Белый и пушистый, или Повесть о друге

Глава 1. Как мы завели собаку

Многие дети хотели бы, чтобы в их семье появилась собака. Но не все родители готовы на такое.

Когда Андрюшка ещё был маленьким, мы однажды подарили ему игрушечного щенка, который умел ходить, вилять хвостом, двигать головой, лаять, "есть" косточку и реагировать на поглаживание по голове. Ребёнок был доволен, но очень быстро наигрался с электро-механическим другом и особенного интереса к нему позже не проявлял.

Несколько лет спустя к пушистому роботу добавился его более продвинутый пластиковый собрат, который вытанцовывал довольно сложные связки и па согласно введённой программе. Но это чудо иностранного игрушечного роботостроения тоже очень скоро отправилось на полку.

В начальных классах Андрею как-то задали по предмету "окружающий мир" сделать доклад про птиц. Чтобы было не скучно, я предложил сыну рассказывать про попугаев кеа. Эти невероятно умные, но очень хулиганистые пернатые обитают в Новой Зеландии и способны на самые разные проделки.

Доклад имел успех. Классная руководительница даже отправила мальчика рассказывать про этих забавных птиц ученикам помладше. А Андрей тогда заинтересовался попугаями. В какой-то момент он попросил подарить ему на день рожденья кореллу или неразлучников. Но всякий раз, когда дата празднования приближалась, вдруг выходил какой-нибудь новый и очень интересный набор LEGO, и желание поскорее собрать его перевешивало у сына всё остальное. Птицы проигрывали конкуренцию датским пластиковым деталькам.

Некоторое время спустя сыну пришла в голову другая идея. Вероятно, на неё мальчика натолкнули детские комедии типа "Миссии Дарвина". Андрей воображал, что можно построить целую систему полых трубок и разных тренажёров для маленьких грызунов и запускать туда хомячков. Ещё он обдумывал, как сделать игрушечный танк, в котором джунгарик или сириец стал бы командиром экипажа. Соответственно, сын попросил на день рожденья хомячков, но в последний момент опять передумал из-за нового набора LEGO.

В следущем году ребёнок откуда-то узнал про дегу, известных также под названием чилийских белок. Он смотрел про них ролики из интернета и рассказывал, какие построит для зверьков искусственные норы. Когда Андрей попросил себе дегу на день рожденья, Натка предложила обсудить этот вопрос. В принципе, мы особенно не возражали против домашнего животного, но мелкий грызун у всех взрослых нашей семьи интереса не вызвал. Ну сидит он в своём домике — и что с того? В лучшем случае, можно взять его на руки и смотреть, как он будет карабкаться по предплечьям. Какое-либо общение с мелким грызуном мы себе представить не смогли.

Я предложил завести кошку. Когда я учился в седьмом классе, мама однажды повела нас с сестрёнкой в городской "Дом одежды", покупать что-то на следующий сезон. У входа в магазин сидела женщина с картонной коробкой, в которой барахтались маленькие котята. И вдруг мама предложила взять одного из них домой. Это было так неожиданно и внезапно! Я даже не понимаю, что её побудило такое сказать. Мы с Ленкой давно уже уговаривали родителей завести котёнка или щенка, но на все наши просьбы взрослые реагировали отказом. Услышав мамино предложение, я сначала не поверил собственным ушам, а сестрёнка, не теряя времени даром, выбрала из коробки самого тощего котёнка.

Нового члена семьи нарекли Мурзиком и целых три года он радовал нас своей природной грацией, независимым характером и охотничьими повадками. Он даже сумел выловить на старой квартире мышь и всех её мышат, которые завелись у нас в зимнем холодильнике. Кот стал всеобщим любимцем. Отец, поначалу отреагировавший на него не слишком радостно, через пару недель, вернувшись домой, первым делом кричал из прихожей "Мурзик! Мурзик!"

К сожалению, во время одной из прогулок по окрестным дворам, которые у нашего кота порой затягивались на пару суток, Мурзик где-то подцепил стригущий лишай. Эта болезнь тогда считалась неизлечимой. Ветеринар предложил усыпить кота, родители согласились. Я очень долго переживал потерю Мурзика...

Андрей был не против кошек, но Натка сказала, что она дома их не потерпит. Возможно, моя жена вспомнила, что делала проказница Оська с её тапочками в наши студенческие времена, и опасалась подобных эксцессов в будущем. Но отвергнув вариант с кошкой, Натка предложила завести собаку.

Собаки у меня никогда не было. Я нормально общался с Жучком, что бегал в нашем дворе. Тот весьма добродушно относился к тому, как я гладил его по шёрстке на загривке. Но однажды, когда я в очредной раз полез обниматься, Жучок рявкнул что-то предупреждающее и осторожно тяпнул меня зубами за щеку. Кожу он мне не прокусил, хотя немного напугал. Но я на Жучка даже не обиделся — пёс в максимально корректной форме показал, что такая форма общения ему не нравится.

Сестрёнка однажды где-то раздобыла щенка овчарки и целый вечер наша семья наблюдала за проделками неуклюжего, но крайне симпатичного и обаятельного увальня. А наутро выяснилось, что щенка Лена взяла у одноклассницы без спроса и родителям пришлось долго извиняться перед неулыбчивым мужчиной, спозаранку позвонившим в дверь. Мужчина забрал пёсика, Лену наказали, а всякие разговоры о собаке после того случая долго казались чем-то неуместным...

Я не возражал. Андрей тоже одобрил Наткино предложение. Даже тёща сказал, что не против. Один лишь тесть не проявил энтузиазма, но, впрочем, никаких доводов против собаки не высказал.

Следующим вопросом, который мы обсуждали, стала порода будущего питомца. Никаких особенных предпочтений у членов нашей семьи не имелось. Но мы с Наткой вспомнили, что когда-то очень давно смотрели передачу Дог-шоу "Я и моя собака" и в той самой передаче нам очень понравился пёсик, которого привёл Леонид Ярмольник. В данном телевизионном проекте принимали участие хозяева и их собаки. Они вместе должны были преодолевать полосу препятствий, причём на передаче действовало правило: "Если чего-то не может сделать собака, за неё это должен сделать хозяин, — и наоборот".

Пёсик Ярмольника, обаятельнейший вест-хайленд-уайт-терьер, наотрез отказался лезть в тканевой рукав, ползти по нему к следующему препятствию, а потом ещё и перепрыгивать с площадки на площадку, так что заниматься этой неблагодарной работой пришлось уважаемому актёру. А белый терьер, наблюдая за ползающим и прыгающим хозяином, радостно вилял хвостиком. На морде вестика явно читалась ехидная улыбка.

Этот фрагмент передачи очень запомнился нам с Наткой, и, выбирая породу нашей будущей собаки, мы, не сговариваясь, вспомнили про Ярмольника и его обаяшку-терьера. Показали фотографии из интернета Андрею — сын был в восторге.

Но мало было выбрать породу — следовало ещё найти заводчика, который бы согласился продать щенка. А с этим оказалось очень не просто. Мне пришлось обзвонить штук пятнадцать разных питомников, прежде чем в одном из них хозяйка подтвердила, что у неё действительно есть двухмесячные щенки.

Натка в зоомагазине возле своей работы купила большую сумку-переноску, а также две миски из нержавеющей стали. В назначенный день мы вместе поехали в Вешняки и там нашли нужный адрес. Дверь нам открыла заводчица и провела на кухню. Там уже носились две симпатичных белых собаки. Сначала к нам подбежала большая, завиляла хвостиком, обнюхала нас с Наткой и облизала каждому руки. Мы поняли, что были признаны безопасными. После этого подошла и маленькая собачонка. Ей мы тоже понравились.

Заводчица отпечатала договор, который мы быстро подписали, взяла от нас деньги и рассказала, как нужно ухаживать за питомцем. После этого мы усадили щенка в сумку-переноску и отправились домой.

Маленький вестик нормально перенёс дорогу, а выбравшись из сумки с энтузиазмом изучал нашу квартиру. Андрей был невероятно счастлив.

Глава 2. Как вывели породу вест-хайленд-уайт-терьер

Терьеров белого цвета держали в Шотландии ещё в годы правления Якова VI (1567 — 1625). Однажды этот король приказал закупить дюжину собак подобной масти в Аргайле и подарить их французам.

Позднее сообщалось, что, по крайней мере, на острове Скай вожди некоторых кланов, в частности, клана Маклаудов, владели белыми терьерами в XVII — XVIII веках.

Эдвин Генри Ландсир. Шотландские собаки (Highland Dogs). 1839 год. Обратите внимание не терьера на переднем плане.

Но выводить в Шотландии особую породу терьеров начали только во второй половине XIX века. Известно, что Джордж Дуглас Кэмпбелл, 8-й герцог Аргайл, занимался розенит-терьерами, которые имели белый окрас. Эта порода получила название в честь замка Rosneath, расположенного в 30 км к северо-западу от Глазго и принадлежавшего Кэмпбеллам в XIX веке.

Розенит-терьеры в 1899 году.

Основоположником породы вест-хайленд-уайт-терьер считают Эдварда Дональда Малкольма, 16-го лэрда Полталлоха. Этот шотландский дворянин, как и многие его предки, значительную часть жизни отдал военной службе. А когда в 1894 году он вышёл в отставку в чине полковника, то посвятил остаток жизни собакам и охоте.

В ту пору шотландские терьеры уже являлись популярной охотничьей породой, но среди их владельцев ходило ошибочное суждение о том, что белые особи слабее других. Поэтому щенков терьеров белого цвета обычно сразу отбраковывали. Популярная легенда гласит, что однажды на охоте полковник Малкольм увидел среди каменных глыб кого-то рыжего, принял за лисицу и немедленно выстрелил из ружья. Подойдя поближе, он с досадой понял, что подстрелил своего любимого рыжего керн-терьера. И тогда он якобы дал себе слово вывести породу белых терьеров, чтобы исключить впредь подобные казусы на охоте. Эту породу он сначала назвал в честь своего родового имения полталлох-терьером.

Полковник Эдвард Дональд Малкольм и его полталлох-терьеры в 1905 году.

Друг полковника Малькольма, доктор Флаксман из Файфшира, тоже разводил белых терьеров. Он их называл питтенвим-терьерами. Есть мнение, что новая порода белых терьеров была получена при скрещивании белых керн-терьеров и розенит-терьеров, но никаких точных подтверждений этому ещё не было найдено. Существует легенда, что отбраковку щенков производили не только по цвету, но и по смелости и агрессивности: якобы трёхмесячных белых терьерчиков бросали по одному в большую бочку с полудюжиной крыс или с молодым барсуком, и для продолжения рода оставляли только тех, которые смогли загрызть там всех особей других видов. Ещё полковник Малкольм считал, что его собаки должны были быть достаточно сильными, чтобы сражаться на земле, и легко переносить суровую жизнь в шотландском климате при минимальном уходе. Так новая порода обрела жёсткий покровный волос и мягкий плотный подшерсток.

Прямой, толстый у основания и сужающийся к концу, хвост был нужен для того, чтобы вытаскивать слишком увлёкшихся охотой терьеров из нор.

Полковник Малкольм не хотел, чтобы новая порода была связана только с ним, поэтому в 1903 году переименовал полталлох-терьеров в вест-хайленд-уайт-терьеров. В 1908 году вышла книга Людвига Чарльза Ричарда Кэмерона "Выдры и охота на выдр", в которой упоминается эта новая порода, как идеальная для данного вида охоты.

Первый клуб любителей вест-хайленд-уайт-терьеров был создан в 1904 году. Его первым президентом стал Нейл Диармид Кэмпбелл, внук Джорджа Дугласа Кэмпбелла, ставший впоследствии 10-м герцогом Аргайла. В 1908 году новую породу признали в США. Первым вестом-чемпионом стал Морвен, родившийся в 1905 году. Его владелец, Колин Янг, зарегистрировал свою собаку как шотландского терьера. В этом качестве Морвен занял первое место на выставке Шотландского клуба собаководства. Правда, когда Колин Янг перерегистрировал свою собаку, как вест-хайленд-уайт-терьера, чемпионский титул был аннулирован.

Морвен в 1908 году.

Популярность породы в начале XX века была такова, что стоимость одного щенка могла превышать сотню фунтов, а ведь покупательная способность тогдашнего британского фунта была раз в семьдесят выше, чем в начале XXI века.

Вест-хайленд-уайт-терьер в 1915 году.

Поскольку порода была новой, то до 1924 года в Великобритании разрешалось, чтобы родителями вестика были керн-терьеры или шотландские терьеры. Классический облик со стоячими ушами, короткой спиной и белой шубой из жёсткого покровного волоса вестики обрели к 1930-м годам.

Вест-хайленд-уайт-терьер подстриженный и оттриммингованный по современным канонам. 2008 год.

В начале XX века Джеймс Бьюкенен, владелец бренда виски "Black & White", посетил выставку собак и был впечатлён контрастом между чёрными скотч-терьерами и белыми вест-хайленд-уайт-терьерами. Он тут же решил использовать обе этих породы для рекламы своей продукции. С тем пор вестик и скотч-треьер украшают собой этикетку виски "Black & White". Это тоже способствовало росту популярности породы.

Глава 3. Собака в нашей семье: первые впечатления

В нашей квартире мы отгородили для собаки диванными подушками сектор, состоящий из коридора и зала. Получилась довольно большая безопасная зона, которую щенок мог исследовать и использовать для игр. В коридоре поставили мягкий собачий уголок, рядом с ним — две миски на подставках. Одну для воды, вторую — для сухого корма. За водой нужно следить, чтобы пёсик мог в любой момент утолить жажаду.

С собачьей едой получилось так. Заводчица предупреждала, что весты — прирождённые актёры и готовы ради лакомства великолепно играть на публику. Поэтому нам следовало не баловать щенка и давать ему только сухой корм. Но мои домашние сразу же заявили, что им жалко бедное животное, которому приходится есть какие-то непонятные коричневые шарики, и периодическо угощали пёсика то кусочком мяса из борща, то ещё чем-нибудь. Так что очень скоро вестик перестал нормально есть эти самые шарики, дожидаясь чего-нибудь более вкусного. Пришлось посыпать сухой корм мелко нарезанным мясом. Теперь мы так делаем постоянно.

Поскольку щенку было только два месяца — заводчица ещё не успела приучить его терпеть до прогулки, чтобы справить на улице естественную нужду. Но маленький вестик уже понимал, что делать лужицы и кучки можно на газетах, раскиданных по полу квартиры. Оставалось лишь следовать этой линии воспитания и постепенно уменьшать количество газет на полу. К тому моменту, как пройдёт положенный карантин и пёсика можно будет выводить гулять во двор, от газет следовало отказаться совсем.

С этим у нас проблем не возникло. Белый терьер оказался очень толковым и всё понял правильно. Вообще-то считается, что у вест-хайленд-уайт-терьеров средние способности к обучению. Но это не потому, что они не понимают, чего хотел от них человек, а лишь вследствие того, что весты не считают нужным заниматься такими глупостями, как команды хозяина. У них всегда на примете более важные дела. Как и все терьеры, весты очень упрямы и стараются всё делать так, как хочется им.

Собаки этой породы бывают очень умными. Ведущий дог-шоу "Я и моя собака" Михаил Ширвиндт как-то упоминал, что одним из самых талантливых участников его передачи был вест Денди. Этот ловкий терьер мог выполнять более сотни забавных трюков. Он даже давал взятку Владимиру Жириновскому, который однажды был на программе членом жюри!

Кличку для собаки выбирали мы с Андреем. Было рассмотрено много самых разных вариантов и сын уже склонялся к Локи. Но потом подумал и решил, что пёс по имени Локи может оказаться предателем. И тогда я предложил назвать щенка Максом. Короткое звучное имя, подразумевающее, что все собачьи качества проявляются в его носителе в максимальной степени. Сыну понравилось.

Для договора, который мы подписывали с заводчицей, следовало придумать имя на букву "Я" — есть у заводчиков какая-то своя система, позволяющая по имени сразу узнавать год рождения собаки, а, может быть, и что-то ещё. Мы тогда наобум назвали Ямамото, популярную японскую фамилию. Но для клички Ямамото не годится — слишком много слогов, неудобно повторять. Так что щенка таки назвали Максом.

Позже выяснилось ещё одно обстоятельство. Когда говоришь имя Макс — сама фонетическая структура этого слова подразумевает что-то повелительное. А ведь иногда хочется называть собаку ласково. И вскоре Андрей придумал, как можно смягчить кличку — он стал называть щенка Маськой. Макс, Мась, Мася, Маська, Масюня, Масяня — вот разные варианты имени нашего терьера. Но вестика это не путает и не сбивает с толку: он всегда понимает, когда обращаются к нему.

У нас в квартире пёсику понравилось. Он обследовал всё отведённое ему пространство, после чего попытался прорваться туда, куда не разрешалось. Но сначала это у него не получалось — рост не позволял.

В первые дни огромное впечатление на Макса производило зеркало на двери в кладовку-гардеробную. Он подходил к этой самой двери, становился на задние лапы и пытался обнюхать неизвестную белую собаку напротив. Потом трогал её передней лапой и очень удивлялся, когда ощущал ровную гладкую поверхность.

Кстати, об удивлении. Напомню, что раньше у меня собаки не было и я не знал, как они выражают удивление. А когда в нашей семье появился Макс, мы очень быстро заметили, что когда он удивляется, то наклоняет голову набок. Маленького вестика поражали разные вещи: собака-робот, электрический хомяк, мяукающий или становящися на четвереньки хозяин. Позже реакцию удивления мы отмечали у терьера всё реже и реже — у собаки накапливался жизненный опыт.

Как-то раз я увидел следующее. Бабушка стояла напротив Макса и громко ругала щенка его за то, что он не ел свой корм. А лукавый вестик смотрел на неё самым честным взглядом и наклонял голову набок. Дескать, я же знаю, что я самый лучший в мире пёс, поэтому я удивлён тем, что меня ругают!

Как ни странно, самой любимой игрушкой для терьера стали пустые полуторалитровые пластиковые бутылки из-под воды. Представьте себе: топот, грохот, звонкий лай. Бутылка катится по полу с легким громыханием, а за ней несётся Макс. Рычит, щерится, гавкает, тявкает.

Догонит, прыгнет сверху и пытается укусить. А бутылка не даётся, вырывается из-под лап. Возбуждённый вестик заливается звонким лаем и продолжает свою охоту. В такие минуты сразу становится понятно, что эту породу выводили не в декоративных целях. Весты — прирождённые охотники. Когда они видят добычу — они становятся неуправляемыми, и даже те из них, кого дрессировали и учили командам, моментально забывают все человеческие премудрости и предаются инстинктам.

Набегавшись, щенок валился на пол в любом месте и тут же засыпал. Как-то раз я не смог удержаться, и когда проходил мимо — присел на корточки, чтобы погладить тёплый мохнатый бок. Не открывая глаз Макс перевернулся на спину и вытянул передние лапы. Дескать, почеши мне ещё и грудь с животиком, хозяин!

Глажу, чешу, а этот маленький сибарит довольно посапывает.

Тут я заметил под глазом у вестика чёрное пятнышко засохшей слизи. Попытался снять его пальцами. Макс тяжело вздохнул, встал на нетвёрдые со сна лапы и обиженно поплёлся по направлению к своей люльке. Там свернулся калачиком и снова засопел. Хоть наш терьер и маленький, но он — гордый, что и стремится нам показать. И когда мы нарушаем некую невидимую границу — пёсик об этом сразу сигнализирует. А мне оставалось лишь пристыженно удалиться восвояси.

Кстати, мягкий собачий уголок в коридоре через некоторое время сделался неким дополнительным способом, с помощью которого наш вестик доносил до нас сообщение, что мы что-то делаем не так. Если Макс забирался в него — это означало, что мы чем-то его обидели.

Месяц карантина прошёл очень быстро. Вскоре мы начали выводить нашего терьера во двор и внезапно оказались частью социальной группы собаковладельцев.

Глава 4. Первые прогулки с собакой

Выйдя на улицу после долгого пребывания в закрытом помещении всегда чувствуешь себя слегка оглушённым и чуточку ошаршенным: органы чувств фиксируют множество разных звуков, движения воздуха, запахи и постоянно меняющиеся зрительные образы. Огромный мир ненавязчиво даёт понять, чего ты был лишён, будучи заперт в четырёх стенах. Вот и Макс, попав во двор после окончания своего карантина, был ошеломлён. Столько всего вокруг!

У собак важнейшим каналом получения информации об окружающем мире является нос. Так что мы с нашим жалким обонянием даже представить себе не можем, каково это — внезапно очутиться в бескрайнем море запахов после маленького тесного прудика городской квартиры. Макс обнюхивал каждую травинку, каждый кустик и каждое деревце. Он поднимал кверху свой чуткий нос и пытался уловить, чем пахнет воздух и откуда доносятся самые интригующие ароматы.

А ещё на улице обнаружилось множество других четверолапых, и с каждым из них щенку хотелось познакомиться. Это вам не собственное отражение в зеркале! Молодняк ещё не знает, что собратья могут не желать общения, поэтому несётся к каждой новой собаке со щенячьим восторгом. Разумеется, наш вестик не был исключением. Правда, больших собак он опасался — мало ли чего от такой громадины ожидать?

Вскоре выяснилось, что нашем же доме в подъезде справа живёт вест-хайленд-уайт-терьерша Фаня, старше нашего на пару лет. К этой особе Макс сразу проникся огромным уважением и был готов бежать за Фаней, игнорируя других собак. В подъезде слева обитал ещё один вест, Дёма, оказавшийся старше нашего на четыре месяца. Пользуясь преимуществом в возрасте и в размерах, этот терьер несколько раз обидел нашего щенка. Неудивительно, что вскоре он стал для Макса врагом номер один.

В соседнем доме тоже жил вест старше нашего на пару лет, Остин. Но с ним Макс как-то сразу подружился. У Остина наблюдались очень сложные отношения с собратьями по породе. В частности, он когда-то с превеликой радостью играл с ещё одним вест-хайлендом из дома за школами, Филей, но позднее они оба ухаживали за Фаней и на этой почве серьёзно поругались.

Как-то на лужайке перед нашим домом собрались вместе Макс, Филя и Фаня. Спущенные с поводков, три вестика носились по траве, играли в чехарду или отбирали друг у друга палочки, которые потом с аппетитом разгрызали. Фаня, конечно же, зазнавалась, как обычно. Но играм это не мешало. И вдруг на дорожке, идущей вдоль близлежащих школ, показался большой сенбернар.

Все три белых терьера, не сговариваясь, повернули морды в сторону представителя древней и славной породы, залились возбуждённым лаем, задрали вверх хвостики и рванули в атаку. Вестов выводили в конце XIX века специально для охоты! Это главное, о чём должен помнить их владелец на прогулках. Поддавшись охотничьему азарту, вест становится неуправляемым. Он видит только свою добычу (или своего врага) и больше ни о чём думать не способен.

Пришлось нам спешно ловить своих питомцев, чтобы не доводить дело до ужасной драки. Попав несколько раз в подобные ситуации, я понял, что Макса лучше с поводка не спускать. Это помогает избегать никому не нужных конфликтов.

Вообще прогулку с маленьким щенком можно рассматривать как некооперативную, а может быть даже и антагонистическую игру. Ты пытаешься привести пёсика домой относительно чистым, терьер же старается как можно чаще рыть лапами землю и как можно дольше возиться в ямке своей белой (на момент выхода из дома) мордой.

Ты пытаешься не допустить того, чтобы собака сожрала на улице какую-нибудь гадость, щенок же имеет цели прямо противоположные. Если он унюхал какую-нибудь дрянь, то с неудержимостью паровоза будет к ней тянуться и пытаться схватить зубами. Попробуй потом вытащить из пасти у рычащего и отбивающегося терьера пластиковый пакет или блестящую упаковку из-под чипсов. Но даже если ты развернул питомца в противоположном направлении и оттащил на безопасное расстояние, он всё равно будет пытаться тебя обмануть: сначала повернёт совсем чуть-чуть и сделает вид, что заинтересовался вон тем кустиком. Потом заглянет к ближашему деревцу. А ещё через пару-тройку подобных поворотов ты вдруг замечаешь, что терьер описал на местности полный круг и уже снова подходит к той самой дряни, от которой ты его несколько минут назад уводил!

Ты пытаешься заставить четвероногого неслуха ходить по дорожкам, он же предпочитает сидеть (желательно в грязи!) и облаивать всех велосипедистов, либо просто залезть под самый раскидистый куст и наблюдать оттуда за автомобилями. Когда же, замёрзнув на ветру, ты собираешься взять щенка на руки, чтобы отправиться домой, он ворчит, вырывается и принимается бегать кругами по всем окрестным газонам, наматывая поводок на маленькие ёлки и берёзки.

Не смотря на то, что Макс сразу полюбил прогулки, порой уговорить его выйти на улицу было непросто.

— Макс! Идём гулять!

Бабушка уже оделась и стоит в дверях. Вестик старательно делает вид, что ничего не слышал, и тщательно обнюхивает пол в прихожей.

— Макс! Идём гулять!

После этих слов щенок невероятно правдоподобно показывает, что очень устал и падает на бок.

— Макс! Гулять!

Пёсик вдруг вспоминает, что во время сна полагается закрывать глаза, и тут же старательно зажмуривается.

— Макс! А что у меня есть в кармане?

Вестик прекрасно знает, что у бабушки в кармане есть маленький кусочек сыра. А может быть даже и не один. Сна — как не бывало! Хитрый щенок в один прыжок оказывается у ног бабушки и всем своим видом показывает, что он уже давно готов гулять. Даже без сыра! Но ради бабушки, так и быть, он готов принять это скромное угощение...

Враг Макса номер два был обнаружен в нашем же подъезде. Им оказался джек-рассел-терьер Яшка. Джек-расселы — очень подвижные и прыгучие собаки. Некоторые представители этой породы бывают довольно агрессивными. Но характер Яшки в данном случае не играл особенной роли: просто ему не посчастливилось жить в нашем подъезде и ездить в тех же лифтах, что и Макс. Почему-то наш щенок сразу стал воспринимать других собак, обитающих в нашем подъезде, как неприятелей. А Яшка оказался самым ненавистным из них.

Если Макс входил в подъезд и чувствовал свежий запах Яшки, он тут же моментально возбуждался и начинал сначала очень грозно рычать, а потом заливисто и безостановочно лаять. Если наш вестик гулял во дворе и слышал Яшкин голос, то тут же принимался воинственно орать во всю свою терьерскую глотку и рваться в драку.

Первый раз с этим столкнулась бабушка. Она уже собиралась возвращаться домой и взяла Макса на руки (ибо иначе увести его с улицы тогда было невозможно). Вестик удобно устроился у бабушки на руках и даже не протестовал против окончания прогулки. И тут вдруг пёсик учуял своего врага. Белое и пушистое существо мгновенно превратилось в лающего и рычащего зверя, который неудержимо рвался в бой. Бабушка едва справилась с этим юным агрессором.

Понятно, что дома она рассказала об инциденте нам, и вскоре каждому, кто гулял с собакой, пришлось убедиться, что Макс категорически не переносит Яшку на дух.

Из-за работы гулять с вестиком у меня получалось только по выходным. И вскоре я заметил, что со мною здороваются совершенно незнакомые мне люди, выгуливающие своих питомцев. Через какое-то время я запомнил клички их собак и названия их пород, хотя имена большинства этих людей я не знаю и по сей день. Но для разговоров с ними этого оказалось вполне достаточно. Заведя собаку, вы автоматически расширяете круг своего общения. Это как пропуск в некое тайное общество, содружество собаководов.

Глава 5. Первые сложности

Как-то на прогулке встреченный мною незнакомый собаковладелец вежливо осведомился, была ли у меня раньше другая собака. Узнав, что Макс — первый четверолапый питомец в нашей семье, этот человек очень удивился, сказав, что весты — довольно сложные в содержании собаки, особенно для тех, у кого раньше собак не было.

Всё дело в том, что вест-хайленд-вайт-терьеры — аллергики. На их шерсть у людей почти не бывает аллергии, а вот у вестиков различных аллергенов в этом мире — вагон и маленькая тележка. И все огрехи в питании, все проблемы с окружающей средой сразу становятся причиной потемнения шерсти и гнойничковых высыпаний на коже. И с этим приходится как-то бороться. У вест-хайленд-вайт-терьеров шёрстный покров двойной. Он состоит из жёстких остевых волос и мягкого подшёрстка. И по стандартам породы вестиков необходимо тримминговать (выщипывать) каждые 2-3 месяца.

Первый раз Макса тримминговала заводчица. Она приехала к нам, оценила общее состояние щенка, сделала ему последнюю обязательную прививку, а потом началась экзекуция. Мы освободили на кухне стол, на котором заводчица сначала вычесала терьеру омертвевший подшёрсток, после чего выщипала мёртвые остевые волоски. Всё это продолжалось около двух часов, в ходе которых несчастный щенок отбивался, лаял, пытался брыкаться и кусаться, а под конец уже безостановочно плакал. Дедушка, услышав всё это, не выдержал и забился в самую дальнюю комнату, закрыв за собой дверь.

Мы спрашивали у заводчицы, нужно ли так издеваться над животным, на что получили ответ, что тримминг стоило сделать обязательно, чтобы правильно сформировался шёрстный покров, что щенку на самом деле не больно, а концерт он устраивал на всякий случай, в силу врождённых актёрских способностей. Потом она добавила, что терьер ещё просто не понял, что с ним делали и в следующий раз он будет переносить подобную процедуру спокойнее, а многим собакам тримминг даже нравится. Но по виду нашего вестика можно было понять, что мы — самые распоследние сволочи. Он лежал на полу в такой несчастной позе, что даже у каменных истуканов с острова Пасхи навернулись бы слёзы под глазами.

Вскоре я узнал, насколько сильно Макса напугал тримминг. Это происходило при следующих обстоятельствах.

Я сидел за компьютером, щенок забежал ко мне в комнату. Разумеется, не погладить этого пушистого шалуна было невозможно. Сразу после этого мне в голову пришла идея проверить, как наш терьер будет реагировать на видеоролики с другими вестиками на экране.

Я посадил Макса себе на колени и отыскал в YouTube соответствующие сюжеты. Первый ролик, в котором вест-хайленд-вайт-терьер бегал по лужайке, вызвал у щенка определённый интерес. Наш пёсик пристально смотрел на экран, сопел, и даже пытался потрогать монитор лапой.

Затем мы совместно просмотрели видео с двумя маленькими забавными вестиками на большом диване. Макс всё так же внимательно следил за изображениями. А потом мне попался сюжет про то, как взрослую собаку водили на тримминг. Этот вестик сначала сидел на коленях у хозяйки, а потом переместился на специальный стол. И тут же Макс спрятал морду у меня под мышкой. Значит, понял, что показывается на экране, и вспомнил, как ему не понравилось, когда его ощипывали. Чуть подождав, Макс выглянул, посмотрел на монитор, и, увидев, что тримминг в самом разгаре, попытался спрыгнуть с моих коленок. Хвостик терьера при этом был поджат, что сигнализировало об испуге.

Позднее мы делали Максу тримминг ещё два раза, приглашая специалиста, рекомендованного заводчицей, но каждая следующая процедура проходила со всё большими криками и стонами нашей собаки. Последняя экзекуция почти совпала по времени с обязательной весенней привикой, а вскоре мы капнули терьеру на холку средство от клещей. И наш бодрый весёлый вестик стал вялым и совершенно неактивным. Он сидел в квартире на одном месте, не просил поиграться с ним и вообще вёл себя совсем не так, как раньше. А вдобавок его кожа под шерстью сильно покраснела, казалась воспалённой и долго не приходила в нормальное состояние.

Заволновавшись, мы сводили пёсика к ветеринару, который не нашёл никаких заболеваний, но предположил, что апатичность собаки связана с тем, что сложилось вместе влияние тримминга, прививки и каплей от клещей. Это нас очень напугало. Решили, что больше никогда выщипывать терьера не станем. Тем более, что владелец Дэна, ещё одного веста из нашего района, дал телефон хорошего мастера, собачьего парикмахера.

Ещё ветеринар порекомендовал, на всякий случай, поменять сухой корм на лечебный. Чтобы кожа не краснела и чтобы шерсть не темнела. Нельзя сказать, что Макс охотно ел шарики от того производителя, которого порекомендовала заводчица. Приходилось обязательно посыпать их чем-то более вкусным. Но вот лечебный корм нашему вестику совсем не понравился. Накормить пёсика оказалось ещё более трудно, чем когда-то накормить маленького сына.

И вот на прогулке той весной я встретил Бусю, тоже вест-хайленда, и её хозяйка в беседе, которая вскоре завязалась, рассказала, что у них была та же проблема с сухим кормом и что, в конце концов, они подобрали неплохого производителя собачьей еды. Мы попробовали давать Максу шарики, сделанные этим самым производителем из белой рыбы с рисом, — и оказалось, что действительно, наш пёсик ест их гораздо лучше.

Вот она, зримая польза от общения с собачниками! Можно обсуждать проблемы, которые возникают при уходе за питомцем, и узнавать различные точки зрения на этот счёт.

Ещё одной весьма болезненной проблемой оказались фейерверки. Как-то зимой выгуливать Макса отправился дедушка. Вдруг мы услышали грохот во дворе. Оказалось, что кто-то из обитателей нашего микрорайона решил развлечься пиротехникой. Подойдя к окну, чтобы взглянуть на буйство разноцветных огоньков, я увидел следующую картину: наш храбрый вестик, поджав хвост, во все лопатки несётся к подъезду, да так, что дедушка едва за ним успевает. Терьера так напугали грохот канонады и вспышки света, что он сразу позабыл про своё врождённое любопытство и решил как можно скорее оказаться в безопасном месте.

Прибежав домой, он тут же начал очень жалобно лаять — жаловаться бабушке. При этом у него была такая обиженная мордочка, что невозможно было удержаться от смеха. Но при мысли о том, что нас ждёт на Новый год, становилось не по себе...

Перед установкой ёлки в квартире мы немного волновались — как Макс воспримет изменения в обстановке квартиры? Будет ли безобразничать?

Пока готовили место под ёлку, наш терьер ещё проявлял какие-то признаки "терьерности" (помните у Джерома К. Джерома? — "Высшая цель и мечта этого пса — попасть кому-нибудь под ноги и заставить проклинать себя в течение целого часа. Когда ему это удается, его самомнение становится совершенно нестерпимым"). Но, поскольку мы ещё и сами очень боялись наступить на Макса, вестика быстро взяли на руки и оттащили в безопасное место.

Принесли пакеты с фрагментами ёлки (мы обычно ставим искусственную, разборную). Пёсик обнюхал пластик, попробовал на зуб, после чего потерял всякий интерес к происходящему. Его более не интересовало, ни как мы собирали двухметровое дерево, ни как наряжали его. Даже потом, возвратившись с прогулки, когда уже всё было закончено и ёлка мигала огоньками электрической гирлянды, вестик вёл себя так, как будто ничего в квартире не менялось. Макс полностью проигнорировал новый предмет в зале. Вот этого мы от него совершенно не ожидали.

31-го декабря, как вы все знаете, с наступлением темноты пиротехнику взрывают почти непрерывно. На вечерней прогулке наш смелый терьер, услышав грохот на ближайшем газоне, нёсся домой с такой скоростью, что мы с Наткой едва за ним поспевали. Я и не подозревал, что вестики могут бегать так быстро!

Пришли домой, успокоили собаку. Только-только Макс пришёл в себя и начал играть с бутылкой, как за окнами снова загрохотало. Терьер снова заволновался и стал лаять во всю мочь. А голос у него стал к тому моменту очень громким. Насилу уговорили замолчать.

Десять часов вечера. Обычно в это время и Андрюшка, и бабушка ложатся спать, свет в квартире выключается, а собака пристраивается где-нибудь на полу и дремлет. А тут полная иллюминация, все ходят, никто не спит, за окнами громыхает. Макс никак не мог понять, что присходит, бегал за нами и постоянно недоумённо гавкал. Приходилось разговаривать с терьером, гладить его и успокаивать. Дескать, всё хорошо, лежи, отдыхай, не волнуйся.

Пока сидели за праздничным столом, вестик немного развеселился. Временами он даже пытался унюхать, чем же так соблазнительно пахнет сверху, и забраться на диван, чтобы что-нибудь под шумок стянуть. Но позже, когда мы легли спать, смелому терьеру стало очень страшно во время очередной активизации пироманов за окнами, и Макс пытался даже залезть к дедушке с бабушкой под одеяло, чего он раньше никогда не делал...

После той зимы наш вестик пугался не только фейерверков и салютов, но и раскатов грома, а также звука, который раздаётся, когда большой металлический бункер для мусора сгружают с самосвала на площадку во дворе. Однажды, когда я вспомнил про свой синтезатор CASIO, который давно сиротливо стоял в коридоре, сел за инструмент и пробежался пальцами по клавиатуре, Макс подошёл послушать. Несколько арпеджио и пара мелодий, сыгранных мною, заинтересовали пёсика.

Потом я поменял звучание инструмента — синтезатор же. Аккордеон, а затем и скрипки не вызвали никаких возражений у четвероногого слушателя. "Шум прибоя", "крики птиц" и "телефонный звонок" — тоже. Макс спокойно лежал на полу, шевеля ушами. Но стоило установить звук "пушечной канонады", как вестик возмущённо залаял и убежал. Грохот орудий терьеру совершенно не понравился, поскольку пробуждал ужасные новогодние воспоминания!

Глава 6. Собака и человеческая речь

Макс очень быстро научился понимать человеческую речь. Я уже рассказывал, как бабушка намекала вестику о том, что у неё есть что-то вкусненькое. Вскоре аналогичная ситуация произошла и с дедушкой.

Пёсик дремал на коврике возле входной двери. Дедушка позвал его к себе в зал.

— Макс! Ко мне!

Терьер не обратил внимания на зов и оставался в той же самой позе, расслабленно лёжа с закрытыми глазами. Даже ухом не повёл.

Но дедушка никак не унимался и начал искушать собаку:

— Макс! Ко мне! Иди сюда — я тебе вкусненькое дам!

Ну, это совсем другой разговор! Вестик тут же поднялся и побежал в зал. Сожрать что-нибудь вкусненькое — это серьёзный стимул! Ради этого можно и подняться.

В другой раз вечером бабушка за что-то распекала Андрюшку. Выговаривала ему, выговаривала, потом, утомившись, и не заметив никакой реакции на лице ребёнка, устало обратилась к терьеру, сидевшему поблизости и внимательно её слушавшему:

— Макс! Ну хоть ты ему скажи! Может он тебя послушает?

Терьер, который до этого тихо внимал бабушке, вдруг поднял голову, обратил грозный взгляд на Андрюшку и начал лаять на мальчика. Мы все просто прыснули со смеху! Ещё один воспитатель нашёлся!

Буквально через неделю произошла очередная забавная сценка. Макс лежал в зале на спинке дивана и наблюдал в окно за тем, что происходило во дворе. Это одно из излюбленных его занятий — заменяет просмотр телевизора и чтение газет одновременно.

Тут на кухню зашёл Андрей, допил воду в пластиковой бутылке и закричал:

— Макс! Бутылка освободилась! Дать тебе?

Играть с пластиковой бутылкой наш пёсик обожает. В одно мгновение терьер спрыгнул с дивана и рванул на кухню. Андрею даже не пришлось говорить о бутылке второй раз.

Как-то днём Макс несколько раз попытался попасть мне под ноги. Помните у Джерома К. Джерома?

"Всё честолюбие Монморанси заключается в том, чтобы как можно чаще попадаться под ноги и навлекать на себя проклятия...

Добиться того, чтобы кто-нибудь споткнулся о него и потом честил его на все корки в продолжение доброго часа, — вот высшая цель и смысл его жизни; и когда ему удаётся преуспеть в этом, его самомнение переходит всякие границы".

Наш Макс, конечно же, не такой озорник, как Монморанси, но какие-то общие черты характера у них определённо прослеживаются. Вот и в тот день вестик вёл себя подобающе. Сначала при входе в лифт забежал под мой правый ботинок, потом подкатился под меня сзади в коридоре. А чуть позже разлёгся на кухне точно посреди прохода как раз тогда, когда я шёл по этому проходу.

В сердцах я обратился к терьеру:

— Макс! Ты уже дважды за сегодня добивался, чтобы я на тебя наступил! Неужели тебе хочется, чтобы в третий раз у тебя это получилось?

Пёсик всё сразу понял и тут же перебрался под кухонный мягкий уголок. Хорошо же он выучил русский язык!

Как-то вечером я сидел за компьютером и увидел у преподавателя английского языка филолога Антона Брежестовского заметку о том, как правильно произносить слово QUEUE (очередь). Оказалось, что совсем не так, как я себе это представлял. Поскольку английским с преподавателем я никогда не занимался, изучая этот язык по самоучителю, мне слишком часто попадаются подобные "удивительные открытия", в которые я не могу поверить. И я сразу полез проверять данный факт с помощью Google-переводчика.

Прослушал произношение данного слова раз, другой, третий, а потом вдруг заметил, что Макс стоит рядом, повернув морду в сторону системного блока, и внимательно слушает. Ради смеха я запустил гугловскую "говорилку" ещё пару раз, а потом склеил сразу три слова QUEUE в одно и скормил переводчику. Услышав получившееся, наш замечательный пёсик наклонил голову вправо, потом влево, что означает у него сильное удивление. Повторив эксперимент, я снова наблюдал поворот головы вестика сначала направо, потом налево. Затем Макс жалобно взвизгнул, отвернулся от меня и растянулся на ковре.

Подозреваю, что наш терьер, неплохо понимающий русский язык, попытался сообразить, что за странное слово слышится из компьютера, но не преуспел в этом занятии и потому немножко расстроился.

Как-то гуляли мы с вестиком по бульварчику перед домом. Своего очередного врага номер один Макс уже облаял и даже побегал за ним. Других неприятелей, заслуживающих внимания, поблизости не нашлось. Наш терьер стоял на травке и думал о чём-то своём. Я же уговаривал его возвращаться домой.

— Мась! Мась! Пойдём домой! Пора уже.

А этот наглый пёс в мою сторону даже голову не поворачивал. Дескать, отвяжись от меня, хозяин! Не видишь, что я предаюсь размышлениям?

У меня в уши в тот момент были вставлены наушники и как раз в проигрывателе смартфона Imagine Dragons исполняли свой суперхит "Believer". И в следующий раз я изменил фразу:

— Мась! Мась! Master of my sea!

И при словах "Master of my sea" Макс поднял голову и посмотрел на меня, чтобы понять, что же это такое я сказал. И потом на пути домой сколько раз я произносил эту "волшебную фразу" — столько же раз вестик поднимал голову и внимательно смотрел на меня.

Вестик настолько привык к русскому языку, что фразы, произнесённые на другом языке резали ему слух. Какой великолепный фонетик бы из него получился! Жаль, что разговаривать не умеет по-человечески. А, может, и не жаль — он бы нам столько всего высказал!

По выходным дневная и вечерняя прогулки с собакой — это моя привилегия. Как-то в субботу время приближалось к одиннадцати часам, и Макс не отходил от меня ни на шаг. Но в тот день, прежде чем идти гулять с пёсиком, мне сначала нужно было сделать кое-что другое.

Я зашёл в свою комнату одеваться. Вестик, разумеется, побежал за мною. Чтобы не обманывать пёсика, я честно сказал ему:

— Макс! Я сейчас одеваюсь, а потом, может быть, пойду не гулять с тобой, а встречать Наташу из магазина.

Пёс внимательно посмотрел на меня блестящими чёрными глазами и наклонил голову вправо. Это означало, что вестик удивился. Он, как будто, спрашивал у меня:

— Как? Почему?

Пришлось ответить на его немой вопрос:

— Мы пойдём с тобой гулять, но позже. А сначала я, скорее всего, пойду встречать Наташу.

Макс продолжал глядеть на меня с огромным удивлением, а потом наклонил голову влево, задавая следующий вопрос:

— А как же прогулка?

Я повторил всё, что было сказано ранее, а вестик повторил движения своей головы. Но всё это он проделывал молча. Одевшись, я позвонил Натке. Выяснилось, что встречать её из магазина не нужно. Сообщил собаке, что мы идём гулять, после чего фонтан терьерского красноречия забил со страшной силой. Макс начал громко лаять, выражая своё нетерпение:

— Ну скорее! Ну, давай, обувайся, капуша! Сколько можно тебя ждать?

Если с собакой разговаривать, она быстро начнёт понимать многое из того, что вы ей говорите...

Перед сном я частенько массирую икроножные и камбаловидные мышцы ног, чтобы ночью их не сводило судорогами. Как-то раз Натка, увидев эту процедуру, задала шутливый вопрос:

— Почесуха?

Услышав это слово Макс, дремавший на нашей кровати поверх одеяла, тут же перевернулся на спину и подставил живот. Дескать, я не против того, чтобы мне почесали пузико. Вот оно! Чешите!

Однажды вечером Натка выделила Максу новое лакомство, сушёное баранье копыто. Наш терьер очень любит такое. Сначала он радостно носился со своей "прелестью" по квартире, потом, как обычно, возмущался, что никто у него это сокровище не отнимает. Под конец, вдоволь нахрустевшись сухим бараньим мослом, терьер запрыгнул к нам на кровать и свернулся там калачиком. Кость я тихонечко убрал в тумбочку.

Позже, собираясь лечь спать, я сообщил Натке, где лежит Максово достояние. И что бы вы думали? Мирно спящий терьер всё услышал, понял, о чём я говорил, вскочил, быстро спрыгнул на ковёр и побежал к тому месту, где он оставлял сушёное копыто. Не найдя его на ковре, вестик потребовал, чтобы мы открыли дверь комнаты, собираясь обыскать квартиру, поставить всех на уши, но кость найти! Пришлось вернуть Максу тот самый мосол. Лишь после этого терьер согласился лечь спать.

Некоторым маленьким детям Макс очень нравится. Как-то раз, когда я выгуливал терьера, к нам подошли бабушка с внучкой, трёхлетней девочкой в розовой курточке.

— Какая красивая собачка! Беленькая, пушистая, глазки умненькие...

Макс не подавал виду, что слышит, как его нахваливают, и демонстративно не смотрел на бабушку с внучкой. Но при этом он забрался на ближайший холмик и принял там классическую горделивую позу вестика: спина прямая, задние лапы чуть отставлены назад и находятся на одной линии с гордо задранным хвостом, голова вытянута вверх и подана вперёд. Когда маленькая девочка восхищённо ахнула, терьер залился горделивым лаем, дескать, он — самый главный зверь во дворе и вызывает на бой любого, кто возьмётся это оспаривать. Вот же хвастун!

Глава 7. Ещё немного о прогулках

Как-то в начале декабря вышли мы с Максом на прогулку. Сначала пёсик внимательно изучал траву на газоне, ещё не покрытую снегом, затем со сдержанным энтузиазмом бегал за палочкой, которую я ему бросал. А потом вдруг обнаружилось, что рядом гуляют две собаки со своими хозяевами.

С Беком, очень лохматым английским ши-тцу, Макс сразу подружился. Обнюхав визави, оба пса начали увлечённо бегать друг за дружкой. Пришлось их даже от поводков отцепить, чтобы не запутывались. После настал черёд борьбы: игруны одновременно становились на задние лапы, пытаясь повалить оппонента передними. Получалось это у них так забавно и весело, что хозяин Бека, засмеявшись, произнёс:

— Сумоисты!

И действительно, это больше всего напоминало борьбу сумо, вот болько "борцы" были не такими грузными, как японские тяжеловесы на дохё.

Рядом бегал третий пёс, хаски Арагорн. Макс его сначала опасался: такая громадина! вдруг обидит? Я вытащил из кармана пищащий резиновый мячик и кинул его своему питомцу. Но Макс так стеснительно стоял в сторонке, что первым игрушку схватил Арагорн. И когда мячик запищал в зубах у хаски, вестик залился обиженным лаем. Не злобным, которым Макс обычно встречал Яшку, не вопросительным, которым он ищет друзей на прогулке, а именно обиженным и недоумевающим: "Какой-то громила отобрал МОЮ игрушку! Это же НЕПРАВИЛЬНО и НЕЧЕСТНО!"

Арагорн оказался очень понятливым и дружелюбным. Вскоре он вернул мне мячик. Глаза этого хаски были разноцветными: один голубым, другой карим. Я никогда раньше не сталкивался с гетерохромией у домашних животных, поэтому смотреть на Арагорна было очень интересно и очень странно. Непривычно.

Вскоре Макс совсем освоился. Три собаки носились по газону, играли в догонялки с элементами сумо и классической борьбы. Хаски где-то нашёл ветку в три пальца толщиной, которую с увлечением грыз. Минут через двадцать хозяева Бека и Арагорна замёрзли и ушли, уводя своих четверолапых. Мы остались на газоне вдвоём с Максом. И палка, которую грыз хаски, похоже, оказалась такой вкусной, что нашего терьера было невозможно уговорить возвращаться домой. Пёсик уже дрожал, но всё бегал со своей добычей, уворачиваясь от моих рук, прятался под ёлочкой, забегал под заборчики. Кое-как удалось поймать этого неслуха и отвести домой.

Многие собаки в юности очень любят грызть ветви деревьев. Очень забавно выглядит, когда по дорожке гордо шествует маленький шпиц с полутораметровой орясиной в пасти. Как-то мы видели миттельшнауцера на Бульварном кольце, который разжился веткой гораздо большего размера и не давал хозяину отобрать сей трофей. У Макса период увлечения палочками закончился очень быстро. Однажды наш вестик грыз хворостину, найденную на газоне, и вдруг начал пятиться, трясти головой и тереть морду лапами. Я не сразу понял, что происходит, но когда до меня, жирафа, дошло, разжал пёсику пасть и засунул туда руку.

Оказалось, что обломок ветки приличного диаметра застрял в верхней челюсти Макса, намертво сев между зубами справа и слева. Чтобы вытащить его, пришлось приложить определённое усилие, настолько плотно он там сидел. Но в конце концов я справился, и вестик перестал трястись. Минут через пять он даже достаточно успокоился, чтобы реагировать на проходившую мимо собаку. Но вот грызть ветки после того случая Макс перестал раз и навсегда.

С Беком наш терьер очень подружился, и когда один из приятелей кде-то лаял — другой изо всех тянул хозяина на звук. Потом они вместе бегали по газонам или дружно облаивали общих врагов. Кстати, именно Бек послужил косвенной причиной того, что Макс стал жутко ненавидеть добермана-пинчера из дома через дорогу.

Дело было так. Как-то раз вестика вывели на прогулку дедушка и Андрей. Сын тогда ещё не очень понял, как обходиться с собакой-подростком и разрешал терьеру слишком много. А Макс услышал вдалеке лай Бека и понёсся к другу вдоль ограды близлежащей школы. Андрей выпустил поводок из рулетки на полную длину, чтобы пёсику было сподручнее бежать.

В том месте, где ограда школы изгибалась под прямым углом, вестик рванулся на шум — и оказался прямо перед носом небольшого добермана-пинчера. Пинчеры — собаки служебные. Их выводили специально для того, чтобы охранять периметр. Поэтому рывок нашего терьера доберман воспринял, как посягательство на хозяина. И слегка укусил Макса. Сразу завязалась драчка, из которой взрослые с большим трудом оттащили собак в разные углы ринга. Вестик пострадал не сильно: на его коже мы нашли два небольших укуса. Но с тех пор тот самый доберман занял почётное второе место в списке лютейших врагов, сразу после Дёмы. И прогулки нашей собаки приобрели ярко выраженный смысл: обязательно выследить проклятого вражину, догнать и облаять его. Причём желательно несколько раз.

Если за прогулку такое не удавалось — Макс признавал прогулку неудачной и возвращался домой очень грустным.

Даже сидение на спинке дивана в зале перед окном оказалось подчинено этой цели. Когда вражеский доберман оказывался на расстоянии менее двадцати метров от нашего подъезда, вестик принимался орать на всю квартиру, заглушая любые другие источники звука. Было ощущение, что терьерские вопли доносились даже до добермана-пинчера на улице, и тот старался поскорее отойти на безопасное расстояние.

Вообще прогулки всегда были для Макса главным событием дня. Представьте себе следующую картину. Вечер. Люди занимаются своими обычными делами, а терьер терпеливо ждёт. Он лежит на ковре, примостив голову на лапы, и печально смотрит на всех, кто проходит мимо. Взгляд собаки полон вселенской скорби. От необъятной тоски в его глазах дрожит нежное сердце Натки:

— Макс! Ну что же ты такой грустный? Ты не заболел?

Но вестик молчит. Он терпеливо ждёт. Маленькая стрелка на часах приближается к семёрке.

— Ну что, Макс, гулять идём?

Тот, кто говорит эту волшебную фразу, тут же получает изрядную порцию собачьей любви и радости. Терьер бежит к благодетелю и танцует вокруг него летку-енку на задних лапах. Затем вестик пристально наблюдает за процессом одевания, подгоняя непонятливого человека тяжкими вздохами и драматическими повизгиваниями.

Наконец, двуногий оделся, обулся и готов идти на улицу. В этот момент Макс позволяет себе немножко покапризничать. Когда с вешалки снимают ошейник с поводком, хитрый терьер отбегает в сторону. Дескать, может обойдёмся без этих глупостей?

Ошейник надет, открыта дверь квартиры и вестик стремглав выбегает в лифтовой холл, приходя в неистовство. Пёсик заливается громким счастливым лаем, он извещает весь дом, что сейчас выйдет гулять. Раньше ещё можно было заткнуть этот фонтан собачьего красноречия, взяв Макса на руки. Сейчас это уже не помогает. Даже поднятый вверх, вестик продолжает громко ораторствовать, пытаясь вырваться на свободу.

Улица! Воля! Ступив на дорожку, пёсик несётся вперёд, не забывая про свои громогласные "Гав-гав-гав!". Надо же известить двор и весь район о том, что ОН вышел, ОН здесь! Трепещите все окрестные собаки! Макс выходит на тропу!

Вдалеке что-то мелькает, и вестик рвётся туда со всей возможной скоростью. Я пытаюсь успокоить Макса, но безуспешно. Терьер явно почуял кого-то из врагов и теперь не находит себе места от злости. Он заливается самым звонким и грозным лаем и тянет меня вперёд. Никакие спокойные слова, никакие увещевания в это время не действовуют. Когда я отпускаю нашего грозного веста, — он тут же мчится туда, где, возможно, находится доберман-пинчер. От злости пёсик даже похрюкивет.

Как-то меня заинтересовало, насколько быстро бегает Макс, поэтому я не стал притормаживать терьера, а помчался за ним следом, ведя четвероногого на поводке. Выяснилось, что сил у годовалой собаки — хоть отбавляй! Вестик бежал значительно быстрее, чем когда-то, под Новый год, мчался домой, испугавшись фейерверка. Я едва поспевал за Максом. На предельной скорости мы промчались мимо одной школы, потом мимо другой. Возле катка пришлось притормозить, поскольку там и в самом деле гулял доберман. Наш вестик рвался в драку, пришлось на полной скрости утаскивать его в сторону и там, под прикрытием деревянных бортов катка, уговаривать собаку замолкнуть и не пугать всех детей в округе.

Кстати, о детях. Как-то мы выходили с Максом погулять. Всё проходило по обычной схеме. Уже в холле он начал лаять. Пока спускались вниз, терьер громко возмущался моей неторопливостью, а я не менее громко уговаривал его закупорить фонтан своего красноречия. Наверное, наш разговор был хорошо слышен во всём подъезде.

Когда вышли на первом этаже, я увидел семью, родители которой спешно спешно отталкивали своих детей в сторонку, закрывая их собою от лифта. Сразу стало ясно: услышав грозный лай неведомого свирепого зверя, папа с мамой делали всё, чтобы малыши не испугались "собаки Баскервилей". Голос у нашего терьера сильный и мощный. Если не видеть, кто гавкает, то вполне можно представить себе, что источник такого жуткого шума имеет немаленький размер. Но вы бы видели, как изменялись выражения лиц тех родителей, когда вместо ужасного чудовища перед этой семьёй появился белоснежный вестик, да ещё и восседающий у меня на руках! Это был очень резкий переход от настороженности к безудержному веселью. Взрослые так и прыснули от смеха. Ну а малыши даже ничего не поняли. Они просто сказали хором: "Собачка в курточке!".

Но вернёмся к нашей прогулке. Прошло десять минут. Макс успокоился, прилёг на травку, но, тем не менее, зорко наблюдает за углом, за которым скрылся коварный враг. И когда тот появился снова, сделав новый круг, наш вест уже в полной боевой готовности. На этот раз уже хозяин добермана решил выбрать обходной маршрут, лишь бы оказаться подальше от Макса. Я выжидаю, пока злейшего врага отведут подальше, а потом отпускаю вестика на полный поводок. Терьер, понятное дело, бросается в погоню. Приходтся мчатся за ним, чтобы хотя бы быстрый бег успокоил вестика. Давно я уже так не бегал! Пожалуй, со времён физкультуры в университете. Мы обежали вокруг обеих школ на почти максимальной скорости. Макс лишь немного притормаживал, чтобы не терять след вражины. Потом сделали ещё кружок и я запросил пощады. Терьер же был готов мчаться и дальше. Погоня за доберманом — увлекательное занятие!

Но помимо охоты вестику очень нравится ухаживать за особами противоположного пола. Среди них больше всех Макс любил Фаню из соседнего подъезда. Она старше Макса на год и действительно выглядела местной королевой. Её даже как-то фотографировали для календариков и для рекламы собачьего корма. Всю весну и всё лето Макс бегал, как хвостик, за своенравной терьершей. Она же особого внимания на нашего пёсика не обращала.

Как-то раз Макс встретился на прогулке с Беком. Оба четверолапых неторопливо побежали по дорожке, обнюхивая окрестные кустики и лужайки. Куда один, туда и другой. И вдруг из-за угла показалась Фаня. Макс с Беком тут же бросились к терьерше. Та им вольностей не позволяла, но в то же самое время и не мешала восторгаться собой. Минут десять два кобелька радостно обнюхивали её следы. Но вскоре ситуация резко изменилась.

На лужайке появился маленький йорк, оказавшийся самочкой, а по соседней дорожке повели сучку бассета. Макс с Беком тут же переключили на них своё внимание. Тем более, что йоркширская терьерша явно заинтересовалась псами и принялась ползать по травке по-пластунски. Весёлая кутерьма, собаки носятся, радостно виляют хвостами. И вдруг раздаётся чей-то громкий обиженный лай. Что такое? Это Фаня, лишившись поклонников, начала возмущаться. Как же так? Ведь она здесь королева, а не эти две самозванки! Почему же тогда Макс с Беком ухаживают за другими?

Глава 8. Любимые игрушки Макса

Когда Макс был ещё маленьким, мы покупали ему разные игрушки: мячики, косточки и прочие предметы, которые собака могла бы хватать зубами и слышать при этом какие-либо звуки. Очень скоро выяснилось, что самым любимым является красный пищащий шипастый мяч, за которым наш вестик на прогулках был готов бегать до изнеможения, а потом, лёжа на траве и отдыхая, периодически покусывать игрушку.

Как-то, обходя окрестные территории, на большом газоне мы увидели множество скворцов. Птицы деловито шныряли в траве, пересвистываясь между собой. В моём понимании собаки тех пород, которых выводили для охоты, при виде птиц должны испытывать непреодолимое желание их спугнуть. А вест-хайленд-уайт-терьеры как раз и относятся к данным породам.

Говорю Максу:

— Смотри! Там птички! Не хочешь за ними погоняться?

А этот "охотник" равнодушно глянул вперёд, а потом требовательно и выразительно посмотрел на меня, словно говоря:

— Хозяин! Хватит ерундой заниматься! Не отлынивай, бросай мне мячик!

В тёплое время года, когда лужайки покрыты зелёной травой, или зимой, когда все газоны под снегом, играть в мяч хорошо. Но вот весной снег интенсивно тает, поэтому большинство озеленённых территорий в районе покрыто жидкой грязью вперемежку с остатками льда. В такое время стараешься идти по тротуарам, чтобы не испачкать собаку, но для Макса это скучно. Ему явно хочется туда, где погрязнее, ведь там такие ядрёные запахи.

Вестик становится на задние лапы, опираясь передними на мои брюки и оставляя на них грязные отпечатки, и со значением смотрит мне прямо в глаза. Со всей возможной выразительностью во взгляде! Понятно, терьеру захотелось поиграть с мячиком. Достаю из кармана его любимый, красный шипастый. Бросаю мяч вперёд, чтобы он катился по дорожке. Макс стремглав несётся за своей игрушкой, настигает её после лихого прыжка, при этом задние лапы пса, летящие по инерции, очень смешно задираются выше головы. Затем вестик хватает мяч зубами и неторопливо трусит на газон. Отойдя от тротуара на длину поводка, он опускает игрушку на землю. Дескать, давай играть здесь.

Понятное дело, я с терьером не согласен. Мне удобнее на тротуаре, поэтому, добравшись с чертыханиями до мячика, я возвращаюсь на дорожку. Новый бросок. Макс догоняет мяч и опять направляется на газон. Терьеры — они очень упрямые. У Олега Дивова как-то промелькнула мысль, что первые Псы у Саймака в романе "Город" были терьерами, и ни до какой цивилизации муравьёв дело не должно было дойти. Норные собаки с их любопытством, упорством и основательностью просто не допустили бы строительства муравьиного здания и пресекли бы его в зародыше, перекопав лапами весь фундамент.

Снова бросаю мяч по тротуару и снова вестик оттаскивает его на газон. Плюрализм мнений в действии.

Когда Макс стал старше, он придумал новые правила игры в мяч на улице. Летние. Обычно он сначала становился на задние лапы, чтобы поскорее получить любимую игрушку, а после этого, когда красный мяч оказывался на траве, плюхался рядом на спину, вытягивался, чуть касаясь мяча зубами, и начинал елозить по траве, массируя себе газоном всё, что возможно. Версия игры специально для терьеров-сибаритов.

Иногда после прогулки с Максом мне кажется, что собака слишком мало двигалась на улице. И тогда, вернувшись домой, я бросаю терьеру мячик в зале на ковре, а вестик пытается его поймать. Потом, когда Максу надоедает эта игра, наступает время догонялок, когда вестик удирает от меня по всей квартире, а я должен бегать за ним.

Как-то раз в подобной ситуации, побегав по квартире минут десять, Макс забрался на кухне под мягкий уголок. Мне предстояло выгонять его из-под лавки.

И тут на кухню вошла Натка и открыла холодильник. Вестик моментально выбежал из своего укрытия и посмотрел на хозяйку с такой тоской в глазах, что мне сразу стало ясно, о чём он думал:

— Хозяйка! Спаси! Только на тебя и уповаю! Мне уже давно жрать хочется, а этот меня бегать заставляет!

Помимо красного шипастого у Макса есть и другие мячики. Одно время я брал с собой на прогулку по два, чтобы можно было кинуть второй, если вестик не захочет играть с первым. Но вскоре выяснилось, что второй мячик хорошо пригождается при встрече с дружеской собакой.

В один зимний день на прогулке мы встретили Остина, Максова старшего приятеля, тоже веста. Оба терьера обрадовались, немного побегали друг за дружкой, а потом остановились. Начали высматривать, кого бы облаять, ведь зимой просто так стоять на месте скучно. Поэтому я достал из кармана зелёный мячик. Я помнил, что Остину очень нравятся мягкие резиновые мячи. Вот и в этот раз большой вест, увидев игрушку, сразу же обрадовался и начал играть в "А ну-ка, отними!" Но бегать ему быстро надоело, поэтому Остин удобно устроился на снегу и начал мусолить мяч.

Макс не сильно возражал, поскольку ему я тут же отдал его любимый красный мяч. Наш вестик немного побегал за шипастой игрушкой, а потом снова начал анализировать запахи. И сразу же учуял, что со стороны катка к нам приближается овчарка. Овчарок Макс не слишком жалует, поэтому за подступающим четверолапым он наблюдал очень внимательно. И когда овчарка приблизилась к Остину, самозабвенно жующему мячик и не обращающему больше ни на что внимание, наш терьер издал свой самый оглушительный заливистый лай. Овчарка от такого раскатистого гавканья отскочила метра на полтора и больше не пыталась приблизиться к вестикам. А Остин даже не повернулся. Он познал дзен и отрешился от этого грешного мира. Он жевал мягкую резину и проникал в сущность явлений, в природу вещей, и почти разгадал великую тайну мироздания. К сожалению, зелёный мячик оказался не рассчитан на столь продолжительную вест-медитацию и лопнул в трёх местах. Остину совсем немножечко не хватило до полного просветления...

Когда-то давно, когда сын ещё учился в младших классах, мы купили для него игрушку, кролика из искусственного меха, которого можно надевать на руку. При минимальной сноровке этим кроликом можно управлять, чтобы он двигал лапами, качал головой и так далее. Понятное дело, что сын очень быстро наигрался с этим пушистиком, и игрушка перекочевала в один из ящиков шкафа.

Зато когда у нас появился Макс, кому-то пришла в голову светлая идея достать кролика и продемонстрировать вестику. Успех игрушки у терьера был невероятным. Максу очень понравился кролик. Щенок был готов драться с этим белым существом до полного одурения, устраивая ему трёпку, кусая за уши или за хвост.

И с тех пор в моменты грусти, когда все положенные вкусняшки уже выпрошены, а все положенные прогулки — закончились, Макс иногда подходит ко мне и очень выразительно смотрит прямо в глаза. Раньше он очень осторожно брал меня зубами за руку и пытался вести к тому месту, где обычно лежит вторая любимая игрушка. Но этот способ нашей собаке не очень понравился, а, возможно, терьер понял, что у него неплохо получается посылать мне мысленные сообщения. И после пристального собачьего взгляда я довольно быстро понимают, что наш питомец желает подраться. Чтобы в ходе этой забавы мне не прокусили пальцы или кисть, приходится предварительно надевать перчатку на правую руку. Но чаще всего Макс хватает кролика очень аккуратно, совсем не так, как когда-то он разгрызал ветки деревьев.

Минут за десять пёсик устаёт драться с хитрым кроликом, и после этого я отдаю ему игрушку, вынув из неё руку. Вестик бросается в последнюю атаку, кусает несколько раз, принимает позу собачьего доминирования, но когда слышит от меня, что он победил своего врага, отпускает кролика.

Замусоленную почти до черноты игрушку приходится стирать примерно раз в три месяца.

Глава 9. Макс и кошки

Когда Макс ещё только появился у нас, мы часто шутили, что он временами ведёт себя как кот: так же потягивается, так же трётся о ногу хозяина. Но больше всего нас впечатляли звуки, напоминающие мяуканье. Хитрая животинка посчитала, что для попрошайничества не подходят ни лай, ни вой, ни скулёж, и что лучше всего выпрашивать лакомство на чужом языке! Я даже не подозревал, что голосовой аппарат собак позволяет издавать такое! Но именно это собачье мяуканье действует эффективнее всего.

Кстати, есть версия, что у кошек мяуканье изначально было способом коммуникации котят с матерью. А уж потом, после того, как кошки прибились к людям, "усатые-полосатые" экспериментальным путём установили, что на людей подобные звуки действуют оптимально, и именно с помощью них проще всего что-нибудь выпрашивать. И судя по нашему Максу получается, что собаки в процессе одомашнивания тоже освоили голосовое управление человеком.

Я уже рассказывал, что Максу в наследство от Андрея перепали некоторые игрушки. В их числе оказался кот-хохотун (это такая электромеханическая игрушка, в которой хвост соединён с двигателем, и когда игрушка включена, она гомерически хохочет и, благодаря движущемуся хвосту, ещё и переворачивается то на спинку, то на животик). Вестика это безобразие с моторчиком всегда приводило в возмущение, и наш щенок-охотник при первой же возможности нападал на хохотуна. Разумеется, после дюжины подобных атак электродвигатель вышел из строя, а чуть позже сломался и блок, отвечающий за звуки. Но кот-хохотун всё равно остался в числе любимых игрушек Макса, а слова "кот", "кошка" или "котик" сделались для нашего терьера синонимом чего-то волнительного и притягательного, с чем, в первую очередь, можно поиграть.

Накормить нашего вестика довольно тяжело. Он очень неохотно ест сухой корм, поэтому "шарики" из белой рыбы с рисом приходится сдабривать каким-либо лакомством, да потом ещё показывать, что это лакомство — самое вкусное из того, что существует на белом свете.

И вот как-то сидел я, уговаривая собаку поесть, на кухне. Терьер, как всегда, капризничал. И вдруг Макс резко отвернулся от миски и вперился взглядом в телевизор в соседней комнате. В чём дело?

Оказалось, что на экране выступала артистка разговорного жанра и громко произнесла слово "кошка". И одного упоминания о кошках было достаточно, чтобы Макс моментально отвлёкся от еды и принялся выяснять, где же сидят эти замечательные самодвижущиеся игрушки!

Как-то раз, когда я выгуливал собаку, нам встретился самый настоящий маленький серый котёнок. Как же был счастлив вестик. Он возбуждённо лаял, радостно вилял хвостиком и рвался к малышу изо всех своих сил. Редко я видел терьера в таком воодушевлении. А котёнок от такого ужасно перепугался и только шипел. Пришлось взять Макса на руки и отнести в дургое место.

В друго раз мы гуляли вечером с Максом во дворе соседнего дома. Было уже довольно темно. Я заметил на снегу какие-то странные фигуры, явно непохожие на собак, и сказал вестику:

— Смотри! Наверное, это котики!

И услышав про котиков, Макс моментально пришёл в возбуждение и помчался к этим странным фигурам со всех лап. Пришлось и мне стартануть с места в карьер.

Подбежали поближе — и точно, котики! Вестик уже изнывал от нетерпения, так хотел с ними поиграть! Повизгивал, поскуливал и как струну натягивал свой поводок. Но один из котов, завидев собаку, тут же куда-то скрылся. А второй, дымчатый, стал в классическую боевую позу: хвост трубой, спину выгнул, шерсть дыбом... Одним словом, всё, как полагается в таких случаях.

Из гуманистических соображений я взял терьера на руки. Так он и кота не порвёт, и сам не будет поцарапан. И что же вы думаете? Дымчатый кот тут же поменял боевую позу на более непринуждённую, подбежал ко мне и начал тереться о мои ноги и даже мурлыкать! А собаку на моих руках он попросту игнорировал.

Минут через десять ситуация повторилась. Погуляв по двору, коты направились обратно. Один из них обошёл нас с Максом по широкой дуге, второй, дымчатый, ринулся напролом. Вестик, увидев кота, снова бросился к нему, повизгивая от радости. Дескать, сейчас я с этой игрушкой позабавлюсь! И дымчатый снова стал в боевую позу. А когда я взял Макса на руки, подбежал ко мне и продолжил тереться о мои ноги. Хитрый котяра! Разбирается в людях и в собаках!

Самое интересное, что Макс, сидя у меня на руках, никак не пытался вырваться и даже не проявлял интереса к дымчатому коту.

А ещё помню, как наш вестик выслеживал чёрного кота. В тот раз мы гуляли с терьером утром и Макс выбрал маршрут, немного отличающийся от обычного. Обогнув хоккейную коробку, пёсик направился к кустам сирени. Обычно наш вест обходит их с северной стороны, а тут вдруг решил пройти с южной. И когда мы прошмыгнули между полутораметровым кустом и припаркованным автомобилем, я заметил, что на травке под сиренью возлежит чёрный котище. Макс, увлечённый запахами и следами, этого зверюгу даже не заметил. А самоуверенный котище лишь приподнял голову, когда мы пробегали мимо.

Терьер же тем временем дошёл до соседнего куста и обнаружил, что след там делает петлю. Лишь после этого вестик обернулся и увидел кота. Усатый-полосатый на этот раз соизволил подняться на лапы и начал медленно продвигаться к легковушке по соседству. Макс обрадовался и завопил во все свои собачьи лёгкие:

— Игрушка! Я хочу игрушку! Дайте мне игрушку!

Понятно, что никакую игрушку он не получил. Я придержал терьера, чтобы он сдуру не бросился к чёрному коту обниматься и целоваться. А до того, наконец, дошло, что он был слишком самоуверенным, и пора бы уж скрыться с глаз собаки. Кот мгновенно дематериализовался. Макс же прошёл к кусту, под которым отдыхал представитель конкурирующего семейства, внимательно обнюхал траву, а потом наложил там солидную кучку. Видимо, в качестве овеществлённой личной мести.

Вообще, наблюдая за нашим терьером, я стал склоняться к мысли о том, что кошки обладают какой-то невероятной суперспособностью сливаться с местностью, становясь невидимыми для собак. Сколько раз мне доводилось, приметив очередного представителя семейства кошачьих, сообщать Максу об этом, и обнаруживать, что славный вестик поворачивает голову куда угодно, но только не в сторону котика. Как будто тот включает маскировочное поле!

Иногда я даже разворачивал собаку мордой к коту, а терьер тут же отклонял голову на девяносто или даже на сто восемьдесят градусов. А уж увидеть кошку на дереве для Макса — совершенно невыполнимая задача.

А потом в нашем дворе появился Север, довольно крупный курильский бобтейл. Сначала с этим котом гуляли оба хозяина, мужчина и женщина нашего возраста. Было странно видеть, как они пытаются разыскать своего питомца, забравшегося под машину или залезшего на дерево. Потом такое развлечение хозяевам наскучило и они стали отпускать кота одного. А Север, оценив обстановку во дворе, вскоре нашёл себе развлечение. Обычно он сидит в засаде под припаркованным возле дома автомобилем, а когда мимо проводят какую-нибудь маленькую собачку, выскакивает, чтобы напугать представителя конкурирующего семества. И, надо сказать, у него неплохо это получается. Испуганный лай небольших йорков или чихуа стал хорошим индикатором того, что Север вышел на прогулку.

Дальше — больше. Как-то этот наглый котище терроризировал небольшого спаниеля, преградив им с хозяйкой дорожку. Встав посреди трутара в самой хулиганской позе, бобтейл минут пять не давал собаке пройти, что вызвало у спаниеля истерический испуганный лай. Владельцы Севера подзывали его к себе, но их голоса забияка игнорировал. Кончилось всё тем, что несчастного спаниеля чуть ли не волоком протащили по обходной дорожке.

В следующий раз стать жертвой Севера довелось нашему Максу. В то утро я собирался на работу, когда запищал мой телефон. Взяв трубку, я услышал жену. Она вышла гулять с Максом полчаса назад. В голосе Натки слышалась некоторая тревожность:

— Слушай! Захвати с собой хлоргексидин — потом отдашь мне на улице.

— Что случилось?

— Да нам нос поцарапали...

На утренней прогулке Натка с Максом часто встречали Севера. Сначала этот бобтейл, завидев нашего веста, сразу же забирался на ближайшее дерево. Но в последние дни, вероятно, признал белого терьера не слишком опасным и больше не спасался бегством. С каждым днём Натка с Максом подходили к бобтейлу всё ближе и ближе....

И в то утро они подошли слишком близко. Кот отреагировал абсолютно предсказуемо: когда терьер оказался в зоне досягаемости, бобтейл молниеносно ударил его лапой по морде справа. Макс радостно взвизгнул, подумав, наверное, что котик предлагает ему новую интересную игру, и завилял хвостиком. Натка тоже расценила поведение обоих зверей, как начало весёлой игры, и не стала увеличивать дистанцию между ними.

Кот же, спустя пару минут, ударил Макса по морде лапой слева. Так же молниеносно. Вестик замахал хвостиком ещё веселее. А потом чёрный бобтейл долбанул сверху, прямо по носу нашей собаки. Терьер всё ещё радовался, но Натка заметила, что кошачий коготь задел кожу Макса около носа, и сразу же оттащила вестика подальше. Переносицу вестика украсила царапина — её-то мы и должны были обработить хлоргексидином. К счастью, ранка пришлась на розовую кожу и совсем не задела чёрного собачьего носа.

Самое интересное, что Макс совершенно не заметил, что его поранили, и всё так же стремился пообщаться с котиком. Но теперь мы знаем, что к Северу лучше не подходить ближе, чем на полтора метра. Может напасть.

В другой раз мы гуляли с Максом вечером. Шёл мелкий мерзкий дождик из числа тех, когда не знаешь, открывать зонт или нет. Где-то недалеко шла гроза, поэтому наш храбрый вестик был не слишком расположен отходить от дома. Покараулив в ближайших кустах, мы встретили маленького шпица, которого выгуливали женщина с почти взрослой дочерью. Собаки обнюхались, поздоровавшись, после чего шпица повели к подъезду.

Вдруг я услышал со стороны того подъезда какой-то шум. Вроде рычания и шипения. Обернулся и увидел, что девочка бросает свои сумки и пакеты прямо на траву и хватает шпица на руки. Я удивился: вроде собачка выглядела очень миролюбиво и домой шла без каких-либо возражений. Потом присмотрелся и увидел тёмную бесхвостую тень, метнувшуюся из-под машины через дорогу. Ну, всё понятно! Это Север развлекается, на собак нападает!

Сказал Максу про Севера. Вестику сразу стало интересно, и мы побежали к тому автомобилю, под которым укрылся котяра. Стоило только Максу приблизиться к машине, как Север выбрался снизу, подскочил и уже замахнулся лапой, чтобы ударить нашего терьера. Но котяра увидел меня и сразу потерял кураж. Постоял мгновение с выгнутой спиной, потом ретировался под машину.

Макс было полез к коту под машину, но я не дал. Не захотел, чтобы нашему терьеру опять нос поцарапали. Макс полаял немножко, предлагая коту поиграть, но тот намёков не понял и из укрытия не вылезал.

Когда вестик насмотрелся и нанюхался, мы вернулись под деревья. Макс снова стоял и подозрительно прислушивался: не слышно ли грома? И тут Север опять перебежал через дорогу, скрывшись под другим автомобилем. На этот раз он явно следовал в нашем направлении.

Я сказал Максу:

— Пойдём ещё на Севера полюбуемся.

Макс согласился. И стоило нам подойти к той другой машине, как из-под неё снова выскочил Север. На этот раз он не стал даже лапой замахиваться. Сразу испугался меня и скрылся под автомобилем.

Подозреваю, что если бы Макс гулял один, наглый котяра бы напал на него и, может быть, снова поцарапал бы вестику морду. Вот такое бесхвостое чудище обитает в нашем дворе!

Глава 10. Разные разности

Отважный пёс

В нашей прихожей на полу лежит керамическая плитка. Она всегда прохладная, поэтому летом вестик частенько устраивается подремать именно там, недалеко от входной двери.

Там же у стены стоит шкафчик для тапочек. У этого шкафчика два открывающихся отделения с ручками, на которые мы вешаем пакет с мусором, чтобы потом при выходе из квартиры вынести.

Как-то вечером Макс дремал в полутёмной прихожей на прохладном полу. Я попил чай со сладостями, вымыл чашку, после чего попытался впихнуть опустевшую упаковку из-под печенья в мусорный пакет, висевший на ручке шкафчика для тапочек. В результате моих манипуляций балансировка нарушилась, и дверца шкафчика предательски открылась с громким стуком. Терьер вздрогнул, и, не открывая глаз, с низкого старта удрал из прихожей, неуклюже скользя когтями по керамической плитке. Отбежав метра на три и почувствовав себя в относительной безопасности, наша отважная зверушка начала внимательно оценивать ситуацию и прикидывать, что ей делать в данных условиях.

По результатам тщательного осмотра коридора и прихожей выяснилось, что ничего страшного не произошло, на нас не напали враги и никакой джек-рассел-терьер не покушается на любимую миску с водой.

Лишь после этого Макс принялся лаять. В его торжественном и громком гавканье можно было различить некие оттенки самодовольства, дескать, какой я молодец и какой у меня звонкий голос! А ещё вестик оповещал всех обитателей квартиры о том, что можно не беспокоиться, что он сейчас придёт в прихожую и всех спасёт!

Отважный пёс!

Представления Макса о порядке

Наш вестик очень любит, чтобы с ним играли. Катали мячик, бегали с игрушечной мышкой или делали вид, что отнимают у него пластиковую бутылку из-под воды. А вот с дедушкой они играют в очень интересную игру, связанную с порядком и хаосом.

Собакам всегда хочется что-нибудь погрызть. Один мой знакомый всегда без тени улыбки утверждал, что овчарки, по его скромному разумению, однозначно произошли от крокодилов. Его домашний питомец беспощадно кромсал своими мощными челюстями всё, что можно, и всё, что нельзя.

Терьер — не овчарка, и зубы у Макса — не такая страшная молотилка. Однако вестик тоже не прочь что-нибудь потерзать или помусолить. Для таких целей ему покупались специальные подобия костей из жил. Эти игрушки-жевалки теперь можно найти в разных уголках нашей квартиры. Дедушка их постоянно собирает и складывает на лежанку для собаки, а терьер потом эти жевалки снова разбрасывает.

Однажды вечером и я увидел, как это происходит. Пёсик наш дремал возле входной двери. Рядом в коридоре валялась самая большая жевалка. Чтобы кто-нибудь в темноте не споткнулся, наступив на твёрдый предмет, я взял эту "кость" и положил перед Максом. Тот поднял голову, обнюхал подношение и положил на него свою морду.

Через десять минут я увидел, что собака дремлет на коврике у входной двери, а жевалка снова валяется посреди коридора. Вот же упрямец! И когда только успел?

Я подошёл, подобрал "кость" и отнёс её на лежанку вестика. Не успел отойти в сторону, как наш терьер поднялся, гордо прошествовал до своего мягкого убежища, взял зубами жевалку и отнёс её в другое место, на кухонный балкон. Там пёсик аккуратно расположил предмет точно посередине, а сам поковылял обратно в прихожую, спать.

Педант!

А ещё у Макса в юности наблюдалась страсть к бантам. Когда мы давали нашему вестику какую-либо мягкую игрушку-зверюшку, на шее которой была повязана лента, то доблестный пёс обязательно проявлял интерес. Он подходил, обнюхивал игрушку, после чего принимался за бант и самоотверженно трудился до тех пор, пока не развязывал зубами узел. После этого он начинал с удовольствием мусолить ленту языком. Этот и другие подобные случаи дали мне основания предположить, что наш терьер эстет, хотя жена считает, что он зануда вроде меня.

Играть! Играть!

Собаки — они как дети. Эти четвероногие эмпаты обожают играть.

Вот, к примеру, пришёл я с работы, сел ужинать. А Макс уже тут как тут: занял наблюдательную позицию возле холодильника и ждёт. Кротко дожидается, когда я съем горячее, затем вымою тарелку. К моменту чаепития терпение терьера уже начинает иссякать, и он подбегает ко мне, заглядывает в глаза и может даже что-нибудь жалобно "мяукнуть". А его "мяуканье" — штука пронзительная. Действует на некоторых чуть ли не на уровне инстинктов.

Когда я мою чашку, пёсик впивается в меня негодующим взглядом, словно говоря: "Ну сколько же можно?".

Но вот все дела на кухне окончены.

— Ну ладно, ладно. Пойдём поиграем! — и Макс радостно несётся к дивану, на котором лежат его игрушки. Чаще всего вестик просит меня потягать "колбасу", гирлянду из чередующихся резиновых и матерчатых кругляшков, привязанных к длинному шнурку. За этой игрушкой терьер готов носиться по квартире до одурения. Круг по ковру в зале, затем в коридор и обратно. Довольный пёсик бежит за мной, хватая на лету то "колбасу", то шнурок.

Залетаем в комнату сына. Вижу — Макс отвлёкся от игрушки. Что же так его заинтересовало? На полу валяется Андрюшкин носок. Вестик обхватывает его передними лапами, а затем начинает мусолить. Да уж, эта штука будет посильнее, чем "Фауст" Гёте...

У терьеров очень силён соревновательный дух. Вещи приобретают ценность лишь тогда, когда мы пытаемся отобрать их у собаки. Поэтому всякий раз, когда наш вестик не проявляет интереса к специальным "косточкам" для чистки зубов, достаточно протянуть их Максу, а потом отобрать, после чего повторить процедуру. И всё! Терьер уже увлечён новой игрой. Можно даже не отбирать, а лишь громко кричать: "А вот сейчас отберу у тебя эту косточку!". Довольный пёсик будет носиться по квартире, прятать косточку в особых местах, а потом выбегать и осматриваться — почему снова не отбирают?

Когда скрываешься от Макса в кабинете уединённых размышлений, вестика это почему-то всегда возмущает и огорчает. Пёс садится под дверью и начинает жалобно поскуливать. Один раз, чтобы выманить меня, терьер прибег к военной хитрости. Он принёс из особого места недогрызенную косточку, положил её под дверью туалета, а сам отбежал в сторонку. Видимо думал, что уж на косточку-то я обязательно клюну и выйду, наконец, из санузла.

Макс, губитель каштанов

Как-то в начале октября выдался замечательный денёк. Была суббота, светило солнце, деревья щеголяли осенним убранством. Натка предложила прогуляться по близлежащему бульвару, который как раз только недавно привели в порядок.

Услышав волшебное слово "гулять", Макс тут же устроил вокально-драматическое представление под названием "Я уже целых полтора часа не был на улице!". Пришлось брать наглого терьера с собой.

Оказавшись во дворе, вестик начал выкрикивать традиционный вызов на честный бой всех врагов. От его пронзительных воплей даже звенело в ушах! Не смотря на небольшой рост, весты — очень голосистые. Когда Макс лает, его друг Остин слышит нашего терьера с другого конца двора и несётся к приятелю во весь опор, не обращая ни малейшего внимания на команды своего хозяина.

Вот и бульвар. Из-за чудесной погоды тут полно гуляющих. Каждый второй ребёнок с родителем обращает внимание на то, что у Макса на лапе оранжевый "сапожок". Из собачников это видит каждый первый. Приходится объяснять, что наш вестик напоролся на что-то острое и порезал пястную подушечку. Рана оказалась столь глубокой, что в домашних условиях остановить кровь не удавалось, поэтому пришлось пойти к ветеринару. Там порез промыли, продезинфицировали и зашили. Мы быстро убедились, что выражение "заживает как на собаке" имеет мало общего с реальностью. Нашему терьеру пришлось целых два месяца гулять в таком "сапоге". Когда пёс наступал на тротуарную плитку или на асфальт, всегда слышалось непривычное постукивание, долго удивлявшее и Макса, и нас.

В северном конце бульвара располагается каштановая аллея. Большая часть плодов к тому времени уже осыпалась с деревьев и была собрана желающими. На траве валялись, по большей части, лишь потемневшие пустые плюски с острыми колючками. Однако Натке удалось найти несколько блестящих коричневых орехов. Увидев это, я тоже принялся за поиски. Вот матово блеснул под подошвой ботинка один каштан, затем другой...

Показал орехи Максу. Вестик деловито их обнюхал, потом попробовал на зуб. Я забросил один каштан в траву — тот зашушал, как мышь, и покатился по земле. Наш терьер тут же бросился в погоню. Орех был пойман передними лапами, затем его взяли в пасть и принялись мусолить, как какой-нибудь леденец. В конце концов, Макс разгрыз каштан и оставил на траве. Я показал ему другой орех — вестик обрадованно понёсся ко мне. Вот вам и новая игра! Я бросал в траву орехи, а наш пёсик бежал за ними, радостно виляя хвостом. Каждый каштан ждала незавидная участь, после чего лукавая мохнатая морда требовательно смотрела на меня: "Что за дела? Играем! Я требую продолжения банкета!"

Пришлось снова обшаривать траву под деревьями в поисках орехов. Макс ходил рядом и старательно делал вид, что помогает. Удалось найти ещё с полдюжины свежих каштанов, которые затем достались вестику. Пёс просто лучился счастьем, ведь терьеры — это прежде всего охотники. А я тогда прозвал нашего зверя "Губителем каштанов".

Разговор с хаски

В один из зимних дней гуляли мы с Максом по району. Прошли по газону вдоль Андрюшкиной школы. Вестик, встав на задние лапы и размахивая передними, настойчиво требовал свой любимый красный мяч. Пришлось лезть за игрушкой в карман.

Наш терьер — невероятный поклонник и энтузиаст футбола. Как здорово он угадывает, куда должен полететь мяч! Как ловко его ловит зубами. А какие замечательные финты он может проделывать передними лапами! Играл бы Макс за сборную России по футболу — та бы показывала гораздо более интересную и результативную игру!

Бросая вестику мяч, я заметил, что на ближнем конце газона сидит большой сибирский хаски. Не могу сказать, что наш терьер не любит хаски. Скорее, он относится к этим собакам с некоторой опаской. Когда-то в детстве Макс даже играл с хаски по кличке Арагорн, но чаще он азартно облаивает издалека представителей этой породы. Поэтому, чтобы избежать возможного конфликта четвероногих, я предпочёл развернуться на сто восемьдесят градусов и двигаться в противоположном направлении.

Но всё дело в том, что хаски тоже заметил Макса. Через три минуты я услышал дыхание чужой собаки за спиной. Вскоре оба четверолапых уже обнюхивали друг дружку. Знакомство проходило осторожно в очень напряжённой атмосфере, однако спустя короткое время животные начали весёлую игру. Хаски делал вид, что пытается поймать терьера лапой, вестик уклонялся, а затем понарошку атаковал оппонента. Правда, разница в массе не позволила Максу долго наслаждаться общением. Когда двадцатикилограмовый хаски напрыгнул на нашего терьера, тот обиделся и начал агрессивно лаять. Я понял, что нужно разводить атлетов в разные углы ринга.

Поставив вестика за спиной, обратился к хаски:

— Всё! Хватит! Ты обидел Макса. Он больше не хочет с тобой играть.

Хаски посмотрел на меня выразительными голубыми глазами, а потом что-то сказал в ответ. Он не залаял, не завыл и не заскулил, а именно попытался что-то сказать, да так, чтобы мне было понятно. Признаюсь, я не ожидал услышать такую убедительную речь на собачьем. В переводе на русский это должно было означать что-то вроде "Ну пожалуйста! Ну можно мне ещё поиграть с ним? Он такой классный!". Тут подоспела хозяйка хаски и посадила его на поводок.

На следующий день, когда с Максом гуляли мы вместе с Андреем, нам снова повстречался этот хаски. И когда сын услышал, как этот роскошный зверь "разговаривает", он был в восторге.

Макс-телезритель

Как-то наш терьер повредил лапу. Скорее всего, неудачно попал в ямку на газоне или, может быть, поскользнулся в нашей квартире, когда носился за мячиком по паркету. Внешне это проявлялось в том, что вестик вдруг совершенно перестал куда-либо запрыгивать, даже на свой любимый наблюдательный пост на спинке дивана в зале у окна. Потом терьер громко взвизгнул от боли, когда пытался пнуть лапой мяч. Тщательный осмотр Макса, который провели по очереди дедушка, Натка и я, привёл нас всех к выводу, что помощь ветеринара пока не требуется. Подвижные игры с мячём и беготню по квартире временно прекратили. Правда, травма не мешала вестику быстро бегать на прогулках.

Неделю спустя вечером Макс мирно дремал на нашей кровати. Я щёлкал телевизионным пультом, перебирая каналы, нашёл в программе фильм "Ко мне, Мухтар!" и решил пересмотреть концовку этой ленты. В тот момент, когда раненый забинтованный Мухтар, жалобно поскуливая, безуспешно пытался выполнять команды лейтенанта Глазычева, послышалось грозное рычание. Это наш терьер проснулся и внимательно глядел на телеэкран. То, что он увидел, ему явно не нравилось, вот вестик и выразил своё отношение. Оставалось лишь гадать: Макс рычал из-за того, что не любит овчарок, или из-за того, что жалобно скулящей собаке приходилось неловко карабкаться по лестнице.

На всякий случай я сказал, что Мухтар — хорошая собака, что он просто ранен и рычать на него не надо. Повторил данное высказывание несколько раз, успокаивая терьера. Не знаю, как это повлияло на вестика, но буквально через десять минут после окончания фильма наш пёсик очень бойко спрыгнул с кровати, потом так же резво на неё запрыгнул и весь остаток вечера всячески показывал, что он совершенно здоров. Неужели вид Мухтара-инвалида так подстегнул нашего четверолапого?

Вообще Макс у нас не слишком жалует телевизор. Мелькающие на голубом экране картинки почти не интересуют вестика. В крайнем случае, наш терьер ещё может откликнуться, если в телевизоре раздастся собачий лай, но это в лучшем случае. Но иногда он смотрит телепередачи и по его поведению можно понять, какие он при этом испытывает эмоции.

Однажды вечером, почти перед самым сном, Натка напоследок прошлась по телевизионным программам. Макс тихо спал у нас в ногах, свернувшись калачиком на одеяле. На канале "Моя планета" шла передача "Планета собак". Это нас ненадолго заинтересовало. В тот раз Григорий Манев рассказывал о дворняжках, а потом отправился в Черноголовку в частный приют для бездомных собак. В момент, когда ведущий на экране телевизора общался с питомцами этого интерната (так его предпочитает называть директор заведения), мы обратили внимание на то, что наш терьер проснулся, поднял голову и внимательно стал следить за передачей. Более того, вестик периодически наклонял голову то вправо, то влево, что означает его удивление.

Через некоторое время на экране появился кинолог, который безвозмездно занимался с собаками из этого приюта. Мужчина рассказывал, что собаки из интерната имеют сложную судьбу, что у многих из них была очень тяжёлая жизнь. При этих его словах Макс начал рычать. Мы поняли, что нашему псу очень не нравится, что кто-то обижает его собратьев.

В другой раз на каком-то канале в студию пригласили семью, державшую дома волка, как домашнее животное. Я позвал Макса:

— Иди сюда! Тут волка по телевизору показывают!

И что же вы думаете? Вестик тут же примчался ко мне, вскочил на диван и принялся смотреть, что происходит на экране. Я тыкал пальцем и говорил: "Вот, гляди, это волк".

Терьер заинтересовался, спрыгнул и подбежал к самому экрану. Принюхался, а потом зарычал и даже три раза гавкнул. К сожалению, после этого оператор перевёл камеру на ведущих программы, и Макс сразу же потерял интерес к телевизору. Он забрался на спинку дивана, повернулся мордой к окну и принялся изучать обстановку во дворе. Это одно из любимейших занятий нашего пёсика. Собаки во дворе ему гораздо интереснее того, что показывают по телевизору.

Через несколько дней в одну из передач пригласили заводчика енотов с одним из питомцев. Я снова попробовал позвать вестика к телевизору, но еноты у терьера интереса не вызвали.

Странно, что наш четверолапый так среагировал на слово "волк", ведь я даже не вспомню, чтобы ему хоть когда-либо доводилось его слышать. Вот таким Макс оказался разборчивым телезрителем!

Макс и вороны

Как-то гуляли мы с вестиком по нашему району. Проходя по дорожке, мощёной красноватой плиткой, мы заметили на газоне серую ворону.

Написав "мы", я немного погрешил против истины, поскольку терьера эта птица совершенно не заинтересовала. Макс вынюхивал своего лютейшего врага добермана, поэтому пернатые в тот момент вестику были совершенно не интересны. Я уже как-то рассказывал про то, как терьер, вынюхивая кота, прошёл на расстоянии менее метра от этого животного, но, поскольку след звал в другую сторону, даже не заметил объект охоты.

Вот и в момент прогулки наш пёсик был слишком занят, чтобы обращать внимание на всякую ерунду. Я же заметил, как серая ворона отыскала на газоне что-то съедобное, потом, с трофеем в клюве, перемахнула через забор и взгромоздилась на крыше легковушки, припаркованной неподалёку. После этого птица начала терзать свою добычу: она давила её когтястыми ногами и долбила мощным чёрным клювом. Время от времени доносился звук ударов по металлу: вероятно, крыше автомобиля немало досталось от вороны. Подозреваю, что владелец этого авто не пришёл бы в восторг, увидев последствия птичьего пиршества.

А на следующий день бульвар возле нашего дома выглядел очень скверно. Из урн, установленных рядом со скамейками, кто-то вытряхнул содержимое, и пакеты с мусором, использованные салфетки, пустые пластиковые бутылки и прочая дребедень заполнили газон. Я сначала заподозрил бомжей: они так же не церемонятся с урнами, отбрасывая в сторону всё, что мешает им достать потенциальное вторсырьё, пригодное к сдаче. Но, в этот раз бездомные бродяги оказались не при чём. Проойдя чуть дальше, я увидел серую ворону, очень похожую на вчерашнюю пакостницу. Птица сидела на краю металлической урны и выбрасывала из неё клювом мусор на газон.

Я не сдержался и выругался:

— Вот же дрянь! Вот же пакость!

Услышав это, Макс тут же встрепенулся и бросился на ворону. Раз хозяин ругает птицу — значит, нужно срочно принимать меры! Причём терьер сопровождал свои прыжки лаем, чтобы показать, что он целиком и полностью меня поддерживает. Понятно, что догнать птицу он не смог. Но после этого случая Макс внезапно стал замечать ворон и пугать их уже по собственной инициативе. И мне показалось, что ему эта забава понравилась.

Правда, умные вороны прекрасно понимают, что маленькие, пусть и агрессивные собачки, не представляют для них серьёзной угрозы. Поэтому отлетают метров на десять и спокойно продолжают свою хулиганскую деятельность на новом месте.

Макс и футбольные матчи

Некоторые собаки умеют получать удовольствие от просмотра футбола вместе с хозяином. Макс к их числу не относится.

В 2018 году, во время просмотра матчей Чемпионата мира по футболу, вестик всячески выражал своё недоумение тем фактом, что хозяин пялится в телевизор, вместо того, чтобы играть с любимым терьером. Макс подходил к дивану, смотрел на меня пристальным гипнотизирующим взглядом и призывно вилял хвостиком. Когда это не помогало, пёсик очень жалобно "мяукал".

В ответ я лишь призывал пёсика смотреть футбол вместе со мною. Макса такой вариант не устраивал, и терьер демонстративно располагал свою тушку на ковре в самой жалобной позе, но обязательно — попой к телевизору. Дескать, не хочу и не буду смотреть на это!

Иногда на футбольном поле что-нибудь происходит: забивают гол, или наоборот, не забивают. Обычно люди на это реагируют громкими криками. Я — не исключение. Я так же радовался, когда, к примеру, французы забивали аргентинцам, или уругвайцы — португальцам.

Услышав мои крики, Макс всегда вскакивал и начинал лаять. Он не понимал, что происходит, но раз хозяин кричит — значит, надо и терьеру покричать. Так что каждый забитый гол мы отмечали совместными воплями.

Терпение у собаки — почти безграничное. Но время от времени вестик подходил ко мне и одним лишь взглядом спрашивал: "Тебе долго ещё?" А потом, услышав, сколько времени ещё будут играть, терьер возвращался на ковёр, но ложился всегда хвостом к экрану. Чтобы я не испытывал ненужных иллюзий!

Из-за Макса я не смотрел дополнительное время матча Испания — Россия и пробитие пенальти после матча. В тот момент мы с пёсиком гуляли по бульвару перед нашим домом. И терьер очень удивлялся, когда слышал выкрики из окон, сопровождавшие удачные удары наших футболистов. Апогей торжества, увенчавший победу нашей сборной над испанцами, даже напугал вестика. Все эти вопли и рёв восторженных болельщиков, а также звуки трубы и автомобильных сирен... Макс посмотрел по сторонам, потом на меня самым удивлённым взглядом и предложил пойти куда-нибудь подальше от этого шумного места...

Чужая игрушка — лучше!

Однажды летом мы подружились с чёрным шпицем по кличке Рой. Этот симпатичный пёсик с острой мордочкой и блестящими глазами чём-то напоминает мне чёрно-бурого лиса. Так вот, Рой без ума от мячиков Макса. Если он видит, что вестик играет с резиновым мячом, то он сделает всё, чтобы заполучить себе игрушку, потом отбежать подальше и играть там ею в собственное удовольствие. Если я брал на прогулку красный и синий мячи, то чёрному шпицу, обычно, больше нравился мягкий синий мячик. Но стоило однажды взять две таких игрушки, и Рой сразу же изменил поведение. Он хватал один мяч, отбегал, потом видел, что я даю Максу второй синий мяч, бросал свой и мчался отбирать у вестика вторую игрушку. И так далее, до полного изнеможения.

Что интересно, у Роя дома был точно такой же мячик, но шпиц сразу отгрыз игрушке брови, и она перестала пищать, став неинтересной. Если хозяйка Роя брала на прогулку другой мяч, её питомец охотно играл с ним, но стоило шпицу увидеть нас с Максом, как он сразу же тянул хозяйку к нам, а потом ходил кругами вокруг меня, вынюхивая, где же я прячу его прелесть, мягкий синий мяч...

Тем же летом мы с Максом встретили на бульваре перед домом небольшого йоркширского терьера. Оба пёсика обнюхались, познакомились, затем пошли по своим делам в разные стороны. Вскоре Макс заметил в траве игрушку йорка, серый мячик в форме головы поросёнка. Вестик сразу же зантересовался чужой игрушкой, обнюхал её, попинал лапами, а потом улёгся и начал с удовольствием грызть, не обращая никакого внимания на йорка. А тот слонялся рядом, не зная, что предпринять. С одной стороны, это возмутительно, что кто-то чужой завладел его мячом. Но, с другой стороны, он же сам бросил его в траве, наигравшись. И тогда я кинул йорку синий мячик Макса. Небольшой терьер осторожно обнюхал чужую игрушку, потом ткнул её носом и услышал писк. Это сразу же воодушевило йорка и он начал забавляться с мячом Макса.

В результате, следующие десять минут можно было наблюдать замечательную картинку. На разных концах зелёной лужайки сидели два терьера и сосредоточенно забавлялись игрушками. Вестик смачно грыз мячик йорка, а йорк с энтузиазмом мусолил мячик Макса. Чужая игрушка значительно лучше и интереснее своей!

По свежему снегу

Иногда в наших краях случаются бесснежные зимние месяцы. Гулять по такой погоде не слишком приятно. Зато когда выпадает свежий снег, Макс несётся на улицу, облаивая и меня, за то, что так медленно одевался, и лифт, который долго не приходил, и дверь в подъезде. Выйдя из подъезда, терьер произносит долгую громкую речью, в которой высказывает своё восхищение природой, погодой, а заодно вызывает на бой всех окрестных собак.

Но свежий снег, похоже, не очень хорошо влияет на обняние вестика. Макс с громкими воплями носится по протоптанным дорожкам, а когда я ему сообщаю, что впереди никого нет, сразу замолкает. Потом мы поворачиваем куда-нибудь в сторону, и всё повторяется снова:

— Гав-гав-гав!

— На кого ты лаешь?

— Гав!

— Но ведь там никого нет!

<замолкает и виляет хвостиком>

Возле катка терьер увлёкся свежими следами и не заметил свою первую любовь. Говорю Максу:

— Смотри! Там Фаня!

Макс поднимает голову, радостно мотыляет хвостом и бежит куда-то в сторону. Совсем не к Фане.

— Да не там же!

Вестик разворачивается и несётся в противоположном направлении. Снова не туда. Приходится разворачивать пёсика, чтобы он не разминулся с Фаней...

Минут через десять встречаем Роя. Когда по вечерам темно, мы редко встречаем этого чёрного шпица, и он успел позабыть, что у меня в кармане всегда есть мячик. Напоминаю. Рой подбегает, хватает игрушку и начинает увлечённо забавляться ей. Больше всего мне нравится, когда шпиц встаёт на задние лапы и исполняет танец с синим мячом. Это практически художественная гимнастика! Не хватает только музыки. Макс смотрит на приятеля и требует достать другой мяч. Терьеру достаётся красный, его любимый.

Когда Рою надоедает игрушка, с которой он забавлялся, шпиц тут же переключается на другую. Затем они с Максом по очереди играют в очень интересную игру: носом запихивают в снег красный мячик, потом передними лапами пытаются его откопать. Выглядит это на редкость забавно! То один возится в снегу с мячом, а второй внимательно наблюдает, то наоборот. За четверть часа две небольших собаки истоптали пятьдесят квадратных метров свежего снега...

Дуэт имени Роберта Бёрнса

Как-то на дневной прогулке встретили Бусинку, единоплеменницу Макса. Хозяева зовут эту терьершу попросту Буськой. С Максом они знакомы давно. Буська его терпит, иногда даже позволяет нашему вестику погоняться за собой, но очень следит за тем, чтобы сохранялась дистанция. И есть Макс пытается эту дистанцию сократить, Буська ругается. Может и укусить, чтобы наш не позволял себе лишнего.

Вот шли вдвоём два гордых вестика, а мы с хозяйкой Буськи позади обсуждали их повадки. Оказалось, что Бусинка такая же задиристая, как и Макс, и точно так же наблюдает за обстановкой во дворе со спинки дивана. Вот только список нелюбимых пород у них немного различается.

Дошагали до собачьей площадки. Тут Буська начала облаивать собравшихся там крупных собак. Макс сначала держался, но потом, заразившись Буськиным энтузиазмом, стал подрыкивать, а вскоре уже брехал в полный голос. Два орущих веста — это очень мощно! Я сказал первое, что пришло в голову:

— Шотландский народный дуэт имени Роберта Бёрнса. Эксклюзивное выступление.

Хозяйка Бусинки долго смеялась, а потом рассказала о том, что натворила её "плюшевая" любимица на прошлой неделе. К ним во время прогулки подошла большая чёрная собака. Совершенно без каких-либо дурных намерений. Не рычала. Хвостиком виляла, просто хотела поздороваться. А Буська, увидев её, не тратила время на ненужный политес. Не рычала, не лаяла. Просто прыгнула и укусила чёрную собаку за нос. После этого спряталась за своей хозяйкой и спокойно наблюдала из укрытия за поднявшейся суматохой.

Клин клином

Как-то вечером пришёл я после работы домой, поужинал и собрался гулять с Максом. Оделся, обулся, посадил терьера на поводок, подошёл к двери... И вдруг домашние мне сказали, что на улице идёт дождь. Глянул в окно — точно, поливает.

Макс раскричался от возмущения. Ведь на его глазах я облачился в те самые джинсы и ту самую рубашку, в которых его обычно выгуливаю, и ошейник ему застегнул, и к двери подвёл. А на улицу не пустил! Пришлось взять вестика на руки, отнести на подоконник и показать, как капли барабанят по лужам. Вроде бы Макс понял и успокоился.

Минут через пять-десять дождик ослабел. Я снова обулся, накинул куртку, взял большой зонт, посадил терьера на поводок и вышел из квартиры. Вызвал лифт и случайно заглянул в окно. А там так начало поливать, что просто потемнело от дождя! Пришлось возвращаться в квартиру. Тут уж вестик высказал всё, что думает обо мне, о природе, погоде и человеческой натуре. Я снова посадил пса на подоконник и снова показал, какой на улице ливень. Минут через пять в небесах даже начало громыхать. Макс боится грозы, поэтому сразу попросился с подоконника вниз и убежал прятаться в ванную комнату.

Прошло ещё десять минут. Дождь утих, хотя тяжёлые тучи ещё висели над районом. Мы в третий раз вышли с собакой из дома. Макс был счастлив! На радостях облаял каждую встреченную собаку, потом побежал вынюхивать добермана-пинчера. И тут грянул гром. А грозы наш вест боится так же сильно, как и фейерверков.

Пёсик тут же приуныл. Его хвост, главный индикатор настроения, опустился до земли. Вестик стоял на дорожке, опасливо крутя головой, и отказывался куда-либо идти. Я уговорил его сделать шаг, после чего терьер снова остановился и потребовалась новая порция уговоров, чтобы убедить его сделать другой. Так гулять — сплошное наказение.

Небеса, тем временем, исторгли из себя ещё несколько раскатов грома. Что делать? Как убедить терьера перестать бояться?

И тут меня осенило! Клин вышибается клином! И я потащил Макса к ветеринару.

Врача вестик боится, но ничего страшного на этом приёме нам делать не должны было. Ветеринар осмотрела лапу, на которой дней десять назад образовался абцесс. Воспаление постепенно проходило, поскольку каждый день мы обрабатывали больное место хлоргексидином и мазали специальной мазью. Осмотрев лапу, ветеринар сказала, что всё хорошо, и отпустила нас.

Макс был счастлив, что так легко отделался и о грозе больше не вспоминал. Оставшуюся часть прогулки вестик вёл себя обычно: радостно облаивал собак-врагов и играл с собаками-друзьями.

Новая причёска Макса

Однажды мы очень коротко постригли Макса на лето. Оставили на спинке только 3 миллиметра шерсти, чтобы наш терьер не слишком страдал от жары и духоты. Лапы же Макса получились в пижонских "штанишках" из его шерсти, а живот его прикрывала аналогичная "юбочка". Обычно вестов не стригут, а триммингуют, поэтому наш пёсик после стрижки вызывает всеобщее внимание. Мамы с маленькими детишками часто показывают пальцами и говорят: "Смотри, какая миленькая собачка!"

После той чудесной стрижки даже Фаня снизошла до Макса. Увидев его издалека, она тут же примчалась к нашему пёсику, тщательно его обнюхала, очень удивлённо что-то гавкнула типа: "Бедненький! И что же эти изверги с тобой сделали?" И лишь после этого вернулась к своему обычному поведению: делать вид, что Макс её не интересует, но всякий раз искоса поглядывать на него, а если он вдруг заинтересовался другой собакой — возмущаться.

Хозяин Фани назвал нашего терьера "законодателем мод". Но мы не гнались на модой. Просто после стрижки Макс ощущает себя супердогом. Скачет по асфальту, как резиновый мячик. Вернувшись домой, бегает по квартире, как наскипидаренный. А как он после стрижки запрыгивает на диваны! Обычно перед каждым прыжком вестик подбирается, визирует местность, долго вычисляет траекторию и потом неуклюже заскакивает на сиденье. Иногда — даже не с первой попытки, всё-таки с прыгучестью у вестхайлендов не очень хорошо, это вам не джек-расселы. А после стрижки он совершает прыжки без малейших раздумий, как будто собачий парикмахер его не только подстригла, но и втихаря антигравитатор приладила на пузико.

Когда встретили Роя, тот очень долго обнюхивал Макса. Вероятно, чёрному шпицу очень нравится запах пудры, которой собачий парикмахер посыпает кожу своих четверолапых клиентов.

Чуть позже увидели маленькую йоркширскую терьершу с хозяином. Терьерша очень заинтересовалась стриженным Максом, всё бегала вокруг него, обнюхивала, безостановочно виляла своим лохматым хвостиком и подставляла зад к носу вестика. Хозяин этой собачка долго смотрел на это безобразие, потом спросил:

— А какая у вас порода?

— Вест-хайленд-уайт-терьер.

— Немецкая?

— Шотландская.

Хозяин йорика окинул Макса долгим взглядом, потом обратился к своей собачке:

— Что, Туська? Нравится тебе мальчик в юбочке?

Я добавил:

— Ну так шотландец же! В килте! Всё как полагается!

Но Туська не ответила. Ей очень понравился Макс и она всячески показывала ему доброе своё расположение, игнорируя слова двуногих...

Макс в роли дверного звонка

Так уж получилось, что при ремонте нам сделали два дверных звонка. Один, как и полагается, на стене слева от двери в квартиру. Второй — в лифтовом холле, на тот случай, если обитатели нашего этажа захотят поставить там более крепкую дверь с замком.

Через несколько лет наш первый звонок сломался: пластик оказался некачественным. Был бы этот звонок единственным — я бы заменил его сразу. Но, поскольку имеется и второй, замену первого я постоянно откладывал до лучших времён, тем более, что гости к нам приходят крайне редко...

Сын заказал себе на днях беспроводные наушники. Курьер должен был приехать в середине дня, когда Андрей в университете, так что ответственным за этот заказ назначили меня, поскольку я работаю дистанционно из дома. А у меня и по работе порой бывает, на что залипнуть, да так, что на всё остальное внимания не обращаешь.

И тут я вдруг услышал, что Макс, наш замечательный вест-хайленд-уайт-терьер, домашний любимец, очень подозрительно рычит в коридоре: приглушённо, но недружелюбно. Не могу сказать, что хорошо различаю все оттенки голоса Макса, но кое-что понимать за девять с половиной лет я научился. И рычание собаки мне сразу дало знать, что курьер пришёл, нажал кнопку звонки и теперь дожидается, пока мы откроем ему дверь.

Подбежал к дверному глазку — всё так и есть!

В очередной раз наш терьер доказал свою полезность для семьи!

Заказ я принял, наушники сыну отдал. А в следующие выходные, наконец-то, починил дверной звонок.

Не хватайте вестика за хвост!

Макс, достигнув зрелого возраста, сделался довольно суровым. Если к нему подбегает собачий молодняк и просит поиграть — наш терьер, чаще всего, некоторое время терпит юных приставучек, но потом отгоняет их предупредительным рыком. А уж о том, чтобы позволить кому-то излишнюю фамильярность с "королём двора" — и речи не может идти!

На прогулкам мы регулярно встречаем чёрного шпица Роя с его хозяйкой Татьяной, и Кристину, дочь Татьяны, которая выгуливает коричневого шпица Антика. Макс их всех очень хорошо знает. К Татьяне он даже временами подбегает, чтобы его почесали за ушком и погладили. А вот Кристину наш грубиян чаще всего игнорирует. Кристина может звать вестика, говорить ему что-то хорошее, а в ответ белый терьер отходит на несколько шагов от девушки и поворачивается к ней своей филейной частью.

И вот недавно Кристина, натолкнувшись на весь набор обычного хамства Макса, не выдержала, и дёрнула вестика за хвост. Легонько, в шутку. Но как же взбеленился после этого терьер! Он стремительно развернулся и очень громко облаял девушку. Не так злобно, как он обычно облаивает своих врагов вроде джек-рассела Дизеля или ненавистного Дёмы. Но очень угрожающе! Он высказывал Кристине всё, что наболело, целых полминуты самым убедительным тоном. У меня даже в ушах зазвенело.

Девушка перед Максом извинилась и предложила погладить сурового веста. И терьер, завиляв хвостиком, побежал к Кристине за порцией ласк.

Забавно было также наблюдать за Антиком. Перед встречей с Максом коричневый шпиц производил изыскания в траве, вынюхивая там ароматы любимых сучек. Как только Макс залаял, Антик побежал к Кристине, но не попытался закрыть свою хозяйку от негодующего веста, не поднял свой голос в защиту кормилицы и поилицы, а лишь прижался к ноге и попросился на ручки. Уж очень грозно выглядел белый терьер!

Но, справедливости ради, стоит напомнить, что наш вестик ещё и прекрасный актёр. Он давно освоил своего рода "мяуканье": не вой, не лай и не скулёж, а что-то тоненькое, сдавленное и душераздирающее, что должно стопроцентно воздействовать на хозяев. С помощью этих звуков хитрый вестик побуждает меня поиграть с ним, Натку и дедушку — дать вкусненькое, а бабушку — и то, и другое одновременно (что получится).

Сын, который оказался самым нечувствительным к терьерским чарам, с некоторых пор прозвал Макса "Белым Хныком". Мне это прозвище очень понравилось: и на классику намекает, и сущность явления ясно характеризует!

И вот случай с Кристиной позволяет оценить всю широту актёрского диапазона вестика: Макс настолько убедителен, что порой не знаешь, играет он, или злится всерьёз. И потому ведёшь себя с ним более осмотрительно...

Такие сложные отношения с лошадьми

Макс долго считал пони большими собаками. Из-за этого раньше он всегда облаивал лошадок, на которых по выходным катают детишек вокруг детской площадки недалеко от нашего двора. Завидев пони, он нёсся к ним с громкими воплями и намерением обязательно устроить драку.

Но однажды к детской площадке подвели не пони, а довольно большую белую лошадь с гривой, аккуратно заплетённой в маленькие шишечки. Увидев копытное, я предположил, что вестик устроит очередной скандал и заранее присматривал безопасные пути отхода. Но в тот раз терьер повёл себя спокойно. Окинув лошадь равнодушным взглядом, Макс улёгся на траву неподалёку и начал высматривать вражеских собак.

Да, ещё нелишним будет заметить, что я ни разу не сказал Максу, что лошадь рядом. Мы провели на соседнем газоне около получаса. Вестик облаял чёрную таксу и нелюбимую сибу, но так и не одарил своим вниманием копытное.

Дома я рассказал жене о том, кого мы встретили на дневной прогулке. Макс при этом дремал неподалёку. Когда же зашла речь о лошади, вестик моментально вскочил и залился задорным лаем, который обычно означает: "Вы говорите о моём враге? Где он? Покажите! Я сейчас его порву!"

Получается, что пони Макс сразу признал большими собаками и бросался на них, как на своих сородичей. То, что я называл пони "лошадками", вестик сразу запомнил и дальше использовал это слово, как знак присутствия врага. А лошадь, не поменованная мною, врагом не считалась.

Но время шло, и спустя несколько лет интерес нашего терьера к лошадям и пони угас. Он уже никак не реагировал на них. Как-то на прогулке мы с Максом приметили вдалеке кого-то коричневого. Оказалось, что это ведут Игната, пти-брабансона, нашего давнего знакомого. У этого кобеля очень спокойный характер и обычно хозяйка позволяет ему гулять без поводка. А тут вдруг Игнат залаял и рванул куда-то, не обращая ни малейшего внимания на слова своей хозяйки.

Мне стало интересно: что так разозлило пти-брабансона? Оказалось, что это лошади, которых обычно в выходные приводят к детской площадке позади Андрюшкиной школы, чтобы покатать малышей.

Макс, проследив взглядом за Игнатом, заливающимся громким лаем, равнодушно посмотрел на лошадей, зевнул и пошёл изучать собачьи метки на газонах. С возрастом приходят мудрость и лень...