Зеленая ракета

Глава 1

Завтра в доме появится елка. Если верить слухам – новая. Старая пришла в полную негодность еще в прошлом году, аккурат тридцать первого. Все, что от нее осталось, восстановлению не подлежало.

Часть игрушек, говорят, тоже будут новая. Никакого стекла. Только пластик и дерево. Немного съедобных материалов для разнообразия. Мишуру не обещали.

Борис Васильевич прищурился. Мдя… и крикнул помощнику нести чертежи.

– Карандашик не забудьте… – Борис Васильевич уселся на диване и, прислонившись спиной к уютной подушке, принялся конструировать в уме макет будущего ракетного комплекса.

– Так, здесь у нас будет первая ступень. А здесь – приборный отсек, тут –Эм… Вторую ступень делать не будем, пожалуй. Заостренная головная часть. Конус. Да…

– Чертежи! – суетливый помощник Степка притащил к дивану рулоны с чертежами, подкатил поближе к Борису Васильевичу карандаш и изобразил готовность помочь во всех начинаниях.

– Новые материалы – это хорошо, – задумчиво проговорил Борис Васильевич, заглядывая в чертежи, хранящие воспоминания неудачных испытаний прошлого года с дирижаблем, позапрошлого – с батискафом и позапозапрошлого с лунным модулем. С батискафом подвела непрочность конструкции. При первом же столкновении с преградой (а аппарат не преодолел еще и первого изгиба речного коридора) посыпались крепежи. Главный выгребной винт тоже не сработал. Потом несколько столкновений, сложных маневренных поворотов и дно. Соседи, жалобы, извинения.

С дирижаблем тоже грустная история получилась. Траектория полета рассчитана была неверно. Не были учтены ни погодные условия, ни линии передач. Степка после испытания еще два часа на морозе провисел в ожидании спасателей. Это он еще удачно зацепился. А горело-то как! Феерично. Даже без фейерверков в тот год обошлись. Сэкономили.

Но Борис Васильевич был уверен, что с ракетой точно получится. В этот раз все расчеты будет вести он сам. Завтра первым делом – изучить материалы, которые в наличии, проконтролировать сборку, проверить топливо. Старт назначить на вечер. До того как часы пробьют двенадцать. Нужно застать новогоднюю салатную суету и подгадать момент.

Долететь до луны, тронуть ее едва-едва лапкой, а она так – «бум», «бац», – звякнет как шарик на новогодней елке, а потом со спокойной совестью домой – отмечать и радоваться.

Борис Васильевич зафиксировал ожидания в ежегодный протокол планов и изобретений, сунул Степке бумагу и карандаш, велел припрятать. Для потомков и последующих поколений. В случае неудачи – до следующего нового года.

Борис Васильевич со Степаном распрощались и разошлись спать по разным комнатам. Один – в западную, другой – в южную, где лучше грели батареи.

Утро подкралось незаметно. Настолько незаметно, что Борис Васильевич негодовал. Он проспал доставку материалов, проспал сборку, не успел изучить чертежи. Но ничего. Еще наверстает. Успеет.

После плотного завтрака Борис Васильевич и Степка явились на место старта.

Каркас будущей ракеты располагался весьма странно – острым концом вниз. На потолке подножие ели фиксировала к креплению толстая леска. Среди зеленых веток едва поблескивали посадочные огни.

– Пожалуй, ракеты в этом году не выйдет, – мяукнул Борис Васильевич, прикинув возможную траекторию полета с вензельной петлей.

– Отменять приготовления? – испугался Степка.

– Говорят, в Земле есть ядро. Яркое, круглое… – задумался Борис Васильевич.

– Борька, на шарик! – окликнул женский голос Бориса Васильевича и блестящий новенький, крутящийся шар на прочной золотой петельке повис перед его носом.

Степка не удержался и бац лапкой первым.

– Мяу! – вскричал Борис Васильевич и когтистые лапы принялись гонять новую игрушку по устланному ковром полу.

– Степка, держи! – второй шарик оказался в лапах помощника исследователя.

Мужчина и женщина засмеялись. А елка расправила ветви, запустила боковые турбины и подмигнула проблесковыми маячками.

– Чертежи! –прокричал Борис Васильевич, которого посетила новая гениальная идея. И два шарика рванули на кухню, где хранилась важная документация.

– Не в этом так в следующем, не в этом так в следующем! – думал Борис Васильевич, загоняя шарик в миску.

Научное открытие будет за нами.