Белые птицы

Глава 1

Я ехал через зимнее поле. Был час мертвой тишины. Только из-за облака выплыла небольшая желтая луна, похожая на половинку лимона. На ветках мимолетных кустов сидели какие-то большие белые птицы. На горизонте все время мерцали огни далеких деревень. Я вспомнил , что когда-то такое же небо было в полночь над моей родной деревней. Мне вспомнились глупые и счастливые глаза моих родичей – Ивана и Тани, и сам собой всплыл в памяти смысл жизни. Я подумал о том, что уже не встречу на земле никакого другого счастья. Мне захотелось плакать – так жалко мне стало себя, но слез я почему-то не почувствовал. Вглядываюсь в стекло экипажа, потом в звездное небо. Закрыв глаза, я увидел странную фигуру. Это был сгорбленный старик в большом каракулевом картузе с загнутыми вверх полями. Он медленно шел по полю, взмахивая длинной палкой.

Вдруг резкая встряска, и я опять вижу внутренности кареты, а за стеклом пролетающих белых птиц. Вихрем они неслись прямо вдоль стекла. Их взмахи были так быстры, что нельзя было разобрать, где они – за окном или вокруг. Я начал вглядываться в белый рой и снова закрыл глаза. Мне виделось тёмное окно, на котором ворочались смутные и страшные тени. Они пересеклись, создав огромное чудовище. Я догадался, что это моя собственная тень. Она двигалась по белой полосе с такой же быстротой, как если бы то же самое делал я сам. Вдруг мне стало страшно. Я открыл глаза, и передо мной по-прежнему медленно шагал старик в картузе, а птицы постепенно, но все сильнее и сильнее махали крыльями.

И вот опять встряска. Я открываю глаза. Всё на месте. Стекло, лампа, дверь, сиденье напротив меня. Всё такое же... Разве что... мы остановились. Я открыл дверь и крикнул извозчика, потом, не дождавшись ответа, вышел сам. Снаружи стояла жуткая метель, но мне не было холодно. Извозчика не было на месте, но меня больше удивило отсутствие лошадей. Отойдя от кареты, я огляделся. Вокруг было всё тоже поле, те же кусты и белые птицы разбросанные везде. У этой картины не было конца. Я долго глядел на небо, а потом вернулся в карету и стал тщательно осматривать её изнутри. В ней по-прежнему всё было так же. Я сел и закрыл глаза.

Откуда-то издали донёсся гул. Громкий и протяжный. Затем меня что-то подняло и бросило с глухим ударом...

После этого я ничего не помню кроме одного силуэта. Это был чёрный человек тонкий и высокий. Я стоял напротив него... Потом лишь помню, как меня будил извозчик, карета встряла. Я помню холод, который веял от двери и обледеневшее окно. Но даже после сна, я видел те вихри белых птиц за стеклом...