Для чего парнишке кепка?

Глава 1. Кепка

В том далёком, 1987-м году, на моё десятилетие, подарил мне дед новенькую серенькую кепку-восьмиклинку.

- Носи её, Женька! - сказал деда, нахлобучив мне подарок на голову. - Это кепка на удачу! Поверь, это точно. Разве я врал тебе когда-нибудь?

Я с сомнением глянул на деда с бабой. Бабуля мне подмигнула:

- Носи, внучок, носи. Вона видишь, на деде точно такая же, но поношенная только. А вот особой удачи я за ней не наблюдала. Хотя...

Тут бабушка замолчала, видно вспоминая какие-то моменты из совместной жизни. Я же, нацепив кепку на голову, подошёл к зеркалу и придирчиво оглядел себя в отражении:

- Да ничего так! Здоровская! Я видел, как пацаны постарше такие же кепки таскают и ничего. Только цвета другие.

Неожиданно я вспомнил Кольку-хулигана из первого подъезда, пятнадцати лет. На нём была почти такая же кепчонка. Мне стало даже интересно, как первый хулиган на нашем дворе отреагирует на мою обновку. Сорвёт её с меня? Или нагло сменяет на свою, потёртую? Поэтому через полчаса я улизнул из-за праздничного стола.

Перед выходом из дому, я нацепил кепку также, как делал это Колян. Небрежным движением сдвинул её на макуху. Ну поглядим, какую удачу ты мне принесёшь, моя восьмиклиночка?

- Опачки! Здорова, Евген! Фигасе какая у тебя обновка, - поприветствовал меня Колян, протягивая мне руку. - Значит, нашего полку прибыло.

Это делалось впервые. Поэтому, я ждал любого подвоха с его стороны. Но Колька крепко пожал мне руку. Вот те раз! От удивления у меня чуть не отвисла челюсть, но я удержал этот порыв. В ответ я тиснул его мозолистую и крепкую ладонь:

- Здоров, Коля.

- Да можно и Коляном, - он обошёл вокруг меня. - Чёт я тебя раньше не замечал. А тут - раз! - и в глаза бросился. Неспроста всё это.

Не скажу конечно, что я хотел задружиться с хулиганами нашего двора, но выходило именно так. Неожиданно как-то! Если честно, я даже расстроился малёха.

- Ты чегой-то пасмурнел, Женёк? - обеспокоенно глянул на меня Колян. - Всё ништяк же. Погода-то какая на дворе клёвая. Майская!

И он с наслаждением втянул воздух своими лёгкими. Затем хулиган вальяжно бухнулся на скамейку у подъезда. Я скромно присел рядом. Колян достал из кармана какую-то пачку сигарет и ловким щелчком выбил одну. Затем вопросительно глянул на меня:

- Будешь?

- Неа, - покачал я головой. - Не хочу!

- Ну и правильно. Если не начинал, то лучше и не надо, - засмущался почему-то Колька. - Я в твои годы попробовал, а теперь не отодрать от курева. Пробовал бросить, но никак. Вот же блин блинский!

Он зачиркал спичками из коробка и неторопливо закурил. Сизый дым окутывал его, пока Колька тянул сигарету. Дымок от сигарет долетал до меня и был мне дико неприятен. Неожиданно пришло осознание того, что я и табак будем шагать раздельно по жизни. Я даже усмехнулся.

- Ты чего? - глянул на меня Колька.

Я, неожиданно для себя, вывалил ему то, что пришло мне на ум.

- Серьёзно? - Колька окинул меня придирчивым взглядом. - А ведь точно. Не будешь. И это факт. По тебе, промежду прочим, это видно. Ну ладно, бывай. Ежели чё, ты знаешь, где меня найти.

Он по-панибратски хлопнул меня по плечу.

- Покеда, Женёк. До вечера! - и, разболтаной походкой, Колян удалился по своим делам.

Я посидел на лавке ещё немного, но никто так и не подошёл ко мне. Хотя во дворе носились пацаны, с которыми я ещё вчера играл в футбол. Странно всё это! Я пофланировал по двору ещё с полчасика. Но пацаны упорно продолжали игнорировать меня.

"Да неужели только из-за того, что я рядом с дымящим Колькой на лавке посидел? Что ж я в одночасье превратился в изгоя??" - эти вопросы крутились в моей голове.

Я зло поглядел на мальчишек, которые гоняли мяч и не замечали меня в упор. "Кепка на удачу!" - всплыли в голове слова деда. Удача? Она теперь такая? Странно тогда всё это...

Я взял кепку за козырёк и стянул её с себя. Затем внимательно осмотрел восьмиклинку. Прям как шапка-невидимка, честное слово.

- Женька, привет! - это с подъезда выпорхнул Дениска Скворцов, с которым я дружил с первого класса. - У тебя ж днюха сегодня! Поздравляю тебя и готовь уши. Сейчас доберусь...

Скворец не успел договорил фразу, как я по-залихватски натянул на затылок свою новую кепчонку.

- Ну-ка, Дэн, зацени обновку. Как она тебе?

Рожа у Скворца сменилась с благодушной на унылую:

- Да ну тебя нафиг. Прям как хулиганьё отпетое передо мной встало. Шпана, блин! Ещё скажи: "Где мелочь? А если найду??"

Я на мгновение растерялся:

- Да ты чё, Денис, берега попутал? Какая я тебе шпана??

- Дворовая! - огорошил меня друган.

После чего Скворец обошёл меня полукругом и направился к пацанам, гоняющим мяч.

- Вот оно как! - нахмурился я. - Тоже мне друг нашёлся.

Постояв у подъезда минут пять, я направился домой. Деда с бабушкой уже собирались уходить и стояли у порога. Дед первым заметил во мне перемену:

- Жень, с тобой всё нормально? А то твои глаза молнии мечут.

- Нормально, деда! - ответил я ему. - Большое спасибо за подарок. Благодаря ему, кстати, я теперь понимаю, как ко мне относятся люди. В мои-то десять лет это для меня целое открытие! А ведь простая кепка с виду. Но за час, благодаря ей, я сделал огро-омные выводы!

Дед только покачал на это головой:

- Если не нравится, давай заберу. А тебе что-нибудь другое подарю.

- Нет! - я спрятал кепку за спину. - Этот подарок самый лучший в моей жизни. Я теперь его ни на что не променяю.

- Ну как знаешь! - ухмыльнулся дед. - Подарок - это на всю жизнь. Смотри, не пожалей.

- Не пожалею! - я вновь нацепил хулиганку на затылок. - Ни за что и не разу.

Я и не заметил, как переглянулись между собой мать с отчимом. Точно также обменялись взглядами и бабушка с дедом.

- А торт ещё остался? - неожиданно вспомнил я про оставленную мной сладость. - А то завтра, в день Пионерии, шахматный турнир организовать решили. Проигрывать не хочу, а сладкое для моих мозгов как раз самое то будет. Не хочу первое место по школе упускать! Не для того я учился в них играть, чтоб потом там всяким дуракам проигрывать.

Вечерком я снова решил прогуляться в обновке по двору. Кто-нибудь меня заметит в новой шапке-невидимке? Заметили, но не сразу.

- Евген! - махнул мне рукой Колян. - Айда к нам!

Я немного напрягся. Ведь там, куда приглашал меня Колька, собралась местная так называемая "шпана". Пацаны лет пятнадцати-шестнадцати резались в стиры и дули алкоголь.

- Не боись, не обидим, - хохотнул Колян.

- А чего мне бояться? - я, подойдя к ним, напустил на себя лёгкую браваду. - Только твои друганы меня в компашку свою не возьмут. Скажут, что я малолетка ещё. И будут ведь в корне правы.

- Верно! - согласился один из парней. - Тебе сколько лет, мелкий?

- Сегодня только десять исполнилось, - я тяжело вздохнул.

- Ну да, мал ты для нас! - широко улыбнулся тот же парень. - А кепка у тебя зачётная. Дашь погогнять на денёк-другой.

- Второй такой нет! А так бы без вопросов.

Парень заржал:

- Клёво ответил, по-пацански. Ну что, парни, может, примём малого в компашку? Метла у него явно подвешенная. Меня, кстати, Данилом звать. Где так наблатыкался-то?

- У кого отчим есть, тот поймёт! - хмуро ответил я.

- Понял! - усмехнулся Данил. - У самого такая же тема. Убил бы давно, да вот садится из-за такой падали неохота! И где моя мать такого урода откопала? На кладбище что ли?

Парни дружно заржали над "шуткой" Данилы. А я неожиданно понял, кто главный в этой кодле. Вот так просто. На раз!

- Ну так что, примем малого? - снова повторил "вожак стаи". - Ну, если возражений нет, тогда добро пожаловать. Колян, ты как более старший, берёшь над ним шефство. А то мало ли что?

- Понял, бу сделано, - буркнул Колька. - Без бе!

- То, что Евгеном зовут, я услышал, - сказал Данила. - А прозвище есть?

- Есть! - кивнул я. - Ещё с первого класса.

- И какое? - поинтересовался лидер.

- По фамилии дали прозвище, - вздохнул я. - Лисом назвали...

Глава 2. Соревнования

- Лис? - вскинул на меня глаза Данила. - Клёвое погоняло. Повезло тебе с фамилией. А то был бы какой-нибудь Черезплетеньходько или Хренодёров, и такое бы накрутили да напридумывали в твой адрес. Правда, Али-Баба?

Сидящий рядом парень сердито засопел:

- Да, ёшкин кот! Как меня это погоняло достало. Может уже просто, Али?

- Ну, прости! - пожал плечами Данила. - Не я тебе его давал.

- Да понятно! - опустил голову Али-Баба. - А тебе вот тоже повезло. У тебя фамилия как погоняло. Грозный!

- Или Гроза! - засмеялся Данила. - Ладно, проехали. Хотите, то сидите ещё, а я домой. Мне выспаться нужно. На завтра мне чистые мозги нужны, как и Лису. Верно, Женёк?

Я изумлённо глянул на Грозного:

- Ну да! А ты тоже в шахматы завтра?

- Точно! - подмигнул мне лидер. - Или ты думаешь, что мы только в карты режемся? Ничто интеллектуальное нам ни чуждо! Давай, парни, почапал я... Пойдём, Лис.

Данила поднял руку в прощальном жесте и пошёл домой. Я побрёл за ним следом.

- Блин, Женька, неужели нам с тобой завтра опять перехлестнуться придётся? Ты же наверняка помнишь прошлогодний финал.

В моей памяти всплыл эпизод, когда я впервые дебютировал в школьных соревнованиях по шахматам. Конечно, мандраж присутствовал. Да ещё какой! Я единственный второклассник, а против меня пятые классы и выше. Мне тогда везло как никогда. Или же соперники были не очень сильные. Но до финала я добрался легко, где мне противостоял восьмиклассник. Долго я с ним промучался тогда, но по итогу я всё-таки взял вверх. Одолел-таки! Видно было, что мой противник очень сильно расстроился. Ещё бы, проиграть второклашке.

Я помню, он долго качал головой и что-то доказывал седому дядьке в очках. Да и сам дядька с большим интересом поглядывал в мою сторону. Как выяснилось позже, это был школьный тренер по шахматам. А как потом он зазывал меня посетить шахматную секцию, это был отдельный разговор. Но, по итогу, я не захотел идти туда, мне хватало шахматных баталий с дядей Сашей. Родной дядька жил в соседнем доме, и я часто бегал к нему домой на пару-троек партий.

- Подожди, Данила. Только не говори, что это я тебя тогда в финале обыграл.

Грозный рассмеялся:

- Именно меня, грозу всей школы по шахматам. Это было моё первое поражение. Прикинь, как оно ударило меня по самолюбию. Но это игра. Там есть победители и проигравшие. А по тебе, Женька, видно, что ты самоучка. Не признавал никаких канонов, стандартных партий. Играл, как тебе вздумается.

- Так ничего и не изменилось, - хмыкнул я. - Как раньше играл, так и сейчас продолжаю.

- Вот тем ты и опасен. Ладно, вон мой подъезд. Давай, до завтра, Капабланка!

- Пока, Данила!

До дома я добрался в смешанных чувствах. Казалось бы, что Даниле играть в шахматы, когда он являлся лидером компании. Но с другой стороны, необходимо иметь умную голову на плечах, чтоб удержать вместе таких разных пацанов в одной шайке-лейке. Просчитать вперёд на несколько ходов, что будет дальше.

А в шахматах оно так и происходит. Поэтому я и удивился увлечению Данилы. Хотя, наверно, так и должно быть...

В спортзале было не протолкнуться. Участников собралось в этот раз прилично. Да и поболеть за них собралось тоже немало народу. Даже вроде кто-то с администрации приехал. Но это так говорили, а был ли на самом деле кто, я не интересовался. Мозги были заняты совсем другим.

На соревнования были заявлено шестьдесят четыре участника. Из них было пять девчат, чему я несказанно удивился. Ведь на обязательных школьных соревнованиях после Нового Года никаких девчонок и в помине не было. Но и это особо меня не парило.

А смущал меня другой фактор. Неожиданно решили сделать олимпийскую систему из-за количества участников. 1/32, 1/16, 1/8, 1/4, полуфинал и финал. Всего-то шесть игр казалось бы отыграть. Но физрук выступил с предложением, чтобы играть с временным регламентом. Каждому играющему давалось пятнадцать минут на партию. Для этого и были достаны специальные часы с флажками.

Вот никогда не знал, как правильно они называются. Наверно, от того, что я их сильно недолюбливал. И как бы я подозрительно не относился к таким часам, но мне пришлось освоить и их.

По регламенту, мы должны были уложиться по игре в три часа. Это если не считать награждение. Ведь не только шахматы были запланированы в программе, посвящённому Дню Пионерии. Так что, вперёд, и с песнями!

Первые две партии я выиграл довольно-таки легко. Если в первой, немного помучался, поставив мат ходов за тридцать. То во второй я поставил банальный "детский мат". Соперник от ужаса схватился за голову. Видно было, что парень просто перенервничал, вот и допустил досадную и фатальную ошибку.

Данила тоже легко расправился с двумя оппонентами. Он так же, как и я, просматривал как играют другие соперники. Мало ли какие сюрпризы они нам подбросят сегодня? А ещё Данила с опаской поглядывал на меня. Видно было, что прошлогодний проигрыш в финале не давал ему покоя. Ведь с той поры, мы за шахматной доской пока не пересекались. Но в этот раз Данила видно решил победить обязательно! Во что бы то ни стало!

Третью партию мне выпало сыграть с девчонкой. Она была единственная из пяти участниц, что прошла в 1/8 финала. Но здесь я ни дал ей ни единого шанса. Пара "вилок", один "зевок" и заплаканная барышня покинула поле боя. Я развёл руками на это. Это спорт, слезам тут не место!

Я вылез из-за доски и прошёлся мимо других игроков, с ленцой наблюдая, что творится у них на досках. Оставшиеся четырнадцать пацанов активно бились за выход в одну четвертую финала.

- Лисин! - одернул меня физрук. - Ты отойди-ка лучше. Внимание игроков не переводи на себя. Не отвлекай!

- Понял! - я бухнулся на лавку рядом с физруком.

Восемь игроков (и мы с Данилом в их числе) переглядывались меж собой. Перерыв в час нас выбивал из игровой колеи. Но директриса прямо требовала переноса соревнований. Так как заявился кто-то из районо, и ей было прямо необходимо собрать всех в актовом зале.

- Валентина Пална! - обратился к ней физрук. - Глядите. Вот кто заметит, что в актовом зале не будет девяти человек? Там народу сотен пять будет. Никто и не заметит нашего отсутствия.

- А почему девять? - грозно спросила директриса. - Их же восемь. Кто девятый?

- Это я! - широко улыбнулся физрук. - Кто-то же должен контролировать ход соревнований?

- Верно! - сказала Валентина Пална. - Только тихо тогда тут. Не кричите и не привлекайте внимания. А я пошла...

Приезд кого-то там из районо немного сбил с нас игровой настрой. Но мне это было только на руку. Я всегда мог быстро собраться и сконцентрироваться за шахматной доской. Так вышло и в этот раз. Поэтому следующего соперника обыграл довольно быстро. Я серьёзно "похозяйничал" ферзём в обороне противника, заставив того капитулировать. Полуфинал ждал меня. В душе я ликовал, как минимум третье место у меня в кармане.

Толпа школьников ввалилась в спортзал, когда оба полуфинала были в разгаре. За одной доской главенствовал я, а за другой вовсю хозяйничал Данила. Однако галдящие школяры немного сбили с меня с игры. Я "зевнул" ладью и моё положение на доске существенно ухудшилось. Всё шло к тому, что партия закончится не в мою пользу. Я начал изворачиваться как мог. Делая нестандартные ходы, заставляя соперника задуматься надолго над каждым своим ходом. И, по итогу, моя хитрость привела к победе. Флажок соперника на часах упал раньше моего.

- Вот же блин! - схватился за голову мой противник. - Да как же так!

А, тем временем, за соседней доской ликовал Данила. Он, как и я, выиграл свою партию...

Мы пересеклись с Грозным взглядами. Финал! Мне досталось играть чёрными. Данила на это только улыбнулся.

- Белые начинают и выигрывают! - пробормотал он под нос и меряя меня взглядом победителя.

Ну-ну, не всё так просто, Даня! Остуда свой пыл. Тут Евген пришёл!

Я вовсю орудовал своей "кавалерией" при поддержке ферзя и чёрного слона в защите Грозного. Данила пытался противопоставить этому атакующему квартету хоть что-то нибудь, но у него это никак не получалось. Сначала под первую "вилку" подпала его ладья, а под вторую - белый слон. Спустя пяток ходов я пошёл на сознательный размен ферзями. А через пару ходов, немного подумав, Данила всё-таки сдался на милость победителя...

Физрук смотрел на меня ошарашенно. А мне было плевать на него... Сегодня - я снова чемпион школы! А мою комнату украсит ещё одна грамота за первое место по шахматам.

Глава 3. Отчим

За первое место, помимо почётной грамоты, мне вручили шахматы и книжку Виталия Бианки о природе.

Довольный, как слон, я радовался призам. Шахматы были красивые, не то что у меня дома. Уже старенькие и пошарпанные. Так что будет во что играть мне с дядькой.

Мероприятия в школе продолжались ещё пару часов, но я по тихой улизнул домой. Не хотелось мне посреди столпотворения толкаться. Устал я за сегодня, если честно.

- Жека, стой, ты куда? - оклинул меня чей-то голос.

Вот что за непруха? Кто там меня вычислил? А ведь я и галстук снял, и кепочку на глаза поглубже надвинул.

- Да погоди, я тоже до дому иду! - догнал меня Данила. - Устал от народу чего-то. Айда вместе!

Я глянул на Грозного. В его руке дымилась сигарета. Я зашёл с подветренной стороны:

- Данила, без обид! Табачный дым не переношу просто.

Грозный удивлённо глянул на меня, но сигарету тут же выкинул, не докурив её:

- Да не вопрос! Здоровье дороже. А у тебя аллергия что ли?

Я шмыгнул носом:

- Ага! Вот ещё чуть-чуть и всё. Сейчас начнётся.

Данила нахмурился:

- Блин, может я до медички метнусь? Таблетку у неё возьму.

- Погоди! - остановил его. - Сейчас пройдёт, только присяду ненадолго.

Весенний майский воздух наполнял мои лёгкие, отодвигая отёк Квинке на задний план. Я глубоко вздохнул пару-тройку раз. Встревоженный Данила топтался рядом:

- Ну ты как? - заглянул он мне в глаза уже раз пятый наверно.

- Жить буду! - кивнул я и ухмыльнулься. - До свадьбы точно дотяну.

- Ну-ну, жаних нашёлси, - вздохнул Грозный. - Пошли до подъезда доведу. А то мало ли что случится может?

Дома мать порадовалась за меня и мою победу в турнире. Ну и выдала мее на радостях с десяток булавок, чтоб я приколол грамоту к обоям.

Пока я прилаживал грамоту к своим другим наградам, в комнату зашёл отчим.

- Обана! Шахматы выиграл. Новенькие. Отлично, я их на свою работу заберу тогда. А то там у нас старьё одно только.

У меня перехватило дыхание:

- Сам выиграй или купи. Не трожь. Это МОИ шахматы!

- Здесь, дома, всё общее. Так что шахматы, я конфискую в свою пользу. Хе-хе! На работе в обед играть будем, - и, подхватив доску с фигурами, отчим отправился на выход.

- Отдай! - коршуном я налетел на него. - Это мои шахматы!

Мощный подзатыльник опрокинул меня на кровать. Моя башка треснулась о деревянную грядушку. Перед глазами поплыло, а во рту я почуял солоноватый привкус крови.

"Вот сука какая же, а! Сотрясение плюс шишка! - мелькнула в голове мысль. - А ведь мог и того, отправить в мир иной. Казлина, блин!"

Я пролежал на кровати чуть больше часа. Меня немного мутило, чуток подташнивало. За этот час я понапридумывал отчиму такие небесные кары, что тот, по идее, должен был гореть в аду! И это, как минимум.

Добравшись до кухни, я поставил себе чайник. А пять минут спустя навёл себе горячего и сладкого чая. На кухню заглянула мать:

- Ты чего это в темноте тут сидишь?

- Свет экономлю! - буркнул я. - Чтоб было кой-кому на выпивку оставаться деньжат. Вот!

Мать присела напротив меня:

- Жень, я знаю, что ты Вадима недолюбливаешь. Ну зачем так сразу?

- А это? - я повернулся к матери затылком. - Пощупай! А знаешь, за что? За то, что свои же шахматы, которые сегодня выиграл в соревнованиях, защищал. А он всё равно их унёс. Гад! Мои шахматы утащил.

Боль снова пронзила голову. И я, скривившись, схватился за неё:

- Ненавижу! Чтоб он сдох. Отравился своим алкоголем нафиг!

Допив чай из кружки одним глотком, я ушёл к себе в комнату. Ничего матери не докажешь. Ничего!

Вечером отчим вернулся навеселе.

- Сменял шахматы на водку? - не выдержал я.

- Даже если и так, то заткнись! Щенок нашёлся. И не гавкай тут на меня!

Я еле успел наклонить голову, рука отчима прошла рядом над ней. Затем я тут же улизнул к себе в комнату, закрывшись на щеколду и подперев дверь стулом. Отчим для острастки двинул кулаком в дверь и удалился по своим делам.

На следующий день, в среду, перед уроками, меня перехватил Колян.

- Привет, Жек. Там это... Короче, Гроза с Али-Бабой просили передать тебе, чтоб ты их нашёл. Дело какое-то у них к тебе есть. Вот! Пошёл я.

- Спасибо, - кивнул я ему. - Кстати, привет.

Но Колян уже махнул рукой и, как ракета, исчез за углом.

Что Данила, что Серый (он же Али-Баба) учились во вторую смену. Я прошёл к расписанию уроков, висящего на стене недалеко от входа, и глянул на него. Мда, лёгкая нестыковочка. Мне явно придётся пропустить историю, которая шла последним моим уроком на сегодня. А иначе ждать вечера. Но оттягивать встречу не хотелось. Поэтому забью на историю, к тому же на последнем уроке у историка я получил четвёрку...

Грозного, Али-Бабу и ещё несколько пацанов я увидал издалека. Они о чём-то негромко переговаривались. Данила при моём появлении широко улыбнулся:

- А вот и наш чемпион! Здорова! - и протянул ладонь для рукопожатия.

Я ответил на его приветствие. Да и с другими парнями тоже поручкался.

- Колян передал, чтоб я вас нашёл. Я это сделал. Правда, вы и не прятались.

Али-Баба заржал и полез доставать какой-то свёрток из газет. Затем он протянул его мне:

- Держи и не теряй их больше! А то вещь памятная как-никак.

В свёртке явно угадывалась продолговатая коробка. Неужели это то, о чём я думаю? Дрожащими руками из вороха газет я достал шахматы, которые выиграл.

- Блин! Но откуда? - вырвалось у меня.

Серый ухмыльнулся:

- Много будешь знать, быстро состаришься! Да, Лис, не тупи! Ты же знаешь, куда твой отчим бегает за самогонкой. Знаешь ведь?

Я кивнул ему в ответ:

- Только приблизительно.

Грозный покачал головой, а Али-Баба продолжил:

- Так вот, когда твой отчим к моему бате заглянул, то на обмен шахматы притаранил. Я сразу смекнул, чьи они. Да ещё с надписью дарственной. Внутрь не заглядывал? Там явно завуч своим красивым почерком постаралась.

Я нервно сглотнул, ожидая продолжения.

- Так вот, батяня мой упёрся, и ни в какую! А я сообразил, что если твой отчим в другое место попрётся, то плакал твой приз. Ну и уломал батю на половину чекушки. Короче, не теряй! А отчиму твоему люлей бы накидать хороших.

Я опустил голову, а Данила потрепал меня по загривку. Мне пришлось сжать губы, чтоб не зашипеть от боли.

- Не понял? А ну-ка, повернись, - напрягся Грозный.

Затем он довольно аккуратно ощупал мою голову:

- Твою медь! Твоего отчима убить мало. Серый, пощупай-ка.

Али-Баба тоже оглядел мою голову:

- Ну и козлина! Я бате скажу, чтоб он твоему ироду не продавал больше ни капли. Вот скотина какая!

Я глянул на Серого:

- Что я тебе должен? Не люблю в должниках ходить.

- Лис, да брось. Из-за ста грамм в долги себя загонять. Проехали!

- Серый, я тебе сейчас шахматы обратно отдам иначе. Честное слово!

- Вот упрямый какой, - вздохнул Али-Баба. - Денег не возьму. Они у меня в наличии есть всегда. А вот если марки какие-нибудь прикольные есть у тебя?

- Блок есть. Там Белка и Стрелка в космосе. Причём с собой таскаю. Глянешь?

У Серого округлились глаза:

- Покажь!

Сев на лавку, я достал из старенького дипломата, который подогнал мне дядя Саша к началу учебного года, небольшой кляссер.

- Вот, смотри, на последней страничке.

- Ништяк, клёвый блок. Неужели отдашь?

Я кивнул головой:

- Без вопросов. Он твой.

- А не жалко?

- Да у меня тётка на почте работает. Если что, я её попрошу ещё такой же мне взять.

Али-Баба аккуратно взял блок у меня:

- Вот это вещь! Лис, да это я тебе должен буду.

- В расчёте! - засмеялся я. - Ладно, к дядьке рвану. У него шахматы схороню от ирода моего.

При упоминании дядьки пацаны скуксились. Младший лейтенант милиции всё-таки, как никак.

Дядя Саша как раз был на обеде, когда я заскочил к ним.

- Привет, племяш! Как раз на пельмени пришёл. Будешь?

Я даже рта не успел открыть, как тётя Ана, дядькина супруга, уже всё решила за меня:

- Конечно, будет! Садись за стол, Женька. Сейчас я тебе пельменей наложу.

После обеда я засветил им обоим выигранные шахматы на турнире.

- Супер! - похвалил дядька. - Обязательно обновим и сыграем. Но вечерком.

- Пусть они у вас полежат тогда. Можно? - жалобно глянул я на него.

Дядя Саша внимательно поглядел на меня:

- Конечно, можно. А что, Вадим уже на них покушался?

Я промолчал, но ответ явно читался в моих глазах.

- Понятно! - вздохнул дядька. - Пусть у меня пока лежат.

Глава 4. Милиция

- Где тебя черти носили? - встретил меня на пороге отчим.

Он явно куда-то намыливался по своим делам. И вот - нате вам! - пересеклись наши дорожки. Задержись я на пяток минут у дядьки с тёткой подольше, то разошёлся б с отчимом, как в море корабли. Но вот не судьба!

- Где надо, там и носили! Домой принесли да с собратом своим столкнули. И сейчас его явно куда-то потащят. По своим чертинным делишкам! - и я быстро прошмыгнул мимо отчима в квартиру.

- Ничё не понял! - почесал он макушку головы. - Сиди дома и уроки учи. А гулять вечером не пойдёшь!

- Здрасьте! С чего это вдруг? - возмутился я.

- А с того, что ты отираться около шпаны начал! - взорвался отчим. - А ну, сымай кепку и давай её сюда. Не хватало, чтоб ты ещё в бандиты подался.

- Да же если и так, то что? Не отдам кепку и всё! Это мне дед с бабушкой подарили. Убери руки, я сказал. А то дядьке нажалуюсь, чтоб он тебя в тюрьму посадил, - не выдержал я.

- Не посадит! - криво ухмыльнулься отчим. - Руки коротки! Не отрасли ещё.

- Значит, это сделаю я, - криво усмехнулся я в ответ. - Такой падали, как ты, в тюрьме самое место!

- Чооооо? - взревел медведем отчим, бросаясь не меня.

Но я, присев, врезал ему дипломатом под коленную чашечку левой ноги. Отчим тут же осел на пороге, схватившись за неё. Я же мысленно поблагодарил дядьку за "убойный" подарок и метнулся на улицу. Успокоился я только там. Руки немного дрожали. Мне было страшно. Впервые в жизни я ударил отчима. До этого он меня лупасил, теперь наконец-то пришла ему ответка.

Ноги вынесли меня туда, где обычно сидели Данила и его компания. Какие-то пацаны уже были там и играли в стиры. Я окинул взглядом компашку и выдохнул, увидав там Коляна.

Да и тот, увидев меня, сам поспешил навстречу:

- Женёк, ну чё? Видел Грозу с Али-Бабой?

- Да! Всё ништяк, - ответил я ему. - Там по шахматам был вопрос.

- Ну и ладно тогда, - явно выдохнул Колян. - Я главное передал. Вот. А ты чего заполошенный такой?

Я кратко рассказал ему о стычке с отчимом. От услышанного у Кольки сжались кулаки:

- Вот же гад! Молодца, Женёк! Я бы также сделал. Но хорошо, что у меня папка адекватный. В разуме! А твой... - и он только покачал головой. - Домой-то теперь как пойдёшь? Настучит он тебе. По любому...

Я закусил нижнюю губу. О возвращении домой даже мысли такой не было. Сегодня только двадцатое мая. Можно было бы под Свердловск к бабушке и деду уехать. Всё лето впереди. Три месяца не видеть эту рожу отчима! От представленного я даже громко вздохнул.

- Ты чего это там размечтался? - глянул на меня Колька.

- Да быстрей бы учёба закончилась. А там к деду с бабой в деревню.

- А! Ну тогда понятно!

Темнело. А я всё не шёл домой. Знал, что дома беснуется отчим. Пацаны передали, что он выискивал меня во дворе. Жрать, конечно, мне хотелось и очень сильно. Но ничего, перебьюсь. Небольшая голодовка ещё никому не мешала. А вот переночевать? Конечно, завалиться к дядьке с тёткой можно. Но я итак тринадцатого у них уже ночевал. Может, к тёте Лизе, двоюродной сестре матери? Я у неё давно в гостях не был. Да только поздно уже. Мои простенькие китайские электронные часы на руке показывали уже начало десятого вечера. Я вздохнул. Домой идти не хотелось. Отчим будет орать, да и руки распустит опять. Мать плакать будет снова. Может, он и её прикладывает? Не знаю, не видел.

Вот и сидел я в раздумьях. Куда же мне податься ночевать?

Может, всё-таки на летние каникулы к бабушке и деду? Сегодня пока ещё двадцатое, но с тем учётом, что последний звонок, двадцать пятого, в понедельник. Да ещё выходные между ними, то оставалось отучиться два дня. Свои итоговые оценки за четверть и за год, я уже приблизительно знал. В основной массе это четвёрки. Из стройного ряда выбивались две пятёрки, по истории и геометрии, да трояк по труду. Так что, я обычный хорошист, не более того. Да и в последние два дня никаких эксцессов явно не произойдёт.

Тогда точно, к деду и бабе! Жаль, что время только позднее, не успею до ж/д вокзала добраться. Там бы и переночевал, на вокзале. В потайном кармашке дипломата у меня лежали пять банкнот по три рубля. На билет на электричку хватает, чтоб до Егоршино добраться. Это мысль меня успокоила. И я закрыл глаза от усталости. Решено!

По глазам ударил мощный свет фонаря. Я щурился от направленного на меня луча и не видел, кто это светит в мою мордаху.

- Ты глянь-ка, Семён, сидит и не дёргается! Другая шпана уже по сторонам, как тараканы разбегается, а этот нет. Сидит! Эй, мелкий, а ну-ка вставай.

Мои глаза чуть подпривыкли к темноте, и я различил трёх милиционеров на фоне бобика. Почему-то ничего хорошего я не ждал от них и, на всякий случай, всхлипнул:

- Дяденьки, я ничего плохого не сделал. Шёл со второй смены, потом к другу заскочил. А потом мы с ним тут и засиделись допоздна. А попозже меня от усталости в сон выкинуло, после занятий-то я не жрамши.

- Да ладно! - засмеялся один из милиционеров. - Так я тебе и поверил. Где ж твой галстук, пионер? И почему тогда на тебе хулиганка нацеплена?

Началось! Я только тяжело вздохнул:

- Галстук в дипломате. А кепка, это подарок от деда на днюху. И вообще, я тут недалеко живу. Вон мой дом, - я протянул руку, указывая направление. - Двадцатый. А в двадцать втором, у меня дядька живёт. Он в вашем ОВД работает. Фролов Сан Саныч.

Милиционеры переглянулись:

- Вроде не врёт и складно поёт.

- В отделении разберемся. Что и почём! Куда малого засунуть? Одежда чистая, в "собачник" садить не хочется. Давай-ка в салон его.

- Слышь, пацан! Лезь в салон давай. В отделение повезём, там всё и выясним.

Поняв, что лучше не спорить, я полез в бобик.

- Короче, мне анекдот рассказали! - заржал один из ментов. - Вызвали, значит, всё большое начальство Свердловска в Москву на проверку. Загрузилась вся эта орава в самолёт, ну и полетела в столицу. Тут во время полёта выбегает в салон один из пилотов и орёт: "На крыльях черти сидят и их ножовкой пилят!" Ну, начальство, значит, к иллюминаторам. А там всё так и есть! Кто-то чертям давай блага предлагать. Машины, дома, деньги. А черти продолжают крылья пилить. Тут наш полковник из УВД и говорит: "Хорошо пилите, на лесоповал отправлю!". Вот тут чертей как ветром сдуло!

Экипаж бобика дружно заржал. Я же отвернулся к окну. Им-то весело, в отличие от меня.

Дежурный просмотрел мой дипломат:

- Значит, Лисин Евгений. Ученик третьего класса. И что ж ты допоздна засиделся там, где обычно шпана дворовая собирается? Или ты у нас молодой да ранний?

В ответ я промолчал.

- В несознанку идёшь что ли? - хмыкнул старший сержант. - Давай, диктуй свой адрес.

Я продиктовал адрес. А, быстро подумав, присовокупил ещё и дядькин, добавив его номер телефона. Дежурный немного напрягся:

- Родной дядька говоришь? Сейчас я проверю, - и он начал накручивать диск телефона.

Через пятнадцать минут в отделение приехал дядя Саша, одетый по форме.

- Ну что, я забираю этого сорванца? А то его мать давно извелась уже. Нам оборвала весь телефон. А с тобой, племяш, я по дороге поговорю о твоём поведении.

- Поговорите, Сан Саныч, - кивнул головой дежурный. - Как бы он с плохой компанией не связался. А то мы его забрали оттуда, где шпана обычно крутится. И заметьте, его никто не тронул. Значит, не пай-мальчик! И кой-какой вес уже имеет, раз там спокойно находится.

- Я поговорю с ним. Пойдём, Женя, - спокойно сказал дядька.

Подхватив дипломат, я выскочил за ним. Находится в отделении милиции мне не очень-то и хотелось. На выходе с дядькой нас ждал бобик, который меня сюда и привёз.

- Садитесь, довезу вас! - вытянулся по стойке водитель УАЗа.

- Вот значит как получилось! - протарабанил пальцами по столешнице дядька. - А ведь Лида нам весь телефон оборвала. Где Женька, не у вас ли случайно? Друзей твоих наверняка оббежала. Всяко волнуется за тебя.

- Волновалась бы, то с отчимом развелась б давно! - буркнул я, жуя хлеб с колбасой. - Он мне подзатыльники регулярно выписывает не за что. А если по телу бить начнёт со всей своей силы?

- Дела! - вздохнул дядька. - Значит, в Егоршино думаешь поехать? К бабе с дедом?

- Ага! Деньги у меня есть на билет. Копил-откладывал. Не могу я больше здесь уже!

- Ладно. Ночуешь здесь, у нас. А завтра, с утречка, я тебя отправлю с электричкой, - дядька хотел потрепать меня по затылку, но вовремя отдёрнул руку. - Лиде я сейчас позвоню, и скажу, что ты у меня ночуешь.

- Спасибо, дядь Саш, - я уткнулся лбом в его плечо. - Только ты меня и понимаешь.

- Не плакать тут! - хмыкнул он.

- Не буду! Я не девчонка!

Глава 5. Каникулы

Рано утром дядя Саша посадил меня на раннюю электричку. Он поехал сразу по форме, чтоб потом домой не заезжать и не переодеваться.

- Вы не присмотрите за мальчишкой? - попросил он пожилую женщину.

- Да не вопрос, пригляжу! - кивнула ему тётка. - Не волнуйтесь, товарищ милиционер. На каникулы сынишку отправляете?

- Ну да! - широко улыбнулся "товарищ милиционер". - На каникулы. Пора и от учёбы сыну отдохнуть то, а то от пятёрок дипломат распух. Блин, сынок, я ж сумку в машине забыл. Сейчас вернусь.

Через пару минут он вернулся с небольшой сумчонкой. Её я узнал сразу. С ней уже не раз я ездил на каникулы. Похоже, что мать собрала мне быстро сумку в дорогу.

Я только вздохнул. Вот так! Отчим нужнее сына стал. Ну да ладно, переживу и этот момент. Не маленький уже. Ведь уже десять лет, пора давно повзрослеть.

- Звони, сына, как доедешь! - подмигнул мне дядя Саша.

По времени мы уже должны были доехать, но электричка простояла на каком-то перегоне около получаса и теперь нещадно опаздывала. Вот непруха-то! Я выглядывал в окошко вагона и мысленно подгонял медленно ползущую электричку.

На перроне меня никто не встречал. Да оно и неудивительно. Дед с бабкой люди рабочие и наверняка не знали о моём приезде. Они оба работали на ж/д станции и уходили с дома рано.

"А, может, к бабуле в депо заглянуть? - мелькнула у меня мысль. - Обрадую её, и заодно ключ возьму от домика! Или сюрприз устроить?"

За этими мыслями я и застрял на перроне. Солнце начало напекать голову. Я открыл дипломат и, выудив оттуда кепчонку, нахлобучил её себе на макушку. Теперь мне солнечные лучи не страшны. Делать крюк до депо мне дико не хотелось. Жарко очень, а я в школьной форме ещё. Парюсь вовсю! В принципе, я знал, где бабушка с дедом держат запасной ключ. Но заваливаться в дом, не предупредив их, не в моих правилах. И поэтому, тяжело вздохнув да скинув с себя школьный пиджачок, я отправился в депо к бабуле.

- Женька! А ты откуда здесь? - удивилась бабушка. - А мы тебя только в июне ждали. Никак не раньше.

- Ну вот так, ба, получилось, - я хотел развести руками, но обе были заняты вещами. - Раньше стартанул. Вам зато по хозяйству побольше помогу.

- Это да, - улыбнулась бабуля. - Помощник приехал. Теперь нам с дедом полегче чуток будет. Так ты как, домой пойдёшь или со мной тут до обеда посидишь? А там все вместе пойдём и покушаем. Да и деда захватим. Вот он обрадуется твоему приезду.

Я прикинул в уме, да и на желудок свой сориентировался. Тётка в электричке накормила меня двумя пирожками с картошкой. Так что не оголодаю, и это факт. На моих часах показывало, что до обеда чуть больше часа.

- Да конечно подожду! Вместе веселей, - обрадовался я. - И деда подождём. А можно я тут покружусь? Или техника безопасности не позволяет?

- Не позволяет, - вздохнула бабушка. - Айда к вагончику.

- Жаль! - немного огорчился я. - Но ничего, вот вырасту, и в железнодорожники пойду. Буду на "железке" работать, как ты с дедом.

На обед мы двинулись все втроём. Дед был очень рад тому, что я приехал. Любимый внук как никак!

Пока мы шли до дома, я подметил одну особенность. Пацаны, через одного, носили такие же кепчонки, как у меня. То есть, здесь, вне города, такая мода воспринималась спокойно. Не было такого кипеша вокруг них, как ни странно.

В наших городских дворах считалось, что если носишь "хулиганку", то значит и по натуре ты такой, если ещё того не хуже. Воровская романтика и все дела! Ещё немного, ещё чуть-чуть и покатишься ты парень по наклонной. Пойдёшь по линии воровской да жиганской. А там и сгниёшь в колонии или тюрьме! Вот так общество и определяло место тебе в этом мире.

Дни на каникулах текли по-разному. Когда галопом да вскачь, а когда и тянулись, как резина. Я бабушке и деду очень часто помогал по хозяйству. Поливал огород, кормил свиней, кур и прочую живность да помогал собирать всё то, что выросло на грядках.

Пропадал я часто и на рыбалке. Домой притаскивал разную рыбёху, бабуля была довольна. Дед не так часто мог ходить на рыбалку, а бабушка очень любила рыбку. Причём готовила её очень вкусно. Либо пожарит, либо уху сделает, да так вкусно, что за уши было не оттащить нас всех троих.

Иногда, нет-нет, меня посещали мысли об отчиме. Если весь прошлый, 1986-й год, он вёл себя ещё прилично, то с начала 87-го как с цепи сорвался. Отчим начал пить ещё больше, и мне теперь часто перепадали подзатыльники ни за что и ни про что. Можно сказать, на ровном месте. Но я крепился как мог. Пиком, конечно же, стал отбор шахмат на День Пионерии. После этого я возненавидел его всей своей уральской душой. Вот же гад!

Вот и сейчас, лёжа на кровати, я просто мечтал. Мечтал, чтоб отчим пропал без вести или что-нибудь с ним случилось. Я лежал, закинув руки за голову, и смотрел в потолок.

- Жень, ты чего не спишь? - заглянул в комнату дед.

- Да вот, не спиться и всё тут, - вздохнул я. - Бывает такое у меня.

- Не пойдёт так! - покачал головой дедушка. - Ночью спать надо. Успеешь ещё в жизни надуматься. Ты отдыхай пока, а то скоро в школу, там уроки учить придётся. Много уроков.

- Да ерунда! - отмахнулся я. - Щёлкаю эти уроки, как семечки. А проблема в отчиме. Невзлюбил он меня и всё тут.

- Вот оно что! - нахмурился дед. - А Лида что на это? Неужели молчит?

- Да я и не жалуюсь матери особенно. У неё итак забот полон рот, - хмыкнул я. - У неё в другой школе "детей" навалом. Тут не до своего сына!

- Дела! - крякнул деда.

Каникулы подходили к концу. На дворе стояла середина августа. Я тихо вздыхал, возвращаться в город мне очень не хотелось. Опять терпеть придирки отчима при полном безразличии матери. Хоть впору переводиться в школу здесь, у деда с бабой. Да и жить остаться у них навсегда. Помощник бабуле с дедом явно требовался, и я б с большим удовольствием занял бы это место. Но таких предложений мне не поступало. Молчал на эту тему и я. А, значит, вертаться в Свердловск и решать там что-то самому. Побои отчима я не намерен был терпеть!

Почти перед самым отъездом дед решил зарезать одного порося, чтобы со мной передать мяска в город. Я напросился на убой скотины. Даже и сам не понял, зачем и для чего я это сказал. На моё предложение дед только пожал плечами:

- Ну пойдём. Не побоишься-то?

- Неа! - весело ответил я. - Курям научился головы откручивать? Научился. Пришло время крупной добычи!

- Охотнищек нашёлся! - улыбнулся дед. - Ну пошли. Только, чур, в обморок не падать.

Я спокойно глядел, как дедушка прирезал порося и даже напросился на разделку туши. Взяв в руки большой тесак, я под руководством деда, разделал остатки свина. Бабуля только руками всплеснула, когда мы появились из сарайки, перепачканные в крови:

- Жень, ты зачем? Дед-то и сам мог поросёнка того...

- Мог! - перебил я бабулю. - Но мне захотелось попробовать, вот и всё! Вот не станет вас, заведу своих поросей. И как я разделаю их тогда? Учиться всему надо сызмальства!

Бабушка на это только покачала головой:

- Ты большой уже. Раз решил, то решил.

- Молодец, Женька! - подбодрил меня дед. - Я в твои годы не смог, только к шешнадцати годкам приноровился. Раньше вот никак не мог, руки от страха тряслись. А ты смелый растёшь!

Я лишь мысленно хмыкнул. Вообще-то мне тоже было страшно, но увиливать не стал от разделки. Сам же напросился.

А дед расчувствовался и на радостях купил мне с рук старенький, но надёжный, аудиомагнитофон "Парус". Этому неожиданному подарку я очень обрадовался. Не каждый пацан в то время мог похвастаться своим мафоном. У местных пацанов я обменял несколько марок на две аудиокассеты. Рок-группа "Ария" с альбомами "Мания величия" и "Где ты?" на одной кассете. На другой был сборник русского рока, состоящий из песен групп "Кино", "Алиса", "ДДТ", "Наутилус Помпилиус" и "Чай-Ф". Последние дни месяца заслушивался музыкой напропалую, благо бабушка с дедом работали, и я не мешал им.

А тридцатого августа под патронажем соседа, дяди Толи, я двинул в Свердловск на электричке. Сосед вёз своим детям, которые учились в университете, продукты...

Глава 6. Стычка

Электричка прибывала на перрон Свердловска. Я выглядывал дядю Сашу, ведь именно он должен был встретить меня. Но меня ждало крупное разочарование. Моего прибытия ождали мама с отчимом.

- Вот же блин! - я сполз на скамейку и от досады стукнул по ней кулаком.

- Ты чего это? - сердито глянул на меня дядя Толя. - Кулаком вдруг треснул ни с того, ни с сего.

- Сами увидите! - поджал я губы.

Сюрприз удался! Дядя Толя явно рассчитывал на других встречающих, а именно на дядю Сашу. Но вот фигушки!

- Сегодня не наш день! - криво улыбнулся я. - Ага?

- Ага! - в тон мне ответил сосед.

Уже минут как десять, отчим распинался о том, что ему пришлось делать приличный крюк из-за незнакомого ему мужика. Да ещё и везти на своей старой "копейке" его багаж.

- А машина старая, того гляди и развалится! Ещё и с Женькой наверно тонну всего передали, - продолжал распаляться отчим.

- Ну и не встречал бы! - огрызнулся я. - Дядьку просили, а не тебя. Он в отличии от тебя никогда не ноет!

- Женя! - одёрнула меня мама. - Перестань. Не смог Саша поехать, у него что-то срочное нарисовалось. А так бы он встретил.

- Верно, мам! - кивнул я ей. - Он-то спокойно довёз бы, и не ныл по дороге. Это факт! Не то что некоторые...

- Женька! - дуэт матери и отчима был осуждающим.

- Молчу-молчу! - я вскинул ладони перед собой. - Кто тут я вообще такой?

Первым делом мы занесли мои вещи домой, и то, что передали нам деда с бабой. И после этого мать упорхнула в свою школу, а отчим начал хмуро перебирать ящики с сумками. Я же начал таскать передачки для семейства Фроловых. Дяди Саши не было дома, поэтому тётя Аня решила мне помочь в этом деле. Своим девчонкам, Вере и Наде, она не разрешила таскать вещи:

- Маленькие ещё! Надорвётесь ещё. Нам такого счастья не надо.

Мои двоюродные сестрёнки конечно надулись, но вида не показывали. Семь и шесть лет всего, а уже хотят быть во всём взрослыми.

- Девчонки! - подмигнул им. - Я там малины вам привёз. Лично собирал и с сахаром перетирал. Как перетаскаем, чай с малиной пить сядем.

После перетаскивания тётя Аня попыталась затащить меня на чаепитие.

- А давайте я вечерком заскочу! - вынес я предложение. - Там и дядь Саша будет. Я и расскажу всё сразу. А то получится, что мне два раза пересказывать придётся.

- Вот хитрюга растёт у нас! - улыбнулась тётка. - Реально лисёнок же...

Зайдя домой, я увидел в коридоре неприятную мне взору картину. Отчим, до этого никогда не рывшийся в чужих вещах, копался в моей сумке.

- Ты что делаешь? - возмутился я. - Руки убери свои.

Но отчим уже извлёк на свет магнитофон.

- Не понял! - вытаращил он свои глаза на меня. - Откуда он у тебя?

- Заработал! - с вызовом ответил я. - А что тебе до него? Положи, где взял.

- Да конечно! - усмехнулся отчим, взвешивая магнитофон. - Ну полтинник или сотню, при хорошем ракладе, за него выручить можно. Хорошее приобретение...

Я так и не понял, откуда в моих руках появился деревянный стул. Как будто сам впрыгнул. А в следующее мгновение он разлетелся от соприкосновения с головой отчима... Я глядел на остатки стула в моих руках и не мог поверить увиденному. Отчим лежал на полу и было непонятно, жив он или нет. Но мне было на него плевать. Я шагнул к своему магнитофону. Вроде он цел, ну и слава богу! А отчим... да плевать!

Зло хмыкнув и поправив на голове кепчонку, я прошёл на кухню. Открыв ящик со столовыми приборами, вытащил один из кухонных ножей. Покрутив его в руке, я направился к лежащему на полу отчиму. Рубашка на его груди расстегнулась...

Я перехватил нож в руке поувереней и сделал два неглубоких пореза на груди отчима. Крест-накрест. Тоненькие ручейки крови засочились по телу отчима, пачкая его бежевую рубашку...

Мне надоело смотрел на неподвижно лежащего отчима и я пнул его ногой. На это он тихо застонал и очнулся. Его замутнённый взгляд упал на меня. Затем глаза испуганно глянули на сжимаемый в моей руке нож.

- Ты чего удумал? - неожиданно осипшим голосом спросил он меня.

- На грудь свою глянь! - зло выплюнул я. - Это тебе крестик на долгую память. Чтоб думал в следующий раз, как трогать меня или мои вещи.

Взгляд отчима упал на свою грудь.

- Ах ты, сучонок малолетний! Да я ж тебя...

- Успокойся! - перебил я его. - Магнитофон я заработал на том, что в деревне свиней резал. А разницу между тобой и поросём не вижу. Так что мне теперь всё едино.

- Да я в комнату милиции тебя на учёт поставлю! - взорвался отчим. - Шпана малолетняя! Сидеть потом тебе по лагерям, не пересидеть!

- Может и сяду, - спокойно ответил я. - Только не уверен в том, что ты живой будешь бродить.

Затем стремительно шагнув к отчиму, сделал ножом на его левом предплечье ещё один неглубокий порез. Рукав на рубашке от крови моментально намок.

- Ах ты, гадёныш! Да я тебя...

- Надо же, отчим хрюкнул, - перебил я его, подхохотнув немного. - Да мне, что свина, что тебя, без разницы. Вбей себе это в голову!

Глаза отчима блестели от бессильной ярости и я понимал, что он мне ничего не сделает. Крут на словах, бья беззащитных и слабых. А как до дела дошло - так и сдулся!

Снова мой резкий выпад. Готов ещё один крест!

- Для лучшего запоминания, - скривились мои губы. - Жаль, узелок оставить не могу. Приходится крестиками на память обходиться. Тебе скорую вызвать или сам сдохнешь от кровопотери?

Скрежет ключа в замке. Ага, это мать вернулась со школы, похоже закончила на сегодня подготовку со своим будущим классом. Мало ей уроков, как будто. Ещё и классное руководство берёт.

- Эт-то что тут такое? - слышу шёпот матери. - Вы тут что, за побоище устроили?

- Мам, это Крестовый поход! - иронизирую я. - Он ко мне в сумку полез за чем-то. За трофеями наверно. Ну а я в это время яблочко кушал, ножичком отрезая по кусочку да кожуру обрезая. Вот! А он похоже на яблочной кожурке поскользнулся. Да и неудачно упал похоже. Прямо рядом со мной! Нож выбил нечаянно с моей руки и прямо на него наверзнулся... Да я ж не нарочно-то с кожурой этой!

- Врёт он всё! - завопил отчим. - Твой сын на меня сам с ножом кинулся. Уголовник будущий! Ему как дед кепку подарил, так всё сразу! К шпане побёг брататься. Те видать и научили!

- Замолчите оба! - рыкнула мать на нас. - Сейчас я тебе, Вадим, раны обработаю. А ты, Женя, марш в свою комнату!

- Слушаю! - откозыряв матери и забрав сумку с мафоном, я ушёл в свою комнату.

Сев на кровать с ногами, я уставился в окно. Безразличие накатило на меня. Слышал я от пацанов байки, что если кого-то впервые порежешь ножом, то потом колотить будет. Типа, трясучка. Но у меня ничего такого не было. Даже после порося не накатывало ничего подобного. Я даже вытянул руки перед собой. Никакой дрожи в пальцах. Врут, похоже!

Я притянул к себе мафон и обхватил его. Никому не отдам! Первый в жизни. В чёрном исполнении, 201-й серии. Тяжко вздохнув, включил магнитофон в розетку. Немного подумав, убавил громкость почти на минимум и нажал воспроизведение. В динамике тихо пел мой земляк, Владимир Шахрин. Но сейчас, я даже не слушал, о чём он поёт. Музыка меня возвращала обратно, на планету Земля. На душе было грустно, гадостно и неприятно...

Немного постояв, я вновь с ногами залез на кровать. Подтянув колени к себе, обхватил их руками. Что-то в моей жизни пошло не так, как я планировал. Совсем не так!

Глава 7. Талисман

После инцидента с ножом, отчим стал вести меня с собой по-другому. Теперь он старался не трогать меня и мои вещи. Даже старался обойти лишний раз.

Лично у меня создавалось ощущение, что он просто перестал обращать на меня внимание. А, может, оно и к лучшему? Не факт, что в следующий раз я удержу себя в руках.

А отчим, похоже, оказался просто трусом. Не думаю, что моя мать воздействовала на него. Скорее всего порезы, нанесённые мной, так подействовали на него. Два крестика на память! На всю жизнь! Теперь он каждый раз вздрагивал при моём появлении. Где-то в душе я мысленно ликовал. Это была моя первая победа над ним!

А кепчонку-восьмиклинку я с тех пор носил с особой гордостью. Ведь именно она была на мне во время той самой стычки. Эта простая с виду кепка придала мне столько уверенности, как никто другой. А ведь обычная часть одежды, если что...

Серая "хулиганка" тогда стала моим талисманом на долгие детские года! Может, и прав был дед, когда дарил её мне и говоря при этом, что она необыкновенная и приносит чудо.

Да может и так, пускай приносит! Мне не жаль, мне только в радость. А иначе... для чего парнишке кепка?