Ворчливая улитка

Глава 1

Жила-была на цветочной полянке улитка. И любила она поворчать.

— Ах, солнце так сильно греет! Я ведь усохну, — говорила улитка и спешила спрятаться под большим листком лопуха.

Когда шёл дождь, обитатели полянки слышали:

— Опять везде будут лужи и грязь. Весь домик запачкается!

Иногда улитка приползала на танцы к бабочкам и осуждающе шевелила рожками:

— Шумят, шумят! Никакого покоя нет! А я, может, кузнечиков хочу послушать.

Встретив жука-листоеда, улитка непременно его ругала:

— Снова почти все листья поел на осинке. Гусеницам ничего не оставил. Не стыдно тебе?

Гусеницы же, завидев улитку, расползались кто куда, лишь бы не слышать ворчания:

— У, ненасытные! Всю липку объели. Одни дырки от листьев остались.

То ночь слишком тёмная, то ромашки сильно пахнут, то ветер уснуть мешает — всё не нравилось улитке.

Поначалу обитатели полянки думали, что улитка чем-то заболела, и пытались её вылечить. Давали целебные отвары из лепестков ромашки, натирали её ракушку соком из стебля зверобоя. Но ничего не помогало, улитка, как и прежде, ворчала на всё и всех.

Тогда они стали затыкать травой окна и двери домиков, лишь бы не слышать ворчания. А спеша по делам или просто на прогулку, старались избегать встреч с улиткой.

Улитка увидела, что никто не хочет с ней общаться, и замолчала. На какое-то время на полянке наступил покой, и жучки с бабочками радостно вздохнули. Но через несколько дней улитка выползла на прогулку, ворча сильнее, чем раньше.

Терпению жителей цветочной полянки пришёл конец. Они окружили несносную улитку и принялись ругаться. Жук-олень даже попытался выпихнуть её с полянки. Но тут мимо пролетала божья коровка. Она услышала шум, и ей стало интересно, что происходит.

Божья коровка опустилась на листик одуванчика и спросила у гусеницы:

— Почему все кричат на улитку?

— Никакого житья нет от ворчания этой улитки, — ответила гусеница и тяжело вздохнула. — Невозможно работать и отдыхать. Веселиться тоже постоянно мешает.

— А почему она ворчит? — поинтересовалась божья коровка.

— Да кто её знает? Характер у неё такой, наверное. С ней поэтому никто не дружит.

— Что, прям никто-никто и никогда-никогда не дружил? — удивилась божья коровка.

— Никто-никто и никогда-никогда, — ответила гусеница и принялась жевать сочный зелёный лист одуванчика.

Задумалась божья коровка, послушала, как ругают улитку бабочки, жучки и муравьи. Слетела с одуванчика, опустилась перед улиткой, которая от испуга спряталась в свою раковину. Затихли обитатели полянки. А божья коровка постучала по ракушке лапкой и сказала:

— Улитка, улитка, покажи свои рога, дам кусок пирога.

Услышала эти слова улитка и высунулась из домика.

— Чего тебе надо? — грубо спросила она.

— Здравствуй, улитка, — вежливо поздоровалась божья коровка. — Скажи, пожалуйста, почему ты всё время ворчишь? Ведь так с тобой никто дружить не захочет.

— А со мной и так никто не дружит, — ответила улитка и неожиданно заплакала. — Была у меня подруга, гусеница-крапивница. Мы с ней песни пели, листья крапивы вместе ели, на прогулку всегда вместе ходили. А потом она превратилась в бабочку и улетела. Оставила меня одну. Так что не нужны мне никакие друзья!

Улитка вытерла слёзы и спряталась в домике. А жители цветочной полянки переглянулись, вздохнули и разошлись каждый по своим делам.

С того дня улитка почти не вылезала из раковины. Лишь по вечерам, когда солнце уже не пекло сильно, приползала она к стебельку крапивы и горько вздыхала.

На полянке все обрадовались, что наконец-то ворчливая улитка больше не ворчит. Лишь божья коровка качала головой и каждый вечер прилетала к крапиве с двумя кусочками пирога. Один она протягивала улитке, второй съедала сама. А потом отправлялась спать на одуванчик. Улитка же, поужинав, уползала под большой лист лопуха.

— Почему ты каждый вечер прилетаешь ко мне с пирогом? — однажды спросила улитка божью коровку.

— Потому что я хочу с тобой дружить, — ответила божья коровка.

Улитка гордо повела рожками и сказала:

— Не нужны мне друзья. Можешь больше не прилетать.

— Всем нужны друзья, — ответила божья коровка. — Если тебя однажды бросили, это не означает, что я тоже брошу. Я никуда не улечу. И буду приносить тебе пироги до конца лета.

— Правда-правда не бросишь? — с надеждой спросила улитка.

— Правда-правда, — кивнула божья коровка.

С тех пор божья коровка и улитка всё делали вместе: гуляли, ходили на танцы, кушали пироги. Всё чаще жители полянки слышали радостный смех улитки.

— Скажи, — спросил как-то муравей божью коровку, — как тебе удалось сделать из ворчливой улитки весёлую и добрую?

— Вы не хотели с ней дружить, потому что улитка постоянно ворчала. А улитка ворчала, потому что у неё не было друзей, — ответила божья коровка.

— Значит, нам надо было просто с ней подружиться?

— Верно. Искренняя дружба даже самого ворчливого может превратить в доброго.