Бой в степи

Глава 1Бесконечная степь простиралась под низким свинцовым небом, уходя в мутную даль, где земля сливалась с горизонтом в дрожащей мареве. Воздух был густым и тягучим, пах полынью, пылью и скрытой угрозой. По этой выжженной равнине, будто капля крови на сукне, двигался отряд. Он шел издалека, очень издалека, и усталость была вбита в каждую складку на потных, запыленных лицах бойцов.Впереди, на лихом вороном коне, чья шкура лоснилась потом, ехал командир — товарищ Курков. Он казался высеченным из камня — неподвижный и твердый в седле. Ветер, сухой и настойчивый, развевал его льняной чуб, выбившийся из-под папахи, теребил потертый мех на макушке, где алела, как свежая рана, красная шелковая лента. Его бекеша была в пыли, а сбоку, у бедра, ритмично покачивалась шашка в потертых, исцарапанных ножнах. Но главное — это были его глаза. Узкие, пронзительные, цвета стальной стружки. Они не мигая…