Дифферентовка

Глава 1

Новенькая подводная лодка стояла в темной, спокойной воде. Свежая, только что вышедшая с верфи. На неподвижной поверхности затона ее черные маслянистые бока выглядели как кожа касатки-убийцы. Ровные бока, округлый нос и спина. И плавник хвостового оперения, торчавший из воды на корме. Черным лоснилась и аккуратная обтекаемая рубка, не имевшая ни одной выступающей детали.

—Красота.

Сзади неожиданно раздался хрипловатый голос.

—Новенькая «Б». Ты ответственный за перегон? Не забудь потребовать у капитана провести дифферентовку.

Он обернулся: позади стоял старый моряк, в теплой штормовой куртке и с капитанской фуражкой на тронутых сединой волосах. Прищур глаз и обветренная, задубевшая на морских просторах кожа, выдавала бывалого морского волка

—Осень. Канал обмелел. Есть участки с внепроектной глубиной. Как бы такую красоту не покарябать. Пойдём караваном. Я на своей старушке первый пойду. Её в случае чего не жалко. А ты увидишь, где мель. И не забудь про дифферентовку. Заставь капитана перед выходом провести её тщательно.

Они синхронно посмотрели на другую лодку, стоящую на бочке чуть поодаль. Старая, с потеками ржавчины, с помятой обшивкой. Она многое пережила и это было видно.

Про дифферентовку перед проходом канала говорил и главком, выдавая бумаги на перегон:

—Будь внимателен. Следи за дифферентом. Канал обмельчал. Не задень дна.

Плац. Последнее построение экипажа перед походом.

По небу неслись низкие темные тучи. Задувал промозглый ветер.

—Надо провести дифферентовку. Не забудьте перед отходом.

—Что? Сухопутный таракан будет меня учить, как в поход ходить?

—Приказ главкома. Вы обязаны исполнить.

—Приказ? Кого? Главкома? Который озаботился переходом лодки через канал? —Скепсис сочился из капитана, как яд из кобры, —не болтай ерундой.

—Да. Приказ. Главкома.

—Если у тебя есть такой приказ, я его перед строем лично зачитаю.

—Капитан, не позорьтесь перед своими людьми. Приказ есть. Бумаги в порядке.

—Не верю.

—Ну что ж, я предупреждал. Вот. Читайте вслух, перед строем. Вы обещали.

Капитан взял бумагу, быстро пробежался по тексту. Лоб нахмурился складками, а обветренное лицо пошло красными пятнами.

Пробуждение было внезапным.

Вот он только что стоял на промозглом ветру, перед черным строем моряков и вдруг тепло старой квартиры. Кухонные запахи, любимый диван, мягкий плед. Рука сама зашарила на тумбочке в поисках пачки сигарет.

Ах черт, там же ничего нету.

Он бросил курить уже лет… сколько? Пять? Семь? Как жена ушла, так с тех пор и не курит. Странное дело. Пока жили вместе, она всегда пеняла, что он курит. А он не бросал. А как она ушла, так как ножом отрезало. Но изредка, все-таки, хотелось затяжки.

Память постепенно приходила в норму.

Вчера, тридцать первого вечером, уже почти ночью, он дописал книгу про попаданца в СССР. Последняя глава. Последний абзац. Поставил точку. Устал, вымотался. Концовка давалась с трудом, но он смог. В очередной раз смог.

А сегодня-ночь. Уже первое ноября. Ночь всех святых. Хеллуин. Дурацкий праздник, который так и не стал народным. Как и день народного единства.

Он вспомнил, как седьмого ноября ходил на демонстрации. Да…

А седьмое ноября был праздником великой октябрьской революции. Той, что сейчас официально называется октябрьским переворотом.

Он усмехнулся.

Октябрьская революция, которая праздновалась в ноябре. Интересное государство было…

Сходив попроведовать белого фаянсового друга, он лег на диван, укрылся пледом и засыпая вспомнил: не забудь про дифферентовку.

И вправду. Дифферентовка была проведена отлично. Стоя в центральном посту, он наблюдал за слаженной и четкой работой экипажа. Краткие команды. Деловая суета. Ни нос не клевал, ни корма не провисла. Лодка стояла на ровном киле, выпирая из воды на пару метров выше ватерлинии. Боезапас, провиант, разный нужный шмурдяк... Ничего этого еще не было погружено. Даже топливо было взято только на переход.

Потому, что канал обмелел.

Проводка прошла удачно. Лишь в двух местах за лодкой поднялось облачко мути со дна. Лодка, под звуки духового оркестра, заходила на базу. Он стоял в рубке рядом с капитаном и соленый ветер северного моря зло бил в лицо, выдавливая слезинки из глаз.

Утро было все тем же. Хмурым, осенним, мокрым.

Только за окном было все бело. Всю ночь шел крупными хлопьями снег.

Надо бы сходить в магазин.

Память перебирала привычный список покупок: хлеб, молоко яйца… и не забыть про дифферентовку.

Дифферентовку?

Какую дифферентовку?

Что за черт…