Яга, маски и спутанные клубки.

Глава 1

Яга никогда не думала, что маскарад - такое большое сборище. Залы полнились людьми, сад и садовые лабиринты были полны гостей. Она легко затерялась в хороводе таких же цветов. Розы, белые, розовые, алые, георгины, настурции, васильки. Мужские образы тоже отличались. Анна комментировала ей различия. А вот и лорды с зелеными гвоздиками в петлицах, скандально для этого времени. Такую любовь не принято афишировать. Мирт - поддержка, помощь, радость. Плющ - верность, забота. - Милая, потанцуйте. Когда еще будет такая возможность. - Анна, я поняла ваши слова. Но вы расскажете потом, когда будет можно? - Я не могу обещать. - Грустно качала головой дочь ши.

Мелодия вела и звала. Яга кружилась в танце, постепенно теряясь в череде лиц. - Вот ты и исполняешь мое желание. - Тихий шепот у самого уха обжигал.- Ты уже танцуешь со мной, Красная Роза. Я был готов представить тебя чертополохом, даже наперстянкой. Что же не пришла изображать Соледад? - Патрик. И ты здесь, не сомневалась. - Я просил тебя не приходить. Но коли ты уже здесь, то есть время на танец. Я могу хоть на это время вообразить, что ты пришла со мной. - Черные глаза смотрели на нее печально и вызывающе. - В случае беды убегай. - Ты на той стороне. Тогда почему ты... - Почему помогаю тебе? Я хочу, чтобы ты жила. Ты задашь сейчас еще один глупый вопрос, не желая поверить. В тебе живет огонь, ты нравишься моему пламени. Да и вдруг... - Патрик, ты живешь несколько веков... - Это уже эйджизм, милая. - И ты будешь жить столько же. Я же человек. Пусть я чуть старше, чем кажусь. Но я постарею и умру. А ты будешь молодым и сильным многие века. Ищи среди своих. - Я могу наделить избранницу вечной жизнью и молодостью. - Упаси Геката! Мне бы с этой жизнью разобраться! Так. Стоп. Что там?

Яга пошла к приоткрытой двери библиотеки. Около стеллажей что-то мерцало в темноте. Она подошла ближе. Незакрытая дверца. Она дернула на себя и зашла. Лестница вела вниз. Стены облицованы серо-желтыми камнями. Освещение было из некого неизвестного источника. Она брела по лабиринтам подземелья, кажется, что впереди разгадка. - Не крадись, люди не услышат. Стены слишком толстые. А те, кого стоит опасаться, увидят и так. - Майло? Какого демона ты тут здесь? - Того же, что и ты. Чергэн, Маргарет или как там тебя еще .- Внук шувани зло сверкнул зелеными глазами. - Я знаю про тебя, ведьма. - Майло, поверь. Сейчас не время. Ты не чувствуешь как нависла опасность над всеми? Нужно идти быстрее. Чем скорее мы найдем ответ, тем больше шансов выжить. - Ты выживешь, звездочка, выживешь. - Цыган смотрел на нее непонятно. От взгляда было не по себе. - Майло, сбавь тон. Мне неприятно. - И мне было неприятно. Я думал, что предал друга, посмотрев на его жену. Пока не услышал слова посвященных о парочке расследующих, что притворяются мужем и женой. Он колдун с ипостасью лиса, она - ведьма смерти с тотемами кошек. Рыжие, ловкие, умные. Вполне исчерпывающее описание. - Майло, поговорим потом. Ты знаешь куда идти? - Ну конечно, бедный цыган из табора не стоит внимания леди. Был бы лорд хоть... - Подобные слова не красят тебя, внук славной Шаниты. Но скажи. Как давно ты с ними? - Давно. А недавно они меня посвятили. Видишь узор - око Гора? - Уджат я узнаю, Майло. И что ты планируешь теперь? - Они дадут мне знания, я смогу стать кем-то в этом мире. Тогда ты пойдешь со мной? - Майло. Мира не будет, если они победят. Просто никого из нас не будет. Ни тебя, ни меня, ни твоей сестры, ни твоей бабушки. Они используют тебя. - Ты тоже использовала меня. - Майло выдержал взгляд возмущенной ведьмы, распахивая перед ней дверь. Они пришли к одной комнате. Там стояли стеллажи с книгами, на стенах висели карты. На столе лежал рисунок. Эта была схема призыва. - Рыцарь Майло, кого ты к нам привел?

На Ягу смотрели два близнеца. Одним из них был ее друг. Архивариус Лукас.

Денис. Мануэль говорил, что он и его люди подстрахуют их. Сейчас он прошел в кабинет в надежде, что пока он ищет данные, Яга в безопасности в зале под присмотром " мангустов". Пусть потанцует, может отвлечется и никуда не влезет. Но зная характер ведьмы и ее способность вляпываться в истории на ровном месте... Спокойным полностью он быть не мог. К тому же многое менялось очень быстро. Те, кто казались друзьями, могли легко стать врагами или теми, кто не сможет помочь. Мануэль рассказывал ему про устройство этого культа. Лучи звезды, разные степени посвящения. Да и он сам когда-то читал про Алистера Кроули, был наслышан. Каким образом тут примешан демон и зачем это всё? Он искал бумаги, пока Мануэль сторожил дверь. - Мануэль, что точно мы ищем? - Любое упоминание, схемы и прочее. - Скажи, что там с тем делом столетней давности? - Леди Селину нашли мертвой в кабинете отца, не здесь, в другом крыле. Убита кинжалом. После пропала ее сестра. Муж погибшей с тремя детьми переехал к тестю, в Белую Розу. Никаких признаков, никаких продвижений в расследовании, дело быстро закрыли. Но примечательно то, что в период от замужества Селины до ее смерти было много странных смертей в рабочих кварталах города. Бродяг словно грыз дикий зверь. -А значит, что Лэму не удалось попасть в наш мир полностью. Что-то случилось и его замысел не удался. Как Эстер? Что говорит? - Ее предком может быть один сыновей Селины. Но ей ничего не нужно от родни. А стало ей лучше, больше сны не тревожат. Маргарет хочет увидеть потом, как встанет. Она ее голос слышала через темноту. - Я заберу Маргарет в поездку, как мы тут закончим. Она на грани истощения. - И верно. Вернетесь и к нам зайдете.

Вот и оно. Старые письма, списки фамилий и очень знакомые листки. Ему это совсем не нравится. От дурного предчувствия заныло в животе. Когда он вышел из кабинета, к нему подошел Огненный Змей. - Она в беде. Иди со мной. - Почему я должен верить тебе? - Мне можешь и не верить. Но как ты ее собрался искать?

Яга. Лукас и его двойник сидели за столом. Архивариус виновато смотрел вниз, не смея поднять глаза на ведьму. Но его точная копия усмехалась. - Ведьма с розой. Символично для нашего ордена. Буду звать вас Розой. Садитесь, милая. Разговор будет не долгим, но некрасиво заставлять даму стоять. Наш отец не так нас воспитывал с моим братом. Забыл представиться. Магистр второй степени посвящения Луксор Лейме. С моим братом вы знакомы - Лукас Лейме. - Очень удобно. Лукас в ордене? Или только поставлял вам информацию? - Что вы. Лукас не посвящен. Отец счел его мягким. Не стал противиться его страсти к знаниям и систематизации. И нам не нужно никого подсылать к старику -хранителю в музею. Старик Яков болтлив с молодежью. Рыжая любознательная леди и мальчишка, что любит читать. Нет, не стоит сердиться. Лукас искренне вами очарован и боится за вас. Будьте умничкой, останетесь живы, моя роза. - И какие у вас условия? Может я не захочу сотрудничать или эта сохраненная жизнь хуже посмертия? -Ну-ну. Принцип наш как и основной ветви " Бери, что хочешь". Если сумеете взять. - Глаза Луксора почернели. За его спиной появилась темная тень в виде крыльев. - Но довольно разговоров. Вы не сумеете помешать. Ваша магия заблокирована здесь. Из подземелья вам не выйти. Сидите тут, пейте вино или чай, читайте книги или болтайте с моим братцем о древних раскопках. А когда всё закончится, я вернусь за вами.

Яга сидела с ровной спиной пока Луксор и Майло выходили из этой комнаты. Лукас стыдливо отвернулся от нее. - Лукас, почему у вашего брата такая тень? - Маргарет, простите меня. Отец и брат меня заставили. Вы же знаете, что я так хотел быть вам другом. Вы всегда слушали меня, а многие надо мной смеются. Они говорили, что убьют вас. А вы такая хорошая. И Изу обещали не трогать. Иза такая милая. - Лукас покраснел. - Я мечтаю жениться на ней однажды. Но она не полюбит труса. - Лукас, не всем быть воителями, кто-то должен принести план действий или найти нужное заклинание. Мы всё еще можем быть друзьями. Расскажите мне о семье. Друзья делятся друг с другом. - Правда? У меня мало друзей, я не знал. Луксор с рождения необычен. Но изменился он к совершеннолетию. Еще наш дед что-то писал в своих дневниках, что приходил человек с чужими этому миру глазами, предложил ему найти нечто великое и дал некий эликсир. Дед поил отцу и дяде. Дядю я не видел, он умер от простуды. А когда мы родились с братом, нас проверяли магистры ордена на какую-то особенность. Луксор прошел. Его и растили как будущего рыцаря. А на празднике совершеннолетия он изменился. Стал злым. Поверьте, он добрый. Но потом я стал замечать разное за ним. Сказал отцу. Но отец уверяет, что всё в порядке. - Лукас, это неверно. Поймите, что мира не останется. - Маргарет, вы уверены? - В этой ветви есть демон. Он давно пытается пробраться в наш мир и уничтожить его. Это не просто гость, это захватчик, для которого мы все не более, чем скот. Поверьте мне. Это нечто противное жизни, этому миру, самой ткани мироздания. Вы не знаете этого автора, что писал о демонах и их щупальцах. Но вдруг он писал об этом. Хотите я расскажу вам, что будет? Не станет вашей милой Изы, вы не принесете ей букет васильков, мило краснея. Не будет хранителя Якова и его музея. Не станет реставратора картин Анны и ее салона, где собирается интеллектуальная элита общества. Не станет белошвейки Милдред, что живет этажом выше. Не станет шувани Шаниты, не станет Эдварда и меня. - Тогда я помогу вам. Я хочу жить там, где есть смех. - Юноша протянул ей листки. Резко разомкнул браслет на ее руке и надел на себя. - Выходите и бегите. Они будут думать, что вы здесь. Хоть это я могу сделать. План у вас в руках. Старый, но лучше, чем никакой. -Лукас, вы говорили, что вы трус. Но вы очень смелый. - Яга улыбнулась и выбежала в коридор.

Бумаги в ее руках указывали, что ей нужно другое крыло замка. Наверх бежать нет смысла. Она шла быстрым шагом. Тоннель становился уже и петлял словно змеиный след. А вот и развилка. На карте этот ход размыт. Куда же идти? Она достала амулеты. Зеленый и черный. Она дернула за нить черного амулета, ей на руку упала черная роза. Она кинула розу на развилку. Открылась еще одна дверь. Она вела вниз. Ведьма побежала навстречу темноте.

Денис. Патрик вел его странными путями. Он вывел его в сад, провел через растительные лабиринты, открыл дверь за фонтаном. Вот только захлопнулась дверь. И он остался в темноте каменного мешка. Странно, но в плане там был ход. Неужели заблокирован? - Так я и знал. Ты с ними. А она говорила, что ты просто блюдешь свои интересы, что ты царь змей и тебе нужно защищать своих. - Эдвард, у меня нет выбора. Я бы хотел снять эту удавку с шеи, но не могу. - Ты мерзкая рептилия! Это она к тебе как к другу. А ты... - Ты сразу увидел кто я. Так может ты не лучше меня. Та, что считается твоей женой, встанет в полночь в центр гексаграммы. Она станет ее розой. А гости - из непосвященных - умрут. Ну может дочь ши потеряет облик человека и уйдет лечиться в Холмы. - Тварь. Будь ты проклят. - Лис колотил стены в ярости и отчаянии. Огонь летел с его рук, опадая бесполезными сполохами. - Я уже проклят. - Флегматично заявил Огненный Змей. - Родственник мой постарался. Больше не спрашивай, затянешь удавку. Впрочем, мы и так живы условно. - Отвечай! - внутри Лиса поднималась смесь ярости, отчаяния и огня. - Отвечай! Гори огнем твоя удавка! - Дядя неосторожно дал обещание от правящей семьи змей. Мы кровные. Он дал клятву, что наш род не может отказать носителю слова. - Патрик захрипел. Но вдруг словно что-то лопнуло. - Два года назад ко мне подошел мужчина и назвался Лэмом. Дальше ты понимаешь. - Вот демон. ! - Лис ругался на разных языках. - Патрик, ты должен ей. Она должна жить. - Знаю. Нажми камень справа от черного. И иди. Не заблудишься. Клятву молчания ты сорвал, но не клятву подчинения. Я не могу нарушить прямой приказ Лэма. Он приказал тебя убить. Но не указал время и способ. Вдруг я не знал, что здесь есть выход?

Яга. Она бежала по узким тоннелям. Ее вели карта и амулет. Воздуха было мало. Ведьма не любила быть под землей. Даже метро в родном городе плохо выносила. Кружилась голова, стучало в висках, не хватало воздуха. Начиналась паническая атака. Она остановилась. Вдох-выдох. Вдох -выдох. Она остановилась. Потоки образов обрушились на нее. Две девочки, которые бегали в саду. Смуглая и кудрявая одна, вторая как белоснежка. Почти Розочка и Беляночка. Две красивые девушки, что так любят друг друга. Ведьма с грустью смотрела видения. Счастливая Селина. Падающая в кабинете Селина, нож в груди и синяя бабочка в шкатулке.... Ведьма чуть не потеряла сознание от такого потока образов. Время. Она не знает точного времени, но чувствует, что осталось так мало. И малейшая ошибка может стать фатальной. Она побежала по лестнице вверх и рывком открыла дверь. Комната была округлой, повторяющей форму на потолке. Нарисованные треугольники немного разрывали контур. По сторонам стояли люди и что-то читали нараспев. В центре стоял Лэм. Недалеко от него Роуз и некий юноша. Они держали свечи и книгу. Луксор поднял чашу с какой-то жидкостью. Пахло железом. Края гексаграммы стали пылать пламенем. - А вот и Роза пришла. Ведите ее в центр. - Подручные демона потащили ее к границе ритуала.

- Соледад, ты уже один раз ему не подчинилась. Ты не смогла убить сестру, ты передумала. Это сделал он твоей рукой, но тем самым отправил себя обратно и убил тебя. Потому о тебе никто не слышал. Соледад! Ты дитя рода сидхе, потому ты ему нужна. Из-за свойств твоей магии. Даже в теле Роуз она сильна. Ты подчинила ее. - Замолчи. Ты мешала мне, ты смеялась мне в лицо. Лэм, сверни ей шею! - Соледад, услышь меня. Если бы тебя нашли фейри, ты жила бы в холе и неге. Росла бы как дитя рода, прошла бы все ступени. Но юную девочку легко облапошить и сломать. Лэм тебя сломал. Ты перестала понимать, где ты сама. Пристало ли потомку ши носить ошейник! - Я сама сверну твою шею! Я беру то, что я хочу. Я волчица своей стаи. - Ты его комнатная болонка. - Яга смотрела как синеглазая женщина в открытом одеянии идет к ней. - Ты даже одета как трофей. Соледад в ярости бросилась на Ягу. Но Лэм встал между ними. - Болонка есть. Соль, не шипи. А может мне нужна и кошка?

В ту же секунду произошел резкий взрыв. Яга упала за границу гексаграммы. Что-то схлопнулось в пространстве. Когда она открыла глаза, то увидела Лиса, который поднимает ее на руки. Все вокруг бегали, что-то происходило. Мануэль и его люди куда-то уводили людей ордена. Тела мужчины и женщины лежали внутри поврежденной гексаграммы. Недалеко смотрел остывшими глазами Луксор. - Лис, отпусти, я пойду. И что произошло? Я успела немного. Я только повредила узор ритуала. - Не отпущу, еще куда вляпаешься. Дальше уже не наше с тобой дело.

С маскарада уходили двое. Никто не пытался их остановить. Гости танцевали, снимали маски и смеялись. Никто и не почувствовал, что что-то произошло. А легкий гул объяснили неисправностью техники.

На утро. Утром в квартире собрались гости. Мануэль с Эстер, Анна пришли их навестить. Яга лежала, закутавшись в одеяло. Она немного обожглась. Но больше испугалась. А волосы... Будут чуть короче. - Мануэль, расскажите мне. Я специально разрушила линию узора. Ритуал не сработал. Но что было дальше? - Эдвард выстрелил в Лэма. Он верно рассудил, что тому нужна человеческая оболочка. А она смертна. Иногда пуля вернее заклинания. - Что стало с Лукасом? Он помог мне. Учтите это. Расскажите всё. - Учту, скажу моим подручным. Вы были правы, Маргарет, это было ответвление обычной организации. Как их подчинило это существо пока неизвестно. Но культ готовили давно. И под прикрытием ордена это стало удобным. Демон снова возродился через сто лет. Душа Соледад не была в покое. Он сумел вложить ее в тело одной очень ранимой девочки. Знаете, всегда есть такая девочка, что не очень любима ровесниками, хрупкая, чуть экзальтированная, не особо красивая. Тело боролось. Но вскоре родственники Роуз заметили, что та изменилась. От нежной девушки не осталось и следа. Но скорее всего тело и душа вошли в конфликт, Роуз-Соледад впала в летаргический сон. Особенно отказ Арнетты от жениха ради сестры потряс ее. Это выбило из привычной схемы. Тело забрали подручные Лэма. Особые условия, мази, травы и ритуалы. И два года назад Соледад снова ожила в теле Роуз. Принцип ордена " беру, что хочу". Стыда, совести и морали у новой Соль не было. Она приводила любовников в культ. А тварям иномирья нужна была пища. Искренне ненавидела она сестру, выбирала всех похожих на нее девушек. А демонам и их живности было всё равно кого есть. А так как она обладала особой магией, то умела делать и тех, кто под влиянием шпионил, следил, доносил. Увы, это недоказуемо. Часть высшего света попадет иначе в руки правосудия. Возможно, что после этой ночи они забудут и решат, что это были яркие сны. В этом деле соединились разные интересы и разные мотивы. Маргарет, вы почти размотали этот клубок самостоятельно. Но учтите, что вокруг люди не глупее. Мы давно следили за странной деятельностью. - Что будет теперь? - Как и прежде. А вот Майло я беру себе на службу, хорошо вжился в роль негодяя. Выздоравливайте и отдыхайте. И хорошая новость. Арнетта жива. Возможно, что что-то в теле Роуз не дало убить кузину. - Эти ритуалы создавали эманации зла и потому появлялись древние животные? - Вы правы. Убийства, жертвоприношения, страх и боль - привлекают падальщиков всех сортов.

Мануэль и Эстер ушли, пока Денис их провожал, Яга шепнула Анне : " Я поняла ваш намек. Это помогло мне понять почему Соледад так была нужна демону. И почему он смог ее обратить. Ведь у нее была психика еще капризной девочки, которая играет с непослушными бабочками. Она не понимала, что не так. Мне удалось надеть на нее ваш браслет. Ее душа свободна и возродится как положено фейри. Я поняла, что вы были связаны клятвой Охотника. Это вы тогда искали Кристину, не нашли ее дочь сразу. Вы хороший друг, Анна. Потому я вам открою тайну : Мерседес - дочь Соледад. Ищите ее потомков. Они переехали в Испанию.". Дочь ши благодарно сверкнула малахитовыми искрами и улыбнулась. Яга спросила у Лиса, как он дорогу нашел в подземелье. Он показал ей белый амулет и крепко ее обнял. Та издала приглушенный писк.

Через неделю. Денис. Уже неделю Яга лечилась в долине, где бывали ши. Чуть дальше от Лондона. Одна из фей отрезала длинные волосы ведьмы чуть короче. Правда сказать - он не видел особой разницы. Скорее всего это женщины сами чувствуют иначе. Он отвез ее сразу в это место, что ему подсказала Анна. А то влезет ведьма еще в какое расследование. Ну уж нет, пусть спит, ест и ни о чем не переживает. Красивое здесь место. Все зеленое и синее. Мхи, леса, скалы. Поляна с камнями вроде древних мегалитов. В ночи всё сверкает и мерцает. Трава освещена белыми цветами, что похожи на звезды. Весь мир подсвечен волшебством. Все поют и танцуют. Вот и фигурка в белом. На рыжих локонах венок из вьюнка. Ему улыбается, зовет. Он качает головой, лучше посмотрит на танцующих. Красиво танцуют фейри. Вышла неловко в круг Яга. Сначала неуверенно пошла вокруг вокруг камней. А потом выпрямилась спина как у жрицы в храме. Гордая поступь, каждое движение полно спокойной силы. Словно снимает пласт времени с каждым взмахом белого рукава. В глазах ее сила. Словно танцует та с самой Гекатой или Керидвен. Звенят барабаны, льется флейта, сплетаются арфа и скрипка. Или это мелодия ветра, струны из скал и дуновение времени? Засмотрелся, заслушался. Идет к нему в этой вольной песне, не отводя взгляда травянисто -хризолитовых глаз. Венок протягивает ему, он встал на одно колено. Надевает венок, волосы гладит да лицо в руках держит. Так и замерло дыхание у его лица. Губы у его губ.