Выставка в Нью-Шеоте

Глава 1

- Проходи, друг мой! Будь как дома! А не то я выбью тебе глаз!

Принц даэдра Шеогорат или как его называют данмеры, бог безумия, был счастлив - в Нью-Шеоте, в сердце его мира открылась выставка искусств!

- Смотри, дорогой друг! Смотри пока у тебя есть глаза! Сколько красоты! Где еще такое увидишь!

Какие сочные краски! Какие красивые цветы! Даже те, что пытаются тебя сожрать. А какие чудесные чудовища - глаз не оторвать! И жвал с клыками тоже.

- Какое небо! Видел ли ты что-либо прекраснее в своей никчемной жизни? А когти! Какое совершенство линий! Какая острота! Какая мощь! Так и слышишь, как хрустят кости неудачника, забредшего в логово этой милашки!

- Господин, вы печальны, - прозвучал рядом бесцветный голос Хаскила, бессменного дворецкого моего друга.

- А как называется выставка?

- Ожившие полотна.

Ох.

- Слушайте сказку! - ликовал принц. - Я собрал лучших творцов из доступных мне миров! Безумных? Да! Гений и безумие ходят рука об руку! Нога об ногу! Око за око! Зуб за зуб!

- Шеот!

- Да?

- Ты хотел рассказать сказку.

- Сказку? Я хотел сказку? Я хотел сыра!

- Я распорядился, уже подают.

- Спасибо, Хаскил! Сказка! Один принц даэдра очень любил искусство. Но мир был сер и сир, как... сыр. Хаскил, где сыр? И я наградил людей даром безумия! И они начали творить! Но мир их не принял. Я собрал их здесь, чтобы они наслаждались своим творчеством и дарили красоту тем, кто ее ценит! Красивая сказка? - воззрился на меня Шеот своими кошачьими глазами.

- Очень, - кивнул я, просчитывая в уме план спасения горожан.

Чудовища с разноцветными клыками - еще полбеды. А как быть с кровавым рассветом? А с приливом кислотных волн?

- Какая восхитительная мерзость, - мой принц тыкал пальцем в новую картину, - щупальца и миазмы!

Да, это как раз то, чего нам не хватало посреди Нью-Шеота.

Мы переглянулись с Хаскилом. Он кивнул и пошел запечатывать двери.

- Дамы и господа! - сиял Шеогорат. - Обявляю выставку...

Договорить он не успел. Я выхватил меч и снес ему голову.

Из картин повалили монстры. Они бросались на посетителей, грызли или заглатывали целиком. Но лишенные поддержки безумного бога, они были не так сильны. Орудуя мечом, я пробрался к пейзажам с миазмами и кислотным океаном и выпустил в них столп огня - лучше сжечь их до того, как их все это выберется наружу и затопит Нью-Шеот.

- Прости, друг. Я погубил твою выставку, но сохранил твой мир, - прошептал я, склоняясь над обезглавленным телом принца, окутанным фиолетовой дымкой.

- Господин, небо.

Только не кровавый рассвет, ведь тогда придет...

- Джиггалаг! - закричал я. - Бог порядка! Приди и поговори со мной! Один! Без войска! Я призываю тебя!

Фиолетовая дымка поглотила тело Шеота, и на его месте...

Джиггалаг возвышался посреди зала огромной серой статуей.

- Мы справились, Джиггалаг, - затараторил я. - Безумие не поглотило мир! Не сметай мир Шеота!

Он молча указал на чудовище, из пасти которого торчали чьи-то ноги.

- Выплюнь немедленно! - проревел я, и чудовище, недовольно икнув, выплюнуло. - Джиггалаг! Миру ничто не угрожает! Отступи! Отзови армию!

Джиггалаг молчал.

Я говорил.

- Я расскажу тебе сказку. Жил-был принц даэдра, добрый, веселый и справедливый. Но были и другие даэдра - жестокие, творящие бесчинства. Их жестокость больно ранила принца. Он пытался вразумить их, призвать к порядку. И разозлились они и решили его убить. Но не смогли - он был сильнее их вместе взятых. Тогда они его прокляли, поразив безумием. Но недооценили они силу его добра и справедливости. Личность принца разделилась надвое - на Шеогората, принца безумия и Джиггалага, бога порядка. Когда безумие Шеогората выходит за рамки, он становится Джиггалагом и сжигает свой мир дотла, а потом Шеогорат возвращается и отстраивает всё заново. Так продолжается вечность.

- Тогда почему ты не дашь Порядку снести его мир? Ведь он всё отстроит.

- Потому что мне больно видеть глаза моего друга, когда он видит выжженные земли. Когда вместо разноцветного неба он видит серые тучи, а вместо прекрасных, пусть ядовитых цветов - серую пыль. Он возрождает свой дивный мир заново, но из его глаз уходит улыбка. Я хочу видеть улыбку в твоих глазах, мой принц. Я хочу видеть твои ясные глаза, пусть светящиеся безумием. Я разрушил твою выставку, чтобы ты не разрушал свой мир. Потому что для тебя это слишком больно.

- Ты разрушил мою выставку?! - передо мной снова стоял Шеот. - Кто ты? Неважно! Ты будешь наказан! Ты останешься здесь со мной на целую вечность!

- Да, мой принц.

- И еще. Хаскил! Подай сыра моему новому другу! Самого вонючего сыра!

Новому.

Что ж, я буду твоим новым другом, главное, что я останусь здесь с тобой.

Я снова буду рядом, когда в очередной раз придет "Джиггалаг". И снова не допущу разрушения твоего мира. Или хотя бы буду рядом, когда это случится.

Я буду рядом всегда. Даже когда ты совсем перестанешь меня узнавать.

Я сделаю всё, чтобы сохранить улыбку в твоих глазах.

- Ну раз ты разрушил мою выставку, мы откроем театр! Да! Мы устроим фестиваль! это будет прекраснейшее зрелище в твоей жизни! А потом я выколю тебе глаза!

Хаскил улыбнулся и пошел за сыром.