Звездопад

1. Падение звезды

В ночи яркая вспышка осветила небосвод. Кусок камня неизвестной породы летел, разрезая космическое пространство и устремляясь к новому месту.

У этого путешественника могло оказаться ещë больше вариантов, куда бы он мог отправиться, но именно сейчас на его выбор повлияли законы гравитации. А возможно, и нет. — А оставлю-ка я хвост за собой, — сказал камешек, ярко пылая в атмосфере. — Думаю, мне здесь понравится. Маленькое существо смотрело в ночное небо, видело вспышку и яркий поток света, что несëтся по нему. Рыжие волосы на голове нежно поглаживал ветер, тоненькие ручки тянулись к неведомой линии, а в глазах сияла радость. Казалось, что в этот момент можно загадать желание и оно обязательно сбудется. Ведь так не бывает, чтобы не было чуда. А вдруг это будет что-то тëплое и мягкое, как пушистый комочек. Какое-то милое создание. Где-то совсем рядом что-то вновь сверкнуло и глухо шлëпнулось в траву. Маленькое существо пошло на пульсирующее свечение, которое отдавалось в воздухе лëгкой вибрацией. Гудение становилось всë отчëтливее и вот в высокой траве показалось что-то похожее на звезду. — Привет, — раздался вдруг мягкий голос со всех сторон. — Я ищу новый дом. Поможешь мне? — Кто ты? — ответило существо, похожее на ребенка, и протянуло к лежащему предмету ручки. — Никогда не видела, чтобы такое падало с неба. Даже желание появилось в мыслях, но, видимо, уже не сбудется. —Ой! Забыл представиться. Меня зовут Плес. Я раньше путешествовал и обитал недалеко от Большой Медведицы, но луч квазара решил, что мне и некоторым другим звëздам стоит поискать себе новое место. И вот, я здесь. А желание сбудется. Обязательно сбудется. — А меня — Орби. Рада встрече, — ребëнок оказался девочкой, совсем ещё маленькой, но уже достаточно умелой для самостоятельной жизни. — Ты попал на Асперию. — Какое интересное у этой планеты название. Я бы сказал — красивое, как и твоë имя. От такой похвалы на щеках девочки выступил лëгкий румянец, и она засмущалась. — Благодарю тебя, Плес, за комплимент, — ответила Орби и подняла перед собой камешек-звезду. — Не знала, что в космосе живут такие удивительные звëзды, которые умеют говорить приятные слова. — Мы летаем среди большого космического пространства, которое бывает настолько пустым, насколько это вообще возможно представить. Порой так темно, что нам приходится искать место, где есть хоть какая-то зацепка на присутствие светила, пусть даже самого крошечного. И мы благодарим его за то, что указывает нам путь к полёту дальше. — И как часто такое бывает? — Раз в несколько сотен, а может, и десятки сотен и даже тысяч лет. — Для меня такие числа очень и очень большие. Не представляю, как это: лететь постоянно в невесомости и видеть вокруг себя только пустоту. У меня бы, наверно, закружилась голова от такого полёта. — Да, я чувствую, что твоя душа очень юна, но это не мешает тебе общаться со мной. Ты меня понимаешь и узнаёшь в себе что-то новое. — И правда. Ты очень верно подметил, Плес. Словно, мы с тобой — очень давние друзья. — И я рад встрече с тобой, Орби. Сможешь мне показать своё место обитания? Я с радостью и превеликим счастьем посмотрю на него. — Да, конечно! Я уверена, что тебе здесь понравится.

2. Путешествие по лесу

Деревья, что находились здесь, выглядели очень необычно и ярко. Было ощущение, что они могут опустить свои ветви для того, чтобы просто поздороваться с тобой или даже погладить по голове, указывая на твою доброту и сообразительность. С некоторых из них спускались длинные коричневые лианы. Орби дотрагивалась до них рукой, ощущая всю мягкость и бархатность их покрытия. Если вдохнуть аромат, исходящий от них, то можно почувствовать запах кокосовой стружки, молочного шоколада и орехов. Она спросила разрешения у высоких зелено-оранжевых деревьев и они согласились отдать ей небольшой кусочек лианы. Лёгкий поклон, улыбка и объятие в знак благодарности достались дарующему древу, после чего довольная Орби устроилась у его корней и принялась за трапезу. Плес тоже попробовал это лакомство, и ему оно очень приглянулось. Казалось, что он тоже тут когда-то жил в теле человека и пробовал здешние яства.

Орби аккуратно поднялась на ноги и взяла Плеса на руки, чтобы идти с ним дальше, показывая красоты этой планеты. Даже в лесу трава была пушистой и приятно щекотала ступни девочки, отчего та улыбалась и радовалась этому ощущению. Румянец играл на её щеках, когда Плес случайно взглянул на Орби.

— Ты выглядишь очень счастливой.

— Да, так и есть, — ответила она, поднимая перед собой в ручках звезду. — У меня теперь появился новый друг, с которым я могу путешествовать по этому миру.

— Весьма тебе признателен, Орби, — ответил, чуть смущаясь, Плес, при этом слегка вспыхнув ярким огоньком.

— Ух ты! Мне нравится, когда ты так делаешь, — в голоске девочки было столько восхищения, что Плес покраснел ещё больше. — Ты очень тёплый.

— Тише-тише, спокойнее, а то ведь я могу и обжечь твои мягкие ручки, в которых ты меня держишь, а я не хочу этого делать.

— Хорошо. Постараюсь вести себя чуть потише. Это просто мои эмоции. Я ещё не очень хорошо их контролирую.

— Всё в порядке. Редко, когда встречаешь того, кто тебе действительно рад, — улыбнулся Плес, чуть поубавив яркость свечения.

— А я думала, что там, откуда ты прилетел, все такие добрые и отзывчивые, как ты.

— Нас много, не спорю, и мы порой ведём себя не очень дружелюбно, потому что у каждого камня, у каждой звезды есть свой характер. Космос — это неординарная, безграничная, яркая и опасная система с кучей непредвиденных обстоятельств и случайностей, где не всем может повезти в той или иной степени.

— Всё одновременно просто и сложно, — ответила Орби, сделав удивлённые глаза и состроив такую же гримасу. — Может, и эта планета тоже одна из таких случайностей?

— Не отрицаю этого, — ответил Плес и немного призадумался. — Шанс появления планеты, пригодной для жизни разумных существ очень мал. Вселенная сделала исключение, создав этот замечательный дом для тебя. И создав тебя для этого дома. И меня, чтобы я тут оказался и начал с тобой общаться. Ты, надеюсь, понимаешь меня, Орби.

— Ох, сколько всего! Я что-то совсем запуталась. Мне нужно освежиться. Давай отправимся в одно хорошее местечко? Там можно долго находиться и слушать, как падает вода.

— Веди. Я просто не знаю, что это такое, и мне очень интересно.

3. Водопад парящих камней

Они шли по лесу и разглядывали существ, что прятались в его чаще и за кустами. Если внимательно приглядеться, то можно было увидеть, как на одном из деревьев сидело крылатое существо, похожее на бабочку. На её маленькой голове была пара сетчатых глаз, а вместо усиков виднелись рожки, как если бы это была миниатюрная корова. Крылья, как оказалось потом, были большие и треугольные. Благодаря им она могла надолго зависать в воздухе в одном положении. Частота их взмахов просто ошеломляла: они не были видны человеческому глазу. Только небольшие колебания, и то, если смотреть под правильным углом от лучей, что посылало светило сквозь пурпурную листву. Окрас крыльев менялся в зависимости от места нахождения её владелицы: от прозрачного на белом до искристо-чёрного в самых укромных уголках этого удивительного леса. Орби медленно протянула к ней пальчик, и это чудо природы Астерии легко опустилось на него.

Теперь они шли не спеша и вскоре дошли до того места, где откуда-то свысока падала стеной вода. Несмотря на огромные размеры, шум от него исходил приятный и мелодичный, словно в каждой из капелек воды существовала своя настройка громкости. Плес внимательно изучал местность, в которой угадывалось что-то ему доселе знакомое.

— Я вижу, что тут, и правда, очень уютно.

— Это место, которое я назвала водопадом парящих камней. Они где-то там, высоко. Мне пока ещё не удавалось добраться до самого верха, но теперь мне это удастся.

— Интересно ты это место назвала, — ответил Плес, вглядываясь в самую высь. — Парящие камни, должно быть там, наверху?

— Да, просто отсюда они кажутся очень маленькими и их сложно заметить.

— Вот, заметил один, а рядом с ним ещё парочку. Ещё и разной формы.

— Насколько я поняла, пока здесь находилась, они могут контролировать уровень шума и скорость падения воды в таком месте.

— Верно подмечено. Ты их чувствуешь?

— Да, и они говорят мне, что сейчас со мной друг, которому стоит немного отдохнуть от огромного количества впечатлений и просто полежать в этом приятном месте.

Орби опустила Плеса рядом с собой, а сама плавно зашла в небольшое озеро, наполненное прозрачной и тёплой водой. С каждым новым мгновением в её голове становилось спокойнее, а пение диковинных птиц и шум водопада дарил приятное умиротворение. Она закрыла глаза и развела руки в стороны, погружаясь в глубины себя, но при этом оставаясь в сознании и держась за землю ладонями. Плес сделал несколько перекатов, после чего дотронулся до воды и поплыл по ней вместо того, чтобы утонуть. Сначала его это поразило, но потом расслабился, плавая рядом с Орби и наблюдая за её спокойным состоянием, слушая окружавшую их обстановку. Казалось, что здесь время потеряло свою ценность и просто остановилось. Застыло на одной точке среди множества пересечений струн космического пространства.

— Что это за состояние? — тихо спросил Плес.

— Безмятежность и гармония, — ответила девочка, чуть приоткрыв веки. Её взгляд был спокоен и до бесконечности прост.

— А мы скоро продолжим путь?

— Да. Давай ещё немного насладимся этим спокойствием и мелодиями водопада. Каждый раз играет что-то новое и приятное. Не волнуйся. Мы ещё вернёмся сюда. Я рада, что могу показать кому-то ещё это замечательное место.

4. От воды к тёплому источнику

Когда Орби и Плес закончили водные процедуры и полностью расслабленные отправились в путь, то девочке пришла в голову мысль показать звёздочке место, где обитает тепло. Откуда оно возрождается и как приветливо встречает каждого, кто подходит к нему и наблюдает за его плавными движениями. И вроде оно покажется с виду опасным, но это все иллюзия. Ведь у тебя будет возможность посмотреть на всё это с другой стороны. Она открывается только тем, кто несёт в себе свет и добро. Добро без умысла. Только чистота и гармония.

Было видно, как Плес внимательно за всем наблюдает, словно пытается не упустить чего-то важного. Того, что пригодится ему в будущем. Вот он смотрит через листву деревьев на небо и замечает, как три планеты образуют треугольную фигуру, плавно кружась по часовой стрелке. Освещение придаёт им очертания неполных кругов, когда часть словно куда-то улетучилась. Забрали космическим ковшом и отправили на реставрацию в ближайшую мастерскую по починке планет. А там находится космическое существо больших размеров и внимательно рассматривает каждый дефектный участок. Вот оно берёт пролетающий мимо кусочек кометы и лёгким движением он приобретает нужную форму. Потом аккуратно вставляется в пробоину и слегка зачищается для более плотного прилегания. Вуаля! Часть планеты отреставрирована.

Пока до них не доходит освещение, то можно не переживать. Никто не увидит, что что-то с этими планетами не так. А к тому моменту, когда оно появится, всё будет закончено и отправлено на свои места. И это хорошо. Не всем доступны такие знания, а только избранным. То, что скрыто от посторонних глаз, хорошо в большинстве случаев. Неизвестно, что будет, если кто-то случайно увидит это и начнёт твердить вслух об отреставрированных планетах. Просто уму непостижимо. Но, с другой стороны, откроется тайна, что эти создания существуют, а значит, всё под контролем.

— Мы скоро придём, - сказала Орби и огляделась по сторонам. - Ещё немного, и будем на месте.

— Это хорошо, - ответил Плес. - Я уже чувствую, что относительно потеплело. Даже как-то жарковато.

— Да, и тут меньше зелени стало. Думаю, существуют какие-то разграничения. А вообще, начинает темнеть, - Орби посмотрела перед собой, а потом подняла голову наверх, туда, где от светила уже совсем ничего не осталось.

— Гляди-ка, Орби, — ответил Плес, вытащив девочку из раздумий.

— А? Что? — встрепенулась она и справа от себя увидела неоновую голубую нить, часть которой отделилась и превратилась в браслет. Тот аккуратно наделся на её ручку. — Ух, какая интересная штука!

— Я думаю, что она приведет нас туда, куда нужно, — ответил Плес, глядя на лёгкую пульсацию нити.

Стоило девочке слегка поднять руку, и под ними появилась платформа. Но, опустив руку, Орби с удивлением увидела, что платформа никуда не исчезла. Она повела рукой влево и вправо, и платформа повторила ее движения. Осталось только попробовать вытянуть ее перед собой, что и сделала девочка.

Они плавно плыли на землёй, поднимаясь все выше и выше, пока рядом не возникла красная неоновая линия. Платформа остановилась, потому синяя линия исчезла. Зато теперь у Плеса появилась красная окантовка по всему его объёму.

— Вот это мне начинается нравиться ещё больше! — воскликнул Плес, соединился с браслетом Орби и заскользил по дорожке быстро и виртуозно. Резко остановившись почти у самого окончания, он дёрнул эту неоновую нить, и девочка взмыла в воздух.

— Я лечу! — кричала она от захватывающего дух полёта и вскоре увидела новую платформу и голубую неоновую нить. Аккуратно приземлившись на неё, настал черёд Плеса. Теперь он, словно мягкая игрушка на верёвочке, летел и кувыркался в воздухе, делая кульбиты, вырисовывая разные причудливые формы их общей светящейся нитью.

Проделав несколько раз такие дружественные взаимодействия, они оказались среди булькающего пространства. Черный камень и огромное лавовое существо говорили о чём-то, то тихо хихикая, то издавая низкий гул.

— Здравствуйте! — поприветствовала девочка и помахала им рукой с браслетом. — Мы вам не помешали?

— Давно здесь не было гостей. Правда, мистер Лав? — ответил черный камень и представился. — Я — Стоун.

— Ну, раз меня уже представили, — ответил Лав, — то смотрите, как я умею. Раздалось бульканье и существо распалось на множество маленьких огоньков. Они кружили вокруг камня и весело напевали своими тоненькими голосками:

— Сегодня гости к нам пришли, мы рады всем и всякому. И пусть не скучно нам вдвоём, но ведь теперь мы вчетвером!

Огоньки собрались вместе, и вновь перед звёздочкой и девочкой находился мистер Лав.

— А как зовут вас? — спросил черный камень.

— У вас ведь должны быть имена, я прав? — задал вопрос Лав и мило улыбнулся.

— Да, мистер Лав! — радостно воскликнула малышка и подпрыгнув, захлопала в ладоши. — Я — Орби, а это — Плес.

— Рады встрече с вами, — ответил Плес, немного распутавшись от намотавшейся неоновой нити. Орби тут же ему помогла. — Я ищу новый дом...

— Тогда, добро пожаловать, Орби и Плес, — сказал Лав и перевёл взор на звёздочку. — Рады приветствовать тебя, и с новосельем.

— Вы очень любезны! — ответили они в один голос. — Благодарим!

— Поддержка водных источников тёплыми — это наша ответственность, — Лав широко улыбнулся и подмигнул Стоуну.

— Это точно, — произнёс чёрный камень и задорно захрустел.

— Я редко бывала в этих местах, но чувство тепла не давало мне покоя. Всегда хотела узнать, что же находится по ту сторону этих возвышенностей, — прошептала, немного смущаясь, Орби и посмотрела на свой браслет.

— Да, сюда можно попасть только с другом, — ответил улыбчиво Лав и булькнул. — И тебе это удалось.

— Благодарим за тёплый приём во всех смыслах этого слова, — произнёс Плес и взглянул на Орби. — Ты покажешь мне ещё локации или будем отдыхать.

— Довольно поздно уже, — ответила девочка, сладко зевнув.

— Садитесь на эту платформу, уважаемые гости. Следующая остановка: "Возвышенность сладких снов". — Сказал им Стоун, пока они медленно удалялись от него и мистера Лава.

— И вам всего самого лучшего, мистер Лава Лав и мистер Стоун! — попрощались с ними Орби и Плес.

Оказавшись в уютном месте, Орби легла в гамак, а Плес пристроился рядом с корнем одного из двух деревьев. Теплый ветер напевал колыбельную, и вскоре они уснули, мечтая о чём-то хорошем. И что это были за мечты, знали только они.

5. Новая планета

Сны иногда становятся явью. Орби стояла на какой-то вершине и наблюдала за ночным небом. Звёзды играли в догонялки, когда им было скучно, но потом возвращались на свои места, образовывая созвездия. Девочка посмотрела вокруг себя, но нигде не могла найти Плеса.

— Плес! Ты где? — крикнула она, но ответа не последовало. — Плес? Это я, Орби!

Начало постепенно светлеть, и перед её глазами возник огромный яркий овал.

— Привет, Орби! — раздался очень громкий и низкий голос. — Это я, Плес. Твой друг.

Девочка прикрыла лицо от сверкающей фигуры, чувствуя, как вибрация распространяется по коленкам и всему телу. Пришлось пригнуться, чтобы не упасть.

— Вот уж не думала, что ты вырастешь таким огромным, — ответила девочка, всё ещё щурясь. — И слишком ярким.

— Я ещё так молод по сравнению с целой Вселенной. Но как приятно ощущать свою значимость здесь и сейчас, — ответил Плес, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. — Я приглашаю тебя погулять по моему миру. Ты согласна?

— А если вдруг что-то случится с тобой и я не смогу вернуться обратно на свою планету, как мне быть? У тебя есть запасной план?

— Ох. Об этом я как-то не подумал. — ответил гигант. — Тогда я скажу тебе, что одна моя половина — это вечная мерзлота, а вторая — горячая магма. Видимо, я чем-то заслужил такое воплощение, но даже рад этому. Это моя особенность.

— Я бы не смогла находиться в твоём мире. У меня нет никакой защиты. Но, знаешь, я рада, что у меня появился такой огромный друг! — ответила радостно Орби, теперь уже привыкшая к свету, приветливо встречая Плеса вытянутой рукой. Веяло холодом и жаром одновременно. Было видно, как расстояние между ними превращалось в морозные кубики, тут же плавилось, перетекая каплями в ладошку девочки. Интересное состояние, за которым наблюдала Орби, означало, что у этого вещества может быть много свойств. Вода, стекающая капельками с её руки, тут же испарялась. Сразу стало сухо, словно ничего и не было.

— Это произошло так быстро, что я не успела понять данный процесс. Как ты умудрился создать всё это, будучи в единственном числе? — девочке хотелось узнать этот секрет, но Плес явно не спешил открывать тайну.

— Друзей нужно удивлять, — ответил он, довольно щурясь, словно это был кот, греющийся на летнем солнышке и лёжа на балконе.

— Удивил - не то слово, Плес. Шокировал, я бы сказала, — Орби смотрела на свои ладони, потом начала тереть их друг о друга.

— Всему своё время. Скоро ты поймёшь, как и почему всё происходит в этом мире. В этой Вселенной и даже во всей Галактике, — Плес внимательно изучал девочку, стараясь не слишком близко приближаться к ней. Он понимал, что это всё-таки живое существо. И если он сделает ей больно, то сам от этого пострадает.

Рядом с планетой стали кружиться звёзды. Раздавались лёгкие хлопки, словно нажимали на пупырчатую плёнку, а она, в свою очередь, лопалась под давлением. Девочке это явно не понравилось, и она попросила Плеса обернуться и объяснить происходящее.

— Тебе нужно срочно уходить отсюда! — крикнул Плес. — Это чёрные дыры! Я их задержу!

Орби сорвалась с места и быстро побежала, не разбирая дороги. Добравшись до лесного массива, она спряталась за одним из деревьев, не видя происходящего, но ощущая каждой клеточкой своего тела низкий гул и тяжёлые вибрации. Стало темно, а затем яркая вспышка озарила собой всё вокруг. Некоторое время стояла тишина. Деревья тоже не шевелились, словно ожидая какой-то команды. А потом резко встали и расступились, образовав кольцо, открывая взору Орби ночное небо. Среди плавающих кусков льда и исчезающего пламени, был виден сияющий предмет. Он стал медленно опускаться вниз, к девочке, которая заворожённо смотрела на него, протягивая вперёд ладошки.

— Xрани моё сердце. Tеперь, ты и я - в безопасности, — ответило существо, нежно освещая пространство вокруг Орби.

Девочка медленно открыла глаза, всматриваясь в исчезающую темноту бескрайнего космоса.

6. Величие планеты

Интересно, как ведёт себя человек в ситуации, когда ему снятся странные сны. Он просыпается, резко подскакивая, тяжело дыша, и пытается понять, что вообще произошло. Но не в случае с Орби. Она открыла глаза и стала искать, где лежит Плес. Он, в свою очередь, тоже открыл глаза и посмотрел на девочку. Их взгляды встретились.

– Как думаешь: всё, что снится - это тоже часть нашей жизни? – спросила Орби, медленно обнимая себя руками и задумчиво глядя куда-то вдаль.

– Думаю, что да. Всё это имеет место быть в каждом прожитом нами дне. Ведь, неизвестно, что будет дальше. Перед тобой целые миры, которые скрывают в себе множество тайн и загадок. И, чем старше ты будешь становиться, тем больше карт раскроется перед тобой. Горизонты станут расширяться, обзор – увеличиваться, а долгие дороги сократятся. Но, смысла может и не быть, когда находишь что-то ложное. Оно пытается сбить тебя с истины. Перетасовать пути и привести в тупик. Но так будет не всегда. Когда первый луч светила упадёт на тебя, то появится тень и она будет сзади тебя, пока ты к ней не повернёшься. И тогда, откроется путь, который лежит через твоё сердце. Оно подскажет тебе, куда нужно идти, чтобы найти себя и своё предназначение, – после этих слов Плес ненадолго умолк, дав девочке высказаться.

– Получается, что ты когда-то тоже был великим и могучим, а теперь от тебя осталась лишь часть, которая ищет свой дом и предназначение? – спросила Орби.

– Я догадываюсь, что мне это было нужно. Только пока не пойму, где могу обосноваться и что нужно делать, чтобы понять, что я на правильном пути. Когда меня отделили, а я думаю, что это было так, часть моего сознания тоже исчезла. Я был огромным, хотя и не уверен в этом.

– Так, не вешать нос, Плес. У нас всё получится. И мы найдём свои предназначения. Я в этом уверена! – Орби подняла правую руку высоко над своей головой и сжала пальцы в кулак, тем самым показывая победоносный настрой. Она увидела, как Плес приободрился.

– Благодарю, Орби. Я так расфилософствовался, что забыл о том, что не один.

Слишком много я уделил времени своей проблеме, но так было нужно. Не всегда у меня получалось быть в нескольких местах сразу. Но сейчас я оказался рассеян в прямом и переносном смысле этого слова, – стало заметно, что Плес пытается найти золотую середину в чувствах, которые его одолевают.

– Я хотела сказать, что видела тебя изначально огромным во сне. И у тебя было две стороны: одна вся такая горячая и в ней всё кипело и бурлило, а другая – белая-пребелая и, кажется, это был лёд и даже шёл снег, – глаза Орби слегка расширились, когда она вспоминала свой сон.

– Но, откуда у тебя такие познания? – задал вопрос звёздный камень, застыв в недоумении.

– Я думала, что это было всё наяву. Но сон явно осознанный. Очень сильно ощущался жар и в то же время холод. Мы сейчас находимся на горе, но здесь уютно и пригодно для нашего с тобой отдыха. Давай посмотрим на восходящее светило, ведь тёмное время уже ушло в глубокий сон. Мне нравится эта цикличность: пока ты спишь, то спит и дневное время, а ночное – бодрствует, но стоит первым лучам коснуться этих величественных мест, то тело считает, что ему пора взбодриться и заняться чем-то полезным: смотреть на эту красоту и наполняться ею изнутри, – Орби подмигнула Плесу и усадила его рядом с собой.

– Действительно, очень вдохновляет, — он смотрел за тем, как блестят горы и поля в серебристо-золотом цвете. Плес представлял, что здесь именно то самое место, где всё можно найти, и у них вдвоём это получится. Говорить с другом очень полезно, ведь только так можно обсудить то, чем можно и нужно жить дальше. Обо всём и ни о чём. И просто быть собой. Не нужно на себя надевать маску, ведь однажды она слетит с тебя и все станет сразу понятно.

Приключение продолжается, и оно обрело новый смысл.

7. Необъятное близко

Орби и Плес спускались с высокой горы. Они делали это аккуратно, дабы не оступиться и не пораниться. Горная порода здесь была немного прохладная, если её коснуться. Вскоре они увидели розоватые облака. Девочка коснулась одного из них и отщипнула небольшой кусочек себе и звёздочке.

– Смотри, вот это клубничное облако, – ответила Орби и поблагодарила его за подношение.

– Мне начинает нравиться это путешествие, – сказал Плес, принимая с рук девочки еду.

– Я сама ещё не знаю, что там впереди, но то, что нам помогают и мы их благодарим – уже важная часть путешествия, – сказала девочка, кладя в рот немного клубничного облака. – Очень вкусное и тает на языке, – улыбка озарила лицо Орби.

Ее спутник тоже немного втянул в себя пушистой ваты от облака и удивился тому, что цвет на нём тут же поменялся.

Отдохнув ещё немного, друзья продолжили спускаться, пока, наконец, не оказались у самого подножия горы.

Тут, внизу, стояла звенящая хрустальная тишина. Ни ветерка, ни шороха, ни шелеста листьев. Орби и Плес тоже притихли, подходя к красивому лазурному озеру, окруженному мягкой высокой травой и цветами.

— Посмотри, как здесь хорошо, Плес, какая чистая вода, — очарованно шепнула девочка.

Она склонилась к озеру так, что её рыжие волосы почти касались поверхности. В спокойной и гладкой, как зеркало, воде, Орби увидела своё отражение и улыбнулась ему. Вдруг ей показалось, что отражение начало меняться прямо у неё на глазах. Это по-прежнему была она, Орби, но теперь она выглядела немного старше и увереннее.

Девочка почувствовала, что Плес совсем рядом, и тут же увидела его отражение рядом со своим. Но как же необычно выглядел её друг! В зеркальной воде он казался больше и излучал тёплое и ровное золотое сияние. Казалось, что и сама вода сверкает, будто из неё вот-вот выйдет солнце.

— Плес, посмотри, — восхищенно сказала Орби. — Ты такой, такой…

— Красивый и сильный? — девочке показалось, что её друг мечтательно улыбается.

— Такое удивительное зеркало, — продолжила Орби. — Но как ты думаешь, почему мы в нём так изменились?

— Мне кажется, — заметил Плес, – что эта вода отражает то, какие мы в глубине души. Или же то, какими мы мечтаем быть. Когда я смотрюсь в озеро, то чувствую себя прежним и цельным, как раньше. Чувствую себя сияющей звездой.

– И, знаешь, мне кажется, что ты прав. Я, действительно, ощущаю себя мудрее. Словно сон изменил меня. Как думаешь, можно ли коснуться рукой этой водной глади? – спросила девочка камень-звездочку, всё ещё заворожённо глядя в озёрную гладь.

– Можно, но, что станет потом, я не знаю, – Плес, явно, не хотел испытывать судьбу.

– Тогда не будем. Думаю, прежде, чем что-либо делать, нужно взвесить все "за" и "против". Есть желание дотронуться, почувствовать на себе прохладу воды, но и этим самым, ты и я, подвергаем себя опасности, – сделала девочка логическое заключение.

– С каждым новым витком времени, ты становишься умнее, – улыбнулся Плес, дотронувшись до плеча Орби. Это прикосновение было лёгким, почти невесомым, но, в тоже время, в нем девочка ощутила силу. Силу утверждения в правильности своих действий.

8. Зеркало космоса

Пока Орби и Плес смотрели в своё отражение, космос и всё его необъятное пространство тоже пыталось заглянуть к ним и полюбоваться собой. Даже тот самый Сборщик планет из своей мастерской вытянулся во весь свой исполинский рост и растянулся по бескрайним просторам Вселенной. Для того, чтобы ощутить на себе всё величие и мощь этого водяного зеркала. Лёгкий туман расплывался по воздуху, словно это была молочная пенка. Орби отвлеклась от созерцания и перевернулась на спину. Субстанция казалась вязкой, но стоило девочке дотронуться своей ручкой, как та отталкивалась от неё и слегка рассеивалась, а затем становилась такой, какой была прежде.

Орби повторила те же самые действия, а Сборщик планет уже еле сдерживался от смеха, поскольку ему было щекотно. Что-то на мгновение сверкнуло, и раздался гром. Это Сборщик не выдержал и очень сильно чихнул, да так, что влага потекла не только из глаз, но и всего огромного тела. Пошёл дождь. Малышка схватила Плеса и быстро побежала, ища укрытие. Несмотря на то, что травяной ковёр становился мокрым, Орби удавалось преодолеть большое расстояние довольно шустро.

Огромное дерево раскинуло свои ветви и укрывало им обширный участок. Туман в некоторых местах был плотным и тягучим и уходил далеко наверх. Девочка устроилась у самого основания временного прибежища. Над её головой звенели разноцветные колокольчики, а ветер подхватывал каждый звук и соединял их в прекрасную мелодию. Спокойную и умиротворяющую. Отдышавшись, Орби наконец выпустила из объятий Плеса и поставила его рядом с собой. Она наблюдала, как всполохи от молний освещают пространство вокруг них, но не причиняют ничему вреда. Их изогнутые линии танцуют, переплетаются друг с другом, образуя на несколько мгновений шары, и исчезают. Кажется, что перед тобой играют светотени: словно из ниоткуда появляется силуэт, запечатляется, а потом резко оказывается в другом месте. Кадр за кадром. Девочка смотрела на всё это с неподдельным очарованием. Это стало для неё новым открытием в мире прекрасного. Ведь это её первые шаги в этот неизведанный мир вместе с другом, прилетевшим из самых глубин космоса. Другом с большой буквы, так как благодаря ему они вместе сумели преодолеть препятствия, возникшие у них на пути и увидеть много интересного, встретить разных существ и поговорить с интересными личностями.

Туман стал отступать. Дождь утихал. Вспышки молний прекратились. Орби встала и коснулась рукой ромбовидного листа огромного дерева. Тот зазвенел и ромбик упал ей в ладонь. Опустившись рядом с Плесом, она стала его внимательно разглядывать этот интересный предмет. Сделан он был словно из хрусталя, а в нём самом находилось огромное количество микроскопических дырочек. Мягкое голубоватое свечение окутывало лист, а по ладоням девочки растекалось приятное тепло. Полевые цветы плавно качали своими лепестками и бутонами разных форм и размеров. Две бабочки-махаона вспорхнули с них, держа в своих лапках цветочную нить. Она тоже оказалась небесно-голубого цвета. Оказавшись рядом с Орби, они отпустили её в аккурат над головой Орби. Словно воздушная змейка, верёвочка пролезла в отверстия листа, а потом, соединилась концами друг с другом. Без единого узла и бантика. Кулон завораживал своей красотой, но, в то же время, был прост и лёгок. Девочка подкинула его вверх, а он плавно опустился ей на шею. Белоснежные волны стали расходиться от листа, покрывая тело Орби, словно щитом. Плес наблюдал за преображением не проронив ни слова. — Теперь ты под моей защитой, — ответило дерево и легонько зазвенело листьями. — Береги этот кулон. Однажды, он выручит тебя и твоего друга. — Благодарю тебя, огромное дерево! — сказала Орби и поклонилась в реверансе. — Подо мной отдыхало много путников и у каждого была своя история. Все эти листья — часть их воспоминаний. Кто-то терял себя, но получал защиту и находил своё "я", кто-то раскрывался передо мной и становился похожим на те цветы. Кто-то отчаивался, но находил в себе силы продолжать движение вперёд, к своей цели. А я молча стояло и слушало их разговоры, учась у них выдержке, радости, их достижениям и успехам, пусть небольшим, но значащим для них многое. Меня посадил один мальчик. Он ухаживал за мной, когда я было совсем ещё маленькой семечкой. Поливал меня из того озера, а земля приютила и дала энергию для роста, — говорило оно под песнь своих листьев. — А что было дальше? — Орби внимала каждому слову, ожидая продолжения. — Мальчик становился взрослее и взрослее, долго сидел на берегу озера и наблюдал за отражением небес в водной глади. Он был мечтателем и желал узнать, что находится за гранью этого мира. Оказаться в глубинах космического пространства. Я хотело показать ему, что его ждёт, если он отправится туда, далеко-далеко, но, в то же время, мне было страшно отпускать одного. Но, в итоге, прикоснулся рукой к моей коре и я почувствовал всю его решительность отправиться в путь. Долгий, с разными звёздными ответвлениями и кротовыми норами. — И как давно это было? — спросил Плес, найдя в траве корень дерева и тронув его. — Очень давно, — ответило оно задумчиво. — Что в тебе есть знакомое для меня, звёздочка. Что-то очень знакомое...

9. Первопроходец

Если бы у меня были крылья, я бы улетел. Но далеко ли? Да и куда? Хотелось взглянуть, есть ли за пределами этого места ещё что-то такое, что я могу изучить. Тяга к познаниям. Наверно, это так называется. Планеты живут в этом огромном космическом пространстве, а мне хочется побывать на каждой из них. Какие они? Полые внутри, или же что-то есть в них? Какой-то наполнитель. Сахарную вату, к примеру. А может, шоколадное молоко, а снаружи растут большие какао-деревья. Полностью коричневая планета. Фантазия может много и бурно рисовать мне образы неизведанного и далёкого, но так же я могу и попасть на совершенно необитаемую землю. И там будет только песок. Очень много песка. И бескрайнее море, которое невозможно объять даже в своих мыслях. И в нём плавают разные диковинные существа: начиная от моллюсков, которые исчезают, подобно хамелеонам, и гигантские осьминоги, совсем таковыми не являющиеся. Но, есть одно "но": когда я был ещё ребенком, мне в руки попало семечко. Просто ветер его принес. Оно прилетело откуда-то издалека. Произошло это во время одной из моих повседневных прогулок. Я наслаждался теплом пригревавшей планету звезды, как неожиданно сам для себя схватил пролетающее мимо крылатое существо. Оно было похоже на бабочку, но имело туловище стрекозы - упругое и вытянутое. Сетчатые глаза внимательно изучали меня, словно хотели убедиться, что мне можно доверять. Потом я взглянул на её лапки: в них она держала что-то светлое, продолговатое и тёплое. Это было семечко. Летающее существо ещё какое-то время посидело на моей ладони, а потом вспорхнуло, оставив меня с этим маленьким предметом в руке. В голове зародилась мысль о том, что из самого маленького и ещё неокрепшего может появиться что-то большое и сильное, если за ним ухаживать. А почему бы и нет? Земля должна принять этот дар, который мне послали с какой-то целью. Только с какой? Думаю, чтобы я понял, что существует что-то невидимое для человеческого глаза, на уровне души. И тут перед моим взором развернулась потрясающая картина: маленькие венки пульсировали в нём, собирали вокруг себя лёгкие блестящие песчинки, которые бликовали при ярком свете. Они изменили свои размеры: что-то стало побольше, что-то уменьшилось. Они начали издавать звуки, которые потом превратились в прекрасную мелодию - мелодию жизни. Я опустил его на землю, вырыв руками небольшую лунку, а после, положил туда, немного присыпав грунтом. Тут же из почвы начал расти оранжевый стебелёк. Казалось, что он был хрупким, но это только на первый взгляд. В нём было очень много силы. От него исходила огромная энергия, которая чувствовалась, даже если просто поднести близко ладони. И она, пробудила меня действовать: оберегать это деревце, ухаживать за ним, говорить с ним, находиться рядом. Ведь, это ни с чем не сравнимое чувство: знать, что тебе удалось вырастить то, что пригодится многим. И первым подарком за мои старания оказался музыкальный листок, что подарило мне деревце, когда стало гораздо выше меня. Когда наступал вечер и, я, лёжа в своей кровати, смотрел в окно на небо, то мечтал о том, что, однажды, у меня получится выйти в открытый космос, найти одну вещь и вернуться обратно. Я пока не знал её названия, но, это не главное. Главное то, что я подарю в знак благодарности этому деревцу, что дало мне музыкальный листик. С ним я чувствую себя очень гармонично. Эта мелодия мне не надоест, и кажется, она приведет меня туда, куда нужно. Если в космосе есть артефакт, то он окажется в хороших руках. Я уверен в этом.

Подпись: Странник Верной Звёзды.

10. Дружба и верность

Дерево ещё внимательно за ними наблюдало, о чём-то думало, а потом встрепенулось всем своим мощным естеством. Каждый листок издал мелодию по возрастающей, открывая взорам Орби и Плеса портал. － Перед вашими взорами откроется что-то новое. Будьте готовы к этому. Даже, я не знаю, что вас ожидает там. Но, это будет что-то поистине завораживающее. Ведь у каждого из нас есть в этом мире предназначение. У меня － своё, у вас － своё. Думаю, когда-то вы поймёте, что эта Вселенная просто огромная. И что, с первого взгляда, несовместимые вещи могут оказаться очень подходящими друг для друга. Ты － Плес, когда-то был огромной планетой с большим количеством полезных ископаемых. Но, случилось так, что в тебя врезался большой астероид и ты распался на множество разных кусочков и теперь обитаешь здесь, рядом с Орби. А уже через несколько лет остальные частицы будут разбросаны по всей Вселенной. - Тогда, выходит, что всё произошло так, как ты говоришь? Я был целым, а сейчас меня очень много? Интересно, - ответил Плес и призадумался. - А мне приснилось, что Плес защитил меня и стал моей путеводной звёздочкой, - сказала восхищённо Орби, глядя на дерево. - Каждое действие в ваших жизнях имеет место быть чему-то захватывающему и интересному. В вас двоих есть что-то такое, что сложно описать словами. И нити, что помогли добраться до тёплого места, отнюдь, не просто так. А теперь, пройдите в портал. Может, в нём вы найдёте то, что ищете. - Благодарность превыше всего. Спасибо, что укрыли нас! - Доброго пути. Будьте осторожны и берегите себя.

Молочный туман начал вновь обволакивать пространство, оставляя взору путешественников небольшой обзор. Идти в этой дымке было очень приятно. Нежный шёпот накрывал Орби приятными мурашками, а Плес погрузился в себя, чувствуя, что всё место пропитано огромными сгустками энергии: она вытекает из одного пространственного коридора, переходит плавно в другой, нежно касается нитей у Орби и Плеса и приобретает причудливые формы. Они, словно скафадры, обволакивают их тела и переносят в левитации к подножию портала. Тот, в свою очередь, мирно дожидается своих очередных гостей, чтобы показать им, что есть за гранью их реальности, в которой они живут и находятся в настоящем моменте.

Портал открывается, пропуская девочку и звёздочку в свою обитель, где, среди бесчётного количества сияющих крупинок на огромном ночном небе, на берегу сидит мальчик и запускает кораблики, созданные по типу оригами. И этот кораблик плывёт и плывёт, трансформируясь в разные фигуры, ни на что доселе не похожие, в итоге, оказывающиеся настоящими космическими кораблями. Орби наблюдает за происходящим широко раскрыв от удивления глаза, и понимает, что их, связанных одной двухцветной нитью, уносит к этим кораблям. В ассоциациях всплывают огромные овощи, только с титановыми крыльями, которые примут на себя всю основную работу.

Орби немного прищуривается, чтобы найти вход на этот корабль, но они, вдруг, с Плесом оказываются внутри этой махины, стены и пол которой покрыты приятным наощупь материалом. Пройдя по мягкому ворсистому ковру, перед ними в сторону отъезжает дверь, открывая взору широкий экран, а под ним - пульт управления. Датчики приятно попискивают, словно, это какие-то жёлтые цыплята, а если нажать на кнопочку с нарисованным гудком, то раздастся крякание индоутки. Плес вышел из медитативного состояния, удобно устроившись в руках Орби и взглянул на неё. Та просто сияла от счастья, оказавшись в этом немного странном, но дружелюбном корабле. С его низким гулом граничили мелодии окружающего пространства, наполняя собой гармониками всё вокруг.

11. Сияние космоса

Корабль, где сидели Орби и Плес, начал медленно подниматься в воздух. Снаружи раздавался низкий гул, который внутри компенсировался отличной звукоизоляцией и волнонепроницаемостью. Огромное количество мерцающих кристаллов показывало в каком состоянии находятся обитатели этого средства исследования космических пространств.

Только сейчас Орби внимательно вгляделась в потолок корабля: сверху оказалось зеркало, а от него, в разные стороны, словно это лучи, исходили волнистые листья водорослей. Они плавно изгибались, как, если бы, находились в воде.

– Мне кажется, что космическое пространство, словно океан. Огромное, только наполненное не водой, а какой-то материей, — сказал девочка вслух.

– Да, все верно. Так и есть, – ответил Плес и тоже взглянул наверх. – О, какие интересные листья! Что это, как думаешь?

– Думаю, эти обитатели поддерживают комфортные условия, как если бы это было на планете.

– И это у них очень замечательно получается.

Плес медленно поднялся к потолку, где через особый водяной проход сумел пролететь наружу. Орби почувствовала щекотание нити и негромко засмеялась. Словно маячок, снаружи, Плес передавал ей свои ощущения и эмоции. Он был в восторге от происходящего: медленно плывя вместе с кораблём в безвоздушном пространстве, ему удавалось лавировать в космическом потоке, собирая мелкие частички пыли. Плес крутился в разные стороны, избегая пролетающих рядом с ним осколков от астероидов. Иногда, дотрагивался до них, придавая им небольшое ускорение, получая в ответ щенячьи визги радости. Они приходили к нему в виде цветовой гаммы: от фиолетового до ярко-красного. Где-то вдалеке виднелось разноцветное облако. Это была туманность. Она манила к себе своей красотой и загадками, которые хотелось увидеть наяву, разгадать их и понять сущность происходящего.

Орби смотрела на нить и радовалась, как та изменяет свой цвет. Освещение стало приглушённым и внутри корабля заиграла медитативная музыка. Каждый сантиметр стены приятно вибрировал, создавая резонанс и передавая его телу девочки. Плавные движения созданий, что были в поле нахождения этих вибраций, создавали дополнения к визуальному восприятию настоящего волшебства. Орби было очень приятно находиться в этом моменте: он назывался "здесь и сейчас".

Девочка закрыла глаза, погружаясь в глубины себя и почувствовала одну небольшую, но яркую частицу себя - душу. Прикоснувшись к этому центру, она активировала её. Белое свечение окутало Орби с ног до головы, приподняв девочку в воздух, а волна энергии, которая от неё исходила, была поглощена кораблём. Приборная панель медленно начала пульсировать, разворачиваясь, подобно распукающему свои лепестки цветку. Кольца разного диаметра, что находились один внутри другого вращались в разных направлениях от полученной энергии. Орби запустила один из скрытых механизмов корабля - режим путеводной звезды. Ментальные сигналы начали распространяться во всех направлениях, что бы найти тех, кто потерялся в этом огромном космическом океане.

Плес почувствовал всё произошедшее в этот самый момент и начал своё возвращение обратно на корабль. Он был в предвкушении чего-то по истине захватывающего, ведь всё настало неслучайно. Возможно, это и был план тех существ, которые находились внутри. Но что, если это не так? Задумавшись над выбором возможных вариантов, Плес уже вплотную подлетел к обшивке корабля и заметил на ней еле уловимые волны. Это была аура, но каким образом она стала осязаемой и видимой? Получается, что теперь всё стало живым и снаружи, а это - дополнительная броня, которая будет защищать внутреннее "Я" той, кто находится там, внутри.

Открылся небольшой проход. Он пролетел в него и оказался в длинном коридоре. Растения приветливо кивали ему своими листьями и всё время его окружал аромат цветов, еле уловимый, но умиротворяющий. Двигаясь по своей нити, Плес вскоре нашёл нужное помещение и залетел в него.

Взор его оказался прикован к тому, чего он неожидал увидеть. Вместо той девочки, которую он знал, его ждала обновлённая Орби.

Повзрослевшая, с утончёнными чертами лица, в белом платье из крупинок энергии, она тоже плыла на встречу к нему, протянув руки перед собой. Лёгкая улыбка на губах девушки создавала вокруг себя полное умиротворение и дарила радостное состояние всем, кто находился в этой комнате.

Приятный смех заполнил собой всё вокруг, когда Орби кружила перед собой Плеса в танце. И только звёзды, пролетавшие рядом, могли узнать, как он называется. Танец гармонии и покоя.

12. Новые знакомые

Когда у людей появятся крылья - они взлетят. Когда человек обновляется, то он получает новые возможности к развитию гармонии в себе, в своих теле и душе. Когда ракрывается звезда, то она оставляет на ночном небе свой след. И его, однажды, увидел человек и стал наблюдать за движением.

Движение - жизнь, наблюдение - познание жизни через сравнения со своим внутренним миром. А когда глаза созерцают прекрасное - происходит раскрытие. Это сравнимо с бутоном цветка, что принимает на себя солнечные тёплые лучи. Он тоже смотрит на внешний мир, постигая границы своего внутреннего. И только через некоторое время сможет привнести в этот мир красоту, что он хранил внутри себя.

Так произошло и с Плесом: он увидел преобразовавшуюся Орби. Её сияние заполняло собой каждый уголок корабля, удивляя и радуя существ, находившихся внутри и, даже, снаружи. Разноцветные обитатели, похожие на медуз, медленно шевелили своими щупальцами и мило улыбались, чувствуя ту гармонию и счастье, что исходили от Орби. Плес начал вытягиваться в форму остроконечной звезды. Его однородный цвет стал вбирать в себя практически всю палитру: он вобрал в себя полностью радужный градиент.

Прошло не одно мгновение, когда Орби отозвалась первой.

- Так интересно: корабль поменял твою и мою формы. Мы преобразились. Мне нравится, как я выгляжу внешне, но знаешь почему это произошло?

- Ты, изначально, была прекрасна душой, поэтому и корабль вопринял тебя, как нечто восхитительное.

- Получается, что все, кто здесь находятся, тоже прекрасны?

- Да, так и есть. Это дерево, которое открыло нам портал, оказалось поистине мудрым. Хотя, оно предупредило нас, что не знает, чего ожидать от нашего путешествия.

- Я помню, Плес. Да, я и сама не знаю, чего ожидать дальше. Ты стал прекраснее, чем был до этого, и меня немного пугает, что я однажды привяжусь к тебе, а потом тебя может и не стать.

- Тебе не нужно этого бояться. Это нужно принять, как должное. Само собой разумеющееся.

- Само собой разумеющееся? - Орби удивлённо подняла брови вверх. - Но, я не хочу прекращать с тобой дружбу!

- Я не говорил про это, Орби, - Плес подлетел к голове девушки и аккуратно коснулся её лба. - Я сказал, что рано или поздно наступает конец. Физический, но не душевный. Существует та грань, которую не все могут пройти. Пока ты не знаешь, что такое принятие, но и тебе, и мне придётся пройти через это.

- Принятие, - медленно произнесла девушка вслух, глядя куда-то сквозь Плеса, а потом сфокусировалась на нём. - Мне не очень нравится это слово! Оно грустное!

- Я тебя понимаю, Орби, но чем дальше мы будем продвигаться в этом путешествии, тем больше нам предстоит проходить через это. Ведь мы ищём. Ищем того, кто потерялся. Кто забыл себя, оставив свою душу в глубинах этого холодного космоса.

- Значит, мы должны спасти эту сущность? Вместе?

- Именно, Орби. Иначе, никак.

- А, корабль знает координаты, как думаешь?

- У корабля только два предназначения: быть домом для его постоянных обитателей и транспортом для пассажиров, таких, как мы с тобой.

- И то, верно, - вздохнула Орби, немного погрустнев. - Я не задумывалась над тем, что чем старше я буду становиться, тем больше испытаний придётся преодолевать.

- Не забывай, что у тебя есть лучший друг. И ты не одна, кому это предстоит сделать. Я буду рядом, ведь так нужно, - приободрил девушку Плес, кружась вокруг неё и оставляя радужный след, который поднял ей настроение.

- Я готова отправляться в дальний путь, что полон загадок, трудностей и неизвестности! Мы готовы! Да, Плес? - Улыбка Орби озарила комнату корабля, где они находились, а водоросли, что создавали благоприятную атмосферу, приветливо замахали своими длинными листьями.

- Да, Орби! Мы отправляемся!

13. Полёт среди звёзд

Пространство. Сжатое и расширяющееся. Оно было близко и далеко. Корабль, где находились Орби и Плес, воспринимал и улавливал множество всплесков и вибраций. Все данные отображались на небольшом, но вмещающим в себя множество информации, экране. Она сменялась то быстро, то надолго задерживалась на одном месте. Девушку привлёк приятный мелодичный перезвон, идущий из главного отсека. Она приоткрыла дверцу и осторожно заглянула внутрь. Светло-голубое свечение исходило от существа, что было похоже на небольшую медузу, и создавало ощущение уюта в небольшом пространстве. Орби удалось разглядеть, пусть и не сразу, некоторое количество кристаллической породы. — Здравствуйте, — еле слышно произнесла она и шагнула внутрь, пропуская вперёд Плеса и закрывая за собой дверь. — Тебя приветствует капитан этой посудины — Желейка. — Существо подплыло ближе и протянуло длинное и тонкое щупальце-ножку. — Вижу, что наши посетители себя комфортно чувствуют здесь. Это очень хорошо. Сейчас я распоряжусь, чтобы мы могли потрапезничать. — О, это будет очень кстати, — отозвалась Орби и поклонилась в знак признательности. - Нам понравился ваш корабль. Он очень уютный. А почему, Вы его назвали посудиной? — А, он чем-то напоминает кастрюлю. — Кастрюлю?! - Удивился Плес. — А что такое, эта ваша кастрюля? — Предмет домашнего обихода, в котором можно приготовить разные вкусности. — Бежим! А то нас тоже приготовят! — И Плес метнулся в двери, но Орби схватила его в охапку и прижала к себе. — Капитан просто пошутил, не бойся, — успокоила его девушка. — Какие вы забавные! — сказал Желейка. — Давно у нас не было таких веселых гостей. Я же обещал вам еду, так вот, сейчас уже всё готовится. — А как Вы так быстро распорядились? — удивилась Орби. — А мы общаемся по мысле-форме и нам не нужны средства связи. Но, если что-то придёт на корабль в качестве информации по поиску других форм, обитающих в космическом пространстве, то у нас есть оборудование для его обработки. Думаю, девушке уже удалось его посмотреть. — Да, я видела такой экран. Там очень всё мелькало и завораживало, что хотелось понять, что там. Желейка медленно подплыл к Орби и коснулся шупальцем её лба. Перед глазами девушки поплыли образы каких-то схем, формул и набора символов. — Это что ещё такое? — Глаза Орби расширились от яркости происходящего и того, что, только что, произошло. — Так мы понимаем то, что происходит на том экране, который обрабатывает сигналы. Они совершенно иной природы происхождения и не похожи на наши мысле-формы. — И теперь, получается, я могу понимать Вас без слов? — Нет, но то, о чём пишет компьютер на корабле, думаю, понять сможешь, — ответил Желейка. — А сколько вы уже так путешествуете? — спросила Орби. — Понятие "время-пространство" растягивается и сужается в определённых точках, поэтому, тут сложно сказать. Мы не измеряем путь во времени, — ответил Желейка, и его форма плавно колыхалась, будто в такт незримому дыханию корабля. — Мы измеряем его в «соприкосновениях». В моментах, подобных этому. Когда два разума, выросшие в разных уголках космоса, видят один и тот же узор и узнают в нём красоту. Они вышли из комнаты капитана и направились в огромный зал, где находилось сердце корабля. Он жестом пригласил Орби подойти ближе. — Этот компьютер... он не просто Переводчик. Он — Мост. Наши мысли слишком разны, чтобы соприкоснуться напрямую. Но он находит общий знаменатель — математическую гармонию, геометрию чувств, музыку света. То, что является фундаментом для всего.

Орби медленно протянула руку к экрану, почти не касаясь его. Символы в ответ заструились, превратившись в сложный, медленно вращающийся цветок из света. — И много... таких «соприкосновений» у вас было?

— Достаточно, чтобы знать, что мы не одиноки, — голос Желейки прозвучал почти меланхолично. — И недостаточно, чтобы привыкнуть к чуду каждого из них. Этот цветок... это твоя мысль о нас. Первая, самая чистая. Радость от встречи. Компьютер просто облачил её в форму.

14. Когда души встречаются

Уже прошло достаточно времени, пока Орби и Плес летели внутри космического корабля. Желейка показал им, что компьютер умеет общаться методом соприкосновений. И каждое такое соприкосновение позволяет почувствовать то, что "чувствует" сердце и мозг корабля. Это словно озарение, когда тебя пронзают невидимые ниточки окружающего пространства и времени. Они идут извне, собираются через призму души воедино, а существо принимает этот образ в себя. Новая форма общения доступна немногим, но кто понял её смысл, наверно, не захотели бы общаться иначе. Когда всё приходит в одночасье в виде озарения и понятно простому обывателю, то зачем использовать слова? Терять много энергии на разговоры, телодвижение, когда можно просто прикоснуться и застыть на промежуток времени. А потом осознать и всё понять. Без лишних препятствий. Напрямую.

Орби сидела в тишине, прижав ладонь к гладкой поверхности экрана. Плес парил рядом, его радужное сияние пульсировало в такт невидимым волнам, исходящим от корабля. В этот момент слова действительно казались грубой тенью того, что происходило внутри. — Я… чувствую тебя, — прошептала она, не открывая глаз. — Не как Плеса, не как звезду… а как мысль, что идёт ко мне сквозь время. — И я тебя, — ответил он. Голос прозвучал изнутри, тихо и спокойно. — Ты — та самая нить, что связала осколки меня. Без тебя я был бы просто пылью в потоке. Внезапно пространство вокруг свернулось, как лист бумаги, и перед ними возникло воспоминание, что передалось через поток сопрокосновения.

Они стояли на берегу того самого озера-зеркала, но не вдвоём. Вокруг — сотни, тысячи других: дети с крыльями из света, звёзды в человеческом обличье, деревья, шагающие по воде. Все они протягивали руки к небу, где медленно вращалась целая, невредимая планета Плеса — не лёд и не магма, а живой шар гармонии, пульсирующий, как сердце. — Это… что это? — спросила Орби, не шевеля губами. — Это целостность, — ответил голос корабля. — Это то, что может быть, если все потерянные души найдут свой путь домой. Вы — первые нити, которые начали ткать своё мыслепространство. Плес замер. — Значит… я не просто осколок. Я — часть замысла? — Вы оба — ключ, — прозвучало в пространстве легкими вибрациями. — Один — память о целом, другой — вера в возможность собрать его вновь.

Орби почувствовала, как слёзы, превратившись в капли света, медленно поднимаются вверх, к потолку. Она не плакала от грусти, а радовалась этой надежде — той, что даёт силу понимать замыслы Создателя. — Тогда мы не просто ищем заблудших, — сказала она. — Мы зовём их домой. — Именно, — отозвался корабль. — И каждый, кого вы коснётесь душой, добавит нить в этот узор. Пока однажды, (возникла пауза, полная мелодичности) все звёзды не начнут петь одну песню.

Желейка находился рядом и всё это чувствовал, его светло-голубое свечение было мягким, как дыхание. — Вы испытали первое настоящее соприкосновение, — сказал он. — Теперь вы не просто пассажиры. Вы — часть сердца корабля. Орби и Плес переглянулись. Им не нужно было слов. Они уже знали: их путь продолжается. И он будет длинным. Но теперь — вместе со Вселенной.

Наступило время еды, которое немного расслабило Орби и Плеса. Они приятно удивились, когда увидели на столе знакомые блюда, словно сейчас находились на родной планете, имя которой Асперия.

15. Странник Верной Звезды

Корабль скользил сквозь туманность, похожую на дыхание спящего Создателя. Её волокна переливались оттенками индиго и золота, а в глубине пульсировали тихие вспышки, словно кто-то хлопал в ладоши. Орби стояла у экрана, её пальцы едва касались поверхности, но уже чувствовали тревогу.

— Там… кто-то зовёт, — прошептала она. — Не громко. Не в отчаянии. А как будто ждал.

Плес медленно опустился рядом. Его радужное сияние стало мягким, почти матовым.

— Я тоже чувствую. Это что-то знакомо. Как эхо моего собственного распада.

Желейка подплыл ближе, его щупальца слегка подрагивали.

— Вы приближаетесь к точке возврата, — сказал он. — Там, где путь уходит — он и возвращается. Только меняется форма.

— Что это значит? — спросила Орби.

— Это значит, что тот, кого вы ищете, ищет вас. И он — не просто душа. Он — начало.

Корабль плавно изменил курс. Туманность расступилась, как занавес, и перед ними открылось пространство без звёзд. Только один островок света — маленькая планета, покрытая лесами и озёрами, точно такая же, как Асперия, только молчаливая.

На её поверхности, у края озера-зеркала, сидел мальчик. Он смотрел в воду, и в отражении — не его лицо, а звёздное небо. В руках он держал музыкальный лист, тот самый, что когда-то подарило ему дерево.

— Это он, — выдохнул Плес. — Тот, кто посадил дерево. Тот, кто ушёл в космос.

— Странник Верной Звезды, — прошептала Орби.

Корабль мягко опустился на берег. Воздух был тёплым, пахло мхом и цветущими ландышами. Мальчик не обернулся — он знал, что они пришли.

— Я ждал тебя, — сказал он, не поднимая глаз. — Долго. Очень долго. Я знал, что ты вернёшься. Но не в виде пыли. А целым.

Плес медленно опустился на землю. Его свет стал плотнее, теплее. Он посмотрел на свои «руки» — и они начали меняться. Сияние собралось в центр, обрело плоть, тепло, пульс. Через мгновение перед мальчиком стоял юноша — с тёплыми глазами, рыжеватыми волосами и светом в коже, как у заката.

— Я… я снова человек? — прошептал он, касаясь своего лица.

— Ты всегда был человеком, — улыбнулся мальчик. — Просто носил звезду, чтобы не растерять себя в космосе.

Орби подошла ближе, её глаза блестели.

— Ты — Плес? Или… он?

— Я — и то, и другое, — ответил юноша. — Я — тот, кто ушёл. И тот, кто вернулся. А он, — он кивнул на мальчика, — он — память о начале. Часть меня, что осталась здесь, чтобы ждать.

Мальчик встал и протянул музыкальный лист.

— Возьми. Он твой. Ты ушёл с ним в сердце. Теперь он может вернуться домой.

Плес взял лист. В тот же миг он распустился, как цветок, и превратился в тонкую нить света, которая обвила его запястье, а потом — запястье Орби.

— Теперь вы связаны не только дружбой, — сказал мальчик. — Вы — одно предназначение.

— Но зачем ты остался? — спросила Орби. — Почему не ушёл с ним?

— Потому что кто-то должен был держать нить, — ответил мальчик. — Кто-то должен был помнить, откуда вы идёте, чтобы вы знали, куда возвращаться.

Он посмотрел на озеро. В отражении теперь были трое: Орби, Плес и он сам.

— Теперь вы можете идти дальше. Но знайте: дом — не место. Дом — это память о себе.

В этот момент дерево на горизонте зазвенело — то самое, что подарило Орби кулон. Звук пронёсся сквозь планету, сквозь космос, и коснулся корабля.

Желейка, наблюдавший всё издалека, мягко кивнул.

— Ваша следующая встреча уже зовёт. И она не из этого мира.

Плес взял Орби за руку. Его ладонь была тёплой, живой, человеческой — но в глубине всё ещё мерцала звезда.

— Мы готовы, — сказал он.

И они пошли — не к кораблю, а вглубь леса, туда, где между деревьями начало мерцать новое сияние, совсем не похожее ни на звёзды, ни на людей.

Кто-то ждал.

И он был явно не один.

16. Возвращение к истокам

Они подходили к этому существу, которое распростёрло огромные руки, похожие на корни деревьев. От него исходила сила, казавшаяся даже осязаемой. При желании, её можно было потрогать. Ведь сейчас стирались границы между внутренним миром и внешним. Тиший шёпот разносился по окружающему их пространству, задевая каждое живое существо, что было в пределах досягаемости, каждую травинку и листик. Кулон, что был на шее Орби, впитывал эту энергию, наполняя девушку новой силой. Плес, находясь рядом с ней, тоже впитывает в себя, как губка, все исходящие от существа потоки.

— Этот мир, куда вы отправитесь, не будет похож на тот, в котором вы жили. Капсула. Вне времени и пространства. Я желаю, чтобы вы добрались до Создателя и, если у вас есть какие-то вопросы, задали ему, — ответило существо, становясь светлее и увеличиваясь в размерах.

— Кто ты? — спросил Плес, немного отстранившись и подняв голову наверх.

— Кто я? — так же спросило существо, чуть опустившись перед ним и девушкой на колени и заглянув в их глаза по очереди. — Можете думать, что я — ваш проводник в мир Создателя. Точнее, в его ответвление. Один из многочисленных Рукавов.

— Рукава, — задумчиво произнесла Орби. — А там тепло и темно?

— Комфортно и светло, — ответило существо, мерцая перед ними яркими блёстками. — Создатель не любит пустоту и холод. Вам бы самим понравилось, если бы вы находились в кромешной темноте, да ещё и при отрицательной температуре. Орби и Плес помотали головами из стороны в сторону.

— Вот и я, о том же. Когда ты видишь, что впереди что-то интересное и неизвестное, становится по началу страшно: сердце быстро бьётся в груди, а внутри всё замирает, как во время свободного падения. Многим интересно, как выглядит этот Создатель. Как он живет в этом ответвлении — Рукаве.

— Это скопление звёзд? — спросил Плес.

— И не только звёзд, — ответило существо. — Скоро сами узнаете. И увидите своими глазами.

— А там есть молнии? — Орби задала вопрос и немного призадумалась. — Если они есть, то не исключено, что там, где он находится, присутствуют и сильные ветра. Нас может унести в неизвестном направлении.

— Не волнуйтесь. Вы будете защищены. Иначе, это путешествие стало бы бессмысленным.

— Мы тебе доверяем. Спасибо, что не оставишь нас без защиты. Потому что, в твоих словах я вижу смысл, — ответил Плес и огляделся вокруг. Свет, что исходил от этого существа, заполнял собой практически всё пространство. Было очень ярко, но глаза не слепило. Он был мягким и слегка рассеивался, искажая пространство, словно это была дымка. Орби протянула ладонь вперёд, коснулась её пальцами, но они прошли насквозь и потрогали воздух.

— Ты неосязаем. Это так странно и интересно. Разговаривать с тем, до кого не можешь дотронуться, но он есть. Получается, ты — что-то вроде духа.

— Возможно. Твоя логика имеет смысл быть, Орби. Как и, собственно, всё, что есть в этом мире. Время отправляться к Создателю. Он ожидает…

17. Рукав Создателя

Свет впереди становился плотнее, но не обжигал. Он напоминал растопленный мёд, медленно стекающий по невидимым стенам коридора. Орби и Плес шли, взявшись за руки, и каждый шаг отдавался в груди глухим, но приятным эхом — словно они ступали не по пустоте, а по собственному сердцебиению.

Постепенно вокруг начали проявляться образы. Сначала — смутные, будто тени под водой. Потом всё чётче. Орби увидела себя совсем маленькой, стоящей в ночном поле и тянущей ладони к падающей звезде. Рядом возник и Плес — ещё камешком, но уже тогда светящимся тем самым живым теплом.

— Мы видим наше прошлое? — прошептала она.

— Мы видим наше общее движение в одну сторону, — отозвался Плес, и его светлое лицо озарилось пониманием. — Смотри.

Перед ними развернулась другая картина: бескрайний космос, в котором кружили две частицы — одна двигалась по замкнутой орбите вокруг невидимого центра, другая текла свободным потоком, словно река без берегов. Частицы то сближались, то расходились, но всегда тянулись друг к другу.

— Что-то большее, чем движение по орбите, — тихо произнёс Плес. — Это были мы ещё до того, как обрели имена и форму. Мы — две половинки одной древней силы. Ты — покой и сохранение, я — движение и странствие. Мы искали друг друга сквозь эоны.

Орби прижала ладонь к кулону. Тот мягко вибрировал, словно пел беззвучную песню.

— Поэтому моё желание услышал именно ты, — догадалась она. — И поэтому ты упал именно ко мне. Так было задумано?

Вместо ответа свет впереди расступился, и они оказались на пороге огромного зала, сотканного из тишины и полутонов. В центре зала не было ни трона, ни фигуры — лишь вращающееся кольцо, составленное из мириады вопросов, звучащих на все лады. «Почему?», «Зачем?», «Как долго?», «Что дальше?». И среди них — тоненький, почти прозрачный голосок: «Пусть это будет что-то тёплое и мягкое, как пушистый комочек…»

— Вот оно, моё желание, — выдохнула Орби. — Оно ещё не исполнено. Но оно здесь, в самом сердце Создателя.

— Потому что настоящие желания не исчезают, — раздался позади знакомый глубокий голос. Проводник стоял у входа в зал, снова приняв облик огромного существа с руками-корнями. — Они ждут, пока вы сами станете ответом. Вы вернулись к истокам не для того, чтобы что-то попросить. Вы вернулись, чтобы соединить то, что было разделено. Покой и движение. Дом и путь. Себя и свои желания.

В этот момент кольцо вопросов начало вращаться быстрее и стало сжиматься, превращаясь в маленький светящийся кокон. Он подплыл к Орби и опустился ей в подставленные ладони. Затем треснул с мелодичным звоном, словно это была музыкальная шкатулка, и внутри оказался крошечный, тёплый, пушистый комочек света — не то зверёк, не то звёздочка. Он доверчиво прижался к пальцам девушки и тихо заурчал.

Плес, не отрывая взгляда от этого чуда, улыбнулся:

— Твоё желание — это мы вместе. Теперь у тебя есть и тёплое, и мягкое, и пушистое. И оно никогда тебя не покинет.

Проводник отступил в тень и прошептал напоследок:

— Эта часть пути теперь пройдена. Дальше — новая история, рождённая из ответов на вопросы.

И Рукав мягко свернулся, отпуская героев обратно в мир, где их уже ждало продолжение пути. Вместе.