Чай, любовь и суккуленты

Глава 1

– Что это? – спросила моя подруга, глядя на вещь у меня в руках.

Сегодня она оделась по-домашнему: короткие летние шортики и мятая черная футболка. Волосы она убрала в небрежный пучок. И хотя она не красилась, тем не менее, все равно казалась мне самой симпатичной девушкой на свете, несмотря на весь свой непрезентабельный вид. Я не мог оторвать от нее взгляда; серьезно, это какая-то магия. Почему одни девушки не нравятся мне, как бы ни старались они привести себя в порядок, а другие так прочно западают в душу, даже если ничего не будут делать?

– Как что? – удивился я и сам опустил взгляд, чтобы убедиться, что не ошибусь в ответе. – Это кактус.

Она посмотрела на меня так, словно пыталась понять, шучу я или нет – пристально, слегка прищурив глаза.

– И зачем ты притащил его сюда?

– Это подарок тебе.

Ее брови приподнялись и создали на лице удивленное выражение.

Только сейчас до меня дошло, как же странно и абсурдно выглядела вся эта ситуация. Я пришел к ней в гости в одиннадцать утра без звонка и предупреждения, а теперь еще и пытаюсь вручить ей в подарок кактус не имея на то никакого повода. Сегодня не ее день рождения, не восьмое марта и не Новый Год. Впрочем, если бы она спросила меня, в честь чего я вдруг решил преподнести ей такой презент, я бы ответил, что это все потому, что она сама как кактус. Определенно, если у нее и есть тотемное растение – это оно.

– Ладно, – сказала она, наконец. – Проходи.

Она забрала у меня из рук горшок с цветком и пригласила к себе кивком головы. Я оказался у нее дома.

Есть такие квартиры, которые пусть и маленькие, но за счет удачного сочетания планировки, обстановки, цветовой гаммы и освещения создают ощущение настоящего уюта. Будто приходишь куда-то, где тебя ждут и любят, где о тебе позаботятся. Такое родное для всех место. Все здесь идеально гармонировало друг с другом.

Я разулся и прошел вслед за подругой в комнату, где она уже внимательно осматривала помещение в поисках места, куда пристроить нового «питомца». Я нервно поежился от мысли, что мой подарок нарушит совершенство этой комнаты. Но подруга все же поставила горшочек на одну из книжных полочек, отошла от нее, посмотрела с расстояния, наклоняла голову то так, то эдак, походила в разные стороны, чтобы оценить его с разных ракурсов, после чего кивнула, довольная новым элементом декора, повернулась ко мне и спросила:

– Будешь чай?

– Буду, – ответил я.

Мы прошли на кухню. Как и вся остальная квартира, она была небольшой, где-то три на три метра, и вмещала в себя не больше четырех человек. Впрочем, моя подруга – интроверт, а потому не любит шумных компаний. Ее стиль – это беседы один на один за кружечкой чая, во время которых она может полностью проникнуться каким-то конкретным человеком, глубже понять его и оценить. В больших компаниях приходится распыляться, и в итоге ты ни к кому по-настоящему не притираешься.

Я сел за стол. Подруга заварила для меня смесь эрл грея и зеленого чая с жасмином. Я, как обычно, добавил туда три ложки сахара, тщательно перемешал и отпил. Вкуснотища.

Она налила кружечку и себе тоже, после чего села напротив меня и посмотрела взглядом, который так и сквозил намерением вправить мне мозги.

– Нам нужно серьезно поговорить, – произнесла она. – Зачем ты мне это подарил?

– Ну…, – я тупо уставился в кружку. – Я просто люблю тебя и хотел сделать приятное.

– Ты можешь прекратить?

– Почему?

– Потому что своими подарками ставишь меня в неловкое положение! Я из-за этого чувствую себя должной тебе, понимаешь? Ты даришь мне подарки, пишешь стихи и делаешь прочие милые штуки, а что даю тебе взамен я? Ничего! Понимаешь?! Ничего! И из-за этого я чувствую себя хреновой подругой и вообще недостойной тебя. Так что, пожалуйста, остановись.

– И вовсе ты ничего мне не должна. Я же все делаю от чистого сердца, и взамен ничего не требую.

– Ты может и не требуешь, а вселенная потребует. И что я ей дам?

Воцарилось молчание. Я не знал, что ей ответить на это, кроме того, что ей бы и не пришлось ни о чем таком думать, если бы она просто согласилась стать моей девушкой. Она же, будто бы прочитав мои мысли, устало вздохнула и посмотрела на меня с легкой грустью.

– Пойми, что ты просто не в моем вкусе, – сказала подруга. – Ну не нравишься мне, и все тут. И тут уж старайся, ни старайся – ничего у тебя не получится. Будь ты хоть рок-звездой, нам не быть вместе.

– Вкусы со временем меняются.

– Может быть. А может и нет.

Я поднял взгляд на нее и с максимально серьезным выражением лица произнес:

– Я говорил, что умею видеть будущее?

Она скептически выгнула бровь.

– Да неужели? И что там, в моем будущем?

Я немного замялся.

– Точно не знаю. Вариантов, если честно, довольно много. Все зависит от того или иного выбора, который ты сделаешь в дальнейшем.

Она разочарованно фыркнула.

– Тоже мне предсказатель. Это называется «предположение». Так кто угодно может.

– Да нет же! – я все еще пытался переубедить ее. – У меня это как картинки, которые проносятся перед глазами. И некоторые картинки ярче прочих – это наиболее вероятные варианты. Последнее время одна стала очень яркой: в ней ты находишь себе парня, вы любите друг друга, заводите семью, детей, живете в небольшом городе. Работаете где-то там, получаете вполне сносно для того, чтобы нормально жить. И, в принципе, счастливы.

– И разве это плохо? По-моему, отличная картина.

– Нет! – меня по-настоящему задели ее слова. – Неужели это все, чего ты хочешь? А как же стремление к большему, к лучшему, вечная битва за все на свете?

– Во-первых, какая разница, чем я занимаюсь, если я счастлива? Во-вторых, ты описал то, чего хочется тебе, но не мне.

– Хорошо. А чего хочется тебе?

Она замялась и замолчала. И вдруг в этот миг мне многое открылось.

Допустим, все вокруг хотят сладкого. Но мало кто знает, чего именно он хочет. У вселенной в распоряжении есть конфеты, и естественно, многие берут конфеты, так как им все равно. Но что если ты хочешь торт? Конкретный торт конкретной фирмы. Однако у вселенной по-прежнему есть лишь конфеты и нет тортов, да и вообще неизвестно будут ли они когда-нибудь. Что делать? Соглашаться на то, что есть, и, как все вокруг, наесться конфет до отвала, или все-таки упорствовать и ждать торт? А может взять немного конфет и съесть их, а потом, когда появится торт, забрать и его? Этот вариант звучит довольно жадно. Да и не перебьют ли конфеты мне аппетит? Нет, решил я, мне нужен торт, причем именно этот торт и никакой другой, а значит все или ничего – только так и можно поступать в этой игре. Пусть сейчас его нет, но кто знает, вдруг он скоро появится? И когда это случится, то можно быть уверенным, что этот торт вселенная припасла именно для тебя, ведь остальным все равно.

Я сидел и размышлял над этой тортико-конфетной концепцией, когда подруга все-таки ответила.

– Хочу быть счастливой, – сказала она. – Но я не знаю, что для этого нужно.

Я кивнул и вот теперь, кажется, по-настоящему понял. А может вселенная уже заказала для тебя торт и даже пригласила на кухню, чтобы ты увидел, как он готовится. Вот только ты привык смотреть исключительно в будущее, забывая о том, что происходит здесь и сейчас, а потому, предвкушая грядущее вкусовое изобилие, рвешься съесть всего лишь заготовку для торта. Но нет, остынь. Пока рано.

И чем же занять себя в ожидании? Просто ждать или все-таки съесть пару конфет?

– Знаешь, есть и другая яркая картинка, – сказал я после недолгой паузы. – И вот в ней, как ни крути…

Но осекся. Нет, пожалуй, не стоит расписывать все варианты, оценивать за и против. Свою судьбу я уже давно выбрал, так почему бы не позволить непредвзято выбрать свою и другим людям?

– «Как ни крути» что? – спросила она, не выдержав томительного ожидания.

– Ничего, – ответил я. – Знаешь, наверное, я пойду. Ты права, что-то я совсем потерял голову на этих подарках. Любовь все-таки не купить. Даже за суккуленты.

Я усмехнулся, встал из-за стола и направился к выходу. Когда я обулся, подруга открыла мне дверь и выпустила из квартиры. Но перед тем как расстаться, я сказал:

– Знаешь, возможно однажды я опять подарю тебе кактус. А ты взамен угостишь меня чаем и может быть даже п…

Я вновь запнулся, чуть было не сказав лишнего.

– Что?

– Ничего. Пусть пока это будет только чай.

Я улыбнулся. Потом попрощался, сбежал вниз по лестнице и вышел из подъезда.

Впереди ждала целая жизнь.