Большие огорчения маленького человека

Глава 1

Большие огорчения маленького человека

Верочка кружилась, кружилась и кружилась. Деревья мелькали перед глазами, пыль забивалась под ладошки, а голубое платье весело развевалось от ветра. «Ах! Как хорошо!» - только хотела воскликнуть Верочка но тут издалека услышала голос мамы: «Вера! Собирайся! Мы уходим». «Да что же это такое!» - в раздражении подумала девочка и не думая останавливать карусель. - «Только-только разыгралась, а тут…» «Вера!» - опять донеслось до нее. Вера опустила ногу на землю и начала тормозить. Настроение у нее сразу же упало и стало безумно жалко себя. Она нехотя побрела через детскую площадку к скамейкам, которые удобно расположились в тени деревьев. Мама сидела под цветущей липой. Книга, которую она собиралась читать, так и лежала не тронутой и Вера с сожалением подумала, что мама и вправду собралась уходить. Хотя… Девочка умоляюще посмотрела на маму. «Мамочка, ну пожалуйста, ну еще пять минуточек...» - залепетала она. Слезы послушно брызнули из глаз. Мама вздохнула. В последние дни она выглядела очень усталой, и в другой день, Вера может быть и пожалела ее, но не сегодня, когда солнце так светит, а рядом крутятся карусели. «Хорошо..." - наконец сказала мама, с грустью взглянув на дочь. - Но только пять минут, не больше». С радостью осознав, что еще полчаса игры ей обеспечены, Вера с визгом ворвалась на детскую площадку, оставив маму сидеть в одиночестве.

Домой они возвращались уже в сумерках. Вера держала теплую мамину ладонь и была абсолютно счастлива. Квартира встретила их гнетущей тишиной. Папы не было. Несколько дней назад они с мамой о чем- то сильно поспорили в большой комнате, а потом папа ушел. Веру в комнату не пустили, и что там происходило за закрытыми дверями, она могла только догадываться. Ссоры в их семье случались часто и как ни странно в основном из- за Верочки. Папа считал, что дочь растет избалованным ребенком, жена во всем ей потакает и требовал немедленно прекратить такое попустительство, а мама неизменно вставала на защиту Веры. Сама же Вера в такие моменты обычно размышляла о том, что такое «попустительство», как его прекращают и о подобной ерунде.

Однако та ссора совсем не была похожа на предыдущие. Все было по-другому, гораздо серьезнее. На следующий день, когда папа так и не появился дома, мама сказала Вере, что его неожиданно вызвали в командировку, а Вера подумала, что мама наверное ее обманывает, потому что до этого папа никогда и никуда не уезжал. С того самого вечера бабушка Галя, папина мама, совсем перестала им звонить, а бабушка Соня, мамина мама, наоборот звонила каждый день. Они подолгу о чем-то разговаривали, но Вере так ни разу и не удалось выяснить о чем же. Однако скоро ей надоели все эти загадки, и она зажила обычной жизнью шестилетнего ребенка, только без папы.

***

Вера открыла глаза и первым делом подумала о том, что ей чего - то не хватает. Солнце весело заглядывало к ней в комнату, а Вера все никак не могла сообразить, что же сегодня не так. «Мама!» - наконец вспомнила она. - « Никто не пришел меня будить!» Это и вправду было странно. Каждое Верино утро начиналось с маминой улыбки и ласковых слов, а сегодня… Вера вскочила с кровати, и как была, босиком, побежала в родительскую спальню. Мама лежала в постели.

-Мамочка!- позвала ее Вера, тронув за плечо.

Мама приподняла голову и посмотрела на Веру тяжелым, сонным взглядом.

- Да? - проговорила она в подушку.

- Пора вставать. Мне в садик нужно.

В ответ мама что - то неразборчиво промычала.

Вере стало страшно. Впервые она видела маму в таком состоянии. Что же произошло? Вчера вечером, когда они уже собирались ложиться спать, маме кто - то позвонил. Вера сначала подумала, что это папа, и бросилась вырывать у мамы трубку, но мама сказала, что ей звонит подруга и строго приказала ей отправляться в свою комнату. Вера для порядка немного поныла, но увидев, что мама не обращает на нее никакого внимания, послушно отправилась в постель. Телефонный аппарат стоял в коридоре и Вере не составило бы труда подслушать разговор, но она слишком устала и быстро уснула.

- Я не могу, не сегодня - сказала мама. - Мне плохо. Побудь со мной дома.

Мама отвернулась к стене, накрыв голову одеялом, а Вера не знала, что и думать. Она вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Такую маму она не знала, и ей совсем не хотелось оставаться с ней на весь день наедине, уж лучше в садик пойти. Вера решила позвонить своему другу Игорю, благо номер его давно выучила наизусть и спросить не отведет ли его мама и ее в детский сад. С Игорем она ходила в одну группу, его мама хорошо знала как Верину маму, так и саму Веру, поэтому сложностей возникнуть было не должно. Телефонный звонок застал их на пороге.

-Тетя Оля, здравствуйте! - громким шепотом поздоровалась Вера. - Мама сильно заболела и меня некому в садик отвезти. Может быть вы возьмёте меня с собой ?

Мама Игоря согласилась помочь, и Вера, сразу же повеселев, побежала собираться. Когда она была почти полностью одета, то снова заглянула к маме.

- Мамочка, - сообщила она с порога, - я позвонила Игорю, тетя Оля меня отведет.

Мама ничего ей не ответила, даже голову не повернула, чтобы попрощаться.

День прошел просто замечательно, и Вера совсем не вспоминала про маму. На музыкальном занятии они репетировали сказку " Теремок", потом лепили из пластилина разные поделки, и только когда вечером мама не пришла за Верой в садик, она заволновалась. Хорошо, что тетя Оля снова забрала ее вместе с Игорем, а воспитательница, зная, что они живут совсем рядом, спокойно ее отпустила. Всю дорогу до дома, Вера не могла унять своей тревоги. Игорь с мамой проводили Веру до подъезда и, взяв с нее обещание, что в случае чего она им обязательно позвонит, ушли. Вера поднялась на четвертый этаж и громко постучала в дверь. Звонок у них сломался еще прошлой весной. Папа все время клятвенно обещал его исправить, но так и не сдержал своего обещания. Дверь Вере никто не открыл. Она постучала еще раз, на этот раз громче. Ответом ей была тишина. И тут Вера испугалась. « Что если с мамой что- то случилось», - стала думать она, - « а я оставила ее совсем одну». Она села на ступеньки, но сидеть было холодно, и тогда она перебралась на подоконник. Вечер вступал в свои права и на улицу идти было боязно. Вера решила, что подождет маму в подъезде, потому что, как говорила бабушка Галя, «времена сейчас настали страшные, перестроишные». «Наверное она ушла в магазин» - думала Вера, всматриваясь в низкое, серое небо, - «и я зря волнуюсь».

Когда - то мама читала ей рассказ «Серебряное копытце». Там маленькая девочка, которой было столько же лет, сколько сейчас Вере, не побоялась остаться одна в хижине на несколько дней. Тогда Вера считала, что это наверное очень легко и совсем не страшно, но сейчас она уже так не думала. Ей было страшно, а еще холодно, и очень хотелось есть. «Буду сидеть здесь до последнего", - решила она, - « может быть кто - нибудь из соседей пройдет, и я попрошу мне помочь». Когда за окном зажглись фонари, Вера заплакала, и быть может поэтому не услышала шагов на лестнице. Она подняла голову только тогда, когда ее тронули за плечо и обомлела. Перед ней стоял Валера. Валера был ее соседом с верхнего этажа, и ее единственной любовью. Вера влюбилась в него, когда ей было четыре года, и она впервые увидела его в их дворе. Вернее, сначала она увидела его коричневые шорты и ноги, торчащие из этих шорт, выше в тот раз ей разглядеть так и не удалось, а когда она узнала, что мальчика зовут загадочным именем Валера, выговорить которое не было ну никакой возможности, сердце ее было окончательно покорено. Валера был тогда уже школьником и не общался с дворовой мелюзгой, однако в тот раз Веру это не остановило. Весь день она безостановочно ходила за ним, и задрав голову благоговейно шептала «Ва-ле-ла». Вконец рассерженный, он прогнал ее. После этого Вера боялась подходить к Валере близко, но это не мешало ей любоваться им издали. И вот теперь, он был совсем рядом с ней! В один миг у Веры из головы вылетела вся тревога за маму.

- Чего ревешь? – спросил он

-Мамы нет дома, - сказала Вера, вытирая слезы, и одновременно пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы.

- Давно сидишь?

- Не знаю...Наверное, давно.

- Есть хочешь?

Вера кивнула.

Валера открыл портфель и стал в нем что - то сосредоточенно искать. Вера вытянула шею и посмотрела, что там у него внутри. А внутри чего только не было. Свернутая в тугой узел спортивная форма, пару книг, смятый пионерский галстук, железные болты, а еще блестящий пенал с ручками. Вера заворожено разглядывала эти богатства.

- Вот!- наконец сказал Валера, вытаскивая бутерброд с колбасой, завернутый в газету. - Ешь.

Вера не знала, что и сказать.

- Спасибо, - наконец нашлась она, благоговейно беря в руки драгоценный бутерброд.

Но только она начала разворачивать бумагу, как внизу хлопнула входная дверь. Валера перегнулся через перила и посмотрел вниз.

-Твоя мама идет. Ну все, я пошел. Больше не плачь.

Он быстро закрыл портфель и побежал наверх, а Вера осталась ждать маму. С мамой же творилось что-то странное. Она еле - еле поднималась по лестнице, держась за стену.

-Мамочка, что с тобой? – воскликнула Вера, подбегая к ней.

- Н-и-и-чего.

Мама попыталась схватиться за перила, и чуть было не упала. Вера подхватила ее за руку и ее обдало резким запахом спиртного. Так же пахло от папы, когда к ним приходили гости, и они что - то там отмечали, но от мамы - никогда. «Да что же это такое!» - обречено думала Вера, ведя маму к квартире. Она взяла у нее ключи и с трудом открыла дверь. Не снимая туфель, мама побежала в туалет и Вера услышала, как ее рвет. Вера прошла на кухню, и попробовала поставить чайник на плиту, чтобы заварить чаю, но так и не смогла зажечь спичку. Мама ее еще этому не учила, а самой у нее не получилось.

- Мама, - позвала Вера.

Ей никто не ответил. Вера побежала в коридор. Дверь в туалет была открыта, но там никого не было. Она зашла в родительскую спальню. Мама лежала поперек кровати, и крепко спала. Вера вернулась на кухню. Есть хотелось нестерпимо. Она съела Валерин бутерброд, запила его водой из - под крана, и только потом снова заплакала.

***

- Верочка, - первое, что услышала Вера, открывая глаза.

Над ней стояла мама и улыбалась. Вера тоже улыбнулась. Утро началось как обычно, и от этого на душе стало тепло. Сегодня был выходной, в садик идти было не нужно и день можно было провести вместе. Они с мамой неожиданно решили сходить в зоопарк. Про вчерашний вечер никто не обмолвился ни словом. Вере не хотелось про него вспоминать, маме по - видимому тоже. После прогулки они пришли домой усталые, но жутко довольные. Мама разогрела гречку с молоком, и только собиралась сесть за стол рядом с дочерью, когда в коридоре зазвонил телефон. Она пошла ответить, а Вера осталась доедать ужин. Вернулась мама через минуту. Лицо у нее стало бледное как мел, на шее дергалась жилка. Она села рядом с Верой, обхватив голову руками, потом резко встала, налила себе воды в стакан, но тотчас же брезгливо отодвинула его от себя.

- Доедай, я скоро,- бросила она.

Вера услышала как мама одевается в прихожей. Потом хлопнула дверь, и она осталась одна. Девочка сама помыла посуду, умылась и пошла в родительскую комнату, но когда глаза ее начали слипаться от усталости, она перебралась к себе, и кое - как натянув на себя пижаму, легла в постель. Вера уже почти спала, когда мама вернулась. Она мгновенно проснулась, но когда та заглянула к ней, зачем - то притворилась, что спит. Затем она услышала щелчки диска на телефоне - мама набирала чей - то номер - вскочила с кровати, на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Говорила мама тихо, слова выговаривала с трудом, и поэтому Вере удалось разобрать всего несколько фраз. «Представляешь, эта его …, - мама сказала какое-то непонятное слово, - «звонит мне и рассказывает, как они хорошо живут вместе» - жалобно тянула мама. - « В он о чем думает…» - « У нас ведь ребенок…» - «Сил моих нет, так и хочется все бросить!» - вот и все, что удалось ей услышать. Единственное, что поняла Вера - у мамы что- то произошло и это как - то связано с папой. Ей искренне захотелось хоть чем - нибудь помочь маме, но не приученная заботиться о ком - либо, кроме самой себя, Вера совершенно не знала, как это делается. Ей одновременно было страшно за маму, но в то же время она и боялась ее. Всю жизнь, Вера была залюбленным ребенком, центром своей семьи, и теперь, когда родители вдруг перестали обращать на нее внимание, Вера совершенно растерялась, и не понимала, как ей себя вести с ними дальше.

Следующая неделя прошла еще хуже предыдущей. Хотя мама и старалась приводить дочь в садик вовремя, но забирала ее оттуда теперь очень редко. Вере частенько приходилось дожидаться ее в подъезде до позднего вечера. Правда, благодаря этому, Вера чаще стала видеть Валеру, и такие долгие ожидания ее не сильно угнетали, но все равно на душе было тоскливо. С Валерой они подолгу разговаривали. Он был в курсе того, что творилось в их семье, но на все Верины упреки, Валера неизменно отвечал, что «тете Кате сейчас очень тяжело, и Вера должна понимать это и жалеть мать». Вера честно старалась, но у нее ничего не выходило. Маму она теперь панически боялась. Особенно ее пугал равнодушный взгляд, которым мама нередко смотрела на дочку.

***

Однажды Вера ждала маму особенно долго. На улице уже зажглись фонари, но ее все не было. Вера в задумчивости смотрела на прохожих и размышляла о своей жизни. Только недавно она стала понимать, как соскучилась по папе и всему тому, что прежде было у нее, и чего она не ценила. Теперь Вера страстно мечтала вернуть все назад, как было раньше, и от этого ей было грустно.

- Все сидишь?- услышала она у себя над ухом.

- Сижу, - повернувшись, ответила Вера.

Валера покосился на их дверь и внезапно вздрогнул.

- Погоди –ка, -сказал он и поднялся на один пролет вверх.

Дверь в их квартиру была приоткрыта, внутри было темно.

- Подожди здесь! - приказал Валера и вошел внутрь.

Когда он исчез в темноте, Вера почему - то сильно испугалась. Сердце ее бешено заколотилось, и не выдержав, она бросилась вслед за соседом.

Мама лежала на кухне. Вера сначала ее даже не узнала. Все ее лицо и шея были покрыты страшной коркой и огромными пузырями. Она хрипела, и постоянно дергалась. Валера стоял над ней бледный и растерянный. Увидев Веру, он подскочил к ней, и схватив ее за руку, вывел в коридор.

- Где у вас телефон?

Вера молча указала на аппарат. От страха ее трясло, мысли в голове путались.

- Алло! Скорая?- закричал Валера в трубку. – Срочно приезжайте …

Он назвал адрес.

- Что с ней? - спросила Вера.

Валера ничего не ответил. Когда приехала скорая помощь Вера уже немного успокоилась. Маму на носилках вынесли из квартиры.

- Это ее девочка? – спросил доктор, который только что осматривал пострадавшую, задержавшись на пороге.

-Да.

- С кем она остается?

Валера неопределенно пожал плечами.

- Я их сосед.

- Так…- в задумчивости проговорил врач, не зная что предпринять. Он торопился к пациентке, которая была очень плоха, но и бросить ребенка одного тоже не мог .- Позови кого - нибудь из взрослых, а я подожду.

Валера побежал за своей мамой. Когда пришла Мария Викторовна, доктор расспросил ее про Вериного отца, и получив ответ, что уже три недели как он здесь не живет, поинтересовался, как его найти. Мария Викторовна, конечно этого не знала, но согласилась на ночь забрать девочку к себе.

- Тогда будем искать через милицию, - сказал доктор, и взяв у нее номер телефона, пообещал утром позвонить.

Казалось бы мечта Веры вдруг исполнилась, она была у Валеры в гостях, сидела с ним за одним столом, но все было совсем не так, как она себе когда - то это представляла. Что такое произошло с мамой Вера так толком и не поняла, но ее страшное лицо все время стояла перед глазами. Так как родители Валеры опасались за ее душевное состояние, то спать ее положили вместе с Марией Викторовной, а Валера с папой устроились в другой комнате. Утром доктор и вправду позвонил, и сказал, что муж пациентки нашелся. Они еще не сели завтракать, когда в дверь постучали, и на пороге появился Верин папа. Увидев его, Вера впервые за долгое время почувствовала себя по - настоящему счастливой. Вид у папы был очень встревоженный. Растерянно гладя Веру по голове, он о чем - то долго беседовал с Марией Викторовной, но Вера ничего из разговора не понимала, и понимать не хотела. Наконец они спустились к себе. Папа посадил Веру на колени и стал расспрашивать ее о том, как они жили вместе с мамой. Вера рассказала ему все без утайки.

- Что случилось с ней случилось? – спросила она.

- Мама сильно заболела, поэтому сейчас к ней не пускают. Через несколько дней ее переведут в палату, тогда и навестим ее. Хорошо?

- Хорошо, - согласилась Вера, заметно повеселев.

- А сейчас, - хлопнув в ладоши воскликнул папа, - мы пойдем с тобой гулять. Я на неделю отпросился с работы, так что теперь я весь твой.

Следующие дни пролетели как во сне. Папа всюду был с Верой, потакал ее капризам и Вера как будто вернулась в прошлое. Одно только огорчало еë. Через три дня после несчастья с мамой, папа сказал, что к ним в гости придет его знакомая, Роза Сергеевна, чтобы помочь ему приготовить обед и прибраться в квартире.

- Она тебе понравится, - пообещал он.

Роза Сергеевна и вправду понравилась Вере, но когда она осталась у них ночевать, девочка сильно заволновалась.

- Уже темно, а она живет далеко от нас, - объяснял Вере папа, держа Розу Сергеевну за руку. - Поэтому ей придется остаться здесь.

Вера упрямо хмурилась, но поделать ничего не могла. В душе она чувствовала, что папа поступает плохо и неправильно, но сказать ему об этом не решилась.На следующий день, гуляя во дворе, Вера случайно подслушала разговор соседок.

- Видала, привел вчера сюда свою вертихвостку. Жену довел, так ему и этого мало. Она говорят эссенцией, пыталась отравиться, но проглотить не смогла. Только обожглась сильно, – соседка горестно покачала головой. - И все у дитя на глазах…

Вдруг она увидела что Вера стоит совсем рядом и замолчала, но Вера уже поняла, что они говорили про ее родителей, и от злости чуть не расплакалась. « Когда все это закончится?» - думала она, шагая в другой конец двора. « Когда, когда?»

Рядом с гаражами, в самом углу двора, она заметила Валеру, но подходить к нему не стала. После того самого вечера в их дружбе как - будто что - то сломалось. Каждый раз, видя его, Вера представляла себе «ту» маму, в волдырях и коросте, как она теперь называла ее про себя, и его похоже мучили те же самые воспоминания. Теперь они старались избегать друг друга, и от этого ей было еще более грустно.

Вечером, лежа в кровати, Вера вспоминала подслушанный на улице разговор. Конечно, она всегда понимала, что папа сильно обидел маму, но всю глубину ее обиды поняла только сегодня. «Предательство. Вот как это называется», - подумала Вера и поняла, почему мама решила отомстить папе. Вера нередко и сама так поступала, когда обижалась на кого - то, но то, что мама сделала с собой, было как - то неправильно. Вера сердцем чувствовала, что мама поступила очень плохо. К тому же ее поступок так ни к чему хорошему так не привел . «Вон папа», - думала Вера, - « по - прежнему общается со своей Розой Сергеевной, а о маме совсем и не думает». Вере хотелось показать папе, что она все понимает и не одобряет его поведение, но как это сделать толком не могла придумать. И хотя за ужином она усиленно старалась вести себя как обычно и не коситься на Розу Сергеевну и папу, который снова держал ее за руку, но он все же он заметил, что с ней творится что - то неладное и отправил пораньше спать. Завтра они собирались навестить маму.

***

Когда они пришли в больницу, Веру от волнения даже слегка мутило. В палате мама лежала одна. Ее соседку недавно выписали, а новую еще не подселили. Когда Вера посмотрела на маму, к горлу подступила тошнота. Все мамино лицо было все изъедено страшными ожогами и говорить она практически не могла. Папа похоже тоже растерялся и не знал, что сказать. Родители молча смотрели друг на друга, и вдруг у мамы на глазах показались слезы. Папа вздрогнул и наклонился над сумкой. Они принесли маме кисель, так как врач сказал, что глотать толком она еще не может. Он поставил банку на тумбочку, отлил немного в стакан, и засунув туда трубочку, подал его маме. Мама попробовала сделать глоток, но у нее ничего не получилось, в горле что - то забулькало. Она наклонилась над тазиком, и Вера увидела как у нее и изо рта выплывает синий пузырь слизи. Когда он упал на дно, папа вздрогнул. Мама протянула ему кружку.

- Пусть Вера выпьет, - прохрипела она.

Вера схватила кружку и выбежала в коридор. Ей было противно как никогда в жизни. Она нашла туалет и вылила кисель в унитаз, затем пошла обратно, но у самой двери остановилась, прислонилась к косяку и решила подождать папу здесь. Так простояла она минуту или чуть больше, но затем почувствовала, что поступает плохо. Вспомнился Валера. "Вот он бы так не сделал. Он всегда жалел маму", - подумала Вера. - " И если бы я хоть разочек подошла к ней и поцеловала, может быть ничего бы и не случилось. Папа тоже виноват, но он наверное тоже переживает, просто я этого не вижу".

Конечно, Вера не знала, что впереди у нее будет еще много испытаний и огорчений, и что папа так и не вернется в семью к жене и дочери. Слишком сильно новое чувство увлекло его и никакое осознание вины не смогло заставить его возвратиться обратно. И как это ни было печально, своим поступком мама тоже ничего не добилась. Мужа ей вернуть так не удалось, а с обезображенным лицом, тяжело было устроить личную жизнь.

Для их маленькой семьи наступали тяжелые времена. Вера чувствовала это и в ее душе впервые рождалось осознание того, что папа и мама навсегда останутся ее родителями, несмотря ни на что. И какие бы поступки они не совершали, ей, как их дочери, нужно будет всегда быть рядом с ними, даже в самую трудную пору их жизни. Вера глубоко вздохнула, и вдруг почувствовала, как напряжение отпускает ее. Значит все правильно. Вера смело взялась за ручку двери и вошла в палату, плотно прикрыв за собой дверь.