АЛЬМАНАХ: АБСУРДИАДА
Бензоколонка Блэйр
Монтана, четвертый по величине штат в США, истинный рай для охотников и любителей активного отдыха. Занимая площадь в триста восемьдесят тысяч квадратных километров, что, к примеру, немного больше всей территории Германии или Финляндии, Монтана разрезана на отдельные восточные и западные регионы континентальным водоразделом. Большинство крупных горных хребтов, а их не менее сотни, находятся на Западе, тогда как около 60% территории штата, большая часть восточной части, это бесплодные прерии, хотя есть ряд изолированных вершин и хребтов, которые прерывают низменный ландшафт.
Издавна эти земли населяли индейцы таких племен, как шайенны, кроу, черноногие, ассинибойны, гровантры, сиу, они же — дакоты и лакоты, и другие. Французы появились в этом районе в середине 1740-х годах. В начале XIX века район был исследован в ходе экспедиций Льюиса и Кларка. Мехоторговцы и миссионеры основали здесь ряд поселений в начале XIX века. В 1850-х годах в пределах будущей Монтаны были открыты солидные залежи золота и меди. 26 мая 1864 года Монтана получила статус федеральной территории США, впрочем, на сегодняшний день довольно огромная территория занимает условное 44-е место в США по количеству населения, что насчитывает чуть больше миллиона.
Коротко говоря, здесь не многолюдно. В угодьях Монтаны хозяйничают черные медведи, олени-мулы, белохвостые олени, вилорогие антилопы, ширасские лоси, горные козлы, горные львы, волки и бизоны. На большей части штата ведется отличная охота на горных и водоплавающих птиц, однако, шансы получить законную лицензию крайне низки.
Как уже было сказано ранее, большую часть территории штата занимает бескрайняя степь без единого намека на цивилизованную жизнь.
Где-то в сердце этих земель, среди бескрайних прерий Монтаны, где на сотню километров вокруг не найти ближайшего жилья, находится маленькая обветшалая автозаправочная станция.
Как крошечное пятно цивилизации на лоне дикой природы, не считая темно-серой ленты автодорожного полотна, эта станция все же пользуется спросом. К услугам автозаправки прибегают изредка проезжающие мимо шоферы, водители фур, охотники и случайные туристы. Кому-то нужно подзаправиться, кому-то справить естественную нужду, кому-то поживиться пачкой сигарет из скудного ассортимента или освежиться охлажденной содовой в прикуску с картофельными чипсами и зале-жалым шоколадным батончиком. Большего тетушка Блэйр просто не держит.
Тем не менее, эта типичная придорожная АЗС – довольно уникальное место. Престарелую хозяйку заведения знают многие, да и сама она помнит по именам каждого, кто время от времени заезжает к ней на станцию или тех, кто обмолвился с ней хотя бы словом.
Чаще всего тетушка Блэйр сидит в кресле-качалке около окна за кассовым прилавком, не смотрит, но слушает без умолку болтающий телевизор, и молча дымит едким, горьким табаком, набивая тот в длинную курительную трубку из оранжевого лососевого алебастра. Для нее жизнь уже давно стала скучным циклом повторения одних и тех же ежедневных дел, но Господь занят другими, более важными делами и забрать тетушку Блэйр к себе не торопится.
Черты испещренного глубокими морщинами лица пожилой женщины отдаленно напоминают схожесть с местными племенами североамериканских индейцев Гровантры. Однако, сама хозяйка автозаправочной станции хрипло смеется, срываясь на удушающий кашель, и утверждает, что родилась и выросла в Лос-Анджелесе, а в свое время сбежала от суеты большого города и неудачного замужества поближе к девственной природе.
Впрочем, тетушка Блэйр ежедневно заплетает посеребренные сединой черные волосы в две тугие косы, и те ниспадают к худым покатым плечами и обвисшей старческой груди. Пожилая женщина мерзнет по-стариковски, даже когда на улице жарко, поэтому она либо кутается в домотканую цветастую шерстяную шаль, либо набрасывает на плечи меховую куртку, отчего еще больше становится похожей на индейскую старуху.
Ближайший городок расположен на довольно приличном, внушительном расстоянии, что не мешает тетушке Блэйр нанимать помощников, суля хорошую почасовую зарплату не зависимо от потока клиентов.
Школьники-подростки, соглашающиеся на легкий заработок все же не задерживаются на автозаправочной станции на долго. И дело даже не в хозяйке. Тетушка Блэйр великодушна, приветлива, и щедро оплачивает незамысловатую работу. Но она катастрофически молчалива, работа довольно скучная, помимо нее заняться на станции не чем, окружающий пейзаж чрезвычайно уныл, а от въевшегося в стены запаха прокуренного помещения начинает болеть голова.
Очередной работник тетушки Блэйр оказался семнадцатилетним юношей. Фрэнки Купер приехал с родителями буквально в конце лета. Мать-домохозяйка постоянно нянчилась с новорожденным Вилли и была занята по хозяйству, а глава семейства сутками пропадал на фабрике, инспектируя производство.
Без друзей и привычных развлечений Фрэнки маялся от безделья целый месяц и уже был готов сбежать обратно в Сиэтл, но отец удерживал старшего сына обещаниями пойти на незабываемую охоту. Обещания обещаниям рознь, поэтому охота откладывалась изо дня в день на неопределенный срок. И именно поэтому Фрэнки решил заработать денег на обратный билет и временное самостоятельное проживание без родительской опеки.
Хозяйка автозаправочной станции кратко обрисовала перечень работ и уткнулась безучастным взглядом в окно, пыхтя табачной трубкой.
Фрэнки быстро справился с поставленными задачами, обслужил несколько случайно заезжих клиентов, до блеска надраил везде полы, починил отвалившуюся вывеску над входом и плотнее прикрутил автодорожный знак "stop", разболтавшийся на проржавевших болтах, нашел в подсобном помещении банку с краской и аккуратно прочертил табличку, предупреждающую, что одна из бензоколонок не работает.
Вечерело.
Выжженная солнцем трава сливалась с желтовато-сизым небом. Линия горизонта в одну стороны таяла в сумрачной дымке, а в другую поднималась почти лысыми холмами, плавно переходящими в многовековые горные хребты. Кое-где на холмах темнели пятна рощ и пролесков, а дальше дремучие леса покрывали высокие горы вплоть до остроконечных вершин, увенчанных снежными шап-ками. Лиственные деревья уже переоделись в золотое убранство. По сизому небу томно плыли перистые облака – предвестники ясной, сухой ночи, не смотря на частые осенние дожди.
От нечего делать Фрэнки в очередной раз перекладывал шоколадные батончики и пакетики с картофельными чипсами на полках по цветовой гамме. Звонко брякнул колокольчик, оповещая, что к одной из колонок подъехал клиент, но в данном ракурсе из-за стеллажей была видна только ближайшая колонка. Впрочем, именно она исправно работала, тогда как на второй висела табличка "out of service".
Фрэнки выбрался из-за стеллажей и, в ожидании посетителя, зашел за кассовый прилавок. С этого места через окна был виден старый пикап цвета хаки, остановившийся между башенками бензонасоса и ветхим строением самой станции. Конструкция рамного шасси поднимала громоздкий двухдверный “Ford F-100” над землей, а мощные колеса с глубоким протектором убеждали в хорошей степени проходимости и износостойкости. К тому же как ветровое, так и боковые окна пикапа скрывались за решетчатым забрало, а широкую морду машины венчал старый ковш и защитные решетки перед фарами, как будто водитель готовился к зомби-апокалипсу. Не хватало разве что станкового пулемета, прикрепленного в кузове над крышей кабины.
Фрэнки ухмыльнулся собственным мыслям, но фантастикой не увлекался, комиксы не любил и в нашествие зомби не верил. Вероятно, водитель занимался частной предпринимательской деятельностью по уборке снега и прочего мусора.
Тем временем высокий слегка сутулый мужчина в длинном старомодном кожаном плаще и широкополой шляпе неторопливо возился около своего пикапа. Он вставил шланг в жерло бензобака, а потом направился к дверям станции. Звякнул колокольчик, пристроенный над входной дверью, приветствуя клиента.
- Восемьдесят седьмой, - хрипло сказал посетитель, не размениваясь на приветствия. - Полный бак,
- Здравствуйте, - тем не менее ответил Фрэнки, кивнул и выполнил незамысловатую операцию.
Юноша не был слишком высок, что позволило ему мельком рассмотреть хмурое, поросшее густой щетиной, обветренное лицо клиента автозаправочной станции. Широкополая шляпа по-прежнему оставалась низко сдвинутой вперед, отчего глаза мужчины оставались в призрачной тени.
Странный посетитель расплатился мятыми банкнотами и горстью мелочи, при этом не снимая кожаных беспалых перчаток. Из последних наружу торчали кривые, длинные пальцы с изгрызенными или обломан-ными грязными ногтями и с характерным артриту воспалением суставов.
Прежде чем уйти, незнакомец прихватил пачку сигарет и баночку газолина для кремневой зажигалки, а потом как-то слишком долго смотрел на старуху, молчаливо сидящую в своем любимом кресле-качалке и задумчиво дымящую трубкой.
- Твоя бабушка курит трубку? - неожиданно прохрипел мужчина.
- Это не моя бабушка, - безучастно ответил Фрэнки.
Мужчина ничего не добавил, гнусаво хмыкнул и вышел вон. Фрэнки проследил за клиентом, пока тот не заправился и не отъехал от автозаправки. Красные огоньки габаритных фар еще некоторое время маячили, удаляясь по шоссе, пока не растворились в вечерних сумерках.
За окнами совсем уже стемнело, когда Фрэнки начал собираться домой. Ночных сменщиков просто не было, а тетушка Блейр жила в тесной комнатушке в пристройке позади автозаправочной станции, спала чутко и могла обслужить запоздалого путника сама.
С трудом поднявшись из кресла-качалки, хозяйка автозаправочной станции молча вышла в подсобное помещение, шумно шаркая по полу. Чтобы не оставлять кассу без присмотра Фрэнки задержался в ожидании тетушки Блейр, а та неторопливо справляла нужду, кряхтела, и кашляла.
Засмотревшись на удивительную резьбу в спинке и на поручнях кресла, юноша сам не понял, как оказался в удобной, убаюкивающей качалке. Косясь на дверь в туалет, Фрэнки покачался в кресле, а затем подхватил оставленную на тумбе курительную трубку. Тайком от родителей он курил уже пару лет, и едкий дым от табака старухи не вызывал отвращения, а даже наоборот, как-то манил попробовать.
Юноша приложил мундштук трубки к губам и сделал осторожную затяжку. Табачный дым оставил кисло-сладкий привкус. Фрэнки выпустил струйку дыма в стекло окна, как это иногда делала тетушка Блейр. Дым достиг преграды и растекся по стеклу туманной лужей, неохотно растворяясь в воздухе. Тогда Фрэнки снова оглянулся на дверь туалета, но хозяйка не торопилась, и юноша снова затянулся дымом из курительной трубки, на этот раз сделав затяжку крепче и дольше, чем с первой попытки.
Казалось, он прочувствовал, как дым расползается внутри его тела, липко обволакивает легкие, всасывается в кровь. Голова затуманилась. Фрэнки выдохнул сизое облако в потолок и сдавлено откашлялся.
Тетушка Блейр вымыла руки и вышла из туалета. Она поймала на себе взгляд юноши, без дела стоящего за кассовым прилавком, молча кивнула ему и вернулась в свое кресло-качалку.
- Я пойду? - спросил он, но он не ответила. - Тогда до завтра... Спокойной ночи, мэм...
Фрэнки присел на корточки, чтобы достать из-под прилавка свой рюкзак, когда колокольчик снова брякнул, оповещая об очередном клиенте. Правда, урчания автомобильного двигателя не было слышно, хотя юноша сослался на отвлекающий от посторонних звуков телевизор. Вторично звякнул колокольчик над дверью, впустившей посетителя внутрь помещения.
- Добрый вечер, тетушка Блейр, - донесся до слуха Фрэнки нежный женский голос. Такой тонкий и звонкий, что не сложно было определить его хозяйку к совсем юному возрасту. - Вы снова одна на хозяйстве?
Юноша приподнялся на корточках и выглянул из-за кассового прилавка. Он еще не встал в полный рост, поэтому со стороны выглядел, как вынырнувший из омута крокодил. Из-за края столешницы были видны только прическа Фрэнки, его широкий лоб и глаза, темные, шоколадно-карие, горящие плохо скрываемой радостью, что в забытую Богом автозаправочную станцию заглянул не просто живой человек, а девушка.
- Ой, - без испуга в голосе выдохнула симпатичная брюнетка и звонко рассмеялась. - Кто это?
- Добрый вечер, Луиза, - прохрипела тетушка Блейр, оглянувшись через плечо, но оставила вопрос клиентки без ответа. - Опаздываешь?
- Нет, - отмахнулась красотка. - Успею.
- Будь осторожна, пожалуйста, - пожелала хозяйка.
- Есть причины волноваться? - вопросительно прищурилась Луиза.
Старуха не ответила, затянулась едким дымом табака, выпустила под потолок сизое облачко и закашлялась. Юноша же по-прежнему оставался сидеть, выглядывая из-за прилавка, и не в силах оторвать изумленного взгляда от очаровательной девушки.
Бледная кожа, пухлые щечки, страстные губы, тонкий нос, миниатюрный подбородок, пристальный, лукавый взгляд с огоньком в глазах, стройная фигура, длинные прямые волосы иссиня-черного цвета. Красотка, если бы не пугающий наряд и вызывающий макияж.
Губы окрашены темно-фиолетовой помадой, глаза обведены черным контуром с острыми стрелками, в ушах несчитанное множество колечек, в левом крыле остренького носа блестит какой-то прозрачный камешек, похожий на крошечную каплю росы или дорожную пылинку.
Черное платье с серебристыми стразами и вызывающе глубоким декольте, через которое виднелся лежа-щий над грудью замысловатый кулон, а черный шнурок опоясывал тонкую шею Луизы, идеально подчеркивало эффектную фигуру. Поверх платья девушка нарядилась в кожаную байкерскую куртку с блестящими замками и молниями. В целом образ красотки утверждал, что та либо принадлежит к готической субкультуре, либо никак иначе. Однако, специфически-мрачный вид Луизы отрицал прият-ную улыбку и нежный голос, которыми девушка щедро делилась с окружающими.
- Так кто ты? - спросила она напрямую. - Выныривай, рассмотрю.
- Фрэнки... Фрэнки Купер, - медленно поднимаясь из-за своего укрытия, представился юноша.
- Приятно познакомиться, - приветливо ответила она, и протянула Фрэнки свою руку. - Луиза... можно просто Лу.
Фрэнки принял и осторожно пожал женскую руку с острым, длинным темно-фиолетовым маникюром. Луиза снова задорно рассмеялась и подмигнула.
- Плесни мне полный бак, Фрэнки Купер, - попросила она.
- Какого именно? - уточнил юноша.
- Из второй колонки, - задорно рассмеялась в ответ девушка.
- Фрэнки, - прохрипела тетушка Блейр. - Принеси мне мою флягу с виски, пожалуйста. Я, кажется, оставила ее в туалете... А Луизу я сама отпущу.
Юноша послушно кивнул и пошел за флягой. На ходу он вдруг вспомнил, что вторая колонка не обслуживает. Он лично подправлял табличку на ней, старательно прорисовывая краской печатные буквы буквально сегодня днем.
Фрэнки не было всего две минуты, а когда он вернулся и передал флягу старухе, то заметил, что рядом с башенками бензонасосов нет никаких машин, как нигде нет и очаровательной клиентки.
Снова попрощавшись с хозяйкой автозаправочной станции, юноша прихватил свой рюкзак и вышел на улицу. В звездном небе висела полная луна и на сотни километров вокруг не было ни души, не считая маячивший в окне станции силуэт тетушки Блейр.
Фрэнки забрался в прохладный салон своего "Volkswagen", провернул ключ в замке зажигания и выехал на трассу. Из динамиков встроенного в панель приборной доски радио послышался голос ведущего местной радиостанции.
- Вы на волне 91 и 1... Добрый вечер, дорогие радиослушатели. У микрофона ваш постоянный ведущий Билли Уолт, и у нас на связи очередная слушательница... Здравствуйте...
- Луиза, - рассмеялся женский голос, слегка нарушенный электронными частицами радиовещания.
Фрэнки крепче вцепился в руль, со всем вниманием прислушиваясь к радио, но при этом пристально следя за бегущим в свете фар полотном шоссе.
- Мы рады вас слышать, Луиза! Для кого же вы хотите передать песню и какую?
- Поставьте, пожалуйста, для моего друга песню “Невозможное возможно”.
- Уточните, пожалуйста, какую именно? - переспросил радиоведущий.
- Ну, вы знаете, - снова рассмеялась девушка. - Из поэмы Генри Уодсворта Лонгфелло «Песнь о Гайавате».
- Конечно, Луиза, - ответил Билли Уолт.
- Спасибо, - поблагодарила она.
В радиовещании возникла затяжная глухая пауза. Фрэнки свернул к обочине, впрочем, заглушать двигатель не стал. Он прокрутил тумблер звука до полной мощности, испугавшись, что связь прервалась. Однако, радио прохрипело, и из динамиков полилась нежная мелодия с какими-то мистическими, завораживающими, манящими нотами, свойственными музыкально-поэтическому творчеству коренных народов Северной Америки.
Смойте краски боевые,
Смойте с пальцев пятна крови;
Закопайте в землю луки,
Трубки сделайте из камня,
Тростников для них нарвите,
Ярко перьями украсьте,
Закурите Трубку Мира
И живите впредь как братья.
Фрэнки дослушал песню до конца, но Луизы уже не было в прямом эфире радиостанции. Юноша шумно выдохнул, отер выступившую на лбу испарину и взялся за руль, чтобы вернуться на шоссе и продолжить путь домой. В эту же минуту он отчетливо увидел промчавшийся на фоне бледного лика Луны силуэт девушки верхом на метле.
Не спеши
Проход в темную арку, тускло освещенную одиноким фонарем под низкими сводами, преграждала решетка старых ворот, которыми, казалось, давно уже никто не пользуется. Створки плотно прижимались друг к другу, а крайние прутья опоясывала толстая ржавая цепь с амбарным, навесным замком. Похожий на перевернутую вверх дном миску фонарь давал слабый, дрожащий болезнено-желтый свет, выхватывая лишь небольшое пятно растрескавшегося асфальта в глубине арки.
В противоположном от ворот конце расположился тесный прямоугольник безлюдного дворика, загромож-денного бытовым хламом, хаотично сложенной горой смятых картонных коробок и дощатых ящиков, и парой разящих вонью мусорных контейнеров.
Здесь же в углу двора нашел свое последнее пристанище старый, насквозь проржавевший автомобиль с накрытым тряпьем брезента кузовом пикапа, развитыми стеклами и спущенными до обода колесами. Редкие окна выходили внутрь двора темными, пустыми глазницами мертвецов.
Глухие высокие стены поднимались ввысь, даря леденящее кровь ощущение, будто сидишь на дне высохшего колодца. Паутина обвисших кабелей старательно преграждала путь к темному, лишенному звезд небу. И даже птицы не рисковали спускаться в этот филиал ада на земле.
На первый взгляд могло показаться, что заброшенный двор не несет никакой целевой необходимости, если бы не единственная, малоприметная стальная дверь, плотно запертая и буквально сливающаяся с серой, бетонной стеной. За скрипучей ржавыми петлями дверью раскрывался мрачный зев с ведущей в никуда крутой металлической лестницей.
Впрочем, через два пролета, гулко чеканящих каждый шаг рикошетом от голых стен, лестница выводила в полуподвальное помещение, откуда доносилось тихое бормотание старенького телевизора.
- Полиция обнаружила более сорока человеческих черепов, десятки костей и тело эмбриона в банке вокруг сатанинского алтаря в пещере предполагаемых торговцев наркотиками, сообщили власти в прошлое воскресенье, - с холодным безразличием гнусавил муж-ской голос диктора новостей. - Четыре черепа были превращены в часть алтаря, который был обнаружен на участке в районе Тепито...
В сумрачном зале, отдаленно напоминавшем подсобное помещение ресторанной кухни царил таинственный, зловещий полумрак. Вдоль стен выстроились охлаждаемые металлические столы со встроенными под них морозильными камерами, выдвижными ящиками и открытыми полками. Здесь же располагалась вместитель-ные ванны раковин, доверху заполненные грязной посудой, несколько газовых плит, гриль, модули для фритюра. Все свободные поверхности были плотно заставлены банками с неопределяемым на глаз напол-нением, колбы, кастрюли и миски. Над всем этим нависали кухонные стеллажи таких же глухо закрытых стальных кабинетов.
- Полиция провела обыск в этом районе и арестовала тридцать одного человека, подозреваемого в принадлежности к наркокартелю, сообщили власти мексиканской столицы, - продолжал бормотать телевизор. - Но уже сегодня судья постановил освободить двадцать семь подозреваемых... На фотографиях, распространенных городской прокуратурой для средств массовой информации, видны черепа, сложенные вокруг алтаря, за которым возвышается крест с деревянной маской с рогами...
Центр помещения занимал разделочный стол, над которым свисали лампы в идентичных интерьеру метал-лических плафонах, выхватывая желтыми пятнами света лишь отдельные компоненты царящего на столе процесса.
Весы с плоскими чашами, покачивающимися на тонких цепочках, вымеряли дозу белого порошка. На разделочных досках с въевшимися в старое дерево пятнами легли тонкие длинные полосы какой-то субстанции снежно-белого, кислотно-розового, ярко-желтого, ядовито-салатового и шоколадно-коричневого цветов. Здесь же на столе выстроились различные по форме баночки, медицинские колбы и металлические контейнеры с органическим содержимым. Сухая, измельченная трава могла быть чем угодно, но определить ее изна-чальный продукт давалось с трудом.
Грузный мужчина, обильно поросший густой кучерявой шерстью, сквозь которую просвечивались старые, выцветшие татуировки, небрежно вытер толстопалые руки о грязную майку и подошел к миниатюрному ящику телевизора. Вооружившись плоскогубцами, он переключил тумблер, чем поменял вещание телеканала.
- По данным правоохранительных органов, задержанный Хосе Антонио Акоста Эрнандес по прозвищу Эль Диего отдал приказы об убийстве полутора тысяч жителей Мексики, пишет газета The Latin American Herald Tribune, - послышался женский голос корреспондента другого новостного канала. - Эрнандес входил в число самых разыскиваемых преступников и за его поимку была обещана награда в размере пятнадцати миллионов песо, что приблизительно эквивалентно одному миллиону двумстам тысяч долларов США... Арестовать наркобарона удалось после перестрелки, произошедшей в городе Чиуауа... Руководил спецоперацией глава подразделения по борьбе с наркотиками Рамон Пекеньо... Обнаружить логово наркобарона удалось благодаря помощи американских спецслужб…
Мужчина безмолвно пошевелил толстыми губами, перекатывая огрызок толстой кубинской сигары из одного уголка рта в другой, и ухмыльнулся. В прорези между губами мелькнули плохие, темно-желтые зубы, характеризующие курильщика со стажем.
- Вместе с Эрнандесом был схвачен и начальник его службы безопасности — тридцати трехлетний Хесус Антонио Манкинас... У подозреваемых изъяты три единицы огнестрельного оружия, средства связи и компьютеры...
Мужчина снова провернул тумблер плоскогубцами. На этот раз выбор пал на музыкальный канал. Очаровательная, сексапильная брюнетка в коротких топе и джинсовых шортах маняще прогуливалась вдоль побережья. С одной стороны от девушки громоздились ветхие полуразрушенные жилища бедноты, а с другой шелестел прибоем океан, выразительно подчеркивая контраст сомнительного рая на земле. В то же время брутальный красавчик в темных очках и его напарник в бейсбольной кепке и с тяжелой золотой цепью на груди дарили миру популярный пуэрто-риканский хит, притан-цовывая то на камнях набережной, то на узкой улочке южного городка.
- Sí, sabes que ya llevo un rato mirándote... Tengo que bailar contigo hoy... Vi que tu mirada ya estaba llamándome… Muéstrame el camino que yo voy... Oh, tú, tú eres el imán y yo soy el metal... Me voy acercando y voy armando el plan... Solo con pensarlo se acelera el pulso... oh yeah!
Вернувшись к разделочному столу, мужчина отложил плоскогубцы прочь. Освободив тем самым правую руку, он помог себе пересчитать грязные, потертые, мятые банковские купюры из толстой пачки, которую все это время держал в левой руке.
Затем мужчина открыл один из выдвижных ящиков и небрежно бросил пачку денег к нескольким таким же. Гулко хлопнув ящиком, он подхватил початую бутылку рома и, не утруждаясь налить содержимое в стакан, вынул изо рта огрызок сигары и прижался к горлышку губами.
Выпирающий под короткой взъерошенной бородой кадык заходил вверх-вниз, помогая мужчина проглотить крепленый алкогольный напиток.
- Ya, ya me estás gustando más de lo normal... Todos mis sentidos van pidiendo más, - продолжал вещать телевизор. - Esto hay que tomarlo sin ningún apuro...
Утолив жажды, мужчина шумно выдохнул и отставил бутылку на край смежного стола, а сам резко схватился за огромный кухонный тесак с несколькими щербинками на стальном лезвии.
Свет от одной из нависающих над столом ламп пробежал по стали игривым отблеском. Но что-то помешало мужчине вернуться к неоконченной расфасовке. Вскинув густую бровь, посеребренную сединой густую и рассеченную сизым росчерком старого шрама, он замер и как будто бы даже перестал дышать.
- Despacito!.. Quiero respirar tu cuello despacito... Deja que te diga cosas al oído... Para que te acuerdes si no estás conmigo...
Молниеносно выхватив из-за спины длинноствольный пистолет, мужчина спустил курок несколько раз. Оружие огрызнулось ярким пламенем и шумно выплюнуло несколько пуль подряд. Чудом уцелевшая толстая крыса стремительно отскочила в сторону, огрызнулась противным писком и скрылась в темноте.
- Despacito!.. Quiero desnudarte a besos despacito... Firmar las paredes de tu laberinto... Y hacer de tu cuerpo todo un manuscrito... sube, sube, sube... Oh!..
Толпа танцующих на экране телевизора молодых, красивых людей переместилась в тесное помещение с обшарпанными стенами, украшенное подвесными гирляндами миниатюрных лампочек, лишенными рам картинами каких-то безыменных художников, и стеллажом с плотным строем винил.
Интерьер выглядел крайне скудным и бедным, но резвящейся молодежи было достаточно весело и хорошо. В центр импровизированного танцпола поочередно выскакивал то какой-нибудь акробатически ловкий парень, то гуттаперчевая, извивающаяся змеей девушка, то группа молодых людей, зажигающе танцуя и подпевая солистам.
Местная мода и погодные условия диктовали наряды, отрицая все лишнее в одежде, но при этом настаивая на яркости дешевой бижутерии. Как одиночки, так и пары извивались в соблазнительном танце, завлекающе виляли бедрами, размахивали руками и многочисленными дредами, отбивали ритм ногами. И всему этому задавала темп неутомимая группа музыкантов.
- Pasito a pasito, suave suavecito... hey yeah, yeah... Nos vamos pegando, poquito a poquito... oh no... Que le enseñes a mi boca... uh oh, uh oh... Tus lugares favoritos, favoritos, favoritos baby... Pasito a pasito, suave suavecito... Nos vamos pegando, poquito a poquitо...
Неожиданно, из щелей в телевизоре потекли струйки сизого, угарного дыма. Что-то звонко щелкнуло в пластиковом ящике, и видеотрансляция безапелляционно прервалась. Телевизор еще продолжал дымиться, но в то же время истерически заверещал таймер, сигнализируя об истечении какого-то важного срока.
Задремавший на стуле мужчина вскочил, спросонья схватился за пистолет и кухонный тесак, и угрожающе нахмурился. Таймер испуганно замолчал. Мужчина прислушался к возникшей в помещении тишине, хищно повел ноздрями, сморщился и сплюнул сквозь зубы.
Подобрав с пола выпавший огрызок сигары, мужчина щелкнул зажигалкой-зиппо, раскурил то, что осталось от табачного изделия и поднялся со стула на ноги. Он отложил тесак на стол рядом с весами, спрятал пистолет за пояс и, обогнув разделочный стол, подошел к плите. Наклонившись, мужчина достал еще горячий противень голыми руками, переставил тот на поверхность плиты и снова повел широкими ноздрями.
Румяный каравай яблочного пирога выглядел крайне аппетитно. Мужчина ухмыльнулся, пыхнув сигарным дымом, и тихо выдохнул.
- Despacito...
Веселый Роджер
Пиратский корабль – это маленький, независимый, обособленный, но полноцелый и функциональный мир, состоящий из дерева, канатов, дегтя, парусины и прочей мореходной утвари. Когда команда пускается в очередной рейд, моряки должны взять с собой абсолютно все, что может понадобиться им до следующего возвра-щения на сушу.
Таким образом глубоко в трюме легко обнаружить не только склад провианта и питьевой воды, но и запасные паруса, тросы, деревянные детали для ремонта судна, штаги, бакштаги, фордуны, ванты и борги, различные хомуты, крюки и прочие металлические элементы такелажа. Пороха и боеприпасов хватит, чтобы развязать небольшую войну. Если нет корабельного врача, то зачастую есть хотя бы сундучок с незамысловатыми лекарствами и довольно примитивными хирургическими инструментами.
За тяжелой дверью, обитой полосами потемневшего металла, расположилась кают-компания с личной спальней капитана. Здесь царил приятный глазу полумрак, а готический интерьер помещения выглядел крайне угрюмо, призрачно и настораживающе.
Черные стены, темный пол и потолок каюты украшала барочная резьба и тяжелая портьерная ткань с золотой вышивкой, а также сваги на жестком бандо. Высокие кормовые окна с овально-коническими сводами неохотно пропускали лунный свет, растягивая тени от немногочисленной мебели и прочих предметов быта во всю длину каюты.
Окна расположены под уклоном, характеризуя расположение кают-компании в кормовой части судна. Под ними во всю длину задней стены растянулся низкий выступ. Он достаточно широк, чтобы кто-то мог удобно сидеть на нем перед окном. К тому же здесь небрежно оставлен теплый плед из верблюжьей шерсти и разнообразные по форме и расцветке подушки с кистями и узорной гобеленовой вышивкой цветов, райских птиц, иероглифов, рыбок и драконов, свойственных культуре страны Восходящего солнца.
Кованные фонари освещали помещение желтым светом горящего китового жира. По четыре фонаря прикреплены к противоположным друг другу боковым стенам, тогда как в центре каюты свисала незамысловатая люстра в виде железного обруча с четырьмя восковыми свечами в рожках.
Она громоздко нависала над овальным столом капитана, хотя давала мало света. Там же рядом с люстрой в потолке каюты было встроено прямоугольное решетчатое окно-люк. Снаружи этот люк выходил на квартердек, откуда капитан и его ближайшие помощники командовали работой на корабле, держали курс за штурвалом и при необходимости били в корабельный колокол. Сейчас же, сквозь мутное стекло люка не было видно ничего, кроме дрожащего желтого света палубных светильников с тем же горящим в них китовым жиром.
Стоит ли заметить, что китовый жир, отлично горящий в любую погоду, повсеместно использовался в корабельных светильниках, помогая судну избежать ночных столкновений. В то же время, к примеру, готовясь к атаке, можно погасить светильники, и корабль станет почти невидимым.
Деревянные переборки богато пестрят тонкой, замысловатой резьбой. Дверные проемы и проходы в подсобные помещения кают-компании украшены барочными кариатидами полуголых женских фигур. Тогда как команда для справления нужды пользовалась общим гальюном, который располагался на носу корабля, капитан имел персональную уборную, дабы не покидать каюту и со всеми удобствами проводить там свое время. В тесных кладовых располагались шкафы и сундуки для хранения личных припасов и прочих вещей капитана.
Широкие, темные, казалось бы, плохо отесанные доски на полу надраены до зеркального блеска, а в центре просторного помещения укрыты толстым, ворсистым персидским ковром с замысловатым рисунком. К слову сказать, команда обязана ежедневно драить палубу не из праздного развлечения или в наказание от капитана. Это делается для того, чтобы доски не высыхали, не коробились и не дали течь. Кроме этого попадающая с морской водой соль замыливается под палящим солнцем, башма-ками и голыми ступнями моряков, что приводит к опасной вероятности не ко времени поскользнуться и упасть, особенно на бегу.
Ближе к выходу из кают-компании, точно по центру, возвышается деревянный столб бизань-мачты, которая буквально пронизывает помещение насквозь от потолка до пола. Для удобства колонна мачты окаймлена узкой площадью столешницы на резных опорах, на которую располагается арсенал огнестрельного и холодного оружия: кремневые ружья и пистоли, шпаги, абор-дажные сабли, кортики и длинные ножи.
Слева и справа от главного входа, расположенные напротив друг друга по оба борта судна, стояли две пушки. Длинные стволы уходили и скрывались в темноте орудийных портов, что говорило об отличном вооружении корабля не только на палубах, но и в кают-компании.
Выстрелить из такой пушки в одиночку несложно. Достаточно поднести горящий фитиль к пороховой дорожке. А вот перезаряжать все же довольно хлопотно. Пяти крепким матросам требуется около пять минут, чтобы очистить пушку, загасить все искры и забить в ствол порох, пыж и тяжеловесное ядро. Хотя, вряд ли эти пушки использовались регулярно.
Каждая из них бережно накрыта лошадиным помпоном с длинной бахромой и витиеватыми кистями на углах. К тому же, по соседству с пушками расположились гнезда встроенных в стены винных шкафов, заполненные бутылками с вином, ромом и виски.
Пугающей паутиной в одном из углов помещения от потолка к полу свисала веревочная лестница. Обычно вантами, расположенными на палубе между тросами и мачтами, пользовались матросы, карабкаясь по ним для работы с парусами. Внутри каюты эта веревочная лестница не несла за собой никакой целесообразности, никуда не вела, ничего не поддерживала, разве что являлась частью декора.
В противоположном углу от развешенных вант расположилась массивная сфера золотисто-карамельного глобуса с рисунком, созданным по картам мореходцев прошлых столетий. На глобусе были прорисованы не только материки и страны с известными к тому времени морями, городами, реками, пустынями и возвышенностями. Словно путаясь в перекрестных меридианах и параллелях, выполненных тонкой золотой нитью, с поверхности глобуса пугающе скалились диковинные монстры, живущие как на суше, так и в пучине мирового океана. Старая морская треуголка венчала глобус, оставленная на нем до востребования.
Ближе к кормовым окнам занял свое место старинный клавесин в превосходном корпусе из венециан-ского кипариса, украшенный красочными рисунками, инкрустацией и резьбой. К слову, в связи с необычным в представлении о своих же собратьях внешним видом, клавицитерий не занимал много места. Похожий на цимбалы с пристроенными в подножье клавишами, вертикально расположенный струнный корпус возвышался в углу своеобразным айсбергом.
Рядом с необыкновенным клавесином нашел пристанище огромный аквариум с искусно созданным подводным миром, игрушечной копией давно затонувшей двухмачтовой парусной бригантины и радужными коралловыми рыбками, флегматично и безучастно разгуливающими в сумрачном полумраке.
Над аквариумом осиротело нависала кованная клетка со скелетом птицы на дне. Когда именно умер говорливый попугай и почему хозяин не похоронил преданного пернатого напарника, выбросив за борт в пути или закапав на одном из берегов во время недолгой стоянки, оставалось загадкой.
На рабочем столе капитана возвышался высокий канделябр с пятью причудливо отекшими свечами и еще пара одиноких свечей в высоких подсвечниках из толстой ветви оленьего рога, потемневшей со временем. Здесь же небольшой сундучок из темно-бардового дерева, обитый полосами меди.
В целом стол буквально завален пожелтевшими рукописями, гравюрами, старыми морскими картами, писчими аксессуарами и навигационными инструментами: компас, хронометр, секстант; а также здесь лежали два кремневых пистоля и длинный обнаженный кинжал
И, наконец, за разведенными в стороны портьерными тканями виднелась спальня капитана, представляющая собой встроенную в отдельную нишу широкую кровать с небрежно смятыми постельными принадлежностями.
Над головой и в ногах, лицом друг к другу замерли две гальюнные женские фигуры, обычно крепящиеся на носу кораблей для устрашения, на удачу или для указания на принадлежность судна к той или иной стране. В данном случае полуголые русалки с обнаженным бюстом простирали руки перед собой, удерживая на весу над постелью капитана черное полотно "Веселого Роджера", словно балдахин. Осклабившуюся голову смерти, иначе говоря, череп подпирали крест-накрест две абордажные сабли.
Со скрипом распахнулась дверца уборной. Сморкаясь и кряхтя, грузный капитан вышел в кают-компанию, заправляя парусиновую рубаху в штаны. Мужчина неопределенного возраста задумчиво потирал пальцами волевой подбородок, поросший густой щетиной и что-то неразборчиво, гнусаво бормотал себе под нос. Грязные пакли длинных волос ниспадали к покатым плечам, а макушка головы блестела обширной залысиной, игриво отражая мерцание горящих свечей.
Капитан рванул с шеи грязный от пота платок, отер испарину со лба и затылка, и спрятал тот в карман коротких бриджей. Громыхая каблуками высоких ботфорт, мужчина прошел к кормовым окнам, долго всматривался сквозь мутное стекло, а затем вернулся к столу. Его гулкие шаги утонули и затихли в толстом ворсе ковра, занимавшего обширную площадь под рабочим столом и парой кресел с высокой резной спинкой.
- Однажды, - пробурчал он. - Где-то в сердце океана... вдали от большой земли... Нет, нет, нет! Тысяча чертей!.. Однажды... близ берегов Карибских островов...
Кто-то посторонний неожиданно чихнул, шмыгнул носом и тяжело вздохнул. В ярости капитан схватился за рукоятку кремневого пистоля, вскинул руку и направил дуло оружия на звуки.
- Будешь мешать, пристрелю! И выброшу за борт! - огрызнулся он.
- Простите, капитан, - всхлипнул юношеский голосок. - Я больше не буду...
- То-то же! - фыркнул тот.
- А лучше... отпустите меня, - осторожно попросил тот же голос. - Я никому ничего не скажу...
- Заткнись! - рявкнул капитан, и снова вскинул руку с зажатым в сильных пальцах пистолем. - Не видишь? Мешаешь!..
- Пожалуйста... Ради Бога...
- Бога нет! - оскалился кривыми зубами мужчина. - Но есть морской дьявол!.. И ты торопишь меня позна-комить вас лично!..
- Но я же говорил вам... капитан... Я действительно ни в чем не виноват... и попал к вам по ошибке... совершенно случайно...
- Задолбал! - крикнул капитан, и спустил курок.
Раздался гулкий выстрел. Пистоль огрызнулся пламенем и едким дымом. Юношеский голос вскрикнул. Тяжелым мешком что-то рухнуло на голые доски.
- Странно, - тихо хмыкнул мужчина, осматривая пистоль, а затем осторожно отложил оружие на стол. - Я думал, он не заряжен...
Капитан прихватил со стола початую бутылку рома, безучастно прошел мимо встроенной в дальний угол помещения клетки и приблизился к глобусу. Пересадив треуголку на голову, мужчина приподнял верхнюю половину сферы и склонился над кофемашиной, встроенной в недра земной копии. Аппарат прожужжал и выдал порцию ароматного кофе, наполнив горячим напитком фарфоровую чашку с надписью "Best Author of the Year ".
Плеснув в кофе немного виски, мужчина вернулся к столу, грузно опустился в кресло и достал из-под разбросанных карт и прочих бумаг ноутбук. На раскрытом экране вспыхнула чистая страница "MS Word" с единственной строчкой набранного текста:
- Once upon a time...
В клетке на грязном полу, рядом с коробкой из-под пиццы, лежало мертвое тело юноши в кепке с тем же логотипом, что значился на картонной коробке. А к необычному дому с давно нестриженным газоном уже неслись сразу три полицейских машины с ярко горящими в ночи проблесковыми маячками.
Вне закона
Ривердейл – жилой район на северо-западе Бронкса в Нью-Йорке, расположенный на восточном берегу реки Гудзон. На территории района вплоть до середины XIX века располагалась лишь станция Центральной железной дороги штата Нью-Йорк. В 1860-х годах зажиточные ньюйоркцы облюбовали холмистую местность Ривердейла и начали строить летние особняки. Спустя полсотни лет через район была проложена автомагистраль имени Генри Гудзона. Тогда же между Ривердейлом и Манхэттеном было открыто автобусное сообщение. Развитие инфраструктуры привело к активному развитию района. После Второй мировой войны большая часть особняков была перепродана общественным организациям и риэлторам.
Многоэтажные квартирные здания стали расти, как грибы после дождя, притесняя элитные особняки. Это было и хорошо, и плохо для Ривердейл. С одной стороны, по уровню жизни и архитектуры он стал настолько похож на Манхэттен, что некоторые жители Бронкса даже не считали его частью своего округа. С другой же стороны, жители были вынуждены мириться с образом грязного жестокого Бронкса, возникшим благодаря киноиндустрии.
На самом деле удивительный и уникальный контраст высотных квартирных комплексов и восстановленных величественных особняков эпохи Георгов и Тюдоров создавали в Ривердейл особую, потрясающую атмосферу, живущую на извилистых тенистых улицах с потрясающим видом на реку Гудзон. В свое время этот альтернативный район стал домом для многих влиятельных американцев, включая Эллу Фицджералд, Джона Кеннеди, Марка Твена и Лу Гериг.
К сожалению, так было не долго. Заселение Ривердейл требовало постройки новых и новых высотных зданий. Когда-то элитные особняки бессердечно сносились, а на их месте поднимались многоэтажные жилые и муниципальные комплексы. Зеленые парки сократились до маленьких скверов, а скверы растворились в каменных джунглях и паутине автомагистралей и железнодорожных путей. Каким-то чудом сохранились лишь две главные достопримечательности: Ривердейлский монумент мемориальной колокольни и особняк Уэйв-Хилл, одним из арендаторов которого был Марк Твен.
Шли годы. Второе и третье десятилетия XXI века отметились многими глобальными переменами во всем мире. Со скрипом и скрежетом Европейский союз развалился, вернувшись к самостоятельности каждой из стран без надзора и отчета в ООН. Россия и Китай закрылись Железным занавесом, отвергая эпидемические новшества современного извращенного общества, навязываемые либеральными Европой и США.
Американское население неизменно разделилось на два лагеря. Одни с упоением предавались ностальгии, другие с не меньшим азартом пытались тот период раскритиковать.
Ривердейл уже давно и крепко спал, но окнах квартиры мистера Фибера еще горел свет.
Угловая квартира номер "12 G" выходила окнами во двор. Небольшой балкончик с выходом из большой комнаты нависал над парадным подъездом жилого комплекса на уровне двенадцатого этажа. В то же время само здание поднималось до низких облаков, скрываясь дюжиной этажей в их тягучей, туманной серой массе.
На балконе стоял мужчина средних лет. Не смотря на поздний час, он только недавно вернулся домой с работы, поэтому по-прежнему оставался в костюмных брюках и светлой сорочке, разве что пиджак снял и оставил на спинке стула, а галстук стянул с шеи и небрежно сунул в карман. В темноте мелькнул огонек тлеющей сигареты, а хозяин квартиры безмолвно проводил сизое облачко табачного дыма задумчивым взглядом, пока оно окончательно не исчезло в ночной прохладе.
Законопослушный гражданин своей страны Леон Фибер к тридцати семи годам выслужился до заместителя директора одного из многочисленных филиалов торговой сети оптовых продаж, женился, купил квартиру, обзавелся личным автомобилем, но детей не нажил. Некогда было, да и хлопотно это.
Стоять в синтетических носках на холодном кафеле балкона было неуютно. Докурив, Леон примял сигаретный окурок пальцами ко дну пепельницы, глубоко вдохнул полной грудью свежий воздух и вернулся в недра квартиры.
Супруга мужчины уже убрала грязную посуду со стола в гостиной и задумчиво сидела на краю стула, бесцельно теребя аккуратным ноготком уголок одного из конвертов из пачки коммунальных счетов. Джейн, молодая женщина без ярких черт лица и щепетильно прибранными белокурыми волосами, работала на том же филиале торговой сети, что и ее муж, но в отделе кадров.
Огромный домотканый абажур с длинной бахромой глушил резкое освещение мощной лампочки, бросая пятно матового света на круглый обеденный стол в большой комнате.
- Чемодан я собрала, - тихо сказала женщина, кивнув в сторону стоящего у входа громоздкого кожаного чемодана с медными набойками на углах.
- Угу, - безучастно выдохнул Леон.
- Во сколько поезд? - в очередной раз уточнила она.
- Без пятнадцати шесть.
- А такси?
- Вызвал, - кивнул он. - Скоро будет.
- Может еще чашечку кофе на дорогу? - предложила Джейн. - Я сварю.
- Нет, спасибо, - отказался мужчина, вытаскивая из кармана галстук и отворачиваясь лицом к зеркалу в дверце громоздкого антикварного шифоньера. - В поезде попью... ехать не долго, точно не усну.
- Ладно, - согласилась супруга.
Леон долго возился с узлом галстука, хмурился, сопел. Он завязывал и снова развязывал тот, каждый раз оставаясь неудовлетворенным безупречностью узла или длинной концов.
Джейн молча наблюдала за супругом, а потом подошла к нему сзади и нежно положила ладонь на плечо. Мужчина обернулся, встретившись с женой взглядом. Она же убрала его руки прочь от несчастного галстука и легко повязала тот, как положено.
- Спасибо, - тихо поблагодарил Лео, коснулся щеки жены губами и вернулся к столу.
Он надел пиджак, застегнул пуговицы, поправил галстук, косо поглядывая на свое отражение в зеркале шифоньера, мысленно согласился с внешним видом и кивнул самому себе.
- Так и будешь стоять? - улыбнулась Джейн.
- Присяду, - хмыкнул мужчина, снова расстегнул пуговицы пиджака и опустился на стул к столу.
Женщина протянула руку и накрыла кисть супруга теплой, нежной ладонью с аккуратным маникюром. Он поднял взгляд и заглянул в глаза жены.
- Маяковский как-то сказал, - тихо произнесла она.
- Кто? - нахмурился Леон.
- Владимир Маяковский, - уточнила Джейн. - Советский поэт-футурист тридцатых годов прошлого века.
- И? - переспросил мужчина.
- Так вот, - немного оживилась женщина. - Маяковский как-то сказал... Если ты меня любишь, значит, ты со мной, за меня, всегда, везде и при всяких обстоятельствах...
- Ты снова за свое, Джейн, - фыркнул Леон, попытался убрать свою руку из-под ладони жены, но она не отпустила, слегка сжав его пальцы своими. - Это противозаконно. А вдруг общество узнает.
- Никто ничего не узнает, - без гарантии пообещала Джейн, и ее бледные щеки зарделись легким румянцем.
- А вдруг, - стоял на своем мужчина.
- Тебя там никто не знает... Приехал и уехал... Что было в Лас-Вегасе остается в Лас-Вегасе.
- Я еду не в Лас-Вегас.
- Я знаю, но суть остается той же, - отмахнулась супруга. - Ты можешь хотя бы попытаться? Ради меня... ради нас с тобой.
- О, Джейн, я не знаю, - понуро повесив голову на плечи, тяжело вздохнул Леон. - Общество бдительно следит за такими нарушениями. Наказание ведь не только колоссальный штраф, но и всеобщее порицание, потеря рабочего места, и до трех лет тюремного заключения, а мне, знаешь ли, и на свободе хорошо.
- Разве это можно назвать свободой? - вздохнула она. - Вот... за океаном... В России или в Китае...
- Ты говоришь страшные вещи, Джейн, - строго нахмурившись, сказал мужчина заговорщицким шепотом.
- Пожалуйста, - с мольбой в глазах женщина заглянула в лицо мужа. - Пэм гарантировала, что это серьезная организация... А раз уж у тебя выдалась командировка именно в Вестборо, значит, это знак свыше. Почему же мы должны упускать такой шанс?
- Хорошо, я попробую, - наконец, сдался Леон.
Лицо супруги расцвело в благодарной, откровенной улыбке. Она вскочила со стула, обогнула круглый стол и повисла на шее мужа, покрывая его лицо щедрыми поцелуями. Затем Джейн отошла к шифоньеру, мельком взглянула на свое отражение в большом зеркале, приподнялась на носках и достала спрятанную на крыше платяного шкафа жестяную коробочку. Вернувшись с тайником обратно к столу, женщина выложила из коробки две крупных пачки банковских купюр.
- Зачем так много? - снова нахмурившись, спросил мужчина.
- А вдруг сможешь не на один раз? - с лукавой улыбкой, вопросом на вопрос ответила Джейн.
- Ты серьезно?
- Я верю в тебя, - снова коснувшись губ мужа поцелуем, подытожила она.
Из внутреннего кармана пиджака Леона донеслось тихое жужжание. Мужчина вынул мобильный теле-фон и бросил взгляд на сообщение, высветившееся на экране.
- Такси под подъездом, - сухо выдохнул он, поднимаясь из-за стола.
- Деньги, - напомнила Джейн.
Леон утвердительно кивнул и спрятал обе пачки в карманы пиджака. Затем мужчина подошел к выходу из гостиной, подхватил чемодан и молча направился в коридор.
- Мистер Фибер, - тихо рассмеявшись, окликнула женщина супруга. - Ты же не поедешь в командировку босиком?
Он остановился в дверях, опустил взгляд в пол и пошевелил пальцами ног. Оглянувшись, Леон покачал головой, быстро обулся и, махнув рукой на прощанье, вышел вон.
Оставшись в квартире одна, Джейн вздохнула и перебралась в кухню. Там она достала из холодильника початую бутылку вина и присела к столу. Наполнив бокал кроваво-бардовым вином, женщина сделала два больших глотка, прежде чем набрать чей-то номер в сотовом телефоне. После нескольких гудков ожидания ночной звонок был принят.
- Мой муж уехал, - коротко, без приветствия обозначила Джейн. - У нас три дня. Приезжай.
Скорый поезд домчал Леона к месту назначения ранним утром. Замдиректора плотно позавтракал в хорошем ресторане и к десяти часам утра приехал на конференцию высшего директорского состава, включающего их заместителей и главных управляющих.
Леон был рад встретиться с ранее знакомыми ему людьми, но под сердцем лежала тревожная осуждаемая обществом тайна, и поэтому мужчина не мог расслабиться, хотя и старался вести себя как можно менее подозрительно. Обед предоставили в ближайшем к главному офису ресторане, дополнив часом на личное время, а затем все вернулись в зал заседаний. От объема информации и горы полученных указаний Леон позабыл о разговоре с женой до позднего вечера, когда весь состав конференции был распущен по гостиничным номерам.
Горячий душ и плотный ужин наедине с собой в уютном номере хорошей гостиницы снова вернул мужчину в привычное русло времени, типичное после каждого насыщенного рабочего дня, разве что рядом не было супруги, а за окнами простирался чужой город.
- Ты можешь хотя бы попробовать, - едва слышно повторил слова жены мужчина, протягивая руку к оставленному на прикроватной тумбочке сотовому телефону. - Чем черт не шутит?..
За дверью гостиничного номера послышались чьи-то быстрые, жесткие шаги. Леон испуганно одернул руку от сотового телефона и отвернулся лицом к окну и, как следствие, другой половине двуспальной казенной кровати. Последняя, как на зло, оказалась застелена нежно-розовым покрывалом, что вкупе с матовым освещением светильников под бордовыми абажурами придавало номеру особую романтическую атмосферу с приторно-сладким привкусом извращенных намеков.
Шаги за дверью растворились. Леон еще несколько минут безучастно пялился в темноту за окном, пока взгляд не упал на стационарный телефон гостиничного номера, стоящий на второй прикроватной тумбочке.
- Может все-таки попробовать? - вздохнул муж-чина. - Если что, скажу, что ошибся номером...
Прежде чем набрать нужный номер телефона, Леон поднялся с постели, осушил полный бокал коньяку, отчего немного захмелел, но возникли мнимая уверенность и безрассудная смелость. Мужчина с разбегу плюхнулся на розовое покрывало постели и перетащил стационарный аппарат с тумбочки поближе к себе.
Связь не заставила долго ждать, и буквально после третьего гудка приятный женский голос ответил приветливым "Hello".
- Добрый вечер, - зачем-то изменив тембр голоса, произнес мужчина в динамик телефонной трубки. - Я бы хотел заказать встречу... по известному вам вопросу.
- Конечно, - ответил голос. - В какой час вам будет удобно?
- Вы понимаете о чем я хочу попросить? - уточнил Леон.
- Да, конечно, - подтвердил женский голос. - Иначе бы вы сюда не звонили. Так когда к вам прислать нашу девочку?
- Вы... это... э-э, - от неожиданности откровенных слов у Леона перехватило дыхание, а кровь ударила в голову.
- Не волнуйтесь, - заверил голос. - У каждого это бывает впервые... Но если вам так будет комфортнее... Уточните, пожалуйста, готовы ли вы принять... агента... скажем, в ближайший час?
- Да, - выдохнул мужчина. - Мой адрес...
- Этого не требуется, ваш номер высветился на нашем определителе, и я отлично представляю где именно вы находитесь. Простите, как мы можем к вам обращаться?
- Леон... -ид, - соврал тот.
Поднявшись с постели и утаскивая стационарный телефонный аппарат за собой, благо, длинный провод позволял перемещаться с трубкой почти по всему гостиничному номеру, Леон добрался к столу и оставленной там початой бутылке коньяку. Он плеснул очередную порцию в бокал и залпом выпил, что прибавило храбрости.
- Мне нужно ваше точное и полное имя согласно паспортным данным, - неожиданно строго, даже как-то официально потребовал женский голос. - Это крайне важно, если вы понимаете.
- Простите, - хрипло выдавил из себя мужчина, зажал трубку плечом к уху и машинально плеснул в бокал еще одну порцию коньяку. - Леон Фибер.
- Ваш постоянный адрес, пожалуйста? - продолжал мучать анкетированием женский голос.
- Четыре четыре четыре Ривервью роуд, апартмент двенадцать джи... Джи, как Джордж, - с трудом произнес Леон. Необъяснимый страх снова прокрался в душу, хотя пары коньяка продолжали героически сражаться с ним. - Ривердейл, Бронкс, Нью-Йорк.
- Спасибо, - сухо, без прежних эмоций поблаго-дарил голос в динамике телефонной трубки. - Вам на один раз?
- А можно больше одного раза? - ухмыльнулся мужчина, и сам же испугался собственной наглости.
- Конечно, у нас серьезная организация, - ухмыльнулся женский голос. - Любой каприз за ваши деньги, мистер Фибер.
- Тогда... мне... два, а лучше три! - выпалил он.
- Мистер Фибер, вы уверены? Напомню вам... Это дорогое удовольствие.
- Деньги не проблема, - гордо заявил Леон.
- Советую взять на один раз или максимум на два. Три – это уже слишком для многих наших клиентов. В случае, если захотите еще, всегда можете обратиться к нам снова. Дадим хорошую скидку, как постоянному клиенту.
- Это проблематично, - признался мужчина. - Не часто выдается возможность посетить ваш чудесный город.
- Понимаю, - вздохнул голос. - Ну, так что?
- Давайте на два раза, - решительно заявил Леон.
- Оформляю, - подытожил женский голос, и на несколько секунд затих.
- Простите, а...
- Не волнуйтесь, мистер Фибер. Все крайне конфиденциально и безупречно. Ожидайте... И хорошего вам вечера!
- До свидания, - тихо выдохнул Леон, возвращая трубку на базу стационарного аппарата.
В ожидании "агента" мужчина допил коньяк, выкурил полпачки сигарет и вторично принял душ. На этот раз бодрящий, контрастный, попеременно включая то холодную, то горячую воду. Наконец, в дверь гостиничного номера осторожно постучали. Прежде чем открыть, Леон спросил поддельно-заспанным голосом:
- Кто там?
- Анджела, - послышалось из-за двери.
Мужчина глубоко вздохнул, поправил полы казенного банного халата и потуже затянул поясок. За дверью оказалась симпатичная брюнетка в длинном кожаном плаще и с зонтом в левой руке. Девушка приветливо улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, просочилась внутрь помещения, потеснив Леона в узком коридоре проходного тамбура.
Сославшись на якобы плохое самочувствие, Леон не вернулся на второй день конференции и поменял билет на ближайший обратный поезд. Все дорогу до дома, в поезде и в такси, он с трудом сдерживал озаряющую его лицо самодовольную улыбку. Глаза горели огнем, по спине то и дело пробегала дрожь с холодком. Мысленно Леон признавался себе, что никогда не забудет прошлой ночи. Такой нервной, тревожной, волшебной, фееричной и сумасшедшей.
Поднявшись в лифте на двенадцатый этаж, мужчина долго не мог попасть ключом в замочную скважину. Все тело Леона трясло, как в лихорадке, пальцы не слушались, ладони вспотели. Наконец, он ворвался в квартиру и беглым взгляд принялся искать супругу.
Пустынный коридор привел мужчину сначала в гостиную, но там никого не оказалось, затем он заглянул в спальню, пробежал взглядом по смятым простыням супружеского ложа, выглянул на балкон. В конце концов, он подошел и распахнул плотно запертую дверь в кухню.
За обеденным столиком, заставленным нарезками мясных и сырных закусок, пустыми и еще нетронутыми бутылками вина, посудой и бокалами, сидели три женщины. Джейн только собиралась повторно разлить вино по бокалам подруг, но при виде взволнованного лица мужа она замерла на месте.
- Здрасьте, - буркнул Леон. - А вот и я.
- Ты вернулся раньше, чем я ждала, - выдавила из себя Джейн. - Все в порядке?
- Все в полном порядке! - часто закивал он в ответ. - Вечеринка окончена, девочки... До свидания.
Он поторопил подруг жены выйти из-за стола, выпроводил в коридор и буквально вытолкал за дверь, не размениваясь на объяснения.
Вернувшись в кухню, Леон устало плюхнулся за стол, залпом допил вино из чужого бокала и одарил супругу пронзительным, горящим взглядом.
- Ты сделал это? - спросила Джейн заговорщицким шепотом.
- Да! - выдохнул он.
Мужчина запустил руку во внутренний карман пиджака, достал два картонных прямоугольника и хлопнул ими о стол поближе к жене. Женщина осторожно взяла квитанции одну за другой, сравнила их между собой, зачем-то понюхала и улыбнулась:
- Сразу два талона?
- Да, - расслаблено кивнул Леон. - Но использовать их можно только по одному в год.
Шумно проглотив слюну в пересохшем от волнения горле, Джейн прижала одну из карточек к груди, а со второй прочитала вслух дрожащим голосом:
- Уважаемый Леон Фибер... Мы рады поздравить вас с приобретением права на зачатие и рождение ребенка. Данный талон действителен в течении года от даты подписания... В случае невозможности вашей супруги забеременеть и родить ребенка до истечения срока действия талона по любой из естественных причин Администрация ответственности не несет, и талон будет аннулирован... После оформления родившегося ребенка просим оставить отзыв о культуре обслуживания и обязательно вернуть карточку по указанному ниже адресу... С уважением, Министерство Демографии, Семьи и Ребенка.
Татуировочка
На улицах городов, пригородов, поселков и деревень всего мира, в парках и скверах, на выставках и в музеях, в общеобразовательных высших учебных заведениях, в муниципальных зданиях и в торговых центрах, в спортивных клубах и на стадионах, и конечно же на пляжах курортных городов – словом, повсюду, все чаще и чаще, а в особенности в летную пору года мы может встретить обладателя какой-нибудь татуировки.
Большой или маленькой, цветной или однотонной, матовой и выцветшей от времени или сочной, яркой и свежей, простой или мудреной с каким-то философским смыслом, строго геометрической или чрезвычайно витиеватой. Сколько людей, столько мнений, вкусов и предпочтений.
Это могут быть надписи на запястье или лопатке, грудь, шея, затылок, лицо, разноцветные узоры на ноге или мандалы на руках. Что значит для этих людей татуировка? Считают ли они ее памятной, привязывая к какому-то событию или делают для украшения тела, чтобы выделить себя из общей массы? До сих пор ведется крайне много разговоров по поводу того, считается ли татуировка искусством.
Опираясь на исторические данные, европейцы впервые увидели татуировку после того, как в 1771 году небезызвестный капитан Джеймс Кук привез из путешествия туземца. Тот оказался полностью покрыт нательным рисунком. Волна новизны была тут же подхвачена моряками, и постепенно Европу захватило увлечение нательными украшениями.
Впрочем, нельзя утверждать, что это самое ранее воспоминание о татуировках. Они были популярны у большинства племен и ранее, а так же у египтян, относя происхождение татуировки на шесть тысяч лет назад. К примеру, у славян татуировки обозначали магические знаки, для красоты их никто не наносил. Однако, после принятия христианства значимость тату пропала и можно было лишь посмотреть примеры нательных рисунков на теле европейских моряков, но это не стало концом моды на тату. Оставалось лишь подождать.
За всю историю тату отношение к ним менялось на абсолютно противоположное огромное количество раз. Они никогда не были признаком одних только криминальных элементов, моряков, солдат, заключенных, девушек сомнительного легкого поведения или брутальных байкеров. На протяжении своего существования татуировка использовалась богемой, актерами и актрисами, художниками и музыкантами, и прочими творчески настроенными личностями. На сегодняшний день, когда в культуре и в обществе все переворачивается с ног на голову, тату занимает почетное место, как самостоятельный вид современного искусства.
Согласно наблюдениям одного из авторов современного интернетиздания, освещающего на своих страницах любой вид творчества, как стиль жизни, если вы все же решились сделать татуировку, не спешите с эскизом. Подумайте, с каким символом вы бы не хотели расставаться всю жизнь, что подчеркнет вашу личность или проявит элементы характера. Следовать моде в таком деле немного глупо, так как ваши чувства для вас всегда будут актуальными и тут не подстроишься под всеобщее мнение. Тату – маленькая тайная частичка вас, которой вы решили поделиться с окружающими.
Салон "Inked Wench", объединивший в своей сфере деятельности мастера тату и барбер-шоп, расположился на главной артерии тихого городка по соседству с продуктовыми лавками и магазинчиками бытовых товаров, банковским филиалом, баром и кафе-мороженое. Трехэтажное здание словно отступило из общего архитектурного строя вглубь от улицы, тем самым получив небольшую площадку в личное пользование, огороженную высокой кованой решеткой с зубчатыми шпилями. Над стеклянными витринами и входом в заведение красовалась резная вывеска. Она была искусно выполнена в стиле кормовых корабельных табличек прошлых столетий, и в названии салона скрывался отклик к имени легендарного пиратского галеона "Wicked Wench", в последствии ставшим небезызвестным пиратским судном "Черная Жемчужина".
На тенистой площадке перед входом расположились пара чугунных парковых скамеек под раскидистыми лапами невысоких пальм в громоздких кадках и частная стоянка для мотоцикла хозяина салона.
Черный, как воронье крыло, с блестящими хромированными деталями легендарный "Fat Bob" 1979 года выпуска привлекал к себе взгляды, как посетителей салона, так и случайных прохожих из-за решетки ограж-дения. "Толстяк Боб" получил свое название по двум причинам: Толстяк – за большой сдвоенный бензобак, а Боб – за обрезанные укороченные крылья, от английского выражения "bobbed fenders". К тому же, и совершенно не случайно, хозяина эффектного мотоцикла тоже звали Боб, но обозвать верзилу-тяжеловеса толстяком решился бы не каждый, даже в шутку.
Пятидесятилетний обладатель достаточно крупного телосложения, широкоплечий, с огромными рельефными руками, могучей спиной и бычьей шеей, Боб был молчалив и даже немного застенчив. Впрочем, ему хватало одного только взгляда из под густых, взъерошенных бровей на оппонента, чтобы тот затушевался и сник. Гладко выбритый череп гармонично сочетался с густой рыжей бородой, словно обрубленной тяжелым топором на уровне выпирающего кадыка.
В безлюдном зале тату-салона за кассовым прилавком скучала девушка, уткнувшись в экран смартфона. Короткая майка без рукавов выставляла на показ обильно заполненные яркими красочными тату-рисунками руки девушки, из-за ворота по шее до самых скул расползались витиеватые узоры, а на миловидном личике поблескивал металлом пирсинг: в носу, в углу на нижней губе, с краю на обеих бровях и даже в правой щеке, не говоря уже об ушах.
Из общего зала выход разделялся на две смежные комнаты, где вместо дверей в проемах свисали светлая и темная шторы. Если в отведенное под парикмахерскую помещение штора была раздвинута и можно было увидеть пару кожаных кресел перед огромными зеркалами, то в соседнее помещение штора хранила безмолвную тайну.
Двое брутальных, атлетически хорошо сложенных молодых человека сидели на низком диване в барбер-шопе и от нечего делать пили пиво. Слева от них, подвешенный под потолок плоскоэкранный монитор телевизора транслировал теннисный матч, но звук был приглушен до нуля.
В салон осторожно и стеснительно вошел сутулый, худощавый юноша. Он поправил сползающие по острому длинному носу очки и криво улыбнулся, едва девушка одарила его безучастным взглядом, сразу же вернувшись к экрану телефона. Неухоженное мужское каре с длинной, рваной, ниспадающей на глаза челкой и выбор в гардеробе по смыслу, как удобно и менее затратно, утверждали типаж закоренелого ботаника. Из под черных шорт торчали тонкие бледные ноги, утопая в огромных кроссовках. Поверх синей футболки на узких плечах мешком висела расстегнутая бежевая рубашка. Худые, длинные руки болтались вдоль тощего тела, не зная куда себя деть или чем занять.
- Постричь? - спросила девушка, даже не взглянув на клиента.
- Нет, спасибо, - тихо отозвался тот. - Мне бы... это... тату... сделать.
- А-а, тату! - протяжно выдохнула девушка и усмехнулась. - Ну, выбирай. Определишься, скажешь.
По-прежнему, не отрывая взгляд от экрана телефона, она кивком указала на высокую стену, плотно завешенную постерами с эскизами татуировок в различной тематике, а внизу под стеной, на низких тумбах громоздились многочисленные каталоги в блестящих пластиковых переплетах.
Юноша кивнул и направился ближе к стене. По дороге он едва не споткнулся на ровном месте и чувствительно зацепил бедром стеклянный стеллаж с рекламной выставкой шампуней, гелей для волос, кремами и наборами по уходу за бородой и усами. Корчась от боли и виновато поглядывая на девушку за кассовым прилавком, неуклюжий посетитель едва не снес рукой банку с леденцами, но каким-то удивительным образом поймал ее на краю тумбы и осторожно сдвинул к центру. Девушка цокнула и осуждающе покачала головой. Юноша заложил руки за спину и, наконец, подошел к стене с постерами.
Настенные часы глухо отсчитывали безвозвратно утекающее время, а "клиент" словно окаменел. Он стоял, не двигаясь и как будто не дыша. Только взгляд за толстыми линзами очков переползал от одной картинки к другой, с такой скоростью, что сытый, пожилой хамелеон покажется спринтером. В глазах юноши читались то удивление, то страх, то восхищение, то задумчивость и оценка, как такое вообще можно набить на свое тело, да еще показывать людям.
- Может в каталогах что-то найдешь? - предложила девушка, нарушив томительную, затянувшуюся паузу.
- Вы мне? - испуганно переспросил юноша, вздрогнув всем телом, словно не ожидал услышать человеческий голос в безлюдном помещении.
- Себе я уже сделала все, что хотела, - хмыкнула та. - Хотя на заднице еще осталось немного места... Хочешь покажу?
- Не надо, - еле слышно выдохнул он. - Спасибо...
Все же советом сотрудницы салона юноша решил воспользоваться. Он с трудом взял сразу три громоздких каталога и направился с ними к диванчику за низким кофейным столиком. Выкладывая каталоги на столешницу, он все же уронил одну за другой миски с угощениями для ожидающих посетителей. Благо, миски были деревянные и не разбились при падении, но арахисовые орешки рассыпались по полу.
- Я уберу, - всхлипнул юноша. - Простите...
- Сиди уже, не дергайся, - фыркнула девушка. - Выбирай татушку... Меньше вреда причинишь.
Она неохотно выбралась из-за прилавка, прихватила метелку и совок, и подошла к месту трагедии. Девушка собрала орешки в совок и подняла миски, но решительно переставила их к себе на прилавок, подальше от юного разрушителя.
Прошло еще около получаса, когда она шумно вздохнула, привлекая к себе внимание посетителя. Юноша оторвал взгляд от ламинированных страниц каталога и поднял тот на девушку.
- У тебя это в первый раз? Может подсказать что-то?
- Нет, спасибо, - пожал тощими плечами он. - Я уже... это... давно выбрал. Просто... хотел посмотреть... изучить, так сказать... матчасть.
- Тогда пошли, - резюмировала она, отодвигая темную штору в берлогу татуировщика. - Если только Боб не умер там от скуки...
- А вы не могли бы уточнить, каким устройством пользуется мастер?
- Чего? - нахмурилась девушка.
- Устройства, или иначе говоря, тату-машинки, по принципу их работы, делятся на индукционные и роторные. Индукционные, в свою очередь, делятся на лайнеры и шейдеры. Если вам не чужда механика и вы понимаете принципы работы несложных механизмов, то должны понимать, что... Отличительная особенность индукционной тату-машинки это две, реже одна или три катушки. Индукционная тату-машинка считается некой аксиомой для тату-мастера. Индукционные тату-машинки делятся на два типа: контурные и для закраса. Эти машинки не взаимозаменяемые, а дополняющие друг друга, поэтому в своем арсенале их надо иметь обе. Контурная тату-машинка, или лайнер, такова, что она работает с высокой частотой. Машинка-лайнер совершает много быстрых, частых проколов. Такая машинка отлично формирует тонкие элементы с четкими краями. Например, линии. Отсюда и название. Как правило, эффективно работает с иглами малых размеров... Тату-машинки для закраса или шейдера таковы, что машинка работает с невысокой частотой, но удары машинки-шейдера протяженные, игла сравнительно долго находится в коже. Такие машинки за один удар вносят в кожу больше краски, а потому отлично подходят для закрашивания больших участков рисунка. Отсюда и название. Как правило, эффективно работают с иглами больших размеров... Машинка-ротор – принципиально иное устройство. Иглу в движение в ней приводит электродвигатель, враща-тельные движения которого превращаются в возвратно-поступательные при помощи кривошипно-шатунного механизма. В отличие от индукционной, главный источник энергии в роторной тату-машинке – электродвигатель. На его валу закреплена шайба со смещенной осью – эксцентрик. Именно этот эксцентрик и двигает иглу.
- Иди уже, умник! - фыркнула девушка.
- А вот еще один вопрос, - продолжил юноша. - Вы, как я вижу, близко знакомы с этим видом искусства. И, конечно, я понимаю, что организмы мужчины и женщины отличны друг от друга, но вот на вашем личном опыте... Скажите, это больно?
- Нет, - коротко ответила она.
- Вот, знаете ли... Болевой анализатор, как комплекс периферических и центральных структур нервной системы, обеспечивает восприятие, переработку болевой импульсации, а также инициирует приспособительные реакции, направленные на устранение или минимизацию действия боли на организм. В целостной болевой реакции, можно выделить относительно самостоятельные компоненты. Прежде всего, это перцептуальный, иначе говоря, сенсорный или сенсорно-дискриминативный компонент, отражающий возникновение ощущения боли. Далее, это – негативно-эмоциональный компонент в виде страдания, тягостных переживаний, формирующихся на основе распространения генерализованных возбуждений подкор-ковых гипоталамо-ретикулярных образований к структурам лимбической, лобной и теменной коры головного мозга. Далее, вегетативный компонент, отражающий активированный статус основных вегетативных центров ствола мозга, проявляющийся в изменениях деятельности почти всех вегетативных эффектов... И, наконец, двигательный компонент, выступающий в виде рефлекса избегания, локального или генерализованного напря-жения отдельных групп мышц, в других формах двига-тельной активности организма...
- Слышь, организм! - рявкнула девушка. - Ты сюда, блядь, зачем пришел?
- Татушку... хочу, - виновато улыбнулся юноша, пожимая узкими плечами.
- Так заходи и... молчать!
Девушка грубо схватила клиента за предплечье, легко вздернула вверх, отрывая от диванчика, и буквально протащила силком ко входу за черной шторой.
- По критерию отношения боли к причинным факторам ее возникновения, - продолжил юноша на ходу. - Различают боль физическую и психогенную. Физическая боль возникает в результате влияния на тканевые структуры организма неких конкретных внешних или внутренних факторов различной природы. В отличии от физической психогенная боль является следствием нарушения психических функций человека, возникающая как страдание по поводу...
- Псих! - фыркнула девушка, толкнув юношу за штору и наглухо задвинув ту за узкой, сутулой спиной. - Вот как с такими бросишь курить?..
Она достала из выдвижного ящика из-под прилавка пачку сигарет и зажигалку, быстро сократила расстояние до входных дверей в салон и вышла вон.
Оказавшись в мрачной, темной комнате, юноша осторожно огляделся. Единственным источником света была включенная лампа на длинном штативе, прикрепленная к кушетке, напоминающей собой стоматологическое кресло. Из глубины зловещей тьмы поднялась огромная тень.
- Привет, я - Боб, - прорычал чей-то низкий, хриплый голос, словно утробный рык дикого зверя или рычание мотоциклетного двигателя.
- Здрасьте, - тихо выдохнул юноша. - Я - Кевин...
- Эскиз выбрал? - приближаясь из темноты и визуально вырастая на глазах, спросил ужасный голос.
- У меня... это... личное.
- Обожаю чужие тайны! - оскалившись белыми зубами, рассмеялось чудовище.
Кевин уже было подумывал развернуться и выбежать из помещения, а потом и убежать из салона, но смог побороть страх и остался. Обитатель темной комнаты опустился на низкий крутящийся стул и прошуршал колесиками по голому полу ближе к лежаку. Пятно света выхватило его из сумрака, и юноша смог частично разглядеть тату-мастера, его рыжую бороду, сильные руки и бесконечный узор пересекающихся друг с другом татуировок на теле мужчины.
- Располагайся, - прорычал Боб, указывая на кушетку-кресло. - Будем, работать!..
Ощущая себя законченным негодяем, гламурным бруталом и исключительным мачо, худощавый юноша вышел из тату-салона с высоко поднятой головой. От прежней сутулости, казалось, не осталось и следа. Выпячивая хилую впавшую грудь, юноша вышел за решетчатый забор салона, игриво подмигнул проходящим мимо девушкам, зачем-то цыкнул сквозь зубы себе под ноги и пошел вниз по улице.
Впрочем, уже через минуту-другую, он влетел обратно в тату-салон и виновато взглянул на девушку за кассовым прилавком. Она оторвала взгляд от экрана телефона и вопросительно вскинула брови.
- Простите... Это снова я...
- Вижу, - хмыкнула она.
- Я это... кошелек потерял... Вы не видели?
- Держи, растяпа! - ответила девушка, и выложила на прилавок потертый, старенький портмоне.
- Спасибо, - часто закивал он. - Я действительно бываю такой рассеянный... Научные факты помню, а элементарные вещи забываю и теряю... Могу, к примеру, назвать все химические элементы из периодической таблицы, включая зависимость различных свойств этих элементов от заряда их атомного ядра...
- Не надо! - резко прервала девушка. - Я верю... Прощай!
- Спасибо, - поблагодарил он. - До свидания...
Спрятав кошелек в карман шорт, юноша покинул салон тем же самоуверенным шагом успешного человека. В его глазах снова вспыхнул азартный огонек.
После посещения тату-салона юноша с трудом выдержал необходимый для реабилитации период и, наконец, снял перевязочную ткань. Облачившись в привычные шорты, майку и рубашку, он покрыл голову бейсбольной кепкой, лихо развернул ее козырьком назад, но задумчиво оценил внешний вид в отражении зеркала и от кепки отказался.
- Не все сразу, дружище, - заверил он самого себя. - Придержи коней, мачо...
Кевин уже вышел из квартиры, когда опустил взгляд в пол и тяжело вздохнул с нотками досады. Вернувшись домой, он обулся, проверил не забыл ли ключи и кошелек, и снова вышел за дверь.
Идя по улице, знакомой с раннего детства, он снова и без малейшего стеснения подмигивал встречным девушкам, и даже позволял себе отпускать лукавые или надменные ухмылки. Словно магическим образом татуировка изменила его внутренний мир, придав уверенности и подняв планку самооценки. Впрочем, никто не принимал поведение незнакомого дрыща и ботаника всерьез. Одни люди хихикали и отворачивались, другие крутили пальцем у виска, третьи безучастно проходили мимо. Просто они не знали его маленькой тайны, а он знал. Знал, и буквально чувствовал ее рецепторами. Знал, что потайное от посторонних глаз место на теле будто горит от новоиспеченной татуировки, хотя боли, как таковой, не было уже несколько суток.
Юноша вошел в одно из отделений крупнейшей сети небольших магазинов, действующий главным образом на основании франчайзинга. Он приобрел большой пластиковый стакан полузамороженного прохладительного напитка "Slurpee" с ядовито-синим наполнителем "фруктового снега", отчего язык становился цветным после первого же глотка, прихватил шоколадный батончик и подошел к кассовому прилавку.
Пожилой индус в красном тюрбане пробил покупку и жестом пригласил юношу расплатиться по счету. Тот самодовольно ухмыльнулся, долго рылся в карманах в поиске кошелька и, наконец, вынул потертый портмоне и извлек наружу пластиковую дебитную карту. Аппарат принял карточку и на экране высветился запрос ввести банковский код, подтверждающий транзакцию.
Оглянувшись через плечо, Кевин убедился, что никто не подглядывает, протянул указательный палец правой руки к кнопкам с цифрами, и осторожно приоткрыл ладонь левой руки. На подушке ладони под большим пальцем отчетливо виднелся четырехзначный номер: 3420. Выбитый тату-мастером несколько дней тому назад номер красовался каллиграфическим почерком в стиле "Broadway", с глубоким таинственным смыслом, о сути которого не знал никто посторонний. Этот факт будоражил кровь в венах счастливого обладателя многозначительной татуировки еще больше.
Продавец передал квитанцию об оплате покупки, пожелал покупателю хорошего дня и вернулся к расфасовке товара на полках за прилавком. Юноша сунул шоколадный батончик в карман шорт, сделал шумный глоток фруктового снега через трубочку и вышел из отделения "7-Eleven" с высоко поднятой головой.
Кевин где-то читал, что достаточно сделать одну татуировку, как захочется обзавестись очередной, и теперь, на собственном примере, признался, что не стал исключением из этого неписанного правила.
На найдя куда поставить пластиковый стакан с недопитым "Slurpee", юноша прижал прохладительный напиток локтем к телу, отчего сразу же ощутил омерзительный холод, казалось, приникающий сквозь кожу внутрь и пробирающийся к грохочущему в груди сердцу.
Юноша снова раскрыл кошелек и достал из него скидочную карточку сети продуктовых магазинов. На обратной стороне пластикового прямоугольника значился бар-код, состоящий из вертикальных прямых линий, поочередно меняющихся по толщине. Кевин спрятал карточку обратно в кошелек, а кошелек в карман шорт, и сделал очередной шумный глоток фруктового снега.
Худое, болезненно-бледное, остроносое лицо юноши озарила самодовольная улыбка, а на впалых щеках зарделся легкий, игривый румянец.
С первого взгляда
Психоаналитический метод – лечение откровениями, не столько со стороны психоаналитика, сколько со стороны пациента, иначе говоря, это метод открытий себя и открытий в себе. Поэтому психоанализ имеет еще одно название, а именно "техника расширения сознания". Весь метод психоанализа сводится к разговору между клиентом и психоаналитиком, направленному как на исследование и понимание специалистом пациента, так и на понимание клиентом самого себя.
Можно говорить абсолютно все: рассказывать о прошлом, о том, что происходит в настоящем, делиться своими планами и мечтами, описывать свои сновидения и фантазии, рассказывать о своих страхах и опасениях. Ни одной запретной темы здесь не существует.
Психоаналитик является своего рода сундуком с замком, который никто не сможет открыть, потому что кроме него никто не услышит мысли и рассуждения пациента.
У любого человека есть естественная потребность выговариваться, но, к примеру, родители с детства учат держать свои мысли при себе – ведь небезопасно говорить все, что приходит на ум. И люди держат, прячут свои мысли и переживания, причем даже от себя. А потом, становясь взрослыми, они уже не могут понять себя, своих поступков и вытекающих из этого проблем.
Поздний вечер. Уютный, недорогой паб в тихом переулке давно уже стал притягательным местом многих сотрудников государственного бюджетного учреждения "НИИ статистики Росстата", уставших от городской суеты и тяжелого рабочего дня, желающих почувствовать домашний уют, и может быть даже найти новые знакомства.
"Bobby Dazzler Pub" пользовался спросом по многим причинам. Хорошая, недорогая и вкусная кухня, услужливые, миловидные официантки и пожилой бармен, который был не только знатоком сортов пива, винной карты и более крепких напитков, но и хорошим собеседником, умеющим хранить чужие тайны. Английский паб в Москве представлял собой маленький "телепорт" в Соединенное Королевство рядом с Чистопрудным Бульваром. Помимо более двадцати сортов пива и элей на любой вкус, и в отличии от трупабов UK, здесь можно было не только быстренько перекусить, но и основательно поесть. Отполированное годами кулинарного опыта меню радовало посетителей вне зависимости от размера кошелька или аппетита. К тому же, здесь можно было "отведать" не только хлеба, но и зрелищ в виде футболь-ных телетрансляций и живых концертов.
В этот будний вечер до закрытия оставалось еще полтора часа. За весь день из-за сильного дождя посетителей почти не было, поэтому официантки тянули время до конца рабочего дня, сидя за крайним столиком и щебеча о чем-то своем, девичьем. Пожилой бармен Вольдемар, внешне напоминающий дворецкого из какого-то фамильного особняка, задумчиво и неторопливо протирал безупречно-чистые бокалы. Из дальнего угла, рядом с камином, лилась мелодичная, ненавязчивая музыка. Сухие, длинные пальцы Рабиновича, сутуло склонившегося над синтезатором, легко и плавно порхали над клавишами, казалось, будто не касаясь их вообще.
За барной стойкой оставались сидеть всего два запоздалых клиента. Мужчина и женщина, оба средних лет, оба одеты в брючные костюмы, оба задумчивы и угрюмы. Они не были парой или даже просто знакомыми.
Тощий, узкий в плечах и спине, с длинной шеей, туго затянутой серым, безликим галстуком, с таким же серым, безликим лицом и тусклым взглядом Родион пил пиво, закусывая арахисовыми орешками и чесночными гренками.
Виктория была в меру высокая, довольно стройная, на вид ответственна и строга, что свойственно многим начальникам, и вероятно на отличном счету у руководства, но при этом неприметна и одинока. Она сидела за два стула от мужчины и не столько пила, сколько задумчиво играла бокалом, монотонно гоняя белое полусухое вино по кругу и присматриваясь к отблескам матового освещения в стекле.
Изредка, тайком друг от друга, Родион и Виктория обменивались косыми взглядами, но ни один из них не решался произнести первое слово для начала случайного знакомства.
Наконец, оставив бокал с недопитым вином, женщина сползла с высокого барного стула и махнула рукой на прощанье бармену. Тот учтиво кивнул в ответ. Родион оглянулся, в очередной раз встретившись взглядом с Викторией, тяжело вздохнул и тихо выдавил из себя:
- Уже уходите?
- Простите? - переспросила она.
- Я говорю, что... уходи уже, а... вино не допили. Не понравилось?
- Почему же? Понравилось, - легко улыбнулась она. - Это одно из моих любимых вин... Просто сегодня больше не хочется. Настроения нет.
- Вино — это, так называемый, "напиток хорошей жизни", - сказал Родион. - Его пьют, когда все более или менее неплохо... Хотя женщины обычно реже решаются на крепкий алкоголь и пьют вино практически в любой ситуации.
- А вы так хорошо знаете женщин и их вкусы? - шутливо заметила Виктория.
- Нет, - опустив взгляд, ответил мужчина. - Но я хорошо знаю статистику... это профессиональное.
- Вы статист?
- Да, - кивнул Родион в сторону высоких стеклянных витрин, за пелену дождя. - Федеральное государственное бюджетное учреждение... "Научно-исследовательский институт проблем социально-экономической статистики Федеральной службы государственной статистики"...
- Понятно, - снова улыбнулась женщина.
- А вы? - осторожно спросил он, прежде чем приятная собеседница надела плащ.
- Я? - зачем-то переспросила Виктория. - Я работаю совершенно в другой сфере. Хотя, знаете... некоторую статистику все же отслеживаю, но исключительно для себя, без огласки результатов.
- Секретная информация? - театрально понизив голос до таинственного, заговорщицкого полушепота, уточнил мужчина.
- Очень, - тем же тоном ответила она, но улыбнулась и добавила. - Я психоаналитик... а гриф секретности – это всего лишь медицинская этика и врачебная тайна.
- Очень интересно, - немного оживился Родион. - Впрочем, я бы не смог вот так прийти к незнакомому или даже малознакомому человеку... к женщине... и рассказать ей о своих проблемах.
- Почему сразу нет? - спросила женщина, и в ее глазах вспыхнул огонек профессионального интереса. - У меня очень уютный офис с удобной мебелью. Дружеская атмосфера расслабляет и располагает к открытому разговору. И все, что происходит в стенах моего кабинета, крайне конфиденциально.
- И все же, - пожал плечами Родион.
Виктория лукаво усмехнулась и шагнула навстречу сидящему за барной стойкой мужчине. Он едва успел сделать очередной глоток пива, как она оказалась на соседнем высоком стуле. Снимать свой плащ Виктория не стала, но было понятно, что уходить она не торопится.
- Только на первый взгляд, оказавшись в кабинете психоаналитика, кажется, что ничего рассказать не получится, - спокойным, тихим, даже как будто гипнотизирующим голосом сказала женщина. - Но сама по себе возможность сказать все и не контролировать свои слова уже приносит огромное облегчение... Стоит только начать, и поток слов льется сам собой, потому что психоаналитик умеет внимательно слушать человека, не перебивая его...
- Поговорить я могу и со своим котом, - хмыкнул Родион. - Он тоже не перебивает... и слушает как будто бы очень внимательно.
- Работа психоаналитика, - тем не менее продолжила Виктория. - Это не просто слушание, а активное молчаливое участие в беседе, так как моя задача создать атмосферу свободного разговора без каких-либо опасений и... услышать, понять и выделить суть, ядро проблемной ситуации. Понимаете?
- Понимаю, - выдохнул мужчина, зачарованный под пристальным, проникающим куда-то вглубь души женским взглядом.
- А затем свое понимание передать клиенту, - подытожила она. - Да так передать, чтобы он сам пришел к этому пониманию, сказал это вслух и осознал ответственность за свои поступки и за то, что он будет предпринимать в дальнейшем.
- Советуете и мне обратиться к специалисту... в вашей сфере?
- Пока не знаю... вам виднее, - улыбнулась женщина, протянула свою руку мужчине и представилась. - Виктория.
- Родион, - ответил тот, осторожно пожимая предложенную ему руку.
- Очень приятно, Родион, - сказала она. - Я заметила у вас есть зонт, а на улице все еще идет дождь... Вы меня не проводите?
- А-а... да, конечно, - кивнул мужчина.
Он поспешно допил пиво и сполз с барного стула, снимая свой зонт с крючка под барной стойкой. Виктория легко соскочила со стула на пол, вторично попрощалась с барменом, и направилась к выходу из паба. Родион натянул плащ, оставил щедрые чаевые и побежал вслед за случайной новой знакомой.
Дабы уместиться под куполом зонта, Родион предложил взять его под локоть, что Виктория и сделала, не раздумывая. Сначала они шли быстро и молча, но уже через несколько минут дождь неожиданно прекратился. Необходимости в зонте больше не было, впрочем, женщина не отпустила локоть мужчины. Их шаг стал медленнее, размеренным и легким. Им обоим некуда было спешить.
Насыщенный чистотой от только что прошедшего ливня воздух одновременно и бодрил, и пьянил. Машин или случайных прохожих не было. Отключенные на ночь светофоры перемигивались желтым сигналом, а уличные фонари разбавляли иллюминацию матово-сизым и янтарно-желтым свечением, при этом зеркально отражаясь в лужах и заставляя мокрый асфальт блестеть. Идти вдвоем было легко и привольно.
На перекрестке следовало свернуть налево, но Виктория потянула своего спутника через проезжую часть Сретенского бульвара к парковой аллее, протянувшейся от одноименных с бульваром ворот до Тургеневской площади на две-три сотни метров зеленеющего островка. Он поддался, не сопротивляясь.
- Так романтичнее, - пояснила Виктория.
- Не могу с вами с не согласиться, - ответил Родион. - Каждый день прогуливаюсь по аллее через парк от метро, и тем же путем каждый вечер обратно.
- Правда? - улыбнулась женщина. - И я тоже... Это моя любимая аллея и единственный шанс хоть немножко гулять на свежем воздухе... Изредка балую себя прогулкой до Чистых прудов и обратно к Тургеневской...
- И я тоже... Но почему же я никогда раньше не встречал вас здесь?
- Не знаю... Просто не пересекались, - пожала плечами она. - Такое бывает даже в рамках небольшого города, не говоря уже о нашей красавице Москве.
- Только я до сих пор не пойму где твой офис, - задумчиво сказал мужчина, но тут же поспешил исправить оплошность. - Прости... ваш офис... в смысле ваш кабинет, где вы принимаете своих... клиентов.
- В самом деле, Родион, - тихо рассмеялась Виктория. - Давайте уже перейдем на "ты".
- Давайте, - улыбнулся он. - То есть, конечно... давай...
- А по поводу моего офиса, - добавила женщина, протягивая Родиону белые картонный прямоугольник визитной карточки. - Вот здесь все указано. И адрес, и телефон... рабочий и личный, мобильный.
- Так это же в соседнем здании от НИИ, - бегло взглянув на визитку, сказал мужчина.
- Соседи, - снова улыбнулась Виктория.
- Ты все еще советуешь мне обратиться к тебе, как к специалисту?
- А у тебя есть проблемы?
- Проблемы есть у всех, но...
- Я не настаиваю, - улыбнулась женщина. - Просто запомни. Никогда не слушай чужих советов. Все могут тебе посоветовать, но никто не сможет встать на твое место...
Короткая аллея вывела к памятнику выдающегося советского инженера и ученого, вошедшего в историю мировой архитектуры как новатор. Памятник был выполнен с портретным сходством, изображая Шухова в довольно характерном рабочем образе: с кипой свернутых в рулоны чертежей и линейкой в руке. Виктория взглянула на часы и вздохнула. До закрытия метро оставалось около получаса.
- А вам... прости, а тебе куда ехать?
- Никуда, - повел плечом ее спутник. - Я тут же недалеко и живу.
- Ну, а мне в метро и до ВДНХ, - зачем-то уточнила женщина.
- Угу, - безучастно кивнул он.
- Тогда... до свидания, Родион.
- До свидания, Виктория, - криво улыбнулся муж-чина. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Виктория, наконец, отпустила локоть Родиона, развернулась и торопливо пошла ко входу в метрополитен. Мужчина проводил ее безмолвным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, развернулся и пошел в другую сторону.
- Все могут тебе посоветовать, - пробормотал себе под нос Родион на ходу, вспоминая слова новой знакомой. - Но никто не сможет встать на твое место... Вот уже верно так верно!
Минуло более месяца, а Родион с Викторией так и не нашли минуты встретиться снова или хотя бы созвониться. Это была совершено случайная, ни к чему не обязывающая встреча двух взрослых людей в пивном пабе, каких еще очень много разбросано по городам и странам.
Очередной поздний дождливый вечер накрыл Москву сумрачным покрывалом. Дождь уже прекратился, но небо все еще было затянуто тяжелыми, свинцовыми тучами, без малейшего проблеска лунного света или присутствия далеких звезд. Фонари безмолвно освещали пустынные улицы, им монотонно подмигивали желтым глазом светофоры, изредка проносилась какая-нибудь машина, рассекая собравшиеся на асфальте лужи. Легкий ветерок беззаботно гулял в листве парковой аллеи, слегка позолоченной ранней осенью.
Мужчина в черном плаще неторопливо шел от памятника Грибоедову к Чистым Прудам. Зонт-трость свисала вдоль его тела, зацепившись крючковатой ручкой за локтевой сгиб. Взгляд Родиона был задумчив и тосклив.
Неожиданно, издали показалась фигура идущего навстречу мужчине человека. Родион замедлил шаг, присматриваясь к случайному встречному. Фигура обрела едва заметные черты, свойственные именно женщине, а не какому-нибудь мужчине. Об этом характерно утверждали укороченный и совсем чуть-чуть не доходящий до колен плащ, широкополая шляпа и звук цокающих по парковой плитке каблучков. Лицо Родиона осветила самодовольная, лукавая улыбка. Мужчина продолжил идти навстречу незнакомке, стараясь делать шаги по возможности неторопливые, размеренные, вальяжные.
По мере того, как женщина приближалась, детали ее одежды становились видны четче. Родион даже ухмыльнулся при виде эффектной широкополой фетровой шляпы ярко-красного цвета, такого же в расцветке укороченного плаща, видимо, из-за недавнего дождя словно отливающего металлом, изящных туфелек на высоком каблуке, и стройных, красивых ног с манящими острыми коленками. К сожалению мужчины, поля шляпы скрывали лицо незнакомки, но от этого становилось даже интереснее и интригующе. Судя же по неторопливой походке, женщина шла без особой цели, спокойным, прогулочным шагом.
Когда же между Родионом и незнакомкой осталось едва ли не больше полутора метров, мужчина остановился и набрал полные легкие воздуха. Резким движением обеих рук он распахнул полы своего плаща, выставляя на показ все то, в чем мать родила его много лет тому назад.
Женщина остановилась за полминуты до начала торжественного представления. Она не испугалась, не застеснялась, не принялась визжать и звать на помощь. Она скользнула оценивающим взглядом снизу вверх по всему телу мужчины, откровенно обнаженному перед ней и томительно ожидающему хоть какой-то реакции. Пола женской шляпы вспорхнула, и Родион тяжело выдохнул.
- Добрый вечер, Родион, - вежливо поздоровалась Виктория.
- Добрый, - с трудом выдавил из себя мужчина, по-прежнему держа распахнутые перед женщиной полы своего плаща.
- Не ожидала встретить тебя здесь этой ночью, - с улыбкой добавила она.
- Я тоже, - признался он. - В смысле, именно вас... Виктория... Простите, я не хотел...
Женщина приветливо улыбнулась и распахнула полы своего плаща. Глаза Родиона округлились. Под ярко-красным плащом не было ничего, кроме стройного, обнаженного женского тела.
- Вы ни в чем не виноваты, Родион, - ласково произнесла она. - И я искренне рада, что мы наконец открылись друг другу...
Так они вдвоем и стояли несколько минут, пока откуда-то издали не послышался вой сирены кареты скорой помощи, спешащей по вызову. Виктория первой запахнула свой плащ, схватила Родиона за руку и потянула прочь.
- Бежим! - крикнула она. - Второй раз я им не дамся!..
P.S. Через месяц Родион и Виктория подали в ЗАГС заявление на вступление в брак, потому что по статистике одни из самых крепких супружеских браков создаются при условии, когда мужчина старше, а женщина умнее.
Тест на беременность
Архитектурный облик современной Рязани обусловлен ее историческим прошлым. Рязань относится к сегментарно-радиальному типу городов. В отличие от Старой Рязани и Москвы, город не сформировал кольцевое строение, чему препятствовала пойма Оки, ежегодно затопляющая пригородную территорию на километры. Это объясняет и то, что Рязанский кремль и по сей день находится не в центральной, а в северо-восточной части города.
Родившись на холме между реками, город оброс укрепленным острогом и слободами за городскими стенами. Основным направлением роста было южное и западное — именно на этих направлениях впоследствии сформировались главные транспортные артерии Рязани. Вплоть до середины XX века город развивался на правом берегу Оки, однако затем, с закладкой Приокского лесопарка и включением курортного поселка Солотча в городскую черту, Рязань пересекла Оку и обосновалась на ее левом берегу.
Холодный порывистый ветер еще только начал обрывать позолоченную осенью листву с деревьев, впрочем, работы дворникам прибавлялось с каждым днем. Ветер небрежно разбрасывал желтые и красные листья, усеивая ими лик города, беззаботно гонял по площадям, улицам, дворам и по аллеям в парках и скверах, украшал ими же припаркованные автомобили или же шаловливо бросал в лица редких прохожих.
Над Рязанью распахнулось темное покрывало ночи, вдоль дорог зажглись желтоватым светом фонари, и с каждой минутой на улицах становилось все меньше и меньше прохожих, подгоняемых зачинающимся дождем. По широким проспектам и главным улицам еще шуршали шинами машины, рассекающие собирающуюся на асфальте небесную влагу, а тихие узкие, как-то в одночасье ставшие безлюдными, улочки уже уныло отходили ко сну. Впрочем, в некоторых окнах четырехэтажного здания, расположившегося на улице Полонского, что буквально в нескольких кварталах за спиной Рязанского Кремля, все еще горел свет.
Институт Психологии, Педагогики и Социальной Работы, являющийся учебно-образовательным филиалом Рязанского Государственного Университета имени Есенина, скандально выделялся яркой оранжево-красной штукатуркой из общего архитектурного ансамбля тихой улицы, безапелляционно соседствуя с двух- и трехэтажными кирпичными и деревянными домами постройки давних лет.
Однако не только внешний облик Института привлекал к себе восторженные взгляды. Вот уже несколько лет, как в его стенах преподавала не менее фееричная, экстравагантная, и крайне привлекательная особа. Как бы ни относились женщины к тому, что при виде некоторых девушек мужчины утрачивают самообладание и дар речи, от этого никуда не деться. Варвара Матвеевна обладала особыми шармом и внешностью с характерным драматическим образом.
От светло-болотных глаз этой молодой женщины веяло холодком, и в то же время, они заманивали, тянули окунуться в зыбкий таинственный омут. На относительно тонких, зачастую плотно сжатых губах блестела помада, меняясь от настроения обладательницы в оттенках от яркого кумачово-красного до коричневато-бордового, характерные для женщин-вамп. Светлые безупречно прямые волосы, туго стянутые в конский хвост на затылке, обнажали длинную, тонкую шею и слегка заостренные миниатюрные ушки. Весь облик Варвары Матвеевны буквально излучал царственное спокойствие и неприступность.
К слову сказать, обладательницы нордической внешности часто производят впечатление сказочных фей. Их отстраненная красота холодна, чему вероятно способствуют очень светлая кожа и светлые локоны волос. Отчасти ассоциации с персонажами скандинавского фольклора: феями, эльфами и русалками навевают их удлиненные лица, лишенные и щек, и выраженных скул. Парадоксально, но внешность скандинавской женщины практически утрачивает мужскую брутальность того же типажа, непреклонность и суровость. Несмотря на то, что такие женщины холодны и не производят впечатления мягких, при этом они утонченные, аристократичные и довольно нежные особы. Многие мужчины втайне мечтают об отношениях с женщиной, способной притягивать взгляды в любой толпе.
Такая женщина отлично знает о магнетических свойствах своей внешности, но относится к этому совершенно спокойно и даже равнодушно. Ведь ее цель — не шокировать окружающих, а просто быть собой, в полной гармонии с собственным мироощущением и чувством прекрасного. Экстравагантная женщина не просто знает себе цену — она довольно самоуверенна, и скромность вряд ли можно назвать ее основной добродетелью. Она способна легко поддержать разговор на любую тему, ее очень сложно смутить и заставить покраснеть. Наоборот, такая женщина сама способна вогнать в краску собеседника смелыми рассуждениями и оценками.
Строгий, холодный, слегка надменный и молчаливо-осуждающий взгляд преподавателя вскользь ловил юных нарушителей тишины и учебного процесса, но лекцию Варвара Матвеевна не прерывала.
- Немаловажную роль играет восприятие одиночества самим человеком, - продолжала она твердым, хорошо поставленным голосом. - Его можно использовать для работы над собой... Человеку со здоровыми психикой и рассудком свободное одиночество должно служить для изменения себя в лучшую сторону, самосовершенствования...
Утомившиеся за долгий день студенты просто не могли держать себя в руках, считая минуты до окончания лекции.
Одни зевали без стеснения перед сокурсниками и преподавателем. Другие тайком листали в смартфонах страницы социальных сетей, выискивая обновления в новостях, в мире озабоченных своими питомцами или кулинарными лайфхаками инстаблогеров, либо в поиске новых знакомств в Тиндере. Третьи, не размениваясь на малообещающие, случайные связи с незнакомками, пытались наладить те же случайные связи с присутствующими по соседству сокурсницами.
- По мнению французского писателя Андре Мальро, только активность духовная может актуализировать те образующие пространство культуры вневременные ценности, приобщение к которым способно компенсировать утрату истинных смыслов и, как следствие, одиночество, разобщенность, индивидуализм современного человека...
Бросив косой взгляд на циферблат крошечных наручных часиков, преподаватель тихо вздохнула. До конца лекции, а как следствие и рабочего дня, оставалось едва ли чуть меньше часа. Варваре Матвеевне и самой уже давно хотелось домой, забиться в угол на старом скрипучем диване, укутаться в теплый плед и медленно пить чай с бергамотом и несколькими каплями коньяку под телевизионную трансляцию какого-нибудь латино-американского телесериала с трагично-любовным сюжетом. К тому же с самого утра и весь этот пасмурный осенний день молодую женщину необъяснимо подташнивало, кружилась голова, и вещи буквально сами вываливались из рук.
Да еще утром, по пути в Институт, угораздило же помочь незнакомой старушке выйти из автобуса и предложить донести тяжелую сумку едва ли не ко входу Николо-Дворянского церкви, расположенной в полутора кварталах от высшего учебного заведения и аккуратно через дорогу от здания городского цирка. Старушка долго не отпускала руку Варвары Матвеевны, благодаря за помощь, осеняя крестным знамением и желая той всех земных благ.
- По данным опроса, проведенного ВЦИОМ в январе две тысячи восемнадцатого года, одинокими себя чувствуют шесть процентов опрошенных россиян. Сорок один процент опрошенных считают, что за последние пять лет вокруг них стало больше одиноких людей, и пятнадцать процентов считают, что стало меньше...
- А остальные? - выкрикнул кто-то с места.
- Что остальные? - переспросила Варвара Матвеевна, ища взглядом оппонента.
- Шесть плюс сорок один и плюс пятнадцать, - уточнил юношеский голос со звучной усмешкой, но лица по-прежнему не показалось. - Будет... шестьдесят два... А что же остальные тридцать восемь процентов? Этим пофигу или они довольны?
- Возможно, что эти тридцать восемь процентов не так уж и одиноки, - скромно улыбнулась преподаватель.
- Слышала? А ты говоришь, тебе это не надо, - пробурчал другой голос.
- Дурак, - тотчас же парировал ему чей-то девичий голос. - У всех вас только одно на уме...
- На этом, пожалуй, окончим на сегодня, - подытожила Варвара Матвеевна, растирая ноющие болью виски. - Только, пожалуйста, ребята... Тихо выходим и по домам... В других кабинетах еще идут лекции.
- Спасибо, - хором громыхнула аудитория.
- До свидания...
- До свидания, Варвара Матвеевна!
Не заставляя себя упрашивать и не оставляя преподавателю шанса передумать, студенты спешно собрались и гурьбой вырвались из кабинета в коридор. Без шумных воплей, топота каблуков и грохота дверей все же не обошлось. Варвара Матвеевна осуждающе покачала головой и принялась собираться домой.
Рейсовый автобус пробрался через город, и помчался по Солотчинскому шоссе. На последней остановке в черте Рязани в автобус ввалился неопрятный мужчина средних лет. По одному только взгляду на незнакомца не сложно было догадаться, что он обычный работяга, не горожанин, и находится в изрядном подпитии. В поздний вечерний час в салоне рейсового автобуса пассажиров было всего несколько человек. Многие сидячие места оставались свободными, но мужчина поймал нетрезвым взглядом эффектную одинокую красотку, шатаясь, добрался ближе к ней и неуклюже плюхнулся на соседнее сидение. Омерзительный дух алкогольного перегара обдал Варвару Матвеевну с головы до ног. Она же тихо фыркнула, поморщила носом и оставила мужчину без комментариев.
- Добрый вечер, красавица, - попытался завязать разговор он. - Куда мы едем... такая красивая... в ночь глухую?
Молодая женщина не ответила, отвернулась и уставилась в непроглядную темноту за окнами мчащегося по шоссе автобуса.
- Ишь, какая! - с досадой хмыкнул мужчина. - Неприступная, непокобелимая... Пардон, непоколебимая!
Оговорка по Фрейду вызвала легкую, едва заметную усмешку на губах Варвары Матвеевны, но и на этот раз она решительно оставила навязчивого собеседника без внимания. Автобус пересек Оку по полотну грохочущего моста и помчался дальше.
Молодая женщина заведомо поднялась на ноги и прошла к выходу из автобуса за пару-тройку минут до того, как автобус привычно резко затормозит около неприметной остановки, крытой жестяным козырьком, что называется "в чистом поле". По тяжелому сопению за спиной Варвара Матвеевна догадалась, что назойливый мужчина собирается выйти вслед за ней. К тому же автобус встряхнуло на дорожной неровности, что буквально подкинуло подвыпившего пассажира и против его воли переместило мужчину вправо. Он ухватился за перекладину вертикального поручня и повис на нем, как ленивец, прижимающийся к спасительной ветви. В момент перемещения из-за спины молодой женщины к дверям автобуса, незнакомец чувствительно задел Варвару Матвеевну локтем. Она одарила его строгим, леденящим взглядом.
- Мужчина, - резко бросила молодая женщина. - Держите себя в руках... и на ногах!
- Пардон, - кивнул он, признаваясь в своей неуклюжести и нарушении личных границ. - Но это затруднительно!
- Вы уж постарайтесь, - фыркнула Варвара Матвеевна.
- Виноват... штормит сегодня, - ответил он.
К сожалению женщины, ее требования были расценены, как расположение к беседе. Мужчина подобрался, шумно выдохнул и с лукавой ухмылкой заглянул в лицо попутчицы. Она же молча и вопросительно вскинула бровь, томительно ожидая остановки автобуса близ села Шумашь.
- Вот скажи мне, красавица, - начал он. - Ты такая... милая. Вся такая замечательная.
- Спасибо, - тихо ответила Варвара Матвеевна, принимая комплимент.
- Небось, от мужиков отбоя нет?
- Сами же видите, - грубо парировала она.
- А ты ведь не такая, - добавил мужчина, с каждым последующим словом переходя на все более заговорщицкий полушепот. - И даешь-то ведь далеко не всем, а?
- Мужчина! Вы в своем уме? - огрызнулась Варвара Матвеевна. - Как можно?
Наконец, автобус миновал ярко освещенную площадку АЗС и резко затормозил возле будки автобусной остановки. Двери распахнулись в ночь и мужчина, прижимающийся к ним плечом, буквально вывалился наружу мешком. Растянувшись на мокром от дождя асфальте, он неуклюже поднялся на ноги, сердито бурча и отряхивая ладонью испачканные брюки. Варвара Матвеевна сошла из автобуса следом за наглецом, раскрыла купол зонта и, не прощаясь, пошла прочь. От шоссе до дома в селе оставалось около двадцати минут пешим ходом.
- О каждом пожалеешь, - послышалось вдогонку из-за спины молодой женщины. - О каждом!
Анекдотическое заключение рассмешило Варвару Матвеевну. Опасности неуклюжий, изрядно подвыпивший мужчина не представлял. Молодая женщина невольно оглянулась через плечо. Он уже стоял на ногах, грозя ей в след оттопыренным указательным пальцем, словно некий пророк.
- О каждом! - повторил мужчина, махнул рукой и побрел прочь.
Старательно обходя лужи, Варвара Матвеевна неторопливо шла по центральной улице. Главная артерия так и называлась улица Центральная, разрезая Шумашь почти безупречной прямой линией, наравне с соседствующими ей параллелями улиц Молодежной, Новой, Колхозной и Луговой. Село Шумашь удобно расположилось на старице по левому берегу Оки, напротив Рязани, куда рейсовый автобус ходил каждый сорок минут. Окрестности были заселены с давних пор. В свое время здесь же археологи обнаружили стоянки людей каменного века 12—15 тысячелетия до нашей эры. Само же село впервые упоминается в начале в XVI века, как принадлежащее роду рязанских бояр. Здесь же сохранилась церковь Преображения 1793 года в переходных формах от барокко к классицизму, возведенная боярином Кобяковым вместо прежней деревянной, предположительно, по проекту губернского архитектора. На сегодняшний день усадебные постройки и парк утрачены, а на месте господского дома стоит современное здание.
Варвара Матвеевна родилась и выросла в Шумаши, а когда получила работу в Институте в Рязани, то проделывала путь от шоссе до дома пять дней в неделю туда и обратно. Каждый угол, каждый дом, каждый фонарный столб, каждая рытвина на дороге, да и каждая собака были знакомы ей, как родные. Даже при яркой внешности Варваре Матвеевне просто не было чего бояться. Она чувствовала себя спокойно, шла уверенно, и даже не очень торопилась, не смотря на накрапывающий холодный осенний дождь. Разве что снова подступила тошнота, которая резко усилилась от запаха силоса, принесшегося от колхозных полей с попутным ветром. Молодую женщину вывернуло буквально наизнанку, благо, на пустынных сельских улицах не было никого, кто мог бы увидеть данный конфуз.
Незадолго до того, как свернуть на Луговую, Варвара Матвеевна заметила, что в окошках сельского магазина еще горит свет, и решительно направилась ко входу.
Молодая разбитная девица с яркой, пошловато-скандальной внешностью благодаря безвкусному макияжу и дешевой громоздкой бижутерии уже собиралась закрывать магазин "Пристань", когда Варвара Матвеевна показалась на пороге.
- Валь, привет, - поздоровалась посетительница.
- Ага, привет, - отозвалась та. - Запозднилась ты. Я уж уходить собиралась.
- У тебя этот... зефир есть? - спросила Варвара Матвеевна, скользя взглядом по полкам с продуктами. - И еще лечо с чипсами...
- Уж не беременна ли ты, голубушка? - громко рассмеялась Валентина.
- Шутишь?
- Тебе знать, шутка али правда, - парировала продавщица.
- Нет, не может такого быть, - оправдалась молодая женщина, тайком смахнув рукой по губам на случай не осталось ли там следов недавней тошноты.
- Ну, смотри сама, - перекладывая на прилавок коробку с зефиром, баночку болгарского лечо из остро-сладкого перца и пакет картофельных чипсов. - Мое дело предложить... А там видно будет.
- О чем ты? - копошась в кошельке, переспросила Варвара Матвеевна.
- Варь, у меня тут такое подвезли, - полушепотом добавила Валентина. - Тест на беременность. Шутка ли? Электронный. Стопроцентный результат на любом сроке. Сикнула и гляди в табло, что тебе американская штучка скажет.
- Вот дать бы тебе в табло, Варька, за такие слова, - фыркнула та. - Еще по всему селу разнеси!
- Что ты! Все конфиденциально, как в Кремле. За семью печатями и грифом секретности... Ну, пока пузо не вылезет.
- Трепло ты, Варь, - отмахнулась Варвара Матвеевна. - Сколько там с меня?
- Не будешь тест-то брать, а? Дороговато, правда. Но говорю же, результат стопроцентный.
- Мне не надо.
- На потом отложи, - продолжала уговаривать продавщица. - Молодух в селе не много. Куда мне его сбывать? Возьми один, Бога ради.
- Ладно, давай, - сдалась Варвара Матвеевна. - Срок годности какой хоть?
- Вечность! - многообещающе подытожила Валентина, добавляя к покупкам черную картонную коробочку с прописанными по-английски названием товара и прочей информацией. - Потом расскажешь?
- Ой все! - отмахнулась молодая женщина.
Расплатившись за покупки и попрощавшись с подругой, Варвара Матвеевна вышла из магазина и поспешила домой. На перекрестке улиц она свернула к направлении Преображенской церкви и, зачем-то затаив дыхание, торопливо прошла мимо сельской достопримечательности. В памяти неожиданно всплыла встреча и добрые пожелания набожной старушки утром прошедшего дня, а при виде темно-синих церковных башен и старинной кирпичной кладки стен в тусклом свете мерцающих уличных фонарей все тело молодой женщины охватила неконтролируемая дрожь. Снова сдавило голову, и в горле подступил очередной приступ тошноты.
Весь оставшийся вечер до того, как лечь спать Варвара Матвеевна бродила по дому сама не своя. Оставленная на прикроватной тумбочке черная коробочка то и дело попадалась в поле зрения, но молодая женщина так и не притронулась к ней.
Давно уже всем известно, что тесты на беременность — наиболее быстрый и вполне доступный способ выявления беременности на самых ранних сроках. Да, они могут ошибаться, но так или иначе новоиспеченная будущая мать получает результат, которому в праве сама решать радоваться или нет. Принцип диагностики основывается на определении в урине женщины специфического гормона, так называемого, хорионического гонадотропина человека. Через десять дней после зачатия концентрация гормона становится достаточной для установления беременности незамысловатым тестированием. Для этого не нужно посещать врача или специализированную лабораторию. Результат можно узнать в течение нескольких минут в домашних условиях вполне интимной обстановки.
Для определения беременности применяются несколько видов тестов. Это и "полоска", как самый распространенный и доступный вариант, где в упаковке часто предусмотрено несколько штук, дабы при сомнениях можно повторить диагностику. Это и "струйный", еще более удобный в использовании и не требующий емкости для сбора урины, а результат точнее, чем у предыдущего аналога. Это и "кассетный", иначе говоря планшетный, который считается самым достоверным, потому как в диагностике используется точно обозначенный объем урины. И, конечно же, наиболее технологичный электронный вариант. "Цифровой" тест дополнительно определяет срок беременности.
Любой из вышеупомянутых тестов рекомендуется проводить с первого дня задержки менструации, хотя многие устройства способны показать достоверный результат раньше. Высокочувствительные тесты, от 10 мМе/л, могут установить беременность еще до задержки цикла, за четыре-пять дней.
Проснувшись рано утром до будильника, Варвара Матвеевна с наслаждением потянулась и села на постели. Законный выходной день омрачал ли проливной осенний дождь, впрочем, настроение он не портил. От прежней тошноты и головной боли не осталось и следа. Молодая женщина встала, умылась, позавтракала и включила радио. Трансляция седьмой симфонии Бетховена наполнила сельский дом. Варвара Матвеевна заплела косы по-деревенски. Зажгла свечу и помолилась на икону. Затем она прибралась в доме, затопила баню и приготовила все необходимые для наваристых щей ингредиенты.
В какой-то момент и совершенно неожиданно, Варвара Матвеевна снова почувствовала подступающий к горлу приступ тошноты. Она выпила стакан холодной колодезной воды, и тошнота отступила, но черная коробочка с тестом на беременность снова попалась в поле зрения молодой женщины. Переодевшись для похода в баню, Варвара Матвеевна решительно распаковала тест и взяла с собой.
В полумраке предбанника молодая женщина сделала необходимую для анализа процедуру и молчаливо уставилась на прямоугольный экран. Последний вспыхнул неоновым светом, однако оставался пуст. Варвара Матвеевна хмыкнула, но продолжала смотреть на экран в ожидании экспертного заключения электронного гаджета.
Тест не заставил себя ждать. Быстро проанализировал полученную урину и выдал ответ. Светло-болотные глаза молодой женщины округлились, рот приоткрылся от удивления, по спине пробежал омерзительный холодок, хотя в предбаннике было довольно тепло. Дрожащим, неожиданно охрипшим голосом Варвара Матвеевна прочитала результат вслух:
- Найди себе мужика!
Размер имеет значение
"Движение – жизнь!" - сказал древнегреческий философ Аристотель, и яркое доказательство тому занятия в спортзале. Регулярные тренировки чрезвычайно благотворно влияют на физическую форму тела и полезны для организма. Дословный перевод английского глагола "to fit", от которого и произошло понятие "фитнес", означает: быть в хорошей форме. Объединяя множество направлений, занятия фитнесом преследуют сразу несколько целей, а именно изменение форм и веса тела, и общее оздоровление организма. Конечно, для их достижения необходимо регулярно тренироваться, и лучше всего не на самостоятельной основе, а с профессиональным тренером, он же куратор, учитель и наставник.
Однако фитнес это непросто посещение тренажерного зала. Это нечто большее! Это образ жизни и философия, благодаря которым человек совершенствует свою физическую форму и укрепляет здоровье. Приверженцы фитнеса неустанно твердят о пользе упражнений, а их оппоненты считают интенсивные физические нагрузки вредными для здоровья. Истина, как и обычно, где-то посередине.
В тесной ванной комнате висел густой туман, а за запотевшим стеклом душевой кабины кто-то фыркал, отплевывался и тяжело сопел под шумящим потоком горячей воды. Через минуту-другую шум воды смолк, стеклянная дверца плавно отошла в сторону, и босые ноги ступили на мохнатый коврик одна за другой. Огромный, пузатый, обрюзгший толстяк тщательно вытерся махровым полотенцем, протер запотевшее зеркало и, пританцовывая под невнятное бормотание какого-то мотива, старательно расчесал и уложил еще влажные волосы.
Скотту было не многим за тридцать, когда он решил радикально изменить свою жизнь, а именно внешний вид. И поводов для этого накопилось достаточно много. Это и часто отлетающие пуговицы на офисной рубашке, которые пришлось менять в размере несколько раз только за прошедший год. И пугающе зашкаливающие напольные весы, стрелка которых словно бешенная взлетала до отметки в сто килограмм и продолжала стремительно ползти дальше, повышая финальный результат еженедельно. И тяжелая одышка, каждый раз, когда приходилось подниматься пешком по ступеням больше, чем на второй этаж, к тому же повышенное давление, сонная болезнь и потливость. И, наконец, вишенкой на этом злосчастном торте, являлся не в меру стройный коллектив, в котором приходилось мелькать надутым пузырем изо дня в день. Про внимание со стороны противоположного пола и думать не приходилось.
Молодой человек отлично понимал, что ожирение — это замкнутый круг. Когда он только начал полнеть, хотя и раньше обладал лишним весом, Скотт стал замечать, что надо бы быть чуть активнее, но уже было поздно. Сначала молодой человек по возможности ходил пешком, однако, быстро сдался, поддавшись уговорам внутреннего голоса, что легче подъехать куда нужно в кресле на колесиках, едва оттолкнувшись рукой от стены или от пола ногами. Потом он перебрался в квартиру на первом этаже, лишь бы избегать необходимости в покорении лестничных пролетов. Затем Скотт изменил прежним предпочтениям и стал покупать продукты в лавках и магазинах поближе к дому, но и туда часто ездил за рулем, хотя пешком было не так уж далеко и добавлялась сложность в поиске парковочного места поближе ко входу. Ожирение же росло, как снежный ком — молодой человек двигался все меньше, и лишних килограммов становилось все больше. При осознании своей же "ущербности", Скотт начал заедать стресс сладким и мучным.
Когда же однажды молодой человек пришел на работу с небольшим опозданием, он понял, что с лишним весом необходимо срочно бороться. Нет, не опоздание стало причиной такого решения. Главного менеджера по продажам ценили все от консультантов и кассиров до совета директоров сети бутиков модной одежды. Скотт обладал метким взглядом и тонким вкусом, гармонично одевая и расставляя манекены так, что продажи только росли. На его лишний вес и, как следствие, частые опоздания все закрывали глаза, лишь бы не потерять ценного сотрудника. Но в этот день, прежде, чем войти в бутик, Скотт задержался перед стеклянной витриной, профессиональным взглядом оценивая что следует поменять в нарядах фронтальных манекенов, что убрать, а что добавить из новой коллекции.
В то же время какой-то новенький, холеный, только что получивший работу и старающийся быть максимально угодным, сверх доброжелательный консультант вышел навстречу. Впрочем, он же остановился в дверном проеме, как страж и блюститель порядка, всем своим видом предлагая понять, что в его компетенции решать кто может посетить магазин, а кто нет. Юноша никогда прежде не встречался со Скоттом и просто не мог узнать главного менеджера по продажам в лицо.
- Простите, пожалуйста, - с напускной улыбкой обратился консультант к молодому человеку. - Я крайне извиняюсь, но вам не стоит терять времени даром... В нашем бутике просто нет ничего, что могло бы подойти вам по размеру.
- В смысле? - нахмурившись, спросил Скотт, отвлеченный от рабочего процесса.
- Но я могу посоветовать вам наиболее подходящий магазин, - добавил тот. - Специализирующийся на одежде для... крупных людей. "Big & Tall" расположен на первом этаже торгового центра, как раз под нами... Вы можете воспользоваться лифтом или эскалатором, чтобы спуститься туда.
- А ты случаем не охринел?! - огрызнулся Скотт, схватив консультанта за локоть. - Меня зовут Скотт... Скотт Риплей.
- Очень приятно, Скотт, - стараясь освободить свою руку из хватки толстых, но сильных пальцев молодого человека, выкрикнул консультант модного бутика. - А меня зовут... впрочем, это не важно. Отпустите мою руку или я вызову полицию!
- Скотт, не убивай его, пожалуйста, - окликнул другой консультант, заметивший борьбу перед входом. - Если только ты не голоден, и не хочешь сожрать этого новичка на ланч. Он просто не узнал тебя!
- Уволю! - прорычал сквозь зубы Скотт, отпустил руку нерадивого сотрудника и прошел внутрь бутика. - И манекены раздевайте! Все менять! Буквально все!..
Возвращаясь с работы домой поздним вечером, Скотт остановился на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора. Краем глаза он заметил яркую, светящуюся вывеску фитнес-центра, расположенного на этом же перекрестке.
За огромными стеклянными стенами, напоминающими привычные Скотту витрины бутиков, был выставлен ряд беговых дорожек. Почти все из них были заняты стройными, симпатичными молодыми мужчинами и девушками, похожими на манекены. Последние, легко одетые в спортивные шорты, легинсы, футболки и майки без рукавов, самозабвенно бежали с разным темном скоростного режима, сверкая от пота под освещением неоновых ламп спортивно-оздоровительного заведения. Глубже в зале, за спинами бегущих громоздились всевозможные велотренажеры, гребные и лыжные тренажеры, степперы и климберы, канатные тренажеры, сайклы и спин-байки, грузоблочные тренажеры, тренажеры для работы со свободным весом, кроссоверы, блочные рамки и ДРТ, мультистанции и силовые комплексы, рамы и стойки, турники и пресс-брусья, машины Смита и скамьи Скотта. Перед огромными зеркалами разместились скамьи для проработки пресса и для свободного гантельного жима. Спортивно-сложенные, тощие и полные мужчины и женщины размахивали разными по весу гантелями, штангами и гирями. Кто-то прокачивал тело на массу, кто-то занимался кардио-тренировками, кто-то пытался сбросить лишний вес и приобрести идеальную фигуру.
Резкий гудок клаксона стоящих позади Скотта машин вернул молодого человека к реальности. Он решительно вывернул руль и включил габаритные огни. Недовольные внеплановой задержкой на светофоре прочие участники автомобильного движения миновали машину Скотта, то показывая ему средний палец, то беззвучно крича что-то за стеклом своих автомобилей, то вторично оглушая нервным визгом клаксона. Молодому человеку было совершенно все равно.
Он дождался пока общий поток машин схлынет с перекрестка, снова вывернул руль и отъехал назад против движения односторонней улицы. Расценив, как знак свыше на удачу и всевышнее одобрение, Скотт отыскал свободное парковочное место, поставил машину и выбрался из салона. Фитнес-центр сиял в вечерних сумерках, словно врата Рая, манящие заблудшую душу...
Персональные тренировки — это возможность достичь максимальных результатов за короткий срок, как пояснили Скотту в день покупки абонемента. В сети фитнес-центров многие члены клубов выбирают именно этот формат тренировок, и, соответственно, удобное время посещения занятий.
Выбрать персонального фитнес тренера стоит не только новичкам, но и уже опытным спортсменам, так как в некоторых случаях улучшить результат можно только индивидуально, учитывая целый ряд параметров и особенности организма.
- У нас достаточное количество тренеров, - сказала стройная, миниатюрная, красивая девушка, влюбленно заглядывая Скотту в глаза, отчего он неудержимо краснел и смущенно прятал взгляд. - И все они — опытные, квалифицированные специалисты, разрабатывающие уникальные и безопасные программы тренировок, основываясь на ваших целях, опыте занятий, противопоказаниях... Я уверена, что вы, Скотт, оцените привилегии, которые есть у тех, кто занимается с персональным тренером, и уже в скором времени заметите результат индивидуальных занятий.
- Спасибо, - с трудом выдавил из себя молодой человек, держа в руках заветную пластиковую карточку, являющуюся как абонементом на посещение фитнес-центра, так и электронным универсальным ключом от многих дверей спортивного комплекса.
- Хотите приступить уже сегодня?
- Нет, - отказался Скотт. - Я еще не готов. В том смысле, что мне нужна форма и... все такое...
- Конечно, конечно, я понимаю, - часто закивала девушка, щедро одаривая молодого человека пленительной улыбкой. - Приходите, как только соберетесь, но не откладывайте в долгий ящик. Ваше будущее в ваших руках.
- Мое будущее, - зачарованно повторил молодой человек, глядя на пластиковую карту в пухлых пальцах. - В моих руках...
Это было два дня тому назад. А в этот вечер, вернувшись с работы домой, Скотт принял душ, переоделся в приобретенную по этому поводу эластичную спортивную одежду и отправился на первую тренировку.
Когда же Скотт вошел в просторный, освещенный зал, заполненный людьми и тренажерами, он смущенно отошел к стене и присел на корточки. Тренер не заставил себя ждать и отыскал нового "ученика" довольно быстро. Им оказался невысокий, коренастый молодой человек с рельефными, упругими мышцами, буквально выпирающими под загорелой кожей, будто стремились разорвать ее и выскочить наружу.
- Привет... Ты же Малыш Скотти? - сияя ослепительной белозубой улыбкой, поздоровался он.
- Да, - кивнул молодой человек, с трудом поднимаясь на ноги. Панибратское обращение несколько смутило Скотта, к тому же тренер оказался на голову ниже ростом, и молодой человек решил все же уточнить. - Скотт... Скотт Риплей. Это я.
- Меня зовут Сэм, и я сделаю из тебя человека!
- Да, я как бы... и есть... человек...
- Конечно, Скотти. Но согласись с дядей Сэмом... тут есть над чем поработать!
- Вероятно за этим я и пришел сюда, - неохотно согласился тот.
- Отлично, Малыш Скотти! Давай же сделаем это!.. Погнали!.. Слушай и запоминай! Фитнес – это самодостаточная оздоровительная методика. Она включает в себя физические упражнения, соблюдение выбранной диеты, режима сна и отказ от вредных привычек... Ты куришь?
- Нет.
- Молодец! Уже одной проблемой меньше! - похвалил Сэм. - Соблюдение этих моментов позволяет повысить эффективность занятий и добиться поставленной цели. В период тренировок необходимо придерживаться следующих рекомендаций...
- Угу, - кивнул Скотт.
Промокший от пота насквозь, Скотт выжимал полуторакилограммовые гантели, сидя на наклонной скамье. Стоять в полный рост он не мог уже последние полчаса. Ноги тряслись и подкашивались в коленях. Струйки пота сбегали по лбу, вискам и затылку, капали с кончика носа и подбородка на грудь и живот, бежали по животу и спине в шорты ниагарским водопадом. Раскрасневшиеся щеки тряслись, как желе. Тренер не оставлял Скотта без присмотра ни на секунду. Он всегда был рядом, нависал над ухом и говорил без умолку.
- Комплекс упражнений должен соответствовать уровню физической подготовки, состоянию здоровья и возрасту человека. Это я беру на себя... Рассчитаю, как нужно! Не беспокойся... Итак... Рацион питания, иначе говоря диета, подбирается индивидуально, в зависимости от существующих проблем и поставленной цели...
- У меня нет проблем, - возразил молодой человек.
- У тебя есть проблемы, и это видно! - парировал тренер. - Далее, оптимальный режим тренировок... два-четыре раза в неделю, по шестьдесят-девяносто минут...
- Не многовато ли?
- Нормально!.. Объем нагрузок не должен быть изнурительным для организма – легкого стрессового состояния будет вполне достаточно.
- У меня уже стресс...
- Следует избегать однообразных программ тренировок – их интенсивность и уровень нагрузки должны варьировать, что позволит организму совершенствоваться и нормально восстанавливаться. Лучше ставить перед собой выполнимые задачи и цели занятий. Разнообразие я тебе гарантирую!..
Передвигаясь с опорой на стену, Скотт вышел из земного филиала ада, едва дыша. Сэм предлагал принять душ и поплавать в бассейне для снятия мышечного напряжения, но Скотт отказался. Ему хотелось сбежать, скрыться, исчезнуть, чтобы никто, в особенности тренер или кто-то из его кровожадных коллег, никогда не нашел Скотта для своих экзекуций. Кое-как добравшись до своей машины, молодой человек ввалился в салон и захлопнул за собой дверь. Он заблокировал все замки и еще долго сидел в тишине замкнутого пространства.
Наконец, он завел двигатель и медленно выехал с парковочного места на проезжую часть дороги. Сил не было даже давить на педаль газа, поэтому машина докатилась до дома Скотта едва ли не по инерции, благо, было совсем не далеко.
Через два дня Скотт смог передвигаться привычным темпом. Боль в мышцах почти прошла. Возвращаясь с работы домой, молодой человек привычно затормозил на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора. Краем глаза он покосился вправо, заглядывая в горящие освещением огромные окна фитнес-центра. Бегущие на автоматизированных спортивных дорожках люди больше не казались ему такими красивыми и счастливыми, как раньше. Это были самые настоящие рабы на галерах беспощадного пиратского судна под пугающим названием "Фитнес". Скотт мысленно посочувствовал этим несчастным и опустил взгляд, поймав оставленный на пассажирском сидении глянцевый журнал "Iron Man". С обложки глаза в глаза Скотту смотрела незнакомая пара атлетов. Легко одетая девушка красовалась рельефными мышцами, опираясь на полуголого накаченного мужчину. Они оба улыбались, но для Скотта в этих улыбках не было ничего предвещающего счастье, доброту, идиллию и умиротворение.
Едва светофор сменился на зеленый сигнал, молодой человек вдавил педаль газа в пол, и машина сорвалась с места, как пришпоренная лошадь. Охватившее Скотта волнение и возникший стресс только при виде фитнес-центра необходимо было снять, и молодой человек отправился в любимый стейк-хаус.
Неторопливо потягивая янтарное пиво, Скотт скользил взглядом по распахнутому перед ним меню в кожаном переплете, когда неожиданно услышал чей-то приятный женский голос.
- Привет.
Молодой человек опустил меню и поднял взгляд. За его столиком оказалась пышногрудая брюнетка с выразительными формами, пухлыми, аппетитными губами и огромными карими глазами. Латиноамериканка в темно-фиолетовом вечернем платье, расписанном яркими огромными бутонами мака слегка волновалась, отчего постукивала коготками длинного маникюра по стенке винного бокала, с которым и пришла.
- Розалия, - представилась она.
- Скотт, - с учтивым наклоном головы, ответил он.
- Я видела тебя в фитнес-центре, - начала она с улыбкой. - Ты молодец. Меня хватило всего на три занятия.
- Правда? - переспросил Скотт, не решившись признаться, что посетил всего одну тренировку.
- Да, знаешь... Это просто каторга. И я решила, что уж лучше так, чем...
Девушка не окончила фразу, но подняла взгляд к потолку и набожно осенила себя крестом согласно правилам католической церкви. Скотт ухмыльнулся и утвердительно кивнул. В этот момент подошел официант, готовый принять заказ.
- Ты не против моей компании за ужином? - неожиданно смело для самого себя предложил молодой человек незнакомке.
- Я была бы рада, - скромно ответила она.
- Вы готовы сделать заказ?
- Дамы в первую очередь, - галантно ответил Скотт.
- Я уже сделала свой заказ, но встретила... друга, - с улыбкой произнесла Розалия. - Вы не могли бы перенести мои блюда с того столика за этот? Мы проведем этот вечер вместе.
- Конечно, одну минуту и я все сделаю, - ответил официант. - А вы, сэр?
- А я закажу себе ваш фирменный бургер с беконом и картошкой-фри.
- Одинарный или.., - переспросил официант, но его фраза была прервана неожиданно зазвонившим мобильным телефоном Скотта.
Молодой человек взглянул на экран, высветивший личный номер телефона и имя персонального тренера, и тяжело вздохнул. Затем Скотт взял трубку в руку и сбросил звонок, но на этом не остановился. Молодой человек открыл список контактов и решительно заблокировал входящий номер от будущих звонков.
- Вы что-то спросили? - уточнил Скотт, откладывая телефон на прежнее место.
- Да, сэр, - кивнул официант. - Вы хотите одинарный бургер или...
- Сделайте, пожалуйста, двойной! - улыбнулся молодой человек, подмигнул спутнице и добавил. - Размер имеет значение, если вы понимаете о чем я!..
Зависимость
Обстановка небольшой холостяцкой квартиры говорила то ли о скупости хозяина, то ли о его аскетических предпочтениях. К тому же, здесь не было лишних стен, а зонирование студии характеризовалось предметами мебели и декорированного интерьера.
Развернутый спинкой диван отделял кухню от гостиной. Вечнозеленый фикус в тяжелом горшке огораживал столовую от кухни и гостиной. Раздвижная ширма скрывала за собой спальню и служила опорной стеной для плоскоэкранного телевизора. Сама же спальня состояла лишь из небольшой кровати с тумбочками по обоим сторонам и встроенного шкафа, который легко можно было перепутать со входом в ванную комнату из-за идентичности типовых дверей. Узкая в проходе кухня обозначалась навесными шкафчиками, небольшим холодильником, электрической плитой и раковиной, встроенной в столешницу за барной стойкой. Таким образом из любого угла открывался обзор незамысловатой квартиры.
На мерцающем в сумраке помещения экране телевизора шла трансляция историко-документальной передачи. В то время, как неторопливо сменялись картинки с изображением Вавилонской башни, будь то старинные гравюры, фрески, картины и миниатюры, гнусавый голос диктора сопровождал показ сомнительными фактами и цифрами.
- Согласно библейскому преданию, после Всемирного потопа человечество было представлено одним народом, говорившим на одном языке, - говорил он. - С востока люди пришли на землю Сеннаар, в нижнем течении Тигра и Евфрата, где решили построить город, названный Вавилоном, и башню до небес, чтобы прославить себя необычайным строительством... Всевышний разгневался на неразумных и тщеславных людей и наказал их... Он заставил строителей говорить на разных языках. От этого гордецы перестали понимать друг друга и, побросав свои орудия, прекратили строительство башни, а потом разошлись в разные стороны Земли, и башня оказалась недостроенной... Таким образом, история о Вавилонской башне объясняет появление различных языков после Всемирного потопа...
В отведенной под столовую части квартиры над круглым столом нависала лампа в яично-желтом абажуре, выхватывая из вечернего сумрака отдельно взятое пятно. Здесь же, повернувшись тощей спиной к телевизору, хозяин квартиры сутуло склонился над столом. Он недовольно сопел и натужно пыхтел, изредка отвлекаясь на пузатый низкий бокал с порцией коньяку.
- В действительности же, ряд ученых-библеистов прослеживает связь легенды о Вавилонской башне с традицией строительства в Древней Месопотамии высоких башен-храмов, называвшихся зиккуратами, - продолжал диктор информационной передачи. - Вершины башен служили для отправления религиозных обрядов и астрономических наблюдений... Самый высокий зиккурат высотой в 91 метр с одной прямоугольной ступенью и семью спиральными находился именно в Вавилоне. Он назывался Этеменанки, что означает "дом, где сходятся небеса с землею"...
Тридцати-трехлетний Итан был самым настоящим, типичным и обезличенным обывателем, который часто недоволен своей жизнью в постиндустриальном потребительском обществе. Худощавый, сутулый молодой мужчина обладал болезненно-бледной кожей, отчего походил то ли на проснувшегося вампира, то ли на позабытого всеми постояльца МОРГа. На остроносом, вытянутом овалом, и осунувшемся от постоянной бессонницы лице блестели холодные, словно бездушные глаза. Последние очерчивались характерными синевато-серыми мешками с слегка коричневым оттенком под нижними веко, придавая лицу нездоровый, изможденный и крайне не эстетичный вид, и визуально заставляя молодого человека выглядеть старше своих лет.
- Неизвестно, когда именно было осуществлено первоначальное строительство этой башни, но она уже существовала во время правления Хаммурапи, в период от 1792 до 1750 годов до нашей эры, являясь частью храмового комплекса, располагавшегося на берегах реки Евфрат,- вещал телевизор. - Сама же башня разрушалась и реконструировалась несколько раз, и только после заключительной и самой крупной реконструкции фундамент башни достиг ширины 90 метров при такой же высоте сооружения... Подсчеты позволяют говорить о том, что для возведения этой башни было использовано около 85 миллионов кирпичей. Монументальная лестница вела к верхней платформе башни, где устремлялся в небо двухэтажный храм...
Итан знал о своей проблеме и первое время не бездействовал. Он обращался за помощью к психотерапевту, посещал анонимные клубы, перепробовал множество разных хобби, прибегал к алкоголю и сильно действующим медицинским препаратам, но ничто не могло помочь ему справиться с тяжелой зависимостью.
- Вавилонская башня не входит в официальный список чудес света. Однако она – одно из самых выдающихся сооружений Древнего Вавилона, а ее название и поныне является символом сумятицы и беспорядка...
Итан ядовито ухмыльнулся и оглянулся, одарив мерцающий экран безучастным взглядом серых безжизненных глаз. Затем он дотянулся рукой до оставленного на краю спинки дивана пульта, нажал кнопку, и экран погас. Большая часть студии еще глубже погрузилась в зловещий сумрачный полумрак.
Поднявшись из-за стола, молодой человек потянулся и с хрустом размял оттекшие суставы. Затем он подошел к холодильнику и заглянул внутрь. Выбор продуктов был не велик. Итан достал картонную коробку с давно остывшей стряпней из китайской забегаловки быстрого питания, поковырял вилкой слипшуюся рисовую лапшу и поставил коробку в микроволновую печь. Последняя принялась усердно разогревать незамысловатый ужин, а молодой человек добавил порцию коньяку в бокал и сделал глоток.
На обеденном круглом столе под желтым абажуром расположился неоконченный пазл известной картины XVI века кисти Питера Брейгеля-старшего "Вавилонская башня". Настольная игра состояла из тысячи крошечных фрагментов, где большая часть была уже собрана. Оставалось лишь часть бескрайнего голубого неба, распростертого за колоссальным древним строением, и небольшая часть земли в подножье Вавилонской башни. Хаотично разбросанные по столу фрагменты пазла ждали своей очереди, однако крепко хранили порученную им тайну.
Пазл, загадка, головоломка. Настольная игра для любого возраста, в которой требуется составить фигуру из множества ее фрагментов. В классическом варианте обычно представлен в качестве плоского рисунка, но есть пазлы и с различными объемными формами. По своей сути пазл является мозаичным полотном, то есть цельным рисунком, состоящим из фрагментов, но при этом не является мозаикой в полном его смысле. По мнению психологов, собирание пазлов способствует развитию образного и логического мышления, произвольного внимания, восприятия, в частности, различению отдельных элементов по цвету, форме, размеру и так далее. Игра учит правильно воспринимать связь между частью и целым, развивает мелкую моторику, и является отличным средством для снятия стресса, отвлекая от бытовых проблем и успокаивая нервную систему человека.
Неожиданно для себя, Итан приметил очередной фрагмент, подходящий к пробелу в пазле. Молодой человек снова присел к столу, взял картонный кусочек и бережно поднес его к выемке в общем сюжете картины, но тот уперся одним из уголков и никак не хотел влезать в предполагаемую ячейку.
- Сука! - огрызнулся Итан, и в сердцах громыхнул кулаком по столу.
Результат опрометчивого поступка не заставил себя ждать. Пазл содрогнулся и несколько фрагментов вылетели вон. Молодой человек взвыл, как промахнувшийся в охоте хищник. Он так резко вскочил на ноги прочь от стола, лишь бы не нарушить собранной картины еще более плачевно, что стул отлетел назад и с грохотом рухнул на голый пол.
- Нет, нет, нет, - едва не плача, простонал Итан.
Он снова склонился над столом. Дрожащие длинные, костлявые и болезненно-бледные пальцы старательно возвращали фрагменты пазла на прежнее место один за другим. Увлеченный восстановлением картины, Итан напрочь позабыл о разогреваемом ужине, хотя микроволновая печь уже пискнула сигналом об окончании режима работы и погасла. Коробка с китайской лапшой так и осталась в замкнутом пространстве печи. В ходе кропотливой работы молодой человек лишь единожды пригубил коньяку из бокала, нервно дрожа всем телом и часто моргая усталыми от недосыпа веками.
Собирая сложный пазл по крупинкам, Итан не сразу заметил, как разрушил и смахнул полой вылезшей из штанов майки несколько фрагментов на пол. Только когда картонные фигурки случайно попали под ступню босой ноги, молодой человек жалобно застонал от досады и присел на корточки у стола. Он бережно собрал фрагменты в ладонь, просканировал голый пол взглядом не осталось ли незамеченного им кусочка и попытался встать.
Чувствительный удар затылком о низ столешницы заставил Итана скверно выругаться. Массируя место ушиба, молодой человек осторожно выглянул из-за края стола. Слезы отчаяния и ноющей боли в затылке блестели на глазах, однако, он кропотливо разложил фрагменты пазла из ладони на прежнее место. Параллельно Итан приметил еще несколько недостающих кусочков и торжественно пристроил их к общей картине. До завершения игры оставалось не так уж и много, но пробелы упорно сопротивлялись.
Молодой человек прошелся вокруг стола, присматриваясь к разложенному на столе пазлу с разных ракурсов. Он снова пригубил коньяку, открыл дверь с выходом на балкон и прикурил сигарету. Сизый дымок меланхолично потянулся сквозняком вон из квартиры. Жадно выкурив сигарету до самого фильтра, молодой человек вдавил окурок в переполненной пепельнице и закрыл балконную дверь.
Игра продолжалась. Итан кружил и нависал над мозаичной картиной, как хищная птица, прицеливающаяся к беззащитному курятнику под открытым небом. Он присаживался на корточки у стола и, щурясь, примерялся к пазлу под тем или иным углом, словно игрок на бильярде в поиске прицельного удара. И снова поднимаясь над столом в полный рост, Итан направлял рукой лампу с абажуром, как это делают следователи в криминальных кинофильмах во время допроса с пристрастием. Молодой человек выхватывал пятном света разбросанные и еще не занявшие своего места фрагменты, будто при строго направленном свете те должны были расколоться и выдать тайну, подсказывая куда именно следует определить их в сюжете картины.
На усталом, изможденном лице Итана эмоции менялись в хаотичном порядке. Пессимистичная безнадега придавала бледной коже тусклый серый оттенок. Вспышка гнева вызывала румянец и проявление синеватых капилляров. Недолгая радость, едва Итан находил место для очередного фрагмента, искажала его лицо кривой гримасой улыбки умалишенного человека.
Молодой человек массировал пальцами виски, чесал затылок и подбородок, тяжело дышал и шумно сопел, мерял небольшую квартиру нервным шагом от стены к стене, каждый раз возвращаясь к столу и пристально всматриваясь в неоконченный пазл, как будто что-то могло измениться само собой. Он брал в пальцы то один картонный кусочек, то другой, то третий. Щурился, разглядывая тот вблизи, или же наоборот, отходил на несколько шагов прочь от стола и вытягивал руку с фрагментов пазла перед собой, уставившись на тот на фоне лежащей на столе мозайки. И последняя неохотно открывала Итану свои секреты, словно приподнимая плотную ширму таинственности.
- Как же я раньше не видел этого?! - вскрикивал молодой человек.
Он бросался обратно к столу и дрожащей рукой вставлял картонную фигурку в пустующее место картины. Как скульптор, откалывающий безликие куски от мраморной глыбы; как художник, заполняющий полотно яркими мазками краски; как каменщик, создающий величественное архитектурное творение по кирпичику, кропотливо, кусочек за кусочком, Итан приближался к финальной стадии.
К слову сказать, имена Итан или Этан имеют древнееврейское происхождение, означающее "постоянство", "неизменность". Рожденный быть ответственным, носитель этого имени способен взять на себя ответственность, как в семье и в профессиональной сфере, так и в азартном, амбициозном отношении к личным увлечениям. Любитель совершенства, он чувствителен к красоте и эстетике. Он может иногда быть очень нерешительным, иметь несколько завышенные к себе и другим требования, обращать повышенное внимание к мелочам и деталям.
Когда же за окнами с плотно сдвинутыми, но полупрозрачными занавесками забрезжили первые легкие краски зачинающегося рассвета, Итан закрыл последний пробел в мозаичной картине. Огромный пазл в тысячу крошечных фрагментов был официально завершен. Молодой человек наклонился и поднял давно упавший стул, а затем устало опустился на него и шумно вздохнул. Затем он достал из кармана штанов сотовый телефон и остановил давно запущенный секундомер.
- Шестнадцать часов двадцать восемь минут, - хрипло пробормотал Итан, уставившись на замершие на экране цифры.
Отяжелевшие веки застыли в полуприкрытом состоянии, не в силах открыть глаза полностью или же сонно сомкнуться. Впалая тощая грудь едва заметно приподнималась от монотонного дыхания. Узкие губы расползлись в кривой улыбке, впрочем, последняя довольно быстро сошла на нет. Уголки губ снова обвисли, румянец растаял, и лицо молодого человека снова приобрело болезненно-бледный вид, усиленный темными кругами по глазами. Безжизненный, безучастный и словно бы стеклянный взгляд медленно оторвался от созерцания собранного пазла, отполз в сторону и поймал опустевший бокал, оставленный на краю кухонной столешницы.
Итан неуклюже поднялся со стула на ноги, прихватил бутылку коньяку и слегка взболтнул алкогольный напиток круговым жестом. За темным стеклом оставалось совсем не много. Молодой человек оставил бутылку в покое, не притронувшись к содержимому. Он подошел к балконной двери и открыл ее, вдыхая бодрящую прохладу раннего утра. Затем Итан выудил из пачки очередную сигарету, прикурил ее и вернулся к столу.
Не вынимая сигарету изо рта, он уперся руками о столешницу и склонился над собранным пазлом. Сизый дымок струился и собирался под колпаком яично-желтого абажура причудливо извивающимся призрачным облачком.
Пристроив плетенную офисную корзину для бумах и прочего мусора под краем стола, Итан бездушно, но аккуратно смахнул пазл в нее, а затем пересыпал всю тысячу кусочков обратно в коробку с изображением "Вавилонской башни".
Молодой человек ушел с коробкой в руках за ширму, скрывающую за собой спальную часть квартиры. Распахнув дверцы встроенного в стену шкафа, Итан небрежно бросил настольную игру поверх штабеля сложенных одна над другой многочисленных коробок с пазлами, различающихся по тематике и количеству фрагментов того или иного сюжета.
Вечером этого же дня Итан с вожделением и азартным блеском в глазах распаковал посылочную коробку и выложил на тот же обеденный стол очередную игру. На верхней стороне коробки красовался трагический сюжет небезызвестной картины мастерской Карла Брюллова "Последний день Помпеи". Молодой человек растер ладони друг о друга и запустил секундомер.
Садовник
При наличии частного жилого дома или сезонной дачи пусть даже с небольшим по площади участком каждый мечтает о прекрасном, пышном, цветущем зеленом саде. Однако, для создания собственного "райского уголка" требуется время, силы и терпение. Прежде чем браться за работу, следует подумать, на какие участки хотелось бы разбить свой сад – зоны отдыха, игровые площадки, цветочные клумбы.
Встречный вопрос: какой объем работы вы сможете выполнить самостоятельно? И это не вызов, а вопрос правильного соотношения времени, знаний и бюджета. Облагородить участок только своими руками — мечта многих садоводов, рассчитывая только на свои силы, однако, многие предпочитают нанимать профессионалов: садовых и ландшафтных дизайнеров. В любом случае, всегда можно обратиться к соседям по участку и не остаться без советов или даже посильной помощи.
К примеру, при создании цветочной клумбы следует учитывать три простые вещи: высоту, время и цвет. Необходимо убедиться, что вы выбрали сорта, период цветения которых частично совпадает, что позволит продлить время цветения сада. Совершенно не лишним остается подборка оттенков цветовой гаммы, сочетающихся друг с другом. Убедитесь, что высокие растения не будут загораживать более низкие.
Садоводство, как отрасль растениеводства, занимается возделыванием многолетних плодовых или ягодных культур для получения фруктов, ягод и орехов, а также выращиванием декоративных растений. В то же время, садоводство может быть очень специализированным, с выращиванием только одного вида растений или с участием множества растений в смешанных посадках. Оно предполагает активное участие в выращивании растений и, как правило, является трудоемким, что отличает его от сельского или лесного хозяйства.
Ранним утром воскресного дня на просторную автостоянку перед зданием магазина "Home Depot" въехал и припарковался солидный "Мерседес" цвета слоновой кости.
Изысканная эстетика и благородная элегантность в идеальной гармонии и самой современной форме. Удлиненный профиль сбалансированных пропорций. Скрытые ручки дверей. Уникальный стиль и особый характер "S-Класса" проявляются и в линиях передней части кузова, оснащенной специализированными фарами. Финальный акцент впечатляющего облика – широкая задняя часть c двухсекционными фонарями.
На фоне громоздких пикапов, джипов и траков, типичных завсегдатаев стоянки перед филиалом известной американской торговой сети, являющейся крупнейшей на планете по продаже инструментов для ремонта и стройматериалов, эффектный "Мерседес" смотрелся белой вороной в чужой стае.
В отличии от прочих шести дней недели, в воскресение "Home Depot" открывал свои двери для покупателей на два часа позже обычного, а именно после восьми часов утра. Впрочем, уже в первой четверти девятого часа людей было довольно много.
Одноэтажное светло бежевое здание привычно красовалось яркой оранжевой вывеской с узнаваемым названием торговой сети, подсвеченной лучами восходящего солнца.
Основанная в 1978 году для удовлетворения растущего числа мастеров, владеющих молотком и прочими строительными инструментами, в настоящее время компания является крупнейшим в мире продавцом товаров для дома с 2200 магазинами только в Северной Америке, не считая филиалов в Канаде, Мексике и Китае. По отчетности на 2021 год компания имеет чуть менее миллиона сотрудников, готовых помочь каждому из покупателей приобрести нужный товар.
Вывеска "Home Depot" настолько синонимична оранжевому, что цвет – это первое, о чем говорят люди, когда их просят воспроизвести словесные ассоциации с компанией. Однако, за отбором цветовой гаммы не стояла расчетливая психология: компания тяготела к оранжевому цвету, потому что ранние вывески были сделаны из выброшенных цирковых палаток. Как еще один забавный факт, компания также поощряет сотрудников писать свои имена от руки, отказавшись от скучных, официальных белых именных бирок десятилетия тому назад. Зайдите в любой магазин "Home Depot" в мире, и вы столкнетесь с огромным, обширным инвентарем практически всего, что может пригодиться вам, чтобы сделать вашу собственность более комфортной.
Дверца "Мерседеса" со стороны водителя бесшумно распахнулась, и на залитую солнечным светом автостоянку выбралась гламурная молодая красотка. Первое, что выдает экстравагантную женщину — это ее манера одеваться. Такую даму совершенно не беспокоит мнение окружающих, поэтому она может позволить себе самые смелые наряды. При этом выглядеть барышня будет вовсе не вульгарно, а просто очень необычно. Как правило, у нее отличный вкус, поэтому ее наряд, несмотря на всю свою экстравагантность, выглядит гармонично. Такая женщина отлично знает, что притягивает к себе взгляды, но относится к этому совершенно спокойно и даже равнодушно.
Экстравагантная женщина может долго рассказывать о себе самые невероятные истории, но что в них правда, а что — вымысел? При этом ее нельзя назвать лгуньей. Она просто любит фантазировать и часто сама верит в самый невероятный вымысел, который только что сочинила для доверчивого слушателя. Вряд ли кто-то способен понять и разгадать экстравагантную женщину. Ее поступки очень часто не вписываются в общепринятые нормы поведения. Она не боится быть смешной или нелепой, ей все-равно, как другие люди воспринимают и оценивают ее поведение. Такая женщина всегда остается таинственной, она — загадка, разгадать которую не может никто.
Жгучая брюнетка в ярко-оранжевом приталенном платье с кружевным воланом высокого воротничка набросила на плечи ядовито-малиновое пальто, повесила на локоть угловатую сумочку, напоминающую по форме докторский саквояж, но сочетающуюся в цвете со скандальным пальто, и захлопнула дверцу "Мерседеса". Памэлла спустила огромные солнцезащитные очки с головы на нос и вальяжной, вызывающей походкой направилась ко входу в магазин стройматериалов. Такие же в цвете, как пальто и сумочка, малиновые туфельки звонко цокали острыми высокими каблуками по асфальту автостоянки, а затем еще громче забарабанили по бетонному полу помещения.
Никто из встречных не остался равнодушным при виде удивительной красотки, оборачиваясь и провожая ее откровенным взглядом.
Девушка же со знанием дела выгнала из стройного ряда и безучастно по отношению к прочим покупателям и сотрудникам магазина покатила продуктовую тележку перед собой. Такая же оранжевая, как и многое в сети "Home Depot", включая фартуки обслуживающего персонала, вывески, перегородки и стеллажи, тележка гармонично сочеталась с вызывающим внешним видом экстравагантной покупательницы. Могло показаться, что вся "оранжевая" концепция этой американской торговой сети стройматериалов была создана под Памэллу и просто ждала ее многие годы.
Прогуливаясь по лабиринту бесконечных рядов, девушка деловито наполняла тележку нужными ей покупками. Мужчины разных возрастов, от совсем юных до вполне пожилых, как в оранжевых фартуках с именными бейджиками, так и случайные покупатели буквально преследовали Памэллу попятам. Каждый из них пытался предложить девушке свои услуги и помощь в выборе того или иного товара, но она вежливо отказывалась, одаривая мужчин пленительной улыбкой очерченных яркой помадой полноватых губ.
Тележка же быстро обзаводилась всем необходимым, характеризуя Памэллу, как начинающего садовника. Конечно, она могла быть профессионалом в этом деле, но в таком случае вряд ли стала бы покупать новый инвентарь с нуля на каждый сезон. Тем не менее, было понятно, что девушка подготовилась, прежде чем прийти в магазин. Памэлла выбирала качественные, дорогостоящие товары, не скупясь за ценой.
Необходимый минимум для дачи — штыковая и совковая лопаты. Первая пригодится, если вам нужно будет перекопать участок, а вторая — для работы с песком, цементом, щебнем или другими сыпучими материалами. Далее, без тяпки невозможно качественно прополоть большой огород. Узкая тяпка пригодится вам для более тонких работ, например, прополки грядок. Широкой же можно окучивать картофель и другие кустовые — она одновременно рыхлит землю и убирает сорняки.
Хотя граблями вы вероятно будете пользоваться реже, чем остальным садовым инвентарем, без них на даче не обойтись. Простые грабли подойдут как для разравнивания земли, так и для уборки мусора. Однако, если у вас на участке много деревьев или травы, удобнее будет использовать веерные грабли. Памэлла добавила в продуктовую тележку и те, и другие.
Чтобы подрезать деревья и кустарники, вам понадобится секатор или небольшая ножовка. Более профессиональный инструмент — сучкорезы и кусторезы нужны только в том случае, если деревьев и кустов много. Например, для живой изгороди. И наконец, чтобы поливать участок, вам понадобятся шланги, ведра и лейки разного размера. Помните, что пластиковые лейки и ведра легче металлических — это может быть важно, если у вас проблемы со спиной. Кроме того, хотя бы у одной лейки отверстие должно находится не прямо под ручкой: если вы будете набирать воду из резервуара с удобрениями, это может быть очень неудобно.
Свернув из крытого ангара "Home Depot" в садоводческую оранжерею, Памэлла прихватила рулон черных пластиковых пакетов для сбора мусора, а затем направилась по рядам, благоухающих саженцами клумбовых цветов. Девушка переставила в тележку к инструментам горшочки с пахучей лавандой, ярким хибискусом, золотисто-желтым лилейником и нежными фиалками. Лишь на несколько минут Памэлла задержалась около декоративных подсолнечников, откровенно любуясь ярко-желтыми распахнутыми к солнцу соцветиями и бдительно следящими вслед за его перемещением по небосклону. Девушка даже сняла с лица солнцезащитные очки и подняла взгляд к небу, щурясь от яркого солнечного света, заливающего открытую площадку оранжереи "Home Depot".
В свое время необычную и оригинальную форму подсолнечника оценили не только садоводы, но и художники. Среди них были Антонис Ван Дейк, Клод Моне, Винсент Ван Гог, Поль Гоген, Гюстав Кайботт и многие другие.
Французский художник импрессионист Клод Моне сам был садоводом-любителем, искренне восхищался подсолнечниками и часто их писал. Цветы и сады — излюбленная тема Моне отражена почти на всех репродукциях, украшающих его дом в Живерни в Верхней Нормандии на севере Франции. В 1883 году он искал уединения от натиска цивилизации и обрел его в этом доме. Ему понравились светлые и просторные комнаты и близость к природе. Он очень любил цветы, но не внутри классических, геометрически правильных парков. Свой парк Клод Моне представлял как фейерверк — вдохновляемый, чувственный и украшенный подсолнечником. У него были самые разнообразные сорта этого растения, поэтому в его саду с ранней весны до поздней осени цвели подсолнечники.
Молодой голландский художник, живший в это же время на юге Франции в городке Арль Винсент Ван Гог тоже очень любил подсолнечники. Всего Ван Гог создал одиннадцать картин с подсолнухами. Также известен портрет работы его друга Поля Гогена, разделявшего увлечение художника желтыми цветами "Портрет Ван Гога, рисующего подсолнухи". Гоген понимал как важна эта тема для его друга и считал "Подсолнухи" Ван Гога более живописными, чем у Моне.
Этот цветок, постоянно поворачивающийся к солнцу, еще со времен барокко считался эмблемой веры и верности как в религиозном, так и в человеческом смысле. Поэтому некоторые исследователи творчества Ван Гога считают, что для него подсолнухи — не просто художественный мотив, не просто картина в желтых тонах, а символ верности и дружбы.
Все же Памэлла воздержалась от покупки саженцев подсолнечника, вернула очки на прежнее место и покатила тележку к кассе. Чернокожая полнотелая афро-американка поочередно просканировала каждую из покупок периферийным устройством, а заодно и внешний вид экстравагантной покупательницы завистливым взглядом.
- Вы нашли все, что вам нужно сегодня? - вежливым тоном поинтересовалась кассир.
- Да, спасибо, - с улыбкой ответила Памэлла.
Девушка раскрыла сумочку и достала из нее увесистую пачку наличных, чем вызвала дополнительное удивление в глазах чернокожей женщины. Памэлла вытянула из пачки несколько купюр, рассчиталась за покупки, небрежно отправила сдачу и кассовый чек в недра сумочки-саквояжа и снова улыбнулась.
- Тогда... хорошего вам дня и удачи в садоводстве, - пожелала афро-американка.
- Спасибо, - ответно поблагодарила девушка, толкая тележку перед собой к выходу из оранжереи и магазина в целом. - И вам хорошего дня...
Управляемая удивительной красоткой тележка пересекла автостоянку, еще более плотно заполненную машинами, чем некоторое время тому назад, и остановилась около эффектного "Мерседеса".
Памэлла открыла багажник и переложила в него приобретенный инвентарь садоводческих инструментов. Затем девушка распахнула заднюю дверцу и бережно переставила из тележки в салон горшки с саженцами цветов, размещая их на кожаном сиденье и на полу под ним. Сдвинув очки поверх лба, Памэлла нежно улыбнулась и подмигнула.
Полуголая, связанная по рукам и ногам девица в бессознательном состоянии развалилась в неуклюжей позе там же на сидении рядом с цветами. Испачканное растекшейся от слез косметикой лицо выглядело бледным и неопрятным, туго перетянутое куском серо-стального скотча в области рта.
- Вы позволите, я заберу тележку? - неожиданно спросил чей-то молодцеватый голос.
Памэлла захлопнула дверцу "Мерседеса" и оглянулась. Молодой симпатичный паренек в оранжевом фартуке сотрудника торговой сети стройматериалов приветливо улыбнулся ей.
- Да, спасибо, - ответила девушка. - Если тебя не затруднит.
- Что вы, мисс... это моя работа, - ответил тот, легко откатывая тележку от машины, но не в силах оторвать взгляд от эффектной красотки.
- Ты такой милый... Хорошего дня, красавчик, - попрощалась Памэлла, открывая для себя водительскую дверцу.
- И вам тоже, - на придыхании выдавил из себя паренек. - До свидания...
В сумрачном багажнике элитного автомобиля, рядом со сложенными садоводческими инструментами скорчилось тело мужчины, перетянутое по рукам и ногах тем же толстым скотчем. В отличии от лежащей в салоне девицы, рот мужчины был заткнут скомканными кружевными женскими трусиками, впрочем, кричать он уже не мог. Серая маска смерти легла на его разбитое лицо. Испачканная в крови неверного супруга бейсбольная бита лежала здесь же в недрах багажника.
Забравшись в салон "Мерседеса", Памэлла чинно и не спеша выехала с автостоянки специализированного торгового центра "Home Depot".
Схема
Воскресным вечером, когда все праздновали день города, юная девушка в ярком, неоново-салатовом пуховике прогуливалась по пустынному зимнему парку, расположенному на окраине спального района. Ничто не предвещало беды. Стелла бывала здесь много раз и раньше, легко узнавая каждый поворот витиеватых тропинок, каждую скамейку, на время укрытую снежным сугробом, каждый тускло мерцающий фонарь. Со временем она научилась различать породы деревьев и кустарников, даже когда те напрочь лишались листвы.
До зимней сессии оставалось чуть больше недели, поэтому вечно угрюмый управляющий кафе давно смирился с частыми опозданиями и прогулами работников из студентов. Поэтому, когда на следующее утро Стелла не пришла ни на работу, ни на занятия в кулинарном техникуме, Арсен Азатовичдаже не потрудился вызвонить нерадивую и безответственную официантку. Еще через пару дней он вспомнил о ней и распорядился уволить юную сотрудницу задним числом…
Детектив – едва ли не самый популярный жанр. Детективы писали как гении, определяющие свое время, так и те, от чьих произведений поседел не один редактор. Без элемента детективной истории не строится сюжет ни одной популярной киноленты. Детективные сериалы идут десятилетиями, побеждая в востребованности сериалы "о вечном" с драматически-трагичным или, наоборот, с вполне счастливым концом.
Почему же читателям и зрителям так нравятся детективные сюжеты? Ответ довольно прост, хоть и лежит в глубинных пластах человеческой психики. Дело в том, что наибольшее воздействие на сознание человека имеют два чувства – любопытство и страх.
Крайне сложная работа детектива не так увлекательна, как ее преподносят творцы этого жанра, а порой даже утомительна, неопределенно растягиваясь во времени и требуя бесконечной работы мозга, сил и терпения.
Вполне вероятно, что именно по этой причине, прототип типового детектива, ведущего какое-нибудь замысловатое расследование, обладает поведенческими странностями и весьма нетипичным мышлением. Маргинальный интеллектуал-одиночка не обременен родственными или крепкими дружескими связями. В быту такой герой неприхотлив, имеет вполне устойчивые привычки, к примеру, игра на скрипке, любительский бокс, раскуривание трубки или коллекционирование фантиков от конфет. Он может быть равнодушен к роскоши и излишествам, безразличен к порядку и не всегда аккуратен. Убежденный холостяк, ни разу, по его же словам, не испытавший ни к кому романтических чувств, или, на крайний случай, безответно влюбленный в придуманную им же героиню никогда не опубликованного романа.
Из окон низких и утонувших в глубоких сугробах деревенских домов лился теплый, желтоватый свет. Озорные снежинки кружились в нем в таинственном, обворожительном танце. Однако, насладиться этим волшебным зрелищем было невозможно. Крепкий мороз старательно расписал оконное стекло чудесными, витиеватыми узорами.
Сумрачно. Тихо. Скучно и тоскливо. Только старые настенные "ходики" монотонно отсчитывали безвозвратно утекающее время. Деревянная кукушка с облезлой краской окончательно сломалась в позапрошлом году и с тех пор больше не показывалась из-за плотно запертой дверцы.
За маленьким окном в толстой оконной раме стемнело довольно давно. Отголоском метели несильный ветер тихо посвистывал сквозь щели, беззаботно гуляя на чердаке. В компании с безликой зимней тьмой его мелодичный свист легко убаюкивал все живое.
В целом вечера и ночи в деревне зимой проходят тихо и неторопливо. И не важно, что совсем недалеко, за широким полотном автомагистрали и раскинувшимся пустырем, поднимаются каменные джунгли большого города. Жилой массив спального района словно стоит на страже тишины и покоя, защищая деревню от шумного мегаполиса.
В тесном помещении с низким потолком призрачно темно. Из освещения только огарок толстой свечи, прикрепленный ко дну перевернутой жестяной банки, старался выжать из себя все возможные силы. Язычок пламени танцевал на фитиле, давая довольно слабый свет, да и тот призрачно рассеивался и тускнел по периметру от свечи.
Здесь же на тумбочке лежала толстая книга с торчащей между страниц алюминиевой вилкой вместо закладки. Книга с повестями и рассказами о приключениях легендарного лондонского детектива была старой, зачитанной, с облезлыми истрепавшимися картонными уголками.
Рядом с тумбой и свечой, в старом, продавленном кресле расположился клубком толстый кот Василий, оглашая комнату самодовольным утробным урчанием. В желтоватом освещении его черная, как смоль, шерсть игриво лоснилась.
В слабо просматриваемом сумраке виднелись очертания старой мебели: платяной шкаф с помутневшим зеркалом в одной из дверных створок, раскладной диван, громоздкий стол со стульями, этажерка с памятным хламом, книжные стеллажи и подвесные полки, заполненные различной хозяйской утварью, да еще какая-то неопределенная на вид секция шкафов и тумб.
Казалось бы, все сложено в помещении без использования, а только лишь для сохранности на неопределенное в будущем время, чем в целях создать хоть какой-нибудь жилой уют. Впрочем, внутренняя атмосфера была словно пропитана незримыми спокойствием и умиротворением. Если бы не одно "но".
Около противоположной от окна стены маячила мужская фигура, подсвечивая себе тусклым фонариком. Мужчина был невысок, слегка сутул и полноват. Темные мешковатые брюки сидели на нем как-то неопрятно свободно, а серая, безликая рубашка и шерстяная вязанная безрукавка, напротив, буквально трещали по швам. Потертый пиджак с тоскливо обвисшими плечами, словно сброшенный с чужого плеча, сиротливо висел на спинке одного из стульев.А вот голова мужчины оставалась покрытой широкополой фетровой шляпой. Последняя была надвинутая ниже бровей, отчего большая часть лица скрывалась в густой тени.
Рядом с висящим пиджаком стояла раскрытая картонная коробка с ароматными десертными хлебобулочными изделиями. Клише? Привычка? Маниакальная зависимость? Или все же неотъемлемый участник следственного мероприятия? Ведь, говорят, сладкое помогает работе мозга, значит, не даром те же американские полицейские лакомятся пончиками не из праздной траты свободного времени.
Впрочем, в коробке была початая партия именно американских двоюродных братьев пончика и пышки. Основное отличие доната в том, что как правило он не жарится в масле, а запекается. Обычно более плотный, менее воздушный. Степан Гаврилович любил именно донаты, нежели пончики или пышки.
В широком смысле, расследование — это деятельность, направленная на выяснение причин и обстоятельств инцидентов. Определение же причастных лиц и степени их участия и вины, оценка ущерба, выработка мер по локализации инцидента, компенсации ущерба, предотвращению повторных инцидентов — это уже производные от причин и обстоятельств.
Данные, которые необходимо обработать в рамках комплексных расследований, это не всегда вещественные улики. В первую очередь, это информация, требующая специальных инструментов для фильтрации релевантных к расследованию данных, их обработки и формирования целостной картины. К примеру, одним из таких инструментов, пусть и устарелым, но по-прежнему эффективным, является так называемая "детективная доска".
Такие схематические доски до сих пор появляются если не на деле в реальном мире, то в детективных фильмах и сериалах, чтобы показать аналитическую работу детективов. Конечно, это всего лишь декорация, создающая необходимую атмосферу, но, согласитесь, как эффектно и завораживающе она выглядит, даже когда большую часть времени такая доска остается закрытой, чтобы "посторонние" люди ее не увидели.
Далеко не секрет, что в работе детектива немаловажную роль занимает именно создание детальной схемы, помогающей выявить все причинно-следственные связи, не забыть и упомянуть все найденные весомые улики и даже те детали, что на первый взгляд казались не такими уж важными. При строгом и бережном соблюдении все этих нюансов искомый результат должен проявиться самостоятельно, как чернильное пятно на школьной промокашке.
Степан Гаврилович был мужчиной старой закалки и упрямо не относил себя к исключению из общепризнанных правил.
Вот и на этот раз луч ручного фонарика медленно скользил по схематической стене, поочередно выхватывая отдельные фрагменты. Как и положено прототипу детективной доски, здесь присутствовали прикрепленные булавками старые фотографии, вырезки из каких-то газет и журналов, небрежно вырванные из карманного блокнота листы в крупную клетку, тесно заполненные забористым почерком, и многочисленные липкие посты, вспыхивающие на общем фоне яркими красками, едва луч света задерживался на одном из них на пару секунд. Самое важное же характеризовалось в том, что все эти фрагменты были замысловато соединены между собой туго натянутыми красными нитками.
Местный участковый смеялся над Степаном Гавриловичем, настаивая, что схематические, детективные доски канули в Лету. Впрочем, чтобы совсем уж не обижать соседа, старший лейтенант Комаров признавал, что в докомпьютерную эпоху полицейские многих стран использовали такие доски, но только для сложных расследований.
- Детективные доски действительно дают ряд преимуществ, - хмурился и настаивал на своем Степан Гаврилович, нарезая щедрые куски незамысловатой закуски к водке. - Главное из которых... возможность компактно и полно представить информацию о произошедшем инциденте и связанных лицах... Да, ты не смейся, Комаров!.. Такой ассоциативный способ представления позволяет быстро понять суть случившегося, а также помогает выдвигать гипотезы о том, как произошел инцидент, для дальнейшей их проверки...
- Соглашусь, Степан Гаврилович, - неуклюже кивал изрядно подвыпивший участковый, пытаясь выловить соленый огурчик из трехлитровой банки. - Только вот, сам же знаешь... Обычно детективная доска занимает довольно много места и при этом позволяет размещать информацию только об одном-двух расследованиях... в то время, как одновременно... и параллельно... полиция может вести десятки дел... Не у нас, конечно! Бог миловал! В деревне тишь да благодать... То ли дело в городах...
- То есть ты согласен, что детективная доска эффективна? - уточнил мужчина.
- Согласен, да не совсем... Двадцать первый век на дворе! Компьютерные технологии в раз обскочут твою доску в эффективности...
- То-то я погляжу Митька к тебе в контору по два раза за неделю бегает... Чинить твои компьютерные технологии! - язвительно фыркнул Степан Гаврилович.
- Все в мире относительно, - философски парировал старлей, кусая пойманный огурец и обливаясь пахучим соком маринада. - И ничто не идеально!
- А доска идеальна! И ничего с ней не будет, хоть ты тресни, - заявил мужчина, гулко громыхнув кулаком по столу.
- Тише ты, тише! - попросил участковый. - Посуду побьешь, и это... водку опрокинешь еще.
- А ты не спорь со старшими-то, глядишь, и водки еще налью.
- Так наливай уж, Степан Гаврилович, - оскалился добродушной улыбкой Комаров.
Хозяин разлил водку по граненным стаканам, чокнулся с гостем, выпил, занюхал ломтем ржаного хлеба и шумно выдохнул. Старлей молча кивнул и проделал то же самое, закусывая водку хлебом с салом и тем же хрустящим огурчиком.
- Ты уж не серчай, - первым нарушил паузу Комаров. - Но погляди... Доска твоя... как устарелый способ обработки информации в значительной мере снижает эффективность нашей работы... Именно поэтому с приходом эпохи широкого распространения компьютеров и прочих электронных гаджетов, детективные доски сдались и перекочевали в "цифру".
- Ага, - с тоской выдохнул Степан Гаврилович.
- Стена-компромат... это, конечно, хорошо, тут не поспоришь, - продолжил участковый. - Ведь по сути она представляет собой самый обычный граф связанности... А значит, детективы могут делать необходимые вычисления и на электронном носителе информации, находя значимые узлы, пути и кластеры… Только быстрее и качественнее!
- Так-то оно так, Комаров, - снова вздохнул мужчина. - Только поздно мне уже переучиваться. Как говорится... Молодым у нас дорога...
От нечего делать, и в особенности долгими зимними вечерами Степан Гаврилович любил приглашать Комарова к себе на "рюмочку чаю". Им двоим всегда было о чем поговорить, хотя часто взгляды и приоритеты мужчин, пожилого и молодого, расходились во мнении, но до драки никогда не доходило. Впрочем, на этот раз Степан Гаврилович скрыл от участкового свою собственную схематическую, "детективную" доску.
Луч фонаря по-прежнему ползал по стене от одного фрагмента к другому, от того к третьему и так далее. Самородный деревенский детектив водил светом фонаря без весомой цели. Его мысли были где-то очень далеко, а движения рукой и прищуренный взгляд автоматическими до уровня бессознательности. Он давно изучил все фрагменты, все пересечения красной шерстяной нити, все связи, следствия, узлы, пути и кластеры.
Время от времени Степан Гаврилович прятал фонарь в карман широких мешковатых брюк, доставал трубку мобильного телефона и набирал кому-то сам либо отвечал на беззвучный, вибрирующий звонок. В основном эти короткие разговоры часто состояли из отдельных, мало что значимых по смыслу для посторонних ушей, отрывистых "да", "нет", "попробую", и "это к делу не относится".
Иногда Степан Гаврилович записывал что-то на очередном красочном квадратике и крепил его под той или иной красной нитью, стремящейся от одного фрагмента схемы к другому. Это означало только одно: в формулу "раскрытия" добавилась новая вводная, но окажется ли она полезной покажет время. Задумчивое выражение лица оставалось неизменным, фонарь снова появлялся из кармана брюк, а луч света продолжал прощупывать "детективную" доску.
Неожиданно, входная дверь распахнулась, и ослепительное сизое мерцание от освещенных лунным светом пышных снежных сугробов ворвалось в сумрачное помещение. Степан Гаврилович резко повернул голову и оглянулся через плечо. В дверном проеме возникла бесформенная фигура. Да и можно ли было назвать это фигурой? Громоздкий сферический верх на двух тонких "ножках" перешагнул через порог, и дверь глухо захлопнулась за ним. Мужчина выжидательно молчал.
- Ты закончил? - первым нарушил томительную паузу слегка охрипший голос, но выдающий женские нотки.
- Сядь, - устало приказал Степан Гаврилович. - И ты все поймешь сама... без лишних слов.
Странная фигура сделала еще шаг навстречу, но снова замерла на месте. Мужчина жестом указал ей на ближайший стул за столом.
- А почему так темно? - спросила "гостья".
- Пробки наверное выбило... Я не проверял, - повел плечом Степан Гаврилович. - Мне и в темноте нормально думается.
Прежде чем сесть к столу, фигура шелохнулась прочь к темной стене, сухо поскреблась когтями, и вспыхнул свет. Дрожащий, старательно набирающий силу жезл плафона дневного света истерично мерцал несколько секунд, пока не зажегся полностью.
Девушка расстегнула молнию яркого, неоново-салатового пуховика, повесила тот на спинку стула и села к столу, куда ее и приглашали минутой тому назад. Степан Гаврилович привычно спрятал фонарь в карман брюк и скрылся в сумрачной тени дальнего угла.
Через минуту-другую мужчина вернулся к столу и положил перед Стеллой столовые приборы и салфетку, а затем снова скрылся в сумраке. Девушка потерла охладевшие на морозе ладони одну о другую, зачем-то проверила чистоту ложки на свет и отложила ту обратно на салфетку. Вернувшийся Степан Гаврилович заглянул в глаза Стеллы и поставил перед ней суповую тарелку с борщом. Гуттаперчевым жестом циркового фокусника мужчина добавил в тарелку щепотку свеже-нарубленной зелени и щедрую ложку густой сметаны, а затем воткнул в нее дольку лимона.
- Пробуй! - разрешил он, и девушка взяла ложку в руку.
Их взгляды встретились. Мужчина молча кивнул, вторично разрешая Стелле приступить к пробе блюда. Девушка улыбнулась ему в ответ и, зачерпнув супа, осторожно поднесла ложку ко рту. Степан Гаврилович придвинул поближе к "гостье" плетенную корзинку со сдобными булочками, обильно натертыми чесноком.
- Ммм, - застонала Стелла, едва проглотила содержимое первой ложки. - Как у бабушки!..
Степан Гаврилович ухмыльнулся, пригладил пальцами небритый подбородок и утвердительно кивнул. В то же время еще несколько продолговатых жезлов дневного освещения задрожали, вспыхнули и осветили помещение.
Лишившаяся мистического полумрака, комната раскрыла себя. В летней кухне, условно "замороженной" до нового сезона царил творческий беспорядок. Повсюду высились горы использованной посуды и прочей кухонной утвари, остатки пищевых продуктов, обрезки и огрызки. На плите в углу возвышалась огромная кастрюля, а рядом с ней грязные сковороды и кастрюли по меньше.
На противоположной от оконца стене по-прежнему висела замысловатая "детективная" схема, состоящая из вырезок из журналов о вкусной и здоровой пище, столбцов газетных статей, фотографий каких-то людей и кулинарных шедевров. Все было густо перетянуто сложной паутиной красной нити, соединяя элементы во что-то единое целое. В центре "картины" торжествовала старая черно-белая фотография строгой на вид старушки в поварском колпаке.
- Пап, а ты газ везде выключил? - уточнила Стелла.
- Да, конечно, - кивнул мужчина. - Ты кушай, доча... Прочувствуй все, так сказать, ноты!
- Я уже чувствую... Это шедеврально! Дипломная работа, считай, у меня в кармане!..
- Не спеши, - ухмыльнулся Степан Гаврилович, наполняя две рюмки водкой, тянущейся из горлышка обмороженной бутылки, как расплавленное олово. - Как правило... на следующий день борщ еще вкуснее!
- Да, я помню, - рассмеялась Стелла. - Бабушка всегда так говорила.
Зомби-апокалипсис
"Понижаем давление. Реклама 18+. Узнай, какие продукты помогают при высоком давлении. Онлайн-курс (читать дальше). Комментарии (0). Поделиться (2). Класс (14)."
"Вероника Лебедева сделала отметки на своем фото. Комментарии (0). Поделиться (0). Класс (26)."
"Денис Селиверстов: Сегодня я поделюсь историей... Вы неправильно смотрите на проблемы со здоровьем и вопрос лишнего веса! 13 лет назад я начал разваливаться на части... (читать дальше). Комментарии (5). Поделиться (0). Класс (34)."
"Срочно! Пропал мальчик 7 лет! Помогите быстро распространить, лайкните пожалуйста. Комментарии (2). Поделиться (36). Класс (1.5К)."
"Я из Одессы! Здрасте!! Водитель маршрутки: На Ковалевского выходят?.. Да-а-а-а!.. Так что, останавливать? Комментарии (3). Поделиться (21). Класс (99)."
"Умный навигатор с дополненной реальностью и видеорегистратором в твоем телефоне. Загрузить. Комментарии (0). Поделиться (0). Класс (5)."
"Вот это спорт! Отличная тренировка для дома, когда нет времени на зал. Интенсивная тренировка для похудения. Рабочие упражнения с собственным весом, нужен лишь коврик. Комментарии (22). Поделиться (87). Класс (2.1К)."
"Журнал "Телепрограмма": Шеф-повар рассказал, как приготовить вкусные ленивые пирожки. Рецепт онлайн. Загрузить. Комментарии (8). Поделиться (96). Класс (102)."
"Стиль Жизни: Илон Маск заявил, что интернет от Старлинк доступен на всех континентах, включая Антарктиду. Ссылка: росбалт.ру. Комментарии (12). Поделиться (0). Класс (65)."
* * *
Узнали? Не узнали, но схожесть с вашей новостной лентой есть? Да, это она. Социальная сеть или, иначе говорят, Онлайн-платформа, которая используется для работы, общения, знакомств, создания социальных отношений между людьми, имеющих схожие интересы или офлайн-связи, а также для развлечения, включая фотоальбомы, музыку, клипы и фильмы.
Социальные закладки. Социальные каталоги. Социальные библиотеки. Социальные медиахранилища. Специализированные социальные сети, объединяющие людей по определенным критериям, например, возраст, пол, вероисповедание, увлечения и так далее. Профессиональные социальные сети, создаваемые для общения на профессиональные темы, обмена опытом и информацией, поиска и предложения вакансий, развития деловых связей. Корпоративные социальные сети, решающие задачи организации и сопровождения деятельности компании. Сервисы для совместной работы с документами. Геосоциальные сети.
Русский писатель, философ и общественный деятель XIX века Владимир Одоевский в своем незаконченном утопическом романе "4338-й год" предсказал появление современных блогов и Интернета в целом.
В нем было сказано, что "между знакомыми домами устроены магнетические телеграфы, посредством которых живущие на далеком расстоянии разговаривают друг с другом", а также о домашних газетах, издающихся "во многих домах, особенно между теми, которые имеют большие знакомства": этими газетами заменяется обыкновенная переписка, в них "помещаются обыкновенно извещение о здоровье или болезни хозяев и другие домашние новости, потом разные мысли, замечания, небольшие изобретения, а также и приглашения, когда же бывает зов на обед, то и "le menu".
Популярность в Интернете социальные сети начали завоевывать в 1995 году, с появлением американского портала .com. Проект оказался весьма успешным, что в следующие несколько лет спровоцировало появление не одного десятка аналогичных сервисов. Но официальным началом бума социальных сетей принято считать 2003—2004 года, когда в США были запущены LinkedIn, MySpace и Facebook. В русскоязычном же сегменте интернета социальные сети в виде Одноклассников и ВКонтакте стали набирать популярность с 2006 года.
Все бы хорошо, полезно, удобно, информативно и увлекательно, если бы не пагубная, зависимая привычка человечества к соцсетям. И дело не только в том, что личной информацией могут воспользоваться злоумышленники в корыстных целях.
Известен случай проявления психосоматических расстройств на почве зависимости от общения в социальных сетях — в Белграде пользователь попала в психиатрическую клинику после того, как ее заметка в социальной сети "Facebook" не вызвала интереса среди ее друзей. Врачи клиники назвали этот случай "синдром Снежаны", объясняя поведение пациентки как обычный стресс от неудовлетворенности социальной потребности индивидуума в современном мире.
В социальной сети всегда есть риск натолкнуться на вредную информацию, призывающую к употреблению наркотиков, суициду, информацию о псевдорелигиозных и мистических действиях, сектах и так далее. В сети можно столкнуться с различными услугами, которые предлагаются после оплаты СМС на короткий номер. Чаще всего это обычное мошенничество. Поэтому не следует принимать файлы от незнакомых людей, открывать сомнительные ссылки, потому что в результате этого можно заразить компьютер вирусами. Соцсети негативно сказываются на речи и правописании. Скудный словарный запас, речевые и грамматические ошибки – все это результат общения в Интернете.
Из-за того, что в социальных сетях хватает бесполезной информации, время, проведенное в Интернете, увеличивается в несколько раз. Все это негативно сказывается на самочувствии, физическом и психологическом здоровье. Объем информации отрицательно влияет на нервную систему, появляется раздражительность и агрессивность. Зависимость от Интернета и социальных сетей способна изменять гормональный фон человека. Она же, возникающая от необходимости часто проверять профиль, является еще одним минусом. Согласно статистике, чаще она возникает среди подростков и представляет собой психологическое расстройство. Со временем теряются навыки реального общения. Решение всех вопросов в режиме онлайн превращают человека в асоциальную личность.
Из кромешной темноты доносилось чье-то спокойное, расслабленное сопение. В таинственной тишине, напрочь лишенной посторонних звуков, сопение слышалось отчетливо, с каждой нотой гнусавого звука. Затем скрипнула тугая подушка, и кто-то сладко зевнул, причмокнул и тяжело вздохнул. Глухой звук удара о какую-то деревянную панель заставил человека слегка застонать, но больше от неожиданности и обиды, чем от хоть немного значимой боли. Возня и сопутствующее ей шуршание тканей растянулось на следующие пару минут, пока лицо мужчины не высветилось в темноте ярким экраном разблокированного мобильного телефона.
Щурясь от света электронного гаджета, он часто хлопал ресницами, ускоряя процесс адаптации все еще сонных глаз к яркому свечению. Впрочем, не теряя времени даром, мужчина принялся перебирать все иконки установленных приложений. Длинные костлявый палец тыкал в иконку, открывал ее и скользил по сенсорному экрану, пролистывая новостные ленты той или иной социальной сети.
Его взгляд и мимика сухого, остроносого, слегка небритого лица едва заметно менялись, отображая привычные многим эмоции. Иногда мужчина хмурился, иногда ухмылялся. То дергался уголок узких бледных губ, то раздувались ноздри, то светлые брови сдвигались к переносице, то они же взлетали от удивления к обширной залысине высокого лба. Однако, ни разу мужчина не произнес ни слова. Он лишь сопел, хмыкал или же тяжело вздыхал в зависимости от содержания социального поста с рекламных текстом, анекдотом, философской мыслью, тревожной новостью или же чей-то фотографией: будь то полуобнаженная девица, роскошный автомобиль, загородный дом, милый игривый котик или просто изобразительная открытка по поводу какого-нибудь праздника.
При этом взгляд серых, бездушных глаз оставался совершенно безучастным. Мужчина пролистывал ленту одной соцсети и открывал новую. Казалось, ему было совершенно все равно, что просматривать. Через некоторое время мужчина нажал большим пальцем на крайнюю правую кнопку смартфона и экран погас. Обладатель гаджета снова погрузился в кромешную темноту. Посопел, причмокнул губами, зевнул и затих.
Шли минуты и часы. В окутывающей все вокруг темноте определить их течение можно было только при условии непрерывающегося счета, так как иных вспомогательных предметов не находилось. Дыхание мужчины по-прежнему было спокойным, расслабленным. Он крепко спал, и ничего не тревожило его крепкий, продолжительный сон.
Спустя продолжительное время раздался глухой чих, а затем мужчина подавился сдавленным кашлем. Сон сняло, как рукой. Он покряхтел, пошуршал в темноте тканью постельного белья и хмыкнул.
Снова вспыхнул свет яркого экрана мобильного телефона, вырывая из темноты сонное, уставшее, сухое лицо, и карусель социальных сетей возобновилась вновь. Даже не собираясь вставать, мужчина по-прежнему листал новостные ленты Фейсбука, Инстаграм, Одноклассников, ВКонтакте и Телеграмма.
На несколько минут отвлекся онлайн игрой в бильярд, выиграл два из пяти матчей, длящихся в целом не более четырех минут каждый. Приложение выбирало соперников произвольно, пару-тройку секунд крутя некоторое подобие барабана.
Затем мужчина снова вернулся к Инстаграму и долго просматривал сменяющиеся друг за другом короткие ролики Тик-Тока, бессвязные тематически, где-то забавные, где-то наивные и глупые, где-то даже рекламно-информационные, но в большинстве бессмысленные от начала и до конца, тупо копирующие временно популярный сюжет разными блогерами.
Безучастный взгляд мужчины тускнел с каждой секундой, пока наконец не погас окончательно. Веки слиплись, и он едва ли успел нажать большим пальцем, прерывая трансляцию и отключая экран телефона. Впрочем, это движение было скорее всего автоматическим, чем осознанным.
И снова потянулось в кромешной темноте время. Секунды складывались в минуты, минуты в часы. Мужчина даже перестал сопеть, видимо, провалившись в наиболее глубокий сон.
Через какое-то время он все же проснулся, привычно причмокнул губами и шумно зевнул. Как бы не показалось странным, но ночь не спешила заканчиваться. Мужчину все так же окутывала кромешная темнота, поэтому вставать не имело смысла.
Он снова повозился в темноте, отыскал оставленный на груди мобильный телефон и привычным движением пальцев зажег экран. На этот раз мужчина решил развлечься перебором каналов в "YouTube".
Он отыскивал музыкальные ролики, слушая то классическую музыку, то тяжелый рок, то лирический блюз, то академическую музыку в исполнении какого-нибудь симфонического оркестра, то хиты современных и легендарных исполнителей.
Потом мужчина переключился на просмотр областных, региональных, федеральных и мировых новостей, оглашаемых геополитиками, журналистами со стажем и самородными блогерами. Вслед за новостями он мельком просмотрел рекламные тизеры нескольких кинофильмов совершенно различных жанров, но так или иначе обещаемых к скорому выходу во всех кинотеатрах и на интернет-площадках.
Как правило, сон снова сморил мужчину через несколько десятков минут, экран погас и воцарилась непроглядная темнота. В томной тишине доносились размеренные сопение и причмокивание.
Американская социальная сеть Инстаграм была основана Кевином Систромом и Майком Кригером для обмена фотографиями и видео-роликами. В апреле 2012 года компания Файсбук приобрела сервис примерно за один миллиард долларов США наличными и акциями.
Приложение до сих пор позволяет пользователям загружать медиафайлы, которые можно редактировать с помощью фильтров и организовывать с помощью хештегов и географических меток. Сообщениями можно делиться публично или с заранее одобренными подписчиками. В свою очередь одни пользователи могут просматривать контент других пользователей по тегам и местоположению, а также просматривать трендовые материалы. Пользователи могут отмечать фотографии "лайком" и подписываться на других пользователей, чтобы добавить их контент в личную ленту.
Инстаграм совместим с платформами iOS и Android, и, как приложение, оно распространяется через “AppStore” и “GooglePlay” соответственно. По прогнозам экспертов, только за 2017 год Инстаграм получил от глобальной рекламы около трех миллиардов долларов США. На 2018 год число зарегистрированных пользователей составили более миллиарда человек.
Двадцать второго июня 2020 года автоблогер Ярослав "Спидо" отправился на своем седане "Subaru Impreza" в автопробег по небезызвестному туристическому маршруту, проходящему по древним городам Северо-Восточной Руси, в которых сохранились уникальные памятники истории и культуры России, центрам народных ремесел.
Сверхскоростное путешествие по "Золотому Кольцу" должно было стать незабываемым приключением и крупным контентом для многочисленных подписчиков "Спидо". Весь свой маршрут Ярослав снимал на портативную камеру, прикрепленную к панели под лобовым стеклом.
В тот же день соцсети взорвала страшная новость: автоблогер погиб в аварии на Ярославском шоссе под Переславль-Залесский. Неожиданно потерявшая управление при обгоне на мокрой от дождя трассе "Субару" стремительно вылетела на встречную полосу и нырнула под тяжеловесный "Камаз".
- Я не могла дозвониться мужу с трех часов дня... до семи вечера, - обливаясь слезами рассказывала вдова Ярослава журналистам сутки спустя. - Шли длинные гудки, но никто не брал трубку... В итоге трубку взял следователь и сказал мне, что мой муж погиб...
Над старым подмосковным кладбищем томно ползли свинцовые тучи. Тишину огромного некрополя оглашали траурные крики воронов, суетливо порхая над кронами деревьев. Сотни захоронений мужчин и женщин, стариков и детей, сотни памятников, крестов, траурных портретов и венков. Место скорби и слез живых, и вечного сна ушедших. Вечерние сумерки неторопливо сгущались над кладбищем, устанавливая привычную для этих мест атмосферу тайны и тишины.
В кромешной темноте снова вспыхнул экран мобильного телефона, и Ярослав привычным жестом принялся листать ленты новостей в социальных сетях. Он то ухмылялся, то хмурился, то безмолвно жевал губами, вчитываясь в тексты сообщении и прочих постов. Время для "Спидо" остановилось десятки лет тому назад, а связь с внешним миром огромного некрополя предательски не обрывалась.
- Предначертанная и вполне реалистичная опасность зомби-апокалипсиса оказалась все же беспочвенной, Сергей Сергеевич, - с добродушной ухмылкой сказал невысокий мужчина в штатском добротном костюме.
Он стоял в личном кабинете уверенно, гордо расправив неширокие, но все еще крепкие плечи, рядом со своим рабочим столом, тогда как министр обороны оставался сидеть в одном из пары кресел из темного дерева с позолоченной гобеленовой обивкой.
Узкий столик из того же дерева, что и кресла, был приторочен своеобразным аппендиксом к громоздкому рабочему столу президента. На его лакированной до зеркального блеска поверхности лежали краповая кожаная папка и темно-оливковая фуражка с красным околышем, расшитым золотой канителью.
Грузный великан с покатой саженью в плечах чувствовал себя неловко. Мощные ноги были напряжены, готовые пружинно разогнуться и поднять тело министра из кресла. Закоренелый до мозга костей офицер с трудом боролся с внутренней привычкой стоять по стойке "смирно" перед высшим начальством.
Президент словно предвидел это. Говорил мягко, спокойно, без приказного тона в приятном, располагающем голосе. Он снова ухмыльнулся, задумчиво пригладил гладковыбритый подбородок и опустил руку.
Сухая, морщинистая ладонь президента плавно легла на плечо Сергея Сергеевича, накрывая огромную позолоченную звезду на правом погоне генерала армии.
- Социальные сети сослужили нам на благо, - добавил президент. - Оправдали себя, так сказать... А ведь могло быть и хуже. Хорошо, что мы все не заблокировали!
Трюфель
Каждый январь в Сарла-ла-Канеда, расположенном в юго-восточном французском регионе Дордонь, проходит особое мероприятие: знаменитый фестиваль трюфелей. Ароматические грибы законно занимают центральное место в этом прекрасном средневековом городе, впрочем, на ярмарке можно также встретить и попробовать многое другое.
Ярмарка разделена на три области – сыры, вина и, конечно, трюфели, не считая меда, сдобы, орехов и прочего. Толпы туристов съезжаются в небольшой исторический городок, а продавцы щедро почуют, предлагая местные деликатесы на дегустационных тарелках, которые есть почти на каждом прилавке. Ничем не угостить посетителей ярмарки – это для гостеприимных французов чуть ли не дурной тон. Единственное, что не спешат предлагать направо и налево, это те самые трюфели.
Перед тем, как попасть на ярмарку, трюфели проходят тщательный отбор. Ранним январским утром, за час до открытия рынка, когда ночь еще не отступила и не передала права новому дню, специальная комиссия дотошно проверяет каждый гриб по трем критериям: внешний вид, плотность и запах. Те трюфели, качество которых не удовлетворит придирчивых, неподкупных экспертов, для участия в ярмарке не допускаются.
- В таком случае, - пояснял глава экспертной комиссии юной журналистке. - Мы забираем их у трафалантера, помещаем в холодильник и возвращаем в конце дня после закрытия ярмарки... При этом каждому продавцу выдается определенное количество фирменных бумажных конвертов с уникальными номерами – по одному на каждый трюфель, который все же прошел проверку... Et soyez les bienvenus!
- Конверт... это же своеобразный гарантийный талон, не так ли? - уточнила миловидная журналистка, зябко кутаясь в полушубок, хотя стояла благоприятная плюсовая температура.
- Совершенно верно, - кивнул наследственный трафалантер. - Если дома, разрезав трюфель, покупатель обнаружит, что с грибом что-то не так, трюфель можно принести обратно на ярмарку и его непременно заменят... Также конверты помогают следить за тем, чтобы трафалантеры не подменяли трюфели. Наша комиссия точно знает, кому выдавала конверт с определенным номером, и может определить, кто продал некачественный гриб! Il n'y a pas d'erreurs! Nous garantissons!
- Merci monsieur, - улыбнуласьжурналистка.
- Конечно, есть те, кто жалуется, что в дни ярмарки по нашим улочкам не пройти из-за наплыва туристов...
Тем не менее продолжил глава экспертной комиссии, откровенно не желая отпускать миловидную журналистку, и девушке пришлось отказаться от мечты о согревающей чашечке кофе и снова приподнять руку с увесистым микрофоном поближе к толстощекому лицу мужчины.
- Если человек пожилой, то ему может быть тяжело, – рассуждал трафалантер. - Но лично я предпочитаю праздновать вместе со всеми. К тому же я понимаю, какие это возможности для нашего города – туризм, увеличение продаж и популярности региона… Для меня это не просто ярмарка – я здесь родился и горжусь тем, что наш округ производит так много уникальных продуктов, в том числе черный трюфель.
- Merci monsieur, - с натянутой улыбкой на обмороженном холодным ветром лице подытожила девушка. - Хорошего вам дня!.. И замечательной ярмарки!
За одним из прилавков стоял пожилой мужчина в распахнутой на груди зимней куртке, из-под которой виднелся поварской фартук. На лысоватой голове Оливье д'Салад торжественно сидел высокий белоснежный колпак-берет.
Месье д'Салад был хозяином небольшого ресторанчика в пригородном местечке недалеко от Сарла-ла-Канеда и фермером, выращивающим "черные алмазы кулинарии" в личной дубовой роще. Дела в ресторане шли не плохо, но Оливье мечтал о переезде и космическом взлете, как шеф-повар, непременно в столице Франции. В принципе, у мужчины было все для осуществления этой мечты: замечательные трюфели, многолетний стаж в кухне, изысканные личные рецепты и огромное желание, не хватало только денег.
Вопреки распространенному заблуждению, трюфели все-таки можно культивировать. Успешные попытки были уже в 1808 году. Как и легендарный предшественник, тогда еще юный начинающий ресторатор Оливье подметил, что трюфели растут между корнями только некоторых дубов. Месье д'Салад увлеченно высадил желуди с тех дубов, под которыми сам находили трюфели, и уже через несколько лет, когда деревья выросли, под корнями некоторых из них были обнаружены заветные грибы.
Повсеместно охотники за трюфелями используют свиней или собак, чтобы найти и выкопать дикие трюфели, растущие под деревьями. У самок свиней есть врожденная способность обнаруживать трюфели под землей, благодаря их острому обонянию. На самом деле, трюфели содержат компонент, очень похожий на феромон, выделяемый самцами. К сожалению, трюфельные свиньи также имеют тенденцию торопливо поедать то, что нашли и откопали, и в результате все больше охотников за трюфелями используют специально обученных собак.
Хрюкающие помощники были и на ферме Оливье д'Салад. Пару собак мужчина держал только лишь в качестве надсмотрщиков за "поисковиками", так как Гастон и Бастилия наотрез отказывались обучаться почетному ремеслу у своих подопечных. Косолапые "вертухаи" с короткой и плоской мордой вальяжно прогуливались в дубовой роще. Едва какая-нибудь свинья отыскивала ароматный гриб, пара французских бульдогов с диким лаем отгоняла ее прочь и замирала, превращается в изваяние — иногда в довольно необычной, но всегда в напряженной позе, свойственной охотничьим легавым собакам на охоте.
В ряде районов Франции жители применяют при поиске трюфелей также так называемую "la mouche chasse". "Охота на мух" основана на том, что некоторые мухи из семейства шипокрылок откладывают яйца в почву по соседству с трюфелями, а в последствии личинки используют плодовые тела трюфелей в пищу. Поэтому трюфель можно обнаружить под листвой, заметив роящихся над ним мошек. Разводить и использовать мух, Оливье брезгливо опасался и оставался верен трюфельным свиньям и собачьей паре помощников.
К прилавку месье д'Салад подошла супружеская пара, внешне удивительная на вид для местной публики, включая иногородних туристов. Месье д'Салад приветливо улыбнулся гостям, молчаливым взглядом оценивая положение и платежеспособность довольно внушительного, грозного на вид мужчины.
Малиновый пиджак под распахнутой зимней курткой с меховым отворотом, толстая кожаная барсетка, солнцезащитные очки в дорогой оправе, тяжелая золотая цепь на фоне черного облегающего бадлона на широкой груди – атрибуты, по которым "новые русские" выделялись из толпы на просторах Родины и ближнего зарубежья, но все еще редко встречались в отдаленных от больших городов уголках Европы.
На изгибе локтя у сильного плеча своего влиятельного спутника висела миловидная, яркая, рыжеволосая девица. Привычно для нее самой, но шокирующе для среднестатистического европейца, она была "при полном параде", едва ли не затмевая мужчину ослепительной, блестящей красотой помимо дорогостоящей "упаковки" из лучших домов от кутюр.
Мужчина молча взглянул на выложенные на прилавке трюфели и что-то буркнул своей спутнице на непонятном для месье д'Салад языке. Девица часто закивала и сверкнула белозубой улыбкой. Она поймала взгляд Оливье и сказала на вполне сносном французском:
- Здравствуйте, месье. Мы хотели бы попробовать ваши трюфели.
- Разумеется, мадам, - улыбнулся в ответ тот.
- Мадмуазель, - кокетливо уточнила девушка, бросив косой взгляд на своего мужчину.
- Простите, конечно... Мадмуазель, - снова улыбнулся Оливье, а грозный мужчина сердито нахмурился, но не произнес ни слова.
Пацаны, братва, братки, быки, новые русские - эти и другие эвфемизмы распространялись на людей криминального характера в Новой России с начала девяностых. Сначала они помышляли разбоем, воровством и мошенничеством, затем осмелели и начали подминать под себя целые районы, а позже и города, так как милиция не могла с ними справиться. Организованные преступные группировки росли как на дрожжах, "подсасываясь" к новой экономике, которая начала стремительно зарабатывать деньги, и вынуждая ее делится. Так называемая "крыша", якобы обеспечивающая "защиту" предпринимателям от посягательств и грабежей других бандитов, на деле просто являлась вымогателями. Всего этого пожилой французский ресторатор-фермер, конечно же, не знал.
Месье д'Салад жестом пригласил пару присесть за кофейный столик под навесом рядом с прилавком. Затем он профессионально сервировал столик и через минуту поставил перед гостями пару тарелок с супом-пюре. После этого Оливье подошел со специальной теркой и черным трюфелем в руках к каждому из гостей поочередно и натер в суп несколько стружек одного из самых дорогих продуктов в мире, уступающему только мраморной говядине, белужьей алмазной икре и японскому рубиновому винограду.
Тонкий приятный запах чего-то лесного и немного орехового разительно усилился от соприкосновения с теплым супом. И вот он, момент истины: легкие грибные нотки, слишком нежные для обыкновенного гриба, комбинация еще нескольких едва уловимых вкусовых оттенков и сливочное послевкусие супа-пюре.
Девица откровенно завизжала от восторга после первой же ложки. Ее хмурый спутник молча доел суп-пюре, отложил ложку на столик и тщательно вытер губы салфеткой.
- Вам понравилось? - спросил месье д'Салад.
- Это было божественно, - томно вздохнула она, одарив спутника вопросительным взглядом.
Мужчина причмокнул губами, оценивая волшебное послевкусие, хмыкнул и кивнул. Девица расплылась в широкой лучезарной улыбке. Новый русский сказал о чем-то своей подруге и кивком указал на ожидающего ресторатора, как тот и догадался, требуя перевода.
- Он спрашивает сколько мы вам должны за угощение, - с улыбкой сказала девица, в то время, как мужчина раскрыл барсетку, туго набитую толстыми пачками банковских купюр США.
- Нет, нет, что вы, - отрицательно замахал руками месье д'Салад. - Это всего лишь угощение... в знак французского гостеприимства... в особенности к иностранным туристам. Я уже польщен тем, что вы попробовали мой суп... и трюфель.
Девица перевела все, что сказал ресторатор. Грозный мужчина поймал Оливье за полу куртки и с силой притянул ближе к себе, а затем засунул стодолларовую купюру в нагрудный карман поварского фартука. Месье д'Салад не знал, как следует реагировать на этот щедрый жест о ограничился благодарной улыбкой. Мужчина снова пробурчал что-то своей подруге, и девица торопливо перевела сказанное.
- Заверните нам десяток ваших трюфелей с собой. Покрупнее, пожалуйста.
- Десяток? - удивился Оливье. - Но... вы же знаете, что один такой трюфель весом в сто грамм стоит от ста до ста пятидесяти долларов.
- Да... у нас большая семья, - пошутила девица. - И деньги не имеют значения, когда моему возлюбленному что-то нравится. Всем надо попробовать, когда мы вернемся в Москву.
- Москва?.. Россия? - удивленно переспросил ресторатор.
- Да, месье, - улыбнулась она.
- Одну минуточку.
Месье д'Салад убежал к прилавку, выбрал десять трюфелей, бережно упаковал каждый из них в отдельный конверт с уникальным ярморочным номером, и вернулся к гостям, продолжающим сидеть за кофейным столиком.
- Две с половиной тысячи долларов, - смущенно выдавил из себя Оливье.
После того, как спутница назвала сумму по-русски, мужчина хмыкнул, небрежно отсчитал три тысячи и положил на стол, придавив купюры суповой ложкой, чтобы бы те не разлетелись по ветру.
- Спасибо вам, - раскланялся месье д'Салад. - Приходите снова.
- Мы улетаем завтра утром, - бросила на прощание девица. - А вот вы приезжайте в Москву! Ваш суп с трюфелями просто великолепен.
- До свидания, - добродушно улыбнулся пожилой француз. - Я непременно подумаю о вашем совете...
Рестораны, бары и клубы плодились в "лихие" девяностые с фантастической скоростью. Теорема проста: спрос порождает предложение. И новым хозяевам жизни нужно было где-то гулять, красоваться величеством и безнаказанностью, деньгами, машинами, спутницами и оружие, отмечать успех предприятий, обзаводиться новыми связями, решать серьезные дела с конкурентами и коллегами. Влиятельные члены ОПГ превратили рестораны в офисы, где решали вопросы бизнеса, и вели переговоры с партнерами и врагами.
Персонал ресторанов испытывал к таким посетителями сложные, смешанные чувства. С одной стороны изрядно подпившие "новые русские" могли отвалить фантастические чаевые за просто так и спустить за вечер стоимость трехкомнатной квартиры, а с другой - в любой момент могли устроить кровопролитные разборки, в беспощадные жернова которых могли попасть те же официанты, бармены, швейцары, да и прочие посетители.
Дым импортных сигарет и кубинских сигар, реки отечественной водки и импортного алкоголя, услужливые официанты и доступные девицы легкого поведения. Омрачало лишь адская кухня и дикие цены, но и это оказалось решаемо. Хозяева дорогих ресторанов и их приближенные привозили заморские деликатесы в чемоданах из заграницы и соревновались друг с другом в оригинальности блюд.
В меню стали появляться омары, королевские креветки, мясо крокодила или страуса, суп из черепахи, акульи плавники, устрицы, ракушки и прочие морские продукты, которых никто никогда не видел в России прежде. Цены на съедобную экзотику сбивали с ног, но манили все больше гостей. К примеру, в первом ресторане японской кухни ужин на одного человека обходился в полтысячи долларов США.
Приехавший в Москву предприимчивый пожилой французский фермер не только смог продать два чемодана трюфелей в первом же ресторане, выбранном им по совету администратора в гостинице, но и остаться в нем шеф-поваром. Хозяйка заведения оказалась бывшим заведующим кафедрой иностранных языков, поэтому сложности в общении не возникло. Маргарита Павловна выкупила привезенные заморские деликатесы, не задумываясь, и предложила Оливье д'Салад остаться на должности шеф-повара. Оплата наличными за трюфели по предусмотрительно завышенной французом цене и обещанные ему же деньги в качестве зарплаты затмили разум пожилого мужчины, и он согласился задержаться в Москве на некоторое время.
Обученные французским ресторатором официанты слагали красочные байки, рекламируя изысканный продукт и сопутствующие ему блюда. Хозяева новой жизни легко велись на это, на деньги не скупились, и ответ на такие убеждения всегда был один и тот же:
- Неси!
Поздним весенним вечером ко входу в ресторан Маргариты Павловны подъехали две идентичные черные иномарки с наглухо тонированными стеклами. Из салонов обоих немецких седанов вышли по двое парней, крепких, рослых бритоголовых, в кожаных куртках. Братки обменялись рукопожатиями и направились к дверям, проигнорировав седого швейцара, хотя тот услужливо распахнул перед ними дверную створку.
В ресторане парни уселись за столик у окна, выложили на белоснежную скатерть громоздкие мобильные телефоны и ключи с автомобильными брелками, и распахнули куртки, открыто демонстрируя наличие огнестрельного оружия. Между собой парни общались исключительно по прозвищам, находясь в отличном расположении духа.
Параллельно дружеской беседе Доцент и Пуля безучастно полистали меню, но довольно быстро отложили кожаные папки в сторону. Официант не заставил ждать и подошел к столику.
- Добрый вечер, - сказал он, жестом продемонстрировав бейджик с именем, прикрепленным на лацкане жилета. - Меня зовут Анатолий и сегодня я буду вашим официантом… Вы готовы сделать заказ?
- Водочки для начала. Литр, - небрежно, без ответного приветствия распорядился Шпала.
- Чем желаете закусывать? - уточнил официант.
- Давай-ка, Анатолик, сообрази на свое усмотрение, - вальяжно отмахнулся Кабан.
- Сию минуту, - театрально улыбнулся тот.
Анатолий едва успел развернуться на пятках, как Доцент схватил официанта за полу фартука и подтащил к себе. Браток поймал вопросительно-услужливый взгляд Анатолия и насупился.
- Что-нибудь еще? - опередил с вопросом официант.
- У вас это... трюфеля есть?
- Чего? - переспросил Пуля.
- Грибы такие, - пояснил "знаток". - Говорят, очень стоящие. Типа незабываемый вкус и все такое... А еще они это... на стояк влияют. Афродизиак, короче.
- Трюфели есть, - скрывая улыбку, подтвердил официант.
- Прикольно! - звонко прихлопнул в ладони Кабан. - Притащи посмотреть, а?
Официант пожал плеча, улыбнулся и утвердительно кивнул. Через минуту он вернулся с аккуратно упакованным в картонном "гнезде" трюфелем и поставил тот в центр стола перед гостями. Братки потянулись широкоплечими корпусами тел вперед и склонились над странным, черным подобием огромной картофелины округлой, клубневидной формы с растрескивающейся и покрытой крупными полиэдрическими бородавками.
- Хрень какая-то, - брезгливо фыркнул Пуля.
- Это внешняя оболочка, - пояснил Анатолий. - Вся суть внутри, под ней. В трюфеле переплетаются запахи чеснока, меда и мокрой земли во время летнего дождя... Непременно летнего, как уверяет наш шеф-повар!
Шпала взял корнеплод из упаковки, повертел перед глазами, принюхался и положил на скатерть перед собой. Затем взял в руку столовый нож и резким жестом разрубил трюфель на две части. Официант шумно вздохнул, но перечить бритоголовым не решился.
- Красиво, - резюмировал Шпала, всматриваясь в необычную структуру диковинного гриба. - Гляньте, пацаны!
На разрезе ткань плодового тела напоминала по рисунку мрамор и состояла из чередующихся светлых и темных прожилок. Друзья заинтересованно присмотрелись к срезам и почти одновременно пожали плечами.
- И это по-твоему гриб, говоришь? - переспросил Шпала, ковыряя мякоть трюфеля кончиком столового ножа.
- Гриб, - утвердительно кивнул Анатолий.
- О, халдей, пожарь с картошечкой! - торопливо распорядился Кабан. - По-братски!
- В смысле? - удивился тот.
- Ты что, тупой?! Картошки, тебе говорят, с грибами этими пожарь, - огрызнулся Пуля. - Под водочку! Да побольше!
- Смею заметить... это не совсем обычный гриб... Трюфели добавляют исключительно для аромата, и...
- Ну! В чем проблема?
- У меня нет проблем, - криво улыбнулся официант. - Просто я обязан пояснить... Сто грамм трюфеля стоит около двух сотен долларов. И еще... Трюфель следует натереть на терке непосредственно перед едой. К примеру, сливочные и сырные соусы впитают их удивительный вкус, и трюфели хорошо сочетаются с курицей, рыбой, суфле, омлетами, пастой и ризотто... Его можно добавлять в карпаччо, натирать на омлет или яичницу, класть на фуа-гра. Более изощренный вариант его использования – равиоли с трюфелем и грибами, либо сыром и трюфелем...
- А с картошкой?
- С жареным картофелем тоже, - утвердительно кивнул Анатолий.
- Погоди... натереть? Вроде стружкой что ли? - хмыкнул Кабан, как бы невзначай поправляя пистолет в кобуре подмышкой.
- Да, - с трудом выдавил из себя тот.
- За такие бабки?! Анатолик! Ты нас за лохов держишь? - огрызнулся Пуля, вынимая пистолет из кобуры.
- Высокая стоимость этих грибов, - заученно пояснил Анатолий. - Обусловлена спецификой условий для их роста, методом их сбора, хранения и, конечно же, утонченным вкусом и ароматом...
- Что же такого сложного? У нас по грибы каждый хотя бы раз ходил...
- Трюфели растут в дубовых и буковых рощах Южной Франции, Швейцарии и Северной Италии, и образуют микоризу с корнями деревьев. Но найти их не так-то просто... Во Франции и Италии распространена восходящая еще к пятнадцатому веку практика поиска растущих в лесу трюфелей при помощи специально обученных поисковых свиней, которые обладают феноменально тонким нюхом... Они способны учуять трюфели под землей на расстоянии до полуметра.
- В смысле с помощью свиней? - нахмурился Шпала.
- Сказки для понтов, - рассмеялся Кабан.
- То, что для поисков трюфеля на протяжении долгого времени использовали свиней – отнюдь не миф, - пожал плечами официант. - Найти по запаху гриб, который растет на глубине под землей без их помощи невозможно.
- Кончай базар! - отмахнулся Доцент. - Деньги есть... А ты, халдей, записывай! Это же гриб? Гриб!.. Вот и пожарь с картошечкой. Нормально так! По-пацански, от души!
- Я уточню, - кивнул официант.
Через минуту к столику четверых друзей подошла хозяйка заведения и пожилой мужчина в белоснежной униформе работника кухни и поварском колпаке. Маргарита Павловна приветливо улыбнулась гостям, поздоровалась и уточнила заказ.
- Что не понятного? - снова огрызнулся Пуля. - Картошки с вашими грибами пожарь, и будет!
Женщина перевела взгляд на шеф-повара и повторила заказ по-французски. Месье д'Салад возмущенно взмахнул руками, нахмурился и звонко хлопнул ладонью о ладонь, а затем развел руки в стороны.
- C'est impossible! - воскликнулОливье. - Ceci est absurde! Je refuse d'honorer une telle commande!
- Че он там лапочет?! - удивленно вскинув брови, спросил Доцент.
- Месье Оливье д'Салад говорит, что это не возможно, - пояснила Маргарита Павловна. - Простите, абсурдно. Трюфели так не готовят. И он, к сожалению, отказывается выполнить ваш заказ.
- Как ты сказала его зовут? - в голос заржал Кабан. - Салат Оливье, серьезно?..
- Je m'appelle Olivier d'Salad, - вместо хозяйки ресторана подтвердил шеф-повар, а бритоголовые дерзкие парни заржали в голос хором.
- Так вот, Оливье, - с трудом сдерживая смех, подытожил Доцент. - Ты постарайся. Уважь братву! Днюха у меня... завтра... Если твои грибы нам сегодня понравятся, мы еще уважаемых людей приведем. Погуляем от души. Контора платит! Мерси боку, да?
- И давай побыстрее там! - добавил Шпала, грозно положив руку на торчащий под курткой пистолет. - Кончай базар, займись делом... Здоровее будешь, Оливье!
- Да, да, конечно, - поспешила ответить Маргарита Павловна, уводя шеф-повара под руку прочь.
- Merci beaucoup, - фыркнул через плечо Оливье. - Mille démons! Je ne comprendrai jamais ces maudits Russes.
Через несколько минут официант подал гостям литровый графин водки и принес холодные закуски. В ожидании главного блюда парни выпили по паре-тройке рюмок, но закусывать не стали. Всем хотелось попробовать диковинный дорогостоящий деликатес и ощутить обещанный уникальный вкус.
Вскоре на столе перед гостями появилось пышущее жаром блюдо с румяной жареной по-деревенски картошкой, истощающей сногсшибательный аромат чеснока и свежего укропа. Бритоголовые парни не стали растаскивать еду по тарелкам, а накололи вилками из общего блюда. Молча попробовали, разжевали, проглотили. Кабан отложил вилку и наполнил рюмки водкой. Так же молча парни выпили и переглянулись.
- Анатолик, - хрипло выдохнул Кабан. - Зови своего повара!
Официант торопливо кивнул и убежал, но уже через минуту-другую вернулся вместе с Маргаритой Павловной и месье д'Салад.
- В целом вкусно, - резюмировал Кабан. - Но ничего особенного.
- Говно ваши трюфеля, - фыркнул Пуля.
- Наши отечественные грибы в сотню раз лучше, - заявил Шпала.
- Давай, Анатолик, все это убери и поменяй, - подытожил Доцент.
Официант оглянулся, поймал взгляд сначала шеф-повара, а затем хозяйки заведения, получил одобрительный кивок Маргариты Павловны и затем убрал блюдо со стола, оставив только водку и холодные закуски.
В кухне месье д'Салад перемешал возвращенное блюдо, добавил чеснока, украсил свежей зеленью и велел подавать его же снова, на что хозяйка заведения сначала возмутилась и предупредила, что с такими посетителями лучше не шутить.
- Я и в первый раз не жарил трюфели, как они просили, - с ухмылкой пояснил Оливье. - Это варварство, и я не буду делать этого даже под дулом пистолета. Я действительно приготовил жареный картофель с обычными, правда, очень хорошими местными грибами, и добавил натертого трюфеля, согласно рецептуре блюда, но им не стоит об этом знать.
Маргарита Павловна тайком перекрестилась и велела официанту нести заказ клиентам. Бледный от страха Анатолий вынес и поставил "обновленное" блюдо перед братками, те попробовали и остались довольны. Они растащили жареный картофель с грибами и продолжили пировать.
- Анатолик, счет! - приказал Доцент, когда водка была выпита, а закуска закончилась.
Официант передал посетителям блюдце с кассовым чеком в руках, послушно оставшись стоять рядом. Доцент же мельком взглянул на блюдце, ухмыльнулся и достал из внутреннего кармана кожаной куртки увесистую пачку стодолларовых купюр. Он быстро отсчитал семь сотен, включая щедрые чаевые, и небрежно бросил деньги на блюдце.
- А трюфеля ваши пусть свиньи едят! - бросил Кабан через плечо, уходя с друзьями из ресторана.
- Так они и едят, - тихо пробормотал Анатолий.
- Вот-вот!..
Бухгалтер
Весна в Минске чувствуется по-особому. Архитектура города красочно перекликается с природой, просыпающейся после долгой холодной зимы. В Минске много парков, скверов, да и просто зеленых насаждений вдоль центральных проспектов, улиц и во дворах. Поэтому, когда сходит снег, природа вдруг взрывается буйством красок, запахов и звуков.
Не смотря на то, что по ночам температура все еще опускалась ниже нуля, днем воздух прогревался почти пятнадцати градусов, и в Минске господствовала настоящая весенняя атмосфера. Побеспокоить минчан и гостей столицы на ее улицах могли разве что порывы сильного, все еще холодного ветра. Впрочем, даже это не могло загнать людей обратно в уют теплых квартир. Яркие ласкающие лучи солнца буквально выманивали подышать свежим воздухом, ведь хорошая погода в любой из четырех сезонов всегда благоприятствует, как еще один повод перейти к здоровому образу жизни. С приходом же весны минчане не только активно пересаживаются на велосипеды и самокаты, но и устраивают пробежки по городским паркам.
Однако, самый верный весенний индикатор — это цветущие клумбы, кусты и деревья. В марте в городе уже красуются нарциссы, и совсем скоро горожан и гостей Минска будут радовать и разноцветные тюльпаны. Вдоль водоемов расцветают декоративные кустарники, кое-где появляются крокусы и колокольчики, распускаются почки на деревьях, появляются пушистые "котики" вербы. С приходом тепла и птицы, кажется, становятся более контактными. Пернатые, и так никогда не отказывавшиеся от угощений горожан, охотно подлетают к прохожим, будто соскучились по вниманию.
В тесной, но уютной квартире царила тишина и покой. Солнечные лучи старательно пробивались сквозь тонкую полупрозрачную тюль, кидая игривые блики на ветхий, скромный интерьер. Казалось бы, здесь давно никто не живет. Скромный, буквально аскетический быт словно и не пронизан человеческим духом. Впрочем, в квартире все лежало на своих местах, не было следов пыли или паутины. Не смотря на ранний час, постель была бережно убрана, посуда не тронута, книги на полках составлены стройным рядом в алфавитном порядке.
За письменным столом у окна сидела невысокая, сухая, слегка сутулая женщина неопределенного, в меру пожилого возраста. Она была одета скромно, аккуратно и неброско, чем походила на церковную мышь. Апата Дмитриевна внимательно просматривала содержимое пропечатанных листов, аккуратно откладывала их в ту или иную картонную папку и бралась за очередной лист бумаги. Папками был заставлен почти весь стол, некоторые из них оставались сложенными на стульях, тумбочках или на полу. Мусорная корзина с прикрепленным к ней измельчителем бумаги была полна до отказа.
Женщина зябко куталась в шерстяную вязаную шаль и часто поправляла очки в тяжелой роговой оправе, то и дело сползающие к кончику длинного, острого носа. На бледном лице не было и намека на косметику или природный румянец.
Близорукий взгляд серых, безжизненных глаз бегал по напечатанному тексту, таблицам и столбикам с цифрами. Время от времени она отвлекалась от очередного документа, торопливо набирала какие-то вычисления на калькуляторе, выстукивая длинными, костлявыми пальцами по жестким кнопкам, неслышно шевелила губами и утвердительно кивала, соглашаясь с цифрами на бумаге.
Оставив часовую стрелку на "8", старенький округлый будильник подвел минутную стрелку к отметке "12" и хрипло затарахтел. Апата Дмитриевна неохотно оторвала взгляд от очередной таблицы, тяжело вздохнула и отложила бумагу на стол.
Поднявшись из-за стола, женщина потянулась, разминая отекшие суставы, а затем, шумно шаркая стоптанными тапочками по голому полу вышла в кухню. Пока закипал чайник, Апата Дмитриевна приготовила незамысловатый завтрак из запеченных бутербродов белого хлеба с помидорами и сыром, украсила их пахучими веточками кинзы и присела у окна.
Все тот же близорукий взгляд серых, безжизненных глаз безучастно созерцал сползающуюся в направлении школы детвору.
Наконец, чайник просвистел, выпуская струйку горячего пара через узкий носик. Апата Дмитриевна провела долгую церемонию, заваривая ароматный чай, а после села за обеденный стол завтракать. Она ела и пила, не торопясь, и можно было подумать, что женщина наслаждается завтраком, однако, мимика на ее бледном лице оставалась прежней, безучастной, задумчивой, неживой.
Отчетным периодом для годовой бухгалтерской, финансовой отчетности является календарный год с 1 января по 31 декабря включительно, за исключением случаев создания, реорганизации и ликвидации юридического лица. По общему правилу бухгалтерский баланс сдают только один раз в год: в любой день с 1 по 31 марта.
Апата Дмитриевна относилась к этому весеннему месяцу году с особой щепетильностью. Она искренне любила свою работу и требовала от себя же чрезмерной пунктуальности и перфекционизма. Благо, работать приходилось на удалении, поэтому, женщина была сама себе хозяйка, в полном праве распоряжаться временем и местом проживания по собственному усмотрению.
Женщина родилась далеко от этих мест и за свою жизнь жила во многих уголках земного шара. Причин для переезда с места на место было много. Апата Дмитриевна любила путешествовать, знакомясь с культурой и бытом разных стран и народов. Единственная дочь давно выросла и осталась в Греции. Их общение как-то само по себе сошло на нет, пока окончательно не угасло. По молодости лет Апата Дмитриевна была крайне влюбчивой и опрометчивой особой, что в конце концов привело ее в столицу Республики Беларусь вслед за военным офицером, статным красавцем под стать древнегреческому Аполлону. К сожалению, супруг умер спустя несколько лет после переезда, и женщина решила задержаться в Минске на неопределенный срок, ухаживая за могилкой возлюбленного. Шли годы, а сил и желания на очередное приключение становилось все меньше. Апата Дмитриевна посвятила себя работе и новых романов больше не заводила.
В целом и повсеместно, бухгалтерский учет или, как говорили раньше, счетоводство — это упорядоченная система сбора, регистрации и обобщения информации в денежном выражении о состоянии имущества, обязательствах и капитале организации и их изменениях путем сплошного, непрерывного и документального отражения всех хозяйственных операций. Бухгалтерский учет тесно связан с налоговым и управленческим учетом. Внутренние пользователи бухгалтерской отчетности — руководители, учредители, участники и собственники имущества организации. Внешние пользователи — инвесторы, кредиторы, государство.
Зачатки учета практиковались во всех цивилизациях ирригационного типа. Первые известные примеры такого рода — глиняные таблички периода Вавилонского царства. К такому же типу примитивного учета относятся, например, кипу — система узелковой письменности инков.
В Древнем Риме в частных предприятиях использовались журнал "Adversaria" и счетная книга "Liber rationis", иначе называемая "Codices accepti et depensi", книга получений и выдач. В первой из них отмечались операции по мере их производства, а во второй они же разносились по категориям. Помимо этих книг, у менял и банкиров была в употреблении еще книга "Kalendarium" для обозначения сроков займов. Существовала также книга "Patrimoniorum", предназначенная для записи доходов от земель и скотоводства. Обязанность ведения счетов возлагалась на бухгалтера и на логографа, или счетовода.
Традиции римской бухгалтерии продолжали сохраняться. Росту точности и юридической обоснованности учетных записей способствовала концепция римского права и возникновение торгового, хозяйственного права.
Во втором тысячелетии купцами стали создаваться посреднические суды. Они вырабатывали определенные требования к записям: хронологический порядок записей, отсутствие пропусков в бухгалтерских книгах между записями, каждая операция подтверждается документально и так далее.
В эпоху Средневековья сформировались два основных направления учета: камеральная и простая бухгалтерия. Камеральная исходила из того, что основным объектом учета признавалась касса, ожидаемые поступления, а также выплаты из нее: основная цель — избежание кассовых разрывов. Регистрации подлежали все поступления и выплаты денежных средств, а доходы и расходы устанавливались заранее. Простая бухгалтерия предполагала учет имущества, включая кассу, а доходы и расходы становились для бухгалтера искомыми. Все имущественные счета велись по принципу дебет-кредит, но в информационную учетную систему еще не включались счета собственных средств.
Бухгалтерский учет на основе двойной записи был впервые введен в коммерческую практику в Венеции в конце XIII века. Систематическое изложение учета по методу двойной записи было дано в классической работе итальянского математика Лука Пачоли в 1494 году: статья "Трактат о счетах и записях" входила в предисловие к энциклопедии по математике.
В XVIII веке были сформулированы правила Баррема о дебете и кредите. В 1840 году Ванье выдвинул принцип, согласно которому бухгалтерский учет ведется от имени фирмы, а не ее собственника.
Основной задачей бухгалтерского учета является формирование полной и достоверной информации, иначе говоря, бухгалтерской отчетности о деятельности организации и ее имущественном положении. На основании такой отчетности становится возможным: предотвращение отрицательных результатов хозяйственной деятельности организации; выявление внутрихозяйственных резервов обеспечения финансовой устойчивости организации; контроль соблюдения законодательства при осуществлении организацией хозяйственных операций; контроль целесообразности хозяйственных операций; контроль наличия и движения имущества и обязательств; контроль использования материальных, трудовых и финансовых ресурсов; контроль соответствия деятельности утвержденным нормам, нормативам и сметам.
А главными целями бухгалтерского учета являются обеспечение сохранности ценностей, и выявление результатов хозяйственной деятельности.
За завтраком Апата Дмитриевна любила отвлечься от сухих цифр и бухгалтерских отчетов, зачитываясь художественной литературой. Вот и на этот раз, допивая чай, она неторопливо перелистывала страницы исторического романа Ивана Ефремова, освещающего один из острых периодов истории античного мира - эпоху войн Александра Македонского.
- "Дома при свете трех лампионов рабыни поспешно расчесывали Таис. Ее волосы утром пришлось высоко взбить под шлем, чтоб превратить ее в белокурую амазонку. Спутанная вьющаяся масса прядей едва поддавалась скользким гребням из слоновой кости. Афинянка нетерпеливо притоптывала ногой, глядя сквозь щель в занавеси на освещенную платформу дворцу. Гости Александра уже собрались. Последняя ночь перед выступлением полководцев на север!.."
В этом произведении автор уделял много внимания учениям греческих философов-гуманистов, чьи взгляды на мир оказали большое влияние на формирование общечеловеческой морали, и вдохновляющей роли искусства в жизни человека. Главная героиня романа Таис Афинская, участница походов Александра Македонского, подлинная историческая личность была близка Апате Дмитриевне по духу, и женщина едва ли ни видела себя в прообразе этой удивительной девушки.
- "Гости Александра были пресыщены и избалованы доступностью женщин. Огромное количество пленниц, рабынь, музыкантш-аулетрид, вдов перебитых персов – любого возраста, нации, цвета кожи, на любой вкус – неизбежно испортило отношение к женщине как к драгоценности, воспитанное в Элладе и перенимаемое македонцами. Но Таис, известная гетера, была куда более недоступной, чем все женщины в окружении македонской армии. Перед лампионами, освещенная насквозь через тончайший хитон, улыбаясь, она поправила непокорные волосы и затем неторопливо пошла к подножью трона Ксеркса, где восседал великий полководец. В ее походке торжество женской красоты и наслаждение собственной гибкостью сочетались с той стройностью линий фигуры, которую воспел поэт в гимне о Каллирое..."
Закончив с завтраком Апата Дмитриевна тщательно вымыла посуду, сложила ту в сушилку и вернулась в комнату к письменному столу.
Не присаживаясь, женщина вытянула тяжелый выдвижной ящик, отыскала среди уймы предметов канцелярской принадлежности пачку сигарет, длинный костяной мундштук и зажигалку с удлиненным стволом, какой обычно разжигают камины или кухонные духовки. После этого Апата Дмитриевна одернула крайнюю штору и вышла на крошечный балкончик.
Несколько квадратных метров были оформлены кафельной плиткой с расцветкой под нежно-розовый мрамор. В отличии от привычно захламленных бесполезной утварью соседских балконов, у Апаты Дмитриевны на балконе не было ничего, кроме раскладного дачного стульчика и узкого кофейного столика на витиеватых, высоких чугунных ножках. На мраморной столешнице пристроился глиняный горшок с цветущими садовыми фиалками и громоздкая пепельница в виде чудо-юдо рыбины с разинутой, но беззубой пастью.
Апата Дмитриевна вставила сигарету в мундштук, прикурила и, перекинув ногу на ногу, откинулась к спинке шаткого стульчика. Она молча выкурила сигарету, как-то эффектно, с особой грациозностью и величием стряхивая пепел в разинутую пасть пепельницы. Затем женщина полила цветы и вернулась в недра квартиры.
В очередной раз Апата Дмитриевна пересмотрела оставшиеся листы бумаги, подложила их поочередно в разные папки и достала кожаный портфель. В его недра отправился стандартный набор бухгалтерской отчетности, установленной Министерством финансов: папка с балансом и четыре схожие папки с отчетами о прибылях и убытках, об изменении капитала, о движении денежных средств, и об использовании целевого финансирования, соответственно, а также ламинированные документы пояснительной записи и аудиторского заключения за подписью Апаты Дмитриевны лично.
Затем женщина навела порядок на столе, и упаковала калькулятор и разноцветные письменные принадлежности в боковой карман портфеля. Здесь же на столе под прочими бумагами она отыскала ноутбук, отключила его от сети и сложила в портфель.
Женщина поставила портфель на кресло, еще раз окинула письменный стол пристальным взглядом в поиске случайно позабытых вещей, убедилась, что все в полном порядке и утвердительно кивнула самой себе. Ее взгляд упал на настенный календарь-планинг, состоящий из двенадцати уникальных откидных листов, но без красочных тематических картинок, присущих подобной изопродукции. Над календарной сеткой значились только текущий месяц и год. Кубик с отметкой "31" был обведен овальным росчерком красного маркера, визуально выделяя последний мартовский день особой датой месяца.
В этом году Апата Дмитриевна справилась с подготовкой бухгалтерской отчетности задолго до крайнего срока, что не могло не радовать. К тому же, весна в Минске стремительно входила в свои законные права, все чаще и чаще балуя теплыми солнечными днями. С одной стороны можно было провести эти дни с пользой для себя. В случае с Апатой Дмитриевной спешки и перепроверки от нее не требовалось. Годы безупречной работы принесли полноценное заслуженное доверие. С другой стороны она предпочитала отчитаться за прошедший год и только потом расслабленно выдохнуть. "Делу время, потехе час", - любила говорить Апата Дмитриевна, каждый раз погружаясь в работу с головой и часто отказывая себе в отдыхе.
Следующие три четверти часа Апата Дмитриевна посвятила выбору одежды, прическе и легкому макияжу. Наконец, редкие ресницы окрасились темной тушью, на бледных губах заблестела помада, а посеребренные сединой волосы были уложены в безупречную прическу с тугой гулькой на затылке. Строгое длинное платье цвета темного шоколада идеально подчеркивало сухую фигуру Апаты Дмитриевны, в которой можно было узреть стройную девушку, если взглянуть со спины. В сочетании с темным цветом ткани платья кружевные манжеты и такой же воротничок красочно сверкали накрахмаленной белизной. Удобные туфли на небольшом каблучке были начищены до зеркального блеска.
Вернувшись в комнату за приготовленным портфелем с документами бухгалтерской отчетности, Апата Дмитриевна поймала отражение в зеркальной створке платяного шкафа и замерла на несколько секунд. Затем женщина гордо вскинула голову, одаривая собственное отражение слегка надменным, придирчивым и пристальным взглядом. Еще через несколько секунд она сделала легкий поклон с приседанием, как знак приветствия или благодарности со стороны девочек и женщин, принятый в буржуазно-дворянской среде. Книксен вышел изящным на столько, что губы Апаты Дмитриевны невольно расползлись в легкой, едва заметной улыбке самой себе.
В прихожей женщина натянула легкое весеннее пальто, пристроила на локтевом сгибе зонт с загнутой крюком бамбуковой ручкой, подхватила портфель с документами и вышла из квартиры.
Апата Дмитриевна шла по залитой весенним солнцем улице, щурясь близоруким взглядом серых, безжизненных глаз. Тяжелые очки в роговой оправе, что то и дело сползали к кончику острого, длинного носа, женщина сняла и убрала в футляр еще при выходе из дома. Она отлично видела вдаль, и к помощи очков прибегала только для работы над документами, просмотра телепередач и при чтении книг.
На регулируемом светофором перекрестке Апата Дмитриевна остановилась, прежде чем ступить на разметку дорожной зебры. Слева от перехода располагалась остановка общественного-транспорта, и громоздкий троллейбус загораживал полноценный просмотр проезжей части. Женщина не стала дожидаться, когда троллейбус отъедет. Она уверено шагнула с тротуара, на ходу поправляя зонт, по-прежнему висящий на ее локте тростью. Неожиданно вылетевшего из-за троллейбуса тяжеловесного грузовика Апата Дмитриевна просто не заметила.
Греция – это удивительная по красоте ландшафтов страна. Омывающие ее моря входят в состав Средиземноморья и накладывают особый отпечаток на природу, флору и фауну побережья. Кажется, что боги Олимпа не зря выбрали это место для будней небожителей.
Апата Дмитриевна шла по широкой аллее, выложенной крупными многовековыми булыжниками, подогнанным друг к другу на столько, что даже на высоких каблуках не возникало сложности передвигаться. Вдоль аллеи буйствовала роскошь природы. Вечнозеленые кустарники благоухали яркими цветами, характерные для субтропиков деревья соседствовали с каштанами, буком и могучими кедрами, образуя смешанную лесополосу. В просветах между стволами деревьев и за пышными кустарниками открывался живописный вид на морской пейзаж в сочетании с горными массивами побережья. Глубокие ущелья и каньоны переходили в низменности и равнины.
Помимо крупных, средних и мелких представителей фауны, безмятежно живущих бок о бок среди деревьев, близ природных озер и на залитых солнцем лужайках, пернатые наполняли окружающую среду многоголосьем и ярким разнообразием. Перепела, куропатки, дикие уточки, клинтухи, зимородки и яркие удоды давно облюбовали эти места. Не сложно было заметить и хищных коршунов, соколов, орлов, сов и даже грифов, фривольно парящих в бескрайнем голубом небе или устроившихся на толстых ветвях раскидистых деревьев. Около побережья разгуливали пеликаны, бакланы и стаи грациозных фламинго.
За очередным изгибом благоухающей, вымощенной аллеи Апата Дмитриевна заметила двух красивых девушек, сидящих на мраморной скамье под тенью зеленой кроны. Девушки задорно смеялись и беззаботно болтали о чем-то своем, но едва одна из них заметила приближающуюся пожилую женщину, она вскочила со скамьи и дернула за собой подругу. Та чуть замешкалась и поднялась не сразу. Апата Дмитриевна одарила ее строгим, осуждающим взглядом.
На одной девушке был розовый, прозрачный хитон, собранный в мягкие складки и зашпиленный на плечах пятью серебряными булавками. Серый химатион с каймой из серых нарциссов окутывал ее от плеча до щиколоток, а на ногах были сандалии с узкими посеребренными ремешками. Ее подруга была одета в тончайший ионийский хитон, прикрытый синим, расшитым золотом химатионом с бордюром из крючковидных стилизованных волн по нижнему краю. По восточной моде химатион этой девушки был наброшен на ее правое плечо и через спину подхвачен пряжкой на левом боку.
- Добрый день, Апата, - радушно поздоровалась девушка в розовом, и покорно склонила голову к груди в уважительном приветствии.
- Здравствуй, Гликерия, - кивнула Апата Дмитриевна.
- Добрый день, - вторила подруге другая девушка.
- Здравствуй, - чуть более сухо ответила женщина.
Не останавливаясь ни на минуту, Апата Дмитриевна пошла дальше, а девушки продолжали стоять, пока она не скрылась из вида за благоухающими кустарниками и стволами деревьев.
- Кто это был? - спросила Доротея, снова присаживаясь на скамью.
- А ты не знаешь? Это же Апата, - ответила Гликерия. - Богиня лжи и обмана, дочь Нюкты, богини ночной темноты...
- Богиня? В таком... странном виде? - недоверчиво переспросила девушка, одаривая подругу ухмылкой.
- Посмотрела бы я на тебя, Доротея, окажись ты на ее месте...
- А что с ней случилось?
- Когда-то она жила среди нас. Перед ее кознями были беззащитны как люди, так и божества... Апата овладела разумом Зевса, за что впоследствии была сброшена им с Олимпа на землю... Теперь вот каждый год прибывает то ли просить прощение, то ли для какой-то отчетности... Но Зевс непоколебим и строг к падшим... Жаль ее, конечно. Даже родная дочь не общается с матерью.
- А кто ее дочь? - поинтересовалась Доротея.
- Ты не поверишь, - лукаво улыбнулась Гликерия, снизила голос до заговорщицкого полушепота и добавила. - Афродита...
Тем временем Апата Дмитриевна вышла к роскошному одноэтажному белому дому с ярко-голубыми куполами над башнями и с бордовой черепичной крышей. Она вошла в просторный зал и послушно замерла на пороге. Высокий, широкоплечий, атлетически сложенный мужчина с косматой головой и густой бородой, одетый в золотые хитон и гиматию вышел к ней навстречу и приветливо улыбнулся.
- Здравствуй, Апата, - первым поприветствовал гостью Зевс.
- Здравствуй, - с изящным поклоном и легким приседом ответила падшая богиня.
- Ты рано, - заметил он, взглядом указывая на тяжелый портфель в руке пожилой женщины.
- Год был хороший, - повела плечом бухгалтер-олимпиец, вынимая документы из портфеля и перекладывая те на мраморный стол.
- Спасибо, - кивнул Зевс. - Можешь идти...
- Могу ли я попросить тебя о небольшом одолжении? - осторожно спросила Апата Дмитриевна, прежде чем выйти вон.
- Ты снова за свое? - нахмурился мужчина.
- Нет, не об этом, - отрицательно покачала головой она.
- Говори.
- Можно как-то упростить момент передачи годовых бухгалтерских отчетов?
- Что так? - вопросительно вскинул брови он.
- Я не молодею с веками, - тяжело вздохнула Апата Дмитриевна. - После перемещения с земли на Олимп очень уж кости ломит...
- Хорошо, - ухмыльнулся Зевс. - Я подумаю.
- Спасибо, - снова присела в изящном книксен пожилая женщина, и исчезла.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге