Жертвоприношение

Глава 1Старейшины придирчиво выбирали жертву. Нужно было отблагодарить бога за приют на чердаке его дома. Молодой должен был достойно проползти под потолком и спикировать в его постель. Бог уносил жертву в лучший мир, а племя жило спокойно.Каждый год, едва наступал июнь, я ждал. Ждал, когда на потолке зашуршит. Не мышиной вознёй, не скрипом балок — особым шорохом, будто кто-то осторожно перебирает лапками по дранке и пенопласту. Значит, скоро он придет.В ту ночь я, как всегда, не спал. Притаился под одеялом, слушая, как за панелями закипает тайная жизнь.Шёпот, треск, звон хитиновых панцирей — племя жуков-носорогов начинало обряд. Их собрания длились недолго: ровно до того момента, пока жертва не прорывалась сквозь щель и не падала мне на подушку.«Смотри-ка, вождь дрожит от нетерпения», — усмехнулся бы я, если бы понимал их звуки.В прошлом году это был юноша — огромный, с рогом, острым к…