Азиатские истории

Лаос. Лаосский ангел

Мы зашли в лаосское кафе. Стен у него не было, просто тент, закрепленный на высоких столбах и несколько пластиковых столов, покрытых клеенками. Я подошла к барной стойке и взяла меню – обычную папку с яркими фотографиями завтраков. Яичница или омлет с сосисками, парой кусочков хлеба и кофе из пакетика, другой вариант – лапша с непроизносимым названием. Мой выбор однозначно пал на глазунью и подозрительный кофе.

Мы выбрали стол на террасе и сели. С нее открывался вид на могучий Меконг, который лениво нес свои воды, разделяя землю двух стран – Лаоса на востоке и Таиланда на западе. Рано утром у реки прохладно, мы укутались в кофты, но все равно вздрагивали от каждого дуновения ветерка. Дочка сидела на красном пластиковом стуле и болтала ножками в розовых кроссовках.

Рядом на солнышке стоял мужчина среднего возраста, подставив лицо утренним лучам. Время от времени он поворачивался к нам, подмигивая дочке и улыбаясь. Даже пытался с ней заговорить, но она не понимала его и стеснялась.

- Откуда вы? - спросила я, предполагая по внешности, что он из Вьетнама. Тогда нам будет о чем поговорить.

Он посмотрел прямо на меня и указал, рукой в небо:

- Оттуда, - ответил он.

Я оторопела. В смысле оттуда? Что за шутки? Потом посмотрела на другой берег Меконга, за которым начинался Таиланд.

- Из Таиланда? - уточнила с сомнением.

- Нет, - засмеялся он. - Из Рая.

Не знаю, кто таков он был на самом деле. Но в моей памяти он остался Лаосским ангелом.

Индия. Дождь, девушка, каноэ

Рассказ выдуманный, но на него меня вдохновил карантин, который мы провели в Гоа, и сезон дождей (мунсун).

Муссонные дожди зарядили в Гоа в первый же день лета. Бесконечные потоки воды лились с неба неделями. Ванессе повезло - она снимала второй этаж дома и только поэтому его не затопило. Она вовремя подсуетилась и раздобыла каноэ, чтобы плавать за продуктами.

Впервые за неделю ливни прекратились, и Ванесса отправилась за продуктами, которые уже подходили к концу. Она натянула плащ и поплыла в сторону главной улицы.

Ветер задувал за шиворот и Ванессу потрясывало от холода и сырости. Воздух был таким влажным, что его можно было пить. Мимо проплыла однорогая корова с усталой мордой. «Настоящий единорог», - подумала Ванесса и продолжила путь.

- No Shop, Shop no, (магазин нет) - махала ей встреченная по пути индианка. - Go home, rain (или домой, дождь).

«Да, щас, - подумала Ванесса. - Только дурак повернет назад, когда магазин так близко».

Время поджимало, прогноз обещал дождь через час. Тучи набухали как гроздья чёрной смородины, где-то вдали бабахал гром.

«Shit, shit, shit», - ругалась Ванесса, пытаясь грести быстрее.

Наконец впереди появился долгожданный магазин. Раньше, до сезона дождей он находился на первом этаже дома, но на третьей неделе мунсуна первые этажи затопило и всем пришлось перебираться повыше. Перед балконом, где теперь располагался прилавок, в шеренгу выстроились всевозможные плавсредства - рыбацкие моторки, каноэ, серфы и даже надувные матрасы. Кто что раздобыл, тем был и рад.

"Так я точно до дождя не раздобуду еду, - девушка в сердцах ударила веслом по воде. - Не хочу опять сидеть неделю на рисе!".

Вдруг в очереди Ванесса увидела знакомое лицо - улыбчивый Хосе, путешественник из Испании. В прошлой жизни до карантина и сезона дождей, он каждый день садился рядом с ней на закате в барабанном кругу и самозабвенно выбивал ритм на пошарпанном джембе.

- Эгегей!! - завопила Ванесса и замахала приятелю рукой. - Можно к тебе?

- Конечно! - радостно крикнул Хосе. - Но тогда ты подбросишь меня до дома!

Просьба её не удивила, бедному Хосе пришлось плыть на жёлтом надувном матрасе.

- Без проблем, - Ванесса рванула занимать место в очереди рядом.

Хосе перелез на её лодку и достал из непромокаемого рюкзака сухое полотенце. Вытер голову и закутался.

- Бедняга, сколько же ты тут ждешь? - спросила Ванесса.

- Полтора часа, - Хосе вытер лоб тыльной стороной руки. - Курить хочу страшно. У меня никотиновая ломка, неделю без сигарет уже. Оставалась одна, и та отсырела.

- Ужас, - покачала головой Ванесса. - Может раздобудем пачку.

Когда подплыла их очередь с неба западали первые капли. Ванесса вздрогнула и засуетилась, Хосе убрал полотенце в рюкзак и достал список продуктов.

- Быстрее, быстрее, - закричала индианка и замахала руками.

Сердце в груди Ванессы прыгало как сумасшедшее, она трясущимися руками достала список и стала перечислять продукты. Почти на каждый пункт продавщица отвечала "Not have (нету)" и из двадцати продуктов выдала только ненавистный рис, банку томатной пасты и консервированные огурцы. Хосе словил пару килограмм фасоли, кило муки и коробку мятного чая. Дождь усилился, и продавщица опустила пластиковый занавес прямо перед носом следующего покупателя.

«Sheet», - завопил он и стал бить веслом по злосчастному балкону, потом повернулся в сторону Ванессы и злобно сощурил глаза.

- Уносим ноги! - вскрикнул Хосе и забрал весло у замершей от страха девушки.

Он греб так быстро как мог, но разозлившийся мужчина на лодке был настроен серьёзно и не отставал. Он пожирал глазами продукты и ругался на своём ломанном. Ванесса очнулась и стала грести руками. Но оторваться от преследователя не удавалось. Лодка наполнялась дождевой водой и кренилась на бок, а до дома Хосе ещё плыть и плыть. Злобный преследователь поднял длинное весло и попытался ударить им по каноэ, но лишь задел его вскользь.

- Хосе, смотри, - Ванесса указала на баньян, величественно возвышавшийся над водой. - Давай рядом с ним поплывем. Оттолкнемся от него веслом посильнее.

Хосе направил лодку в сторону дерева. Грозный мужчина вновь замахнулся веслом и почти достал борт каноэ, но ему не хватило какой-то пары сантиметров. Заплыв под дерево, Хосе попытался оттолкнуться от мощного ствола, но течение повело не туда и лодка застряла между свисающими корнями баньяна.

- Нам конец, - прошептала Ванесса и стала молиться. - Пожалуйста, пожалуйста, помоги! Дай нам уйти спокойно уплыть.

Злобный дядька с веслом наперевес приближался. Хосе готовился к сражению, а Ванесса зажмурила глаза. Вдруг небо озарила вспышка света и молния ударила в толстую ветку дерева, отломив от неё большой кусок, который упал прямиком на лодку нападавшего. Тот тут же отвлёкся от преследования и стал спасать плав средство.

**

Хосе жил ближе к магазину, а дождь усиливался, поэтому Ванессе пришлось пережидать непогоду у него дома. Они поставили лодку на «якорь» в «бухте под лестницей» и поднялись в дом.

- Если вода поднимется выше, то у меня на третьем этаже будет лучше, чем у тебя, - заметил Хосе, будто намекая на что-то.

- Это точно, - согласилась Ванесса постукивая зубами.

Спустя пол часа они сидели в комнате и пили мятный чай, Ванесса укуталась в тёплую кофту с капюшоном, которую дал Хосе.

- Ты не жалеешь, что не улетела месяц назад последним самолетом? - спросил Хосе.

Ванесса задумалась, но потом сказала:

- Несмотря на весь этот муссонный мрак я чувствую себя сильнее, чем когда-либо, а значит во всем этом есть смысл, - лицо Ванессы озарила улыбка. - А теперь мне не так одиноко, как в эти три недели.

Хосе коснулся её теплой рукой, нагретой кружкой горячего чая и сказал:⠀

- Ты мне давно нравишься и теперь надеюсь, мне не придется грустить одному, - он вышел из комнаты и через минуту вернулся с джембе. - Поиграем, как в старые добрые времена?⠀

Ванесса засмеялась и кивнула.

Индия. Особенности индийского карантина

Реальная история, произошедшая с нами в марте 2020 года. Деревня Арамболь, штат Гоа, Индия

Во рту было сухо, как среди барханов пустыни. Солнце хлестало по шее раскаленным кнутом. В очереди слышались приглашённые разговоры через забрала масок. Единственное, что было в достатке в то время — это медицинские маски. В Гоа шел седьмой день коронавирусного карантина.

Мы должны были улететь 25 марта, но уже 22-го Индия отгородилась от других стран. Аэропорты закрылись, а железные птицы спрятались в ангарах на неопределенное время. Губернатор Гоа в рьяном порыве защищать граждан от мерзкой болезни закрыл все продуктовые магазины, чтобы люди не выходили из домов и не толпились. Выходить разрешалась лишь рано утром.

Несколько дней я вставала в 6 утра и отправлялась на поиски еды, которую продавали из-под полы. Муж и дочка сидели дома, высовывая носы не дальше балкона. Иногда мне удавалось отхватить рис или соевое мясо, но с овощами была совсем беда. Каждый вечер мы засыпали в неизвестности и просыпались, не веря в реальность происходящего. Карантин в Индии оказался пострашнее коронавируса.

Спустя неделю губернатор смилостивился и открыл некоторые магазины, которые работали лишь в утренние часы. Только узнав новость я помчалась за едой.

Очередь за продуктами растянулась метров на сто, люди старались держать дистанцию. Мимо прошла пара сумкой наполненной доверху, я попыталась рассмотреть, нет ли в ней овощей. Вчера я успела купить лишь лук. Кстати, луковый суп это вкусно? Думаю, французы готовили это блюдо как раз в такие времена как сейчас.

Очередь продвинулась на несколько шагов, и я села на каменный заборчик. Ко мне подошёл парень и спросил:

— Вы в очереди или просто сидите?

Меня в ответ прорвало:

— Нет, блин, не в очереди, просто загораю.

— А что так далеко от других? — невинно спросил он.

Во мне поднялось бешенство:

— Тут просят держать дистанцию, — рявкнула я.

Я тут же устыдилась своей вспышки гнева. Вообще я всегда старалась держать себя в руках, но в тот момент внутри что-то сломалось. Каждодневный стресс, поиски банкоматов и еды дали о себе знать.

Прошел час, а я продвинулась лишь наполовину очереди. Из магазина выскочил индус и закричал, что они скоро закрываются. Он махнул парню передо мной, что тот и вся очередь позади могут отправляться домой. Люди негодовали. Кто-то ушел, а кто-то остался с надеждой все-таки проскочить. Я тоже осталась.

Прошло пол часа, а мы еще ждали. Солнце облизывало шеи горячим языком. Люди нервно сопели в маски. Воздух пах тревогой и коровьим дерьмом. К парню передо мной вальяжно подошёл полицейский. Размахивая бамбуковой палкой перед его носом, он велел нам всем отправляться домой. Меня охватило отчаяние, и я чуть не расплакалась. У меня был последний шанс. Не помня себя, я выдернула телефон из сумки, открыла фотографию дочки и завопила:

— Please, please, I have a little baby! (пожалуйста, у меня маленький ребёнок), — полицейский бросил взгляд на фото и на мгновение задумывался, покачивая в руках бамбуковую палку для «массажа» нарушителей карантина.

А потом закачал головой, точно китайский болванчик:

— Оk, ok, — и разрешил мне остаться в очереди. Я вздохнула с облегчением.

Прошло еще пол часа под солнцем, когда торговец из магазина снова активировался. Он выскочил из-под навеса и закричал, размахивая руками: «Мы закрываемся, валите домой». Самое обидное, что до вожделенного прилавка оставалось совсем немного. Решив сражаться до конца, с фотографией дочки наперевес я ринулась вперёд, настаивая, чтобы меня обслужили. Индус отскочил назад, испугавшись заражения и выкрикнул:

— Ok, ok. You can stay (окей, ты можешь остаться).

Я немного успокоилась, но расслабляться было рано. Вскоре меня подозвали и поставили перед ограждением магазина. Вместе со мной обслуживали ещё двоих. Каждый выкрикивал, что нужно и в ответ ему выносили товар. Я добралась до середины списка, когда индусы засуетились и стали закрывать дверь с воплями:

— Finish, Finish. Go home (конец, конец, идите домой). Police, Police (полиция, полиция).

Они быстро собрали деньги и закрылись. Я успела купить макароны, фасоль, банку томатной пасты и масло. Я не купила то, что планировала, но была счастлива и горда собой. Голод в ближайшие дни нам точно не грозил, а с коронавирусом мы как-нибудь справимся.

Вьетнам. Хранитель мангрового леса

Его надежда на нормальную человеческую жизнь была разрушена еще тогда, когда он находился в животе у матери. В разгар дня на маленькую вьетнамскую деревушку и окружающие ее джунгли полились тонны токсичного химиката «агент орандж», который должен был убивать лес, а на самом деле уродовал и калечил людей. Беременной Куен досталось больше всех - в тот момент она шла по улице.

Спустя несколько месяцев маленькая Куен (в пер. «Птица») нежно обнимала своего новорожденного малыша, больше похожего на птенца, чем на человеческое дитя. Пеленки пропитались горькими слезами. Она положила ребенка в колыбель и обернула одеялком, отчего кроватка стала похожа на гнездо с раненым птенцом. В тот день началась его жизнь, которая совсем не была похожа на жизнь обычного человека.

- Я назову тебя Бао (в пер. «Защитник»), - решила она, - чтобы ты стал сильным несмотря ни на что.

И действительно, вопреки всему Бао выжил и вырос, хотя ему казалось, что имя ему дали совсем не подходящее - он не только не мог защитить, кого бы то ни было, но и сам нуждался в защите от посторонних глаз, от реакции людей на его внешность, от всего человеческого мира.

Он плыл в лодке по тихим водам Меконга. Он был рад, что у растений не было глаз, а птицам все равно, как он выглядит - они принимали его таким, какой он был. Солнце проснулось и помахало яркой пятерней из-за горизонта. Воздух был прохладен и пах свежестью.

Пробуждался мангровый лес: затихли цикады и появились новые звуки – это голоса раннего утра. Он сощурил то, что можно было бы назвать глазами, и улыбнулся тем, что с трудом можно назвать губами. От взмаха весла по воде пошла волна, и на ней весело подпрыгнул розовый лотос. В столь ранний час на реке никого не было. Лишь он и его друг – мангровый лес.

В воображаемых диалогах, которые он вел со своим сотоварищем, он говорил, что совсем не религиозен и причислял себя к атеистам, хотя свято верил в то, что планета Земля живая и ее надо оберегать. Он был уверен, что у каждой травинки, дерева, птицы и животного есть душа, и она связана с духовным центром планеты.

Вдруг гармонию утра разорвал резкий хлопок выстрела. Птицы черным облаком взлетели ввысь. Бао бросил весло и включил мотор. Лодка стала набирать скорость. Прогремел еще один выстрел – теперь он точно знал, в каком направлении плыть. Мангровые деревья корнями указывали путь, ветер дул в спину, река толкала лодку. Рулевая ручка мотора, влажная от пота, выскальзывала из рук. Весло от резких движений лодки возбужденно подпрыгивало на дне.

И вот он увидел его – темный силуэт со вскинутым на плечо ружьем. Из горла Бао вырвался крик:

- Неееет!

Браконьер дернулся и обернулся. Могло показаться, что он увидел не человека, а грозного лесного духа. Ружье выпало из рук, и река поглотила его с довольным бульканьем. Охотник, на секунду опомнившись, запустил мотор и понесся прочь от этого места.

Бао не шелохнулся. Он почувствовал, что браконьер никогда не вернется.

Лягушка выбралась из воды и прыгнула на лист кувшинки, птицы прилетели яркой радугой, и расселись на ветках деревьев, в воздухе разлился медовый аромат распустившихся лотосов.

Он начал петь высоким чистым голосом, и вскоре к нему присоединился хор лесных птиц. В тот миг, будто невидимая паутина соединила растения, насекомых, зверей, птиц и человека; откуда-то из глубин земли ему послышался отдаленный стук «Тук-тук-тук». В этот день он полностью принял свое имя Бао («Защитник»).

Лаос. Подарок

Корабль плыл, покачиваясь на волнах. Далия, моя дочка четырех лет, ерзала на сидении, потом встала и почти до пояса высунулась за борт, пытаясь разглядеть пасущихся коров.

Мы проплыли мимо длинноносой лодки, борт которой был покрыт красно-коричневой местами облупившейся краской. На ней стоял грубо сколоченный фанерный навес с ярким рекламным плакатом - единственным признаком цивилизации на километры вокруг. На песчаном берегу торчали скалы, будто отпиленные гигантской пилой. На холмах среди курчавых джунглей прятались деревянные домики на высоких ножках. Женщины стирали яркую одежду в реке и развешивали её тут же на камнях. Рыбаки расставляли высокие палки и растягивали между ними замысловатые сети. Прохладный ветерок обдувал лицо, воздух пах молодой листвой.

Корабль пришвартовался к берегу всего на минуту, за это время на него успела запрыгнуть молодая женщина с улыбающейся девочкой лет двух. Они сели перед нами, а Далия сразу засуетилась.

- Я хочу с ней познакомиться, сказала она, но стесняюсь. Мама пойдём со мной, - и стала тянуть меня за руку.

Мы подошли ближе, но девочка тоже стеснялась и боялась отлипнуть от мамы. Простая одежка и никаких игрушек, вот и все, что было у неё было.

Далия пыталась обхаживать девочку и так и сяк, предлагала ей поиграть в котёнка и Эльзу, которых привезла с собой, но ничего не добилась.

Спустя пару часов дочка неожиданно сказала:

- Мама, можно я подарю ей плюшевого котёнка. У меня много игрушек, а у неё ни одной.

Конечно, я не стала возражать. Далия подарила котёнка девочке. Надо было видеть её лицо, столько счастья от маленькой игрушки. После этого девочка наконец перестала стесняться и девочки стали играть вместе. И хотя Далия не знала лаосского они быстро подружились и даже смогли сказать друг другу свои имена.

Смотрю иногда на свою дочь и поражаюсь её дружелюбию и умению находить подход к разным деткам. Всегда есть чему у неё поучиться.