Чистота

Глава 1

Ah, look at all the lonely people

Eleanor Rigby, The Beatles

Элеонора была невероятно чистоплотной женщиной. Каждый день она не просто убирала в квартире, нет. Каждый день она устраивала генеральную уборку. И поверьте, она всегда находила себе занятия. На шкафах не было ни пылинки, ковры яростно выбивались огромной палкой вместо хлипкой хлопушки, при взгляде на посуду можно было ослепнуть, шпица Элеонора безжалостно мыла в ванне ежедневно. У нее даже была стремянка, чтобы протирать гардины и снимать крошечные паутинки с потолка. Женщина не променяла бы эту жизнь ни на какую другую, но однажды случилось нечто, что разрушило ее безукоризненно чистый мирок.

Вечером, как раз когда Элеонора закончила мыть свою собаку, в дверь постучали. Хозяйка посмотрела в глазок. Мужчина. По правде говоря, мужчины совсем не интересовали Элеонору. Больше всего ее интересовала эффективность моющего средства.

— Кто там?

— Откройте, пожалуйста, — ответил бас за дверью.

— Кто это? — повторила Элеонора.

— Я не отниму у вас много времени!

Элеонора открыла дверь. Перед ней стоял высокий мужчина в белоснежном костюме. В руках он держал небольшой белый чемодан. Собака сипло загавкала на незнакомца.

— Добрый вечер, меня зовут Альберт. Могу я пройти? — спросил незнакомец.

— Милости прошу, — нахмурилась Элеонора и впустила мужчину.

Непрошеный гость сразу понял, что ни в коем случае нельзя отказываться от предложенных тапочек. Он был невероятно вежлив. Даже когда отряхивающийся шпиц, пахнущий псиной, обрызгал его водой, мужчина не перестал улыбаться. Хозяйка принесла начищенный до блеска чайник и блюдце с печеньем. У шпица потекли слюни, было видно, что печенье, от которого остается куча крошек, никому не полагается есть, кроме гостей. Альберт не торопился приступать к угощению. Он внимательно рассматривал каждый угол квартиры. Особенно его взгляд задержался на тумбочке со статуэтками, на которых не было ни единой пылинки.

— Блестяще, просто поразительно! У вас невероятно уютно! И все эти красивые статуэтки так аккуратно расставлены!

Он нахваливал царящую в квартире чистоту, а Элеонора делала вид, что пьет чай. На самом деле ее губы только касались края чашки.

Собака сидела рядом и с шумом втягивала носом воздух, но гость не обращал на нее внимания.

— Знаете, я ведь пришел не просто так. Я пришел с предложением, — последовало неожиданное заявление.

Впервые хозяйка заинтересовалась незнакомцем.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Альберт.

— Альберт, что вы можете мне предложить?

Неожиданно он встал, подошел к тумбочке со статуэтками, взял одну, повертел в руках и бросил на пол. Фигурка разбилась.

На Элеонору это не произвело должного впечатления. Она не стала кричать, спрашивать, что он вытворяет, или хвататься за голову. Она лишь с интересом наблюдала. Собака заливалась лаем. В ее сторону полетела следующая фигурка.

— Надеюсь, этому есть объяснение? — спросила Элеонора, на этот раз действительно сделав глоток чая.

— О, разумеется.

Все оставшиеся фигурки постигла участь предыдущих. После того как Альберт уничтожил последнюю статуэтку, он снова сел за стол. Собака забилась под книжный шкаф и продолжила лаять оттуда.

— Теперь не нужно каждый день протирать их. Ведь вам это порядком надоело?

Элеонора кивнула. Раньше она никому бы не призналась в этом. Даже самой себе.

— А все эти порошки, щетки — это ведь так дорого, — продолжал Альберт.

Последовал второй кивок. Элеонора приказала собаке молчать.

— Да неужели вы и сами этого не замечали? Столько времени, столько времени тратится на всю эту уборку! Сколько часов вы тратите в день? И вы ведь наверняка придумываете себе еще дела. Судя по хрипу вашей собаки, у нее воспаление легких. Да и вообще, видит ли весь ваш труд кто-нибудь, кроме водопроводчика?

Чашка начала трястись. Элеонора была достаточно умна, чтобы не подумать, что Альберт предлагает ей сожительство. Нет. Предложение должно было быть поинтересней.

— А вы ведь не молоды. Что останется от этого порядка после вашей смерти? Придут другие и устроят беспорядок. Вот примерно так, — с этими словами Альберт взял горсть печенья и раскрошил все это на ковер.

Собака немедленно вылезла из-под шкафа и стала есть крошки. Альберт прошел в коридор, надел туфли и наследил с особым старанием.

— А у меня не просто так грязная обувь. Я пришел из очень хорошего места. Нет, оно совсем не грязное, и убирать там не нужно. Только если выходишь в город, обувь пачкается, но что город? Та же грязь, — Альберт плюнул на пол.

Элеонора поставила чашку на блюдце.

— И где находится это место? — решилась она узнать.

Альберт ответил.

Элеонора немедленно проводила его до двери и попросила не возвращаться. Через пару минут она позвонила по номеру с визитки, которую успел оставить Альберт, и сказала, что согласна.

На следующий день он отвез ее с собакой в крошечный лесной дом и описал прелести жизни отшельника:

— Дикие звери тут не ходят, будьте спокойны. В доме не нужно прибирать. Хотя можете подмести пол по старой привычке, но это дело двух секунд.

Вскоре женщина заявила, что сама во всем разберется. Альберт пожал ей руку и, размахивая своим чемоданом, удалился.

Ему отлично жилось в квартире Элеоноры, а ей — в крошечном лесном доме. Собака стала похожа на маленького волка: и внешностью, и характером. Они с хозяйкой прекрасно уживались с чистотой леса.