Большой Чёрный кот

1. Всё начинается со встречи с Грустным Художником

Один раз жил-был Большой Чёрный кот. Он был очень большим (больше тумбочки) и очень чёрным (чернее беззвёздного неба). И жил он, поживал себе, но вдруг внезапно умер. Друзей у него особо не было и родственников тоже, так что никто не плакал. Да и сам Кот не особо грустил - ну, помер и помер, что теперь. А теперь-то и началось самое интересное. В мире, куда он попал, творилось что ни по попадя, но всё равно казалось котейке каким-то знакомым и родным. Например, он научился летать и широко улыбаться - для кого-то может быть и было бы странным, но Большой Чёрный кот этому не удивился. Всё было правильно и логично. Так же логично, как и то, что он стал хозяином этого мира. Точнее, не стал, а с самого начала был им, просто не подозревал, пока не умер. Да и сама смерть его была какой-то странной - саму её Кот не помнил, но мог восстановить в памяти любой важный эпизод из своей прошлой жизни. Короче, поразмышляв немного и придя к выводам, Большой Чёрный кот ещё больше успокоился и стал уверенным и начал исследовать подвластным ему, его собственный мир. И когда решил он пойти (полететь?) путешествовать, начал он встречать разных героев и антигероев.

И первым на его пути был Художник, который стоял на лугу рядом с мольбертом с мученическим лицом. Казалось, что он пытался что-то нарисовать, но когда Кот подплыл к нему и заглянул через плечо, то увидел прекрасную картину. - Она великолепна, - промурлыкал Кот, но Художник покачал головой. - Нет, нет, не так! В ней не хватает какой-то важной детали, она не закончена, - жарко возразил он. Парящий за его спиной Кот ничуть его не смущал - похоже, Художник тоже находился в этом мире какое-то время и тоже уже привык к его странностям. На этот страстный комментарий Большой Чёрный кот пожал плечами и вновь внимательно осмотрел картину. - Но я лишь вижу прекрасную работу, достойную выставки и всемирного признания, - заметил он. Сам того не желая, рядом с Художником кот проникался высокопарностью и чем-то одновременно возвышенным и грустно-скоротечным, чему не мог даже дать названия. "Похоже, что-то с этим Художником не то", - подумал хозяин такого странного мира. И он был прав. - Да нет же, нет! Неужели Вы не чувствуете? Без этой детали картина неполная, она не имеет никакой ценности и превращается в абсолютную пустышку! - Художник перевёл полный страдания взгляд на Кота. - Но я не могу найти это деталь и это не только делает картину фальшивкой от мира искусства , но и меня самого несчастным! И тогда Большой Чёрный кот понял, кто перед ним. Это был не просто Художник, это был Грустный Художник.

И в тот момент, когда это озарение снизошло на Большого Чёрного кота, перед ним ясно стала истина. Именно этого человека он должен был встретить рано или поздно - и хоть умри он тысячу раз, он не смог бы увернуться от этого знакомства. Что-то было в этом Грустном Художнике помимо его грусти и страданий из-за мелочи, которая лишь ему была ведома. Но что это было? Большой Чёрный кот пока не знал ответа на этот вопрос. Зато ему стало понятно, что дальше он будет двигаться и путешествовать с этим человеком. "Эх", - вздохнул про себя Кот, наблюдая за попытками Грустного Художника найти что-то на холсте. - "Нет чтобы с кем-то весёлым и смешным путешествовать, так придётся странствовать с этим безумно талантливым и безумно самокритичным..." Кот не успел додумать мысль до конца, когда Художник внезапно ойкнул. Он едва не упал на картину, поскользнувшись на чём-то. Это выглядело так смешно и по-детски, что Большой Чёрный кот не смог сдержать улыбку. "Хотя не всё так плохо. Пусть он будет такой, а за весёлость буду я отвечать", - решил Кот. И как только его мысли сошлись в такой вердикт, Грустный Художник повернулся к нему. - Тогда пойдём? - внезапно спросил он и робко улыбнулся. Его улыбка оказалась очень тёплой и приятной и стоило ей только появиться, как страдание на лице исчезло. Грустный Художник был совсем не тем, кем казался - правда, он сам пока об этом не знал.

2. Гостиница, которая врёт

Но Большой Чёрный кот был в курсе и этого вполне хватало, чтобы начать путешествие. - Как ты возьмёшь картину с собой? - лишь поинтересовался он. На деле к картине прилагался ещё и мольберт и кисти с красками, но всё это были лишь детали. Грустный Художник задумчиво обошёл свой недоделанный шедевр. - Признаться, я даже не представляю. Она кажется такой большой, чтобы её тащить, но и оставить её просто так мне жаль, - заметил Художник и с надеждой повернулся к Коту. - А может у тебя есть дом поблизости? Я на время положу картину туда, а потом заберу. Можно? Грустный Художник трогательно и умильно посмотрел на Большого Чёрного кота. В этот момент он больше всего напоминал просящего ребёнка, который настолько милый, что рука сама тянется дать ему конфету или яблоко. Только вот дома-то у Кота не было. Столько он себя помнил здесь, он просто ходил, никого не встречал и спал на траве под деревьями или в листве на них. - Дома нет, - пришлось признать ему. - Но если мы найдём гостиницу, то ты сможешь всё оставить там, я за тебя поручусь. - А разве здесь есть гостиница? - недоверчиво спросил Художник, но всё равно начал собираться. - Должна быть. Тут неподалёку, - сказал Кот с уверенностью, к которой он постепенно привыкал. Он осознавал, что прав, но ему не хотелось этого доказывать, он просто был спокоен. И это было так странно и приятно, что Большой Чёрный кот невольно улыбнулся. - Пошли, оставим всё и двинемся дальше, - добавил он и стал ждать, пока Грустный Художник закончит всё собирать. Тот, казалось, немного потерял свою грусть и теперь воодушевлённо складывал вымытые кисти в деревянный пенал. Мольберт уже был сложен, а картина завёрнута в мягкую ткань. "А он знает толк в пленэрах. Интересно, сколько он тут пробыл, что стал разбираться в этом мире? А если он здесь давно, то где его дом? И почему он так легко согласился путешествовать?" - размышлял Кот, наблюдая за сборами. - А я тут совсем недавно, уже несколько дней, мне кажется, - то ли рассуждая, то ли убеждая себя, вдруг начал рассказывать Художник. - Даже кое-какие правила этого места понял, а мой дом... " Нет, так не пойдёт!" - торопливо подумал Кот. - "Тогда дальше неинтересно будет. Пусть хоть что-то останется тайной, чтобы путешествовать и читать было нескучно" - Хотя, Бог с ним, с домом, - решил Художник. Он уже всё собрал и взял в руки. - Я готов. Пошли искать гостиницу? Большой Чёрный кот кивнул и они молча двинулись с луга в сторону деревьев. Говорить не хотелось, но было интересно, поэтому Кот и Художник тайком осматривали друг друга и пытались составить своё мнение. Для этого беседа между ними была не особо-то и нужна, а шум травы под ногами и веток деревьев отлично создавали иллюзию своего разговора. Спустя небольшое время мысли Большого Чёрного кота о Грустном Художнике постепенно вытеснили размышления о то, чего бы поесть. И судя по лицу Художника, с ним произошло то же. И поскольку дальше молчать не было смысла, он начал первым. - А в гостинице же есть ресторан? Там можно будет поесть и оставить в залог оплаты картину? Большой Чёрный кот пожал плечами. - Наверное. Только не уверен, можно ли шедевр оставлять в залог обычной еды, - заметил он и взглянул на Художника. "Раз, два..." - начал считать он, но не дошёл до конца. - Да какой это шедевр! Это же недоделка чистой воды, почти что настоящая фальшивка! - с возмущением перебил его Художник. "Как я думал, теперь я точно уверен, это самый настоящий, истинный Грустный Художник", - убедился Большой Чёрный кот и вновь улыбнулся. - Ну, если не шедевр, тогда, думаю, из него получится отличный залог.

Вскоре у них на пути выросла не особо примечательное здание в 3 этажа. - А вот и гостиница, - заметил Грустный Художник. - И судя по всему, на первом этаже у неё ресторан и кафе. Большой Чёрный кот кивнул и облизнулся. Честно признаться, он не испытывал голода с тех пор, как оказался в этом мире, и казалось, что Художник пробудил в нём такое желание. "Будто бы заставил быть более живым, чем я был здесь до этого - живые же хотят есть", - подумал Кот. Они уже подошли к гостинице и могли прочесть её название "Унесённые ..." - второе слово вывески отвалилось и на его месте осталось красноречивое многоточие. - Да уж, необычно, - улыбнулся Художник. И у него имелись на то причины. Гостиница была красивая и из какого-то белого материала, балконы второго этажа и выше были с величественными колоннами, а арки дверей и окон украшала прекрасная лепнина в виде фруктов и цветов. Но сами окна и рамы были самые простые, пластиковые. Стандартная туристическая табличка с названием была воткнута рядом со входом. Несмотря на это здание всё равно казалось воздушным и сотканным из какого-то мягкого и уютного материала, а атмосфера рядом с ним обволакивала и потягивала, успокаивала. Даже немного чересчур. - Ну что, идём? - Грустный Художник хотел уже ступить на порог, но Большой Чёрный кот остановил его. - Это не гостиница, это ловушка! - крикнул он. И в тот же миг здание съёжилось будто бумажный рисунок и превратилось в маленький сельский домик. - Ну, теперь это уже похоже на правду, - сказал Кот и расстроенный Художник повернулся к нему. - А в чём была ловушка? Здание же полностью не исчезло и вообще. Кот покачал головой. - Но это здание выдавало себя за другое - а если оно ещё в самом начале знакомства тебе врало, то кто знает, что будет дальше? - заметил Кот.

- Тогда и картину здесь не оставишь, - сразу стал Грустным Художник. - Придётся искать новое место. В ответ на это маленький сельский домик развернулся будто бы он был смятым листом и превратился в двухэтажную галерею. "Уникальная выставка, невероятные работы", "Деньги под залог квартир", "Только гениальные художники!" - растянулись вывески в окнах. Из галереи послышались приглушенные звуки музыки. Большой Чёрный Кот и Грустный Художник переглянулись. - Но я же совсем не гениальный, я самый обычный, - заметил Художник и в ответ на его замечание вывеска изменилась. "Только самые обычные художники!" - гордо выстроились буквы. Большой Чёрный Кот едва не расхохотался. - Да этот дом принял твою характеристику за комплимент, - сдавленно произнёс он и повернулся к согнувшемуся от смеха Художнику. "Только для Вас, всё самое обычное!" - поддакнула вывеска. Как только Художник и Кот прочли это, буквы снова забегали и сложились в предложение. "Вы можете оставить свою работу у нас и забрать её в любой момент" - Художник уже хотел что-то сказать, но буквы его перебили. "У нас так давно не было обычных художников, Вы не представляете", - прочтя это, Кот хмыкнул. "Кажется, я понимаю. Это была ловушка, да", - подумал он. "Мы предлагаем любую плату за то время, что Ваша картина будет у нас" - брови Художника удивлённо поползли вверх. "Мы бы предложили и еду, и кров, но у нас ничего этого нет" - Художник перевёл взгляд на Кота и тот кивнул. "Но мы разгадали замысел и не стали жаловаться или возмущаться. Мы просто хотели не обратить внимание на это здание и уйти", - понял Большой Чёрный Кот. - "И оно расстроилось?" Это было бы странно в любом другом месте, но здесь было более чем логично. - Ну что, оставишь? - Кот наклонил голову. - И деньги будут, и таскать с собой не придётся. Грустный Художник неуверенно кивнул. - Да, пожалуй. Особенно если это так важно для галереи, - он повернулся к зданию и надпись вновь поменялась. "Можете звать меня просто Гала". - Хорошо, Гала. Куда мне ставить картину? "Спасибо Вам. Просто прислоните к стене". Художник поставил туда картину и мольберт, оставив себе небольшую сумку через плечо. "О, блокнот для этюдов-то оставил", - промурлыкал про себя Большой Чёрный Кот. Картина и мольберт слились со стеной и исчезли. На их месте появился небольшой кошелёк. "Вам, кажется, нужны были деньги? Раз не можем предоставить Вам кров, платим больше, чтобы точно хватило" - гласила надпись. Художник поднял кошелёк и открыл его. - Здесь же куча денег! - воскликнул он. "И когда они кончатся, появятся новые. Так точно хватит на всё" - пояснила надпись. - А как нам найти Вас, когда мы захотим забрать картину? - поинтересовался Большой Чёрный Кот. Грустный Художник кивнул в знак согласия - он до сих пор не мог полностью осознать, сколько денег получил. "Похоже, ему впервые платят так много за его творчество. Понимаю, понимаю", - промелькнула мысль у Кота. Он перевёл взгляд на плакат и тронул лапкой Художника, чтобы тот тоже увидел. "Если я Вам очень буду нужна, я появлюсь. И Вы можете в любой момент позвать меня - только не рассказывайте никому, кто я, как мы познакомились и как заключили эту сделку" - в ответ на это Кот и Художник кивнули. "Тогда ещё увидимся. Удачи" - стоило только прочесть эти слова, как плакат в окне стал съёживаться, а вместе с ним и весь дом. Несколько секунд - и на его месте остался большой одуванчик. Налетел небольшой порыв ветра (хоть до этого и был полный штиль) и его семена разлетелись и сам цветок тоже исчез.