Вот откуда появилось мнение, что Санта Клаус перемещается исключительно в санях, которые везут олени

Глава 1

… пахло болотом… Это, скажу я вам, не сильно вдохновляло на подвиги изредка проезжавших мимо Стражей. Но в то же время не мешало внушительных размеров жабе восседать на не менее огромной кувшинке.

Жаба была средних лет, достигшая за свою продолжительную жизнь невероятных высот, описать которые не представлялось возможным, однако упоминался сей факт весьма часто. Умудренная опытом обладательница неприличных размеров шестого подбородка, эта особа величественно наблюдала за мышонком, который ни о чем не подозревая грелся на лесной опушке.

Чуть поодаль от него расположился старый лис, который не испытывал особого влечения к делам вышеупомянутых особ, ибо имел совершенно иные ценности. Лис видел мышонка и испытывал почти непреодолимое желание поглотить нежное создание. Но был стар и весьма ленив, что сулило мышонку долгое будущее и счастливую старость. Однако старого лиса забавляла сама мысль о том, что в любой момент, почти не прилагая усилий, он может слопать это маленькое чудо. Это значительно придавало лису сил и уверенности в себе, а вместе с этим - и некоторое чувство собственной важности и превосходства.

Лис был тщеславен...

Тем временем мышонок где-то в глубине своего мышиного сознания рассуждал о величественности мира и вселенной, о текущих событиях, собственной жизни и конечно не подозревал о внимательно наблюдавшим за ним старом Лисе.

На ель, которая стояла у опушки, уселась сова, еще с высоты приметившая знакомого нам мышонка. Уверенная в собственной правоте и важности внутреннего порыва, сова уже приготовилась сорваться с места и схватить своими когтями мечтательную особу. Как вдруг заметивший ее лис издал неприятный визг, возымевший невероятный эффект – сова улетела, совершенно забыв о своем коварном плане.

Дело в том, что старый Лис был не только стар, но и опытен, и осознавал кратковременность памяти совы - чем он воспользовался, создав акустический эффект, вызвавший ту самую совиную амнезию. И вот лис, довольный собой, хотел было вернуться к вышеупомянутому занятию, но мышонка на месте уже не было...

В это время совсем недалеко от опушки медленно и неотвратимо двигалась карета, управляемая автоматическим двигателем, который все еще работал на честном Слове Мастера.

***

Карета двигалась медленно, отдавая цоканьем колес о каменную дорогу. Визирь, находясь в полутрансе, как часто бывает с ним в долгих путешествиях, слушал этот монотонных стук и разглядывал сидящую напротив принцессу. Она была не молода, но все так же вызывала у еще менее молодого Визиря страстные и не вполне приличные желания. За которые, стоит заметить, церковь по голове не погладит. А вот принцесса была вовсе даже не против, но об этом Визирь не знал.

Тишина вполне устраивала Визиря. Почти трансовое состояние отправляло его разум к самым глубоким чертогам памяти, где он мог насладиться теми воспоминаниями, которые хранились папке под названием "молодость". Комбинируя воспоминания о молодом себе любимом и фантазии о не вполне одетой принцессе, он улыбался, но совсем не заметно для рядом сидящей особы.

Карета двигалась медленно и уже почти проехала вышеупомянутую опушку леса, а посему ни принцесса, ни Визирь не увидели, как на полянке неподалеку от жабы возник… Северный Эльф. И своим возникновением сильно удивил старого лиса. Впрочем сам эльф был удивлен не меньше.

*** Опушка. Эльф.

Он повернулся и осмотрел место своего "приземления". Опушка... лес... болото... почти скрывшаяся за деревьями карета... лис, спокойно наблюдающий за ним, и жаба.. с... очень большими глазами.

Первыми в голове начали появляться мысли нецензурного характера, что было совсем не свойственно Старшему в мастерской Клауса. Рудольф, а именно так звали нашего эльфа, думал только об одном - что в один прекрасный день он прибьет этого мелкого и невыносимого эльфа - старшего сына Малого народа. Прибьет за весьма издевательские эксперименты и несанкционированное использование телепортационного механизма. Но сейчас это было не главное. Нужно как-то вернуться домой и успеть ко времени, когда Санта вздумает снова досаждать добрым гражданам северного королевства своими подарками.

На мгновение Рудольф задумался о странной традиции старика - выполнять желания мелких избранных отпрысков не очень-то позитивного народа, да еще и народа другого мира. Но это было не его, эльфово, дело. Он считал себя ответственным за выполнение этой странной и непонятной миссии.

Ритуалы придумал Клаус и не эльфу с ними спорить. Но ритуал определения достойнейшего для исполнения заветного желания уже совсем скоро, а его - Рудольфа - занесло в эту глушь...

Если противный Старший сын Малого народа выкинул его за пределы магического круга, быть беде - тут живут странные и часто не обремененные разумным мышлением люди. По мнению Малого Народа, конечно. Ведь эти люди, в отличие от Малого Народа, лишены всех привилегий Санты и как следствие - веры в Чудо.

“Нужно выбираться и как можно скорее!” - подумал Рудольф и двинулся на север. Логика подсказывала, что Северное Королевство обязательно находится на севере. Еще бы знать, где север…

*** Главный замок Южных земель. Ритуалист.

Старший Магистр был на удивление трезв, что очень удивляло Ритуалиста. Все уже давно привыкли, что Магистр постоянно пребывал в некотором, так называемом, блаженном состоянии. Причин такому поведению столь влиятельной особы было несколько, но ни одна из них, по мнению Ритуалиста, не была достойным объяснением такого низкого падения Магистра Ордена Юга. Впрочем сегодня это мало его волновало. К счастью, с новыми законами после смерти короля ритуалы проводились исключительно гильдией ритуалистов. И никто не имел права вмешиваться - только наблюдать. Даже старший Магистр великого Магистрата.

Ритуалист отвлекся... до ритуала оставалось несколько часов. Слуги уверяли, что с минуты на минуту должны прибыть достопочтенный Визирь и принцесса - возможно, будущая королева Южных земель. Все должно было пройти идеально. Иначе... не снести ему головы.

За окном раздался звук двигательного механизма - карета медленно въехала во двор замка. С некоторой задержкой из кареты показался Визирь, а следом за ним, опираясь на его руку, вышла и принцесса. Оба проследовали в свои покои дабы принять ванну и переодеться к ужину, немного отдохнув перед ритуалом.

“Время еще есть”, - подумал Ритуалист и все таки налил себе в бокал горячего шоколада. Это был его личный маленький ритуал.

*** Где-то недалеко от замка. Рудольф.

Рудольф оглянулся - пожалуй он прошел с десяток миль от места своего прибытия и теперь, стоя на холме, наблюдал перед собой замок. Рудольф не любил замки, тем более в Северном Королевстве их почти не было, причем уже давно. Во времена старой злой Ведьмы, когда Клаус еще был ребенком, все замки были разрушены до основания. Кроме одного - центра вселенной, как привык считать Малый Народ. Но Рудольф знал, что даже он - лишь последний из множества. Причин такого зверства по отношению к замкам он не знал, но всячески одобрял, ибо революция (так называли эти времена местные аборигены) должна быть безжалостной и хладнокровной… ну и нести исключительно добро.

Является ли разрушение замков добром? Рудольф не знал.

Но верил, что иначе быть не могло.

Он опять отвлекся...

"Что ж, как любит говорил Эрни - Воля - путь к победе." - Подумал он и двинулся в сторону замка, от которого веяло знакомой ему магией.

*** Замок Южного Королевства.

Ужин прошел буднично. Разве что Великий Магистр сегодня почтил всех своим визитом, находясь в совершенно отвратительном настроении. Всем нравился... обычный Магистр, немного пьяненький, добренький и веселый. С его шутками и подтруниванием над младшими служителями Ордена. Но сегодня... он был трезв и серьезен. Это настораживало.

Ужин подошел к своему логичному финалу - все блюда были съедены, а десерт был отменен волей случая, связанного с участием какой-то мыши, сумевшей до чертиков напугать Принцессу и ... Визиря.

Все переместились в каминную комнату.

Визирь о чем-то разговаривал с Магистром, а бледная как моль принцесса цедила вино из своего бокала.

- Господа, пора! - раздался звонкий голос Ритуалиста.

Все проследовали в Ритуальный зал, который находился ниже.

*** Каминный зал, через некоторое время после начала ритуала. Рудольф.

Рудольф стоял у входа в каминный зал. Веяло магией - той самой, которой веяло от первой сборки портальной установки. Он был уверен, что находится в правильном месте и в самое правильное время.

“Главное, чтобы Клаус все понял…”, - впрочем, в понятливости Господина Рудольф не сомневался.

Оставалось ждать.

*** Поместье Клауса.

Клаус был в ярости! Он многое прощал Старшему сыну Малого народа, но перенести Рудольфа в канун Рождества - это уже слишком! Терпение даже у него не бесконечно. Поэтому этот мелкий проказник получит трепку, как только все разрешится.

Клаус сел в кресло и закрыл глаза, отгоняя от себя яростные мысли. Сейчас самое главное выяснить, куда забросил его верного слугу этот мелкий ... эльф. Миссис Клаус приготовила отличное зелье для поиска, а значит дело оставалось за малым - ухватиться за миг...

Клаус начал погружаться в нужно состояние.

Часы, используемые им, как метроном, всегда помогали.

Тик - так...

Звук раздавался все громче и громче... фокусируя внимание Клауса

Тик... так...

Пока не остался только звук и ... Клаус.

Тик... так...

Сознание погружалось все глубже в ветви миров...

Тик... так...

Клаус позвал...

- Рудольф!

Тик ... так...

И мгновение возникло.

Лес... болото... жаба... снова лес... замок... ритуальный зал...

Тик... так...

- Рудольф!

Резко, на выдохе, Клаус вернулся в собственный мир, удерживая связь с Рудольфом. Времени мало, нужно торопиться. Портальные перемещения всегда требовали слишком много сил, а он не молодеет, поэтому удерживать связь долго не получится.

- Дрейк! - позвал он портального эльфа, который явился незамедлительно - Я нашел его, готовь портальную комнату.

Дрейк без лишних слов унесся прочь.

Клаус поднялся из ритуального кресла и двинулся к портальной комнате. Сегодня ему предстояло провести старый портальный прием, который он уже давно пообещал себе не делать по причине извечных побочных эффектов. По этой же причине он обучил этому только одного представителя Малого Народа, жаль только этот представитель вырастает таким проказником.

*** Ритуальный зал.

Ритуал начался. Но что-то в самом замке было не так, - это почувствовал Управляющий Замком. Он прикрыл глаза, концентрируясь на этом ощущении. С назначением на должность он получил связь с этим местом, а значит мог чувствовать ... все!

Пропитанные Силой камни, вшитые в стены замка, создавали связь всего со всем: соединяли линии силы места с ритуальным залом, окутывали невидимыми линиями каждый камень этого замка. Управляющий мог ходить по этим связям, чувствовать их, становясь частью места.

Что-то не так... внимание скользнуло вверх по лестницам... кухня... зал... комнаты слуг... входы... посторонний! Не приглашен... чужой!

Активировать защитные механизмы было не сложно - множество раз со вступления в должность Управляющий тренировался. Тренировался ради этого момента - не допустить чужого в ритуальный зал, окутать пеленой силы, замкнуть линии, заморозить на месте...

*** Каминный зал. Рудольф.

Камин горел, согревая помещение. На стенах были развешаны картины - в основном пейзажи лесов. На одной из картин был изображен большой олень, поражающий своим великолепием.

Мастер смог передать все могущество этого животного, вложить саму суть Великого Оленя. Если бы Рудольф мог, он забрал бы эту картину и повесил бы ее в комнате храма Хранителя Леса, чтобы радовать глаз старого мага. Он любил оленей...

Место начало оживать и притягивать силовые линии, активируя какой-то механизм, замыкая фокус на... нем, Рудольфе. Нужно было что-то делать. Благо в кармане остался элексир трансмутации, нежно припрятанным им же, незадолго до злополучных событий с телепортацией.

Возможность превратиться в кого-то, кем ты не являешься, на короткое время. Рудольф это дело не очень любил.., в отличии от его милой и нежно любящей женушки, ради которой он мог пойти на многое.

Эликсир работал просто - выбираем объект, выделяем суть и становимся тем, что выбрали. Важно уловить Суть, "одеть" ее на себя.

Отогнать мысли... сконцентрироваться... выбрать объект превращения... Защитные механизмы замка вероятнее всего работают только на живых объектах, в этом мире люди вряд ли взаимодействовали с неживым. Выбор очевиден - нужно стать неживым. Рудольф только однажды видел Лича "живьем", но скорее всего сможет трансформироваться так, чтобы стать тем, кем он не является. Главное же поймать Суть... "одеть" это на себя...

Рудольф закрыл глаза, отгоняя мысли, очищая сознание. В памяти все время всплывал олень… восхитительный Олень… Великий Олень… убрать, тишина, покой и смирение... выпить эликсир... теперь есть всего несколько минут до начала трансмутации...

*** Ритуальный зал.

Внимание скользило по этажам, пока не остановилось на каминном зале, где был кто-то чужой. Защитные механизмы приходили в действие, неся всю кару к нарушителю спокойствия. Главное, чтобы тот не оказался магом или еще кем-то, чтобы не устроил переполох и не прервал ритуал. Если так случится, накажут уже его - Управляющего... и хорошо, если просто накажу, а то опять сошлют в служение на флот его Величества, в гильдию торговцев... нет, этого не будет!

Не в этот раз, не в этом месте. Тут вся власть моя! Но прежде чем бежать с мечом наперевес, нужно хотя бы понять кто перед нами, оценить потенциал, приготовиться.

Он сконцентрировался на каминном зале, время стало тягучим, звуки ритуала практически исчезли, все внимание плавно стягивалось в одну точку... к одному объекту...

Кто ты?

Сила, живущая в стенах замка, помогала, подхватывала, открывая множество "углов обзора". Момент, когда он увидит нарушителя - лишь вопрос пары мгновений...

Кто ты?

Образ начал формироваться, тысячи нитей превращались в форму...

"Кто ты... …что ты?"

Олень!??..... ОЛЕНЬ!????

*** Каминный зал. Рудольф.

-- Твою ж... - пробормотал Рудольф, выковыривая ветвистые рога из дверного косяка. Как же хотелось дать себе подзатыльник, возможно тогда из его тупой головы вывалилось бы поближе к взору воспоминание, говорящее очень простую формулу: Очистить мысль. Уловить Суть. Стать Сутью и... только потом пить эликсир!

– Олень! Я - Олень!

*** Ритуальный зал, несколько минут до кульминации ритуала.

Можно было выдыхать. Это всего лишь олень, который попал в замок, видимо, через оставленную кем-то дверь. Защитный механизм можно не задействовать - нет смысла. Олень не представляет угрозы, олень представляет шанс на хороший ужин для всех, включая Управляющего.

Внимание стягивалось обратно в ритуальный зал, где наступала кульминация. За всеми этими метаниями Управляющий почти перестал ощущать фокус ритуала, перестал слушать речь Ритуалиста и перестал "быть" тут со всеми.

Впрочем, не сильно и хотелось - не люблю ритуалы, после них обычно нужно чинить силовые линии старого замка, разомкнутые вихрем энергии, который приходит в момент кульминации... а этот ритуал был близок к своей кульминации...

*** Каминный зал. Рудольф.

Откуда-то снизу тянуло Силой, знакомой и приятной. И Рудольф, используя все свои четыре копыта, понесся вниз по узкой лестнице, стараясь ничего не задеть рогами. Благо, оленем он уже бывал и раньше. Странные желания женушки иногда очень удивляли, но вот же пригодилось. Так что звонко отбивая копытами по каменной лестнице, Рудольф даже порадовался богатой фантазии своей жены. Сила перетекала в Зов... Зов, на который он должен ответить и это, возможно, его единственный шанс вернуться домой.

*** Поместье Клауса.

Клаус медитировал.

Портальный камень практически звенел от влившейся в него энергии. Вибрации расходились по всей комнате заставляя вибрировать даже стены. Клаусу нужен был миг, зацепление, якорь. Что-то, что могло бы быть рядом с Рудольфом. Что-то за что он мог бы зацепить заклинание фокусируя его рядом с эльфом.

Лес... болото... замок... камин.... олень....

“Олень??” - Клаус нервно зарычал. От животного исходили ощущения знакомого эльфа, а это значит, что этот эльф воспользовался эликсиром, который он - Клаус - запретил использовать вне работы. С этим разберемся потом. Со многим надо разобраться потом.

Камень... лестница... подвал.... ритуальный зал... энергия... много-много энергии и... живых объектов.

Ритуал?

Больше искать якорь не было смысла - что бы он ни взял в качестве зацепления, Ритуал перебьет это, а значит синхронизация возможна исключительно с ритуальным залом… значит… значит с последствиями тоже разберемся потом, когда вытащим Рудольфа и разберемся с ним за эликсир.

*** Ритуальный зал. Ритуалист.

Открывался портал… Сила окутывала все пространство вокруг, запитывала контуры ритуального круга, меняла суть и значение линий.

Портал…

Ритуалист впервые видел, как открывается портал. И это восхитительно!! В момент ритуала он перешел на Виденье и давно уже не воспринимал обычными глазами ничего вокруг. И сейчас он “видел”, как тоненькие струйки силы из внешнего прокола преобразуют его работу. Как запитывают линии контура, как превращают его ничтожный по сложности рисунок, целью которого задумывалось благословение земель королевства, в нечто большее… в нечто более восхитительное, в нечто, что он бы сам никогда не смог бы сделать.

Неосознанно он сделал шаг вперед, испытывая непреодолимое желание прикоснуться к новой появляющейся из ниоткуда силовой вязи. Он почти забыл о собственном ритуале - сейчас не он был тут главным, не он решал, куда теперь направится сила, какой узор будет активирован. Решал не он… он мог только наблюдать, восхищаться и тщательно запоминать все, что видел.

Вокруг все звенело от силы… слышался голос Магистра - требование все остановить сейчас же.

Да пошел он со своими требованиями. Рисунок складывался, появлялась целостность. Портал открывался с нарастающим притяжением…

***

Он почти завершил вязь, соединяя место с портальным камнем. Оставалось последнее - увеличить возникающую брешь, сделать прокол-дверь и втащить внутрь несчастного оленя.

*** – Олень!! - завопила принцесса. Неистово, нервно и очень мерзко. Управляющий был не менее удивлен тем, что будущий сочный ужин, к которому были отправлены слуги, пробрался в ритуальный зал. Смог даже пройти контуры ограничений, которые убирали всю лишнюю живность из Ритуальной комнаты.

Над ритуальным кругом, где стояли Ритуалист и Магистр (последний из которых уже перешел на ор), начало сгущаться пространство. Такое ощущение, что вокруг появилось серебряное свечение. Становясь все больше и больше, оно разрезало саму ткань пространства, соединяя два мира. То, что это “дверь” в другой мир, Управляющий понял почти сразу - по связи с Замком очень отчетливо ощущалось искажение. Но сделать что-то с этим с уровня Управляющего не представлялось возможным.

*** Портал открыт. Клаус сделал шаг вперед, проникая в другой мир. Мир, который был ему знаком. Мир, который он некогда любил. Мир, из которого он ушел так давно.

– Рудольф!! - позвал он оленя-эльфа. – Клаус… Господин…

*** Что-то с грохотом упало. Управляющий обернулся и увидел лежащую на полу принцессу, которой и так сегодня досталось. Та лежала без сознания. Пусть спит - ей на сегодня хватит.

Все остальные присутствующие замерли в ожидании….

*** Ритуальный зал. Ритуалист.

Из портала вышел статный мужчина в красных одеждах. Глаза его сияли светом Силы. И такое Ритуалист видел впервые. Эти глаза звали… без слов. Ритуалист чувствовал призыв… зов… Зов, которому сложно было сопротивляться.

Человек… смотрел на стоящего рядом с ним - Ритуалистом - оленя… Оленя, который говорил, называя человека то Клаусом, то Господином…

Ритуалист слышал легенды про Санта Клауса, но это же просто легенды, которые рассказывают детям, чтобы те сохраняли веру в Чудо. Впрочем, после смерти короля количество верящих людей сократилось и теперь Чудо воспринималось слишком… постно. Без предвкушения и воодушевления.

Дети перестали верить, а с ними перестали верить и взрослые… но… сейчас… сейчас это все взаправду! Ритуалист читал в старых свитках о древних ритуалах, дарующих исполнение самого заветного желания тем, кто был чист душой и помыслами.

Он читал о том, что эти ритуалы исчезли, испарились, перестали питать Веру в Чудо и чудеса постепенно исчезли, оставив только старые примитивные ритуалы, которые впрочем не всегда работали должным образом.

*** Ритуальный зал. Клаус.

– Рудольф… ты опять… олень?? Почему? – Пришлось, господин, не было выхода. Защита замка не позволяла пройти и… – Потом, все потом! Ты помнишь вязь перед входом в портал, ты помнишь, что именно нужно держать в мыслях, чтобы перемещение произошло успешно? – Да, господин. – Отлично, тогда начинай, я дам тебе немного времени…

Клаус окинул зал беглым взглядом. Люди… люди… женщина без сознания… мышонок… маленькие с глазами - бусинками, смотрит прям на него. Какой-то необычный мышонок.

Необычный мышонок - отличный экземпляр, явно выросший на месте силы, пропитанный силой, созданный силой… и отлично подходящий для экспериментов миссис Клаус.

*** Ритуальный зал. Ритуалист.

Ритуалист “смотрел” на оленя. Он точно знал, что существо стоящее перед ним, не было животным. Это разумное существо, обладающее тем, что в академии называли Даром. Сейчас оно, закрыв глаза, формировало образ, соединяя свой разум с плетениями силы исходящими из портала. Олень плел нечто, напоминающее канат. Плел и вязал на себе. Ритуалист видел это и чувствовал, как внутри подымается волна новых ощущений - тех, что он уже давно забыл. Оживало то, во что он уже почти перестал верить, но… все же не перестал. То, что он почти перестал ждать, утопая в рутине повседневных дел и скучных автоматических ритуалов… но все же ждал.

Ритуалист вспоминал свою веру в Чудо. Ту веру, которая вела его на протяжении многих лет. Ту, которая помогла пройти отбор в Академию. Ту, которая наполняла его жизнь смыслом и верой в то, что он - Ритуалист - способен изменить целый мир. Всего лишь нужно научиться.

*** Ритуальный зал. Клаус.

Клаус был готов, как и Рудольф, который только что закончил вязь. Время замедлилось, а это значит, что миссис Клаус тоже помогает им. Переход потребует сил. Много сил.., но он сможет это сделать, выдержит напряжение и заберет любимого оленя… тьфу… эльфа.

Формируя связь с Рудольфом, Клаус считал образ Оленя из его сознания и согласился с тем, что Великий Олень - достойная картина. Понятно, почему его верный слуга и спутник так и не превратился в неживое. Писавший картину мастер явно был одарен.

Они были готовы к переходу. Клаус потянулся к портальному камню в оставленном им зале - связь ощущалась стабильно, а значит переход открыт. Переход всегда сопровождается всплеском энергии, а значит кто-то в этом зале, возможно, получит исполнение некоего желания. Хотя вероятность того, что находящиеся тут люди буду чисты и открыты, стремится к нулю. Поэтому с большой долей вероятности после прохода портал будет просто закрыт без особых последствий для находящихся.

*** Ритуальный зал. Ритуалист.

“Вход” сиял, переливаясь самыми разнообразными оттенками серебра. Восхитительно. Красиво. Мужчина по имени Клаус уже сделал шаг и практически исчез за гранью. Олень медленно плыл за ним.

Ритуалист ощущал, как стремление исходящее из портала, усилилось. Не присущее никому из присутствующих, желание исправить неправильность заполняло все вокруг. То, что происходило здесь и сейчас - неправильно. Эти миры не могут быть вместе, дверь невозможна. Невозможна… и существует. Манит, тянет, притягивает, зовет… Ритуалист не сопротивлялся, он шел на зов, он следовал ему. Мир замирал, менялся, стремился одновременно схлопнуться и открыться полностью, он был всем и каждым, был ни кем и был миром. Это пленило, это обжигало, это радовало, а главное - это… звало и он шел… плыл… парил. Не просто откликаясь на зов, а отдаваясь ему полностью…

Ритуалист прошел в портал сразу следом за оленем.

*** Ритуальный зал. Магистр.

Магистр уже не был раздражен. Он был рад, что сегодня не пил вина и был трезв. Иначе все происходящее в ритуальном зале довело бы его до безумия. Потому что он бы просто не поверил в реальность происходящего.

Он помнил истории о Клаусе, вопросы Магистрата о методах перемещения. О том, сколько его коллег пали в поисках свитков Мастера над Временем. И никто, никто из ныне живущих не был удостоен встречи с тем, кто должен был уже превратиться в прах. Магистр помнил… помнил, как он потерял искру, потерял Силу, потерял чувство того самого Чуда. Как это ушло вместе с красками и радостями жизни, как забылось заваленное задачами повседневной жизни. Как забылось то, что он любил на самом деле. Ощущение магии, ощущение волшебства. Он чувствовал эту боль утраты Искры каждый день и поэтому… пил. Пил много и часто в надежде заглушить боль. Но теперь он знал, что теперь он перестанет пить, ведь нечто внутри снова начало оживать и греть, рискуя снова вспыхнуть… искрой, а там и пламенем. И это пламя он и направит на поиск ответов на вопросы. Новые и старые.

… Насладиться можно позже, а сейчас - доложить в Магистрат. В Магистрат из таких же забывшихся стариков как он. И выбить новое разрешение на исследование. Пусть только попробуют затопить бюрократией и не дать!

Принцесса медленно поднималась после обморока. Могла бы подниматься и быстрее, но тогда ей бы не помогал Визирь. Их глаза пылали смесью страха и страсти одновременно. И Магистр, и они сами уже знали… что эту ночь Визирь и Принцесса наконец-то проведут вместе…

В общем все присутствующие постепенно приходили в себя или не совсем в себя. Но пока они не полностью осознали, что произошло, Магистр понял, что он должен сделать…. Убедить всех, что одна из тайн разгадана сегодня. Санта-Клаус есть и он использует оленей для перемещения в пространстве, а, возможно, даже во времени… И это порождает множество других тайн.