Яблоко которое старит.

Глава 1

Яблоко молодильное, которое старит»

Стр. 1

В некотором царстве, в некотором государстве, за высокими горами, за дремучими лесами, жил-был царевич Елисей. Был он молод, красив, румян и статен — любо-дорого посмотреть. Ему исполнилось всего семнадцать весен, но жизнь во дворце уже казалась ему золотой клеткой. С утра до вечера бояре читали ему наставления: «Учись грамоте, царевич!», «Женись на соседской царевне, царевич!», «Готовься стать царём, царевич!» — и так без конца. Елисею же хотелось совсем иного. Ему грезились далёкие страны, неведомые тропы, встречи с чудесными зверями и битвы с драконами. Он мечтал о приключениях, а не о скучных царских заботах. Каждую ночь он смотрел в окно на звёзды и шептал: «Эх, хоть бы одним глазком увидеть настоящее чудо!»

Стр. 2

И судьба услышала его. Однажды старый странник, зашедший во дворец переночевать, поведал Елисею тайну. В Тёмном лесу, куда даже птицы боялись залетать, росла волшебная яблоня. Яблоня эта была не простая — её плоды назывались молодильными. Стоило старцу съесть такое яблочко, как он молодел на тридцать лет, болезни уходили, силы возвращались, а глаза снова начинали блестеть как в юности. «Но есть одно предостережение, царевич, — прошамкал странник, и его глаза странно блеснули. — Яблоня та не каждому открывается. Она видит, кто к ней идёт, и знает, что в сердце у путника. Говорят, на камне возле неё высечены слова… но никто не помнит, какие именно. Те, кто спешат, не замечают надписи. А кто прочтёт — тот получает не только яблоко, но и испытание».

Стр. 3

Елисей не стал слушать дальше. В ту же ночь он оседлал своего верного коня Звёздного, прихватил меч и краюху хлеба и помчался в Тёмный лес. Он так горел желанием добыть молодильное яблоко, что даже не взял тёплой одежды — так был уверен, что управится за один день. Путь оказался долгим. Три дня и три ночи скакал царевич через поля, переправлялся через бурные реки, пробирался сквозь колючие заросли. Конь его устал, сам Елисей продрог до костей, но он не сдавался. Мысль о том, что он станет вечно молодым и могучим, грела его лучше костра. На четвёртый день он достиг Тёмного леса. Там было странно тихо — не пели птицы, не шелестели листья, даже ветер будто затаил дыхание.

Стр. 4

Посреди леса, на небольшой поляне, залитой серебряным светом, стояло дерево невиданной красоты. Яблоня была вся золотая: ствол переливался медью, ветви сияли, будто их покрыли лаком, а плоды — огромные, румяные, с прозрачной кожицей — свисали гроздьями и испускали сладкое, дурманящее благоухание. Рядом с яблоней лежал огромный гранитный камень. Елисей подошёл поближе и увидел на нём вырезанные буквы. Но он так торопился сорвать яблоко, что лишь мельком глянул на надпись. Ему показалось, что там написано про молодость и силу. «Ерунда, — подумал он. — Все эти предупреждения — для слабаков. А я смелый!» Он протянул руку и сорвал самое крупное, самое румяное яблоко. Оно было тёплым, будто только что испечённым пирожком, и источало аромат меда и летнего сада. Елисей закрыл глаза, загадал желание и с хрустом откусил большой кусок.

Стр. 5

И в тот же миг мир перевернулся. Земля ушла из-под его ног, небо закружилось, а всё тело пронзила невидимая молния. Елисей почувствовал, как его руки становятся тонкими и морщинистыми, как спина сгибается под невидимым грузом, как ноги наливаются свинцовой тяжестью. Он упал на колени, выронил яблоко и закричал… но из горла вырвался лишь сиплый, скрипучий старческий кашель. Он подполз к луже, оставшейся после недавнего дождя, и заглянул в воду. Из отражения на него глядел седобородый старец с глубокими морщинами, мутными глазами и дрожащими руками. Вместо русых кудрей — редкие белые волосы, вместо крепких плеч — сутулая спина. «Что ты сделала со мной?!» — закричал он яблоне, но голос звучал как скрип несмазанной телеги.

Стр. 6

И тут яблоня зашелестела ветвями, и из её корней раздался глубокий, спокойный голос — будто шептала сама земля: «Ты не дочитал надпись на камне, Елисей. Я предупреждала: "Кто откусит в молодости — увидит старость, кто в старости — увидит молодость. Яблоко знает, кто ты есть". Ты пришёл за силой, но не пришёл за мудростью. Ты спешил, а время не терпит суеты. Ты будешь старым ровно один год. Когда поймёшь цену каждому мгновению — яблоня даст тебе второе яблоко». Елисей заплакал. Но слёзы были не горячими, как в юности, а холодными и солёными, как у стариков. Он понял, что обратного пути нет — по крайней мере, пока не пройдёт год. Три дня он горевал под яблоней, завернувшись в свой плащ, который теперь казался огромным и чужим. Он проклинал свою глупость, свою поспешность, свою самоуверенность. Но потом голод и холод заставили его встать и идти к людям.

Стр. 7

Так началась новая жизнь царевича — теперь Доброго Деда, как назвали его деревенские. Он вышел к ближайшей деревне, и люди приняли его с радостью. Елисей поселился в маленькой избушке на краю деревни. Он не жаловался и не просил милостыни — он начал работать. Седой старик оказался удивительно умелым: он лечил больных травами, чинил телеги, учил ребятишек читать. Но главное — он давал советы. Вскоре по окрестностям пошла молва о мудрейшем старце. Пришёл к нему юноша Глеб — весь дрожал, боялся собственной тени. Елисей рассказал ему сказку о себе. Через месяц тот самый трусливый Глеб в одиночку отогнал стаю волков от стада! «Дед рассказал, что бояться — значит не знать себя. А когда знаешь — уже не страшно», — отвечал Глеб.

Стр. 8

Потом пришла к старцу царевна Варвара. Она была красива, умна, но бесконечно грустна. Все принцы казались ей скучными. «Дед, научи, как выбрать любовь?» — спросила она. Елисей усмехнулся: «Любовь не выбирают, царевна. Она приходит, когда ты не ждёшь. Но сначала найди в себе то, что любишь делать. И тогда тот, кто полюбит тебя, полюбит не кольца, а твои руки, которые творят». Варвара открыла ремесленную мастерскую, лепила горшки. И однажды к ней пришёл простой гончар с тёплыми глазами. Он полюбил её не за титул, а за её умелые руки. А ещё была история с царём Арсением, который три года не разговаривал с братом. Добрый Дед приехал к нему и сказал: «Неужели твоя гордость дороже крови?» Царь задумался, написал брату «Прости», и они обнялись.

Стр. 9

Так и прошёл год в трудах и добрых делах. Елисей забыл о времени. Он жил — помогал, учил, лечил, мирил. И в какой-то момент понял: он счастлив. Морщины не мешали ему улыбаться, седая борода не скрывала радости. Ровно через год он снова отправился в Тёмный лес. На этот раз он шёл медленно, любовался цветами, слушал пение птиц. Он не спешил. Яблоня встретила его приветливым шелестом. На камне теперь была видна вся надпись: «Кто откусит в молодости — увидит старость, кто в старости — увидит молодость. Только пройдя испытание временем, ты можешь выбрать свой возраст». Яблоня протянула ему зелёное яблоко с серебряными прожилками. «Ты готов вернуться?» — спросило дерево. «Готов, — ответил Елисей. — Я хочу быть молодым телом, но старым серцем.

Стр. 10

Он откусил зелёное яблоко. И в тот же миг тело наполнилось силой, спина выпрямилась, морщины разгладились, седая борода рассыпалась в прах. В отражении лужи снова был юноша — но теперь глаза его светились старческой добротой. Отец-царь удивился: тот же лик, но другой взгляд. Елисей построил школу, где учили не грамоте, а мудрости — не бояться старости и не торопиться в молодости. Из косточек двух яблок выросли две новые яблони. На одной — красные плоды, которые меняли характер: трус становился храбрецом, жадина — щедрым. На второй — серебряные, они напоминали о главном. И по сей день те яблони цветут. А Елисей правил долго и счастливо, оставив после себя не горы золота, а тысячи благодарных сердец.

Мораль: Не спеши быть взрослым, но и не бойся старости — она учит тому, чему молодость не научит никогда. Самое большое чудо — не вечная молодость, а умение ценить каждое мгновение.

Конец сказки..