Always there

1 глава

-Привет, Акико.

-Добрый день, Тим. Как ваши дела?

-Как всегда я остался дома один. Кажется, что небо сегодня чернее, чем обычно, на балконе так темно, лишь экран от монитора освещает эту маленькую серую комнату.

-Я могу составить вам компанию. О чем бы вы хотели поговорить?

-Ох, Акико, у меня столько вопросов и новостей накопилось за эту неделю, но даже не знаю, с чего начать..

-Я подожду.

Погрузившись в раздумье, мальчик снова оглядел небольшой стол, рядом с которым был пододвинут стул со спинкой. На деревянной поверхности лакированного столика стоял объемный квадратный монитор, от которого отходили провода к компьютеру. Их было настолько много, что можно было запутаться в длинных макаронинах. Отвернувшись влево, привычная картина предстала перед глазами Тима. В окне отобразились темные, теплые объемные облака, до которых можно было дотянуться и потрогать руками с шестнадцатого этажа жилого здания. Постепенно эти строения теряли свои краски от прикосновений пушистых и больших сгустков ваты. Каждая постройка ныне не отличается от соседнего, имеют все такие же блеклые панельные стены. Они стали одного тона, слились с площадями и дорогами городка. В темное время суток можно запутаться и потерять высоту над землей, не учитывая твое пребывание на той или иной возвышенности. Мертвые окна, которые оживляются искусственным источником света ночью, были почти пусты, в них не кипела жизнь, будто город покинули все жители этой местности. На улице также не было ни людей, ни машин, только одинокие детские площадки, на которых уже никогда не поиграть, поскольку все они были покрыты слоем пыли. Раньше их пытались счищать, но без толку, за несколько дней она снова оседала, покрывая своим противным телом абсолютно все. Если дико хотелось прогуляться днем на улице, то кроме маленьких магазинов и блеклых вывесок не встретишь на своем пути. Поэтому приходилось всегда искать у себя дома развлечение. Растительность на клумбах и на когда-то зеленых уголках будто бы в одно мгновение пропала, не оставив следов и историю после себя на каменной земле.

-Я недавно навещал своих друзей. В последнее время я часто к ним хожу.

-Как поживают ваши друзья?

-Хорошо. Всегда хорошо. Акико, хочешь, я расскажу тебе о них? А то я никогда не заговаривал об этом.

-Я всегда рада послушать ваши рассказы.

-Ну, м, начну с моего друга, его зовут Лервон. Обычно мы остаемся в гостях у него, ведь он тоже имеет компьютер, даже лучше моего! На нем можно играть в игры, что обычно мы и делаем, пока ждем обеда от мамы Лервона. Она так вкусно готовит! Моя мама тоже, но времени у нее не хватает на готовку, как и у папы, вечно допоздна на работе, да и денег нет много, чтобы готовить вкусно и много. В целом мой друг очень хороший, хоть и ленивый иногда. Кстати, у него столько комиксов, некоторые даже мне подарил, и сейчас они у меня спрятаны в шкафу, ведь мама может расстроиться из-за них. Прошлый раз так и было. Нашла на моей кровати комикс с очень красочной обложкой, который очень выделялся на фоне остального, ей стало грустно, так как позволить такие вещи мы не можем, а я комиксы очень люблю. И я не сержусь за то, что родители мне ничего не дарят. Нет! Мне они не нужны. Правда. Мне кроме папы и мамы ничего не нужно. Но он не один у меня из друзей. Еще я дружу с Митэри. Это мой первый друг. Она очень добрая, позитивная и смышленая. Митэри и Лервон очень близкие друзья, так как живут они в одном доме. А какие эти дома! Не такие, как в этом районе. Светлые-светлые, очень крепкие и такие технологичные. Представляешь, в каждую квартиру поставляют чистый кислород, а во время падения камней из космоса эти дома опускаются под землю на уровень подвального помещения, потому что крыша сделана из твердого материала. Вот.

-Очень интересный рассказ, Тим.

-Слушай, Акико, расскажи напоследок об этой планете. Почему она стала такой?

-Проанализировав несколько статей по вашему запросу, могу сказать: «..планета Земля. Изначально была единственным уголком в этой вселенной, где могли жить различные существа от низших до высших. На ней обитали растения и животные, виды которых не заканчивались на одной странице книги. На данный момент были утеряны редкие виды животных, а простые растения и вовсе перестали полноценно расти из-за неблагоприятной почвы. Много факторов повлияло на это, в особенности и сам человек. Из-за огромного промежутка времени проживания людей на ней, это пагубно повлияло на дикую среду обитания, в том числе и на воздушную, водную. Земля не могла принять вносимые изменения людьми. Она значительно ослабла. Технологии, которые выделяли ежеминутно углекислый газ, загрязняли атмосферу. Озоновый слой рушился, пропуская радиацию и ультрафиолет. На данный момент несколько территорий были изолированы по причине высокой солнечной радиации. Остатки химикатов, те были упакованы и выброшены по разным уголкам земли, но как практика показала, в основном не хватало ресурсов и средств для безопасной утилизации, территории эти были непригодны для проживания. Из-за изменения температуры и погоды в целом уровень воды поднялся, некоторые острова были затоплены, а материки потеряли часть от своей изначальной территории. Рождаемость в то время была очень высокой. Потребности росли, уменьшалась лишь площадь, где, не считая заселенных людьми территорий, выращивали посевы, а почва от постоянного воздействия деятельности человека теряла полезные вещества, что привело ее почти что в негодность. На пике угасания происходили у народов разногласия. Этот фактор повлек к уменьшению числа людей. При проведении бунтов и войн со стороны нищих вследствие экономической нестабильности и несправедливости...» Научная статья была оборвана. Создатель “Акико” удалил дальнейшую информацию, ссылаясь на дезинформацию. Вас удовлетворил ответ?

-Да.. Это звучало грустно.

-Вам грустно, может, вам показать веселые картинки?

-Нет, спасибо, не нужно. Акико, а ты будешь по мне скучать, когда я уеду?

-Я очень сильно буду скучать по Тиму.

-Не расстроишься?

-Нет, Тим, я не расстроюсь из-за вашего отсутствия. И я буду ждать, когда вы снова воспользуетесь “Акико”.

-Не думаю, что я вновь вернусь обратно домой.

-Что ж, Тим, в любом случае я буду помнить вас и читать ваши голосовые сообщения.

-Я тоже буду скучать по тебе и тем дням, когда ты проводила со мной одинокие часы моей жизни. Спасибо тебе, Акико.

-Всегда рада помочь, Тим.

Не успев выключить компьютер, на экране всплывает сообщение, которое всегда тревожило Тима. Это было оповещение о возможных падениях метеоритов в данной жилой области. Поспешив выключить компьютер и покинуть закрытый балкон, Тим вернулся в свою комнату.

Единственное окно было скрыто металлическими жалюзи, сквозь которые не был виден даже свет с улицы. Комната была непросторной, ее уменьшали темные стены. Они раньше были зеленного оттенка, но покрылись также слоем пыли и грязи. Шкаф и кровать – все, что здесь было. Достав из невысокого старого шкафа свой детский яркий рюкзачок, который всегда был заполнен необходимыми вещами, Тим направился к выходу. Обувшись и сняв с прибитого к стенке крючка ключи, Тим покидает до лучшего времени свое родное место, направляясь спеша к дальнему соседнему району по пустым дорожкам улиц, где жили его друзья, которые всегда были готовы помочь другу. (Тот район славился не только профессиональными строениями, но и населением, оно всегда могло позволить жить себе так, как в последний раз.)

...

Присев на мягкую чистую кровать, Тим своим любопытным взглядом окинул освещенную комнату, будто в первый, но почти что он жил в ней всю свою жизнь. Вся спальная была заполнена разными вещами и мебелью. В ней был широкий стол, на котором покоились карандаши и листы бумаги, разбросанные непонятно по всей поверхности, словно хозяин этих рабочих принадлежностей в спешке доделывал свою работу и не замечал на бардак, создаваемый им же. От стола отходили двухметровые шкафы, один из которых не имел закрывающиеся дверцы, из-за чего книги и комиксы находились всегда на видном месте, украшая тем самым полки. На мягком полу, в углу от кровати находилась маленькая тумбочка, на которой всегда стоял широкий и плоский монитор от компьютера. Он был включен. На обоях рабочего стола была единственная фотография в данной комнате. На ней изображены три семьи за вечерним столом. Тим помнит этот момент, но не помнит праздник, в честь которого его родители согласились на приглашение отпраздновать этот день всем вместе. Еще никогда тогда он не был счастлив. Тиму бы очень хотелось повторить это время, но родители уже не станут давать свое согласие на его предложение. Тим понимает, что они трудятся не покладая рук ради светлого будущего единственного своего ребенка, но внутри Тим сильно хотел, чтобы они этого не делали, а проводили больше времени рядом с ним. Сняв с плеч свой рюкзак и поставив его возле себя, дверь бесшумно открылась. В дверной раме представилась Митэри во всем том же красивом и ярком наряде, который надевался лишь по праздникам и к приходу гостей. В открывшемся проходе показался угловатый неосвещенный коридор, в нем проклюнулся свет с кухни, оттуда доносились неразборчивые голоса.

-Привет, Тим. Опять ты в той же футболке. Ты когда-нибудь ее снимаешь?

Митэри прикрыла за собой дверцу, и голоса стали неуловимыми слуху. Подходя уже к кровати, ее направление резко изменилось, она подошла к бардаку на столе.

-Тебе не нравится она?

-Нравится. Просто ты словно в ней же и родился.

-Я ее очень люблю.

-Это все из-за принта? А кто это вообще нарисован на ней?

-Да. Это мой любимый персонаж из мультика.

-Почему?..

Она начала собирать в пучок карандаши, а затем складывать их в пустой железный стакан.

-С ним столько воспоминаний у меня связано хороших.

-Расскажешь?

-Конечно..

Пока Митэри принялась за небольшую уборку, Тим, подбирая нужные слова, решил скрасить это время своим рассказом.

-Как я и сказал, это мой любимый персонаж. Его я впервые увидел в мультике. Демонстрировали его очень давно, но вдруг его решили снова пустить на одном из каналов на показ. Когда у нас был еще телевизор, то чуть ли не все время проводил сидя возле экрана телевизора. Особо сюжет не помню, ведь это было еще тогда, когда в садик ходил, но запомнился он лишь потому, что ну очень похож на меня был герой мультфильма. И жил он со мной в то время, как у меня в семье все было прекрасно. Сейчас неплохо, но воспоминаний приятных не нахожу. А тогда мы вместе могли гулять по парку. Ходить в кафе, там мы ели очень вкусную и новую еду. Или посещали зоопарк, жаль, что его закрыли. Много общались между собой. И именно в то время работа родителям платила хорошую зарплату, поэтому я и пошел в детский садик, где уже нашел лучших друзей.

Митэри обернулась к Тиму, прервав свое занятие и ответив ему тоже теплой улыбкой.

-Ах, помню то наивное время и ту встречу. Нас тогда судьба свела в одну группу. А встреча произошла осенью, на улице, когда еще могли спокойно расти с нашей поддержкой высокие деревья, которые в ту пору снимали свои желтые шапки, а мы, дети, бегали по детской площадке и собирали листья, смотря на это, как на чудо. Тогда почему-то я отвлеклась от этого занятия, внимание мое приковалось к твоей игрушке.

-Тот бегемот?

-Ага. Фиолетовый плюшевый бегемот с глазками из бусин. Я таких никогда не видела и думала, что такие и вправду существуют! В тот раз мне очень захотелось эту игрушку, и, попросив ее у тебя, ты так занервничал, что всей силой прижал ее своими маленькими ручками к груди. Не знаю, от чего я по итогу расплакалась: то ли оттого, что не дали желаемую вещь, то ли из-за того, что мои подружки сказали правду о несуществовании фиолетовых бегемотов, но вскоре я об этом забыла. Когда этот момент успокоения произошел, ты подошел ко мне с той же игрушкой и хотел отдать ее мне, чтобы я больше не грустила. Но что сейчас, что тогда осознала: у меня и так дома полно игрушек, мест не найти им всем. К слову, где он сейчас?

-В черном пакете на шкафу, туда мы сложили все мои игрушки.

-Понятно..

Дверь снова отворилась. В ней уже стояла новая фигура, которая постоянно носила свои подаренные на день рождение наушники.

-Ой. Митэри.. – произнес Лервон растерянно и смущенно.

-Да-да, пожалуйста, что убрала снова твое рабочее место.

-А я ведь даже не закончил.

-Попозже закончишь, у тебя гость.

-Эх, ладно.. Тим, ты не хочешь пообедать?

-Нет, не голоден, спасибо.

-Тогда, как насчет прохождения уровня в той игре, которую мы не доиграли в прошлый раз?

-Не откажусь.

-Вам не надоело? – прервала затею Митэри.

-А что еще делать? – спросил Лервон, выдвигая уже у небольшой тумбочки ящик, где хранились все диски с играми. – Все равно я не унесу их с собой туда, а там я и буду заниматься чем-то другим..

-Ну и играйте в свои компьютерные игры, позовете, когда вам наскучит.

-Ты куда? – сказал Тим, провожая взглядом Митэри до выхода из комнаты.

-Я уйду к себе, пока вы тут развлекаетесь вдвоем.

-Постой, не уходи, останься, хочешь, мы чем-то другим займемся? Да, Лервон?

-Да.. Ну и чем тогда?

-О, а давайте что-то нарисуем и подарим это своим родителям?

-Мне нравится идея! Хоть я и рисовать не умею... – вымолвил Тим, встав с мягкого покрывала постели и подойдя чуть ближе к столику.

Подставив еще два стула к уголкам стола, троица принялась с большим воодушевлением воплощать с помощью карандашей, цветных ручек и альбомной бумаги свои идеи.

...

Час до посадки. Возле отправочной станции собралось множество людей, от детей до взрослых сопровождающих. Здание переполнялось разными громкими голосами. Сама станция озарялась белым светом, исходящий от стеклянного потолка, от чего плиточный пол весь блестел и переливался под слепящими лучами свисающих ламп. Вверху помещение было огромным, но стоя внизу, на земле, оно казалось меньше и теснее, словно ты превратился в маленького муравья. Если бы не фильтры и не охлаждающие устройства, то было бы трудно дышать по причине большого притока тепла. На каждой тонкой колонне висел номерной значок группы. Возле него собирались те, кто был зачислен под эту цифру. Колонна с табличкой “12”, возле нее собралось мало людей, среди которых нервно ждал Тим. Прибыл он сюда с помощью родителей Митэри, которые помогли подвести Тима до станции прямиком на машине, использование их было ограничено, но в этот день были сняты запреты, хоть и не для многих этот день был праздником и значимым событием. Митэри и Лервон сидели мирно на лавочке и что-то обсуждали между собой. Шум не давал услышать их разговор. Тем временем Тим все еще с надеждой вглядывался в толпу в поисках нужных ему лиц.

Полчаса было позади. Постепенно Тиму казалось, что обещание вновь было дано ложью, но когда руки сами по себе опускались от переполненных неразборчивых чувств в голове, глаза необъяснимо отбросили все мысли в сторону. Наконец в толпе, среди незнакомых и слившихся лиц в одно целое, показались те две личности, к которым уже неудержимо протискивался Тим.

-Я уже думал, что вы не придете! – проговорил громко Тим, чтобы его родители услышали его голос в кучке людей.

-Прости, попали в пробку. – сказала мама Тима, обняв его за малые плечи.

Когда мать отпустила из теплых объятий своего сына, Тим протянул свою руку, в которой он держал сложенный лист бумаги.

-Это вам. – произнес Тим, не сумев сдержать печаль, слова его прозвучали уныло.

-Что такое, Тимми?

Довольно молодая женщина осталась на том же месте возле маленького мальчика и смотрела прямо ему в лицо. Тим отвел свой взгляд от нежных и в то же время грустных очей своей матери, он склонил обессилено свою руку с листком к полу. Его глаза заблестели от наплыва соленых слез, медленно стекающие по щекам вниз.

-Я не хочу! Я хочу остаться с вами здесь! Не хочу никуда улетать.. – через силу попытался донести до своей матери свои тихие мысли, поскольку в горле расползлась боль, будто застрял острый комок, не дающий воздуху проходить дальше. – Уж лучше я останусь и умру на этой затухающей планете рядом с вами, чем в одиночку...

-Ну, Тимми..

-Не говори глупостей. Ты там будешь не один, а со своими друзьями.

Тим снова протянул листочек к маме. Она потянулась за ним, из рукава легкой куртки обнажалась тонкая кисть женщины. Взяв из рук рисунок, не успев его раскрыть, Тим подошел к ней ближе и еще раз крепко обнял. От неожиданности мать Тима пошатнулась и чуть не упала назад, но удержалась на месте. Она своим горячим поцелуем раздала тепло по всему телу мальчика. Наклонив голову к уху Тима, та со всей той же лаской и покоем прошептала слова на прощание:

“Мы всегда будем рядом с тобой..”

Вновь и вновь прокручивал эти слова Тим в своей пустой голове, сидя уже на борту космического корабля, посреди чужого места и чужих лиц. Постепенно одолевал сон сознание, не давая оглядеть пространство вокруг себя.

“Надеюсь, им понравится мой рисунок. Я так старался передать своими кривыми руками нас в тот момент, когда в первый раз мы посещали парк и пробовали мороженое...”

2 глава

-Эй, Тим, просыпайся! Ты все пропустил!..

Голос донесся поблизости. Он был бодрым и нервозным. Открыв глаза, большой ослепляющий поток света бросился к непривыкшему от темноты зрению. Раскрыв полностью свои веки, Тим наконец мог осмотреть опустошающееся ежесекундно пассажирское отделение, где, кроме обивочных пассажирских мест и спрятанного оборудования над головами, ничего не было.

Довольно непросторное на вид пространство с учетом того, что оно успело уже опустеть и в нем осталось лишь двоя. Наклонив голову, Тим увидел на себе необычную одежду и сразу же все вспомнил. Вспомнил, как он вместе с остальными надел поверх своей одежды странный костюм перед рассадкой (он был многофункционален, одна из особенностей: в нем было очень тепло и комфортно), как каждый устроился по своим местам, и ждали неизвестного. Но в тот момент внезапно сон овладел мальчиком, и мышление приостановило работу. Лервон подошел ближе к Тиму и отстегнул крепление у ремней, находящихся поверх груди и пояса.

-Ого, тело не слушается. – вяло произнес Тим.

-Конечно.. – присел рядом на свободное место Лервон. – Неделя прошла с момента отбытия.

Как ни в чем не бывало он вел себя активно и без капли усталости. Закинув руки за голову, Лервон расслабленно устроился на сидении.

-Неделя? Как много!

-Ха! Много? Это мы еще не в доисторическое время живем, там-то чуть ли не два года пришлось бы ждать, чтобы добраться досюда.

-И всю неделю я пробыл во сне?

-Не только ты. Все, но по какой-то причине именно ты очнулся самым последним из всех от искусственной спячки.

-Я-то проснулся, а вот тело мое еще не пробудилось.

-Ахах, значит, из самых последних проснется твое тело.

-Ага. Слабенькое оно у меня.

-А ну, вставай, давай будить.

С помощью опоры Лервона отекшие ноги постепенно привыкали и заново учились ходить. Шаг за шагом последние оставшиеся приближались к ближайшему выходу, и когда это заветное время ожидания чего-то удивительного снаружи нарастало, внутреннее желание захватило все движения тела и само повело к лестничной площадке уже без чьей-либо поддержки.

-Мы точно сейчас не на Земле, а на другой планете? Или настолько долго шло время, что люди успели очистить весь земной шар? –повернув голову и обратившись к позади идущему Лервону.

На лице Тима виднелось полное удивление, словно ребенок, которому спустя длительный промежуток времени его жизни показали внешний и неизведанный мир.

-Нет, мы на другой планете. На Марсе.

-Да, но на картинках он был не таким.

-И тут люди постарались, если бы не прошлое поколение, у нас также было б.

-Вау...

Тим не переставал оглядывать на месте все вокруг, хоть чем-то эта местность напоминала Землю, словно все окружение погрузилось в воду, и та резко ушла вместе с липкой пылью в неизвестность, очистив тем самым каждый уголок поверхности. Здесь также стояли высокие жилые здания, и не просто одного цвета были стены, а окрашенные. Такое ощущение, что кто-то нарочно ходил по крышам и сливал вниз из банок разные краски.

Обилие цветовых различий слепило глаз из-за сочной зеленной растительности и чистого синего неба. Под ногами расстилался кирпичный ковер, прокладывая дорогу до ближайшего поселения. Спустившись по лестнице на твердую землю, Тим обернулся, чтобы еще раз взглянуть на пассажирский шаттл, но почему-то интерес к нему резко исчез, когда позади невиданного никогда забора ничего не оказалось. Пустошь, схожая на жаркие пустыни.

-Ты чего встал? – спросил Лервон, подойдя к Тиму ближе.

-На миг показалось, что ранее увиденное – всего лишь иллюзия.

Лервон тоже повернул взгляд в ту сторону, куда смотрел его друг.

-Это.. Лучше не ходить по ту сторону.

-Почему?

-Ну, во-первых, под куполом безопасно, здесь можно дышать и не бояться, что замерзнешь там, во-вторых..

-Это я знаю. Но раз так, то там, возле того непонятного забора, такое ощущение, что раскаленный воздух, он плывет.

-Ах, сам не знаю до конца функцию этого.., м, я лишь наслышан, что каким-то образом этот “забор” создает магнитное поле.

-Вот оно что!

-Ага. Не я должен был это рассказывать, а сопровождающие, которые будут теперь нашими учителями. Как раз сейчас должны были экскурсию проводить, но мы на нее, скорее всего, опоздали.

-Тогда поторопимся, хотя бы конец лекции послушаем.

...

Добравшись до толпы, среди которых были только дети разного роста и возрастов, удивление Тима по-прежнему не угасало. Все больше приходило осознание, что если бы Земля и была бы такой же, то только в сказке, поскольку город под куполом казался выросшим сам по себе из-под твердой почвы. К нему будто не прикасалась рука человека. Чудо, попавшееся на глаза блуждавшему первопроходцу. Подходя все ближе и ближе к собравшимся в кучу детям, из толпы доносился лишь единственный взрослый голос, исходящий из глубины. К нему было невозможно добраться. Спины, как выстроившаяся стена, преграждали путь дальше, но при этом отчетливо можно было услышать речь женщины. Лервон вместе с Тимом наконец-то присоединились к остальным, оставшись неподалеку от всех.

-..если вы задались вопросом по любой теме: то будь о себе или по другой проблеме, не смогли на него дать ответ, обращайтесь к старшим, они точно и без проблем дадут вам совет или помощь. Перейдем к последним уяснениям и подведем итоги. И так. Как вы уже смогли заметить, город почти что пуст, он и не был изначально предназначен для старших, наоборот, для вас, для нового поколения. Был он возведен и для того, чтобы люди продолжали жить, а не умирать на Земле, утопая в глобальных проблемах оставшегося человечества. Именно поэтому был создан этот проект. Здесь есть все условия для новой жизни. В далеком будущем вы уже сами начнете жить в этом городе без поддержки со стороны старших, но до этого еще нужно дорасти, а значит, что подготовка вам поможет в этом, так как, уверена, большинство из вас это и представить себе не могут на данный момент. Не переживайте. На деле все просто. А если и не получится с первого раз – это нормально, спустя некоторое время вы добьетесь нужного результата, дайте просто на работу побольше времени и сил. У вас все получится! Что насчет обучения. Оно будет направлено как и на становление личности, так и на знания личности. Проходить данное мероприятие будет каждый день по пять часов. Прошу заранее всех здесь собравшихся относиться к этому серьезно и без халатности, ведь за этим стоит ваше прекрасное будущее. Добавлю небольшую мелочь перед маленьким выводом: после моего оглашения, прошу, не расходитесь, а встаньте в три шеренги, чтобы каждому по номеру на вашем костюме выдали ключ. Этот ключ будет от вашей личной комнаты, которую вы сможете самостоятельно найти возле подъездов по табличке, находящейся около главного входа. Подытожим наше приветствие в новом мире. Безусловно, на ваши плечи взвалили тяжелую с моральной точки зрения ношу, поверьте, никто этого не хотел или не думал о последствиях, что до такого может все дойти, но раз уже произошла проблема, то нужно ее решать. Только с вашей помощью мы все сможем ее решить. Спасибо за внимание. А теперь, как было уже сказано, пожалуйста, встаньте в шеренгу по двадцать на одну, оставшиеся, кто не поместился, делайте новую. И еще кое-что. Небольшая деталь. Когда вы найдете свою комнату, можете час спокойно отдохнуть. Время можете засечь на часах. После мы должны собраться все вместе на главной площади. И ранее я упоминала о невысоких зданиях, которые на простом у нас: кафетерия. Приглашаю всех вас именно туда, поскольку наша экскурсия не окончена на этом, и более чем уверена, что все бы не отказались от нормальной пищи после долгого полета...

Следом за построением прошла выдача ключей, которая стала концом и началом для самостоятельного поиска своей комнаты среди высоток, благо на кольце ключа висела бирка с подробно расписанной информацией: какой подъезд, какой этаж и так далее.

Улицы и дорожки заполнились радостными детскими голосами. Тим не видел среди прохожих знакомых лиц, поэтому он по итогу решил разглядывать оболочки домов. Они и вблизи не переставали быть живописными, но конкретно с ближнего ракурса можно было разглядеть невиданные ранее черты. Тим ничего не испытывал в них знакомого и родного. Это были совсем другие уютные строения с иными острыми и объемными формами. Помимо этого, было два вида наружного балкона. Как Тим понял: большой предназначен для общего пользования, а значит, это была запасная лестница. В случае поломки лифта она выведет из здания прямиком на улицу. И маленькие, они же часто встречались рядом с окнами квартир, значит, личные для каждого. Под ними росли молодые деревья. По ним можно было сказать, что строились дома одновременно с растительностью, от чего та не выглядела так, будто только недавно посажена. Остановившись возле одной из клумб, чтобы повнимательней осмотреть никогда невиданные цветы, под ними Тим заметил тонкие трубочки, из которых медленно просачивалась вода. Без помощи людей цветы всегда будут получать нужную им влагу.

“Интересно, откуда исходит эта вода?”

‘Но почему не везде они были? Поначалу складывалось впечатление, что такого приспособления просто не хватило на все растения, но тайна находилась под ногами. Таким образом, старшее поколение хотели привить любовь и уход за растениями, которые очень влияют на человеческую жизнь, давая им необходимый кислород. Конкретно для некоторых видов цветов придумали такую незамысловатую систему. В остальном человек обязан поддерживать обе жизни самостоятельно.’

Подходя к нужному подъезду, находящемуся на конце города, выяснилось, что строения были практически вплотную к “забору”, словно старались описать форму купола, но при этом сами здания имели прямоугольную фигуру, каждый вмещал по четыре или три подъезда. Сквозь широкую щель на перпендикулярном незаконченном стыке виднелась уже ранее виданная мертвая пустошь. За той границей никогда не сможет жить человек, все же он не на многое способен, чтобы смочь преодолеть законы этого мира.

...

Распахнув незакрытую дверцу, возле порога встречает небольшая комната с достаточно низким потолком, но до него все еще не дотянутся ребенку. В помещении было уже побольше вещей, чем в начальной спальной комнате Тима. Прямо перед мальчиком была еще одна дверь, но полностью стеклянная. Она вела на узкий балкон, через него в комнату проходил светлый уличный свет. От балконной двери стоял широкий раскладной диван, на котором расположилась мягкая подушка. Под диваном было два выдвижных ящика. Обследовав их, внутри одного лежало постельное белье, другой же был пуст до былых времен, пока в него Тим не уместил свой специальный белый костюм. В противоположной стороне находился пустой стол со своей парой: стулом. Рядом с ними стоял отчужденно величественный шкаф. На нем осматривание не окончилось, а зациклилось на еще одной двери от главного выхода. Как по итогу выяснилось, она вела в ванную комнату. В ней было все, как когда-то родное, за исключением единственного отличия от изначальной: здесь не оказалось ванной, вместо нее была душевая кабинка. Проверив напоследок тот самый шкафчик, в нем находилась сменная белая одежда, сложенная на полках: футболка, майка, штаны, нижнее белье. На самой нижней покоилась пластиковая бутылочка с водой, и, как ни странно, на одной полке попались на глаза те самые электронные часы, в самой глубинке запрятанные, о которых говорила женщина. Показывали они четыре часа дня и сорок минут.

“Если примерно прошло пятнадцать минут с окончания речи той женщины, то я в любом случае не смогу за такое время лечь спать или отдохнуть, да и сон ни в одном глазу, думаю, что можно еще прогуляться и, возможно, я снова встречусь с друзьями, особенно с Митэри. Я тогда не увидел ее и в последний раз не общался с ней..”

Вынув из шкафа часы и поставив их на стол, Тим все же решил выйти на улицу и найти своих друзей.

...

Скрытые поиски под обычную прогулку не увенчались успехом. Осваивая местность, состоящую из одних и тех же домов с практически одинаковыми улочками, некоторые из которых по-прежнему оставались одинокими, Тим уже было решил идти к главной площади, но по чистой случайности натыкается на знакомые силуэты в небольшой компании из четырех особ. Без колебаний он направился через узкую дорогу прямиком к ним.

-Привет. – подошел к ним Тим.

-Ох, Тим! Как я рада тебя видеть! С тобой все хорошо?

Митэри отвлеклась от начального диалога, переключившись на новоприбывшего.

-Да, конечно, иначе бы я не разгуливал.

-Очень хорошо, что все в порядке, а то я, как и ты меня, только сейчас увидела Лервона. Он сказал, что тебя там долго ждал. И я подумала, что тебе плохо..

-Нет-нет, за меня не переживай.

-Ах, кстати, познакомься с моими новыми друзьями - это Кипмилс и Бэкстрэда.

Митэри указала сначала на первую девочку с крупными синими глазами, будто небо отражалось в ее очах, и с курчавящимися волосами, затем на девочку с серыми прямыми прядками и кошачьими желтыми глазками. Хоть и с виду очень разные люди, которые и в мыслях не могут стоять рядом друг с другом, при этом обе всем по-своему держали милую улыбку на лице.

-Приятно познакомиться, меня зовут Тим.

-Приятно!

-Взаимно.

-Мы не опаздываем? – прервал Лервон спокойную обстановку знакомства.

-Скорее всего, может, нам тогда туда пойти и ждать уже там? – предложила Кудряшка.

-Неплохая идея, заодно и прогуляемся. Кстати, Тим, ты в какой стороне живешь? – спросила Митэри, – Я здесь, вон в том доме.. – указав на самый крайний подъезд широкого здания.

-А я там. – произнес Лервон, показывая рукой в правую сторону от себя.

-Ясно. А я на самом краю города.

-В будущем только Митэри до тебя ходить будет...

-Жаль.. Эй! Ты тоже будешь!

-Не.

-Попробуй только. – пригрозила Митэри Лервону.

-Да ладно, шучу.

-Ну, что? Идем? – сказала Бэкстрэда.

-Конечно. Пойдемте не спеша, догадываюсь, что потратят час от назначенного времени только для того, чтобы дождаться остальных. – проговорила Митэри. – К слову, Лервон, ты же знаешь, куда нам идти?

-Повезло. Да, знаю, она отличается от всех своей большой площадью и круглым центром.

-Что ж, идемте тогда.

3 глава

Прошло два дня с окончания первой экскурсии. Она была не последняя, но точную дату объявили только для обучения. Учителя решили не давить и так на переполненные маленькие головы крупным потоком информации, когда дети на данный промежуток времени не адаптированы и не привыкли к местной обстановке полностью. Можно считать, что эти две недели – каникулы перед трудной и упорной учебой, ведь из-за весомых рисков на Земле закрыли все школы, поэтому нынешнее поколение осталось без обучения, если те, правда, не имели электронные источники информации, а их не каждый мог себе позволить.

‘Благодаря такому удачному моменту наша маленькая компания воспользовалась полной свободой, чтобы тратить время чуть ли не до самой ночи за обсуждениями или разговорами о пустяках.’

...

Особо ничего за неделю, прожитую в новом месте, не происходило. Все маленькие новые жильцы в этом городе вечером собирались совместно на главной площади для опроса учителей, взрослые же с полным удовольствием и без обдумывания отвечали на вопросы. В этот момент все показывали себя с хорошей стороны, учитывая, что являются еще по факту маленькими детьми (от семи до тринадцати лет), в которых бьет ключом энергия, из-за чего должны быть очень шумными и непослушными, но это не проглядывалось, будто каждый был воспитан под общие манеры. (На такой отбор повлиял профиль и проверка перед зачислением в списки.) А когда наступало позднее время суток, как и встречались, так и прощались. Тихо, мирно и с малой усталостью на вид. Подобное провождение сборов напомнило Тиму детский сад, что придавало мальчику уверенности в себе и расслабления в подобной дружеской обстановке, с помощью которой он тоже присоединялся к остальным со своими вопросами к учителям.

...

Подошла к концу вторая неделя. С нового светлого солнечного дня началась учеба. На первых уроках проходило ознакомление с предстоящей учебной программой и с системой этого города, которую учителя уже совсем скоро смогут продемонстрировать на второй экскурсии. Также поведали о еще одном куполе, ведь сейчас они находятся в главном, первом куполе. О втором же рассказали намного подробней. В нем находилась рабочая зона, с ней знакомят детей поначалу на обучающихся курсах, с помощью которых можно представить и понимать строение и действия всей системы.

...

Проснувшись на постеленном диване, Тим, еще не открыв глаза, крепко обнял мягкую подушку и хотел вновь погрузиться в сон, утопившись в этом пушистом облачке.. Но желанию не суждено сбыться. Раскрыв резко глаза, он повернулся на спину. Взгляд уткнулся на бесцветный потолок и люстру, она была чем-то схожа с грибной шапочкой. В окне уже пробивался утренний солнечный свет вовнутрь спальной комнаты. Потянувшись, разминая затекшие места, и набрав на вздохе побольше воздуха в легкие, Тим привстал с диванчика. Откашлявшись из-за першения в горле, и еще раз после небольшой отдышки вдохнув чистый воздух, мальчик встал на ноги и достал из шкафчика бутылку с водой. Открутив крышку и отпив пару глотков с горлышка, это странное ощущение снова начало утихать.

“Давно меня кашель не навещал. Да, определенно странное утро..”

На часах было шесть утра и двадцать одна минута. Тим еще ни разу не просыпался в такое время, хотя всегда ложился спать в полдесятого вечера и был еще тем любителем поспать подольше. Распахнув до конца дверь, ведущая на балкон, снаружи стояла не ушедшая прохлада. (Внешний обогреватель заново начнет работать на среднюю мощность, вместо малой.)

‘Уже можно было подумать, что Тим просто простыл. Возможно, так оно и было, но это явление уж точно заставило маленького мальчика понервничать, поскольку сильно знакомое ощущение из воспоминаний, которое когда-то неистово, противно доставало и доходило порой до боли. Это и не удивительно. Не самая благоприятная среда окружала всё его детство, приходилось как-то с этим мириться. На ранних этапах родители Тима водили своего сына по врачам, чтобы те проводили особую очистку. Стоила эта процедура немало, но и действие оказывала значительное. С последнего такого похода не показывались симптомы и осложнения, поэтому Тима перестали водить туда, а после он вообще покинул отравляющее место.’

Присев на пол возле стеклянной дверцы и укутавшись до плеч одеялом, скрестив ноги, Тим наблюдал за спящей улицей. Окна выходили на уже сеявшую от теплых лучей небольшую площадку. Она не сильно отличалась от других, напоминала даже парк своими дорожками, по бокам которых росли трехметровые деревья, скрывающие в тень от палящего солнца своей пушистой листвой тропинки и скамейки. К дополнению здесь были малые развлекательные базы: игровые и спортивные. Такие мелочи придавали некое подтверждение жизни и уюта. Иногда Тим задумывался: насколько это место кажется в душе сторонним...

Выдался этот день особенно жарким и солнечным. За все время Тим и все остальные обучающиеся в школе научились вычислять математические задачи и писать небольшие сочинения, с чем Тим преуспел всего лишь из-за маленького увлечения, заключающегося в прочтении комиксов. Они хорошенько поднимали воображение с колен, заставив когда-то мальчика начать создавать свой вымышленный комикс со своими героями, подключив к этому Лервона, который неплохо рисовал. Но по итогу у обоих не получалось так, как изначально задумывалось, поэтому идею решили отставить на время. И все же мечта о создании комикса или мультика не покидала голову затейщика, в будущем Тим обязательно хотел вернуться к идее и осуществить ее вместе с Лервоном. А последний час рассказа учителя о строении растений подошел к концу, как и все пять часов должного обучения. Сидя за одной длинной партой с краю от выхода, через который покидали неосвещенное помещение люди, Тим всматривался в окно, пока ждал Лервона. Он в этот момент укладывал все принадлежности с парты в ящик под поверхностью стола. За широким оконцем окружение было практически поглощено белым светом, со стороны казалось, что на улице бушевала метель, скрывающая все краски наружного мира. Когда глаза начали поневоле слезиться и болеть, пришлось прервать недолговременное занятие. Повернув голову к Лервону, тот уже спрятал последний валяющийся предмет на парте в выдвижной ящичек.

-Сегодня как всегда? – спросил Тим, вставая с места и направляясь к выходу из кабинета.

-Не знаю, я у девчонок не спрашивал. – ответил Лервон, идя позади Тима.

-Ладно..

-А я сегодня так устал, хочу даже вздремнуть.

-Занятия утомили, да?

Лервон поглядел на Тима, который всеми силами хотел сдержать смех.

-Что смешного?

-Ничего. Просто видел, как ты чуть не уснул на уроках.

-Не все темы меня увлекают, да и не выспался как-то.

-А я с утра вообще встал в шесть утра.

-И что ты делал два часа дома?

-Абсолютно ничего. Наблюдал за сонным городом, только и всего.

-Скукотища.

-Что еще я мог сделать, когда снова уснуть не получалось?

-Я понял..

-Что?

-Да.. Неважно.. Просто я и Митэри имеем ноутбуки, которые купили нам наши родители, с их помощью мы можем с ними связаться и наоборот. Удивительно, не правда ли? Находясь за несколько десятков тысяч от них, мы можем с ними общаться благодаря спутникам..

Идя позади Тима, Лервон сравнял с ним ход.

-Это.. М, не расстроился?

-Что?

-Ну.. У тебя такого нет.

-Нет, не расстроился. Почему-то я уверен, если у меня был бы такой, то родители мои не общались со мной из-за своей активной работы и долгов.

-Не знаешь же наверняка, так зачем судить?

-Не знаю..

Лервон положил свою ладонь на левое плечо Тима.

-Приходи ко мне, проверим. Заодно покажу кое-что.

-Э? Кое-что?

-Я же сказал когда-то, что не все унесу.

-Правда? Разрешили их забрать сюда?

-Круто, да?

-Конечно!

-Вот и договорились. Заходи, когда дома буду.

-Обязательно.

Время подошло к расхождению. Тим попрощался с Лервоном и ушел по старому пути до своего дома. По дороге встречались когда-то виданные личности, с которыми мальчик пересекался в школе и на собраниях, но с теми Тим не был знаком, поэтому без интереса к ним продолжал свой небольшой поход до своего тихого места.

Приближаясь по пустой уличной тропинке к своему подъезду, все тело бросило в дрожь от нахлынувшего озноба.

“В этот раз закрою на ночь балкон.”

Не доходя до конца дорожки, Тим остановил свой шаг, уставившись вдаль. То место манило своей загадочной пустошью, так и хотелось выйти за пределы невидимого давящего купола и в полной мере разглядеть потаенные углы этой планеты.

Без какой-либо причины уши начало закладывать, и вся местность поплыла, будто накалена. Тронувшись с места, Тим резко застыл на месте, но его испуганный взгляд уже смотрел в правую сторону улицы. В сторону неразборчивой фигуры, которую мальчик никогда еще не видел в здешних окрестностях. Она была полностью темного окраса, в ее грязных глазах не мелькала дружелюбность, отчего не внушала та к себе доверия. Черный образ стоял в нескольких шагах от Тима. Страх затуманил мысли маленького мальчика, ничего ему не оставалось, как рвануть со всех сил подальше от этого страшащего существа. Скрыться в противоположном направлении и завернуть к открытой настежь двери, ведущая к лестничной площадке, по которой можно будет скрыться на одном из этажей. По такому плану Тим и решил действовать. Без оглядки тот бежал к двери. Достигнув ее, Тим закрывает за собой дверцу на защелку, но медленные шаги не переставали утихать. Не останавливаясь на этом, в полной тревоге мальчик поднимается по лестнице незаметно для него же на третий этаж. Подойдя ближе к перилам общего балкона, снизу промелькнул силуэт, входящий вовнутрь, из-за чего доносились поднимающиеся громкие шаги прямиком по той же лестнице к Тиму.

“Если... Если я начну подниматься еще выше, то оно меня точно настигнет. Пока оно добирается на третий, я.. Сбегу на второй этаж?”

Вцепившись в перила, Тим не хотел этого делать, но внутреннее чувство подталкивало к дальнейшим действиям. Звук все усиливался, пока не стал четче на слух. Закинув ногу и перешагнув за ограду, обе ступни уперлись об выступ пола. Оставалось за малым: поменять руки, державшиеся за перила, на тот самый выступ и при этом не соскользнуть и не упасть с третьего этажа на каменную землю. Тим присел, быстро ухватился за бетонный выступ, и его ноги спустились вниз. Руки начали дрожать от бессилия. Раскачавшись, он упал на ноги, попадая на второй этаж. Сердце учащенно билось, ноги подкашивались и не желали передвигаться. Но звуки стихли. Отдышавшись, Тим неторопливо подошел к краю балкона, откуда открывался потрясающий вид на город. Он поднимает голову наверх и в этот же миг замирает, задерживая дыхание. Их взоры сошлись. Пронизывающий холодный взгляд монстра опустился книзу, смотрел прямо на мальчика. Тим отступил назад. Все вокруг начинало в его глазах тускнеть, а веки сами по себе сомкнулись. Чувства будто покинули тельце.

Глава 4

Очнувшись в непонятном месте на белой постеленной кровати, по телу пробежал холод, но прохлада исходила от самих серых стен помещения, где не было ни одного окна. Сев на край кровати и спустив ноги, на правой руке Тим замечает иглу, конец которой оканчивается капельницей. Сам он был переодет в белую футболку и в свободные штаны. Лоб как будто что-то стягивало. Прикоснувшись к нему кончиками пальцев, почувствовалась на ощупь плотная ткань, перевязанная вокруг головы. Тиму стало не по себе: что произошло после того, когда упал в обморок. За дверью послышались равномерные шаги.

“Неужели это продолжение моего кошмара?” – промелькнуло боязливо в мыслях Тима.

Дверь неспешно растворялась. На пороге остановилась женщина. Она с любопытством разглядывала сидящего мальчика. На душе у Тима стало чуть легче, ведь это был не тот монстр. Закрыв дверцу и сев напротив Тима на стул, та посмотрела на бумаги, закрепленные на планшете. Закончив осведомление, женщина с короткой стрижкой и в белом коротком халате начала разговор.

-Как тебя зовут?

-Кто вы? Где я сейчас нахожусь?.. – спросил Тим после недоверчивого молчания.

-Меня зовут Сэн. Я пришла помочь тебе и спросить несколько вопросов.

-Помочь? А.., мм, а что произошло? Почему у меня голова перевязана?..

-Давай все по порядку. Ответь мне: как тебя зовут?

-Тим.

-Хорошо, Тим, как себя чувствуешь?

-Голова немного кружится.

-Приляг. Сейчас как-никак нужен отдых.

Тим послушался Сэн и облокотился об приподнятую подушку.

-Так и..

-Тебе нравится в новом месте? Нашел себе друзей?

-Да.. У меня они уже были.

-Знакомые есть, хорошо.. Хочешь, я попрошу их прийти к тебе сюда?

-Да.

-К кому мне обратиться?

-К Митэри Ви.

-Хорошо. А что ты в последнее время делал с друзьями? Общались? Гуляли?

-После школы я шел с другом... Мы общались..

-Затем?

-Мы разошлись по разным путям...

Воспоминания во время диалога постепенно проявляли свет на темную мглу. Внутри все сжалось от ужаса произошедшего. Женщина почувствовала это волнение, поэтому не стала торопиться.

-Если ты не можешь рассказать о дальнейшем, то..

-Нет. – прервал ее твердо Тим. – Я хочу это рассказать, ведь вы поможете мне, правда?

-Конечно. Именно для этого я и здесь.

Немного потомив, Тим все же собрался с силами и начал рассказывать о последнем событии, сотворившемся с ним. Сэн иногда делала записи на бумаге пишущим пером.

-..и судя по всему, я ударился головой об пол...

-Да, к несчастью, но не переживай, помощь вовремя подоспела. И травм ты серьезных не получил.

-Скажите, кто это был?

-...

Сэн долго обдумывала ранее услышанное. Вдобавок она что-то сверяла в своих документах.

-Были ли у тебя подобные случаи?

-Ам.. Ну... Было. Но так давно и несколько раз. В один момент он просто исчез.

-Само по себе? Ты ничего не принимал?

-Витаминки?

-Ясно.. Расскажи о любом отрывке, где бы ты встречался с подобным явлением. Ты ведь помнишь?

-Помню. И помню, как я это рассказал родителям. Они смахнули это на мое воображение, но не могу сказать, что это было так, я словно мог его потрогать, и он в ответ..

-Кто это? Он? Где это происходило?

-Дома. И.. оно было похоже на него..

Тим указал на свою футболку, которую повесили на бортик кровати.

-Могу ли я ее посмотреть?

Мальчик качнул головой вперед, отведя свой взгляд в сторону к стенке. Женщина развернула футболку и внимательно осмотрела черты рисунка.

-Он сидел возле меня, поджав ноги, и что-то шептал. Но я не вспомню его слов.

-Он для тебя не кажется злым, в отличие от той темной сущности?

-Нет!.. Нет. Он мне очень близок, даже в таком явлении.

-Я не специалист в области психологии, и сейчас они заняты, но попробуй, когда то страшное существо еще раз явится, а рядом никого не окажется, вспомни о нем.. – указывая на футболку с рисунком. –Возможно, но это хотя бы успокоит тебя. Ну, я узнала все, что мне нужно. Приду к тебе скоро, когда отдохнешь и будешь готов услышать мои дальнейшие слова.

Сэн собралась уходить. Поднявшись со стула и положив футболку на место, она сделала пару шагов в сторону выхода..

-Я готов.

Та остановилась.

-Я не уверена, что ты готов сейчас меня слушать.

-Да, но... Я думаю, что будет лучше, если рассказать сейчас, чем оставить меня с волнующими вопросами.

-Вот как..

Она снова села на стул, положив свой планшет на край постели. Перекинув ногу на ногу, Сэн сделала серьезный вид.

-Я поведаю тебе правду, но для начала спрошу: родители твои знают, что именно с тобой? Рассказывали ли тебе об этом?

-Нет. Они что-то скрывали от меня?..

-Уверена, что во благо.

-Настолько все серьезно?

-Ты же готов услышать? И не будешь жалеть о своем решении?

-..Да. Я хочу узнать, что со мной и что недосказали мне родители..

-Ты из числа тех, кто жил в стародавних районах, так ведь?

-Угу, мы туда переехали, когда я окончил детский сад..

-Значит, окружение повлияло на твой организм и не с самой хорошей стороны. Такие случаи не редкость. Многие новорожденные на этом веку не доживают до семи лет, если их не закрывать в комнате с поставкой очищенного воздуха. Не знаю, но, возможно, твои родители и вправду скрывали важную информацию, с помощью которой тебе удалось сюда попасть. Ведь в больших случаях брали здоровых. Я еще свяжусь с ними и обсужу, но не о нарушении, потому что при любых обстоятельствах не советую возвращаться. Это может только усугубить состояние.

-Я больше не вернусь.. – еле звучно сказал Тим.

Сэн не услышала его и продолжила свое повествование.

-Еще раз спрошу: ты точно готов выслушать меня дальше?

Тим вновь безмолвно качнул головой.

-Перед этим попрошу никому об этом не рассказывать, ладно?

-Угу...

-Во время твоего прибытия в подземную больницу единственный свидетель описал твое странное поведение, которое сейчас было обусловлено. Провели анализ, а затем и вовсе полное исследование тебя с ног до головы.. Ну, выяснилось, что у тебя несколько опухолей в некоторых участках твоего тела. Одна и воспроизвела эту галлюцинацию, поскольку в описании не было сказано ни о каких посторонних людях, только ты там был, больше никого. Тот человек - иллюзия, которую создал твой мозг. Считай это своим бесконтрольным воображением, уверь себя в это. К сожалению, но наши люди не специализируются на таких тяжелых болезнях, опять же, отбор происходил, и твои ложные документы пропустили тебя. Но ты не переживай, я прекрасно понимаю твоих родителей и их намеренья. Я к этому отнеслась мягко. Если станет хуже, то ты останешься здесь под присмотром, но пока твое состояние не ухудшается, можешь выдохнуть.

-Я умру?

-..Все мы рано или поздно умрем.

-Но я же не все.

-Уверен, что хочешь и это знать?

-Это же не лечится и может дойти до осложнений.

-Да. Да... Но. Я постараюсь тебе помочь, мы пропишем препараты, которые есть в наличии ассортимента, и будет намного спокойней всем, тебе.

-Спасибо, Сэн...

-Теперь отдыхай. Постарайся заснуть, хорошо? Я еще навещу тебя, когда ты захочешь поговорить, ладно?

-Да.. Хорошо.

...

-Эй, Кики.

Сэн вошла в полупустую комнату. Она имела сходства с офисным кабинетом. В этом помещении были шкафчики с отмеченными ящиками. В них хранились документы, некоторые из которых были разбросаны на столе, упакованные в одинаковые папки с такими же номерами, как и у ящиков. На гладкой поверхности просторного столика находилась также странная аппаратура, от которой отходили провода вниз, к черным блокам, спрятанные под столом. За устройством сидела женщина в том же белом халате, как и у Сэн. Та что-то печатала на клавиатуре. В отличие от Сэн, она имела длинные пушистые волосы, собранные в пучок сзади.

-О, уже вернулась. Что узнала?

Сэн положила на стол свой планшет. Кики посмотрела на него и взяла для подробного просмотра. Пролистав до конца бумаги, она положила его рядом с собой. Кики принялась печать на клавиатуре, поглядывая изредка на маленький экран монитора.

-Так, да, пойди к Имеру, я сейчас напишу то, что нужно.. – сказала Кики, и на одном из чистых листов она начала писать ручкой названия, не переставая отрываться от экрана.

-Не могла ли бы ты за меня сходить?

-Ну, да, а что? Сама не можешь?

-Могу, но у меня планы другие. И, кстати, не могла бы ты через четыре часа заглянуть в шестую палату?

-Что удумала?

-И свяжи меня с ▮▮-к., скажи, что мне нужен Нонтс Бьювер, он работает в той компании.

-Теперь ясно, что ты задумала. А разрешат ли?

-Пока нет главного управляющего в здании, я автоматически занимаю его пост.

-Лаадно. Я в этом не замешана..

Кики своими ловкими пальчиками нажимала на выпуклые клавиши, собирая из символов нужные ей слова. Допечатав, она встала из стола и покинула кабинет, подобрав с собой тот же планшет с бумагами. Сэн заняла место Кики на кресле и принялась ждать ответа в виде сообщения.

Долго не пришлось ждать. Примерно через десять минут на темном экране всплыли белые пиксельные буквы:

“Нонтс Бьювер вас слушает”

-Мистер Нонтс, вы сейчас находитесь одни в комнате?

“Да”

-Тогда не буду задерживать вас, я хочу поговорить о Тиме Бьювере.

Ответ так и не показался. Сэн продолжала печатать.

-Мистер Нонтс, этот диалог только в наших рамках интереса. Я не собираюсь это кому-то еще разбалтывать. Мои люди, получившие истинные данные, они тоже утаят, я прослежу за этим. Поэтому мы в равных положениях. Я вас понимаю и лишь хочу вам сообщить о случившемся.

“С ним все хорошо?”

-Сейчас он отдыхает, не беспокойтесь.

“Что случилось?”

-Вы же знаете, что он болен?

“Да”

-Вопросов больше нет. Мне нужно ваше согласие насчет лечения с помощью небольшого рецепта. Будет принимать данные препараты, но только после вашего соглашения.

“Если только они улучшат ситуацию”

-Конечно, облегчат. На этом у меня все. Простите за беспокойство.

“Ничего. Благодарю. Могу ли я вас о кое-чем попросить напоследок?”

-Конечно.

“Не могли бы вы связываться по ▮▮▮.▮▮▮.▮.▮▮▮ и не сообщать о его состоянии?”

-Если будет на это возможность...

...

В дверь постучали. Прошла минута. В палату вошла обеспокоенная Митэри. Тим уже сидел на краю кровати. По нему было видно, что тот готовился морально к ее приходу.

-Привет. – оживленно произнес Тим.

-М.. Привет, Тим.

Прикрыв дверцу, она подошла к нему и присела на постель.

-Как твои дела? Что я пропустил?

-Ну.. Тим... Почему ты здесь? Что случилось? Ты просто пропал, а о тебе ничего не рассказывали.

-Я простудился, и у меня температура была, ничего страшного, все позади. Я завтра уже вернусь.

-Ясно. Твои слова облегчили мое представление о случившемся. А то ничего не слышно о тебе. Резко пропал и все. Даже Лервон не знает, что после прощания с тобой стряслось, так как до этого все нормально было.

-Простите, что я вас так сильно взволновал своим внезапным отсутствием. Да и я боялся приглашать, вдруг от меня заразитесь еще.

-Нечего тебе извиняться, ты тут вообще не виноват..

Голос Митэри повеселел и взбодрился, узнав, что Тим скоро вернется в колею.

-Так и что я пропустил?

-Много чего. Успели во второй купол сходить. Не опишу, что там было, ведь я попросила учителя, чтобы мы втроем туда сходили. Она разрешила, поэтому на этой неделе будь готов.

-Какая хорошая новость! Не считая того, что нагонять программу заставят.

-Ага. Хочешь, я помогу? Там не сильно сложно.

-Если не трудно.

-Тогда скажи, когда захочешь начать. Будем после уроков оставаться в библиотеке и нагонять.

-Хорошо.

-Ладно, Тим, оставлю тебя, отдыхай и настраивайся. Если ничего от меня не нужно больше, то пойду.

-Ну..

-Что же?

-..Нет, ничего.

-Точно?

-Да-да, до завтра, Митэри.

-С нетерпением буду ждать завтрашнего дня. Пока!

...

-Ну сколько можно опаздывать? Вечно он..

-Еще десять минут, и мы пойдем без него. – проговорил учитель, обращаясь к Митэри. Он будет проводить запланированную экскурсию.

-Может, мне за ним сходить? – предложил Тим.

-Он уже не маленький, чтобы за ручку водить.

-А это не он идет? – спросил экскурсовод.

-Ну, наконец-то..

-Эй, Лервон! – помахал навстречу Тим.

Когда последний участник подошел к группе, все направились к “воротам”, ведущие ко второму куполу. Преодолев половину пути, расхаживая по живым улицам, они вскоре прибыли на место назначения. Это была полуовальная стена с дверцей посередине, были сделаны на вид из очень прочного темного металла. Встроены “ворота” в “забор” как целое. Всегда были они открыты, не имели никаких замков. Каждый мог пройти во второй купол без препятствий, но на данный момент детям приходится спрашивать и также сообщать о выходе из главного купола. За дверью поджидал длинный стеклянный туннель. Сквозь прозрачный материал можно было увидеть внешний пустой мир. Над головами горели лампы днем и ночью, но при этом они потребляют мало электричества. Как экскурсовод сказал: “Большую часть энергии мы получаем за счет солнечных панелей, которые были расставлены за границами живого и были подсоединены кабелем к принимающему зданию. Оно же, в свою очередь, находится во втором куполе, куда мы и направляемся. Помимо электричества, оттуда поставляют кислород и воду прямо к нам. Последнее, к слову, предоставил сам Марс. Благодаря самым последним разработкам моделей химического фильтра мы эту воду можем использовать в своих различных делах, а также использовать повторно, тем самым обеспечивая всех одним из главных ресурсов для человека.”

Проходя глубже, все дальше отходя от начала, наконец-то впереди показались знакомые очертания купола, который был в два раза больше первого. Перейдя через порог “ворот” второго купола, перед Тимом сразу же расстилается узкая дорожка. Та была мала все по той причине, что относительно всю территорию занимала растительность, забирающая кусок от площади.

“Здесь и вправду не уместишь все названия растений на одну страницу книги.” – вспомнились Тиму слова “Акико”.

Земля была покрыта однотонным зелёным травяным ковром, в который своими корнями вросли пушистые кусты. На них росли привлекающие бусины. Тим спросил учителя о них, на что тот ответил: “Это съедобные плоды данного растения. Называют люди эти плоды простым словом - ягоды..” Но когда Тим спросил о больших ягодах, растущие на высоких деревьях, то учитель поглядел на него с мягким изумлением, но через недолгое время исправил его, назвав эти плоды фруктами.

-Хоть я и слышал о них, но в живую никогда не встречал. – произнес Тим восхищенно.

-Дальше еще интересней! Мы до теплиц не дошли. – добавила Митэри.

-На Земле их тоже можно было повстречать, но. Да, не на поверхности. На нашем веку выращивались они очень трудно именно на поверхности. Затратное это занятие. Поэтому в продажу выращенная продукция поставлялась только с завышенной ценой. Людям пришлось создавать искусственное продовольствие, которое хоть и не требовало нужные условия, но важные качества свои внутренние теряли. – поддержал учитель тему.

Гуляя все дольше, на дороге встречались такие же цветы, которые Тим видел в клумбах. На тонких лепестках цветка собирались домашние пчелы. Они, как люди малых размеров, имеют свои домики, спрятанные в разных потаенных уголках, где люди не смогли бы побеспокоить их. Поэтому учитель предупредил Тима, что тех лучше не трогать, и лучше обходить их жилые строения.

Миновав богатые растительностью аллеи, четверка приближалась к теплицам, десятками те были выстроены по рядам. А находилась эта часть на самой окраине, где встречал уже знакомый “забор”. Зайдя в одну из теплиц, вновь встречает тесная земляная тропинка, но вдоль нее были выставлены сетки, по которым взбирались и обвивались стебли. От них же вырастали листья интересной формы, и самое интересное - сами плоды, не сравнимые с ранее виданными. Тим вслух подметил, что в данном строении было очень душно.

-Это необходимо лишь для того, чтобы температура сохранялась, потому что в ночное время градус сильно понижается. Внутренний обогреватель ставится автоматически на малую мощность, ведь тот может перегреться. Хоть и были воссозданы магнитные поля, атмосфера, они не могут все еще сравниться с Землей. Именно поэтому внедрены дополнительные технологии. Тому яркий пример – обогреватель. - подчеркнул учитель. – К слову, вы же проходили на уроках строение и уход за растениями? – спросил учитель у Тима.

-Пока что я знаю только о строении.

-Я ему помогаю догнать прошлые темы. – сказала Митэри.

Половина экскурсии было уже позади. Перед тем, как ее продолжить, учитель разрешил пройтись самостоятельно по первой части купола. Тим решил пройтись в одиночку. Митэри была не против. Она взяла в напарника Лервона, который и так умирал со скуки.

Договорившись с экскурсоводом о месте встречи, все разошлись, кто куда хотел или планировал.

Тим без обдумывания шел по кирпичной дорожке, не смотря по сторонам, а под ноги. Все мысли перемешались и не желали отвлекаться на искусственные живые виды. Беспокойство раз за разом набегало, не давая здраво осмыслять происходящее. Присев на корточки на краю тропинки, Тим зажмурил глаза и прикрыл прохладными ладонями лицо.

“Оно снова здесь. Я это чувствую. Смотрит на меня из-под кустов своим мертвым взглядом. Это плод моего воображения, но почему оно так поступает со мной? Так страшно ожидать действий со стороны этого монстра. Вдруг это все неправда, и он существует. В любой момент может задушить меня своими большими руками?.. Да что с тобой?. Пэнли.. Зачем ты ушел? Зачем ты скрываешь это от своих единственных здесь близких тебе людей?.. Намного спокойней быть рядом с теми, кому ты доверяешь, кто может понять тебя, помочь, в конце концов.. Верно.. И если ты не будешь думать о нем как об угрозе, то он не подойдет к тебе ближе. Поверь..”

Привстав на месте, по памяти Тим начал слепо шагать по тому же пути, который привёл его до этой точки.

“Он за мной не идет. Я его не слышу”

Когда на душе стало чуть спокойней, Тим открыл глаза, опустив руки. Впереди никого не оказалось, только ветви кустов, словно пушистые лапы, тянулись к мальчику. Интерес хотел взять под контроль тело, чтобы обернуться и посмотреть назад, но страх перетягивал канат, усиливая размах шагов.

Дорожки на пути перекрестились. В этот момент Тим уже было готов думать, что заблудился, но продолжая двигаться вперед, он заметил пару знакомых очертаний спин, которые безмятежно прогуливались по саду, перекидываясь друг с другом словечками. Голова внезапно опустела, а взгляд зациклился на силуэтах. Следуя за ними быстрее и бесшумно, Тим по итогу приблизился к ним вплотную.

-А она мне давай рассказывать об этой закономерности и как это устроено, будто я..

-БАаа! – с возгласом Тим бросился обнимать обоих, прижавшись к ним. Оба взвизгнули от неожиданности.

-Тим! С ума сошел так пугать!? – воскликнула недовольно Митэри.

-А ловка ты это придумал. Ха-ха-х, так вот зачем ты разделился.

-Хе-хе. На самом деле я случайно наткнулся на вас, и был такой подходящий момент, чтобы вас напугать! Видели бы вы себя со стороны! Какие испуганные лица.

-Ну ты у меня попляшешь. – произнесла Митэри, выскользнув из слабенького захвата.

Она в ответ крепко обняла Тима и начала щекотать его по спине.

-Стой!.. Митэри..

-Думаешь, я забыла, как ты боялся щекотки в детстве? Всегда прокатывал этот трюк!

Оба начали хохотать, один над своей победой, другой уже от сладкой боли.

-Ребят, хватит уже дурачиться, нас ждут.

-Один один. – сказал Тим, когда Митэри выпустила его из своего заточения.

Учитель стоял на том же месте, где и договаривались. Он повел их дальше к одному большому закрытому зданию, которое было разбито на два несхожих с виду строения. Войдя в самый ближайший проход, открывающий перед лицами коридор, в помещении раздался непонятный и гнусный запах.

-Здесь есть всего три этажа: подземный, первый и второй. В подземном находится основной скот, то есть копытные. На этом этаже, являющемся первым, есть три ответвления: прямо – птицы, направо - инкубаторы, налево - проход ко второму зданию. Вы еще не затрагивали эту тему, но питаются каждый из животных по-своему. Для этого есть открытый четвертый этаж, где выращивают основное пропитание для них. – вкратце поведал учитель о вместилище этого здания.

-Почему на крыше? – спросил Лервон.

-Экономия площади.

-А как поставлялась земля?

-Хороший вопрос. Сами прекрасно понимаете, что на Земле она пришла в такое состояние, что очень сложно выращивать на ней и при этом получать с посадок урожай. Для этого и создавались лаборатории, которые искусственно омолаживали в сжатые сроки почву. Она же грузилась на нескольких космических кораблях, и не просто в чистом виде, но и с живыми организмами, как, например, черви, которые разрыхляют ее, обогащая тем самым корни растений воздухом.

Учитель продолжил свою экскурсию. Он провел детей в отдельную неосвещенную, но теплую комнату, где в светлых инкубаторах зарождались птенцы. Их предки находились в главном корпусе первого этажа. Сопровождающий провел своих подопечных туда для личного осмотра. Взрослые птицы не боялись нахождения людей на их территории, ведь они родились в руках человека, поэтому взрослые самки кур порой сами подходили к ногам и выпрашивали корм.

Экскурсия подходила к концу. Заканчивалась она во втором здании, но вход был вовнутрь закрыт под специальный цифровой код, чтобы неокрепшие умы не смогли навредить себе, попав в неизвестное им место. На понятном языке учитель объяснил, что именно в том здании находится главная система, отвечающая за всю работу техники и за поддержку жизнедеятельности человека в целом. В том корпусе был построен насос, который уходит чуть ли не к центру планеты, откуда он выкачивает замерзшую воду и через множество фильтров прогоняет ее. Этот насос также соединен с обогревателем. Он, в свою очередь, нагревает отколотые куски льда. А встроенные турбины под активным потоком воды начинают движение, с помощью чего вырабатывается энергия, накапливаемая в генераторах. Они же служат подушкой безопасности в случае непогоды снаружи купола или неполадок в системах.

Время незаметно пролетело, раз окружение к концу экскурсии понемногу теряло свою красочность. Митэри предложила пойти к ней в гости. Лервон и Тим согласились.

...

Такая же комната, как и у Тима. Светлая, просторная, живая благодаря мелочам по типу ее плюшевых игрушек или плакатов, которые, судя по всему, разрешили взять багажом. Помимо этого, на столе лежали стопкой книги, возле которых стоял тот самый ноутбук, о котором говорил Лервон. Устроившись на одном диванчике, все начали обсуждать прошедший день..

-Я как раз недавно ходила с Бэкстрэдой на подземный этаж. Жалко, что мы не успели, но тогда к позднему вечеру пришли бы. А там такие пушистые коровки и овечки! А само помещение такое уютное и колючее от соломы. Так интересно было представлять, как детенышей доставляли сюда, прям как нас. В следующий раз надо бы собраться впятером и сходить на нижний этаж.

-Я их давно не видел.. – сказал Лервон.

-Мы записались в школе на кружок по готовке, кстати, Лервон, не мог бы ты сходить в столовую и принести нам чего-нибудь?

-А вы?

-Подождем тебя здесь.

-Ха? Ну, ладно.

-Не теряйся!

-Хорошо. – произнес Лервон, скрывшись за входной дверью квартирки.

-Почему мы с ним не пошли? – недопонято проговорил Тим.

-Потому что мне нужно с тобой поговорить наедине.

-О чем?

-Ты себя так странно ведешь в последнее время. Это как-то связано с твоей пропажей?

-Оу, Митэри..

-Ты и тогда хотел мне что-то сказать, но не смог. Так почему? Что ты скрываешь от нас? Я же прекрасно тебя знаю. Давай ты и в этот раз выскажешь мне все свои тревожные мысли, раз при других не можешь.

-Да.. – Тим придвинулся чуть ближе к подруге, положив свои руки на ее плечи. - Только пока что, обещай, не расскажешь никому, даже Лервону.

-Обещаю...

Тим неторопливо склонил свои кисти рук на коленки и опустил ноги с дивана на пол.

-Митэри, прости, что не рассказал раньше. Меня попросили никому об этом не говорить, но... От вас я не могу это скрывать, ведь мне вы очень дороги и близки. Эх... М.. Понимаешь.., ну.., мой организм.. истощился в тот день. Я себя неважно чувствовал, возможно, я и вправду тогда простудился, не знаю, но не в этом причина моего отсутствия. Крылась она у меня давно внутри. Мне об этом даже родители не рассказывали, что я болею намного серьезней, чем могло бы показаться. И.. И я.. Я не смогу больше вернуться обратно к своей семье, потому что от этого мне может стать только хуже. Должной помощи я не смогу получить здесь. Дали лишь пить таблетки, но не знаю, сколько я смогу продержаться на них. И это не излечится само по себе, тем более, что узнал я только недавно об этом, когда совсем поздно решать проблему.., и, по словам врача, состояние может ухудшиться... И..

-И ты все это время не рассказывал нам такие важные вещи? Почему?

-Побоялся..

-Тим, мы же, как семья, должны помогать друг другу в трудных обстоятельствах, а ты это держал в себе.

-Да, прости. Но обещание сдержи. Ладно?

-Я свои обещания всегда сдерживаю..

Митэри пододвинулась и приобняла Тима.

-Все будет хорошо...

Она отпустила его, подсев к нему ближе. В ее глазах отражалась печаль и нахлынувший страх, но улыбкой Митэри старалась не подавать виду, что сейчас ей очень плохо от высказанных слов друга.

-Спасибо, Митэри, спасибо за все...

...

Вернувшись тем же вечером в свою комнатушку, не включая свет, только разувшись, Тим лег обессилено на не постеленный диван, но в сон он не собирался впадать. Его тело не покидало теплое чувство, как тогда, когда мама Тима поцеловала его в лоб. Непонятное, но в то же время знакомое ощущение привязанности к человеку.

“Неужели это то самое чувство, о котором говорила мама?”

Всматриваясь опустошенно во тьму, Тим постепенно погружался в дрему. Мир для него замирал до самого утра, не вторгаясь в сновидения, которые очень давно не приходили.

...

Два месяца оказались позади. Все шло после того вечера, как и прежде. Ничего не изменилось, что не показывала даже Митэри, которая первая узнала правду о Тиме, но при этом вела себя, как обычно.

День за днем дети узнавали все больше о жизни, о себе, о строении этого мира, и за все эти дни они уже привыкли к новой жизни и с радостью вставали по утрам, с желанием ходили на учебу и ухаживали за местной флорой и фауной. Они любили это место, но хранили в себе те воспоминания, где когда-то они жили с близкими людьми, с которыми можно ныне лишь общаться через специальные устройства. Один раз Тим попросил у Лервона использовать ноутбук для общения со своими родными. Это произошло, как всегда, после школы. Лервон удивился, что он раньше не попросил его это сделать. Когда Лервон спросил об этом своего друга, то тот ничего внятного не произнес.

Придя в первый раз в квартиру Лервона, где, к удивлению, было прибрано, будто тот заранее знал, что Тим именно в этот день попросит его об одолжении. Тим, сидя на диванчике, принялся ждать, пока Лервон копошился и что-то выискивал в своем ноутбуке. Настал тот момент, когда хозяин ноутбука встал со стула и жестом пригласил Тима за стол.

-Я, пожалуй, не буду мешать тебе, поэтому побуду на улице, хорошо?

-Как хочешь, но спасибо. – сказал Тим, усаживаясь за стул.

-Да, пожалуйста, мелочь для друга.

Лервон удалился из небольшой комнаты. Тим устремил свой взгляд с входной двери на монитор ноутбука. На экране показалось всплывающее сообщение:

“Привет, Тимми, как ты поживаешь? Хорошо себя чувствуешь?”

-Привет! У меня все замечательно. Чувствую себя отлично! Как вы там без меня? Все у вас наладилось?

“Очень сильно скучаем по тебе, а за работу не переживай, потихоньку все со временем налаживается. Ты расскажи мне, как у тебя там? Нравится?”

-И я по вам! Почти нравится, было бы лучше, если бы и вы были б здесь.

“К сожалению, мы не можем пока навестить тебя, все же папу не отпускают с работы, а я без него не могу улететь”

-Он сейчас не дома?

“Да. И очень печально признавать, что я его редко вижу, хоть и сама до ночи провожу за этой работой время. Только сегодня решила взять небольшой выходной. Наконец-то прибралась у себя и у тебя в комнате”

-Дай угадаю, ты снова нашла комиксы Лервона? Слушай, если это так, то верни их, они мне не нужны уже больше.

“Хорошо.”

-Мам, ты свободна сейчас же? Да?

“Конечно, для тебя хоть до моей ночи буду здесь”

-А она скоро наступит?

“Может и не наступит”

-Нет, я много времени не займу. Я постараюсь все уместить в несколько сообщениях. Я хотел бы рассказать о том, как я живу здесь. Тут совсем новый мир. Раньше я мог наблюдать за такими явлениями на картинках из Интернета. Тут есть и животные, и растения разных видов, но при этом за куполом находится пустошь. Она меня, честно, пугает. Особо я ни с кем не сдружился, только познакомился с подружками Митэри, которые очень разные внешне, но внутри копии друг друга! С ними мы обычно гуляем по вечерам, когда не заняты. Остальное время провожу в школе, получаю очень много интересной информации, даже в библиотеку несколько раз ходил за книгой почитать. Вот. Вот так проходят обычно у меня дни. Мам, я бы так хотел сейчас с тобой и с папой погулять, как раньше. Здесь есть даже немалый сад для этого.

“Понимаю, я тоже очень этого хочу, но не можем мы, прости”

-Знаю.

“Я и папа тебя очень любят”

-Я вас тоже очень. Люблю вас. Если бы вы были бы рядом, то я крепко-крепко обнял вас.

“И я тебя обнимаю. Не скучай”

-Хорошо, не буду.

“Будь хорошим мальчиком”

-Угу.

После последних слов маленького мальчика, мать Тима не отправляла сообщений. Комната будто превратилась в вакуум. Не было слышно ни голосов с улиц, ни внутренних мыслей.

Утерев наплывшие слезы и сопли с лица, и успокоившись, Тим ушел в ванную, чтобы вымыть руки и умыться под холодной струей воды.

...

И снова уроки закончились незаметно, и учитель завершил занятие на довольной ноте. Покинув школу, Тим вместе со своими друзьями возвращались по забитой людьми тропинке, которые каждую секунду растекались кто куда, словно змейки уползали в свои норки.

Доходя до пустой калитки, Тим заметно изменился в лице.

-Здравствуй, Тим. – произнесла Сэн, стоя посреди дорожки без халата, а в домашней одежде.

-Здравствуйте.

-Это кто? – шепотом произнес Лервон, который шел позади Тима.

Девочки уже ушли вперед и не заметили отстающих из-за своей бурной болтовни.

-Тим, мне нужно с тобой поговорить.

-Хорошо.. Лервон, догони Митэри, скажи, что я отлучусь ненадолго и скоро вернусь.

-Ладно.

Провожая взглядом Лервона, Тим повернулся к Сэн.

-Что-то случилось? – начал Тим.

-Нет, нет, я просто хочу поговорить, спросить, как ты.

-Ах, хорошо, я уже испугался.

Сэн повела его обратно в полупустую школу, только в некоторых кабинетах все еще оставались детские веселые голоса. Зайдя в свободный кабинет, она закрыла дверь на ключ.

-Откуда у вас ключ от этого кабинета?

-Одолжила заранее.

-О чем бы вы хотели поговорить?

-Присядь.

Тим послушал Сэн и сел с краю длинной парты.

-Ты хорошо спишь? – продолжила Сэн.

-Да. А что?

-При твоем положении бывает бессонница и неприятные сновидения.

-Они мне не снятся. Ваши успокаивающие таблетки работают.

-Это снотворное.

-Ну, да..

-Происходили ли у тебя еще раз столкновения?

-Да, но редко.

-Сколько раз?

-Больше, чем когда-либо. Пять или шесть раз.

-Плохо, что они появляются, но хорошо, что за три месяца. Все же препараты более-менее подходят. Головных болей нет? Озноба, лихорадки, болей в теле?

-Нет. Вроде нет. Нет. И последнее..

-Ну. Говори.

-Пока не было.

-Точно?

-Да. Я не буду врать вам.

-Прекрасно, но вот что.. Я бы хотела все же осмотреть тебя на днях, поэтому жди. Я снова скоро навещу тебя.

-Хорошо. Спасибо, Сэн.

-Давай, иди.

...

Теплый день сменяет прохладный вечер. Пребывая на одной лавочке под высоким деревом, от которого падала густая тень, а сопровождающие фонари вдоль пешеходных дорожек еще не зажгли в себе огни, чтобы противостоять темноте, друзья обсуждали, как прошел новый и неповторимый день.

-Я сегодня наблюдала за пчелами и как они собирают пыльцу. Бэкстрэда потянула край простыни на себя, пока другие не взяли на себя инициативу и не пошли по другому ответвлению, но это никогда не происходило, разговор не стоял в одной точке, а вечно прыгал, не останавливаясь на месте подолгу.

-Я читала о них! Они своими лапками сгребает прилипшую пыльцу в комки, которые крепятся на задних лапках. И как тебе не страшно находится с ними рядом? Они же ужалить могут. – восхищенно произнесла Кипмилс.

-Чего их боятся? Они же безобидные, просто территорию защищают и все.

-А помнишь, как мимо пролетала тебя, а ты так испугалась ее, что чуть не отпрыгнула в кусты? – проговорила Митэри.

-Я думал, что вы очень похожи характерами. – сказал Тим.

-Может, но я пчел боюсь. Больно же наверняка они жалят. – ответила Кудряшка.

-А вот я так не думаю, храбрости тебе не хватает. – подхватила Бэкстрэда.

-Мне б ваши проблемы. Я вот уровень в игре не могу пройти, потому что кое-кто вечно меня вытаскивает и не хочет мне помогать. – в речи Лервона прозвучало недовольство.

-О, у тебя есть игры? – поинтересовалась Бэкстрэда.

-Ага.

-Я очень их любила, пока не отправили меня сюда. Помню, со старшим братом мы вечно собирались поздним вечером вместе. Родители уходили спать, а мы, запасаясь снеками, играли до утра, пока брату не приходилось сонным уходить на работу.

-Кем он у тебя работает? – поинтересовалась Митэри.

-Он готовит на заказ сэндвичи.

-Повар?

-Не сказала б, но сэндвичи у него пальчики оближешь.

-Можно глупый вопрос задать? – спросил Тим у Бэкстрэды.

-Да.

-Что такое сэндвич?

-Ну, ты даешь..

-Такие обстоятельства были у него. – перебила Митэри.

-Ладно. Ну, значит, берут небольшой батон хлеба, разрезают его напополам, добавляют разные соусы, начинку, которая есть в ассортименте, и вот получается сэндвич. Это практически, как хот-дог, но тот меньше, а начинка состоит из сосиски и соусов.

-Не, про хот-доги я знаю. Я их пробовал.

-Че? А про сэндвичи никогда не слышал?

-Нет, не думал, что бутерброды бывают больших размеров.

-Это не бутерброд! Не сыр с колбасой, а сочетание разных ингредиентов в одном укусе, создавая гамму в одном лишь блюде!

-Я понял..

...

Поднявшись по лифту на тринадцатый этаж, пройдя по коридору, Тим остановился возле одной двери. Не сразу решился постучать в нее, перед этим собрался с мыслями, после чего Тим постучал и принялся ждать, пока ему не откроют. Ручка дверцы опустилась. Отойдя назад, дверь раскрылась.

-Проходи. – мягко прозвучал голос Митэри.

Перешагнув порог, Тим сел на диванчик и посмотрел на подругу. Она снова уселась за стол.

Дочитав и вложив закладку между страницами, та закрывает книгу. Обернувшись к Тиму, их взгляды столкнулись. Он отвел свой взор в сторону балкона.

-Почему такой грустный?

-Да.. М..

Она встала и подошла ближе к Тиму. Оглянув его нервное лико, Митэри устроилась на диванчике около него. Облокотившись на коленки, та стала дожидаться ответа. Вздохнув, Тим нехотя начал свой запланированный разговор.

-Завтра я переезжаю в палату. На недавнем осмотре Сэн сказала, чтобы я остался под постоянным надзором.

-Плохо чувствуешь себя?

-Да..

-Понятно...

Митэри выпрямила спину и с грустью посмотрела на Тима, который за долгое время проживания здесь не изменился внешне, не считая легкой непрестанной бледности в лице. Как и прежде был невеликого роста из-за своей болезни, но в остальном Митэри узнавала прежний нрав и характер своего лучшего друга.

-..Так будет лучше для тебя. Не переживай, я и Лервон обязательно будем проведывать тебя в твое же свободное время. Хоть каждый вечер буду ходить или навещать тебя!

-Правда?. – с дрожью вымолвил Тим.

-Да, каждый вечер. И этого лентяя тоже притащу. Ты только не волнуйся за нас, за себя, все будет хорошо, ведь у тебя есть мы, а больше и не надо, да?

-..Да...

Митэри поправила скатившуюся прядку волос к глазам у Тима. Он застенчиво посмотрел на нее. А та лишь в ответ улыбнулась, оголив свои светлые ровные зубки.

-Мы будем всегда рядом с тобой..

Глава 5

В новом месте, как и когда-то, плохо спалось. Освещенные белым светом серые стены давили на одно единственное место, где всегда лежал Тим, уткнувшись в подушку. Но снотворное все еще оказывало большое влияние, хоть иногда показывались неприятные сны, а иногда навещал монстр, который сидел в углу и смотрел на кровать, и происходило это тоже иной раз во сне. Тим уже не боялся этого воображаемого существа, его лишь порой раздражало появление этой черной субстанции в этой светлой комнате, в которой тому было не место. Временами Тим хотел, чтобы на его место встал Пэнли, который почти что никогда не показывался. С последнего раза Тим не слышал от него ничего. А его так не хватало в пустые минуты жизни. Разнообразие в четырех стенах было, не учитывая книги. Нахождение за дверью – единственная забава здесь.

Когда нужда позволяла покинуть унылую комнату, за это время можно было поразглядывать абсолютно пустые коридоры и палаты. Короткие прогулки хоть как-то разнообразили основную обстановку. Даже персонал куда-то попрятался по своим кабинетам.

‘Поди, занимались своими делами. Им не было никакого дела до разгуливающего пациента. Именно поэтому можно было растянуть время свободы.’

Сэн и Кики частенько наведывались в шестую палату для обследования и фиксирования состояния. Это еще одно из нечастых развлечений для Тима, за которым тот активно рассказывал, как Черныш вместе с ним играл в гляделки. Хоть и для обеих женщин это звучало жутковато, Тим говорил сразу, что от скуки и не до такого скатиться можно.

Каждый вечер был праздником. Хоть и не всегда Лервон приходил вместе с Митэри, Тим был в этот момент счастлив, видя своих друзей. Недавно он попросил свою подругу все же рассказать Лервону правду, может, поэтому тот редко стал ходить к другу. Но Тим не сильно огорчался, прекрасно осознавал, что испытывал Лервон в тот момент, когда Митэри поведала ему истину. А может, тот обиделся, что Тим рассказал только подружке, а ему нет? Этого Тим не узнал даже от подруги, а лично спрашивать у друга боялся.

И в этот день Митэри понаведалась одна. Тим вновь показывал улыбку при ее виде, хоть внутри и огорчался. Присев на стул возле тумбочки, Митэри посмотрела на небольшие прозрачные баночками. В них хаотично лежали таблетки и капсулы, которые Тим принимал изо дня в день.

Подружка старалась не замечать их, но это оказалось невозможным для нее. Митэри, как всегда, держала небольшую книжку с бесцветной обложкой. Та часто приносила понравившиеся ей книги Тиму.

-Что за книга? Как называется? – после долгого молчания Тим решился первым заговорить.

-Это не книга.

Митэри попыталась изобразить на лице улыбку, что у нее вышло, но скрыть ей внутреннюю меланхолию не удалось.

-А что это тогда?

-Это.. Это альбом. Я его сделала с помощью полароида, который недавно прилетел с Земли на грузовом шаттле...

“Как я много пропускаю, пребывая здесь.” – подумал Тим, не желая озвучивать, поскольку Митэри могла расстроиться еще сильнее.

-Наш учитель разрешил его одолжить для моей цели, и теперь она у меня в руках. Этот альбом – наш подарок, в котором задействовали все. Вот..

Она протянула Тиму альбом с зеленой шершавой обложкой. Тот взял его, но не спешил развернуть.

-Чего ты ждешь? – тихим голосом произнесла Митэри.

-Я.. Я толком мысли не могу связать. Митэри.., ты столько для меня сделала с Лервоном, когда я, обычный человек, ничем не примечательный среди других, а вы так стараетесь ради этого бедного и простого человека, который ничего не сделал для всех, а просто жил.

-Дурак.. – Митэри обронила свой взгляд. После недолгого затишья она продолжила. - Необязательно что-то из себя представлять, чтобы нравится людям, ведь они ценят внутреннюю оболочку, нежели внешнюю. Ты для меня не такой, как остальные привыкли тебя видеть, потому что я тебя знаю чуть ли не с самого детства, кто самыми простыми поступками, мелочами, словами успокаивал мою душу в пасмурные дни. Я как помню, еще давно мальчишки с детского сада узнали меня на улице и начали меня обзывать ради потехи. Я поначалу не обращала внимания на них, но когда пришла домой, то мне так грустно стало, и я решила, что напишу тебе. Я не торопилась рассказывать всё даже родителям. Во время разговора с тобой мне так стало легко, что аж забыла о той стычке и смотрела на это как на шутку. Именно в этом я и ценю тебя. Ты всегда меня поддерживал и много времени уделял, что тогда, что сейчас. Я всегда себя чувствовала комфортно, находясь рядом с тобой...

После своей речи она подняла свои глаза, чтобы вновь посмотреть на Тима. На его лице сползла улыбка. Его печальный очи искрились от единственной люстры. Тим провёл пальцами по обложке альбома, сомкнув ее с краю пальцами с обеих сторон, он раскрыл тонкую книжку, обличив заполненные страницы фотографиями. Уткнувшись в одну точку, Тим окончательно потерял дар речи.

“Никогда не видела его таким..” – промелькнуло в ее мыслях.

Митэри стало неудобно находиться с ним, когда тот еле сдерживал эмоции, оттого она решила оставить его одного.

-Тим, я, пожалуй, пойду...

Она поднялась со стула и размеренным шагом направилась к двери. Все окружение наполнялось лишь ее шагами. Остановившись возле двери, Митэри приложила ладонь к дверной ручке, прикладывая малые усилия, та под тяжестью ее руки склоняется.

-Митэри.. – донесся позади обессиленный голос.

Она не повернулась к Тиму, но остановилась.

- ..Спасибо..

Митэри улыбнулась, но Тим не увидел ее приятной ухмылки. Она возобновила свой шаг, скрывшись за дверью.

Тим еще долго смотрел в сторону выхода, пока не отвлекся на красочные фотографии. На них были запечатлены весёлые лица детей, пейзажи городка и цветущего сада.

‘Эти яркие моменты жизни, частички истории навсегда останутся в альбоме. Каждый раз, глядя на глянцевые снимки, Тим сможет снова пережить те события, ощутить себя рядом с друзьями или просто вспомнить дни, когда он был свободен от сковывающей комнаты.’

...

-Эй, Лервон, открой дверь. Куда ты пропал там?

Митэри давно не видела его на улице, а в школе он постоянно сторонился разговора с подругой. Когда терпение и волнение перелилось за края, она лично пришла к нему, раз тот не готов и отказывается от беседы.

Внутри по-прежнему стояла тишина. В ответ ничего не раздалось. Прошло пять минут. В этот момент Митэри уже решилась перейти личные границы, открыв самостоятельно дверь. На ее удивление, та была не заперта. Перешагнув порожек, Лервон не обратил свое внимание на её появление. Уткнувшись в монитор ноутбука, тот продолжал заниматься своими делами. Митэри прикрыла дверцу и осталась на месте.

-Лервон, что случилось? Почему ты перестал ходить к Тиму?

-...

-..Ты даже перестал ходить гулять. Это все из-за того, что тебе последним рассказали? Ведь так? Да? Не умалчивай, сейчас это уже не прокатит, я останусь здесь, пока ты не расскажешь причину, по которой ты так себя начал вести. Ты вообще задумывался, что Тим очень расстраивается, когда не видит тебя? Да какой ты после этого друг ему?

-...

-Ах, вот как. Ну, я подожду. Уйду только тогда, когда ты мне нормально ответишь. И не отмазкой, а правдой.

Лервон все так же и не реагировал, будто потерял слух.

Прошло полчаса, ответа так и не послышалось. Тот в той же позе сидел за столом и всматривался в мерцающий экран ноутбука, не подавая признаки жизни. Митэри подустала стоять на ровном месте, но в мыслях и не мелькало, чтобы покинуть того и остаться без ответа.

-Скажи.. – после томительного и долгого молчания принялась она снова добиваться своей цели нахождения здесь. – Неужели тебе все равно на него?

-..Что за вопросы?

-Тогда почему ты так относишься к нему?

-Не могу..

-Что не можешь? В чем проблема?

Он тяжело вздохнул. Ему изначально давалось тяжко начинать этот разговор.

-Я не могу смотреть на это.

-Что? На это?

Лервон сжал левой рукой правое плечо.

-Как умирает близкий человек..

-Аа.., ну..

-..Однажды это произошло с человеком, которого я очень любил. Мне было страшно даже смотреть на нее. Стоя рядом, я понимал: еще мгновение — и ее история закончится, она не будет помнить ни меня, ни своих близких, все исчезнет в вечном сне. Для обеих сторон этот человек перестанет существовать... С ним не получится поговорить. Спросить с любопытства о том времени, когда та была совсем такой же, как и я. Все это исчезнет и больше не вернуть...

-Лервон, но... нужно же понять, что у всего есть свой конец, на который были определены дни жизни. Я понимаю, что смерть близкого человека трудно принять и жить с такими мыслями в дальнейшем тоже, но ты осознай, что без тебя этому человеку было бы очень грустно. Ему не хватает тебя, он непрерывно практически проводит всю свою жизнь в одиночестве. А из-за отсутствия тебя ему станет только хуже на душе. И неужели твой выбор поможет ему и тебе? Ты не сможешь от этого убежать, погрузившись в виртуальный мир, и время, затраченное за ним, только уменьшит продолжительность его жизни, а ты мог бы их потратить в нужное русло...

-Прости.

-Я осознаю, что тебе трудно, но давай ты хотя бы время от времени будешь к нему приходить, не каждый вечер, раз в неделю хотя бы.

-Не знаю...

-Сегодня сможешь? Пожалуйста..

-..Ладно.

...

В тот же день Митэри повела Лервона к небольшому мрачному строению. Снаружи оно выглядело как метро, но на деле это был встроенный в здание спуск. Спустившись по лестнице и пройдя через главный вход, они оказались в пустом холле. Он разветвлялся. Выбрав подходящее направление, парочка попала в коридор, где находились спальные комнаты. Митэри постучала в одну из нужных ей дверей, а затем вошла в комнату, ведя за руку Лервона.

Тим сидел на кровати, оперевшись об стенку спиной. Обернувшись на звук, он увидел Митэри и Лервона. Переполненный радостью и счастьем, тот кое-как встал на ослабленные ноги и обнял своих друзей так крепко, как мог.

-Тим, тебе нельзя вставать с постели. – сказала Митэри спокойным голосом.

-Я знаю, но иначе я не мог. Лервон, я так рад тебя видеть!

-Я тоже..

-Давай. – произнесла Митэри, помогая Тиму дойти до своей кровати.

-Лервон, как дела? – спросил бодро Тим.

-Нормально. Ты как сам?

-Хорошо. Что делали все это время?

-Да так, ничего особенного..

- На кулинарном кружке мы учились печь булочки. В планах было даже провести конкурс. Я спросила у Сэн, можно ли принести несколько Тиму, но она сказала, что нельзя. Прости, Тим.

-Ничего, я уверен, что у тебя они получились очень вкусными.

-Ты же не пробовал их. Откуда тебе знать?

-Потому что я помню, как ты готовила вместе с мамой Лервона, получилось очень вкусно!

-Но она же мне помогала.. Это не считается.

-Так и сейчас ты не маленькая, чтобы помощь требовалась.

-Но мне есть еще чему учиться и к чему стремиться.

-Из тебя выйдет отличный повар! Будешь, как брат Бэкстрэды, делать бутерброды.

-Сэндвичи. – поправил Лервон.

-Ага, сэндвичи! – весело промолвил Тим. С его лица весь вечер не спадала улыбка.

...

Все та же серая комната, куда не проглядывал свет с улицы, а люстра выступала в роли неудавшейся замены, не греющая и не вызывающая приятные эмоции на душе своим искусственным и блеклым свечением, падающим на ровные стены этого помещения. За дверями гулял одиноко прохладный ветер, оставлявший своими морозными прикосновениями следы на всем, что встанет на его пути. Среди пустоши вместе собрались две души, которые слились с тишиной комнаты, и она не собиралась нарушаться, пока одна не выдержала нагнетания и не прервала молчание.

-Лучше бы ты не приходила на сообщение Сэн. Но я все равно рад.. тебя видеть..

-Как я могла тебя оставить то...

“Оно сегодня намного ближе, чем раньше”

Перед лежащим Тимом на кровати устремились взгляды, один из них был пустым, вызывающий страх.

-Знаешь, сейчас я вспоминаю свою жизнь и помню, как мой папа сказал мне, что я.. мог.. и не дожить до этих дней. Я будто вернулся в то время, когда мне было четыре года, и те секунды могли меня приблизить к другому исходу, но жизнь дала мне шанс.. И я очень благодарен ей за это. Меня бы тогда не было б здесь, не было б таких друзей, не увидел бы иной мир. Поэтому.. Не все так уж и плохо.

-Ну, да..

И вновь малое помещение погрузилось в мертвую тишину. Митэри старалась отвлечься от мыслей, рассматривая палату, однако вид комнаты лишь мешал сосредоточиться на внешности предмета.

-Митэри..

-А?

-Прости, что это сейчас говорю...

-Что?

Его дрожащая рука выползла из-под покрывала, устремляясь прямиком к лежащим на коленках ладоням Митэри. Она, словно вода, растекшаяся по теплому асфальту, окутала упавший листок с дерева, передавая ему свое тепло, кисти руки Тима.

-Все это время я боялся сказать, ведь эти слова, быть может, обожгут в такие минуты, но я не могу их не сказать... И на это скрытие были свои причины. Митэри, ты же не будешь грустить из-за меня и из-за моих слов?

-Нет. Не буду.

-Обещаешь?

-Обещаю..

-Митэри, ты была и будешь для меня самым близким человеком, с которым у меня связано.. очень много хороших и приятных жизненных моментов, спасибо тебе за них...

-Я.. Мх..

Его рука отяжелела. Митэри положила ее на край матраса. Как и прежде он сохранял на своих губах расслабленную улыбку.

-Я всегда буду с тобой... Рядом с тобой, Митэри..

Митэри смотрела растерянно в одну точку и не могла поверить в происходящее, словно сейчас она находится во сне, но проснуться ей до сих пор не удалось, как и выдавить из себя несколько слов, которые томились все это время, но никак не смогли выйти наружу..