Зеркало

Глава 1

Жил когда-то давно один король, и было у него восемнадцать дочерей. Восемнадцать! Жизнь короля состояла из визга, кружев и кукольных домиков. Потом дочери выросли и королю пришла пора думать о том, как их выдать замуж. Восемнадцать принцесс – это восемнадцать свадеб. Восемнадцать приданых. А королевство было невелико, да и не сказать, чтобы очень богато. А будь оно даже богатым королевством, выдать замуж восемнадцать принцесс - дело непростое.

Король задумался и загрустил. Он часто ходил по королевскому парку и размышлял. Он надевал плащ и широкополую шляпу и неузнанным бродил по городу, желая уединиться и подумать. Во дворце-то уединиться было невозможно!

- Будь ты хоть королем, хоть нищим, а семейные заботы разорят и состарят тебя, если ты не сможешь их решить! - услышал он однажды, проходя мимо городского рынка.

Как его узнали? Король обернулся. Он как раз чувствовал себя старым с позавчерашнего дня.

У входа в старую лавчонку сидел старый же человек и назидательно объяснял коту, лежавшему возле него:

- Поэтому я всегда тебе говорил – не обзаводись семейством! А что ты, разве меня слушал? И что мне теперь, старому холостяку, делать?

Перед ним в корзинке лежало пять котят – огненно-рыжих, красивых и пушистых.

Король залюбовался ими.

- Возьми у меня котят! - сказал старик, - во дворце для них найдется и приют, и пища.

- Во дворце? – переспросил король.

Старик посмотрел на него хитро.

- Может быть, ты знаешь, как мне выдать замуж всех принцесс, не потратить на это всю казну, и чтобы при этом они были счастливы? – грустно спросил король.

- Возьми котят, а за это я сделаю так, что ты сможешь найти каждой принцессе правильного жениха!

Король подумал, что перед ним волшебник. Иначе как старик мог понять, что он король? Но старик был стеклодувом. А понять в семьдесят лет, кто стоит перед тобой, не так уж и трудно.

Король забрал котят и принес во дворец. Ох и восторгов было!

А через три дня к королевскому замку подъехала старая телега, в которой лежало что-то завернутое в плотную мягкую материю. Телегу старик медленно и осторожно катил сам, не впрягая лошадь. Король выбежал навстречу гостю и торжественно провел его в королевские покои, удивив стражу и придворных.

В телеге старик привез большое зеркало. Зеркало было старым и треснутым.

Король с недоумением смотрел на подарок.

- Попроси каждую дочь посмотреть в это зеркало – и все они выйдут замуж наилучшим образом.

Принцессы сначала отказывались смотреть в разбитое зеркало.

- Это к несчастью! – говорили они.

- Нет-нет, это к счастью. В блестящем новом зеркале каждый видит только свою внешность, а сквозь трещину люди могут заглянуть глубже, - уверял старый стеклодув.

Но принцесс было не переубедить. Король сначала сам сомневался, и думал, не шутит ли над ним старый стеклодув, выдавая себя за колдуна. Но зачем ему было делать это? Котят король бы и так с удовольствием забрал, безо всякой награды. Эти пять огненных шаров катались по всему дворцу, боясь забегать лишь на кухню, где господствовала старая повариха.

Но через несколько дней раздумий король решил настоять.

- Ладно, я взгляну! – сказала десятая принцесса. Девять ее старших сестер были совсем уже на выданье, а ее замужество могло еще и подождать несколько лет. Но десятая принцесса была самой решительной.

Она удивленно отошла от зеркала и в задумчивости провела весь остаток дня.

На следующее утро она стояла в кабинете отца и с твердостью просила выдать ее замуж за короля государства за тремя реками.

- Дочка, но ведь он старше тебя на двенадцать лет! А ты совсем еще дитя, и тебе можно не торопиться с замужеством.

- Я уверена, что буду с ним счастлива, - отвечала принцесса. - А зачем тянуть, если я знаю точно?

Король удивился. Принцессе было всего шестнадцать лет. Но он написал королю государства за тремя реками письмо… Это было очень сложное письмо, и ему стоило большого красноречия в его положении привлечь внимание адресата к своей десятой дочери, потому что уже несколько лет во всех соседних королевских дворцах судачили о том, как отец восемнадцати дочерей будет играть свадьбы.

Ответа на письмо не последовало. Вместо ответа прибыл сам жених, и сделал предложение принцессе, пояснив, что не решался на этот шаг лишь потому, что принцесса имела девять старших сестер, и он был уверен, что из-за этого обстоятельства, а также из-за молодости невесты, ему откажут.

Свадьбу сыграли немедленно, и молодой король забрал принцессу вовсе без приданого, потому что в глубине души боялся, что строгий и серьезный отец может изменить свое решение.

Принцесса поверила зеркалу. Она никогда и не задумывалась о том, кто влюбился в нее после ее первого бала, да и не очень-то интересовалась замужеством, но когда молодой король приехал….

Что увидела в зеркале принцесса, она не успела рассказать никому, но на следующий же день после ее свадьбы старшая дочь короля пришла к отцу с известием, что она согласна посмотреть в волшебное зеркало. И побыстрее!

Король, ободренный счастливым началом, согласился.

Первая принцесса отошла от зеркала такой изумленной, что король встревожился.

Но на следующий день принцесса назвала имя своего жениха. Им оказался юный наследный принц одного из самых богатых соседей короля.

- Ах, если бы он сам сватался к тебе, то такой брак еще и мог бы состояться! Но как же я смогу выдать тебя замуж за него? Он моложе тебя на восемь лет! – ответил король.

Но принцесса спокойно ответила:

- Только с ним я могу быть счастлива!

Королю ничего не оставалось, как поехать с визитом в соседнее королевство и взять с собой дочь. Вернулся он домой один. Принц был так очарован принцессой, ее умом, красотой и манерами, что упросил родителей позволить ему жениться не откладывая.

Услышав новости о столь удачном замужестве старшей сестры, набрались смелости сразу вторая, третья и пятая принцессы.

Они по очереди смотрели в зеркало, и никому не говоря ни слова о том, что увидели, сообщали отцу, за кого бы они хотели выйти замуж.

Очень довольна была вторая принцесса, она вышла замуж за принца, который ухаживал за ней на трех последних балах.

Счастлива оказалась и третья принцесса. Ее женихом оказался король, которого она с сестрами считала самым красивым из всех соседей.

К большому удивлению короля, стоило ему заговорить о своей дочери с королем или принцем, или написать о ней – сразу заходила речь о сватовстве. Что же такое знало зеркало волшебника-стеклодува?

Пятая принцесса отошла от зеркала недовольной. Она грустно поджимала губы и не подходила к отцу. Ему пришлось самому заговорить с ней.

- Кого ты увидела в зеркале? – спросил он, - все твои сестры оказались довольны его выбором. Возможно твой жених не очень хорош собой или не очень богат – но ты же знаешь, что не это самое главное в семейной жизни.

- Я не знаю, кого видели мои сестры, лично я не видела ни одной персоны. Я знаю только, что должна выйти замуж за сына королевского канцлера и меня это не может обрадовать.

Короля это тоже не обрадовало. Он не стал уговаривать дочь, а решил положиться на мудрость зеркала и пригласил во дворец сына канцлера, который никогда до этого момента не бывал при дворе.

Едва пятая принцесса и сын канцлера увидели друг друга, как влюбились без памяти. Принцесса уже больше не обсуждала мнение волшебного зеркала. Сыграли свадьбу.

- Нам не хочется расставаться! – сказали принцессы-тройняшки, отказываясь смотреть в зеркало. Но король настоял и шестая, седьмая и восьмая принцессы вышли замуж за трех младших сыновей одного итальянского герцога. И по-прежнему не расставались, проживая в разных концах большого палаццо, где было столько же шума и гама, как и у них дома.

- Раз возможно и такое, то нам бы выйти замуж так, чтобы друг друга никогда больше не видеть! – сказали четвертая и девятая принцессы. Они с детства не ладили. Они с надеждой посмотрели в зеркало - и одна из них уехала на восток, став женой индийского раджи, а вторая вышла замуж за мавританского наследного принца.

Одиннадцатая принцесса посмотрела в зеркало и долго плакала. Король не смог добиться от дочери, какую же горькую судьбу она увидела в зеркале. Принцессе было еще пятнадцать лет, и можно было на некоторое время забыть о свадьбах. Он утешил дочь как мог, сказав, что может быть через пару тройку лет она посмотрит в зеркало снова и увидит у ней другого жениха, но принцесса твердо сказала, что смотреть второй раз не будет.

Король решил убрать зеркало, пока младшие принцессы не подрастут. Но не тут-то было! Каждая принцесса хотела увидеть в зеркале свое семейное счастье. Никто не говорил остальным, что показывает волшебное зеркало. Никто не запрещал этого делать, даже старый стеклодув не ставил такого условия. Просто так повелось.

В королевском дворце стало намного тише и спокойнее. Все чаще приезжали письма от старших сестер, а за ними через некоторое время и сами сестры – с королевскими внуками. Снова стало много визга и кукольных домиков.

Двенадцатая принцесса вышла замуж за очень богатого, но очень немолодого короля одной красивой страны. Король-отец хотел было воспротивиться свадьбе с королем, которого он в молодости успел дважды победить в бою на мечах и один раз в партии в шахматы – но принцесса была так счастлива, примеряя свадебное платье, а жених смотрел на нее такими влюбленными глазами, что король махнул рукой.

Его заботила четырнадцатая принцесса. Она решила не выходить замуж, а выступать на сцене. Она всегда выступала на сцене, еще с трехлетнего возраста. Но то была королевская сцена, а принцесса хотела выступать на настоящей, перед тысячами зрителей. Какое счастье уготовило для нее волшебное зеркало, она не рассказала. Король спорил с ней уже год, и два, а девушка не собиралась сдаваться, и даже старшие сестры своим примером не могли ее переубедить. Принцесса хотела выступать перед народом и все тут!

Тринадцатая принцесса не хотела смотреть в зеркало. Она была уверена, что ничего хорошего там не увидит. Она тринадцатая! Тройняшки ее много раз уверяли, что на самом деле она одиннадцатая, просто их родилось сразу трое! – но тринадцатая принцесса была уверена в своей трагической судьбе. Наконец, устав ей противиться, она посмотрела в зеркало и через неделю вышла замуж! Тринадцатая принцесса полюбила жениха с первого взгляда. Принц был умен и добр, и очень несчастлив тем, что родился тринадцатым в большом семействе. Такой большой свадьбы готовить еще не приходилось.

После ее свадьбы случилось несчастье: исчезла одиннадцатая принцесса! Она словно растворилась. Король горевал. Он так и не узнал, что та увидела в зеркале. А между тем, накануне, на балу в честь свадьбы младшей сестры она казалась такой счастливой!

- Не переживай! – сказал совсем уже старый стеклодув. – В этом зеркале нельзя увидеть плохое.

Эта мысль могла быть единственным утешением королю, который с этого дня ждал вестей от своей пропавшей дочери.

Пятнадцатая и шестнадцатая принцессы не вышли замуж. Они так и сказали королю: замужество - это важно, но вовсе не обязательно. У короля к этому времени было уже двадцать семь внуков. Две сестры только и делали, что разъезжали по миру, навещая то одних, то других племянников. Король не возражал. Их так и прозвали в семье – «принцессы-тетушки». Правда, на тетушек они были совершенно не похожи. Они не были степенными и серьезными. Они проказничали с детьми так, что каждому их приезду радовались дети, а каждому отъезду – родители.

Что они увидели в зеркале, в которое тоже смотрелись, никто не знал. Они поделились этим только друг с другом.

Семнадцатая принцесса вышла замуж за некоронованную особу. Молодые дипломаты бывают настойчивы, а в зеркало принцесса не успела своевременно посмотреть. Король все же заставил ее это сделать, но принцесса только мельком взглянула в него и, махнув рукой, вышла замуж за того, кого выбрало ее сердце.

Когда же пришел черед выходить замуж последней дочери, она сказала отцу:

- Я знаю, что покажет мне зеркало! Я должна буду выйти замуж за принца без королевства, который и поселится у нас!

Старый король только улыбнулся. Младшая дочка была очень разумной. Но ему было спокойнее, если они все смотрели в зеркало, а уже потом принимали решение.

Принцесса смотреть не стала.

- Все будет хорошо, отец, это точно! – сказала она.

***

Эту историю вспоминал не кто-нибудь, а старое зеркало. Дворец давно превратился в музей. Все его красивое убранство украшало сейчас экспозиции и рассказывало о временах роскоши. А старое зеркало с трещиной никак не вписывалось в это рассказ. Оно давно уже пылилось на чердаке замка, соседствуя с рамами для картин, признанными не подлежащими реставрации, изгрызанным крысами креслом и чем-то еще таким пыльным, что невозможно было даже понять, что это.

Оно помнило эту историю. Это была самая забавная история из всех, что с ним происходили. Зеркало помнило каждого, кто заглянул в него. И каждое свое предсказание. Оно единственное знало, что одиннадцатая принцесса увидела в зеркале себя на кухне с молодым пекарем. И она была так счастлива, когда увидела его лицо! Вот почему она плакала и не желала называть имя своего жениха. После свадьбы тринадцатой принцессы она набралась смелости и нашла своего суженого.

Зеркало посмеивалось и восемнадцатой плутовке, которая посмотрела в зеркало тайком, не удержав любопытства, увидела там историю своего замужества, а потом рассказала отцу как свою собственную идею. Зеркало не сердилось. Ему довелось за свою долгую жизнь предсказать столько разного счастья! Эти восемнадцать сестер были его последними подругами. Ему больше не суждено предсказывать.

Когда-то зеркало создали старые мастера, его бережно отшлифовали, а потом какой-то герцог подарил его одной могущественной волшебнице. Зеркало многое увидело в ее доме. А однажды волшебница посмотрела в него рано утром и сказала: «Какой прок видеть в зеркале то, что можно увидеть в окне? Ты будешь показывать то, что произойдет, если люди будут слушаться своего сердца!» - и наделила зеркало волшебной силой. А потом разбила его.

«Так ты никогда не будешь ошибаться, потому что разбитое зеркало не может ничего приукрасить!»

После той истории с восемнадцатью принцессами никто больше не смотрелся в него. То ли зеркал стали изготавливать больше, то ли больше стало суеверий в мире, где паровые двигатели заменили лошадей, а наука стала цениться больше волшебства – но смотреть в треснутое зеркало охотников не находилось. Так оно попало на чердак. А потом оказалось там забыто.

Когда пришла пора навести порядок на чердаке, директор музея отправил туда работников. Худенькая студентка Магдалена первой забралась на чердак. Перед ней стояло зеркало. Зеркало было разбито. Большая трещина проходила через всю правую сторону. Но в остальном зеркало было прекрасно. Такой рамы сейчас уже не отыскать – столь искусных мастеров больше не бывает. Такой глубины в зеркалах больше тоже нет. Зеркало было старинным, часть света в нем терялась и казалось, что мир, который в нем отражается, покрыт прозрачным черным покрывалом. Нынешние зеркала стараются отражать как можно больше света, а старые зеркала старались поглотить как можно больше, отражая только самое главное, скрывая ненужное, запасая свет на темный день.

Магдалене было жаль зеркала. Она не решилась посмотреть в него, ведь оно было разбито! Но зеркало нужно было спасти! Магдалена собиралась стать архитектором. Она спустилась вниз, думая о том, как ей упросить директора музея разрешить забрать зеркало, когда машина для старый вещей уже стояла у ворот.

Утащить зеркало вниз ей было не под силу. Позвать на помощь некого. И Магдалена спрятала зеркало в крохотной дальней комнате чердака, дверь в которую было почти не видно, так ни разу не посмотрев в него.

В этой комнате Магдалена и проводила свободное время. Рисовала эскизы, изучала альбомы. Однажды она загрустила и посмотрела в задумчивости в зеркало… Зеркалу не приходилось никогда в жизни выполнять такого трудного задания! До чего же изменились люди за последние двести лет!

В зеркале ошеломленная Магдалена увидела не собственное отражение, не архитектурное бюро, о котором мечтала, и не пышную свадьбу с молодым адвокатом, за которого собиралась замуж. Она увидела маленькую деревню где-то в Африке, а может быть в Австралии. А потом увидела, что таких поселков рядом десятки, и их начертила и сконструировала она, Магдалена. Она стала неожиданно очень счастливой от увиденной картины. А потом она увидела свое архитектурное бюро – и вся радость куда-то пропала. А потом увидела адвоката – и ей стало совсем грустно. Дело в том, что она вспомнила, что адвокат терпеть не мог жарких стран. А Магдалена любила.

Бедное зеркало! Оно привыкло, что девушки бывают счастливы от замужества, короли от мира в своей стране и от войны в чужой, купцы от крупных сделок, а дети просто смотрят в него и ничего не видят кроме радужных разводов. Так правильно!

Но чего желала эта девушка? Они теперь все счастливы от таких странных вещей? Зеркалу было трудно показать Африку, которую оно не видело даже в отражении волшебной книги своей строгой хозяйки. И уж тем более, оно никогда не видело современной архитектуры. То ли дело раньше – когда оно предсказало двенадцатой принцессе старого короля, ему пришлось лишь показать его молодым и смеющимся рядом с ее отцом. Семнадцатой принцессе вообще не понадобилось никого показывать, она даже не взглянула в него.

Магдалена стояла перед зеркалом и гнала от себя мысль, что перед ней настоящий волшебный предмет.

Она посмотрела в зеркало на следующий день - но в зеркале не было ничего, кроме темноты. Зеркало не отражало ничего. И на следующий день ничего. А между тем, Магдалена ни о чем другом не могла думать, как о маленьких поселках для жарких стран, в которых люди смогут сберегать воду и прохладу. Ей не хотелось бы придумывать как утеплить жилища в зиму, она была бы счастлива, если бы придумала, как избавиться от жары летом!

Целыми днями Магдалена отныне изобретала то, что сделало бы ее счастливой. Даже ее близким подругам пришлось отметить, что она совершенно изменилась. Магдалена отшучивалась, а потом, когда решилась отказаться от свадьбы с адвокатом, позвала подруг под крышу старого музея.

И показала волшебное зеркало. Это только кажется, что твои подруги в ответ на предложение посмотреться в волшебное зеркало, которое показывает удивительные вещи, рассмеются. На самом деле, они очень серьезно и с опаской заглянули в него по очереди. Ни одна из них даже не улыбнулась, а с замиранием сердца ждала, что же ей покажет зеркало.

Зеркало дивилось увиденному не меньше девушек. Какое странное и непредсказуемое счастье в современном мире!

Но самое большое удивление ждало зеркало впереди.

У Магдалены начались каникулы, как и у всех студентов. На чердак пришли люди с приборами и кистями, разными растворами, которые они наносили на старые балки, и измерительными инструментами. Одному молодому инженеру взбрело в голову заглянуть в старое разбитое зеркало. Каково же было его удивление, когда он увидел в нем вместо пустого просторного чердака с лучами солнца, падающими из крохотных окошек в крыше, ярко освещенную солнцем африканскую деревню с крохотными домиками! Очень удивилось и зеркало. Оно в первый раз за свою долгую жизнь показывало одно и то же счастье дважды!

Кому-то предстояло встретиться…

***

Где сейчас это зеркало? Да кто же его знает! Магдалена уехала в Африку. Зеркало даже не сомневалось, что свое счастье она там обязательно найдет. Зеркало осталось в маленькой комнатке на чердаке бывшего замка восемнадцати принцесс. И потом куда-то пропало.

Может быть где-то в старом доме, а может быть среди театрального реквизита стоит себе зеркало, которому было велено показывать счастье каждого, кто в него посмотрится. А может быть оно находится в каком-нибудь отеле и изображает ушедшую эпоху. Или служит предметом винтажного декора в каком-нибудь торговом молле.

Будьте внимательны, когда смотрите в зеркала! И не бойтесь зеркал с трещинами – иногда в них можно увидеть больше, чем ожидаешь.