся голубое свечение. Это озеро, буквально за секунды, стало полыхать голубым, а когда вода из него попала в ручей, их взорам предстала сотканная из света и воды, словно ниоткуда возникшая дорожка.

Мо замер наблюдая за этой красотой. Он вглянул на Клю, она с восторгом смотрела на происходящее, ему так захотелось взять её за руку и он почти коснулся её пальцев, но в последний миг решимость покинула его.

Ничего не заметив, Клю продолжала любоваться открывшейся картиной.

- Ну, я, пожалуй, пойду. Дорогу назад вы найдете,- чуть слышно, чтобы не нарушить прелесть момента, сказал, улыбаясь Генри, и ушёл обратно.

Молодой человек кивнул ему, а Клю, казалось, даже не заметила, что он ушёл.

Через некоторое время девушка вздохнула, словно очнувшись от прекрасного сна, тогда только заметив отсутствие профессора. Моргулис продолжал украдкой на неё смотреть, думая, что она не видит этого. А Клю, повернувшись к нему, спросила про Роб Троблика и встретилась с ним взглядом. Мо, смутившись, опустил глаза и объяснил, что тот ушёл спать. Клюрендипасса тепло улыбнулась ему и вернулась к созерцанию, через некоторое время Мо обнаружил, что они крепко держаться за руки. Он не помнил как это произошло, но это уже было не важно.

***

С Клюренндипассой, что-то происходило, но она сама не понимала что. Голова кружилась, а внутри было тепло и холодно одновременно. Но из-за этой перемены, она вдруг ясно поняла —из-за того, что с ней рядом Мо, она не будет менять свой план. Она возьмет его с собой.

Приняв это решение, она поняла, что время пришло и начала действовать. Первым делом нужно было проверить, как отреагирует на это Мо.

Послушай,- нерешительно начала она. - Я хочу попросить тебя ...Моргулис вопросительно посмотрел на нее. В голубом свете он был похож на одну из прекрасных мраморных статуй, которые она когда то видела, изучая культуру Земли. У нее перехватило дыхание, но она все же сказала:

Прошу тебя, доверься мне, ни о чем не спрашивая. Ей сначала показалось, что он в замешательстве от её просьбы, но потом он улыбнулся и кивнул ей головой.

Она крепко сжала его руку и потянула за собой. Включив фонари, так как ещё была только середина ночи, они направились в сторону лагеря, но не стали заходить в него, а обошли стороной. Клю нужен был планер, а точнее то, что в нем находилось. Мо молча, шёл за ней, гадая, что она задумала. Ему хотелось думать, что это свидание, очень странное, но тем ни менее свидание. Знаком она попросила остаться его возле планера, а сама зашла внутрь, через некоторое время он услышал легкий шум работающего мотолета. Девушка вывела сначала одно, а затем другое транспортное устройство. Если бы перед этим, несколькими часами ранее, они не расчистили в грузовом отсеке необходимое пространство, у нее ничего бы не получилось.

Изначально она планировала, устроить так, чтобы Мо обучил её управлять одним из мотолетов и при этом ничего бы не заподозрил, но это было бы слишком рискованно, а её дело требовало секретности. Поэтому она хотела задержаться сегодня, разбирая вещи, чтобы освоить мотолет самостоятельно. Но молодой человек, оставшись с ней, нарушил её планы.

Теперь же, она чувствовала, что из-за него в её душе всё встало с ног на голову. Это было так необычно, страшно, но, в то же время, волнующе. Противиться самой себе было выше её сил, и она решила пожертвовать секретностью дела, оставалось надеяться, что Учитель поймет.

Она подозвала к себе Моргулиса и попросила объяснить, как управлять этим транспортом. Он удивленно посмотрел на нее, ведь мотолет был самым распространенным средством передвижения. Его использовали на всех планетах галактического сообщества, чей уровень развития позволял иметь эту технологию, а таких было подавляющее большинство. Но вспомнив свое обещание, не стал задавать вопросов.

Закончив с объяснениями, они сели на мотелеты, при чем, по настоянию девушки, каждый на свой. Хоть Клю и ни разу не ездила на таком, она предварительно ознакомилась с характеристикой этого транспортного средства. И она знала, что если они оставят один из мотолетов, то профессор и Тагнус обнаружив их отсутствие, а также пропажу одногомототранстпорта, с помощьюустройства навигации на нем и функции «парная связь», если бы захотели, смогли бы легко их найти. Это было бы крахом задуманного ею.

Около часа спустя, как они выехали, снова наступил день, свет был настолько яркий, что им пришлось остановиться и подождать пока привыкнут глаза. Мо отметил про себя, что они двигаются в сторону Зеленых гор. Воспользовавшись передышкой, он посмотрел на девушку, ожидая каких-нибудь комментариев, но та лишь ободряюще улыбнулась и сказала, что им нужно торопиться, скоро будет самое пекло, а воды они с собой не захватили.

Ещё через пару часов пути они были уже у подножия гор. Жара стояла неимоверная, очень хотелось пить и спать. Остановившись возле одной из расщелин, девушка сказала, что они почти добрались. Она спешилась и повела мотолет за собой прямо в расщелину. Мо последовал за ней. Внутри было значительно прохладнее и они вздохнули с облегчением.

Расщелина оказалась входом в небольшую пещеру, в дальнем конце которой начинался, по словам Клю, тоннель, по которому они и продолжать свой путь. Место в расщелине было достаточно, чтобы оставить здесь мотолеты, потому что в узкое отверстие созданного природой туннеля, они бы не прошли. Пусть они и скрылись от неумолимого света двух солнц, внутри пещеры, тем не менее, было достаточно светло. Подняв голову, Мо обнаружил источник освещения — им оказались растения, словно ковром, покрывавшие потолок пещеры. Они оказались также и в подземном ходе, по которому они теперь шли.

Ещё через полчала они попали в пещеру, похожую на предыдущую, но только больше размером. Клюренндипасса радуясь тому, что они достигли своей цели, быстрым шагом направилась к выходу. Там она остановилась, любуясь представшим перед ней видом. Мо, сгорая от любопытства увидеть цель их путешествия, подошёл к ней и замер.

Выход из пещеры был на возвышении, и вниз от него шла тропинка. Вела она к домикам, которые уютно расположились в кольце из зеленых гор.С такой высоты они казались словно игрушечными. Выстроены они были кольцами, повторяющими форму естественной чаши, образованной внутри Зеленых гор. Ближе к центру диаметр колец уменьшался, и внутри наименьшегокольца была роща, но даже с такого расстояния было видно, что деревья в ней не такие, как в лесу Убежище единорога. Они были, по мнению Мо, гораздо старше.

Вот я и дома, - сказала Клю и повела ошарашенного Моргулиса вниз по тропинке.***

Учитель, я вернулась!- Клю радостно бросилась на шею молодой девушке.Ой, Клю, девочка моя! Я так рада! Посланный тобой цветок-попугай передал нам эту весть,- девушка крепко обняла Клюрендипассу. Волосы у нее были того же оттенка, как и у её ученицы, только вот цвет кожи был обычным, как у землян. Мо, глазевший на эту сцену, а также по сторонам, категорически ничего не понимал. Спустившись из пещеры Клю, чуть ли не бегом, потащила его за собой, повторяя, что сейчас скоро все объяснит. Они пересекли все кольца домов и добрались до самого малого, по пути девушку останавливали, похожие на нее зеленым цветом кожи и волос, люди. Все были очень ей рады, кого-то увидев она обнимала сама, кто-то обнимал её, предварительно представившись, если она не узнавала. Когда она слышала имя, то поздравляла его владельца с тем, что он пополнил ряды Зеленого народа.

И все-таки неумолимо, каждый раз извиняясь, она неуклонно шла вперед, крепко держа Мо за руку. Все понимающе расступались, и отовсюду слышалось: «конечно, Учитель её ждет», «первым делом надо повидать Учителя, пусть бежит», «Учитель, будет рада, что Клю вернулась»...

Но, когда окружающие замечали Моргулиса, то умолкали и удивленно переглядывались. Всех интересовало: кто он и что он тут делает?

И вот теперь, пробравшись с помощью Клюренндипассы, через толпу обрадованных её возвращением жителей, он оказался в симпатичном травяном домике, который, видимо, несмотря на свою хрупкость, был надежен. Иначе, зачем тогда всем жителям этого поселения делать дома из травы? Он как раз раздумывал над этим вопросом, когда молодая девушка, обнимавшая Клю, обратила на него внимание.

А это кто? Клюначала шептать ей что-то на ушко и густо позеленела.

Вот значит в чем дело,- задумчиво начала она. Клю замерла, ожидая её дальнейших слов. - Ну что ж, я верю твоему выбору, девочка,- сказав это, она ещё раз обняла Клю, а та счастливо выдохнула.Тогда я расскажу ему все, Учитель?Давай, если понадобиться я дополню.Учитель проводила их в маленькую комнатку, где они все удобно расположились опять же в травяных креслах. Перед тем как сесть, Моргулис на всякий случай проверил выдержит ли оно его. Молодая девушка, которую Клю называла Учителем, налила всем какой-то отвар и попросила выпить, чтобы восстановить силы.

Жажда, про которую из-за волнений Мо на время позабыл, с новой силой дала знать о себе. Не раздумывая, он опустошил стакан (тоже из травы) с терпкой, но приятной на вкус жидкостью. Жажда прошла, в голове стало ясно, от усталости не осталось и следа. Удивленный перемене он посмотрел на Клю, та уже выпила свой напиток и выглядела посвежевшей и бодрой. Она подмигнула ему и начала рассказывать.

Так Мо узнал эту историю с самого начала. Ему рассказали, что перед ним напарница профессора Троблика по первой экспедиции.— профессор Лори Уол.

Профессор?!- не сдержал изумленного возгласа молодой человек.Ну да, а что вас так удивляет? - Озадаченно спросила профессор Уол. -Ах да, я так давно не видела никого кроме сородичей Клю, что совсем забыла. Мне гораздо больше лет, молодой человек, чем я выгляжу. Это всё тот отвар, который вы недавно пили, объяснила она. - Если регулярно его принимать, то на наш человеческий организмон действует омолаживающе, а для Зеленых людей он просто бодрящий чай, у них ведь совсем другой метаболизм. Есть правда один эффект...- Лори Уол нахмуриласьЯ догадался. С него волосы зеленеют, - проницательно заметил Мо.Волосы? А-а волосы. Нет, это я покрасила,- засмеялась она. - Я имела в виду, что если пить больше стакана в день, то омолаживание идет чересчур быстро и можно просто напросто стать ребенком,- грустно улыбнулась профессор.Мо охнул, он уже наливал себе второй стакан, но услышав об этом, прекратил это делать чуть всё не разлив.

Проверено на себе, вот почему я выгляжу даже моложе чем, Клю. Никто об этом эффекте не знал, поэтому предупредить меня было не кому. Но к счастью, я вовремя это заметила и остановилась.Так вот,- снова взяла инициативу в свои руки Клюренндипасса. - Господин профессор и Учитель вместе участвовали в первой экспедиции, помимо того, что они были напарниками они ещё и...- тут Клю смущенно замолчала и посмотрела на Лори Уол в поисках поддержки.И ещё мы любили друг друга, - тихо закончила за нее профессор Уол. Затем она встала и подошла к окну. Немного помолчав, она сказала Клю, что пожалуй, эту часть она расскажет сама.Так, стоя у окна, спиной к ним, она начала говорить, и было не понятно, что из этого предназначалось для их ушей, а что было криком души.

Когда мы сюда прилетели, несколько лет всё было замечательно. До определенного момента. Генри не отличался особенной амбициозностью, но он и как все ученые хотелзначимых достижений. И поэтому, когда мы изучили флору и фауну планеты и пришли к выводу, что здесь это одно и то же, его словно подменили. Он твердил о том, что эти данные надо обнародовать, что надо нагнать сюда кучу специалистов для досконального исследования этого факта. Но я была против, - она сжала пальцы в кулак. - Роб хоть и умен, он все же несколько наивен. Специалисты не оставили бы на этой планете камня на камне. Здесь организовали бы «заповедники», стали бы искать полезные ископаемые, испоганили бы планету, а потом бросили, когда она стала бы не нужна. Я это понимала, а Роб не верил. В свои 38 он до сих пор не верил, что такие плохие люди бывают, - её голос был печален, но на губах играла улыбка. Она словно заново переживала дорогие ей воспоминания. - Но всё же это было счастливое время. Пусть мы и спорили каждый день, но зато мы были вместе. Из-за того, что я не соглашалась дать открытию дорогу, споры день ото дня крепчали. Когда аргументы кончились мы перешли на личности. Какими мы были глупцами,- Лори прижала ладонь к голове, словно та болела.И наконец, разразился скандал. Я обвиняла его в том, что он хочет угробить ни в чем неповинную планету. А он напыщенно вещал, что докажет всему научному сообществу как велико его открытие - мне то эти лавры никогда нужны не были. И он улетел. А я осталась. Около года я ждала, что он, как обещал, прилетит с целым скопом «специалистов» и готовилась к обороне,- тут у нее вырвался смешок.Дело в том, что не за долго до того как он улетел я вступила в первый «контакт» с коренным населением. Я ему пыталась рассказать, но он не слушал. Я, конечно, ещё не совсем была уверена в своей догадке, ведь мы то считали, что на планете нет разумной жизни. Отчасти из-за этого я так ожесточенно спорила с Генри, меня терзала это предположение. Про первый контакт может рассказать Клю, её народ из этого сделал целое придание, - передала слово Лори Уол.Это же историческое событие, Учитель!- воскликнула девушка немного возмущенная её юмористическим тоном, каким было сказано о первом контакте. - Дело было так, - с апломбом начала она. -Учитель, была на прогулке, стоял сильный ветер, что для нашего климата редкость и у неё сдуло головной убор. Она погналась за ним и по пути врезалась прямо в толпу наших старейшин, у них как раз шло собрание. Видишь ли, - сказала Клю, обращаясь к молодому человеку, и замялась, - у нашей расы есть три стадии развития. На первой стадии мы выглядим, как бы объяснить..Они похожи на большие одуванчики где-то в пол человеческих роста. Только не желтые, а белые, с пушистой такой головой, - помогла ей профессор.Да примерно так мы и выглядим, - согласилась девушка. - Когда учитель неожиданно ворвалась, да что уж тут говорить,- Клю озорно улыбнулась, - вломилась в ряды старейшин, те конечно испугались и замерли. И так уж получилось, что шляпа Учителя приземлилась прямо на голову одному из них, и когда она потянулась её забрать, у испуганного старейшины не хватило выдержки, и он побежал, а...Тут Лори её перебила:

Побежал ещё мягко сказано, он так стартанул, что я его минут десять догнать не могла!- весело сказала она.Именно, старейшина потом рассказывал, что даже в юности так не бегал, - серьезным голосом подтвердила Клю. - Но все закончилось хорошо, потому что оставшиеся старейшины, посовещавшись, пришли к выводу, что иноземному созданию нужен предмет, оказавшийся волею случая на голове беглеца. Они передали свои мысли убегавшему товарищу и тот, согласившись с их умозаключением, остановился и снял шляпу, которую в начале не заметил.В этот момент я его и догнала, - вставила слово профессор.- Я долго раздумывала потом над этим случаем. Я сомневалась: был ли это первый контакт с аборигенами или же это просто растения похожие по образу жизни на Перебегай-траву? После того, как Генри покинул планету я пошла это проверять. Вот тогда-то, я считаю, состоялся настоящий «первый контакт», после которого народ Клю признал меня иноземцем, достойным чести быть образцом для их второй стадии.Издавна, - подхватила рассказ Клюренндипасса, - Зеленый народ, так нас сейчас называет Учитель, был не обособлен от природы, как люди, а наоборот един с ней. Так мы жили в первой стадии развития сотни лет. По сути, первая стадия - это разумные растения.Старейшины рассказывали нам, что существует и вторая стадия, и даже третья, но мысли об этом, казались остальным далекими и эфемерными. Гораздо ближе было то, что происходило вокруг: смена дня и ночи, сезон дождей, лес-кочевник и многое другое то, что касалось жизни планеты. Мы старались хранить гармонию и в то же время соблюдать нейтралитет. Учитель же внесла беспокойство в наши ряды, но старейшины мудро рассудили, что пришло время для второй стадии. Все желающие, а также те кого выбрали для этого старейшины, а их было немало, включая меня, были Изменены. Я не буду описывать этот долгий процесс, но в целом скажу так: Учитель поделилась с нами частью человеческой сущности, а мы с помощью сил планеты, Изменили себя и стали Зеленым народом.

У каждого из нас есть с самого начала некий багаж знаний о том, что есть человек, даже часть воспоминай Учителя, но в то же время весь предыдущий опыт остается при нас. Старейшины говорят: «У каждого свой путь». И пусть после Изменения мы становимся совсем другими, первая стадия является для всех основой.

Нужно ещё сказать,- решила дополнить Лори, - что на самом деле Клю в разы больше лет, чем мне. Когда она прошла Изменение, она только-только выклюнулась из семечка и соответственно, после него была ребенком. Тут немного запутанно, но я попытаюсь объяснить,- профессор потеребила волосы, стараясь подобрать нужные слова. - На первой стадии их народ почти не касается время и поэтому развитие идет очень медленно. По-нашему, это как сотни лет быть ребенком или женаоборот стариком. Все возрастные этапы очень затянуты. Но после Изменения с детьми происходит одна особенность, что не случается со взрослыми индивидами. Они очень быстро вырастают и взрослеют, но до определенного момента.С чем это связано, тебе сможет объяснить только один из старейшин, они главные мудрецы среди нас. Ведь они захотели остаться мыслителями, а Зеленый народ- это уже деятели. Так вот, Клю я застала совсем крохой, за десять лет она стала девушкой, и теперь время снова замедлилось для нее, как раньше.

Девушка из Зеленого народа наблюдала за Мо. По мере поступления информации глаза того становились всё круглее и больше и он уже отдаленно начинал напоминать тирайнийца. Конечно, он шокирован, подумала Клю, разве можно от него ожидать, что он сразу всё это осознает.

Опасаясь, что скоро нагрянет скопище ученых, разбирать планету по камешкам, я убедила старейшин переселиться сюда. Это место я случайно нашла после встречи с ними. Я посчитала, что здесь можно хорошо организовать оборону от домогательств ученого люда. Мы окружены со всех сторон Зелеными горами, да и сверху довольно трудно будет обнаружить зеленое на зеленом. Десять лет мы уже здесь живем, а так никто и не появился,- по голосу Лори было непонятно радует это её или печалит.Я много раз пыталась связаться с Генри, но с передатчиком на спасательной капсуле, видимо, что-то случилось, так как ни на одно сообщение мне ответа не пришло. Мне хотелось думать, что он сломан, иначе это означало бы..- Она судорожно вздохнула, стараясь отогнать мрачные мысли. - Несколько раз я хотела отправиться за ним, я готова была плюнуть и на его упрямство и на мою гордость, какая может быть гордость, когда любишь? Но у меня появилась маленькая Клю, а так же ответственность перед ставшим мне родным Зеленым народом. Признаюсь честно, я ждала, что он прилетит сам, но его почему-то все не было. Как больно было от этого «почему то»...Через девять лет я уже было почти смирилась с положением дел и подчинилась судьбе, но выросшая Клю запросилась на Землю. Кого - то другого я бы не за что не отпустила, они все такие наивные и прямодушные, но только у нее одной есть особенность, которая весьма полезна для такой поездки. Перед отлетом я попросила узнать её о судьбе Генри, но не предпринимать никаких активных действий по этому поводу. И вот целый год её не было. Теперь твой черед, - Лори подмигнула девушке, побуждая её начать рассказ.

И Клю, без утайки, стала пересказывать события, произошедшие с ней за последний год. Она начала с поступления в Академию животноводства, потом как бы случайно упомянула, что и профессор Роб Троблик преподавал там. И как они, опять же совершенно случайно, познакомились, а она так заинтересовалась его дисциплиной, что захотела написать диплом на эту тему. Но для этого им было необходимо посетить эту планету. И все это было сказано с таким невинным видом и так вдохновенно, что немного пришедший к этому времени в себя, Мо подумал, что понял о какой особенности шла речь. Из нее выйдет отличная актриса.

Несколько раз она как бы между прочим рассказывала о судьбе профессора, почему ему не удалось вернуться. Вскользь же она упомянула о том, каким счастливым он стал, когда представилась возможность лететь сюда. Потом вкратце рассказала, как они долетели до сюда. Как ей пришлось исправить координаты полета. Затем долго и нудно повествовала о её увлечении культурой Земли и о том, как сложны межличностные отношения.

Лори уже не слушала, она, стоя у окна, тихонько плакала.

***

А профессор Троблик и Тагнус, ещё ни о чем не подозревающие, только начали просыпаться. Обнаружив отсутствие двух студентов, они решили, что те наконец поладили и где-то сейчас вдвоем гуляют, что в целом, можно сказать, так и было.

Поэтому, когда спустя несколько часов Клю и Мо вернулись, никто у них ничего не стал спрашивать, единственной реакцией на их возвращение были улыбки, которыми обменивались, понимающие профессор и Таг. И когда те, начали рассказывать, что во время прогулки случайно обнаружили в Зеленых горах удивительное место, никто не заметил подвоха, и не спросил, зачем их понесло в такую даль. Единственное, чего не мог понять Генри, зачем им сейчас лететь туда с ними, ведь сначала нужно закончить с обустройством лагеря. И собрать образцы Перебегай-травы, которые вчера разбежались. Но Клю не принимала никаких возражений, сказав, только, что только профессор сможет оценить все достоинства этого удивительного места. Поддавшись уговорам, он сел на мотолет позади девушки. А Мо посадил к себе упирающегося тирайнийца, который не хотел видеть никакие хоть самые удивительные места, пока не позавтракает. В лагерь они больше не вернулись.

Вместо эпилога.

Мо и Клю бегали по своему домику, в поисках вещей, необходимых для поездки. Таг, недавно вернувшийся от Пласа, привез новости, что длительная подготовка позади, свадьба вот-вот состоится и друг с нетерпением ждет их.

Мы же не успели им сказать, что улетаем, - вспомнила Клю.Оставим записку,- предложил Мо. - Мы же ненадолго, думаю, они даже не сразу заметят,- подмигнул он своей жене.Они уже долго гуляли в роще. В последнее время им нравилось перед сном, совершать такие прогулки. На деревьях сидели цветы-попугаи, то сворачивая, то наоборот распахивая свои разноцветные крылья-лепестки. Иногда им на пути встречался кто-то из старейшин или те, кто по какой-то причине не перешёл во вторую стадию. Они жили в этой роще, а Зеленый народ жил в травяных домиках и всем было хорошо, как и нам, подумал молодой человек, держа за руку ту, что его дождалась.