Аллергия

Глава 1

Девушка сидела на подоконнике, почти полностью высунувшись из окна. Ее длинные тонкие ноги свисали на улицу, рассекая воздух бесцельными циклическими движениями. Одной рукой она держалась за хлипкую оконную раму, а второй то и дело поправляла свои длинные, спутавшиеся волосы, постоянно залезающие то в рот, то в нос, то в глаза.

Вид из окна был неоднозначен. Казалось бы, видно весь район, каждую кривую, тонкую улочку, каждую грязную, разбитую дорогу, каждый труднодоступный закуток. Но, почему-то, во всем этом огромном и запутанном лабиринте не было ни единой вещи, за которой было бы интересно наблюдать. Даже облака предательски не хотели выстраиваться в знакомые образы овец, лошадей или кого ещё там в них видят люди.

Она взглянула вниз. Стоит отпустить руку и она полетит, разрывая воздух под собой, пока, в итоге, не врежется на полной скорости в асфальт, на котором какие-то дети, будто маня её, нарисовали мишень - наружное кольцо стоило 10 очков, затем 20, 30, 40 и, наконец, центральный круг стоил почему-то 62 очка. Несколько секунд девушка провела в раздумьях, почему именно 62, и, куда собственно сбежало 50, но никакой удовлетворительной теории в голову не приходило.

Наконец, смирившись с таким странным распределением очков, девушка продолжила осмотр близлежащей территории и, вскоре, в нескольких дворах от себя обнаружила пожилую женщину, везущую перед собой коляску с совсем маленьким ребёнком. Судя по розовому цвету коляски и примерно такому же цвету одежды на ребёнке, это была девочка, хотя кто их сейчас разберёт, этих родителей. Женщина неторопливо шла по земляной, протоптанной тысячами ног, тропинке, и, казалось, напевала что-то. Возможно колыбельную для дитяти, а может и что-то для себя.

В голове девушки тут же вспыхнули слова песни, которую она слышала давным-давно, в самом детстве:

Вот началась игра.

Застыла детвора.

Противник сделал ход -

Коня вперёд ведёт.

Я пешкой походил

И центр захватил.

Он тоже пешку взял,

Вперёд ей побежал.

На пешку я напал

И вскоре ее взял

И вскоре ее съел,

Соперник обомлел.

Продолжился наш бой,

Фигуры мрут толпой.

И кони, и слоны

Вперёд устремлены.

Течёт ручьями пот,

Считаем наперёд:

Так вилка, так съедят,

А так получим мат.

Напал я на коня -

Он смотрит на меня.

Я съел его ладьёй,

Соперник крикнул «ой!»

В атаку ферзь идёт -

На всех он нападет,

Создаст кучу проблем,

Ферзем я много съем.

Врага я напугал,

Он нервно задрожал,

Ферзя тут же схватил,

Вперёд им походил.

Напал я на ферзя,

Им отходить нельзя,

Ведь съем я короля,

Кричу я «У-ля-ля!»

Ферзя он проиграл

И матом закричал,

Чем напугал весь зал

И сдавшись убежал.

И вот я победил,

Из зала выходил,

Довольный как дебил,

Ведь кубок получил.

Напал он на меня,

Кричу «Что за фигня???».

Его ударил в глаз

И тут разняли нас.

С тех пор я завязал

И больше не играл,

Ведь больше не хочу

Я попадать к врачу.

И почему она так хорошо помнит эту дурацкую, бессмысленную песенку про шахматы? Особенно учитывая, что играть она не умела, а доску видела всего лишь один раз за всю свою жизнь.

Ее взгляд вновь упал на мишень. Какое же все таки странное число - 62. Казалось бы, число и число, но стоило кому-то поместить его в центр мишени, и оно сразу приобрело статус чего-то странного и необъяснимого…

Вдруг сзади раздался чей-то томный, протяжный голос.

— Хочешь прыгнуть? - задумчиво спросил он.

— Наверное нет, хотя эта мишень, все больше манит к себе.

— Мишень? - голос стал немного ближе. - Ах да, та противоречащая любому здравому смыслу мишень.

Девушка обернулась. Сзади неё, почти у самого окна сидел толстый рыжий котяра.

— И кто додумался расположить на мишени эти скучные круглые числа. - произнёс кот. - Хотя бы на центральную ячейку хватило фантазии. Впрочем, я бы и его изменил, будь это мой выбор. Но нет, какие-то глупые дети нарисовали первое, что пришло им в их маленькие, несмышлёные головы, а я теперь хожу и мучаюсь…

Кот посмотрел на девушку. Она смотрела на него. Молчаливый обмен взглядами продолжался почти минуту, а затем девушка, пожав плечами, взяла кота и посадила себе на колени. Впрочем, кот не очень-то обрадовался такой наглости.

— Если будешь прыгать, то сперва опусти меня на пол. - сухо заметил он.

— Да расслабься ты. - тихо проговорила девушка. - Я уж точно не буду прыгать, пока мы беседуем. Это было бы как минимум неуважительно к твоей персоне.

Кот недоверчиво взглянул на неё, но все же потянулся и сделав пару кругов вокруг себя развалился на залитых солнцем коленях девушки, которая сразу же принялась его чесать.

— Как тебя, кстати, зовут? - спросил он через некоторое время.

— Меня? - удивлённо переспросила девушка.

— Ну не меня же. - саркастично ответил котяра.

— А тебе не все равно?

— Может и все, но надо же тебя как-то называть. Или, может быть, обращаться к тебе «о прекрасная незнакомка»?

— Нет уж спасибо. Называй меня… - девушка на секунду задумалась. - Аллергия.

Кот удивлённо поднял голову.

— Вот так выбор. Обычно все останавливаются на чём-то более простом, например - Мария, Анастасия или в крайнем случае Феодосия. Ну да ладно, все таки имя человека - его собственный выбор.

Кот перевернулся на другой бок.

— Меня кстати зовут Персиваль Четвёртый.

— Четвёртый?

— Да, это цифра такая. Между тремя и пятью. - съязвил кот, за что тут же получил щелчок по носу. - Ну ладно, ладно, не обижайся. Расскажи лучше, зачем ты сидишь здесь, как попугай на жёрдочке. - от мыслей о попугае кот облизнулся.

Аллергия несколько секунд задумчиво глядела куда-то вдаль.

— Есть такое выражение. - наконец, произнесла она. - Если долго смотреть в бездну, то она начнёт смотреть на тебя в ответ.

— Знаю, естественно. - ответил кот. - Вот только это не бездна, а покосившееся окно седьмого этажа старого питерского дома.

— Ничего ты не понимаешь, Перси.

— Персиваль. Мы пока что ещё не достаточно близко знакомы, чтобы ты меня так называла. Ты меня ещё даже рыбкой ни разу не кормила.

Аллергия слегка улыбнулась.

— Да уж. Это имя пожалуй слишком длинное, чтобы выговаривать его каждый раз, как я хочу к тебе обратиться. - она резко схватила кота и, поставив его на недвижимую поверхность, перекинула ноги через подоконник, чтобы соскочить на лестничную клетку. - Пойдём, у меня, кажется, есть решение этой проблемы.

Персиваль бесшумно приземлился рядом, не забыв недовольно фыркнуть, в знак протеста против того, чтобы ходить самому, но Аллергия не обратила на это никакого внимания и, перемахивая через ступеньку, поскакала вниз по лестнице. Ещё раз фыркнув, Персиваль побежал за ней.

Добежав до первого этажа Аллергия притормозила и, дождавшись своего спутника, вышла на улицу.

— И куда же мы так спешим? - немного отдышавшись, осведомился Персиваль.

— В магазин, конечно. Или ты предлагаешь нам зайти за удочками и отправиться рыбачить?

Морда кота мгновенно оживилась. Перспектива получить в подарок сочную и, разумеется большую, рыбёху явно была ему по душе. Он издал урчащий звук и легонько дотронулся носом до лодыжки Аллергии.

— А ты не так безнадёжна, какой кажешься на первый взгляд. - пробормотал Персиваль.

— А ты все ещё такой же наглый, корыстный и вредный. - слегка обиженно парировала девушка.

— Для кота - это все комплименты.

— И даже то, что ты толстый?

— Ещё бы. - котяра распушился, отчего стал выглядеть ещё толще. - Это даже больше чем комплимент. Это признак статуса. Чем толще кот, тем он приспособленнее и эффективнее.

— Эффективнее?

— Именно так. Это значит, что от него больше эффекта.

— Звучит логично. - Аллергия так ничего и не поняла про кошачью эффективность, а задавать вопросы про то, в чем измеряется эта самая эффективность, и кому вообще может прийти в голову ее измерять, ей показалось слишком рискованным для своего психологического здоровья.

Несколько минут они шли молча, лишь иногда переглядываясь, как бы проверяя, что второй не забыл о существовании первого. Наконец, впереди них показалась большая, светящаяся желтым цветом табличка «у Петра».

— Пришли. - заявила Аллергия. - Жди здесь, я скоро вернусь.

Персиваль кивнул и сел возле небольшой ведущей в магазин лестницы.

— Пятьсот грамм слабосоленого лосося, пожалуйста. - словно разговаривая с официантом произнёс он.

— Ничего себе у вас запросы! - удивилась девушка. - К сожалению, здесь такого не водится. Будешь скумбрию.

Она вспорхнула по лестнице и тут же оказалась внутри.

— Ну и сервис. - обиженно пробормотал Персиваль, но остался сидеть на месте.

Аллергия же подошла к прилавку и стала осматривать местное разнообразие обитателей водного царства.

— Дайте, пожалуйста, вот эту. - обратилась она к продавцу, указав на самую большую скумбрию. - И пачку сухариков, пожалуйста.

Продавец неохотно встал с табуретки, расположенной в углу магазина и, молча подошёл к витрине. С третьего раза, наконец взяв нужную особь, он взвесил ее и безэмоциональным голосом объявил:

— Триста.

Аллергия еле-еле сдержалась от того, чтобы пошутить, и, пошарившись по карманам, протянула три помятые купюры. Кассир почти не глядя сунул их в кассу и выдал девушке ее покупки, после чего так же безразлично вернулся на табуретку.

Аллергия кое-как открыла дверь и увидела вздыбившегося Персиваля, выгнувшего спину и злобно шипящего на стоящего неподалёку пса. Тот в свою очередь практически не обращал внимания на нападки кота, что-то вынюхивая в ближайшей клумбе.

Увидев девушку, а точнее рыбу у неё в руках, пёс оживился и подбежал к ней, чем вызвал ещё большее негодование со стороны Персиваля.

— Что тут происходит? - удивленно спросила девушка.

— Это отвратительное первобытное животное опять забрело на мою территорию. Шшшшш… Хотя он знает, что сюда ему проход запрещён. - злобно ответил Персиваль.

— Сам ты первобытный. - обиженно пробормотал пёс. - И то, что ты провозгласил эту улицу своей территорией, ещё не делает ее таковой.

— Как раз таки делает. По крайней мере, покуда ее не оспорит столь же великолепный, как и я, противник, коим ты точно не являешься.

— Я то не являюсь? - пёс принял боевую стойку, Персиваль ещё больше выгнул спину и приготовился к битве, но уже через секунду оба они висели в воздухе.

— Так! - громко и четко произнесла Аллергия. - Ты. - она посмотрела на пса, которого она держала в левой руке. - Для начала хотя бы представься, а уж потом решим, что с тобой делать. - Она медленно опустила пса обратно на землю. - А ты, Персиваль, не будь такой вредной занозой сам знаешь где.

Она поставила кота на землю с другой стороны от себя.

— Меня зовут Гаврюша, я на одну седьмую овчарка и на одну девятую золотистый ретривер.

— Гаврюша? - удивлённо переспросила Аллергия. - Разве так не коров зовут?

— Может обычно и коров. - меланхолично произнёс Гаврюша. - Но сейчас так зовут меня.

Он ещё раз с интересом взглянул на рыбу, пакет с которой теперь висел на плече Аллергии словно сумочка.

— А хотите я вам фокус покажу? - с неожиданным энтузиазмом произнёс он.

Аллергия и Персиваль переглянулись.

— Если он будет связан с моей рыбой, то я против. - раздраженно заметил Персиваль, легко поймавший собачий взгляд, направленный на его лакомство.

— Может и связанный. Но не переживай, ничего с твоей прелестью не случится.

— Дадим ему шанс? - ещё раз взглянув на Персиваля, спросила Аллергия.

— Если он ее съест, то с тебя две. - сухо пробормотал тот.

Аллергия хмыкнула и протянула Гаврюше скумбрию. Тот быстрым движением схватил ее и непонятным никому образом достал из-за спины высокий цилиндр, в который тут же отправилась рыба, а сам цилиндр отправился на голову фокусника.

Сделав несколько оборотов вокруг себя, Гаврюша снова снял шляпу и поклонился своим немногочисленным зрителям - цилиндр был полон рыбы.

Аллергия и Персиваль переглянулись в третий раз. Никто из них не имел ни малейшего понятия, как Гаврюша умудрился провернуть столь невозможный трюк. Впрочем, никто и не хотел понимать. Аллергия с детства верила в чудеса и ей было в радость найти очередное подтверждение своей правоты. Персиваль же решил, что если перед ним полная шляпа рыбы, то вопросы, какими бы интересными они не были, подождут.

— Впечатляет? - с гордостью спросил Гаврюша.

— Ещё как… - тихо проговорила все ещё ошарашенная Аллергия.

Пёс довольно ухмыльнулся.

— Ещё лучше будет, конечно, если мы это все ещё и пожарим. - задумчиво проговорил он. - Пошли, я отведу вас туда, где можно до безобразия удобно это сделать.

Он передал коту цилиндр и галопом понесся куда-то. Аллергия и Персиваль переглянулись и поспешили за ним.

Промчавшись сквозь несколько дворов, все трое оказались на небольшом пустыре, посередине которого в бочке горел огонь. Вокруг нее, очень удобно стояли два подранных и слегка грязных, но все же очень мягких дивана.

Гаврюша подбежал к бочке и, забравшись по стоящей рядом лестнице из коробок, достал, опять же из ниоткуда, три длинных шампура. Один из них он протянул Аллергии, а второй Персивалю, который, наконец, отошёл от фокуса и стал снова относится ко псу с неким презрением.

— Делись рыбкой, Персиваль. - улыбнулась Аллергия.

Кот замотал головой и покрепче схватил шампур, приготовившись защищать драгоценную шляпу. Однако, к большому его огорчению, это не помогло и после непродолжительного боя он был обезоружен и лишён двух рыб, которые тут же отправились на огонь вместе с третьей, которую Персиваль уже сам насадил для себя любимого.

Языки пламени в призывном танце взмывали к небу, еле-еле касаясь с каждой секундой становящейся все более золотой чешуи. Все трое с благоговением взирали на это несомненно завораживающее зрелище и никто не решался прервать застывшую в воздухе тишину, сопровождаемую лишь потрескиванием горящего дерева.

Кончилось это, правда, тем, что скумбрия подгорела с правой стороны, что, впрочем, совсем не помешало ей быть обескураживающе вкусной. Персиваль, так и вовсе заливался слюнками, отрывая от рыбки один кусок за другим и отправляя их к себе в желудок.

По прошествию всего лишь пары минут первая порция рыбы исчезла, оставив после себя лишь три обглоданных скелетика. В результате единогласным решением был вынесен вердикт о пожарке второй порции, а затем, по настоянию мяукащего большинства (Персиваль был настолько настойчив и убедителен, что казалось, что его было целых семь) и третьей.

Наконец обьевшись, герои окончательно развалились на, казалось еще более мягких, чем в начале трапезы, диванах - Персиваль лениво умывал мордочку, запачканную остатками рыбы, Аллергия, откинув голову смотрела на голубое, безоблачное небо, а Гаврюша, закинув заднюю лапу на свою новообретенную подругу спал, слегка посапывая в такт, все еще потрескивающим дровам.

— У тебя есть мечта, Перси? - медленно произнесла Аллергия, будто не была уверена, стоит ли задавать этот надоевший всем, детский вопрос.

— Мечта? - удивленно переспросил кот и даже на секунду перестал умываться.

— Ага.

— Даже не знаю. - тихо ответил Персиваль. - Смотря что ты называешь мечтой. Например, если я хочу однажды идти по улице и найти гору пожаренных каким-нибудь великим шеф-поваром лососевых стейков - является ли это мечтой?

— Нууу… - Аллергия немного помедлила. - Если ты делаешь что-то, чтобы прийти к ней, то почему бы и нет.

— Тогда вот и ответ. - Перси встал и обратной стороной шампура ткнул пса слегка над хвостом. - Просыпайся, ленивая буханка, надо кое-куда прогуляться.

Гаврюша неохотно поднял голову, приоткрыв заспанные глаза.

— На Деревянный рынок. - с явным раздражением пояснил Персиваль. - Пошли за мной, тут недалеко.

Аллергия встала и, подхватив на руки Гаврюшу, который тут же снова уснул, пошла вслед за котом.

Тридцать минут и двадцать семь с половиной секунд спустя, перед ними открылось скопище маленьких деревянных лавочек и прилавков, за которыми сидели, изредка оглядывая пустые проходы, угрюмые продавцы. Один из них - понурый мужчина лет пятидесяти в синей ветровке и ярко-красных в белую полоску штанах удивлённо взглянул на Аллергию, которая, заметив это, слегка ускорила шаг, стараясь держаться как можно ближе к Перси, уверенно шагающему сквозь бесконечные ряды, казалось бы одинаковых лавочек.

— Дальше я сам. - вдруг очень строго и безапелляционно заявил он.

Аллергия остановилась и с удивлением стала наблюдать за котом, который, несколько секунд повалявшись в пыли, и приняв самый понурый и потрепанный вид, который только мог, побрел к покосившемуся прилавку, за которым сидела примерно такого же жалобного вида старушка.

Увидев кота, она подскочила на месте - ее печальный, одинокий вид мгновенно сменился беспокойным и заботливым.

— Пеееерсииик. - протянула она своим скрипучим, слабым голосом. - Ну что ж ты, как всегда грязный и голодный? *Мяяяяяу* Дааа, ты мой бедненький… - Она пошарила по многочисленным карманам сумочки, после чего извлекла оттуда древнюю щетинистую щетку и стала медленно водить ей по грязной шерсти.

Персиваль отвернул голову и, закрыв глаза, смиренно ждал, когда чистка закончится. Щетка то и дело застревала в длинной, густой кошачьей шерсти, и старушка, пытаясь высвободить ее, слегка дергала, отчего Перси весь морщился, приоткрывал рот, готовясь зашипеть, тут же захлопывая его и продолжая недвижимо стоять.

Так продолжалось почти пять минут, после чего, старушка наконец заключила, что котик теперь выглядит как новенький, однако стоило ей взглянуть в глаза Перси, стало очевидно, что тот еще и невероятно голоден. Вновь запустив руку в бездонную сумку, она вытащила оттуда наполовину съеденную банку тушенки и поставила перед Перси.

Слегка поморщившись тот все же приступил к трапезе, с каждой секундой уплетая тушенку все с большим аппетитом.

— Хорошая кошечка. - приговорила старушка, медленно поглаживая Перси по спине. - Не переживай, я завсегда тебя умою и накормлю, будешь у меня самый красивый.

Наконец, Перси доел, и, сделав пару кругов вокруг ног старушки, с силой потерся о них, из-за чего старушка расплылась, наверное самой широкой улыбкой, которую Аллергии доводилось видеть. Она опустила на землю ещё не до конца проснувшегося Гаврюшу, и подошла к прилавку.

— Что продаете, Бабуля?

Старушка медленно подняла голову.

— Да вот, внученька. - она жестом указала на прилавок. - Овощи разные, травки.

Аллергия наклонилась над помидорами и стала внимательно их рассматривать, один за другим поднимая их к небу и разглядывая на просвет.

— Ничего себе! - почти крикнула она, напугав старушку. - Давно такого качественного товарчика не видела. По сколько отдашь?

— Да по пятьдесят рубликов за кило. - после слов Аллергии она засветилась гордостью. - А качество такое, благодаря моему сыночку, любимому. Он вместе с друзьями своими, соорудили мне комнату специальную, где я могу даже зимой свой огород растить. Там ещё лампы такие стоят… Ну эти, как их там…

— Так. - Аллергия таинственно улыбнулась. - А как ты, бабуля, относишься, скажем, к дружественному пари?

— Пари? - удивлённо переспросила старушка.

— Ага. - лицо Аллергии стало ещё более загадочным. - Позвольте представить вам, моего хорошего друга и настоящего шоумена, Гаврюшу!

— Гаврюша? - переспросила старушка, глядя на пса. - Это ж имя для коровки?

— Я ему так же сказала. - невозмутимо пожала плечами Аллергия. - и, все же, пари.

Старушка непонимающе взглянула на Аллергию.

— Давай так: если мой пёс сейчас достанет из этой шляпы… - Аллергия сняла с головы цилиндр Гаврюши, и, продемонстрировав его пустоту, поставила перед ним. - … Например, букет роз, то я куплю у тебя все, что здесь лежит по сорок три рубля за кило, зато тебе достанется оный букет.

Старушка все еще удивлённо смотрела на Аллергию, не зная как реагировать на такое предложение.

— Зато, если, вдруг, он не сможет, то так уж и быть, куплю все по двести.

Ещё несколько секунд понадобилось старушке, чтобы прийти в себя.

— Раз вы настаиваете… - медленно проговорила она. - Либо вы меня развлечете, либо заработаю побольше и куплю сыночку его любимые печеньки.

Аллергия улыбнулась и слегка подвинулась в сторону, открывая больший обзор на Гаврюшу. Тот, вдруг, встал на задние лапы, схватил цилиндр и, раскрутив его на когте, надел, после чего сел на землю и почесал ухо, с трудом выправив его из-под шляпы. Затем он снова поднялся и, сделав несколько оборотов вокруг собственной оси, поставил цилиндр перед собой. Он медленно опустил морду внутрь и, так же медленно достал оттуда букет.

— Эх. - с напускной печалью констатировала Аллергия, передавая букет старушке. - Пионы. Ну что ж, видимо сегодня твой день, Бабуля.

В конец ошарашенная старушка, вдруг, рассмеялась.

— Забавные вы ребятушки. - улыбнулась она - Развлекли старую.

Старушка взяла у Аллергии две тысячные купюры и кое-как помогла сложить все, что было на столе в пакеты, напоследок помахав им рукой.

Аллергия с Гаврюшей отправились дальше по рынку, вскоре догнав Перси, который сидел за углом и тщательно вылизывался. Она наклонилась к коту, и поставив пакет на землю, почесала его за ухом, из-за чего Персивалю пришлось заново его мыть.

— Девушка!

— Девушка! А что у вас в пакетах?

— Что?

— Что в пакетах-то?

Аллергию вдруг окружила детвора. Они прыгали, заглядывали в сумки и совали в них руки с цепкими пальцами, выуживая оттуда ценное содержимое.

Несколько секунд Аллергия, обескураженная этими наглыми и почему-то пыльными ребятишками, просто стояла замерев на месте. Дети продолжали кружить вокруг нее, словно гипнотизируя ее этим спиралевидным хороводом.

Проведя лапкой по голове финальный раз, Перси поднялся, распушил шерсть и, грозно шипя влетел в толпу детей, которые тут же разбежались от враждебно настроенного зверя, оставаясь теперь на безопасной для себя дистанции в пару метров. Персиваль продолжал злобно ходить по периметру небольшого квадрата вокруг Аллергии, которая наконец начала осознавать происходящее, поближе прижала к себе сумки.

— Неплохая попытка ребят. - звонко произнесла она. - По-настоящему, отменная. Но к сожалению, сегодня никакой благотворительности.

— Это мы еще посмотрим! - крикнул лохматый, особенно пыльный паренек лет двенадцати.

Поймав взгляд его черных глаз, Перси сделал прыжок на левую сторону квадрата, напугав крадущегося к сумкам мелкого пацаненка, так что тот, вскрикнув, упал на свой тощий зад и поспешил отползти обратно в толпу.

— Посмотрел? - с удовольствием, за которым проскользнула толика угрозы, проговорила Аллергия. - А теперь, пацаны и пацанессы, приготовьтесь к торгам! Тот или та, а может и те, кто предложит самую странную и необычную вещицу, получит в обмен на нее наш главный лот - два… - Аллергия потрясла пакетами. - Благодаря вашим усилиям, уже полтора пакета с отборными овощами и травами! Лучшими, которые вы когда-либо пробовали!

— Ты думаешь кто-то будет торговаться за эти дурацкие овощи? - вновь крикнул пыльный пацан.

Но толпа уже зашевелилась, шаря по карманам - своим и чужим в поисках всякой всячины и с каждой секундой становясь все шумнее и оживленнее.

— Предлагаю трех уродливых кукол. - наконец, откуда сзади донеслось первое предложение.

Из толпы вперед шагнула рослая, пухлая девочка в голубом потрепанном платье. В правой руке она за волосы держала трех кукол, раскрашенных разными цветами, и одетых почему-то в обертки от конфет. Вместо глаз у кукол были пуговицы, а рты были стерты и поверх них были нарисованы кривые, непропорционально большие улыбки.

Аллергия невольно засмеялась.

— А вот и наш первый… Первая номинантка на победу. - торжественным голосом крикнула она. - Будет ли этого достаточно для победы, или вы готовы предложить нечто еще более странное?

Несколько секунд толпа продолжала гудеть, не предпринимая никаких действий, а затем взорвалась. То тут, то там кто-то выкрикивал самые странные названия предметов. Среди тех, что Аллергии удалось полноценно понять были “валенки для кота из кота”, “сыр из пива”, “статуя голубя, у которой вместо головы трубочка”, “овощечистка для интернету”, “овал на ножках, а в овале дырка и ещё один овал”, “строительные наколенники с колесами”.

Неожиданно толпа расступилась и замолкла. В проходе появился невысокий рыжий мальчик лет семи, тащивший за собой какую-то деревяшку.

— Тридцать семь процентов весла из красного дерева с пиратской символикой! - его громкий, практически сорвавшийся крик прорезал образовавшуюся тишину.

— Что? - удивлённо переспросила Аллергия.

— Тридцать семь процентов весла из красного дерева с пиратской символикой. - уверенно повторил рыжий. - Тридцать семь целых и двадцать две сотые процента, если точнее.

— Что ж… У нас новый лидер торгов! - крикнула Аллергия, спустя одну целую и тринадцать сотых секунд легкого шока.

Толпа замерла, не в силах переплюнуть этот эффектный выход.

— Тридцать семь процентов весла из красного дерева с пиратской символикой - раз! - торжественно крикнула Аллергия.

Тишина.

— Тридцать семь процентов весла из красного дерева с пиратской символикой - два!

— Стой! - истошно взвизгнул пыльный пацан. - Предлагаю деревянное колесо с трещиной в виде числа зверя.

— Ой, вы только посмотрите, кто решил перестать быть заплесневелой сарделькой. - чуть не рассмеявшись от удовлетворения произнесла Аллергия.

Ее рука медленно поднялась до горизонтального уровня. Кисть собралась в кулак, а большой палец взглянул в сторону и, зашатавшись опустился вниз.

— Какая же скукота! Тридцать семь процентов весла из красного дерева с пиратской символикой - три! Про… - Аллергия не договорила.

— Вилравийка! - раздался крик сзади неё.

Аллергия обернулась.

— Вилравийка. - повторила девочка с голубыми волосами и круглым, полным веснушек лицом, держа на вытянутой перед собой руке вилравийку.

— Это ещё что за штуковина? - с неподдельным интересом спросила Аллергия.

— Это чтобы коровы хихикали. - объяснила девочка. - Надо лишь приложить палец к этой стеклянной части и навести его на коровку.

Девочка вдруг начала хихикать. Сначала тихо, потом все громче и громче, так что хихиканье быстро переросло в смех, а затем и в неконтролируемый хохот. Она медленно сползла на землю, хохоча уже лёжа.

Дети в страхе сделали шаг в сторону от нее, а девочка внезапно встала. Ее лицо в мгновение ока стало серьёзным.

— Примерно так хихикают коровки. - деловым тоном произнесла она.

Аллергия удовлетворенно улыбнулась и подняв с земли пакеты протянула их девочке. Та кивнула и, передав в ответ вилравийку и, схватив свою награду, под десятками обомлевших взглядов ребятишек ушла.

— Пошли. - невозмутимо пробормотала Аллергия, обращаясь к своим слегка заскучавшим за время аукциона спутникам.

Продолжая крутить в руках странный предмет, Аллергия прошла сквозь толпу. Перси и Гаврюша последовали за ней.

— Ну и невоспитанные дети пошли. - возмущённо воскликнул Гаврюша.

— Это ты невоспитанный. - устало проворчал Перси. - Мог бы и помочь для приличия.

— Я не страшный. - каким-то образом пожал плечами Гаврюша. - Да и ты сам неплохо справился.

— Ещё бы я не справился. - почти про себя пробормотал Персиваль.

— Так что это за вилрагуйчик? - обратился Гаврюша к Аллергии.

— Вилравийка. - все ещё увлечённо рассматривая прибор, ответила она. - Выглядит крайне необычно. Везде какие-то провода, жидкости, трубки и кристаллы.

— Может это просто игрушка? - скептическим голосом предположил Перси.

— Вряд ли. - задумчиво ответила Аллергия. - Слишком много опасных деталей для детей.

— То есть ты действительно веришь, что случайная девочка на улице дала тебе работающий прибор, который заставляет коров хихикать? - выкрутив на максимум настройки сарказма, произнёс Перси.

— Сейчас и проверим. - улыбнулась Аллергия.

Свернув за угол, они обнаружили перед собой забор, за которым находилось длинное ярко-зелёное поле, на котором то там, то тут, ещё не подозревая о приближающейся к ним тройке, беспечно паслись коровы. Их крохотные умиротворенные глаза словно светлячки блестели в лучах почти зашедшего за горизонт солнца.

— Аллергия… - удивленно протянул Гаврюша. - Почему на коров надеты тиары?

— Потому что Янкерсотли или, как вы посмели выразиться, коровы - наши достопочтенные правители. - прозвучал сзади низкий мужской голос.

Герои обернулись. Позади них плотной стеной стояли одетые в белоснежные длинные робы с черными пятнами, лысые индивидуумы. Кожа их была настолько бледной, что лица практически сливались с цветом их одеяний. Сложенные на животе руки были полностью закрыты длинными, расширяющимися к концу рукавами.

Аллергия сделала шаг назад. Персиваль вновь зашипел и занял оборонительную позицию. Гаврюша распушился и попытался зарычать, но вместо этого, из его оскаленной пасти донеслось что-то, больше похожее на кошачье урчание.

— Не следует бояться. - обладатель низкого голоса сделал шаг вперед. Последние лучи заходящего солнца слегка осветили его лицо, обнажив пустые стеклянные глаза и желтые зубы, составляющие ассиметричную пугающую улыбку. - Мы вас не тронем…

— Так и хочется ему поверить. - почти про себя, но так, чтобы Аллергия и Гаврюша его услышали, пробормотал Перси.

— Да уж. - шепотом отозвался Гаврюша. - Ему, однозначно, надо поработать над первым впечатлением.

— Кто вы такие? - громко крикнула Аллергия.

— Ах да. - спохватился улыбающийся незнакомец. - Позвольте представиться.

Он повернулся и обвел рукой остальных.

— Мы - Сообщество Истинных Служителей Янкерсотлям. - Коллектив поприветстовал Аллергию, синхронно подняв правые руки сжатые в жест напоминающий голову коровы. - А я, к моей большой гордости, его лидер и основатель, но вы, как непосвященные, можете называть меня попросту Иерофант.

— То есть, сокращенно сися… - весьма смущенно прошептал Гаврюша.

— В их случае должно быть вымя. - самодовольно муркнул в ответ Перси.

— Ага, Великолепно Ысполняющиеприказы Миньоны Янкерсотлей. - еле сдерживая смех пробормотала Аллергия.

— Скорее Выбритыши, Ыстошно Молящиеся Янкерсотлям. - усмехнулся Персиваль.

Вся троица разразилась истошным смехом, чем привела Иерофанта и остальным членов сообщества в замешательство.

— Прошу прощения. - почти возмущённо произнёс он. - Но что здесь настолько смешного?

— Ничего… Особенного… - еле успевая впихнуть слова между приступами неконтролируемого хохота, ответила Аллергия.

— Тогда позвольте перейти к делу. - лицо Иерофанта вдруг сделалось значительно более серьёзным и напряженным. - Я, а также мои достопочтенные адепты, хотели бы узнать, с какой целью вы явились на священную землю нашего Сообщества?

— Мы просто хотели испытать одну штукенцию на коровках. - дружелюбно ответил Гаврюша.

Перси попытался закрыть ему рот лапой, но было уже поздно - среди адептов началось волнение и переглядывание. Иерофант на мгновение искривился в лице и сразу вернулся в нормальное состояние.

— Тогда позвольте спросить, что это за «штукенция» и какой эффект она должна была оказать на наших достопочтенных правителей? - с чувствующейся угрозой произнес он.

Члены сообщества стали постепенно приближаться к героям, оттесняя их все ближе к забору.

— Ничего критичного. - слегка дрожащим голосом произнесла Аллергия. - Коровки… Янкерсотли были бы в полном порядке.

— Неубедительно! - хором произнесли адепты. - Урдеклеировать их!

— Не надо нас урдечто-то! - пятясь, крикнул Гаврюша.

Перси оглянулся в поисках дыры в заборе, но не нашел ничего подходящего. С каждой секундой круг белых балахонов смыкался все ближе к троице.

— Стоять! - неожиданно (даже для самой себя) грозно крикнула Аллергия. - Или я применю ее!

На вытянутой руке, направленной в сторону ближайшей коровы, она держала вилравийку. Адепты остановились.

— А теперь три шага назад! - скомандовала Аллергия и адепты повиновались.

Аллергия взглянула на вилравийку. Из глубины, сквозь стекло, светила ярко-красная лампочка. Недолго думая, Аллергия повернула одну из ручек, и свет сменился на желтый. Аллергия повторила действие. Свет стал зелёным.

— Или я сейчас спасу нас всех. - обратилась она к своим спутникам. - Или наоборот.

— Может не надо? - обеспокоенно спросил Перси, но Аллергию было уже не остановить.

Получше прицелившись, она поднесла палец к стеклянной детали, и слегка надавила на неё. Вилравийка моргнула и погасла.

Обнаружив, что бояться им больше нечего, адепты вновь стали приближаться.

— Достаньте мешки! - скомандовал откуда-то сзади Иерофант.

Разъединив подолы своих роб, трое адептов достали из них один большой мешок и два совсем маленьких. Сделав ещё шаг в сторону героев, они приготовились набросить мешки на их головы, как вдруг с поля раздался какой-то странный звук.

— Хе. - хихикнула корова. - Хехе.

Улыбаясь, она продолжала довольно хихикать, придя, казалось ещё в лучшее настроение, чем во время безмятежного пощипывания травки. Члены сообщества замерли. Ещё никогда в своей посвящённой служению Янкерсотлям жизни они не видели настолько счастливого из представителя. Корова повернула голову в сторону героев и снова хихикнула. Затем опустила голову и начала с аппетитом жевать траву.

Один за другим адепты Сообщества падали на колени перед Аллергией, истошно кланяясь ей и произнося нечто неразборчивое, похожее на молитву Янкерсотлям. Иерофант испуганными глазами смотрел на девушку и ее спутников.

— Что это за устройство? - благоговейно и тихо спросил он.

— Вилравийка. - самодовольно ответила Аллергия, вновь почувствовав себя хозяйкой положения. - Мы же сказали, что пришли сюда, чтобы протестировать это великолепное изобретение.

— Можем ли мы выменять его у вас? - все тем же благоговейным голосом произнёс Иерофант. - Мы готовы предложить вам что угодно за столь… За этот священный предмет.

— Я даже не знаю… - протянул Перси.

— Да! - гавкнул Гаврюша. - Сначала нападаете на нас, а затем хотите, чтобы мы вам отдали эту вилраштуку.

— Простите нас, господа… И дама. - ранее низкий голос Иерофанта вдруг стал высоким. - Мы же не знали, что вы носители столь чудесного дара.

— Итак. - торжественно произнесла Аллергия. - В качестве платы за Вилравийку, мы возьмём…

Она сделала длинную паузу, в течение которой все до единого адепта, замерев на месте, взволнованно глядели на неё.

— Мы возьмём. - повторила она. - Тиару!

Адепты остолбенели, Персиваль удивлённо взглянул на Аллергию, Гаврюша залился смехом. Иерофант нехотя достал из складок своей робы Тиару полную бриллиантов и передал ее Аллергии. Та в свою очередь передала ему вилравийку, и, кое-как прошмыгнув между адептами, троица устремилась прочь, подальше от этого поля.

Пройдя немногим больше километра, они, наконец, остановились. Перед ними раскинулась широкая автомобильная дорога. Шесть полос и две околометровых обочины, если быть точнее, да и впридачу странный знак, представляющий собой красный треугольник, внутри которого человек на коляске мчался вниз по синему склону прямо навстречу уже разинувшему пасть крокодилу.

Несколько секунд герои рассматривали это произведение искусства, но ни достойных комментариев, ни исчерпывающих вопросов найдено не было, поэтому было единогласно принято решение отправиться в дальнейший путь вдоль трассы.

Машин в поле зрения практически не было, разве что где-то вдалеке на большой скорости неслась черная, как дно марианской впадины, волга, с каждой секундой приближаясь к ним. Три пары глаз завороженно проследили за тем, как она резво подлетела к ним, практически не касаясь дороги, и так же резко затормозила. Дверь открылась и низкий, властный голос пригласил их внутрь.

Три пары глаз переглянулись, и их владельцы практически одновременно вошли в пахнущий разъедающей нос елочкой салон. Захлопнутая Аллергией дверь отдалась странным, напоминавшим клаксон, звуком из багажника.

Рядом с ними, на заднем сиденьи сидел невысокий, крепкий мужичок в больших, толстых очках и белой, как еще не коснувшийся земли снег, рубашке.

— Приветствую вас миледи. Вам невероятно к лицу эта тиара. - все тем же басом произнес мужичок. - И вас тоже, джентльмены.

— И тебе привет, кто бы ты ни был. - без особого энтузиазма пробурчал Пресиваль.

— Позвольте объяснить. - продолжил мужичок. - Вы здесь потому, что…

— Подожди. - не дал ему договорить Гаврюша. - Ты вообще кто?

— Лучше вам не знать, малявки. - писклявым голосом прокричал еле помещяющийся на переднем сиденьи громила и захохотал.

— Это уж точно, мелюзга! - таким же высоким голосом крикнул водитель - еще один громила.

— Тихо! - скомандовал мужичок и громилы замолкли. - Единственное, что важно, что вы здесь, потому что…

Из багажника снова донесся клаксон, на этот раз прозвучавший более четко.

— И ты тоже утихни. - мужичок стукнул по спинке сиденья рядом с собой.

— А может лучше анекдот? - с заигрывающей интонацией произнес гнусавый голос из багажника. - И вообще, достаньте меня отсюда - у меня ботинки не помещаются!

Мужичок еще раз стукнул по сиденью и голос затих.

Герои с опаской смотрели на него, но тот невозмутимо, словно не замечая их взглядов, сунул свою широкую кисть в карман водительского сиденья, немного пошарился там, и, наконец, достал оттуда слегка запылившуюся пачку печенья.

— Будете? - обратился он к Аллергии, но та в ответ лишь помотала головой.

Несколько секунд мужичок безуспешно пытался своими толстыми и неуклюжими пальцами порвать эту злосчастную пачку, но у него так ничего и не вышло.

— Открой ее, Чарли. - обратился он к громиле, сидящему на пассажирском сидении.

— У вас прямо проблема с этими печеньками, Босс. - загоготал Чарли.

— Вы рвете конкурентов пачками, но не смогли порвать пачку печенья. - вновь донесся голос из багажника. - Вот так ирония!

Мужичок уже занёс руку, чтобы снова стукнуть по сиденью, но тут волга подскочила на кочке. Из багажника опять прозвучал клаксон, на этот раз громче чем раньше.

— Мой нос… - тихо промычал голос.

— Вот и поделом. - удовлетворенно пробормотал мужичок.

— У вас там… - Аллергия наклонилась поближе к нему, и непонимающим голосом спросила. - У вас в багажнике клоун?

Мужичок невозмутимо кивнул.

— И что же этот клоун такого сделал? - тихо спросил Гаврюша, обращаясь не столько к мужичку, сколько к Перси.

— Не думаю, что нам стоит это знать. - прошептал он в ответ Гаврюше.

Мужичок одобрительно посмотрел на кота, всем своим видом показывая, что им и правда совсем не надо знать, как и почему клоун оказался там, где он есть.

Он взял у громилы на удивление аккуратно открытую пачку печенья и, с большим наслаждением принялся одну за одной складывать их себе в рот.

— Итак, вернемся к нашим коровам. - продолжил он, наконец покончив с пачкой. - Вы, ребята, сегодня знатно повеселили мою любимую мамулю.

Все трое облегченно выдохнули.

— Особенно потрясающим был этот трюк с цветами из шляпы. - обратился он к Гаврюше, который в ответ смущенно махнул лапой.

— Я тоже могу достать цветы из шляпы! - крикнул багажниковый клоун.

— Вот ничему его жизнь не учит. - пропищал водитель и оба громилы захохотали.

— И отдельное спасибо тебе, котяра. - привычным движением стукнув по сиденья, продолжил мужичок. - Она мне уже все уши прожужжала про то, как ей нравится заботится о тебе.

Перси не ответил, ограничившись лишь легким кивком.

— И да. - слегка наклонившись к героям произнес мужичок. - Если вам троим, когда-нибудь нужна помощь или, ну… Сами понимаете. Вы знаете к кому обратиться.

— Звучит прекраснее некуда. - дружелюбно ответила Аллергия, протянув руку для рукопожатия, которое тут же было осуществлено.

Волга вновь резко остановилась.

— А вот и ваша остановочка. - сообщил мужичок. - Было крайне приятно иметь с вами дело. Надеюсь, еще снюхаемся.

— Мы тоже. - пробормотал Персиваль, однако в его голосе, впрочем, как и почти всегда промелькнула капелька сарказма.

Клаксон еще раз прогудел, словно прощаясь с героями, уже в который раз вызвав глухой удар по спинке сиденья. Все трое вышли из автомобиля, который тут же на полной скорости помчался вдаль, как вдруг на перекрестке к нему присоединились четыре полицейских машин со включенными мигалками. Волга еще больше ускорилась, и еле-еле войдя в поворот скрылась за углом.

— Смешной малый. - Аллергия утомленно плюхнулась на старую деревянную лавочку, а затем, повернувшись на девяносто градусов и аккуратно положив тиару себе на колени, легла. - Но все же не плохой.

— Ты о чем? - усталым голосом спросил Перси.

— Судя по всему у него много дел. - глядя в небо произнесла Аллергия. - Но несмотря на это, он успевает найти время, чтобы заботиться о маме.

— Хорошо, если так. - пробормотал Перси, зевая. Он огляделся вокруг в поисках места, чтобы прикорнуть, но нашел лишь Гаврюшу.

Тот принюхивался. Его чуткий нос уловил под землей какой-то еле различимый, но такой манящий аромат. Еще бы секунда и он изо всех его собачьих сил принялся бы копать, как вдруг что-то коснулось его сзади. Гаврюша обернулся - оперевшись на его заднюю половину, дремал Перси.

На мгновение Гаврюша открыл рот, чтобы сделать какой-нибудь едкий подкол в сторону этого наглого самовлюбленного кота, но тепло и мягкость кошачьей шерсти в мгновение ока заставили его растаять. Гаврюша широко зевнул, его глаза тоже стали потихоньку закрываться.

Аллергия, приоткрыв глаза, улыбнулась, и широко потянувшись, снова закрыла их. Все трое заснули.

…

Аллергия открыла глаза и взглянула вниз на уже ставшую привычной мишень - наружное кольцо стоило 10 очков, затем 20, 30, 40 и, наконец, центральный круг стоил почему-то 63 очка…