Яга, старые секреты и надетые маски

Глава 1

Яга шла вдоль каменных стен. Оперлась рукой. И чуть не упала - разверзлась дверь. За ней была полная темнота. Магия не работала, не зажечь даже малейший огонек. Она хмыкнула, достала коробок спичек и тонкую свечу. Впереди длинный коридор. Ведьма шла вперед. Открыла дверь и вышла в подземелье. Тут на стенах висели факелы. Она чуть не закричала. В метре он нее стоял мужчина. Тот же, кого они сожгли с Лисом. Те же светлые прямые волосы, серые глаза. Он высок. Обладал той мужской красотой, по которой в ее мире сходят с ума многие фанатки. И хуже всего, что он с ласковой улыбкой смотрел на Ягу. Цену такой мягкости ведьма знала. И это страшнее злобы. - Ну-ну, милая. Не бойся. Давно в моем подземелье не было красавиц. Ах, то, что ты меня сожгла? Так я приду снова и снова. Я бессмертен. И ты мне поможешь завоевать этот мир. - Кто ты? Ты демон? И если ты такой могущественный, то зачем тебе я? Есть более молодые и красивые, а главное - послушные. - Любопытство и ум. Никогда не любил в женщинах эти качества. Почему нельзя закрыть свои прекрасные глазки на некоторые несостыковки. - Обойдусь и без твоего одобрения. Отвечай мне, демон. От прямого зова ведающей ты уклониться не можешь. Отвечай! - Демон. Иерархия в моем мире жесткая, я там на одной из низших ступеней. Имя мое ничего не даст. Зови меня Лэм. - Лэм, ты хотел выманить ту, что похожа на сестру твоей игрушки? Что было с ней? Соледад? Ты ее сломал? - Я повторю. Сделай вид, что не догадалась. Глупышки приятнее и живут дольше. - Так я права. Кто тебе помогал здесь? - О, как ты удивишься, если я тебе скажу. Какая боль тебя ждет. Сладкая, вкусная. Если ты узнаешь...

Открылась дверь. Они оказались наверху башни. Книги и лаборатория. Было бы похоже на комнату увлеченного ученого, но Яга уже слышала про эту башню. - Закрой глаза, покорись, подчинись. Я подарю тебе всё, что ты пожелаешь. Магию всемогущества, деньги, власть, любовь высшего света, приворожу того, кого захочешь. Будь моей. - Демон жарко шептал в ухо ведьмы признания и фразы, словно выбирая что-то, что могло ей понравиться. - Нет. - Она смотрела на него и улыбалась. Той улыбкой, что хуже пощечины. - Неужели ты против отношений? Как же жар крови, страсть, чувства? Ты хочешь умереть, годами отвергая мои ухаживания? Я красив, богат, на всё готов ради тебя. - Я против поверхностного. Когда одежда слетает с тела быстрее, чем маска. Когда ласки откровенны, но замораживают. А должны пьянить, заставлять кровь гореть. Но когда по верхам - тупо сначала тело, игры, дурацкие манипуляции - тогда скучно и холодно. Как соитие снулых рыб, где каждая из них любуется собой. Как красиво обмануть второго -и бахвалятся этой пустотой. Это ты мне хочешь предложить? Ты низший демон, откуда тебе знать как любовь, страсть и влечение могут быть красивы, если задействованы все чувства и все уровни? Тебе неизвестно, что страсть может возвышать. Когда сначала взаимно открыты ум, душа и сердце, а лишь потом снимается одежда. Тогда плавится каждая клеточка. Когда сначала сплетены в глубине себя, тогда и тела сплетены так, что кровь бежит по венам словно раскаленная лава, сердце стучит словно общее на двоих, едино дыхание... Когда каждое невинное прикосновение обжигает тебя так, что ты горишь и зажигаешь другого... Пусть легкое прикосновение к вискам, которое движется к шее и плечам, спине... Пусть просто пальцы касаются ресниц, но бьет током. Кровь стучит в ушах и нет ничего важнее. Тогда прислушаться к току крови можно. Тебе это незнакомо, Лэм. А мне суррогат не нужен. Мне нужно глубокое и настоящее. - Низший демон кипел от злости. Ведьма улыбалась, подняв подбородок.. Она знала, что не выйдет живой. Но пусть на ее условиях, не тупой послушной куклой. Пусть убьет сейчас. - Если намеренно меня злишь, то зря. Мне нужен союзник. А врагов я не держу живыми. - Мы не договоримся. Свой ошейник прибереги для собаки. Пусть мнит себя волком. - Волчицей, если так дороги определения. Тогда смотри, что тебя ждет.

Лэм раскрыл черные крылья за спиной. Он поднял ведьму на руки. Щупальца древней силы тенью падали на землю. Он принес Ягу к высокой стене и спросил :" Ты мне веришь?" . Та усмехнулась : " Я видела один фрагмент. Там принц несет принцессу на руках, задает ей этот вопрос. Она радостно кивает, а он кидает ее в пропасть. Я отвечу иначе, но моя участь не изменится, так?" Демон разжал руки. Она летела вниз. Вода коснулась кожи и обожгла холодом. Плавать ведьма умела, достаточно доплыть до тех ступеней... Но тут она закричала. Ее тело медленно становилось камнем и падало на дно. Сначала сковало кожу, мышцы, затем - последний вдох и остановилось сердце. Но до этого она видела полет ястреба в небе. Она видела предательство всех, кого любила. Об этом ей шептали каменные статуи, воды рва и мертвая трава. " Тебя не ждут, не ждут, не ждут. Терпят, терпят, терпят.... Им хорошо без тебя, без тебя, без тебя". Внутри камня она закричала так отчаянно и горько. Но никто уже не слышал ее крик. И мир почернел.

Яга проснулась в своей постели на той квартирке, которую уже называла домом. Она села на кровати. Сердце стучало так громко и так сильно. Она вышла на кухню. В ночной тишине она налила чай и думала. Предчувствие сковало душу. Что-то жуткое происходило вокруг. Ведьма чувствовала мир, а потому и ей было не по себе. Слишком настоящим снился ей демон. Вдруг действительно они его не уничтожили с Лисом, а лишь сожгли временное обиталище этого существа. Лэм. Это имя было и во сне, и в истории про двух сестер. Но где-то еще она слышала его. Вспомнила. Кроули. Как ведьма и предсказательница с ранних лет могла забыть такое... Алистер Кроули писал про некого Лэма. Любил автор приврать и приукрасить. Его называли то сатанистом, то отцом лжи. Если Яга не путала. Она и описания Таро его не любила, что уж тут врать. Но какие сообщества подходили? Орден Золотой Зари отпадал сразу. Орден Восточных Тамплиеров? Ближе. Там и сексуальная магия в ходу. А могли ли быть ветви, где вызывали демона? Вполне. Ведь и она бы предпочла такое не показывать всем. Она чертила план в своей тетради. Лэм. Орден. Демоны. Сто лет назад убийство красавицы Селины. Десять лет назад умерла Роуз. Одиннадцать лет заболела и изменилась. Мало, что-то она упускает. Голова болит от такого количества разнородной информации и не собрать в единый клубок. А ведь ниточка на поверхности, наверняка. Какой глупой она себя ощущала сейчас. Чей -то прямой взгляд заставил вздрогнуть. На окне кто-то сидел, картинно закинув ногу на ногу. Змей в черном кафтане с золотым шитьем, черные длинные волосы в низком хвосте убраны золотой заколкой с темным агатом, мерцают сполохи в черных глазах. - Пустишь злого летавца на порог и напоишь чаем? - А от тебя полынь убережет разве? Коль не со злом пришел, то садись на стул. Но без глупостей. - Как поняла? - Змей схватил чашку и отпил глоток. - Клянусь не причинять вреда тебе и тому, кто сейчас спит за стеной. Я на питье поклялся. - Слишком странное поведение для того, кому больше одного века. К тому же ты стратег и манипулятор, Змеиный Царь. Не поверю я, что из-за не самой молодой и красивой дамы ты мог потерять голову настолько. На балу были юные красавицы, моложе и лучше меня, полояльнее к тебе. - Предположим. Дальше. - Насчет себя я иллюзий не строю. Не обладаю объективной красотой, не молода, не строю глазки и я неудобная, со мной сложно. Если мужчина ведет себя так, то что-то не то. К тому же ты умен, Патрик. Пожелай ты за мной ухаживать, то избрал бы иной способ, чем меня злить. Такое может или разозлить, или напугать женщину. Вывод напрашивается иной. - Какой? - Ты боишься за сестру. Не просто так ты злил Мариту и злил Лиса. Все твои слова для того, чтобы мы рыли землю, искали и нашли. Ты нашими руками это делаешь. Но почему-то ты сам не можешь бороться с ним. Так? Так на чьей ты стороне, Патрик? Ты союзник нам или враг? - Не всё так просто, Яга. Я не ...- Патрик скрежетал зубами. - Налей еще чаю, пожалуйста. - Я поняла. Что ты можешь рассказать мне? Тебе не нравится то, что происходит. - Поможет ли тебе это. Но мне больше не к кому идти. Ты подумай вот что. Ты заметила как мы выглядим? Мы черноволосы и темноглазы. Обычно летавцы и летавицы всегда волосом в золото, глаза бывают как янтарь или вода в затоне. А мы такие уродились. Как ты думаешь, когда я женюсь, какими будут мои дети? Правильно думаешь. Черноглазые и черноволосые. И им я опасности тоже не хочу. Как и моей семье. Я сразу заметил на острове эту связь. Кто бы ни шутил так над вами, но мне помог. Вы умные оба, неравнодушные. И у вас есть близкие схожие ликом, а значит вы будете искать. И..- Патрик снова заскрипел зубами. - Что за леший... - Хорошо, не говори. Скажи еще вот что. Ты был в Лондоне примерно век назад? А точнее лет сто одиннадцать? - Я разве так стар? - Патрик, не кокетничай. Как старая кокотка с обломанным веером. Только шляпы с пером не хватает и белой пудры. - Хорошо. Был. - Ты видел семью де Сориньи? Их дочерей? Скажи, что сможешь сказать. - Да. Они были прекрасные. Но разные как солнце и луна. Одна была домашняя и светлая, вторая стала холодной и ..ходили слухи о высокопоставленных любовниках. Я был в другой стороне, говорили про всплески особой активности в трущобах города. Потому светской жизнью особо не интересовался. Слышал только, что одна из них овдовела. Вторая- была убита. Далее след терялся, всплеск пропал. И я ушел оттуда. -Это всё, что получается рассказать? Ты понимаешь, что мне мало водных данных? Но, спасибо тебе. - Яга, я хотел бы уйти другом. Но когда мы встретимся...Я не знаю как обернется. - На тебя не рассчитывать. Мы сами за себя, я поняла. Ты можешь быть на иной стороне баррикад. -И...на маскарад не ходи. Хоть ты и должна мне танец. Хотя...Если бы я ухаживал за женщиной серьезно, чтобы ты советовала? - Быть рядом, дать надежность, не флиртовать при ней с другой, не заставлять ревновать. Мы не любим и намек на то, что мужчина может увлечься другой. И выкинуть идеи про " чем меньше женщину мы любим". На это тебя отправят по далеким адресам. Обычно женщины не влюбляются в холод. Будь искренним, настоящим и теплым, дай понять, что ты не уйдешь. И не ври. - И это сексуально? - Нарочито удивленно поднял бровь Патрик. - Весьма, - уже смеялась Яга. - Не представляешь какая это редкость. А " темных властелинов" пруд пруди. Хотя какая-то рыбка ловится и прыгает в панталонах и корсете. Может для них они и нужны, вот только было бы равновесие мировое. " Властелины" к "рюшечкам", а серьезные к серьезным. Какая была бы гармония. - Ну ты вообще в каком виде сидишь и ничего. - Хмыкнул Патрик, пряча смех.- Чай вот пьем. - А я вообще тебя не ждала. Я в ней сплю. Кто же знал, что летавец в окно шмыгнет? Так и приоделась бы симпатичнее. - Хохотала ведьма. - Ты в моем мире был. У некоторых дневные платья моей майки короче. - Оставайся собой, ведьма. Хорошо с тобой дружить. Я пойду. На маскарад не ходи. Привет тому, кто уже не спит за стенкой.

Летавец прыгнул на окно. Помахал рукой рассерженному Лису и исчез огненной искрой в небе. - За тобой глаз да глаз. Летавцы как к себе домой шастают. А говорили, что романтики перевелись, в окно к возлюбленным не залезают. Что хотела эта наглая рептилия? - Какая тебе любовь тут? Чистый расчет. Патрик приходил предупредить. Похоже, что мы на верном пути. - И на твои плечи ради плана пялился. На ноги. По-дружески. Как брат на сестру. Да-да. - Не закипай. Лучше посмотри на мою схему. Нам сегодня уже на маскарад. - Схемы так схемы - вздохнул обреченно Денис, подвинув стул ближе. - Посмотрю. И ноги не морозь на холодном полу.

Лис смотрел на схемы, которые начертила Яга. Орден. Демон из сна. Рассказ дочери ши. Слова Мануэля. Сны. Пропажи девушек. Но если Соледад убила Селину и этим открыла портал демонам, то существовал бы Лондон сейчас? Тогда что-то пошло не по плану. Иначе Патрик тогда нашел был след. Слишком много ниточек. И все ведут к Белой Розе. Опасно. Но есть ли безопасное место сейчас...Листик из брошюрки. Рисунок и записи от Лукаса, парнишки, что рассказывал Яге про записи в архивах. Старые газеты и некрологи. Кажется, что примерно он понимает суть. Но что-то ускользает важное от него. - У тебя тоже чувство? - Что нечто важное ускользает, хотя и ты уже понимаешь суть? Да. Похоже, что мы пришли к одним выводам. - Только ты догадалась раньше. -Я ведьма. Мне положено слушать и интуицию. Но нужны и факты. И я по-прежнему не знаю как нам противостоять этой силе. И.. - И... - Я должна спросить Анну. Дочь ши обычно не вмешивается в дела людские. Есть у меня кое-какие сомнения. Попроси Мануэля найти данные про Кристину, актрису или певицу театра. - Хорошо, я утром к нему заеду. Он не сидел на месте, я уверен. Но пока нужно поспать. Мы не знаем, что будет на маскараде. Мы должны быть готовыми ко всему. - Если я не вернусь, - голос Яги звучал чуть хрипло. - Избушка будет умирать постепенно. Это не моя городская квартира и не имя в паспорте, это место выход в сумеречную зону для той ведьмы, что как я - наполовину живет в Нави, в энергии смерти. Будет ураган, полянка схлопнется. А потом будет тихо...Возьми себе Маркиза, его нужно привязать к ауре ведьмы или колдуна. Тогда он будет жить. - Не смей так говорить. - Лис смотрел на нее со злостью и еще с чем-то, что она не могла определить. - Ты вернешься. Я не оставлю тебя одну там. Учись прыгать за спину, а не закрывать амбразуры собой. Неужели ты так и не поняла? Если не оставишь эти мысли, то я тебя просто никуда не пущу. Пусть буду злодеем, но обойдемся без геройств. Яга могла в ответ только тихо пискнуть, так как колдун резко подошел и крепко ее обнял, словно она исчезнет через секунду, если он ее отпустит.

Ягу разбудил стук в дверь. Она открыла глаза. Неужели она проспала всё утро и добрую половину дня? Это пришла Анна. Дочь ши была чудесна в платье цвета нежной сирени, ветки этого растения разных сортов она прикрепила к шляпке- фиолетовую, голубую, белую. - Я решила, что я сегодня Фея Сирень. Есть же такая сказка? А вы, мой красивый друг, станете розой. Для замужних дам регламент предлагает яркие оттенки на маскарад. - Она взмахнула рукой и достала платье темно- красного цвета и розу сорта баккара. - Кажется, что вы любите этот сорт, если я не ошиблась в ваших вкусах. - Анна, я должна спросить вас. Это важно. Я прошу вас мне ответить. - Маргарет, не вертитесь. Мне нужно вас собрать. - грустно покачала головой сидхе. Сердце Яги упало. О магии фейри она знает мало. - Возьмите с собой те амулеты, что у вас есть. - Вы знали Соледад?

Вопрос повис в воздухе. Анна собирала ведьму с тщательностью настоящей феи-крестной. Только лучше бы это были доспехи, а не просто корсет цвета запекшейся крови. Красивое платье, сборная юбка с разрезом. Открытые плечи и пелерина. Полумаска того же оттенка украшена камнями. - Для Эдварда я принесла веточку мирта в петлицу. Вы будете темной розой, а он миртом. Как яркий цветок и его поддержка. Говорят, что это на удачу. Оба берите с собой то, что есть. - Анна, это не бал. Это война? - Ой, милая, я потеряла ваше ожерелье. Но ничего, мы спустим узор на ключицу.

Яга, взяла в руки маркер и нарисовала знаки на запястьях. Пусть основной амулет в голове, но подстраховка не мешает. Ей казалось, что она идет с тонкой шпилькой против танка. Абсолютно не зная как быть и как действовать. Амулеты для нее и Дениса. Свечи, спички, зеркало и склянка с зельем. Ножом ведьма пользоваться не умела и не была уверена, что сумеет действительно верно его применить. Как говорил ей один боевой маг - " всё, что можешь использовать, станет твоим оружием. Даже простой карандаш.". Она зашла в ванную, накрасила губы темной красной помадой. Тут в квартиру ворвался Денис. - Ты не идешь. Анна, я иду один. - Эдвард, вы уверены в этом? Я не смогу вас переубедить? - Анна смотрела встревоженно. - Я был у Мануэля. Он сказал, что тела Роуз нет в склепе.

Анна отошла от них, сказав про подождет в карете обоих или одного из них. - Яга, прошу тебя остаться. Там опасно. Никому нельзя верить. Он может держать остальных на своем крючке. Любого из тех, кого мы знаем. - Я думаю, что сейчас опасно будет везде. Мне нужно ехать.

- Лорд Роуэнн, боюсь, что ваша супруга права. - У дверей стоял Лукас с листком в руках. Его трясло как в ознобе. - Он приходил. Он....Он чудище. Он сказал передать рыжей леди под знаком рябины. Маргарет, это вы. Простите меня, я испугался. В трясущихся руках молодого человека была записка :" Леди, соизвольте почтить бал. Иначе вашему другу оторвут голову. Вы же дорожите этим мальчишкой-архивариусом? Если нет, я продолжу дальше. Старуха в таборе будет следующей. " В карете их ждала Анна. Напряженное молчание висело в воздухе. А затем серебряным колокольчиком карету заполнил ее голос. Вы знаете чем именно отличается ребенок сидхе от человека? Говорят, что медленным взрослением, которое может растянуться на годы и десятки лет. Полукровки тоже. Потому рожденных от фей обычно разыскивают и следят за ними и их потомством. Ибо ликом взрослые, а душа и ум ребенка. Так играть может юноша сидхе, когда другой женат уже и трое детей бегают вокруг. Так может играть и девочка. Особенно, если она не знает о своей природе. Жила-была полукровка. Отец ее был из рода менестрелей Вод. Он умел петь так, что сердце стучало в ритме мелодии. И поляна зарастала васильками в цвет его глаз. Мать была простой швеей. Обычная девушка, что послушно ушла за любимым. Таких историй и про людей пруд пруди, а про обаяние юношей из-за холма - так и подавно. Мораль фей жестока и проста. Зачахла от любви своей девушка. А дитя осталось. От родственников до приютов. Красивая росла девочка. Волосы как золотая сеть, в которой заблудился солнечный свет, глаза как яркое небо в июле в полуденную жару, кожа мерцала белизной дорогого фарфора, губы как лепестки дорогих роз. Хрупкая, прозрачная. Словно шелковый платок протянули через кольцо. Танцевать и петь умела девочка. Словно прикасалась к самой душе. Искали ее разные сидхе. А девочка росла. Лишь чудом не угодив в одно из заведений какой-либо предприимчивой дамы. Ведь такую красоту называли "красотой дьявола", когда на едва расцветшую красоту находятся свои хищники, чтобы погубить юное создание. Ей повезло. Некий покровитель искусств устроил ее актрисой в своем театре. Он смотрел не на белые плечи, юное личико. А на талант фейри-полукровки. Девушка уметь петь так, что зрители верили и рукоплескали. Они видели в ней в то, что она показывала им. Ей говорили быть трагической героиней - и она умирала от боли на сцене. Ей говорили быть недалекой пастушкой - и она очаровывала нежной наивностью. Ей говорили быть юной возлюбленной - и она жила той любовью. А публика смотрела и была милосердна к той, что по положению была ниже их. Беда пришла от любви графа. Смуглый красавец смотрел на нее из первых рядов, не сводил жаркого взгляда. Не женится граф на артистке, так уж заведено. Любовь губила не одну красавицу. Бедой было то, что полукровка полюбила. Фейри могут играть и забывать, но если любят - это сильнее всего, мощнее всех вод и ветров. Когда он женился, полукровка ушла. Не пожелала быть тайной второй женой. Те фейри, что искали ее, приехали на окраину города. Та, что была наполовину ши, скончалась от простого голода в нищем квартале. Словно обычная человеческая женщина. Ловцы вернулись в Холмы с пустыми руками. Лишь позднее они узнают о роковой ошибке.

Карета остановилась. Они в Белой Розе. Яга кивнула Анне, она поняла ее рассказ. Лис помог выйти обеим леди. Ворота с жутким лязгом захлопнулись. Маскарад был в самом разгаре. Пора и им надеть маски.