Десять Угроз Нижнего мира

Большая Семерка

Эта история уходит корнями далеко в прошлое, на несколько веков назад.

В то время у ученых и алхимиков были разные цели. Одни хотели научиться получать золото из камней и грязи, вторые искали пути к вечной жизни, а третьи искали пути к вечной жизни, чтобы вечно получать золото из камней и грязи. В общем, люди работали не покладая рук. Утекло не только немало времени, но и много крови. Конечно, многие хотели обладать такой ценной информацией и как можно быстрее. О человеческих жизнях никто не задумывался, оправдывая это «великой целью». Именно такая политика была у «Круга Оссуса» из знаменитой стратегии.

Однако не все кланы имели одну и ту же цель.

Существовала некая диаспора под названием «Большая семерка». Название отражает лишь количество лидеров этого уголка, а всего их было около сотни человек, что, по сравнению с остальными кланами, было катастрофически мало.

А дело в том, что диаспора была семейной, поэтому впускала в свои ряды лишь самых доверенных и верных людей для продолжения рода и общего дела.

А занимались эти «ученые» не поиском «Озера Луны» или «Философского камня». Нет, они ставили более высокие цели – завоевание мира.

С их численностью, такие цели – один смех, но тут не все так просто. Постоянные издевательства над их родом, оскорбления и унижения, а также насмешки над их идеями вызвали негативные настроения на многие поколения.

Они работали над созданием мощнейшего оружия, простого в использовании, и способного стереть всех, кто встанет на пути к мировому господству.

И оружие было найдено…

Дело в том, что семья была, так сказать, «депортирована» из иного мира, а значит, законы тоже будут иные. Их кровь владела особым свойством – при контакте с любой органикой нашего мира она выделяла странное вещество, названное «Гнилью».

Именно она (по понятным причинам) и истребила под корень почти всех членов диаспоры…

Глава 1

Морган не понимал, сколько длилось падение – час или пять минут. Да и не до этого было сейчас. Чем глубже Морган падал, тем сильнее замедлялось время, и вскоре, стремительный полет превратился в плавный спуск.

– Сейчас я провалюсь глубже, и переломаю себе кости. Или напорюсь на штырь. Даже не знаю, что хуже, – его мысли в момент падения. Все чувства потихоньку отключались: зарябило в глазах, уши заложило, даже свитер перестал колоться. От безысходности он закрыл глаза.

- Вот и мой конец…

Морган почувствовал, как касается земли. Сначала копчиком, потом лег на спину. Но это приземление было плавным, будто кто-то или что-то боялось уронить и повредить героя. Под ним находилось что-то очень мягкое и вкусно пахнущее. Свежий воздух ударил в ноздри. Полное расслабление, прямо как на курорте. Морган лежал неподвижно, будто малейшее движение спугнет всю эту идиллию. Улыбка проскользнула на его лице.

Прекрасный сон.

Однако спать оставалось недолго. Чувства вернулись по одному, а свитер вновь излучал тепло. Морган еще не успел понять, что произошло, как в его голове прозвучал громкий голос. Настолько громкий – будь бы он где-нибудь извне, барабанные перепонки лопнули. Голосила какая-то девушка: - НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!

Моргану будто дозу адреналина вкололи, он резко вскочил. Однако быстро угомонился, поскольку подскоки давления никто не отменял. Нельзя резко вставать, Морган, нельзя!

Придя в себя, он поднялся вновь, но уже постепенно. Он лежал на цветах. На месте его падения они росли кучкой, словно неизвестно кто специально сделал такой батут. Никакие цветы не спасут от такого падения, это очевидно, но герой был более чем живой.

Кругом стоял один сплошной лес, вглубь которого вело несколько тропинок. Деревья полностью симметричные, листья такие же зеленые, как и в нормальном мире. Сам Морган находился на каком-то поле, травянистом поле, цветы росли тут и там. Ромашки. Миллионы ромашек. И одуванчики. Желтенькие. Морган глянул наверх – небо как небо, ничего удивительного в нем не было.

- Куда это я попал? – Морган вертел головой в разные стороны. Может, я уже умер? Напоролся на штырь? Морган ущипнул себя в руку со всей силы. Он почувствовал урон, который тут же иссяк: - Нет, не умер. И не сплю…

Внезапно в лесу началась какая-то возня – из него неспешно вынырнул отряд из пяти человек. Каждый из них прятал себя под темно-синей мантией. В руках у «Мантий» были мечи, примечательные лишь самыми примитивными гардами. У лидера отряда имелся щит квадратной формы. Огромный такой, за ним мог спрятаться весь отряд в случае угрозы. Одна деталь ярко бросилась в глаза – значки на булавке, которые имел каждый из «Мантий». Они блестели на солнце, выдавая местоположение своих владельцев.

Лидер показал пальцем на Моргана, и весь отряд двинул в его сторону. Мечи держали наготове. Сказать, что героя испугало такое поведение незнакомцев, не сказать ничего – его чуть наизнанку не вывернуло. Он подорвался, однако не знал, куда бежать.

Лидер Мантий заметил реакцию Моргана, и махнул рукой – отряд стал расходиться по сторонам, постепенно отрезая герою пути к отступлению. Морган обернулся – позади тот же лес, и всего одна тропинка…

- Вперед, только вперед! – прозвучало в голове Моргана. В ту же секунду он рванул наутек. - Стой! – прозвучало позади, но герой ответил гордым молчанием. - Держи его! Морган с двух ног влетел в Лес. Адреналин проявил себя с лучшей стороны – энергии было хоть отбавляй. Густые деревья могли спрятать героя, но тот продолжал побег. Тропинка закончилась, началась развилка. Налево или направо – нет времени на раздумья, сзади поджимают! - Пойду направо, потому что «ходить налево» – не хорошо!

Если не критическая ситуация, Морган бы посмеялся со своей шутки. Пришла мысль о том, что из него сделают нарезку – веселость и находчивость как рукой сняло. Хотя второе сейчас будет кстати.

Морган бежал с минуту, но вскоре вдалеке показались какие-то строения. Он обрадовался.

Жители находились на улице. Одни развешивали белье, вторые ухаживали за садами, а третьи гонялись за младшими братьями. Чувство безопасности чуть не ослабило Моргана. Все же «Мантии» были в нескольких метрах.

Приблизившись к селу, Морган осознал свою ошибку – ему навстречу шел другой отряд людей в мантиях. В пять раз больше численностью. Герой остановился – ноги ныли, а эффект от адреналина уже не ощущался…

Мантии остановились позади Моргана и притихли. Из рядов большого отряда вышел главный, оглядел гостя и подчиненных: - Бен, жеваные уши, – громко ругался Шин, – я тебе велел проверить, что за шум был в лесу. Что это еще за догонялки? - Я проверил и… - Нового гостя загонял, да вижу я уже, – Шин перебил Бена, – ты и гостеприимство - вещи несовместимые. Он обратил внимание на боевую готовность бойцов: - Да уберите мечи, в конце-то концов!

Мантии спрятали оружие в ножны, после его прикрыли их плащами. Шин как в известной песне добродушным жестом пригласил Моргана в одно из зданий немаленького поселения…

Глава 2

Приглашение было на пир. Три стола уходили вперед на пять метров, и упирались в стену. Сам дом представлял собой прямоугольное одноэтажное здание, украшенное гирляндами изнутри и снаружи. Они работали и днем и ночью, украшая все поселение. Стены крашены в серый цвет и пачкают одежду при малейшем прикосновении, Морган отряхивался несколько раз. Деревянные двери и полы, и то и другое скрипит – классика. Температура чуть прохладней, чем на улице, Морган передумал снимать свитер на входе. Порадовали красные ковры, обувь пришлось снять. Две картины висели на противоположных друг от друга стенах, и изображали густую растительность Леса.

Мантии не успели рассесться, как накинулись на еду. Со стороны это было похоже на пиршество диких зверей. Громкое чавканье, причмокивания, удары ложкой о кружку. Изюминка – споры на разные темы: кто сколько Темных прогнал, кто сколько прошел пешком, и кем все же быть лучше – нападающим или сапортом. Великие дела решались за тем столом.

Лишь Морган и Шин вели себя как джентльмены. Ну как – Шин вел себя достойно, а Морган стеснялся и слова сказать, отсюда и такое спокойное поведение. Во всеобщей суматохе тяжело общаться на серьезные темы, но Шин начал свой рассказ, параллельно отвечая на все вопросы Моргана…

Герой попал в Нижний мир. Название обуславливается тем, что субъекты падают в разломы пространства, которые в свою очередь находятся очень глубоко под землей. Прорыться к этим разломам специально не представляется возможным, попасть в них можно только через уже созданные пути. Именно по такому уже проложенному маршруту Морган и очутился тут.

Люди в мантиях, или же просто Мантии, никто иные, как стражники Леса и всех его окраин. Также они являются защитниками Евгенграда, в котором сейчас находится Морган.

- Запомни – никогда не уходить без оружия, это раз. Не соваться без разрешения в Западную часть леса, это два. Тоже касается Барьера в Восточной части. Ну и третье – не вступать ни какие диалоги с Деревянными. - С кем? – не понял Морган - Короче, увидишь людей с деревянными эмблемами – ни при каких обстоятельствах не лезь к ним, и будет тебе счастье. - Понял – коротко ответил Морган. - Хорошо. Еще кое-что. Поскольку мы тебя не знаем, мы также не знаем, что от тебя можно ожидать – Шин сменил тему. - Ну и как же мне... - Один наш товарищ ушел на разведку в Западную часть Леса, куда, как ты знаешь, соваться не стоит. По связи он нес какой-то бред, а последний раз он говорил, что находится в Восточной стороне. Чуйка мне подсказывает, что он уже нежилец. Я приказал ему записывать все увиденное в подробностях, и он делал это. Найди эти записи. - А оружие? – спохватился Морган, но Шин был непреклонен: - Оно тебе не понадобиться. Восточная часть Леса не представляет никакой угрозы. Разве что в мертвую зону Барьера не заходи.

Барьером называли часть Нижнего мира, которая не дает попаданцам вернуться в реальный мир. Некая «Мертвая зона» сводит с ума и убивает всех, кто попытается покинуть измерение. Уже были «гении», пытавшиеся уйти так, теперь каждый из них трупом лежит в «Мертвой зоне». Кто-то зашел далеко, там и сгинул, а кто и шагу не сделал, как упал замертво.

Только Морган прибыл на место, как увидел табличку. Такие таблички обычно встречаются в нескольких метрах от минных полей: «Стоять, дальше мертвая зона. Ты был предупрежден!»

Лишь приблизившись, Морган почувствовал легкую головную боль. Ощущение, будто в затылок тоненькую иглу вставляют, но как на мозги-то давит! - Нужно найти этого бедолагу и смываться отсюда!

Морган быстро отыскал нужного покойника. Его было несложно найти, ибо вокруг одна поляна, а трава росла лишь до щиколотки.

Морган перевернул бывшего члена Мантий и тут же отпрянул назад – лицо было обезображено ужасной улыбкой, а кожа бледная, как у мертвеца. Герой набрался смелости вновь глянуть на Сергея – так значилось в его личных вещах. Записной книжки не было при нем, зато она лежала неподалеку. При нем был и его меч, который Морган оставил себе: - Извиняй, конечно, но оно тебе теперь без надобности – будто эту фразу кто-то вообще слышал. Хотя чувство слежки не покидало ни на секунду, Морган игнорировал его. Из «Мертвой зоны» он вышел с мечом и записной книжкой.

Прежде чем двигаться в обратный путь, он решил просмотреть записи: «Западная часть Леса. Цель – расследование пропажи трех членов отряда Шина.

По своей составляющей, эта часть Леса ничем не отличается от обитаемой части – те же деревья и трава. Неизвестная ранее тропа и табличка, предупреждающая о мертвой зоне. Эта часть больше, чем значилось в наших навигационных материалах. Мы думали, что это небольшая зона, но Нижний мир не перестает меня удивлять даже после нескольких месяцев жизни тут. На деревьях висят ленточки, очень похожие на наши в северной части Леса, за исключением розового цвета...» - Странно – подумал Морган – разве Барьер находится не в Восточной части Леса? Почему тогда там предупреждение? «Засек отряд неизвестных. Несколько девушек, двое Мечников и три Лесника. Озираются по сторонам, видимо, изучают местность. Намерения неизвестны, как и способности» - Интересно. Неужели его эти девушки и грохнули? Так, ладно, это уже не мое дело…

Глава 3

Евгенград иногда собирался у костра. Примерно раз в месяц выдавалась теплая ночь, температура была настолько комфортной, что все поселение спало на улице, даже не укрываясь. Данное события являлось традицией, которую все жители строго соблюдали. Никто не хотел портить красивый Лес, именно по этой причине в огонь кидали отходы: сгнившие кусты, сухую траву и поломанные ветром веточки. Никакого умышленного вреда природе! Учитесь, жители реального мира!

- Слушай, Бен – обратился случайный гость Костра – а расскажи легенду. Все присутствующие поддержали эту задумку громкими возгласами и трением рук друг о друга. Этот шаркающий звук был альтернативой аплодисментам – хлопки в ладоши слишком громкие, и мешают выступающему сосредоточиться, а вот тихий шелест ладоней друг о друга – самое то. На крайняк можно было потереть о штанину: - Которую? – уточнил Бен. - Про Кабана! – раздался глас с другой стороны костра. В тот же миг вокруг поднялся такой гам, будто собрался целый стадион. - Но вы уже слышали ее. - Она нам нравиться – объяснил первый – расскажи, расскажи, расскажи! - Интересно – подумал Морган – очень даже интересно. - Ладно, слушайте – уступил Бен, понимая, что спорить бесполезно. Эта история также служит объяснением тому, почему наше поселение называют «Евгенградом».

Бен взглядом оценил присутствующих, мимолетно глянул на Моргана, и продолжил: - Эмблемы – значки на булавке, дающие владельцу невероятную силу. Именно они определяют класс воина или дают невероятные способности. Считается, что эмблемы созданы из неизвестного материала неизвестным создателем, но мы здесь не за этим.

Эмблемы уникальны, но какими-то отдельными признаками похожи друг на друга. Однако один вид эмблем выпадает из этого списка…

Морган затаил дыхание: - Это деревянные эмблемы. Такие же значки на булавке, но из дерева. Итак, история.

В Евгенграде, ранее называемым «Лесной», жил один противоречивый персонаж – Жорж. А отличался он своим своеобразным поведением – то украдет часть еды, то устроит заварушку вне арены, то будет качать права на чужой территории. Малолетний дурачок, будем честны.

Последнюю фразу Бен выделил с ноткой иронии в голосе, из-за чего вокруг послышались смешки.

- Однако у того был старший брат по прозвищу Кабан. Кабан худощавый, однако, обладал одним навыком, данным ему в дар от Нижнего мира – быстрые рывки. Стоило ему сделать один шаг, как он уже улетал вперед метров на пять и со страшной силой таранил врагов. Ни один щит не мог защитить несчастного от рывков, а одним критом он выбивал мечи у неопытных воинов. Некоторые эксперты ставят его силу вровень с силой Угроз, однако это никак не доказано.

К сути. При любой попытке сделать замечание Жоржу или, упаси Аллаин, атаковать его, Кабан вставлял свои пять копеек. А порой и мечом по голове можно было получить, что чаще всего и происходило.

Но так не могло продолжаться вечно. Попаданец по имени Евгений встрял в перепалку с Жоржем. Не выдержав его скверного характера, Евгений нанес серию из трех ударов. Третий смертельно ранил Жоржа.

Если до этого момента Морган слышал тихий шепот и смешки гостей Костра, то сейчас все эти люди замолкли.

- Схватка между Кабаном и Евгением была не на жизнь, а на смерть. Кабан раз за разом рвался на щит Евгения, но тот держался. После третьего удара раздался страшный треск. Если бы не способность Евгения регенерировать энергию во время боя, он бы не только не смог держаться в бою, но и ранить Кабана!

Немая тишина заполнила пространство, как гелий заполняет воздушный шарик. - Да, Кабан дал слабину, и Евгений смог нанести контрудар. В следующий миг рывок Кабана заставил раз и навсегда замолчать Евгения…

«И это все?!» - вот таким взглядом наблюдали за Беном недоумевающие слушатели.

- Кабан не смог найти своего брата, и что-то щелкнуло в его голове. Он стал отлавливать случайных ребят и цеплять на них деревянные эмблемы, и теперь всех, кто тронет их, ждет смерть без суда и следствия…

Бен отошел в сторону, тем самым дав понять, что рассказ закончен…

Глава 4

Когда Морган явился в Нижний мир, его навыки ведения боя оставляли желать лучшего. Он не умел держать меч, а щит вылетал из его рук после одной обычной атаки. Про криты я вообще молчу.

Криты, или же критические удары – это те же атаки, но в прыжке, а точнее, при приземлении. Считается, что чем выше подпрыгнет воин, тем больше энергии Нижний мир вложит в его удар.

За обучение Моргана взялся Бен. Ну, как взялся – Шин приказал, и как бы ни пришлось отнекиваться, лидер был непреклонен.

К всеобщему удивлению, Морган обучался быстро и схватывал приемы налету. На самом деле, все попаданцы быстро обучались, это было одно из свойств Нижнего мира. Но Морган обучался слишком быстро, будто в крови с рождения были задатки воина.

Долго выбирать оружие не пришлось – Нижний мир подарил (если это так вообще можно назвать) класс «Мечника», и верным спутником по битвам, как ни странно, стал меч.

Пришло время поведать про виды оружия и классы. Нижний мир никогда не ставил всех людей в один ряд. Существовало три основных класса.

Мечник – универсальный боец. Подходит как для продавливания направлений, так и для постановки в защиту. Основное вооружение – меч, и, как правило, щит и небольшой запас дальнего оружия. А вообще этот класс можно сравнить с белым листом бумаги – можно раскрасить как угодно, взять несколько мечей, сделать панцирь из щитов и многое-многое другое.

Класс Лесника, мощные атакующие приемы – эти два словосочетания являются синонимами. Топор – родная кровь и незаменимый друг в любых делах.

Копьен. Быстрый и маневренный, легко появляется из-за укрытий, уклоняется от нападок, и благодаря своей скорости атаки может выбивать оружие из рук очень быстро. Противник не успевает оклематься, как сидит в окружении подоспевших союзников с кинжалом в руке.

Я рассказал о классах, будто прорекламировал их в телемагазине. Но есть одно отличие – на ТВ не рассказывают о недостатках товара, а я расскажу.

Уязвимые места есть у всех и всего, не бывает полностью готовых людей, идеальных отличников или целиком бронированных танков.

Если провести параллель с игрой в «Камень-ножницы-бумага», можно легко запомнить оружие и его слабости. Меч бьет копье, но боится топора. Топор бьет меч, но боится копья. Копье бьет топор, но боится меча. Получается следующая схема: топор-меч-копье, копье-топор-меч, меч-копье-топор.

Акцент на слове «Боится». Если, к примеру, на Мечника вышел Лесник, это еще не значит, что первому гарантированно конец, просто у Лесника выше шансы на победу. Примерно 3\5 перевеса в сторону Лесника. Также и в остальных случаях. Многое зависит от тактики, союзников, дополнительного снаряжения, человеческого фактора и…банальной удачи.

Через три месяца должна была состояться первая серьезная битва Моргана. Дружеская, конечно же.

- Это Микрон – представил Шин своего подчиненного – слабейший из нас. Он тебе в противники годится…

- Да он и его не победит – сказал один из очевидцев – вон, у него уже руки дрожат. Это было правдой. Морган волновался. Подобных моментов с унижением было немало, и они оставляли неприятный осадок на новых знакомых: - Ты бы молчал – ответил Бен – мистер «Помогите, я зацепился за ветку!».

Смех, да и только. На самом деле, все мантии обладали скверным характером. А как они себя преподносили: «Защитники Леса»! А по факту, хуже Долга из первой части знаменитой игры.

Место для сражения выбрали на поляне в ста метрах от места падения Моргана. Стоял теплый денек, однако холодный ветерок омрачал его, но Моргану это только на руку. В своем свитере он чувствовал себя комфортно. Противник же оделся легко, по-летнему. Но смотря, какая жара скоро начнется, одежка у него самое то. Не замерзнет, если на месте не будет стоять, а стоять будет некогда – битва начнется через минуту…

Схватка проводилась без щитов и прочей амуниции. Такие битвы называли «Чистыми». В нашем случае – битва на чистых мечах.

Час пробил, бойцы глянули друг другу в глаза. Уставший от унижений Микрон решил доказать всем кто здесь хозяин, и атаковал первым. Прыжок – крит, который Морган выдержал в меч. На удивление неблагодарной публики, Морган продолжал стоять: - Атакуй сериями! – крикнул Бен.

Удар-крит-удар. Классическая атака мантий быстрая, мощная и беспощадная, чуть не выбила Микрона в начале боя: - Делай тоже самое! – кричал наставник Микрона, и тот повиновался. - Уходи! – успел крикнуть Бен перед началом серии. Морган принял только первый удар, второй и третий улетели в воздух рядом, потому что герой сделал два быстрых шага в сторону. Похоже, Микрон вообще не думал, как атакует. В этом вопросе его наставник просчитался.

Но Бен нет. Морган нанес ту же серию: удар-крит-удар. Микрон принял первый удар, а на второй отошел назад. Но Морган подался вперед и продолжил атаки в отступающего Микрона. Отбить всю серию – непосильная задача, но меч все еще был в руках Микрона.

- Выбивай!

И Морган нанес удар слева направо. Меч вылетел из ослабленной руки Микрона. Тот не растерялся и вытащил кинжал.

Снова взгляды друг другу в глаза. В тот миг оба наставника замолчали. Первый не знал, что сказать, а Бену было интересно посмотреть на действия Моргана.

Морган указал мечом на Микрона. Острие смотрело прямо на него, сверкнув солнечным зайчиков в лицо одно из неподалеку стоящих зрителей. Морган опустил меч. Это означало пощаду.

Если джедаи не атакуют безоружных, то Мантии не убивают тех, у кого на вооружение лишь кинжал. Есть такое неписанное правило у «доблестных» защитников Леса.

Бен хотел похвалить Моргана, а наставник Микрона разочароваться в своем ученике. Но ни один, ни другой не успели сделать задуманного…

- Помогите! Он меня убить хочет!

Это кричала девочка. На вид лет так десять, не больше. Платьишко фиолетовое, носочки беленькие, сандалии. Волосы рыжие. Лицо в веснушках. Глаза голубые, кукольные, как две пуговки.

За ней бежит мальчик того же возраста. Карие глаза, темные волосы, а лицо искривлено улыбкой. Одет он по-летнему, то есть шорты и майка, вместе с кепкой козырьком назад.

Можно было подумать, что дети просто играют. Если бы ни одно "но" - кинжал в руках мальчика...

- Помогите! Она упала на траву и закрыла свое милое лицо руками. Мальчик подбежал к ней и занёс оружие...

Но лезвие клинка не настигло девочку, а вот пинок Моргана сделал свое дело - обидчик отлетел на два метра в сторону. Морган, разогнавшись, от души протаранил обидчика. Похоже, он повредил мальчику ногу. В реальном мире эти двое получили бы сотрясение мозга и переломы, но это Нижний мир, так что отделаются синяками. Хотя, урона от удара герой не получил от слова совсем.

Мантии ничего не сделали в ответ на зов о помощи, а на действия Моргана элементарно не успели среагировать. Если второе произошло из-за замедленной реакции их недалекого лидера, то первое обуславливалось деревянной эмблемой у обидчика… - С тобой все хорошо?

К Моргану подошёл кто-то. Какая-то девушка. Она оторвала руки от лица девочки. Полный порядок, только глаза от слез красные. Морган посмотрел на руки девочки, но не обнаружил ни ранений, ни ушибов. Тем временем неизвестная проверила на предмет ран остальные части тела. Это была сестра девочки. Такие же светлые волосы, голубые глаза, и горькие слезы.

Ребенок не выдержал. Она набросилась на Моргана. Но нет, не с кулаками – кинулась лицом в свитер и горько-горько зарыдала. Героя такое застало врасплох. От нее прозвучали всхлипы, потом тихое "Спасибо", и снова всхлипы: - Тише, тише - Морган гладил девочку по голове - все хорошо.

Но слова имели обратную силу. Они лишь распыляли дитя, и тот замолчал. Сестра пыталась оторвать девочку от героя, но та вцепилась в своего спасителя намертво.

В конечном счете, у нее это получилось, и даже удалось успокоить девочку.

- Какая жалость. Так бы и зарезал всех троих на месте!

Морган обернулся и увидел его…

Картина: поле-поселение-лес. В поле стоят двое: один в вязаном свитере новогоднего стиля, а второй укутан в шарф.

Именно этот предмет выбивался из образа Кабана – майка, заляпанная чем-то, шорты, и раз – шарф. У Кабана был слабый иммунитет, из-за чего даже легкий ветерок мог заставить адски болеть горло. Этот элемент одежды помогал не бояться случайных ветров или ураганов, готовых выбить его из колеи. По телосложению он чуть полнее Моргана, однако, проигрывает ему в росте. Голубоглазый блондин – идеал девичьей фантазии, но вместо покорения сердец девушек, Кабан выбрал меч и схватки.

- За языком следи! – последовал ответ, соответствующий характеру Моргана. - Ты кто такой, и что здесь забыл? - Да у меня к тебе зеркальный вопрос – ответил Морган, и выкинул шутку, в надежде разрядить ситуацию – представься по форме и документы предъяви!

Но юмор сработал с точностью, да наоборот. Следующую минуту Кабан в агрессивной форме допрашивал героя о том, зачем тот атаковал мальчугана. В ответ герой раз за разом объяснял, что произошло на самом деле. Но Кабан не слушал, и продолжал задавать один и тот же вопрос. Когда Бен рассказывал легенду, он упомянул, что Кабан сошел с ума, однако со стороны это выглядело как чистой воды слабоумие. В плохом смысле этого слова.

Однако кислород имеет свойство заканчиваться, и Морган вышел из себя. Кабан вытащил меч и вышел вперед.

Тогда-то прозвучал страшный рык. Он доносился издалека, из глубин Леса. Нет, еще дальше…

Глава 5

Кабан сделал шаг вперед с мечом в руке, Морган хоть и понимал, что бой неизбежен, но не спешил шагать вперед. Накалилась не только ситуация, но и сам Кабан – его уши покраснели от злости, однако дыхание оставалось спокойным и непрерывным. Морган почувствовал, как вспотел, хотя погода была и оставалась прохладной. Мантии продолжали стоять в стороне, как и прочие очевидцы, которые ничем не могли посодействовать герою. Но каждый из них желал одного – падения Кабана и его жестокой политики.

Кабан потерял терпение. Ударом сверху вниз он атаковал первым. Под него Морган подставил меч, и чуть ли с непривычки не лишился его. Потерять оружие в первую секунду боя – то же самое, что сломать последний острый карандаш в подставке, не имея возможности заточить его. Больно, нелепо, и уже необратимо.

Обстановка поменялась за секунду: солнце потеряло прежний вид на небе. Оно стало светить тускло, будто на него смотрят через линзы темных очков. Пускай погода не испортилась (и хорошо, что не испортилась!!!), зато ветер усилился. Лес, старый добрый Лес, приобрел враждебный оттенок. Если раньше он выглядел безопасно, то теперь нахмурился, и был готов прикончить любого незваного гостя. Моргану даже на секунду померещилось, что стволы деревьев сузили проходы внутрь, и у него не получиться сбежать. Подставить под эту ситуацию первые несколько секунд Rise Up группы Skillet, и получиться ничуть не хуже Голливудского экшена.

Кабан не остановился на этом: далее последовала цепочка критов. Первый Морган еле-еле отбил мечом, от второго уклонился, сделав шаг назад, а третий вновь отбил мечом. Ладонь начала ныть, и Морган сжал рукоять сильнее. Гарды беспощадно впивались в пальцы, оставляя на руке красные следы.

Кабан приготовился для следующего удара, вернее, отдышался после трех прыжков подряд. Морган предвидел это и атаковал первым: удар слева направо, прыжок и крит сверху вниз, и снова удар. Кабан моментально среагировал на первый и третий удары, урон от крита он и вовсе не ощутил, поскольку без труда отразил его.

Герой волновался. Еще как волновался. Кабан оставался с холодной головой. Масса не давала замерзнуть и крепко удерживала на ногах. Концы его шарфа извивались на ветру, как рукава и нижняя часть свитера Моргана. Голубые глаза Кабана пронзали не хуже колюще-режущих предметов, а вызывающая поза показывала готовность атаковать.

Так он и сделал – нанес крит. Этот удар заставил Моргана отступить на шаг назад.

Кабан, как это обычно бывает, почувствовал превосходство, и вновь прыгнул на Моргана. Снова шаг назад.

И так бы продолжалось либо до изнеможения героя, либо бесконечно. Но не сегодня.

Сделав еще один шаг, Морган услышал всхлип прямо за своей спиной. Прямо там находилась виновница торжества: - Все. До упора – дошло до него, - дальше некуда отступать…

В тот миг он почувствовал…важность. Свою важность. Это не самолюбие, как многие могли сейчас подумать. Моргана будто пронзило – от него и только от него зависят человеческие жизни. Ни от судьбы или кого-то извне, а именно от него самого…

- Теперь ты понял…

Кабан опять замахнулся. Но вместо шага назад, Морган наоборот сделал резкий шаг вперед. Крит Кабана пусть и заставил пальцы Моргана страдать от тяжести, возлагаемой на лезвие меча, но герой не дрогнул. В него будто энергетик влили.

Такая прыть ввела Кабана в секундный ступор. Следующий удар Морган вновь отразил, приблизившись еще на шаг. Кабан еще больше остепенился, но лицо сохранил. Время Моргана: удар-крит-удар. Кабан блокировал, а Морган все наступал и наступал.

Теперь ощущения поменялись. Морган ощущал себя великим человеком, в сто раз величественнее любого из существ Нижнего мира. Кабан стал путаться в собственном шарфе, который все сильнее извивался при движении. Его глаза еще больше залились яростью.

Кабан перестал стоять в защите. Прыжок-удар, именно этот крит вернул Моргана в реальность из мира фантазий, как бы иронично это сейчас не звучало.

Кабан вновь напал – удар слева направо, Морган успешно отразил, но на этот раз остался на месте. Он перестал наступать, и Кабан воспользовался этой возможностью.

Серия его атак, состоящая преимущественно из критов, заставила Моргана сделать три шага назад.

Он спохватился – удар-крит-удар. Кабан отразил, и уже было хотел продолжить атаковать, как Морган повторил комбинацию – удар-крит-удар. Следующая попытка также не увенчалась успехом, Морган снова дал уже заевшую комбинацию.

Это тот самый человек, который разучил один прием в файтинге, и теперь только им выносит своего друга.

Странное поведение заметили и зрители боя. Они все также стояли на месте: - Что он делает? – спросил Бен и глянул на Шина. - Понятия не имею.

- Нет – догадался один из рядом стоящих мантий, – это гениально!

Морган отразил крит Кабана, после чего замахнулся для очередной атаки…

Тут-то собака и зарыта! Кабан готовился отражать комбинацию: удар-крит-удар. Однако Морган первым ударом нанес крит, что застало Кабана врасплох!

Вместо обычного удара слева направо, Морган прыгнул прямо на Кабана. Он делал это без ярости зверя или ухмылки психа. Это была лишь мера нападения ради защиты.

Однако герой не знал, что такой простой прием застанет Кабана врасплох. Меч резко опустился вниз, и Морган ударил Кабана. Не в меч, а прям в тело!

Морган ощутил лишь одно – триумф. Но тот пролился недолго. Кабан резко подался вперед, пытаясь сбить с ног Моргана, после чего отошел на расстояние. Морган получил удар в меч, который, по ощущениям, был слабее крита, но сильнее обычной атаки. Но основной удар пришелся именно от тарана – Морган удержался на одной ноге, но вовремя сместил центр тяжести и снова надежно стоял на земле.

Он глянул на Кабана.

«Расплылись в улыбке губы, в смех дыхание перешло, словно сжались вместе зубы, тело быстро затрясло» - именно в таком состоянии находился Кабан первые семь секунд. Голова опущена вниз, как и меч в руке… в руке?

Кабан за считанные секунды зарос густой шерстью, в которой растворилась вся одежда, кроме шарфа в серо-черную полоску. Она вылезала очень быстро, будто кто-то силой выталкивал ее изнутри. Сначала заросла голова, потом тело, а затем и ноги. Кабан стал быстро трясти головой, как рокер на сцене, а когда остановился, глаза уже не были похожи на человеческие, а из пасти торчало два желтых клыка.

Но одна деталь бросилась в глаза Моргану больше других. Из пасти вместо слюны вытекала странная жижа, цветом и вязкостью похожая на мазут…

Морган почувствовал чье-то злобное внимание. Это внимание хищника, готового разорвать жертву на куски…

Следующим шагом Кабан дал крит в меч Моргана, после чего вновь протаранил его.

Герой справился с критом, а вот удар лоб в лоб нанес значительный урон, чуть не повлекший к падению на землю.

Толпа хваталась за сердце. Надежды умирали одна за другой, а шансы на благоприятный исход стремительно близились к нулю…

Кабан двигался молниеносно, быстрыми рывками. Вот он стоит, а через секунду – протаранил Моргана, и еще через секунду ушел на расстояние.

Надежды умирали одна за другой, а шансы на счастливый финал стремительно упали к нулю…

Следующий рывок, и Морган закрыл глаза за секунду до столкновения.

- НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!

Но боли не было. Морган увидел Кабана, стоящего на расстоянии, и подходившего для нового рывка. Морган успел лишь моргнуть, как опять почувствовал давление от тарана.

- НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!!

Ноль урона. Как если бы в него кинули небольшой снежок. Свитер лишь слегка колыхнулся от ветерка.

Наблюдая за тем, как Морган не дрогнул от очередной атаки, очевидцы задавали себе и друг другу один и тот же вопрос – «Как?!».

Кабан вновь понесся на героя.

- НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!

Морган посмотрел Кабану в глаза, после чего встретил его ударом в прыжке.

Крит «сбил» рывок Кабана. Он остановился, не понимая, что произошло, и вновь рванул.

Морган ударил обычным ударом сверху вниз, но меч отскочил. Тогда Морган встретил Кабана толчком корпуса, как обычно швыряют друг друга футболисты.

Это не принесло Кабану недугов, но пережить таран стало немного легче.

Бесполезно таранить в ответ. Эффективны. Только. Криты.

Кабан повторил свой заезженный прием, Морган продолжил раздавать криты. И так по кругу, рывок-крит, рывок-крит. Один из них Морган пропустил, но быстро сориентировался и продолжил битву. Морган делал шаги назад, но потом наступал, и отходил уже Кабан. Таким образом, они шли на равных, нога в ногу.

Внезапный рывок вновь встретил крит Моргана. Кабан перестал атаковать.

Что он делал? Для чего готовился? Этого Морган не знал, но все же выставил меч вперед для защиты.

Кабан рванул вперед: рывок-рывок-рывок. Крит Моргана сработал как стоп-кран. Но вместо отступления для новой атаки, Кабан после крита тут же рванул вновь. Второй крит подряд Морган не успел нанести – Кабан сбил его в прыжке. Быстро вскочив, Морган словил третий рывок и оказался на земле опять.

Максимальная мощность второй фазы. Кабан активизировался на все сто из ста.

Он вновь понесся на Моргана.

Мозг героя выдал единственную рациональную мысль за весь бой – «Беги!».

Кабан ударил место, на котором Морган стоял секунду назад. Он оглянулся и увидел главного героя, а точнее, его затылок. Толпа промолчала в ответ на действия Моргана. Можно было счесть их за дезертирские, однако страх пасть от руки Кабана заткнул рты всем очевидцам, и они просто смотрели, как их спаситель бросился наутек.

Кабан разозлился сильнее. Он передвигался за Морганом рывками. Один такой рывок сопоставим с тремя обычными шагами человека. Кабан двигался с задержкой в одну секунду, чтобы оттолкнуться от земли для следующего рывка.

Морган бежал в трех шагах от Кабана. Дай он слабину хоть на секунду – пиши: пропало, а кислород имеет свойство заканчиваться.

Морган резко развернулся и дал крит, после чего понесся обратно, пробежал мимо арены, толпы людей, и ворвался в Евгенград.

Кабан не отставал и, сбив парочку прохожих, рванул за ним.

Морган бежал сломя голову. Для него карты складывались лучше некуда – люди вовремя замечали его, вследствие чего расчищали ему дорогу. Некоторые из них были неуклюжи и неповоротливы, сквозь них Морган протискивался силой.

Кабан же продолжал двигаться рывками, сметая толпы прохожих на своем пути. Он сам падал несколько раз, но вскакивал и продолжал погоню. Иногда он не успевал сворачивать за петляющим вокруг зданий героем. Поэтому когда нужно было быстро остановиться для дальнейшего разворота, он влетал в эти здания как тряпичная кукла. Немного странной жидкости из его пасти оставалась на стенах после ударов.

Морган слышал крики людей за спиной, удары о деревянные дома, и злостные вопли Кабана. Ноги ныли, но он знал – лес почти рядом.

Как бы сказать – герой влетел туда с двух ног. За ним ворвался и Кабан.

Странная жижа была и потом Кабана, а вспотел он неплохо. Ситуация Моргана была не лучше. Адреналин в крови уже не давал энергии: - Можешь бежать – Кабан задыхался – но тебе…не скрыться…

Кабан рванул на героя. Меч чуть не вылетел из рук. Морган атаковал ударом слева направо. Кабан отразил его, хоть и с меньшим энтузиазмом, чем до этого. Затяжной характер боя, удары о людей и дерево дали свои результаты – Кабане еле-еле стоял на ногах. Если на него как следует надавить, можно выйти победителем. Но где взять на это силы?

Ярости Кабана не было предела, хоть он и устал. Он нанес удар, потом еще один и еще. Пускай это были не криты, они давались с большим трудом. Морган дрожащей рукой держал меч наверху. Еще одна атака, и ему точно конец…

Он собрал всю волю в кулак, рука затряслась сильнее, а глаз подергивался. Казалось. Морган сожжет противника взглядом.

Кабан тем временем готовился к финальному рывку…но был измотан сильнее, чем главный герой. Он готовился к атаке. Выпрямлялся. Раз за разом. Но никак не мог решиться. Все же не стоило тормозить в здания…

Морган все же смог поднять меч, отбить последний, отчаянный удар Кабана, после чего поставить точку в битве…

Пускай это Нижний мир, человеческий фактор никто не отменял. Победитель не бросается колкими фразочками в адрес поверженного врага, такое бывает только в фильмах. На деле даже одержавший верх не может стоять на ногах из-за переутомления. То же произошло с Морганом. Сразу после падения Кабана, у него потемнело в глазах. Оба лежали были ни живые, ни мертвые.

- Поднимайся, пожалуйста! Не говори, что ты умер!

Чья-то ледяная рука била Моргана по лицу. Голос был девичий и такой высокий, что все стекла в округе должны треснуть. Морган открыл глаза, но зрение не спешило возвращаться: - Ты жив – она в восторге завизжала, но сейчас же спохватилась, – ой. У Моргана горели щеки от ударов, но справедливости ради, он пришел в себя. Его голова лежала на колене девушки. Голубые волосы бросились в глаза первым делом: - Слушай, тебе нужно срочно уходить. Прямо сейчас – она в спешке тараторила – ты встать можешь? Девушка была не самой надежной опорой, но Морган не жаловался: - Уходи в лес. Уходи как можно дальше. - З-зачем? – битва вымотала его. - Тебя не прикончил Кабан, но Шин точно прикончит, и даже глазом не поведет! - Куда мне бежать? - Прямо – ответила девушка – только прямо. Не сворачивая.

Морган не успел спросить имя незнакомки, как та упорхнула. Буквально, передвигалась прыжками. Спровоцировал Угрозу, сам чуть не умер и подверг опасности других – понятно, почему у Шина теперь зуб на героя. Кабан же больше не представлял угрозы (Простите за каламбур), он все лежал и дышал. Дышал тяжело, как астматик, и пытался развязать шарф, чтобы впустить больше воздуха. Он выплевывал жижу, которую Морган ни с того ни с сего назвал «Гнилью». Прежде чем уйти, герой проявил солидарность и сам ослабил Кабану шарф.

Передвижение по лесу давалось также тяжело как въезд в гору на велосипеде. Руки не поднимались вообще - висели как вареные спагетти, ноги были готовы оторваться от тела и пойти своей дорогой. Голова заболела, а точнее заныли виски. Дыхание сбивалось все сильнее, нос заложило, а зрение, пусть вернулось, но плыло от слез. В общем, Моргана накрыло по всем фронтам. Собственный организм дал сбой.

Морган оценил свое состояние, пока шел через лес и отбился рукой от веток деревьев. Калека? Полутруп? Скорее, волк, выбравшийся из окружения шакалов ценой кровавой схватки. Почему он ассоциирует себя с животными? Наверное, потому что люди никогда не дерутся так, как это делал он двадцать минут назад. Или сколько прошло времени? Как же плохо не иметь часы при себе. Интересно, а время в Нижнем мире как-то отличается от времени реального мира? Нет, существуют часовые пояса. Но как тогда работает смена времени суток здесь? По какому принципу?

Посторонние мысли заставили позабыть о потере сил. Движение продолжалось. На секунду Моргану показалось, что он ходит кругами. Эта мысль ввела героя в состояние паники, и он помчался в случайную сторону, невзирая на усталость.

Марафон по лесу с неизвестным страхом окончился – Морган запнулся о какую-то палку, после чего угодил яму. То ли просто яма, то ли канава какая-то – не понятно. ДА и не до этого сейчас.

Он приземлился на колени, а затем опустился на спину. Подняться не представлялось возможным – ногу вывихнул. Морган закатил глаза: серое небо и погасшее солнце… - ЭТО ТВОЯ ВИНА!

Сработала защитная функция организма – потеря сознания…

Большая Семерка 2

В живых остались немногие. Они имели иммунитет к Гнили не могли умереть, но не могли излечиться полностью из-за странной природы вируса и невосприимчивости к любым исцеляющим свойствам.

Они разделились на две группы…

Первая залегла на дно, а точнее, перешла в искусственное измерение, созданное специально для проведения дальнейших экспериментов.

Параллельно с исследованием нового мира, они улучшали человеческую силу, которую считали слишком скудной для выполнения своей основной цели.

Благодаря своей зараженной крови они смогли создать усилители. Они смогли запрограммировать Гниль, подчинить ее себе, как наука смогла когда-то получить пинициллин из плесени.

Новая сила вела себя неоднозначно – цеплялась к одежде, а не к оружию, как предполагалось изначально.

Но и здесь были свои интересности. Обработанная новым материалом одежда, как выяснилось позже, усиливала некоторые качества. Надетая обувь увеличивала скорость шага и бега, головные уборы грели не хуже меховых шапок, а перчатки давали невероятную физическую силу своему владельцу.

В дальнейшем вирус перепрыгнул и на оружие, а его финальной фазой стали различные побрякушки, ношение которых давало целый спектр новых способностей. Отчасти, они добились своего.

Однако, как и все мы, группа не учится на своих ошибках.

Вирус пробыл в неактивной фазе, что усыпило бдительность его создателей, а после стал улучшать сам себя с невероятной скоростью.

Он взял под контроль весь карманный мир, а затем по очереди истребил всю диаспору…

Глава 6

Тьма опустилась на Лес. Холодный свет луны вместе с ветром потихоньку пробивал свитер. Пальцам же доставалось больше всего - они потихоньку превращались в кубики сухого льда. Они не замерзли до посинения благодаря эмблеме "Мечника". Она испускала тепло и свечение. Второе свойство Морган использовал как фонарь или факел - он держал эмблему перед собой, освещая себе путь. Так себе лампочка, но выбирать не приходиться. Дыхание превращалось в белый пар: - Где же выход? Я застрял здесь? От безысходности Морган сказал это вслух - он бродил туда-сюда уже минут сорок. Если до этого была уверенность в том, что он идет в сторону Евгенграда, то теперь она испарилась, как тот белый дым, в который превращается его дыхание. В один момент дунул сильный ветер, глаза героя слезились от холода. Он остановился около ближайшего дерева, оперся на него. Протер глаза и чуть не тронулся умом... Луна. Она. Покраснела. Скорее, приобрела бордовый оттенок. Такой же оттенок приняло небо и свет от эмблемы Моргана.

Ветер усилился, но Моргану было не до него - из ниоткуда стали появляться мертвецы. Один из них был похож на Сергея (умер около Барьера, у него же Морган и взял меч).

Количество нежити постепенно увеличивалось. Из-за кустов уже выходила немаленькая толпа. Прямо как в фильмах ужасов.

Морган обернулся назад, но орда трупов стояла там. Глянул по сторонам - он окружен.

Морган приготовился к бою. Только он поднял меч, как его лезвие отвалилось от рукояти. В панике он потянулся за кинжалом, но его не было на месте. Безжизненные тела подступали все ближе и ближе, они сами и их мечи озарялись кровавым светом.

Твари набросились разом со всех сторон…

- Ух, это сон – Морган умылся холодным потом – ну и бред!

Он все еще находился в той яме, где и вырубился. Справа от него лежал его меч, а слева две эмблемы. Солнечный зайчик от них на секунду ослепил Моргана.

Первая, «Мечник» с изображением золотого меча, была уже как родная, видимо, отцепилась при падении. А вот вторую Морган видел впервые.

На ней красовался меч, чем-то похожий на «Мечника», за одним исключением – материал, видимо, представлял собой не золото, а сталь. От лезвия лились реки крови, и стекали в лужу справа от меча.

- Когда я успел украсть чью-то эмблему? – пускай герой находился в непонятках, смешок все же вырвался из него.

Морган поймал себя на мысли о том, что за ним охотиться Шин, и оставаться надолго явно не стоит. - Надо двигать кости. Хватит прохлаждаться. С эмблемой потом разберусь – и повесил ее себе на свитер – так точно не потеряю.

Ото сна он так и не смог отойти. Впервые Морган видел такой атмосферный кошмар. Обычно ему снилась всякая дичь, вроде сражения с богами, подземных бункеров и молчаливых девушек. Не спрашивайте, что это за ерунда, мне самому интересно знать природу сновидений Моргана. Не очень удобно было лежать на земле – со спины свитер был в траве и земле. Первое отряхнуть удалось, а вот второе никакими ударами не выводилось.

Однако волновал вопрос иного рода – как он не замерз? Будто в валенках и шубе спал, и так комфортно было, как у Создателя за пазухой. Именно Создателя, поскольку Морган не был знаком с религией ни до, ни после попадания в Нижний мир. Морган считал эту сферу чем-то серьезным, поэтому никогда не лез, куда не приглашают.

Его раздумья прервал огромный куст. Ну как – куст был не один, несколько поменьше срослись ветками, и не давали проходу. В восоту он достигал примерно три метра. Морган обошел строение природы справа и слева – проходу не было.

Стало очевидно – это граница. Но между чем и чем?

Морган вытащил меч и попытался разрубить проход ударом сверху вниз. Оружие осталось торчать среди веток, и герою пришлось приложить усилия, чтобы вытащить его. - Хорошо, напролом – не вариант.

Морган залез на дерево. Хотя бы для того чтобы осмотреться, а потом уже видно будет, стоит ли перелезать вообще.

За стеной из веток, он обнаружил какие-то проходы. Они уходили глубоко под землю, виднелись ступеньки, идущие вглубь. Сам вход закрывался огромным люком, который был замаскирован под грунт с травой.

Но наблюдал Морган за потасовкой неподалеку – слева давила толпа в светло-серых рубахах и такого же цвета шляпах. Слева защищались «Спортивные комплекты ии красны кепки». Вторые явно сдавали.

Морган забрался повыше, после чего с нужной ветки смог забраться на живую ограду, а после преодолел ее. Падение не из мягких, но сейчас не до этого.

Увидав незнакомца в свитере с мечом наперевес, воины встрепенулись. Мечи пятерых из них смотрели прямо на Моргана. Из ниоткуда вылез лидер – его можно было определить по черной панамке. Он показал какой-то жест. Морган пригляделся – большой палец вверх – жест доверия. Герой показал тоже самое, лидер махнул рукой, и незнакомцы спрятали оружие.

- Что здесь твориться? – спросил Морган. - Не видишь что ли? Умираем мы! - Вот те раз! – Морган увидел, как «Серые рубашки» прорывают последний оплот обороны. Их явно было больше, да и вооружены лучше – топорами.

Лидер взял какую-то эмблему в ладонь и стал говорить в нее, как в рацию: - Говорит лидер Северного клана. Мы атакованы Светлыми. Все, кто может помочь – присоединяйтесь.

Морган вытащил меч и пошел в бой, за ним двинулись остальные воины: - Внимание, не атаковать парня в свитере! Повторяю – новогодний свитер на нашей стороне!

Косые взгляды на Моргана сменились взглядами доверия. Он ворвался в толпу…

В атаку на него пошел один из Светлых. Морган почувствовал прилив энергии – блок-блок. Две атаки -слева и справа по одной - он успешно отбил. От крита пришлось уходить по старой схеме – шаг, шаг.

Пришло время для атаки Моргана: крит-удар-крит. То ли недостаток расторопности, то ли просто неопытность, но противник потерял оружие. Кинжал он даже вытаскивать не стал – сбежал.

Лидера Северного клана жали с двух сторон, и Морган поспешил на помощь. По дороге ему пришлось обезвредить сапорта – воина с щитом. Он прикрывает команду или лезет в самую гущу битвы, отвлекая внимание на себя. Таким же сапортом является Шин.

Лидер сражался умело – отражал все атаки, а также по-особому уходил от критов – перед самим ударом он резко отпрыгивал назад. Однако такая технология была бесполезна в бою с несколькими бойцами одновременно.

Морган ворвался в схватку: крит-удар-крит. Противник чуть не потерял меч. Его товарищ набросился телом на Моргана, стараясь протаранить. По неизвестным причинам, у него ничего не получилось. Морган протаранил в ответ.

Атака был направлена на шок или падение на землю, но герой никак не ожидал, что врага откинет назад на три метра. Он влетел в спешащего на помощь сапорта (это другой сапорт), и эти двое упали один на другого.

Лидер тем временем добил первого врага, но на Моргана набросился воин с топором. Один из ударов Морган принял в меч, и чуть не лишился его. Удар-удар, пришлось делать шаги в сторону.

Лидер вмешался, и Лесник попытался ударить его. Тот лишь отпрыгнул назад, и одним критом выбил топор из рук противника.

Спустя минуту Светлые стали стремительно отступать, ту же команду дал лидер клана своим воинам: - Победа - кричал он - все в бункер, отдыхайте. Свитер, иди сюда, говорить будем...

Глава 7

- То есть, ты хочешь сказать, что попал сюда, навел шумиху в Евгенграде, и сбежал от Шина к нам? – переспрашивал уже в третий раз Кирилл, так звали лидера Северного клана. - Да бредня все это! – выкрикнул один из скептически настроенных членов клана. - Откуда у него тогда «Контроль ярости»?! – заорал Кирилл в ответ. На этот вопрос он не знал ответа: - Вот именно! – продолжал говорить на повышенных тонах – так что закройся!

Один Морган стоял молча, не смея вставить слово в «Великий диалог». Казалось, эти двое вот-вот убьют друг друга. Секунду назад стояли на расстоянии, и вот Кирилл хватает меч и бьет критом по соклановцу. Тот отражает удар, и наносит серию атак, которую Кирилл блокирует. Далее начинаются потолкушки: Кирилл бросается вперед, после чего отражает такую же атаку. Поскольку соперники равны по силам, оба лежат на земле, дотягиваясь до мечей, и стараясь нанести друг другу урон, хоть и понимают, что сражаться бессмысленно…

Но этого так и не произошло – скептик соизволил «Пойти вон».

- Не переживай, не убьют друг друга. По крайней мере, не в мою смену. Морган обернулся – перед ним предстала девушка в джинсах, топе и резиновых тапочках. Она размахивала кроваво-красными косами во все стороны, а челку колыхал ветер, благодаря чему она смотрелась очень эффектно.

Морган обратил внимание на ее эмблемы. Она обладала всеми тремя классами, носила собой и меч, и топор, и копье. Никакого дискомфорта при ходьбе столько оружия ей не доставляло. Она представилась Моникой.

- Вот уж не думала встретить попаданца, разделавшегося с Угрозой – говорила та – тяжко было? - Средне – соврал Морган, отводя взгляд от вызывающей одежды новой знакомой. Моника тыкнула героя в плече: - Ну ведь обманываешь – вижу по глазам! И соизволь смотреть в мои глаза, когда с тобой говорю.

Морган ничего на это не ответил, а лишь перевел тему: - Значит, ты в курсе о моих похождениях? - Уже давненько. - Откуда, если не секрет? - Ты сам себя выдаешь, мне ничего узнавать не нужно – и мило рассмеялась. Морган недоуменно оглядел себя снизу вверх, но ничего не обнаружил. Монику снова прорвало на смех, еще чуть-чуть, и у нее начнется истерика.

- Твои эмблемы – сказала та. А точнее – «Контроль ярости».

Схватка с Угрозой, несомненно, трудна. Но вознаграждаема. Морган умел пихать и не получать урон от пиханий врага благодаря той «Неизвестной эмблеме», называемой «Контролем ярости». После победы над Кабаном, Нижний мир подарил герою частичку его силы, заточенной в эмблеме.

- То есть, я смогу распихивать всех подряд? - Губу закатай – ответила Моника – ты не настолько силен. - Откуда тебе все это известно?.. - Я не раскрываю свои источники информации – Моника заулыбалась. - Да ладно! – здесь прозвучала досада.

- Извините, что отвлекаю – в диалог вмешался Кирилл – Морган, можно тебя?

Бункер представлял собой подземное здание с голыми стенами, которые лишь изредка украшали знамена Северного клана. Морган смог разглядеть его поближе – это был топор, сломанный на две части. Почему-то Лесники не приветствовались в рядах Северного клана, воины ходили либо с мечами, либо с копьями.

Вы спросите, а как же Моника? Она является Судьей, одной из немногих, кто, оставаясь нейтральным к большинству фракций, имеет больше одного класса. То есть, не входит в клан.

А класс, действительно, играет важную роль. Лесники, как мы уже выяснили, не приветствуются в Северном клане, однако Темные наоборот чтят топор и его силу.

- Морган, от лица всего клана, мы просим тебя о помощи. - О как – подумал Морган – Шин при первой встрече поставил перед фактом – выполняй, а здесь – просьба. Что ж, надеюсь, не придется консервные банки собирать. - Светлые нападают уже в третий раз. Мы стоим в обороне, однако кислород имеет свойство заканчиваться. Уже не можем. Морган… Кирилл прервался. В тот момент все присутствующие упали на колено и глянули в глаза герою. Тот почувствовал неловкость, поскольку впервые сталкивался с подобным: - Мы просим у тебя о помощи. Ты там новое лицо, тебя не нашпигуют мечами, в отличие от меня. Просим, стань послом между нами и Витыми землями. Мы будем вечно благодарны тебе!

Морган огляделся – одни опустили головы вниз, вторые глядели в глаза герою, у девушек на глазах красовались слезы. Морган на секунду задумался, и принял решение…

- Да здравствует Морган! - Наш герой! - Накроем поляну по твоему возвращению! - Будем гулять день и ночь напролет! - Мы твои фанатки!

- Только ты утром пойдешь, уже вечер – сказала незнакомка из толпы. Она привлекла внимание все присутствующих, шум стих. Незнакомкой она была лишь для Моргана, остальные знали друг друга в лицо. Кирилл приобнял девушку и улыбнулся толпе, чтобы хоть как-нибудь снять неловкую тишину: - Она абсолютно права. Давайте, все на боковую!..

Глава 8

Морган принял решение двигать в Вятые земли не просто так. Путь в Евгенград ему заказан, а идти больше некуда. Возможно, после оказания услуги Северному клану у героя появиться дом и друзья. Северный клан станет местом, в котором будут ждать его возращения с нетерпением, и с улыбкой наблюдать за его свершениями. Именно такого окружения не хватало герою последние несколько лет. Морган не из тех, у кого много друзей, и подобное у него хроническое. Ладно он был бы мудаком, но, как мы видим, это не так. Можно даже назвать это своеобразным проклятьем - общение с людьми постепенно сходит на нет, пока не пропадает. Это можно сравнить с чашкой чая: поначалу об нее обжигаешься, а потом пьешь ледяной напиток. В общении тоже самое - поначалу все идет лучше некуда, а потом произойдет какая-нибудь бредятина, и все, пиши: пропало. Такое часто происходит, когда переходишь из одного коллектива в другой.

Вятые земли представляли собой пустыню. Огромную пустую местность. Если в Лесу главной фишкой являлся рельеф и растительность, то здесь было лишь первое. Небольшие бугорки и горки из святого песка можно ощутить под ногами. Я сказал - святого песка? Да. От привычного нам он отличался своим белоснежно-белым цветом. Из такого замок не слепишь - он никак не скрепляется, даже если намочить. Если вы ходили по песку в обуви, то прекрамно знаеие, что это неудобно, в нашем случае ноги Моргана то ли дело застревали. На этом отличия заканчиваются . Облака и небо из банального белого и голубого проявились в загадочных зеленых и розовых тонах. Это привлекло внимание Моргана, он на минутку задержался, разглядывая небосклон. Вдалеке показались дома. И это не избушки в Евгенграде, это "Дома" с большой буквы: по два и по три этажа стояли в несколько рядов. Пока Лес освещался Костром, Вятые земли оснащены неким подобием светильников: на конец палки насаживали кристалл, что непрерывно горел по ночам, и был совершенно незаметен днем. В домах горели те же кристаллы, вот он - источник света. Причем довольно неплохого светят - не хуже люминисцентных лампочек! Как только Морган приблизился в городку, он понял, что туда ему путь закрыт, поскольку он отбивал Северный клан от Светлых, и они, наверняка, запомнили героя. Может не в лицо, но свитер в новогоднем стиле носил только он, и никто другой. У входа дежурил отряд Светлых - тот самый, что штурмовал клан. Шансы пройти в город стремительно упали к нулю. Появилась идея снять злополучную кофту, но вдруг его все-таки узнает кто-нибудь из рейдеров? Мимо толпы прошел паренек в зеленом плаще и белой шляпе. Его темные волосы выделяли его среди отряда воинов-блондинов. "Зеленый плащ" прошел мимо, и все бойцы сделали странный жест рукой, они...отдали честь? - Так вот кто этот Дэвис – подумал Морган. Ты-то мне и нужен. Он сказал что-то подчиненным, после чего отряд разбежался по сторонам. Вход в город открыт. Сам глава скрылся внутри.

Стоило приблизиться к входу, как перед Морганом встало три ряда домов. И куда дальше? - Налево пойдешь - богатым будешь. Направо пойдешь - женатым будешь. А кто прямо пойдет - тот смерть свою сыщет!

Морган задумался: - Так, ну "Налево ходить" - это плохо, направо я уже шел. Полный вперед по прямой! Если в Лес Морган заходил, как к себе домой, то в Вятых землях он передвигался максимально осторожно и сковано. Как параноик оборачивался назад, и шугался каждого шороха.

Впереди появилась главная площадь. Это чем-то напоминало городской парк. Дорожки на ней посыпаны разноцветным песком, а на местах, где по идее должен быть газон, рассыпали зеленый, как трава, песок.

Одна из тропинок вела за угол здания. Из-за того угла Морган услышал какие-то крики, после чего оттуда показался отряд.

Лидер отряда кинул косой взгляд на Моргана, стоящего вдалеке. У героя сердце в пятки ушло, но как оказалось, зря - воины скрылись за другим поворотом.

Морган вошел за тот угол, откуда раздавались возгласы.

Его глазам открылась арена. Ну как арена - это деревянная платформа, что возвышалась на метр от земли Небольшая, для схваток один на один. Она была окружена зданиями с трех сторон.

Люди на земле и из окон наблюдали бой между "Зеленым плащом" и каким-то Светлым. Дэвис держал в руках кинжал.

Светлый атаковал Дэвиса, но тот сделал кувырок за спину. Резко обернувшись, он увидел лезвие кинжала у горла. Все произошло за секунду, оппонент дернулся. - Неплохо, но тебе нужна практика. Иди – сказал Дэвис и убрал нож. Светлый поднял меч, который, судя по всему, выбил у Дэвиса во время боя: - Спасибо - сказал тот и забрал оружие - до встречи! - и Светлый ушел под восторженные крики жителей. Да, он проиграл, но держался с достоинством.

- Кира, прикинь - Дэвис подошел к краю арены и заговорил с какой-то девушкой - он смог мне меч выбить! Вот, вот что значит, Светлый воин! Наше дело правое, мы одержим верх! И толпа ликовала вновь. Девушка лишь кивала головой и осторожно улыбалась.

Внезапно, Дэвис повернул голову на Моргана, да так, что того передернуло. Будто он знал о присутствии героя и игнорировал его до определенного момента. И этот момент настал сейчас. - Ты тоже хочешь помериться силами? Только Морган вышел из ступора и хотел отказаться, как Дэвис продолжил: - Так, забирайся сюда. Давай, дружеский бой, один на один. Ты не один из наших, мне интересно, как сражаются чужеземцы.

Он даже не представлял, насколько хорошо охарактеризовывает Моргана последнее слово: - Он не отстанет - подумал герой. Хорошо, я дам тебе, что ты хочешь. Ты ведь не знаешь, кто я такой...

Морган забрался на арену и вытащил меч. Дэвис уже держал оружие в руках. Мечи Светлых отличались от мечей Мантий материалом - первые ковались из золота, вторые из стали. Также в глаза бросались гарды - если у Мантий они самые примитивные, то у Светлых рука защищена со всех сторон. Но это не убережет Дэвиса от убойных толчков, которыми Морган и решил воспользоваться.

Морган встал в защиту, и этим воспользовался Дэвис - атака слева направо. Она отражена резким ударом меча - Бен знатно натренировал героя.

Следующий удар сверху вниз тоже не дал результатов. Морган вскинул меч - удар-крит-удар. Дэвис стоял как стальная стена, на третий удар он контратаковал Моргана критом.

Меч чуть не вылетел из руки героя. Дэвис замахнулся снова, но Морган сделал резкий шаг вперед, прямо под удар...

Вместо обычного перемещения, Морган бросился вперед, и врезался прямиком в Дэвиса.

Толпы ахнули. Похоже, это первый случай такого дерзкого нападения, да и сам Дэвис не ожидал такой прыти. Морган только сейчас осознал, что видел весь процесс Тот отлетел назад, еле-еле удержавшись на ногах. Он дал крит, но Морган с каменным лицом отразил атаку. Не помог и удар снизу вверх - пока Дэвис замахивался, Морган снова рванул на него.

- Неплохо, дед мороз, но выдержишь ли ты это?!

Дэвис сделал шаг вперед, и вскинул меч. Он дернулся слева направо, прокрутился по часовой стрелке, и со всего разворота дал Моргану удар. Рука полетела назад, но хватка была надежной, как швейцарские часы, и оружие осталось при герое.

После удара раздался неслабый звук лязга железа, часть зрителей прикрыла уши. Но больше всего их удивила стойкость Моргана. Лязг слегка нанес урон и его ушам тоже, но не такой фатальный, какой мог быть.

Такая атака называлась «Вертушкой», и обучиться ей можно было одним способом - иметь одноименную эмблему. Только сейчас Морган заметил ее у Дэвиса – на ней изображен такой классический золотой меч, однако справа от меча нарисована стрелка вниз, а слева – вверх. От стрелок капает немного крови, будто удар настолько молниеносный, что оппонент не успевает понять, кто на него напал, как уже теряет меч или имеет ранения.

Но Дэвис не остановился на этом – прокрутка против часовой стрелки для второй «Вертушки». Морган ушел от удара как он делал это в бою с Кабаном.

Такой простой маневр для защиты озадачил очевидцев боя – неужели так просто уйти от атаки? Ни одна сторона не собиралась уступать, в воздухе запахло жареным во всех смыслах этого слова. Дэвис сжал зубы, а у Моргана подергивался правый глаз…

Дэвис снова крутанулся кругом, но Морган дал крит, которым удалось «сбить» атаку. Он вновь вскинул меч, как Морган применил «Контроль ярости»: рывок-рывок-рывок.

Это был первый случай, когда Морган применял рывки несколько раз подряд. Дэвис отбил первый удар критом, но Морган по инерции прошел еще два шага, резко тормознул, развернулся лицом к Дэвису, и вновь рванул. Дэвис отразил атаку вторым критом, но для этого пришлось сделать шаг назад, Морган вновь вылетел вперед, и снова атаковал в нужную сторону. Лидер Светлых сделал еще шаг назад, отразил удар, но отступил в общей сложности на целых три шага.

Руки обоих дрожали, а нервы публики шалили, они выгорают со скоростью спички. Кто-то даже чуть не выпал из окна от такого зрелища.

Дэвис сам не заметил, как подошел к краю арены, и стал падать прямо в толпу. Та не спешила ловить своего лидера, а наоборот, отбежала подальше…

Морган рванул вперед «Контролем ярости», но не для атаки, а для быстрого перемещения. Только Дэвис уже приготовился к переломам и сотрясению мозга от удара о землю, как повис на краю.

Морган держал его за плащ. Тяжесть и неустойчивый хват левой рукой за рукав накидки сыграли злую шутку – Моргана тоже потянуло вниз. Он уронил меч, после чего уперся, и стал тащить Дэвиса, как ездовая собака тащит сани, но все равно соскальзывал вниз. Седьмой пот сошел с Моргана в тот момент. Если бы не схватка, что выжала его, он бы смог в одиночку вытащить Дэвиса, но, увы…

Внезапно он почувствовал теплую руку. Молчаливая Кира схватила Моргана мертвой хваткой и резко потянула на себя. Дэвис резко оказался на арене, но не смог удержаться на ногах. Упал на арене, а не сорвался с нее – ничего страшного.

Героя тоже дернуло. Но девчонка не ослабила хватку, что и спасло его от потери равновесия.

Морган захотел поблагодарить Киру за помощь, но не смог отвести взгляд. Половина города теперь наблюдала не бой, а влюбленных: Морган неотрывно глядел в фиолетовые глаза девушки. Кира то ли растерялась, то ли растаяла от чувств, но хватку не ослабила. Оба застыли как вкопанные. В нос ударил запах цветов, будто место действия – цветочное поле, а не арена в закоулке другого измерения. Страшное позади, и эта мысль еще больше расслабила героя, введя его в состояние контузии. Весь мир затих, а точнее, перестали галдеть созерцатели прелестной картины, что сделало ситуацию еще более неловкой. Все схватки, проблемы и травмы прошлого ненадолго растворились.

Минутка идиллии закончилась, Морган увидел всю картину происходящего, и покраснел в один момент с Кирой. Мозги не удавалось собрать в кучку, а сердце было готово выпрыгнуть от нахлынувших эмоций. Белоснежные волосы не смогли скрыть смущение на лице девушки, а длинные рукава свитера согревали дрожащую ладонь Моргана. Ее свитер приятен на ощупь, как котенок, и вовсе не кололся…

- Простите, что отвлекаю – самым бесстыжим образом вмешался Дэвис – но вы не могли бы делать это в другом месте? Он говорил серьезно, но в следующую секунду не смог сдержать смех: - Да ладно, успокойтесь, мне нет до этого дела – и похлопал Моргана по плечу – знатно бьешься, приятель. И удалился, оставив парочку в одиночестве. Толпа ждала действий Моргана, но тот все еще стоял как статуя. Хотя нет – сжатая рука слегка подрагивала. Дыхание сбилось, а в глазах пошла рябь.

- Не спать! – прокричал про себя Морган – вообще не вовремя!

Теперь Морган вместе со Светлыми стояли на площади. Многочисленные отряды разглядывали героя. Одни смотрели с удивлением на его внешний вид, ибо в их образ белый цвет вжился намертво, и тусклые цвета свитера воспринимались как нечно чужеродное. Вторые бросали косые взгляды – это были штурмовики Северного клана.

Морган – сказал Дэвис – ты пришел сюда не просто так, верно? Тут же Морган вспомнил про цель своего приключения: - Я пришел со стороны Северного клана, куда ты направляешь уже не первый рейд. - Я?! - Ну не я же. - Сильное заявление – ответил отошедший от шока лидер Светлых – жаль, что туфта полная. Никаких атак я не совершал. - Я тебе говорю как есть. Сам клан не пришел, как видишь, боятся, что ты их – и процитировал Кирилла – «нашпигуешь мечами». - Так и есть – отбросив неприязнь к герою, приблизился один из Светлых – такой приказ был. И мы его провалили. Он не стал упоминать, по чьей милости произошел крах. Дэвиса будто киянкой по голове ударили - он и Кирилл были старыми друзьями. Лидер Светлых вошел в раздумья, но ненадолго: - Интересно. Очень даже интересно. Я с этим разберусь, а пока ступай, отдохни. И во всю глотку - Покажите Моргану наше гостеприимство!