50 секунд

Глава 1

То ли это был сентябрь, то ли октябрь. Я и сам уж не помнил. Припоминал лишь, что холодно было. И ветер колючий.

Уставший, сел на диване в гостиной. Та была пустой ещё с утра. Сестра оставила свой кофе на столике. Не притронулась даже.

- Это в её стиле. - возникло у меня в мыслях, когда всё же решился его попробовать. Горький и противный. - И как она только может это пить?..

Прошёл на кухню. Вылил холодное содержимое чашки, включил чайник, взглянул в окно и стал наблюдать. За прохожими, конечно. Это была одна из моих давних привычек.

Люди, как под копирку разодетые во всё мрачное, тёмное и бесформенное, казались с восьмого этажа такими крошечными. Изредка, в серой массе появлялись дети в ярких разноцветных дождевиках, прыгающие с визгами по лужам. Только они так искренне умели радоваться плохой погоде. Да и любой погоде в принципе. Так же толпу разбавляли куда-то вечно спешащие трудоголики. В их руках обычно находились стаканчики из местной кофейни, папки с бумагами, а ещё они без устали говорили по телефону и, не замечая никого вокруг, врезались в зевак, попавшихся на пути.

Синий индикатор на чайнике погас. Вода вскипела. В отличии от сестры, я любил зелёный чай. Самый обычный, без каких-либо добавок.

Беглый взгляд упал на часы.

18:34

Но что-то было не так.

Вроде бы знакомые самые обычные белые часы. Сестра их купила, когда они только переехали в эту квартиру. Для неё они показались лаконичными и вполне подходящими.

Тревога.

Тело почувствовало странный импульс, заставший вздрогнуть и покрыться мурашками. Так всегда происходило, когда чувствовал что-то неладное. За мурашками последовала прохладная волна. Она проследовала от самой макушки до пят, подольше задерживаясь в ладонях и ногах.

Пригляделся. Секундная стрелка нервно дёргалась, а пространство вокруг часов словно глючило: появлялись чёрные и разноцветные полосы, маленькие кусочки пространства словно рвались и перескакивали с одного места на другое.

- Что за хрень?.. - Зажмурившись, с силой протёр глаза, проморгался, в надежде, что глюки уйдут. Но к сожалению, всё осталось неизменным. Я протёр глаза второй, третий, четвёртый раз. Из раза в раз - ничего. Никаких улучшений.

- Я нигде не ударялся, да и со зрением у меня было всегда всё хорошо. - Рассуждения вслух помогали немного усмирить дух и предотвратить возникновение паники.

Не было ни малейшего рационального объяснения происходящему. Решив не обращать больше внимания на эту странность, я прошёл в ванную комнату. Умыться прохладной водой было сейчас очень кстати.

Комната, обделанная серой матовой плиткой, структура которой очень схожа со структурой бетона, освещалась белым светом энергосберегающей лампочки. Вторым источником света была небольшая вытянутая лампа над квадратным зеркалом, висящем над каменной чёрной раковиной. Несмотря на то, что всё это бралось по бешеным скидкам в разных мебельных магазинах, Элисон стремилась как можно сильнее обставить ванну, как она выражалась, “по-дизайнерски”. Она жаловалась мне: “У всех моих подруг ванные комнаты просто шикарные! Почему у меня она должна быть как в обшарпанном общежитии?!”.

Кхм, прошу прощения, отвлёкся.

Так вот. Я опёрся руками на раковину, помотал головой и взглянул в своё отражение. Но вместо своего привычного худощавого бледного лица с мешками и синяками под глазами, увидел миловидную девушку. Её большие карие.. нет, чёрные глаза, настолько они были тёмными, приветливо смотрели на меня. Помню, как она стояла и с радостной улыбкой махала мне рукой. Конечно, я испугался. Резко отскочив от зеркала, оступился и упал на пол. Но в следующий миг, почувствовал, как стремительно падаю вниз.

- А что было дальше?

- А дальше я проснулся.

Конец января. Мы с Нэйтаном, как два порядочных студента, решили найти более-менее тихое место, чтоб наконец закончить реферат. И, конечно, ему пришла замечательная, на его взгляд, идея расспросить о том, с чего ЭТО началось.

- В тот раз, выходит, ты первый раз её увидел?

- Верно.

- А своему психотерапевту ты рассказывал?

Я многозначительно промолчал, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

- Нет?! - Нэйтан резко вскочил со своего места, громко хлопнув ладонями по столу. Практически все посетители обернулись на источник шума и, некоторые с любопытством, некоторые с недовольством, смотрели на нас. Я нервно кашлянул в кулак, акцентируя внимание приятеля на возникшую тишину.

- Извините.. - тот спешно сел на место и замолчал на некоторое время, пока посетители не вернулись к своим делам.

- Почему ты всегда так бурно реагируешь?

- Потому что беспокоюсь о твоём состоянии, идиот. Почему ты не рассказывал?

- Потому что не видел в этом смысла.

-Действительно, во снах ты мило беседуешь с неизвестной тебе девушкой, которую ты даже называешь своей музой и при этом зная о своих проблемах с психикой, ты не рассказываешь об этом психотерапевту. Это ведь такая мелочь, правда?

- Нэйт, прошу, перестань.

- Перестать? Ты говоришь мне перестать?! Ты в этом совсем не видишь проблемы?

Суровый мужчина, сидевший в паре столиков от нас, укоризненно посмотрел на Нэйтана в немой просьбе больше не наводить шуму.

Откровенно говоря, я не люблю вынужденные разговоры на те темы, которые я не желаю обсуждать от слова совсем. Только у Нэйта была одна отличительная черта - упёртость, которая не давала мне никогда возможности незаметно избежать разговора. Хотя в этом деле я был мастер.

- Да, не вижу. В этом есть свои плюсы.

- И какие же?

Он закрыл ноутбук и сложил руки на груди, показывая, что теперь он не отступит, пока всё не узнает. Когда же я проигнорировал его вопрос, он, не церемонясь, выхватил устройство из моих рук.

- Оставь своё недовольство при себе. Ноутбук находится в спящем режиме, поэтому ничего с твоим документом не случится, и теперь ты сможешь всё мне подробно рассказать.

- Какой же ты..

- Упрямый. Настойчивый. Зануда. Ах да, ещё душный. - он загибал пальцы, перечисляя все возможные варианты.

Мне ничего не оставалось, кроме как сдаться под его натиском.

- Хорошо. Я расскажу, только давай сначала покончим с рефератом. Послезавтра защита, а у нас сделана только половина.

Предприняв последнюю попытку избежать разговора, хоть и временно, я уже и не надеялся, что она окажется удачной. Он слегка свёл брови к переносице, задумался и раздражённо вздохнул.

- Ладно, на время работы эту тему, так уж и быть, оставлю. Но не думай, что я отстану.

- Да понял я уже, отдай ноутбук.

Мы засиделись тогда допоздна и вышли перед самым закрытием заведения. Да, частенько поведение Нэйта меня раздражало, но это не мешает быть с ним хорошими приятелями. Иногда его особый характер бывает весьма полезен в непростых ситуациях, собственно, поэтому я начал общаться с ним. Вы можете сказать: «Вильям, но это же так эгоистично и неправильно по отношению к нему!». Может, я бы и согласился с вами, однако всей предыстории вы не знаете и судите о моей персоне слишком рано.

Придёт время, и я приоткрою нишу своего прошлого, а сейчас прошу не спешить с выводами.