Зимняя сказка

Глава 1

Морозы ударили рано, сковали землю, одели в ледяной панцирь реки и озера. Природа замерла, погрузившись в тихий спокойный сон. Потом выпал снег, укутав мир пушистым белым одеялом, придав всему атмосферу зимнего уюта и волшебства. Даже время, казалось, замерло, никуда не спешило, но, тем не менее, неумолимо приближалось к Новому году и Рождеству. Ребятня радовалась зиме, как никто. Загнать кого-то по домам было просто невозможно. С утра и до самых сумерек дети резвились на улице: строили крепости, рыли туннели в высоких сугробах, играли в снежки, катались на санках с горок. Зимние забавы никого не оставляли равнодушными. Даже взрослые иногда присоединялись к детворе, неуклюже скатывались на санках, со смехом падали в сугробы. В морозном прозрачном как горный хрусталь воздухе плавали до одури вкусные запахи топящихся печей, свежего хлеба. Солнышко в небе светило так ярко, что порой даже было больно смотреть на сверкающий мириадами крохотных искорок снежный покров.

Мальчика звали Вова, но друзья и даже родители называли его Вовочка. Нет, он совершенно не был похож на своего тезку из анекдотов: не ругался, не сквернословил, всегда слушался родителей и уважал старших. Совсем недавно Вове исполнилось восемь лет и он, как и все другие дети, тоже не вылезал с улицы. Только мог Вовочка иногда так заиграться, что ничего кругом не замечал, погружался в какие-то свои детские мысли. Однажды он так же заигрался и немного отдалился от остальной компании. Смотрит, а на снегу маленький стеклянный шарик лежит, переливается всеми цветами, светится и неспешно так вращается. Вовочка потянулся было за ним, а тот оп – и откатился на метр дальше. Мальчик нахмурился: что это такое? Что за странный шарик? Но детский азарт заставил снова устремиться за чудесной находкой. Казалось, еще немного – и желанная добыча окажется пойманной, но не тут-то было. Шустрый шарик покатился еще дальше. Вова раздосадовано ударил кулачком по снегу, во все стороны каскадом брызнули снежные искры. Какой-то непослушный шарик! Разве же так можно?

Мальчик сам того не заметил, как оказался у опушки леса. Странный шарик сделал несколько кругов вокруг заснеженной березки и покатился себе дальше. Вова побежал за ним, споткнулся и уселся прямо в снег. Поднявшись и отряхнувшись, он сделал всего пару шагов вперед и замер: прямо перед ним сидел большущий серый волк и внимательно на него смотрел. Вовочка плюхнулся обратно в снег и испуганно заорал. Самым удивительным оказалось то, что волк от этого крика как будто бы поморщился, а потом… зажал уши лапами. Мальчик не ожидал такого поведения от хищника и даже перестал кричать. Услышав, что крик прекратился, волк отнял лапы от ушей, опустил их в снег, затем чуть наклонил лобастую голову и спросил:

- Ну и чего ты орешь? У меня барабанные перепонки чуть не лопнули.

- Ты говорить умеешь? – глаза мальчика от удивления округлились и поползли куда-то в район лба.

- А ты очень сообразителен для мальчика восьми лет отроду, - волк улыбнулся. – Да, как видишь, я умею разговаривать. Ты никогда говорящих волков не встречал что ли?

- Нет. Я и не знал, что такие бывают.

- Еще как бывают. И волки, и зайцы, и белки. И даже ежики, хотя они особо не любят разговаривать, вечно чем-то заняты.

- А ты что тут делаешь? – Вовочка даже забыл, что перед ним хоть и говорящий, но хищник.

- Как что? – волк почесал лапой за ухом. – Гуляю я тут, потому что живу недалеко. У Дедушки Мороза.

- У Дедушки Мороза? – глаза мальчика округлились еще больше, хотя, казалось бы, больше уже и некуда. – Он тут живет?

- Да, тут близко совсем, - волк махнул серой лапой куда-то себе за спину. – Если хочешь, могу проводить. Познакомишься с Дедушкой.

- Конечно же хочу! – радостно воскликнул мальчик. Еще бы, детская мечта миллионов мальчишек и девчонок - увидеть настоящего Деда Мороза - вот-вот могла осуществиться. Позабыв обо всем на свете, Вова поднялся и поспешил последовать за серым волком. Тот шел через снег, прокладывая дорогу широкой грудью, при этом умудряясь еще что-то рассказывать.

- Я часто по лесу гуляю, когда погода хорошая. Ну а что, воздухом подышать очень для здоровья полезно. Заодно владения Дедушки осматриваю, пока он занят: чтобы зверюшек никто не обежал, деревья не ломал, костров неосторожных не разводил. Да, еще я Дедушкину избушку охраняю, он меня за это грамоте учит, книжки всякие читать дает. Иногда даже булочками с корицей балует. Такое объедение! – волк облизнулся и даже глаза на секунду зажмурил от удовольствия.

- А маленьких детей ты не кушаешь? – Вова затаил дыхание, ожидая ответа от серого.

- Зачем это еще?! – волк остановился, посмотрел на Вову, как на ненормального.

- Ну ты же волк, живешь в лесу.

- Я уже объяснил, что я необычный волк. И зачем, скажи на милость, мне кушать детей, если булочки намного вкуснее? Ты, наверное, не пробовал булочки с корицей? А яблочный пирог? Это же не блюда – это просто шедевр, скажу я тебе. Особенно, если его с молоком есть. И вообще, не отвлекайся, а смотри под ноги, чтобы опять в сугроб не уселся.

Мальчик почти так и сделал, только смотрел он по сторонам. И правильно делал: он увидел ватагу зайчат, играющих в снежки. Вот один из них метко бросил снежок. Второй зайчик, в которого этот снежок попал, картинно взмахнул лапками, перевернулся в воздухе. Меткий стрелок весело засмеялся, ухватившись за пушистое пузико, но уже через секунду сам улетел от чьего-то ловкого броска. На весь лес стоял заливистый смех зайчат. В верхушках вековых елей задорно перебрасывались шишками рыжие белки. Тут и там можно было заметить грациозных косуль, важно вышагивающих среди деревьев.

Идти пришлось недолго. Уже минут через десять они оказались на поляне, посередине которой стояла большая избушка, обнесенная забором, выкрашенном во все цвета. Волк встал на задние лапы, передними открыл калитку, жестом пригласил мальчика войти. Вова прошел во двор: к резному крылечку вела слегка припорошенная снегом дорожка, по обе стороны которой стояли ледяные скульптуры, изображающие сказочных героев. У аккуратного сарайчика два лося задумчиво жевали сено. С покатой крыши избушки свисали переливающиеся в лучах солнца сосульки.

Они прошли через просторные сени и оказались в светлой горнице. Большую часть ее занимала белоснежная печь, разукрашенная снежинками и зверятами. На стенах висели гирлянды, мишура, в углу стояла украшенная пушистая красавица – елочка. За дубовым столом, заставленном коробками с подарками, сидел пожилой мужчина в красной рубахе, с окладистой бородой и добрыми глазами. Вовочка замер на пороге: это же настоящий Дед Мороз! Кто бы мог подумать!

- Здравствуйте, - робко поздоровался мальчик.

- Здравствуй, Вова, - голос Дедушки был глубоким и бархатистым. – И тебе привет, Серенький. Проходите, садитесь. Сейчас будем чай с плюшками пить.

Дед Мороз щелкнул пальцами, и на столе вместо подарков появился самовар, блюдечка с несколькими видами варенья, тарелки с выпечкой, печеньем и конфетами. Рот мальчика моментально наполнился слюной, так это все аппетитно выглядело. Волк первым забрался на широкую скамью, устеленную расшитыми коврами, взял со стола ватрушку, с удовольствием принялся жевать. Мальчик несмело сел на краешек скамьи, но со стола ничего брать не стал, застеснялся.

- Угощайся, не бойся, - Дедушка подтолкнул к нему тарелку с бубликами. – Свежие, вкусные. Как у тебя дела в школе, не тяжело учиться?

Вова взял с тарелки бублик, откусил немножко.

- Неплохо в школе дела, - мальчик начал рассказывать о школе, о своих друзьях, о том, как ему живется. Дед Мороз внимательно слушал, иногда кивал, иногда улыбался, прихлебывая чай из цветастого блюдечка. Волк жевал уже седьмую ватрушку и останавливаться на достигнутом, похоже не собирался. Зверем он был хоть и волшебным, но аппетит имел действительно волчий.

- Ты хороший мальчик, Вова. Скажи, а что ты хочешь получить от меня в подарок на Новый год?

Мальчик задумался. Для него все здесь было в новинку и в диковинку. Он и представить не мог, что попадет в настоящую волшебную сказку: Дед Мороз, говорящий волк, резвящиеся в лесу звери, сказочная избушка на поляне. А тут еще предлагают исполнение новогоднего желания.

- Дедушка, а сделай так, чтобы у всех детей в мире были родители. У соседской Катьки в прошлом году папка в речке утонул. Мне ее так жалко. Сделай, пожалуйста.

- Хорошее желание, чистое, - Дед Мороз как-то грустно улыбнулся. – Но извини, малыш, я не могу выполнить это желание.

- Почему? Ты же Дедушка.

- Понимаешь ли, Вова, даже великие волшебники не все могут сделать. Есть вещи, которые не под силу даже мне. Поверь, когда ты подрастешь, то сам все поймешь. Не всему суждено сбыться.

- Жалко, - мальчик опустил голову. – А ты можешь сделать так, чтобы наша деревня всегда жила счастливо?

- Счастливо? – Дед Мороз задумался. – В принципе, ваша деревня сама по себе очень неплохая, люди у вас добрые, отзывчивые. Думаю, можно будет это желание исполнить. Сделаем вот как: тебя Серый сейчас проводит до опушки, ты пойдешь домой, ляжешь спать, а завтра все и увидишь. Договорились?

- Хорошо, - просиял мальчик. – Спасибо вам большое!

Через десять минут он уже был на опушке, а еще через двадцать вся деревня пришла в движение. Оказалось, мальчика искали, сбились с ног, но найти не могли. А когда он вернулся в деревню и рассказал о том, что видел волка, десяток мужиков взяли ружья и пошли в лес. Шутка ли – зверь возле деревни. Битый час они ходили по лесу, но ни волка, ни даже избушки не нашли: обычный заснеженный лес, только пара белок швыряла сверху шишки. Влетело мальчику, конечно, по первое число за то, чтобы взрослых не обманывал и в лес не ходил один. Обиженный и зареванный он лег спать, а наутро…

Когда Вова проснулся, дома никого не было. Да и дом выглядел как-то иначе, не так, как обычно: кругом идеальная чистота, все светится новизной и свежестью. Даже вся мебель смотрелась так, будто бы ее только сделали. Он наскоро оделся, выскочил на улицу. И обомлел. Все жители деревни стояли у огромных саней, доверху заваленных подарками. Сами дома оказались украшены; недостатки в виде покосившихся местами крыш и дырок в заборах устранены; все ставни будто заново выкрашены, расписаны узорами. Тут-то и поняли все, что Вовочка не врал. Отец подхватил мальчугана на руки, чмокнул в лоб и попросил прощения. Мальчик лучился от удовольствия и радости. Дедушка Мороз исполнил желание мальчика. С тех пор все в этой деревни ладилось: работа спорилась, жители не болели, земля давала невиданные урожаи. Так маленький мальчик подарил счастье целой деревне. Но получилось это только потому, что у самих жителей изначально были добрые сердца. Дедушка Мороз же просто добавил им немного веры в чудеса. Ведь взрослым ее так часто не хватает.