Йольская звезда

Глава 1

«Йольская звезда»

Лишь слегка задрожали стёкла, прежде чем в окне мелькнула яркая вспышка, и на какой-то миг всю комнату залило светом. Дениска проснулся только секунду спустя. Заметить он ничего не успел, но, встав с кровати, точно знал, что его разбудило.

На заднем дворе, прямо под окнами, в сугробе сиял маленький белый огонёк. Чтобы никого не разбудить, Дениска впотьмах тихо пробрался в раздевалку. Наспех запрыгнув в ботинки и накинув куртку, он выбежал на улицу.

Голыми руками Дениска копался в снегу, подбираясь к таинственному сиянию. Так велико было любопытство, что он совсем не чувствовал холода, и в конце концов он нашёл то, что больше всего хотел увидеть.

— Ромка! Ромка, просыпайся! — шёпотом говорил Дениска, тормоша старшего брата.

— А? Денис, ты чего не спишь? — спросонья ответил Рома.

— Смотри, звезда с неба упала!Всю спальню озарило светом, едва Дениска достал звезду из кармана, чтобы показать её брату.— Убери! Ты разбудишь тут всех!

— Ты представляешь?! Я слышал, что звёзды любое желание исполняют!

— Это хорошо, что ты её нашёл, — вздохнув, сказал Ромка. — Вот только… таких желаний, как наше, даже звёзды исполнить не в силах. Иди спать, братец.

Конечно, слова брата не внушали надежды, но Дениска ни на минуту не забывал о звезде. Ночью она всегда была под подушкой, а днём он носил её с собой в кармане и никому не показывал.

А время шло. Кончилась зима, за ней минула весна, и незаметно пролетело лето. Настало время Дениске идти в первый класс.

Как и любому беззащитному мальчишке, ему пришлось нелегко. С первого дня у него не получилось влиться в компанию, и, как это часто бывает, Дениска стал для задир первой целью. Поводов придраться к нему находилось предостаточно, но и это не продолжалось долго.

— А ну, брысь от него! — громко крикнул незнакомый второклассник, заметив, как Дениску повалил на землю одноклассник-второгодник.

— Ой, смотрите, львёнок прибежал! Боюсь-боюсь, — ехидничал задира.

— Я-то львёнок, — парировал тот. — А ты… жаба пупырчатая.

— Чего?!

— Чего слышал! И не смей подходить к нему!

— Да? И что ты мне сделаешь?

— Я?

Не став ничего объяснять, мальчик размахнулся и ударил задиру так, что разбил ему нос. Обидчик то ли от боли, то ли от неожиданности залился слезами и сделал единственное, что ему оставалось: убежал.

— Больше повторять не буду! — крикнул вслед юный защитник.

Разобравшись с проблемой, мальчик помог Дениске подняться с земли и отряхнуться.

— Ты его не слушай, — утерев Денискины слёзы, сказал мальчик. — Папа говорит, что такие, как Вовка, ничего хорошего не делают. Я — Лёва, а тебя как зовут?

— Денис.

— Ты ведь из детского дома, верно?

— Ага. Это здесь, недалеко.

— Нам как раз по пути. Можем заглянуть ко мне. У меня много игрушек, да и с уроками помогу, если что.

Так у Дениски появился друг. Вместе они играли на переменах, вместе шли после уроков, даже в переделки врывались вместе, и вот однажды Лёва не пришёл в школу. От учителей Дениска узнал, что его друг заболел, и после уроков сразу побежал к нему.

— Кхм… ты зачем пришёл? — вместо приветствия, прокашлявшись, сипло спросил Лёва.

— Я… просто, — не зная, как выразиться, сказал Денис и попытался войти в квартиру.

— Ты чего… кхм… не подходи так близко… кхм… тоже заболеешь.

— А я не заболел! У меня имутет сильный.

— Что?

— Имутет.

— Им-му-ни-тет… кхм… грамотей. Проходи, но близко всё равно не подходи.

Из-за температуры Лёва был очень вялым, поэтому они только и делали, что разговаривали, и когда Дениске стало не о чем рассказать, он достал из кармана звезду.

— Ой! Убери! — выпалил Лёва, когда яркий свет больно ударил по глазам. — Что это?

— Это звезда! — воскликнул Дениска, закрыв светило обеими ладошками.

— Звезда? Кхм… настоящая?

— Ага. В прошлом году с неба упала!

— Так они же… желания исполняют!

— Это я слышал, только у меня ничего не получается. Я всё перепробовал.

— Значит, не всё… кхм… надо… надо в книжках почитать… кхм.

— Я очень медленно читаю.

— Значит… кхм… значит, учись.

— Я учусь… но пока не могу.

— Ничего… кхм… я что-нибудь… придумаю.

С того дня они о звезде говорили нечасто. Дениска продолжал учиться, а вот Лёва всерьёз занялся поисками. Частенько он пропадал в библиотеке, читая разные книги, но Дениске о них редко рассказывал — не хотел тратить время.

А на дворе снова была зима. Легли большие сугробы снега, ударили морозы, окна старых домов покрылись узорами, а Лёва опять не пришёл в школу.

Решив, что его друг опять заболел, Дениска записал для него домашку, как делал это в прошлый раз, и после уроков пошёл знакомой дорогой.

Ещё с порога Дениска понял, что что-то не так. Лёва, открывший ему дверь, выглядел абсолютно здоровым, но был очень задумчивым. В воздухе витала тревога, поглощая все звуки, тишина стояла такая, какой не бывало и в пустой квартире, щелчок замка показался пушечным выстрелом, и даже Лёва говорил теперь шёпотом:

— Привет.

— Привет. Что случилось? — в тон Лёве спросил Дениска.

— Мама заболела. Ещё вчера вечером у неё поднялась температура, а сегодня она не смогла даже с кровати встать. Папа сказал, чтобы я не ходил сегодня в школу.

От таких новостей Дениска взволновался не меньше Лёвы. Желание что-то делать отпало напрочь, и он даже не решался о чём-то заговорить. Лёва исправил ситуацию сам:

— Пойдём, я кое-что расскажу.— Вчера вечером я опять был в библиотеке. В одной книге с легендами говорится о том, как однажды кто-то нашёл такую же звезду.

— И что дальше? — заинтересовался Дениска.

— Ничего. Но из других легенд я понял, что тебе нужно делать, чтобы желание сбылось.

— Правда?

— Да. Нужно забраться повыше, так высоко, как сможешь, и запустить звезду в небо. Но самое главное — сделать это нужно в ту же самую ночь. Ты помнишь, когда нашёл звезду?

— Это… точно! Это был Йоль! Самая длинная ночь в году. Нам перед сном рассказывали какую-то историю, и в ту же ночь я её нашёл.

— Так это же… через две недели.

— Здорово! Наконец-то! Только… как это сделать?

— Хм… я что-нибудь придумаю.

И Лёва придумал. Нужным местом выбрали старую обсерваторию: туда уже давно никто не ходит, и забраться туда будет проще простого. Идти одному Дениска боялся, и они разработали целый план, как улизнуть незамеченными и вернуться так, чтобы их не хватились.

Оставалось только ждать. На следующий день Лёва снова пришёл в школу. Его маме стало немного лучше, и причин для волнений не было. Впрочем, тайна, которую они хранили, тоже стала поводом поволноваться. Других тем у них и не было, все разговоры — только о предстоящем приключении.

Дениска напрочь отказался рассказывать, что он загадает, уверенный, что тогда ничего не получится, но Лёва сам понял, что именно было его самым заветным желанием, и больше к этому не возвращался.

Беды ничто не предвещало, но в тот самый день, когда они в последний раз должны были обговорить предстоящий поход, Лёва опять не пришёл в школу.

Прибежав к другу домой, Дениска узнал, что ночью его маму увезли на скорой в какое-то отделение со страшным названием на букву «р».

— Папа сказал, что готовится к худшему, — не находя себе места, сказал Лёва.

Дениска сильно взволновался за друга, словно знал, что он сейчас переживает. На какую-то долю так и было, но слов, какие нужны именно сейчас, он не знал, и от молчания становилось ещё хуже. Вдобавок Лёва постоянно отводил взгляд, не решаясь о чём-то сказать, и Денис, словно чувствуя, заподозрил неладное.

— Денис… а может… ты отдашь эту звезду мне? — вздохнув, решил заговорить Лёва.

— Что-о?

Дениска схватился за карман, где лежала звезда, как только понял, к чему клонит друг. Такого предательства он не ожидал и тут же отпрянул от Лёвы, готовый защищаться.— Пожалуйста! Тогда с моей мамой всё будет хорошо, и…

— А как же я?! — вскрикнул Денис.

— Ты… ты же и так… ты просто не понимаешь!

— Это я не понимаю!? Да это ты ничего не понимаешь!

В комнате воцарилось молчание. Лёва понял, какую черту он пересёк, и больше не решался ничего сказать. Дениска был его последней надеждой, но в ту секунду она угасла. Руки опустились сами собой, и от бессилия по щекам мальчика заструились слёзы.

— Ну и уходи… не хочу тебя больше видеть!

Пыхтя от злости, Дениска выбежал из квартиры. Подумать только: его единственный друг хотел отобрать самое ценное, что у него было! В голове не умещалось, как вообще можно было ему верить. И это всё в самый важный день.

Перспектива отправиться в столь опасное путешествие одному, да ещё и ночью, отнюдь не вдохновляла. Города Дениска не знал и мог легко заплутать. Ждать целый год он тоже не хотел и решил, что нельзя из-за предателя позволить всем планам пойти насмарку. Волшебство должно свершиться сегодня!

Ночью, когда старые настенные часы пробили двенадцать, Дениска тихо шмыгнул в раздевалку и надел заранее приготовленные вещи. Выбраться из детского дома ему ничего не стоило, и он отправился в путь.Вспоминая намеченный Лёвой маршрут, Дениска нарочно срезал крюк через улицу, на которой они должны были встретиться.

Всё шло по плану, пока Дениска не встал у развилки. Он забыл, в какой переулок ему нужно свернуть, и пошёл наугад, но тут его окликнул знакомый голос:

— Стой!

Продрогнув от испуга, Дениска обернулся и сжал кулаки, готовясь драться. Он уже был готов к тому, что Лёва нападёт на него и заберёт звезду.

Лёва шёл медленно, опустив взгляд. В темноте было трудно разглядеть, но когда он подошёл ближе, стало видно, что он плакал. Дениска до последнего не мог простить своего друга, и Лёва, словно даже не рассчитывая на прощение, пошёл мимо, тихо сказав:

— Пойдём. Заблудишься, — и свернул в нужный переулок.

Не зная, стоит ли ему теперь доверять, Дениска сильно колебался, решая, что делать. Лёва остановился в нескольких шагах от него.

— Ну, ты идёшь или нет? — громко сказал Лёва, и Дениска, злобно фыркнув, пошёл следом.

Поначалу шли молча. Несмотря на то что Лёва ему помогает, Дениска всё ещё злился на него. Лёва заговорил первым:

— Прости… что я тебе наговорил… я не хотел.

— С чего мне тебе верить? — буркнул Дениска.

— Я… решил, что так будет… правильнее, — всхлипывая, ответил Лёва.

Пытаясь скрыть слёзы, Лёва отвёл взгляд в сторону, и только сейчас, взглянув на друга, Дениска остыл. Спала пелена, застилающая взор, и он вспомнил день, когда чувствовал почти то же самое. В горле встал ком, а глаза наполнились слезами, но Дениска их сразу смахнул. Он уже простил Лёву, хотя и не сказал этого вслух.

Незаметно они добрались до обсерватории. Лёва быстро нашёл дыру в заборе и повёл Дениску к пожарной лестнице, ведущей на самый верх. Видя, как стойко Лёва переносит всю бурю эмоций, выбивающую землю из-под ног, Дениска понял, что сейчас Лёве намного хуже, чем когда-то было ему самому.

— Всё будет хорошо, — сказал Дениска, стоя у лестницы.

— Лезь давай, — пытаясь улыбнуться, сказал Лёва. — И держись крепче.— Не подходи близко к краю, — сказал Лёва, оказавшись на крыше, и отошёл в сторону.

— Ты куда?

— Я там постою. Волшебство — дело тонкое.Они забрались на высоту четвёртого этажа.

Звёзды там виделись такими яркими, что не оставалось никаких сомнений: яркий огонёк, который Дениска сжимал в кулачке, действительно оттуда. Сам он этого не заметил. В этот момент Дениска задумался, всё ли правильно он делает. Лёва в два счёта мог забрать звезду и дело с концом, но вместо этого даже не смотрел в его сторону.

«А вдруг ничего не выйдет?» — в голове это прозвучало очень страшно. Через секунду, сам того не осознав, Дениска понял, что куда страшнее будет, если всё получится. Он очень хотел помочь другу, так же сильно, как хотел позаботиться о себе. Слишком взрослые мысли стали одолевать маленького мальчика.

— Ну чего ты медлишь? Ночь не бесконечная!

Одним возгласом Лёва разогнал все мысли, вернув Дениску к реальности. На секунду он разом, будто бы сверху, увидел всё, о чём сейчас думал. Дениска обернулся. В груди тут же вспыхнула злость, и он, замахнувшись, рыкнул:

— Ну и пускай! — и запустил звезду в небо.

Она полетела почти вертикально вверх, быстро набирая высоту и, словно ударившись о невидимый купол, зависла высоко в небе.

Оказавшись на своём месте, звезда засияла ещё ярче, переливаясь всеми цветами радуги. Словно ей в ответ, ярче засияли и другие звёзды, переговариваясь о чём-то своём. Дело наконец было сделано.Следующий день начался так же, как и все остальные. Лёва снова пришёл в школу, как оказалось, из-за контрольных. Вид у него был неважный, но сейчас никакой тактичности не было места, и Дениска спросил напрямую:

— Ну и что?

— Не знаю. Папа так и не приходил домой. А у тебя?

— Я тоже не знаю. Похоже, что ничего не изменилось, — вздохнул Дениска.

Дениска решил, что ничего не сработало. Всё оставалось на своих местах, а они только вернули звезду на небо. Такой исход Дениску не радовал, но ему стало немного легче от того, что никто не оказался обделён.

То же самое решил и Лёва. Они оба остались ни с чем, а то, что между ними произошло, стало уроком для обоих.Идти домой Лёва совсем не хотел, боялся, что там будут ждать плохие новости. Дениске возразить было нечем, и мальчики гуляли до тех пор, пока не стемнело.

И всё-таки Дениска чувствовал себя виноватым. Он поругался с лучшим другом из-за ничего, да ещё в такую трудную минуту.

— А может… я что-то не так сделал? — спросил Дениска у порога Лёвиной квартиры.

— Всё было правильно, — ответил Лёва, открывая дверь. — Просто легенды… это не всегда правда. А что ты загадал?

— Я…

Стоя в прихожей, они услышали голос. Разобрать слова не получалось, однако оба знали, кому этот голос принадлежал.

Взволнованный, Лёва бросил куртку на пол и, небрежно откинув в сторону ботинки, побежал в кухню. Дениска, хотя и торопился не меньше, повесил куртку на крючок и побежал следом.

Оказавшись на кухне, Лёва крепко обнял маму. Глаза были полны слёз, но он улыбался. Мама была абсолютно здорова и бодра, как всегда. Лёва был счастлив.

Увидев то, чего ожидал, Дениска невольно улыбнулся. Теперь всё казалось правильным, но секунду спустя где-то в глубине души родилось чувство, которое он не смог понять. Нечто сродни зависти больно обожгло изнутри, и по щекам покатились слёзы.

Ещё секунда — и Дениска вернулся в прихожую. Уйти означало вновь встретиться с губительным одиночеством, стать никому не нужным, брошенным. Сейчас никто бы не заметил его пропажи.

— Представляешь, чудо какое-то. Утром — раз, и здорова, — утирая глаза, сказал Лёва, вернувшись в прихожую. — Ты чего?

Не прозвучало ни слова. Дениска хотел уйти тихо и ушёл бы, так ничего и не сказав, но Лёва застал его врасплох. По одному поникшему взгляду он понял, что всё сбылось, вот только вместо своего самого заветного желания Дениска загадал то, чего так сильно хотел Лёва. Улыбка моментально стёрлась с его лица.

— Зачем?

Лёва действительно не понимал. Минуту назад он был счастлив, но тут его будто обокрали. Всё было так, как он хотел, но теперь всё казалось таким неправильным, что он уже не знал, радоваться ему или нет.

Дениска понимал чуть больше. Быть может, будь он постарше, он бы объяснил другу, почему он так сделал, но сейчас нужных слов он не знал и смог лишь сказать:

— Да просто… я решил, что так будет правильно.

— А как же… твои родители?

— Ромка сказал, что таких желаний… звёзды не исполняют, — словно приготовившись, отмахнулся Дениска. — Мне пора. Я пойду.

Лёва не верил. Он был не в силах понять, что сейчас чувствует его друг, но твёрдо знал: не важно как, но желание Дениски должно сбыться.

— Мальчики, вы, небось, голодные. Скоро будем ужинать! — звонко прозвучало из кухни.

Мимолётным дуновением ветра в голове Лёвы пролетела мысль, которая ему тут же понравилась.

— Стой! — успев поймать за руку едва не ускользнувшего друга, сказал Лёва.

Его глаза блестели, а на лице появилась хитрая заразительная улыбка, и Дениска безмолвно откликнулся.

— Я что-нибудь придумаю.И Лёва придумал…