Департамент

Глава 1

Путник, идущий в Империум, приветствуем тебя! Наш проект посвящен образу будущего человечества, бесконечному развитию жизни, выживанию и победе навсегда. Команда авторов, соединенная общими целями и гармонией взглядов, создает сагу о строительстве нового общества, нового мира. Завоевание звезд, готовность к вызовам мироздания, Управление Историей, торжество духа и разума, далеко не всегда простое и комфортное – всё происходит здесь. Уникальность проекта в том, что это не только видения о далеком будущем, а прежде всего то, что можно сделать и планировать уже сегодня. Борьба и победа, рождение и гибель, трагедии и триумфы происходят в ближайшие годы. Затронутые этические, социальные, философские проблемы уже ясно видны или должно быть предсказаны. Сам факт осознания проблемы и поиск решения уже бесповоротно меняет Вселенную. Каждый поступок бесконечно важен и всё зависит только от нас. «Лишь безумные побеждают, лишь победители судят»

Работы цикла согласно хронологическому порядку событий: «Велосипед» «Голоса» «Первый Ангел» «Жажда» «Самый Страшный Путеводитель» «Пробуждение» «Департамент» Цикл будет постоянно развиваться. С новостями проекта и всеми произведениями можно познакомиться на сайте: конкурс-империум.рф (Раздел «Легенда») А также в группе ВКонтакте: https://vk.com/imperium_dobra Там же находятся работы наших единомышленников и лауреатов конкурсов по миру Империума Человека. Комментируйте, оставляйте отзывы и предложения, расскажите друзьям. Главное - действуйте, ведь Империум – это мы.

Департамент

Exitus acta probat

1. «Предвкушение»

Нью-Йорк, США

Сумерки. Шел сильный дождь. Серая фигура растеклась по серому камню карниза. Ствол винтовки прижат к шее горгульи, венчавшей угол дома. Цель ждала на другой стороне улицы. В большом, сухом, ярком зале с широкими окнами невозможно было заметить серого человека сквозь пелену дождя. Даже не будь на нем специального костюма. Через прицел и уловитель колебаний человек мог видеть и слышать всё происходящее в зале. Известный писатель анонсировал свой новый проект. Книгу, которая вновь потрясет устои общества.

Зал был полон людей, но прицел скользил по лицу одного автора. В большом приближении видна была каждая линия, каждый изгиб черепа под кожей. Дыхание человека было ровным, точка прицеливания не дрожала, но перемещалась, как рука любовницы, ласкавшая голову избранника. Мысленно он пронзил её пулей, прочувствовал стремительный полет сквозь стену дождя, сквозь прочное стекло, сквозь плоть и кровь. В этой связи с целью было что-то интимное. Человек любил свою работу. Момент истины, поворотная точка судьбы, только он и цель. Божественная власть даровать смерть и новую жизнь. Ведь семя, чтобы прорасти, должно умереть.

Департамент старался не использовать агента вслепую. Человек знал, почему выбрана именно эта цель. Его произведения приводят к разложению культуры, сначала здесь, в Америке, а затем и в остальном мире. Снижают человеческий потенциал. Во время подготовки он лично знакомился с работами цели. Когда не успевал, то верил руководству. Его работа - это священнодействие. Слово «убийство» слишком грубое для неё. Уничтожение. Столь чистое в своей мотивации, что почти неподвластно обычному разуму. Ничего личного, никакого материального интереса, никакой борьбы за мирскую власть. Уничтожение ради будущего. Поистине, «за други своя».

Местная полиция никогда не сможет раскрыть это преступление. Просто не хватит масштаба мышления, не поверят. С упоением его прицел изучал голову цели. С нежностью его палец лег на спусковой крючок и мягко выжал слабину. Его мотивы были столь бескорыстны, что сама цель должна была радоваться свершению. «Лучше быстрая смерть, чем долгое падение», - вспыхнуло в мыслях агента. Речь автора в зале приближалась к своей кульминации. Момент истины собрал все мышцы человека в один клубок. Ствол винтовки застыл, прицел остановился, дыхание прекратилось. Под серой маской его губы тронула улыбка…

2. «Третье Царство»

Окрестности Нанкина, КНР.

По склонам горы Цзыцзиньшань[1], утопая в зелени, вилась тропинка, покрытая гравием. По ней, не спеша, поднимался Мастер Чен, старший научный сотрудник одноименной обсерватории. Можно было подняться на лифте или на машине, но Чен много лет предпочитал взбираться пешком. В ходе прогулки он словно готовился ко встрече с Космосом. И его усилия, усталость, придавали свиданию особый, небудничный характер. Нельзя вот просто взять, нажать кнопку и приехать, как делают молодые. Звезды, как женщины, берутся усилием. Чен работал в обсерватории более тридцати лет. Сейчас ему было за пятьдесят. Солнце тысячи подъемов сделало его кожу смуглой и сухой. Он мог бы давно стать начальником, если бы не его увлечение.

Он увлекался литературой. Примерно так же, как звездами. Серьезно и почти всю жизнь. Чен звался бы писателем по праву, если бы не одна оговорка. Он не издал ни одной книги. Удивительно, что в мире «писателем» называют не того, кто пишет и создает хорошие книги, а того кто их печатает и продает независимо от содержания. Чен был мастером содержания. В его книгах была глубина, мудрость звезд, тонкость чувств, умение наблюдать и слушать природу. Недаром он годами ходил по Пурпурной Горе. Его глаза всё замечали, ни один подъем или спуск не был напрасным. Беда в том, что он не умел продавать и продвигать себя.

С другой стороны, возможно, он писал то, что трудно продавалось. Но разве доступное ценно благодаря своей доступности? Вопрос философский. Так или иначе, Чен отправлял свои рукописи в разные издательства год за годом. Ответа или не получал вовсе, или получал указание, что «тема не актуальна», «рынок требует другого», «попробовать себя в ином жанре». Его наблюдения Вселенной и жизни вокруг не переставали порождать новый материал. И он писал. И отправлял в издательства. И получал ответы, всё реже. Его это не смущало. Возможность творить была для него великим даром.

Чудак, да и только. Кто еще стал бы всю жизнь работать в обсерватории и подниматься пешком по тропинке?

В тот день всё изменилось. Носителем перемен стала именно тропинка, хоженная вдоль и поперек. За очередным поворотом его ждали двое белых людей. Слово «белый» было технически и расово некорректным, но именно оно пришло ему первым на ум. Незнакомцы были столь бледны и белокуры, что от них дышало севером в этот жаркий полдень. Оба были крепко сложены, гладко выбриты, в светлых рубашках и деловых брюках. «Гиперборея» было второе слово, пришедшее в голову Чену. Он живо представил себе густые русые бороды на этих лицах. Пара была столь удивительно неуместной для его горы, что он невольно сам остановился.

Белые люди словно поджидали его. Сделали легкий поклон.

- Мастер Чен? – начал тот, кто выглядел старше. Вопрос был скорее данью вежливости. Оба явно знали, что делали и кого ждали.

- С кем имею честь? – Мастер ответил поклоном.

- Позвольте представиться, Алексей. Мой товарищ – Александр. Мы представляем издательство «Сириус» и его интересы в Китае.

- Чем могу служить? Вы не против, если мы продолжим беседу на ходу?

- Конечно же. Пурпурная Гора прекрасна в это время года. Что может быть лучше долгого подъема для настроя на работу с небесной сферой? – Товарищи переглянулись и многозначительно посмотрели на Мастера. Он недоверчиво посмотрел в ответ.

- Так чем обязан?

- О, Вашим талантом, разумеется. К нам попали Ваши рукописи, и мы хотим обсудить условия публикации книги.

Чен вновь остановился. Происходило что-то совершенно необычное. Он собрался с мыслями и пошел дальше. Собеседники терпеливо следовали за ним.

- Не помню, чтобы когда-то связывался с Вашим издательством.

- Всё верно. Партнеры познакомили нас с Вашими проектами. Мы под впечатлением. «Симфония смыслов», «Заветы Неба» - такая изящная проза, которая сделала бы честь самому учителю Куну[2]. Единый закон развития жизни от галактики до человека - это сильно и смело!

Чен исчерпал резерв удивления. Эти люди, в самом деле, читали его книги. Что ему еще нужно?

- Благодарю за добрые слова. Что от меня требуется?

- Прибыть в наш офис в Нанкине, обсудить детали, подписать бумаги. Мы слышали о Вашем проекте новой книги о космическом порядке и земных царствах. Предлагаем контракт на её создание. Как у Вас говорится: «Через эпохи, нота перемен, Звучит неотвратимою струной. Как пух, Три Царства обратились в тлен. Не плачь о них, но овладей Судьбой»[3]. Вот моя карточка.

- Последний вопрос. Вы планируете публикацию только в Китае?

Собеседники переглянулись.

- Как Вы могли догадаться, мы прибыли с севера, поэтому «нам нужен мир, и желательно весь».

Три человека продолжили подъем в тишине, пока не достигли первого купола Обсерватории. Мастер Чен обратился к гостям, поклонился и обещал: «Я прибуду». Они ответили на поклон и попрощались. Чен поднялся к двери у основания купола и, прежде чем зайти, кинул взгляд на тропинку. Она была совершенно пуста.

Когда они покинули зону операции, агент Александр обратился к старшему.

- Почему не выбрать менее броскую внешность? Разве китаец не поверит скорее китайцу?

- Поверит, но это будет обычно. Он подумает, что его время пришло, рукописи оценили, и мы просто хотим заработать.

- Разве наша цель не издать его книги и заключить контракт на новые? Раз уж содержание признано ценным.

- Этого мало. Он должен понять, произошло нечто особенное. На него указал перст судьбы. Он избран для великого дела. Всё, во что он верил и втайне надеялся – правда. Вот тогда его следующая книга будет такой, какую никогда не написал бы ранее.

- «Нельзя изменить мир, если не верить, что меняешь его»?

- Именно.

- Хорошо, а язык? Он заметит. Подумает, тут дело нечисто.

Старший внимательно посмотрел в глаза младшему.

- По нашему опыту, и я прекрасно могу это понять. Каждый писатель ждет и надеется, что к нему придут и предложат контракт всей его жизни. Ждет вопреки здравому смыслу. Поэтому нужно добавить мистику в нашу встречу, затронуть его самые глубокие чаяния. Вот увидишь, он будет благодарить небо.

- Это положительный сценарий. Как мы поступаем в отрицательных?

- Все положительные схожи. Каждый отрицательный уникален.

На вершине купола обсерватории Мастер Чен долго приходил в себя. Только сейчас он понял, что не может вспомнить, на каком языке говорили белые люди. Это волновало, но меньше, чем явный факт - звезды приняли его тихие молитвы. О новой книге он успел задуматься, а рукопись «Симфонии смыслов» так никому и не отправил.

3. «Отрицательный сценарий»

Нью-Йорк, США.

Офис Гарри Стила был на семнадцатом этаже небоскреба в центре Нью-Йорка. Известный писатель, крупный блогер и неофициальный лоббист, он предпочитал работать вдали от дома. Всему своё время и место. Тем более, что ему необходимо было проводить множество встреч конфиденциального характера. С женщинами тоже. Офис отражал эту черту характера хозяина и был полон стекла, прямых углов, синего цвета. Ничего лишнего, ничего личного.

Может показаться странным, что творчество Гарри называл «работой» и приходил в офис, одетый по-деловому. К сожалению, литература, письменное слово, давно превратились для него в источник доходов. Но он не забыл, что сделало его известным. Вдохновение продолжало посещать его, пусть всё реже. Он планировал и как человек дела, искренне собирался, написать еще не одну «настоящую» книгу. Свою, от души. Одна идея как раз сейчас витала в воздухе. Он собирался сделать анонс. Его харизма, мужественный профиль, умение выступать, помогали ему продвигать любые плоды своей работы. «Таланта для успеха мало», - как он говорил.

Его мысли о новой книге были прерваны стуком в дверь. Это было столь необычно, что он машинально ответил: «Войдите!». В кабинет вошли двое мужчин в гладких серых костюмах и мощных галстуках. Они приподняли шляпы, произнесли приветствие и попросили разрешения сесть. Гарри смотрел на них с недоумением и махнул рукой в сторону кресел по обе стороны его стола. Впрочем, самообладание быстро вернулось к нему, и он напористо начал беседу.

- Джентльмены, боюсь, вам не назначено. И как вам удалось проскользнуть мимо Джейн?

Молодая, но исключительно способная секретарша занималась его графиком. Непрошеных гостей быть не должно. Вдруг они прервут заветный миг вдохновения.

- Мистер Стил, прошу Вас, уделите нам время. Вопрос профессиональный. А что касается Джейн, Вы знаете этих женщин. Нет-нет да и убегут попудрить носик. Легкомысленные создания, – незнакомец с улыбкой говорил на таком изысканном и плавном английском, что Гарри почувствовал себя мексиканцем. Он знал, что Джейн была очень легкомысленной в нужных областях, но и работала на совесть. Такое было с ней впервые.

- Хорошо, могу уделить вам десять минут. Представьтесь, пожалуйста, и без обиняков изложите своё дело.

- Конечно, Мистер Стил. Ваша репутация делового человека не оставляла иных ожиданий. Моё имя Алексей, мой товарищ – Александр, - оба еще раз склонили головы. Мы будем предельно кратки и прямолинейны. Вам надо прекратить писать и правдоподобно выйти из профессии. А также отправить покаянное письмо читателям и Ассоциации Американских Издателей.

- Что? – челюсть Гарри убедительно отвисла. Он был уже не мальчик и угрозы получал не впервые. Руки под столом сами нашли нужную кнопку. Весь дальнейший разговор снимала и с разных ракурсов записывала скрытая камера.

- Ваши расходы будут компенсированы на много лет вперёд. Вы получите поддержку в любых начинаниях, не связанных с публикацией плодов Вашего вдохновения.

- Да кем Вы себя возомнили? Кто Вас прислал?

Эмоции били через край, но Гарри старался получать информацию.

- Группа крайне заинтересованных читателей, скажем так.

- При всей дикости ваших слов, могу поинтересоваться, что не устраивает в моем творчестве?

- Это меньшее, что мы можем сделать. Пропаганда нежелательного для будущего типа поведения. Успех за счет других, индивидуализм и культ сверхпотребления как символ статуса. Вражда вместо братства. Вы не лишены таланта, энергичны и агрессивно продвигаете свои книги. Они повлияют на сознание миллионов. А этого нельзя допустить. Мы должны «прервать Ваше командование».

Трудно поверить, но гость говорил такие вещи с душевным расположением, сочувствием.

- Предположим, что всё это не шутка и нас не снимает скрытая камера. – «Хотя она снимает», подумал Гарри про себя. – Что мешает мне отклонить ваше щедрое предложение и попрощаться?

- Ничего. Деловое предложение, деловой ответ.

- Как Вы тогда «прервёте моё командование»?

- Единственным доступным способом. Вы будете уничтожены.

- Вот мы и дошли до угроз. Ожидаемо. Полиция будет заинтересована. Всего хорошего, – хозяин офиса поднялся и протянул руку.

- Это вовсе не угроза.Полиция об этом никогда не узнает. Ваша камера ничего не запишет. А Вы, в случае отказа, не вспомните наш разговор.

Градус безумия повысился, Гарри стало любопытно. Он плавно опустился обратно в кресло. О камере догадаться мог любой, но остальное на грани мистики.

- Джентльмены, вы меня заинтриговали. Может быть, вы посланники сверхъестественного? В самом деле, какой смысл угрожать, если я должен всё забыть?

- Не более сверхъестественного, чем сам человек. Но мы исполним всё, что сказали. Мы не угрожаем, потому что нам нужна Ваша вера, а не страх. Мы даем свободу выбора.

- Вера? Свобода как осознанная необходимость, разве что? – Гарри улыбнулся.

- Ваша проницательность широко известна. Понимаете, Мистер Стил, нам не нужно, чтобы Вы прекратили писать потому, что испугались за свою жизнь. Это не решение проблемы. Страх требует постоянной подпитки. Как только Вы подумаете: прошло много времени, мы забыли, Вы сорветесь и продолжите писать. Кроме того, Вы можете оказаться гордым и смелым человеком, презреть опасность. Мы так не работаем.

- Тогда зачем? – Гарри недоумевал, и это его раздражало.

- Для полной картины мира. Посудите сами: Вы нас не знаете, никакого подтверждения своих слов мы не предоставляем, времени подумать не даем, условий не выдвигаем. Разве так угрожают?

- Нет.

- Зато так создают истинную свободу выбора. Вы знаете все последствия. Принимайте решение.

- Вы серьезно? Что мешает мне «согласиться», сохранить память и потом вызвать полицию?

- Ваша совесть, искренность и деловая репутация, конечно. Кроме того, нас нельзя обмануть.

Гости были спокойны, уверены и не создавали ни малейшего впечатления шутников. Руки Гарри начали постепенно холодеть.

- Мне нужно время подумать.

- Пожалуйста, Вы уделили нам десять минут. Осталось еще пять.

- За это время я должен сделать выбор между уничтожением и молчанием? Кто в здравом уме выберет первое?!

- Достаточное число людей, поверьте. Героическая смерть одних так же важна, как плодотворная жизнь других.

- Это безумие!

- Вы просто не слышите нас, Мистер Стил. Вам мешают профессиональные стереотипы деловых людей. Мы не предлагаем сделки, не продаем и не покупаем. Единственный выбор, который Вы делаете, это поверить нам или нет. В своем сердце. И если поверите, то поймете, что факт наличия в мире группы читателей, которая следит за Вашим творчеством и готова предложить любые ресурсы, чтобы его прервать – куда более удивительная и чудесная вещь, чем любые угрозы.

- Другими словами, за оставшиеся минуты я должен осознать свои преступления и раскаяться?

- Совершенно верно.

- Только искренне, по-настоящему.

- Разве можно иначе?

- Кто судья?

- Здесь только мы с Вами.

- Это просто невозможно!

Спина Гарри покрылась холодным потом.

- Мы не прогнозировали Ваше согласие.

- Тогда к чему эти игры? Убили бы сразу, если такие умные.

- Мы делаем серьезное дело. Вы уникальная личность и заслуживаете право на осознанный выбор. Сейчас творится история. Как известно: «Кто выносит приговор, должен заносить меч». Меньшее, что мы можем сделать, это сказать Вам правду и посмотреть в глаза.

Оба гостя обратились к нему с таким уважением, что Гарри стало не по себе. Он говорил без плана, вопреки желанию прогнать гостей взашей.

- Но дайте мне больше времени, я не могу за две минуты взять и поменять свою картину мира!

- Можете. Сейчас Вы думаете не о том, почему мы к Вам пришли, а как нас переиграть. У Вас осталась минута. Будьте честны с самим собой.

Гарри не находил слов. Он насупился, побледнел и тяжело дышал. Думать получалось только об утекающим секундах. Наконец, он не выдержал.

- Убирайтесь к черту! Я не верю вам. И посмотрим еще, кто кого.

Гости, молча, поднялись с кресел. Синхронно сделали шляпами старомодный жест прощания, вышли и закрыли за собой дверь.

Гарри посмотрел на часы и хмыкнул. Как быстро летит время, когда о нем не думаешь. Затем в голове возникла странная мысль: «Книги тоже легче писать, не думая о последствиях». Вроде и не поспоришь, но как-то ни с того ни с сего… Он встряхнулся, поправил галстук и вызвал Джейн. Надо выбрать площадку для анонса нового проекта.

4. «Поворотный момент»

Гейдельберг, ФРГ

Старый особняк на краю города утопал в зелени. Высокий каменный забор защищал аккуратный сад с тропинками для прогулок и размышлений. В доме жил профессор Лист, преподаватель государственного Гейдельбергского Университета и автор исторических монографий. Глубокоуважаемому в академической среде профессору было за шестьдесят, но он был крепок, под стать германскому дубу. Носил длинную бороду и курил трубку. В этот ненастный вечер он работал в своем кабинете при свете настольной лампы. Оконные стекла дрожали на ветру, дождь шептал и барабанил за стенами. Даже работая дома один, профессор носил приличный твидовый костюм. Очки аккуратно сидели на носу, и казалось, что до ночи его ждет История.

Оказалось, что История не просто ждала, но сама позвонила в дверь. Профессор удивленно повел бровями, поправил очки и прислушался. Звонок повторился, ошибки быть не могло. Прислугу он терпел как неизбежное зло и старался отпускать при первой возможности, поэтому, мягко ступая в домашних тапках, отправился к двери сам. Звонили во входную дверь. Не у ворот сада, на подъездной дороге, а вот прямо в двух шагах от него. Что за чудеса! Кто-то из слуг забыл запереть калитку? Здраво рассудив, что грабители, коль уж проникли за забор, не стали бы звонить, он распахнул двери и впустил ветер.

На пороге стояли два джентльмена в серых костюмах при шляпах. Было ощущение, что ненастье обходит их стороной. Одежда сухая и гладкая, поза полного спокойствия. Оба приподняли шляпы и старший нарушил молчание.

- Герр Профессор, просим прощения за внезапное вторжение. Позвольте нам зайти и всё объяснить. Мы по вопросу публикации и направления Вашей работы.

Если с публикацией было всё ясно, то «направление» его работы сбивало Листа с толку. Но гости были вежливы, терпеливо стояли на пороге, угрозы от них не ощущалось.

- Что же, проходите, пожалуйста, в гостиную. Можно не разуваться. Могу предложить вам чаю.

- Герр Профессор, это очень любезно с Вашей стороны.

Гости прошли в дом. От них веяло свежестью, но Лист поклялся бы, что на костюмах не было ни капли воды! Мужчины повесили шляпы у входа, расстегнули пиджаки и уютно расположились вокруг чайного столика. Их поза и улыбки создавали впечатление, что к профессору зашли два старых друга, которых он не видел много лет.

Через несколько минут он вернулся с чайным подносом и кипятком. Гости сделали себе крепкий черный чай, пригубили его раз, другой и после долгой паузы продолжили беседу.

- Еще раз приношу наши извинения. Внешние ворота были открыты, и мы восприняли это как приглашение. Столь поздний час выбрали для того, чтобы застать Вас дома. Наше предложение требует комфортного диалога. Мое имя Алексей, мой товарищ – Александр, и мы представляем крупный издательский дом. Среди наших спонсоров известные в Германии люди, меценаты. Многие желают оставить свой вклад тайным, поэтому каждое издание – особый случай, вопрос деликатный. Мы можем позволить себе не беспокоиться о коммерческом успехе и выбираем очень тщательно, – гость вновь медленно пригубил чаю, зажмурив глаза.

У Профессора осталось еще много вопросов. Его успокоило, что гости хотя бы пытались развеять туман.

- Полагаю, я должен быть польщен. Скажите, пожалуйста, какие из моих работ вы хотели бы издать?

- В первую очередь, ненаписанные.

Гость смотрел на него так, будто дал исчерпывающий, само собой разумеющийся ответ.

Профессор взял паузу, заварил себе чай с чабрецом, вновь взвесил адекватность происходящего и спросил.

- Уточните, пожалуйста, что вы имеете в виду?

- Герр Профессор, я понимаю, что Вам наш диалог кажется странным. Прошу Вас, немного терпения, и картина сложится. Я отвечу, но прежде, скажите, Вы любите свою работу?

- Я занимаюсь Историей почти всю жизнь. Миграция, панкультурный диалог, новая европейская идентичность - это мой конёк. Тема востребована, материал живой…

- Разве это слова любви? С нами Вы можете быть откровенны. Вспомните, с чего Вы начинали? О чем мечтали? Какая работа дорога Вашему сердцу? Не издателю, не Университету, а Вам лично.

Профессор запустил пальцы в бороду. Кто бы ни были гости, они задавали вопросы, о которых он старался не думать. Но как часто бывает, незнакомцу легче излить душу. Вся ситуация была столь необычна, что он заговорил, не думая о последствиях. Из чистого любопытства, желания чуда и открытия.

- Я… хотел понять смысл Истории. Куда и зачем она идет. Есть ли какой-то основной закон, который мы не замечаем. Категорический императив развития, как у Канта, знаете ли. «Дух германского народа сквозь века». Вот это было время.

Профессор мечтательно улыбался.

- Оно прошло?

- А Вы знаете, как-то одно за другое. Пригласили преподавать, потом заведовать кафедрой, получили гранты от Совета Европы на нужные им темы. И вот, ты признанный эксперт по мигрантам. И научный график расписан, оплачен…

- Вы ведь понимаете, что я хочу сказать?

- Дорогой Алексей, понимаю: «Следуй за своей мечтой. Иди по зову сердца». Прекрасные, хорошо известные слова, но далекие от реальной жизни. У меня студенты, репутация и долгосрочные контракты. Всё это, - он обвел глазами обстановку, - надо заслуживать.

Тишина. Пили чай. По прищуру гостя Лист понимал, что готовится азартный ответ. Вопреки всей его степенности было интересно, что прозвучит.

- Герр Профессор, мы предлагаем Вам вернуться к теме Вашего истинного научного интереса. К теме Вашего сердца. Все расходы будут компенсированы и «всё это» Вы более чем заслужите.

- Заманчиво, но я связан обязательствами…

- Университет предоставит Вам бессрочный отпуск с сохранением содержания, а все контрагенты пришлют письма поддержки Вашему смелому выбору.

- Вы не способны такого обещать.

Профессор медленно поставил свою чашку на столик и сплел пальцы узлом.

- Мы не обещаем, а даем гарантии.

- Один Бог дает гарантии. Как Вы этого добьетесь? – теперь гости по очереди поставили свои чашки с блюдцами на стол. Стало понятно, что разговор перешел в стадию условий.

- Вы знаете поговорку про «доброе слово и пистолет»? Мы добьемся этого с помощью обаяния и дипломатии, конечно. Панкультурного диалога, как Вы говорите. Плюс неограниченные ресурсы.

- Звучит достаточно безумно, чтобы быть интересным. Что ожидается от меня?

- Бросить все Ваши текущие проекты, создать серию работ о смысле Истории, куда идет Европа и человечество и куда стоило бы идти. Да поможет Вам «дух Германского народа».

- Каким временем я располагаю? На какую долю Ваших неограниченных ресурсов могу положиться?

- Вся жизнь впереди. Работайте на совесть. Нам нужен не продукт, а откровение. Книга, не просто изучающая, а создающая Историю. Что касается ресурсов…

Гость достал из кармана небольшой лист белоснежной бумаги, ручку и написал на листе цифру. Затем положил его на столик лицом вниз. Бумага была такой чистой, что почти светилась.

- Прежде, чем я посмотрю на листок, господа, Вам не кажется, что вы знаете обо мне многое, а я о Вас ничего. Какой дом вы представляете, каковы ваши интересы?

- Поиск истины, конечно. Разве этого мало? Получая гранты от чиновников, Вы твердо знаете их мотивы? Что касается названий, последним условием нашего соглашения является полная деловая тайна. Вы ничего не пытаетесь о нас узнать, и как следствие, никому не расскажете. Нарушение этого условия влечет немедленное прекращение взаимных обязательств. А также санкции.

- За чиновниками стоит государство… А что касается санкций, угрожаете?

- Считайте, что за нами стоит государство. Тайна позволяет считать, что угодно. Мы полагаемся на Ваше честное слово. Если Вы планируете нарушать договор, то угрожаете сами себе.

- Справедливо, – профессор хмыкнул и улыбнулся, но пальцы пока не расслаблялись. Внезапно, его осенило. – Когда вы сказали про «государство», знаете ли, в голове у меня кое-что сошлось. Вы ведь из «Империума Человека», скажите честно?

- Мы не подтверждаем и не отрицаем. Ваша мудрость - одна из причин того, что мы находимся именно здесь, – гости многозначительно переглянулись.

- Только оттуда могла прийти столь безумная идея и все эти разговоры про «неограниченные ресурсы».

- Не позволим этой мысли увести нас от сути. Вы вольны строить любые предположения. Что это меняет?

- Как что? Вы хотите работу «по совести», откровение. Разве это возможно по заказу политической системы? Как бы великодушно она себя не называла, если приму ваше предложение, я всегда буду думать, «это служит чужим интересам», которые не озвучены!

- Таинственность страшит. Но как истинный ученый разве Вы не обратили внимание, что мы поддерживаем Вас безусловно?

- Выше прозвучали, как минимум, два условия.

- Верно, но они не касаются содержания работы. Мы не платим за результат или за нужные выводы. Мы хотим, чтобы Вы задались определенными вопросами. А каков будет ответ, скажет только Ваш научный поиск. Разве существует мотив безупречнее? Тем более, что эти вопросы Вы давно ставили и без нас!

Профессор, наконец, разжал пальцы, вскочил со стула и стал шагать по залу туда и сюда. Он молчал в явном смятении и внутренней борьбе.

- Но зачем, зачем вам это надо?

- На секунду предположите, что Вы правы. Мы прибыли из Империума. Вы понимаете, что это значит. Какое кредо мы исповедуем. Разве подобный заказ не кажется совершенно логичным? Ваша работа просвещает или отупляет людей? Собирает мощность или растрачивает?

- Просвещает…

- Если бы кто-то хотел объединить человечество, то он хотел бы добра или зла своим подданным?

- Добра. Но мы живем не в сказке!

- Самая большая ошибка воспитания - это потеря веры в сказку, – с этими словами гости поднялись. – Герр профессор, Вы располагаете всей необходимой информацией. Решение за Вами. Решение всей Вашей жизни, на самом деле. Верить или нет.

- Сколько у меня времени на размышление? Как связаться с вами?

- Мы уверены, что Вам хватит этого вечера, возможно, бессонной ночи. Просто решайте и действуйте. Мы непременно обо всем узнаем.

Гости направились к двери, взяли шляпы, сделали мушкетерский поклон и ушли в дождь.

Профессор Лист постоял в растерянности, затем устремился к окну. На дорожке у ворот никого не было. Это вызвало самую нежданную реакцию. Пожилой профессор, убеленный сединами, рассмеялся во всю свою окладистую бороду. В этом смехе был выход напряжения, расслабление нервов, способ принять необъяснимое. Но были в нем и нотки юности Листа, восхищение перед огромным миром, щедрая готовность делать глупости и открытия. Впервые за долгие годы он почувствовал, что перед ним открываются пути. Что еще не поздно. Сказка еще может быть.

Он не стал трогать белый лист, чтобы не сбить это чувство. Он и так знал, что там написано.

Младший агент вновь обратился к старшему.

- Почему в Китае мы говорим правду, регистрируем некий «Сириус», а тут работаем на мистификации?

- Каждый случай уникален. Нет одного рецепта. Чен и так писал свои книги, он ждал такого предложения, надо было подтолкнуть. Тут годится официальный путь.

- А Профессор мог отказаться?

- Каждый мог. Дело в том, что мы предлагаем ему неслыханное. Выход за пределы. Тут обычное «издательство Икс» не годится. Мы предлагаем то, чего не может быть. Следовательно, сами должны обладать атрибутами небывалого.

- Предлагать чудо. Быть или не быть. А не куплю-продажу.

- Верно. Начинаешь понимать.

- Можем ли мы ему доверять? Он не поднимет шум? «Рука Императора дотянулась» и прочее.

- Доверие всегда означает риск. Иначе это знание. Но следов нет, доказательств нет, свидетелей нет. Наша сила в том, что никто не поверит.

- А лист бумаги?

- Ты и так знаешь, что на нем написано.

5. «Совершение»

Нью-Йорк, США

Зал был полон света, вспышек, камер. Всё как любил Гарри. Его выступление шло и в Сети, и в прямом эфире. Новая книга, новый проект, нешуточная заявка. По замыслу романа Герой Стила повергал само государство! Настоящий волк бизнеса, он был пророком нового мира, глобальных корпорации, где больше нет ничего общественного, ничего публичного. Есть только частный интерес той или иной компании, только амбиции, находчивость и выживание сильнейших. Новая парадигма, стиль жизни, система ценностей. В запале, Гарри хотел затмить саму Айн Рэнд[4]. И не без оснований. Его успех был только его собственным, без политической коньюнктуры. В этом он был убежден.

Он выступал с небольшой сцены. Перед ним стоял целый ряд микрофонов. Прядь волос налипла на лоб, полы пиджака распахнуты. Гарри был в ударе. Его энергетика захватывала зал. Слова сами складывались в крылатые фразы, он уже чувствовал, как это будет круто звучать после обработки.

- Государства отжили своё. Всё, на что они способны сейчас, это карать и запрещать. Но это не обеспечивает нашу безопасность! Будущее за свободными людьми, которые могут позаботиться о себе так, как считают нужными, которые сами зарабатывают, создают бизнес, сами тратят и никому ничего не должны, которых не заставить молчать!

Гарри сделал эффектный жест указующим перстом в сторону аудитории в зале и в многочисленных эфирах. Камеры взяли его лицо, разгоряченное, с искрами в глазах, полное жизни, крупным планом.

Потом был щелчок. Точнее, это следователь на записи потом нашел щелчок. Тогда стали долго искать и всё же нашли входное отверстие в окне. Слишком уж дикая была траектория. На месте всё выглядело так, будто голова Гарри Стила взорвалась изнутри, как арбуз. Была и нет. Крупным планом. Тело с пальцем, направленным вперёд, быстро обмякло и рухнуло на подкосившиеся ноги. Камеры продолжали снимать и люди не сразу поняли, что произошло. Что это не какой-то модный «перфоманс».

Наконец, одна женщина вскрикнула. Это дало сигнал к общей панике. Лишь операторы каналов стойко продолжали снимать. Видимо, привыкли отделять себя от происходящего. Люди рванулись к выходу. Устроили столпотворение. Кто-то снимал на мобильные, утекая в толпе. Одного такого беспечного «блогера» чуть не затоптали. Ему помогли двое мужчин в серых костюмах, оттеснили толпу и вытащили обратно в зал. Затем один из них вызвал полицию.

- Благодарю, что спасли паренька и остались на месте.

Рослый сержант с блокнотом закончил сбор их показаний.

- Это наш гражданский долг, офицер. Мы можем идти?

- Оставьте свои контакты, пожалуйста. Расследование только начинается.

- Конечно. – Алексей достал из кармана чистый белый лист бумаги, ручку, написал что-то и передал полицейскому. – Рады помочь.

Они покинули торговый центр и спокойно отошли по улице на пару кварталов. Затем не выдержали и рассмеялись.

- Нет, ты видел этот палец и «…не заставить молчать». Пуф! Крупным планом. До слёз. – Старший агент не удержался от смеха. – Исполнитель просто художник, так подобрать момент. Крещендо!

- Да, в работе есть свои яркие моменты. Он ведь по идее через прицел всё видит и слышит.

Младший улыбался.

- Не зря их называют «Храмом». Искусство совершенного возмездия.

Мужчины вдоволь насмеялись. Успокоились, поправили костюмы и приосанились.

- Алексей, вновь спрошу. Почему не убрать тихо. Не сделает ли яркая смерть из него мученика, героя? Нужно ли внимание полиции? Вдруг кто-то раз и свяжет ниточки по всему миру.

- «Лишь безумные побеждают…». Здравый смысл не способен подняться до нашего плана. А безумная догадка не найдет никаких подтверждений. Отрицательный сценарий всё же крайний вариант. Мало примеров, ничего явно общего.

- Но вдруг найдется безумный следователь нам под стать. Новый Шерлок Холмс. Можем ли мы играть с огнем?

- В этом суть работы. Иногда я полагаю, что Департамент специально бросает удочки, не родится ли столь безумно гениальный следователь.

- Чтобы найти его…

- И привлечь на нашу сторону. Его масштаб мышления должен быть поистине космическим. Такими людьми нельзя разбрасываться. Либо с нами, либо сам понимаешь.

- Уничтожение?

- Да шучу я. Если он будет так умен, то послужит нашему делу в любом случае. Со знанием или без.

- Хорошо, а что насчет публичности, мученичества?

- Для этого важен мотив деяния. Его никто не установит. Он останется загадкой, висящим вопросом, холодом в груди. Гарри Стил, как и многие «герои нового времени», приобрел куда больше врагов, чем друзей. Тайное страшит больше явного. Очень скоро армия его ненавистников сама придет к идее «божественного вмешательства». А это то, что нам нужно.

- Чтобы следующий Гарри подумал дважды?

- Да. Важнее всего, чтобы люди не переставали думать: «За что?». Не могли успокоиться. А ответ только один. И вот, мы на шаг приблизились к ответственности за творчество. За поступки. За будущее.

- Жаль, что нас не было во времена Рэнд.

- Жаль. Но мы доберемся. Обязательно.

- Есть и такие проекты?

- Мы уже в пути, дружище. «Кто владеет настоящим, владеет прошлым. Кто владеет прошлым, владеет будущим»[5].

6. «Заговор»

Империум Человека

Кабинет Первого Инквизитора был полон света. Витражи за его спиной лучились разноцветными бликами, придавая обстановке праздничный вид. Иллюзия, конечно. Помещение было глубоко под землей, а стены видели мало радости. Работа здесь была связана с таким набором угроз, что победы и успехи воспринимались как затишье перед боем. Облицовка черным камнем напоминала всем, где они находятся. Кроме витражей, грозную атмосферу разбавляли картины русской классики: Васнецов, Шишкин, Врубель. Были и полотна современного стиля, новой эпохи. Всё вместе создавало двойственную игру света и мрака. Надежды и рока. Ровно тех сил, что олицетворяла собой Священная Инквизиция.

Хозяин кабинета был на месте. Он был на месте куда чаще, чем хотел бы. Наделенный абсолютными полномочиями, он был, тем не менее, связан. Для координации работы всех Департаментов, для принятия финальных и долгосрочных решений, он нужен был здесь. В центре сбора информации, в центре размышлений и диалога, в центре философии. Без этого нельзя вершить судьбы мира. Он часто улыбался своей грустной доле. Этого никто не видел, потому что по новой имперской традиции, он почти всегда носил шлем. Непознаваемая, безликая рука закона, не ограниченная им самим. Живой символ Инквизиции.

«И неподвижная рука», - думал он порой. Живые символы были не только символами, но и живыми. Первый тосковал по горячим дням полевой работы. Сердце рвалось обратно. «Смерть легка как перышко, а долг тяжел как скала». Он вздохнул и с ожесточением велел представить следующий доклад. Шлем помогал ему воспринимать и передавать огромные объемы информации. Каждая картина на стене была не только украшением, но окном в мир тысяч камер и связных устройств. Древний символизм был вооружен последним словом техники. А также тем, что выходило за её пределы. И за пределы слов.

Этот доклад был именно таким. Доставлен парящим на уровне лица серво-черепом. Значит, будет психический контакт. Число возможных отправителей считалось по пальцам. Первый приготовился к сообщению особой важности. Череп завис в воздухе и выдал голографическое изображение. В центре кабинета возник Старший Библиарий Мефистон[6].

Сервочереп содержал в себе уникальную технологию связи. Цифровая кодировка и психическая проекция. Более тайного канала нельзя было представить. С помощью голограммы и обычного потока данных череп передавал основную массу сведений. В теории её можно было расшифровать. Хотя и очень трудно. Но получилась бы галиматья. Потому что все финальные смыслы, увязки и логика передавались вторым каналом – психическим, понятным только одному адресату с его уникальным сознанием, символизмом и ассоциациями. В итоге послание мог воспринять один человек во Вселенной – Первый Инквизитор.

Технология была разработана с участием самого Мефистона и делать такие сообщения могли тренированные моги[7]. Отправитель посылал часть своей психической энергии, маленький слепок личности, связанный с проблемой. В итоге с голограммой был возможен ограниченный диалог. Она могла ответить на простые вопросы, уточнить исходный текст послания. Как беседа с самим автором. Это снимало теоретическую возможность перехвата.

В голограмме Старший Библиарий выглядел как рыцарь в багряной броне, покрытой светло-серым плащом. Длинные светлые волосы и горящие глаза не скрывались шлемом. Его истинный облик мало кто знал. Наделенный психическим даром, он мог выглядеть как угодно. Говорят, за его спиной видели белые крылья. Первый Инквизитор подозревал, что видимый «Ангел Крови» был скорее эманацией внутреннего состояния коллеги.

Встреча таких персонажей в подземелье из черного камня могла быть иллюстрацией к волшебной сказке. Только дела их жизни оставили сказки позади.

- Приветствую, дорогой друг. – Начал образ гостя. – Наше расследование обнаружило следы заговора могов на западе. Ровно по части твоего Департамента. Литература. Веками формировался книжный образ «одаренных». «Гарри Поттер», «Эхо», «Сумерки» - верхушка айсберга. В сухом остатке мы получаем «волшебников», которые замкнуты на своих делах. Отгораживаются от большого мира, не пытаются решать проблемы людей. Субраса, «выродки».

- Хмм… Стереотип снижает пассионарность потенциальных могов. А тех, кого найдут, легче будет принимать в Круги[8]. Ведь доверять можно только своим…

Инквизитор быстро схватывал мысль.

- Верно. Кому это на руку, пояснять не надо. Психический потенциал расы снижается, идет по ложному пути. Это противоречит нашему образу будущего.

- Какие доказательства влияния на процесс извне? Что не сами люди так пишут?

Фигура гостя подернулась рябью, лицо озарилось улыбкой. Первый хорошо знал это выражение зловещего энтузиазма.

- Наши доказательства не имеют материальной природы. Враг использует весь арсенал методов. Тёмное зеркало Департамента. Только дурное дело нехитрое. Заказы через издательства, гипно-внушение, ложное вдохновение, подсказка темы. Поддержка одних авторов и стилей, забвение других. Ты прекрасно понимаешь, им не нужны «поворотные моменты» и «отрицательные сценарии». Тема кажется правдоподобной, деньги и слава прилагаются.

- Давайте вводные.

- Другое дело. А то «доказательства». Джентльменам надо верить на слово. Прилагаю списки авторов на «отрицательный», «поворотный» и «положительный».

- Круги, затеявшие это, нас не разоблачат? Они способны мигом связать ниточки агентов по всему миру. Рисковать всей работой Департамента нельзя. Надо пропустить через прогностиков.

- Мы понимаем. - Мефистон любил переходить на «мы». Порой было неясно, говорит он о себе, Библиариях, или всей породе могов. Или это свойство голограммы? - Рекомендации изложены письменно. Планируем бить врага его же оружием. Операция М. «Чтобы никто не догадался».

- Раскрой.

- Первый список предельно сжатый. Отрицанию подлежат только ключевые фигуры. Разброс по сроку на несколько лет. Храм «Возмездия» исключен. Рекомендуем Храмы «Преображения», «Незримого» либо создание роковых обстоятельств силами агентов. Всё должно выглядеть естественно.

- Принято. Это самое простое. Отрицание оставляет меньше всего следов. Другое дело, смена вектора творчества и появление нового автора.

- Согласен. В оперативные группы должны быть внедрены моги. Психическая защита, экранирование, прямое воздействие. Технологии на основе «нульзоны». – Образ подернулся пеленой мечтательных воспоминаний, но скоро продолжил. - Мы обучаем таких специалистов. В худшем случае, можем обрубить концы и пустить по ложному следу. Создадим впечатление конкуренции Кругов. Передел влияния на авторитетов.

- Предположим, в частный интерес поверят охотней, чем в глобальный план. Что предлагаете в качестве «положительного» сценария? Каковы наши цели?

- В мире и так ходят слухи о психическом рассвете в Империуме. Надо их разжечь. Не официально и даже не серьезно. Наша цель – молодежь. Одаренная, в особенности. Вызвать сочувствие и мечту о понимании. Сыграть на том, что соседская трава зеленее, а лучше всего, где нас нет. Информационная прозрачность мира - иллюзия. Давно зреет ощущение, что всего настоящего нет в Сети. Что всё важное скрывается. Используем это. Подспудно посеем мысль: если родился с даром или подозреваешь об этом, то есть одно место в мире, где тебя поймут, примут и помогут развить его.

- Надеешься породить волну паломничества? Новую «утечку мозгов»?

- План максимум. Достаточно того, что люди начнут мечтать, чтобы за ними пришли и забрали в лучший мир, где их таланты будут признаны и расцветут. Ведь мы обязательно придем.

Голограмма выдала страшноватую улыбку, чуть шире, чем задумала природа.

- Ты никогда не думал, что выглядеть можно проще, добрее? – не выдержал Первый.

- Конечно. Всегда, когда это необходимо. Напомню, что послание одностороннее и моя личность тебя не слышит.

- Ах ты ж!..

- Привыкай. Ключевые параметры новых произведений. Герои – прекрасные юноша или девушка. Психический дар. Окружение не принимает, мир жестоко подавляет и преследует. Ложные друзья с корыстными целями, подмена развития игрой - ударим по всей модели Кругов. Желание переделать мир, восстать против старого порядка. Беспроигрышно. Поиск приводит к группе людей, месту, организации за пределами всего привычного. Герой находит понимание, служение, раскрывает дар и возвращается в старый мир, чтобы изменить его навсегда. Далее вариации на тему. Намеки на то, что и взаправду есть такие места, надо только поискать. А кто ищет, тот найдет.

- Осталось добавить «вот так мы это и сделаем»[9].

- Вот так мы это и сделаем. – Даже живой Мефистон имел сложное чувство юмора. – Нет ничего важнее души человека. Как вообще можно было отдавать писателей, творцов, «инженеров душ» в руки Хаоса и случайности?

- Нельзя было. Но столь подробный положительный сценарий… отдает навязчивостью. «Не надо толстить». Чем больше однообразия, тем больше риск обнаружения.

- Это общий вектор. Детали и тонкости всегда в руках агентов. Риск – благородное дело. Нет смысла не пытаться.

- Судя по цитатам, полагаю, что сообщение окончено. Направьте материалы операции по закрытым каналам.

Ключевые документы вновь стали заносить на свитки и создавать от руки. Это исключало утечку и повышло символическую цену слов.

Первый Инквизитор расслабился, вздохнул и подумал, что, возможно, впервые кто-то видит время и события с такой перспективы. Пытается направить ход Истории в целом для всех людей. Строит планы на эпохи, превращает время из слепой стихии в реку, которую нельзя остановить, но можно управлять течением. Он посмотрел на свои руки. Будто влага времени утекала меж пальцев каждый миг, призывая сделать его особым, уникальным, полным смысла.

Под взором своих инфо-картин, в шепоте передач Первый часто радовался, что носит шлем, что не видно его человеческого лица. Ведь он смертельно устал. Чем больше видишь, тем больше думаешь о последствиях каждого шага. Так что надо учиться тормозить. Под его руководством люди рисковали каждый день, лезли на рожон судьбы, отнимали и спасали жизни. Были моменты, когда он боялся, что человек просто не создан для такой ответственности, такого уровня игры. Не хватает масштаба мышления. Хочется отдохнуть, просто пожить, на за что не отвечать.

Он встряхнулся и поднялся с места. Момент пришел и ушел. Империум существует, Инквизиция работает, Департамент пишет по живому. Всё это сделали люди. Наверное, они хотели просто пожить. Уставали, сомневались, но делали. Мелькнуло отражение шлема в темном экране на стене. Его грозный, немигающий взгляд и высеченные символы. Может быть, это лицо больше ему подходит, чем мягкая плоть и кровь? Может быть, в нем больше правды?

«Может быть», - решил Первый. Операцию М надо готовить. Он стремительно вышел из кабинета, вызывая по пути нужные контакты. Время действовать, время предвкушения и улыбки. Хозяин шлема был добрым, отзывчивым, весёлым человеком. Только этого никто не видел.

[1] «Гора Фиолетового Золота» или «Пурпурная Гора», кит.

[2] «Кун Фу Цзы», кит. - Учитель Кун, латинизировано – Конфуций.

[3] Китайский эпос, «Сказание о Трех Царствах», глава 120, финальный стих.

[4] Айн Рэнд, псевдоним Алисы Розенбаум (1905-1982). Русская эмигрантка в США, автор философских романов «Исток», «Атлант расправил плечи». Получила известность и признание на западе благодаря антисоветской риторике, пропаганде ценностей крайнего либерализма и социал-дарвинизма.

[5] «1984», Д. Оруэлл.

[6] История Мефистона начинается в романе «Первый Ангел» из цикла «Империум Человека».

[7] Человек, наделенный психическими силами, также см. «Первый Ангел».

[8] Круг – тайное объединение могов, ср. англ. «Coven».

[9] Последние слова «плана Алена Даллеса по уничтожению СССР».