Жадный гном или семейство маленьких крылатых эльфов и фей Книга 1

Глава 1

Жадный Гном

На заре времен жили в еловом лесу семейства эльфов и фей. В каждой семье эльф был главой семьи, а фея его женой и у них было много маленьких эльфов и фей с маленькими прозрачными крылышками. Все они жили в небольших дуплах ближе к макушкам деревьев. От дупла шла винтовая лестница вверх на самую вершину ели. И с нее на небольшой мачте, как будто с мачты корабля, было всегда приятно встретить утро и проводить вечер. Ощущение было неописуемым - как будто вокруг бескрайнее поле из зеленых еловых макушек на фоне восходящего, а затем заходящего солнца. А ночью вылетали светлячки. Они летали над макушками пушистых еловых лапок. Особенно красиво было зимой, когда одетые в новогодние наряды свежего снега ветви, словно гирлянды наполнялись светлячками. Звезды на ночном небе подыгрывали светлячкам своим контрастом, а хлопья пушистого снега падали так медленно, что Вы сразу же попадали в настроение сказки. Рождественской новогодней сказки. И настроение это сложно было поменять.

Маленький эльф по имени Твини спросил:

- Папа, папа! В каком красивом месте мы живем! А что находится за пределами наших владений?

- О, сынок! Тебе еще рано знать об этом. Подрасти немного и я быть может тебе расскажу – с улыбкой отвечал его отец.

- Да тебе просто нечего рассказать, потому что ты никогда не был за пределами нашего края вечнозеленого леса!

- Как тебе не стыдно малыш – с улыбкой отвечал папа-эльф – я встретил твою маму как раз таки за пределами этих краев!

- Ага, рассказывай кому-нибудь другому! Чем ты докажешь это? Опиши, как выглядят другие края? Например, место встречи с мамой?

- О! Это совсем другой лес. Он вырос из сосен и пихт. Сосны там раскидистые, а филины проворные – так и норовят схватить маленького эльфа или малышку фею и съесть ее! Также быстро, как совы едят мышей!

- Папа, мне страшно! Расскажи еще! – говорил эльфёныш.

-Ещё! Ещё! – кричали подтянувшиеся малыши.

- О! – продолжил, втянувшийся во вкус папа – В том лесу на макушках деревьев живут наши родичи – сосновые эльфы. Их мачты на вершинах сосен занимают немалые просторы – по мачте на каждой сосне, а то и по нескольку составных мачт на разном уровне, соединенных между собой невысокими ступеньками! А далеко внизу у самых корней деревьев видны маленькие двери. Почти в каждом стволе сосны есть такая загадочная и красиво украшенная дверь.

- Это, наверно, входы в дома эльфов, а дальше по вырезанным в древесине винтовым лестницам нужно пройти в самый верх внутри ствола к вершине кроны и попасть в дупло с уютным балкончиком, а потом по наружной канатной лестнице взобраться на смотровую мачту на макушке сосны!? – воскликнул Твини.

- Нет – ответил папа – Было бы здорово, конечно, если бы так было, но … это не так. Тогда бы дерево погибло без питания от корней, ведь по стволу поднимаются питающие воды вверх к ветвям и к иголочкам. Но ты верно делаешь мой сын, что учишься фантазировать – это пригодиться тебе в твоей жизни.

- Дак вот – продолжил отец – а если вы зайдете в эту дверь при корнях дерева, то попадете на плавный спуск вниз. Там под массивом деревьев земля изрыта бесчисленными ходами. Это копи гномов.

- Кто такие гномы? – спрашивали наперебой малыши.

Папа: «Гномы это народ без крыльев и без фантазии. Именно отсутствие этих двух упомянутых выше достоинств, позволяет им жить под землей и не грустить о свежем воздухе, о небе и о мечтах.

Гномы - народ, который своим ростом может сойти по пояс обычному человеку».

- О! Какие гномы огромные великаны! – закричали маленькие феи и юные эльфята.

- Да! – продолжил их отец – ведь мы-то с вами едва ли помещаемся на ладони человеческой руки! Вместе со своими крылышками!

- Зато мы умеем летать! – возразил один из сыновей – в отличии от гномов и людей!

Папа: «Но заметь! Летать мы можем только в теплую летнюю погоду! Дождь нас погубит при перелете – намочит крылья и разобьет оземь, а зимой мы вообще летать не можем – холодно ведь.

Но вернемся к гномам. Они жадные и упрямые, завистливые и потому опасные для прочих народов, населяющих наши красивые края. Они бояться людей, но с нами они никак не считаются. Однако, отнять у нас наши сокровища, а именно запасы кедровых орехов, личинок, меда, солонины и сухих трав, они не могут. Ведь до нас не добраться – ветви здесь тонкие, а гномы тяжелые. Они могли бы вырубить лес, чтобы наши дома упали, но лес укрывает королевство гномов от глаз людей. Гномам есть, что прятать, помимо своего местоположения. В их недрах хранятся настоящие сокровища. Такие, что гномам нет дела до наших запасов орехов. В их недрах и копях есть сокровищницы с самоцветами и золотом. Изумруды, топазы, сапфиры и рубины – вот, что имеет ценность для гномов и что действительно ценится в мире людей, которые кстати порой гуляют в нашем лесу, охотятся.

Вам пора спать, малыши».

- Папа! Расскажи про драконов! – кричала детвора.

- Драконы это все сказки – ложитесь спать – скомандовал мягким тоном папа.

- Твини – обратился к сыну папа – Пока все готовятся ко сну, пойдем со мной.

Они отошли с сыном в соседний домик на сосне по подвесному мостику, сделанному из маленьких напиленных брусочков.

- Мама просила не пугать малышей – сказал папа – Но ты самый старший и уже большой. Давай то, что я расскажу сейчас тебе будет маленьким секретом между нами – маме не нужно знать всего, иначе она испортит нам с тобой настроение, да и мне прилетит лишний раз…

Итак, твой прадед по маминой линии был вынужден обстоятельствами отправиться на Юг в уделы горные. У него пропала его жена – твоя прабабушка. Его жена с подругами что-то праздновали в тех краях с династией горных эльфов. После того, как она улетела из дупла прошло оговоренное ей время и она не вернулась…

Прадедушка собрал колчан со стрелами, взял бесценные, найденные у погибшего человека-охотника, запасы пороха, самопал, фитили, рождественские феерверки, змеиный яд и немного личинок, чтоб пожевать во время перелета – так сказать – перекусить в пути. Он летел три дня и три ночи, вот на исходе четвертого дня он настиг пределы горных хребтов. Они были без леса и травы – голые как лысина твоего дядюшки. Прадед, а его звали Биндоф Упрямый, приземлился на одном из горных хребтов и отправился пешком вниз по склону, так как лететь меж гор очень опасно. Там воздушные вихри могут свернуть твои крылья или завалить одно крыло и последствия падения непредсказуемы. Еще очень опасно попасть в воздушную воронку – она затягивает внутрь, крутит, а потом швыряет в сторону – удар о скалу неизбежен.

Мы отвлеклись. Биндоф Упрямый спускался вниз по склону, как вдруг заметил огромную расщелину. Наступал вечер. Внутри – по стенам расщелины горящее внутри пламя костра бросало чарующие отблески на боковые поверхности скалы. У пламя, стояла клетка, как клетка для певчих птиц, а внутри клетки сидели певчие птицы и … твоя прабабушка с подругами! Рядом сидели охотники-браконьеры. Они ловили редкие виды птиц, запрещенные для ловли в их государстве. Затем они продавали этих птиц другим народам морскими путями. А тут им попались феи!

- Ганс! – сказал один из охотников – я ужасно голоден!

- Потерпи! - ответил Ганс - через пять дней достигнем порта Уэл. Там жаркое на вертепе и отличные виски!

- Да нужен мне твой порт через пять дней! У меня пусто внутри! Вон эти твои птички бесполезные, поют они конечно красиво, но что делать … я ведь тоже хочу есть. Их мы кормим, а кто покормит нас? Я не хочу, чтобы моя песенка была спета. Не желаю сгинуть от голода среди этих неблагодарных гор! Я все равно съем их, когда ты уснешь! И этих твоих крылатых человечков тоже! Оставим по паре птиц и парочку человечков – остальных можно съесть, чтобы сладко поспать на сытое брюхо! А заработать на перепродаже нам хватит! Дорого нам дадут за этих красивых крылатых принцесс! Пусть поют в клетках на застольях заморских королей!

Ганс приставил ружье к злословящему браконьеру и сказал: «Я на чеку, Бил, всегда на чеку. Не нарушай условий нашего контракта с Ост-Индской Торговой Компанией! Мы должны доставить заранее оговоренное количество птиц, а эти крылатые малыши сделают нас джентльменами Лондона – ни тебе, ни мне никогда больше не придется держать в руках ни топор, ни ружье, ни соху – только карты и добрый эль!»

Пока шел спор между двумя будущими джентльменами Биндоф Упрямый настойчиво делал свое дело, а именно он спасал твою тогда еще молодую и красивую прабабушку. Открыть клетку было нельзя, и дело было не в металлических прутьях самой клетки и не в крепости замка и даже не в том, где лежит ключ или на чьем поясе он висит – дело было в том, что клетка была в поле зрения остальных браконьеров-охотников. И они в данный момент под страхом казни заставили петь фей под аккомпанемент певчих птиц. Песня была грустной. Главное соло взяла на себя твоя – тогда еще молодая – прабабушка. Она пела о любимом и о том, как он однажды прилетит спасти ее, но будет уже слишком поздно…

Тогда Биндоф Упрямый кинул в огонь костра заранее запасенный порох. Охотники и клетка с пленниками были далеко от огня и не должны были пострадать, только испугаться. А под шумок Биндоф Упрямый хотел раздвинуть прутья клетки и выпустить всех пленников и свою возлюбленную очаровательную принцессу. Итак, он кинул порох в огонь костра из-за каменного выступа и пригнулся. Однако планы всегда красивы и беспроигрышны до тех пор, пока они всего лишь планы. Взрыв отбросил охотников и ударил об стену. Благо клетка с пленниками стояла ниже уровня пола пещеры в углублении и была обложена камнями – феи не пострадали.

А в это время – на кануне взрыва - спор двух охотников, которые очень хотели стать джентльменами Лондона успел дойти до фразы: «И вообще, Бил, соберись! Не надо нам здесь шуметь … не спроста же эта дыра называется Ущельем Дракона. Здесь есть необследованные нами полости, да и слухов про здешние места хвата___» - вот тут-то и прогремел взрыв.

Два джентльмена были далеко от костра, но и их оглушило и отчасти контузило. Биндоф Упрямый выпрыгнул из укрытия и освободил несчастных пленников. Они обнялись с его принцессой-женой. Охотники не видели происходящего – ведь эльфы малы. Браконьеры с ружьями в руках озирались по сторонам и ожидали беды, не понимая кто был зачинщиком произошедшего. И беда не заставила себя томительно ждать. Из проходов расселины вырвалось пламя. Стены и гроты обрушились и на ночном пейзаже гор предстал огромный крылатый огнедышащий ящер. Он сделал затяжной вдох и в ярости излил свое пламя в полость расщелины. Певчие птицы, феи и Биндоф Упрямый со своей красавицей уже летели на своих прекрасных крылышках высоко вверху. А вот охотникам-браконьерам повезло гораздо меньше….»

- Папа! Как здорово! – восторженно кричал Твини.

На шум крика пришла мама.

- Ха! Твини! Ты почему все еще не спишь?! – разозлилась мама – Я же просила тебя уложить детей в девять! Сейчас полночь!!!! У детей режим – им завтра рано вставать идти на праздник урожая, а ты так безответственно! Твини, иди в свою постельку, а с тобой – Дорогой – мы продолжим после ухода сына – закончила мама.

- Любимая, пожалуйста, мне уже сейчас стало очень щёкотно. Никого я так не боюсь, как свою Любимую в гневе! )))

- Мама – встрял Твини - а правда, что мой прадед Биндоф Упрямый победил дракона и охотников и освободил прабабушку?

Мама долго смеялась – это у кого такая фантазия???

Твой папа сильно постарался – видимо есть еще порох в пороховницах, и с тех пор, когда он сам сочинил мне балладу, спев ее на лютне, еще не все потеряно! – она еще долго смеялась после ухода сына.

Твини видел красочные сны с приключениями. Он проснулся ранним утром.

- Пойду-ка я – пока все спят - посмотрю, что хранится у папы в его старом сундуке, про который он мне так часто рассказывал.

В сундуке был самодельный стальной клинок. Его купил отец Твини у человека-кузнеца. Кузнец сначала долго пил эль и протирал глаза, во время разговора с маленьким эльфом – он не верил, что не спит. «Предупреждала же меня моя жена про этот старый эль, допьёшься эдак, до чертиков!» - бурчал себе под нос кузнец – «И правда – вот эти чертики теперь просят у меня выковать мне оружие! Самый настоящий заказ!» Кузнец долго не брался за работу, но смотрел с тошным лицом на эльфа, сидящего на ладони кузнеца – мастер чувствовал в себе неуверенность в происходящем и был подавлен и пьян. Однако, когда вошла в кузню его жена и увидела, кто сидит в его руке, она с визгом убежала. Только тогда кузнец воспарял духом, мгновенно протрезвел и взялся за работу. Он выковал маленький диковинный клинок размером со свой ноготь.

«Держи мой маленький крылатый малыш!» – он преподнес крохотный клинок на подушечке указательного пальца и вручил его отцу Твини – «Эта работа ювелирна и точна – как подковать блоху!»

- Благодарю Вас – ответил отец Твини – Однако прошу заметить, что я не блоха! Честь имею! – откланялся он кузнецу и улетел прочь на макушки деревьев. А кузнец даже не знал, что сказка живет рядом с ним на вершине чуть поодаль растущих деревьев.

Позже отец Твини преподнес кузнецу плату за работу – самоцвет гнома, который он купил у гномов в обмен на большое количество кедровых орехов.

Твини взял этот клинок и закрепил у себя вместе с ножнами и колчаном со стрелами. Он также нашел запасы новогодних фейерверков, и вылетев из дупла, отправился в сторону, про которую рассказывал его отец в своем вчерашнем рассказе про Биндофа Упрямого.

Твини летел три дня и три ночи и на исходе четвертого дня под вечер он увидел голые скалы. Он приземлился на удобной вершине скалы. Спустился. Какое-то время просто брел вдоль отрогов гор по горным тропам. Стемнело, но приключений не случилось. В ветре он почуял запах костра. Он пошел на запах. Вскоре Твини увидел большую и шумную веселую компанию эльфов, которые жгли большой костер. Они смеялись, шутили и если, что-то снятое с костра. Твини был замечен. Его дружелюбно позвали в общий круг.

Разговоры были теплыми как сам костер, все они жаждали путешествий и приключений. Азарт, шум и гам постепенно начали стихать – дело шло к поздней промозглой ночи. Твини уже начал клевать носом. «Сладкий сон – вот, что мне сейчас нужно» - подумал Твини – «Я не досыпал в пути, да и мама с папой наверно беспокоиться – надо выспаться и лететь обратно, поругают, но все равно простят и будут рады меня увидеть целым и невредимым».

Но уснуть не пришлось. Кто-то из компании распаковал фейерверки Твини, пока тот кивал носом. Бодрящий шум, взрывы и треск от фейерверков не дали Твини возможности спать. И вот из Ущелья Дракона вылетел виновник названия ущелья. Огромный крылатый ящер был пробужден взрывами фейерверков из долгой многолетней спячки. Он выпустил клубы дыма, а затем прокашлявшись – порции клокочущего пламени. Эльфы не могли лететь в раскалившемся от огня и жара воздухе. Дракон взлетел, а эльфы метнулись вниз в ущелья, чтобы зарыться поглубже в тонкие дыры в скалах и быть в безопасности. Твини и его приятелям удалось задуманное они добежали до маленьких узких пещер и мигом нырнули внутрь – прочь от огня и жара. Дракон заметил их слишком поздно, но вслед им выпустил порцию клокочущего пламени. Вход в пещеру завалило скалой и расплавленной железной рудой. Лава кипела и булькала. У Твини и его друзей больше не было пути назад. Они пошли вглубь обследовать пещеру. Вдруг Твини нашел переливающийся в свете горящих факелов самоцвет. Он был невероятно прекрасен – пламя играло на гранях кристалла. В пещере было много развилок и проходов. Это был целый лабиринт. Вскоре оказалось, что пещера полна красивых кристаллов-самоцветов! Все бросились искать и собирать эти чудесные камни. Но голод взял верх и компания приуныла.

Вдруг откуда не возьмись к ним пришел великан в капюшоне. Великан представился гномом. Он сказал, что все это время наблюдал за ними.

Гном произнес: «Я живу в этих гротах уже много лет. Я могу показать вам выход из этой пещеры, и тем самым вы спасете себе жизнь! Но выход я покажу Вам только в обмен на определенное мною количество кристаллов! Я стар и мне не под силу собрать столько кристаллов и столько раз наклониться, да и зрение меня подводит выискивать мелкие камушки. Крупные-то я выбрал все еще по молодости. А вы маленькие и проворные! И для того, чтобы вы собрали как можно больше кристаллов и торопились, я обещаю дать особый зеленый изумруд победителю – тому, кто первый соберет и принесет мне названное мною количество кристаллов. Этот самоцвет вы получите вместе с картой этого подземелья. А когда вы выйтите наружу – вас ждет свирепый Дракон! Однако отдайте изумруд Дракону и он в обмен на этот изумруд – еще в свое время, во время моей молодости, обещал сохранить мне жизнь и выпустить меня отсюда беспрепятственно, но я выбрал остаться навсегда внутри этого темного подземелья, зато при сокровищах! При моих сокровищах!

Дракон сохранит вам жизнь в обмен на этот большой тяжелый изумруд. А прочих осколков от этого драгоценного камня вам хватит, чтобы стать богатыми в ваших краях, вот только беда в том, что только одному из вас, а если поделить на всех, то богатств для безбедной жизни не хватит!

Итак! Торопитесь! Поспешайте! Спасутся от Дракона все, но разбогатеет только один из Вас! – Таково Моё Слово! Слово Старого Жадного Гнома – ибо я в думах о своем богатстве уже и позабыл свое собственное имя…. »

******

- Итак, дорогие друзья! Читатели и Игроки! Отныне Ваша задача - во что бы то ни стало заполучить изумруд Жадного Гнома согласно Правилам игры «Жадный гном»