Волшебная страна против великанов

Пролог Злой колдун Эшейр.

Всем тем, кто остался ребёнком в душе, а так же светлой памяти писателя А. М. Волкова.

*

На нашей прекрасной голубой планете очень много разных, удивительных стран, но только одна из них Волшебная.

Да, да, мальчики и девочки, она Волшебная.

Она находится на американском континенте, и окружена со всех сторон огромной, песчаной пустыней и кольцом неприступных, высоких гор.

В Волшебной стране живут милые беззаботные человечки, жевуны, мигуны, болтуны, прыгуны и плясуны. Все они небольшого роста, очень добрые и отзывчивые. Но самое удивительное это то, что в Волшебной стране умеют говорить звери и птицы, а так же искусственно сделанные существа из соломы, железа и дерева. В Волшебной стране никогда не бывает зимы, там круглый год только лето, там растут удивительные фруктовые деревья, которых нет нигде больше в мире, и на которых созревают очень вкусные и ароматные фрукты. А жители страны благодаря вечному лету, снимают с плодовых деревьев и убирают с полей по несколько урожаев в год. Реки и озёра Волшебной страны тоже очень богаты рыбой, а её жители - искусные рыбаки.

Вы спросите меня, мои маленькие друзья, как появилась на свет такая удивительная и замечательная страна?-

Волшебную страну создал могучий и добрый волшебник Гуррикап.

Он жил несколько тысяч лет назад на американском континенте, и состарившись, решил найти себе тихое, уединённое место, где ему никто бы не мешал своим любопытством и назойливыми просьбами. После долгих поисков Гуррикап нашёл такое место, это была красивая страна с густыми лесами, прозрачными реками и озёрами, и на первый взгляд абсолютно безлюдная. И обрадовавшись, Гуррикап решил поселится именно здесь, а для того, чтобы в страну не явились люди, он окружил её огромной, непроходимой пустыней и цепью высоких гор.

По его желанию в стране воцарилось вечное лето, а звери и птицы обрели дар человеческой речи.

Так эта страна и стала Волшебной.

Но могучий Гуррикап ошибался, думая что в ней нет людей. Просто волшебник был такого огромного роста, что просто не увидел их.

А они ещё и прятались от страха при его приближении в лесах.

Узнав об этом, добрый волшебник немного расстроился, но ничего переделывать не стал, он удалился к горам и в мгновении ока воздвиг там для себя, великолепный и огромный замок. Поселившись в нём, Гуррикап строго - настрого запретил жителям Волшебной страны, приближаться к замку.

* * *

Прошло не одно столетие жизни для обитателей Волшебной страны, прежде чем на них надвинулась страшная угроза. На американском континенте жил могучий и злой колдун Эшейр. И вот однажды он решил подчинить своей воле всех остальных злых колдунов и волшебниц, стать их королём, а добрых уничтожить. Эшейр с помощью чёрной магии создал огромных, каменных великанов - троллей, наделил их злобой и ненавистью ко всему живому, и развязал страшную войну против всех. Очень много волшебников, и злых и добрых, погибло в той войне, сражаясь против Эшейра и его армии каменных великанов. И только немногие из них спаслись бегством. А те, злые волшебники, что не убежали, были вынуждены пойти в услужение к могучему колдуну.

Победив и подчинив себе уцелевших злых волшебников, Эшейр исполнил свою мечту и стал королём. Он воздвиг большой, мрачный дворец на острове посреди озера Шаар, чьи чёрные, неподвижные воды не отражают ни одного солнечного луча, и правил оттуда своим огромным королевством, под защитой армии каменных великанов. И злой колдун думал что на свете нет волшебника, равного ему по магической силе и могуществу. Но однажды он прочитал в своих магических книгах о том, что в мире есть великий и добрый волшебник Гуррикап, который живёт в далёкой Волшебной стране, и что именно он погубит Эшейра и его могучую армию.

Злой колдун тут же приказал немедленно явится в тронный зал его дворца, главному великану, командующему армией троллей, Доарту.

Когда вызванный военачальник вошёл в тронный зал, колдун Эшейр мрачно восседал на большом, чёрном троне, вырезанном из цельной глыбы обсидиана, камня, который великаны по приказу колдуна, нашли и притащили из безжизненной, залитой вулканической лавой -пустыни, окружающей озеро Шаар.

Глаза колдуна Эшейра горели злобным пламенем, подобно красным углям в костре.

- Готовь мою могучую армию к великому походу, - злобно прошипел колдун. - Я уничтожу этого зазнайку, возомнившего себя великим волшебником, Гуррикапа. На свете должен быть только один великий волшебник, Я. И если он думает что пустыня и горы, за которыми он спрятался, защитят его от меня и моей армии, то он сильно ошибается. А когда я его уничтожу, Волшебная страна покорится мне, и её жители станут моими рабами, или их участь будет ужасной.

-Слушаюсь, и повинуюсь мой повелитель, - гулко прорычал в ответ Доарт.

Повернувшись, каменное чудовище неуклюже заковыляло к выходу из тронного зала.

На следующий день, армия великанов отправилась в поход на Волшебную страну.

Впереди длинной колонны из трёх сотен троллей, два великана несли роскошные и удобные носилки, на которых в чёрной мантии с мрачным лицом, восседал колдун Эшейр. За ними ещё два тролля тащили на вторых носилках его колдовской скарб и магические книги.

Каменная армия злого колдуна не нуждалась в отдыхе, еде или питье, поэтому она двигалась вперёд - днём и ночью, лишь изредка останавливаясь по приказу Эшейра, когда он хотел отдохнуть от жёсткой тряски носилок или поесть. Всё живое исчезало при их приближении, звери убегали и прятались в лесах, птицы улетали с насиженных мест в другие края.

Наконец Эшейр и его армия достигли Великой пустыни, в которой везде, куда падал взгляд, был только песок. Здесь не росла ни одна травинка, не протекал ни один ручей, здесь было только палящее, безжалостное солнце, и песок и смерть для любого смельчака, осмелившегося бросить вызов Великой пустыне.

Но колдун Эшейр взирал на пески без страха, каменные великаны по его приказу, заранее наполнили и несли на себе бочки с чистой родниковой водой, чтобы их зловещий повелитель не умер от жажды при переходе через эту страшную и безжалостную ко всем живым существам - пустыню.

Армия злого колдуна Эшейра прошла Великую пустыню за несколько дней, и теперь последней преградой на пути их вторжения в Волшебную страну, оставались только возвышающиеся до самого неба - горы.

И Эшейр повёл армию великанов через горные перевалы, по узким и путаным, горным ущельям. Через бездонные пропасти тролли строили громоздкие и крепкие мосты из брёвен, которыми предусмотрительный колдун распорядился запастись в последнем лесу перед Великой пустыней. Из-за своей неуклюжести многие великаны падали в пропасти и разбивались на тысячи каменных осколков, других часто засыпали горные обвалы, но злой колдун упорно вёл свою армию из оставшихся троллей вперёд.

* * *

И вот перейдя горы, колдун Эшейр оказался в долине с мягкой, изумрудного цвета, травой. Повсюду звенели прозрачные ручьи в которых плескались разноцветные рыбы, а в воздухе летали большие и красивые бабочки.

Но злого колдуна не тронула вся эта красота.

Уничтожить доброго волшебника Гуррикапа, и покорить жителей Волшебной страны, вот о чём постоянно думал Эшейр.

Его армия злобных троллей сильно поредела, преодолевая горы, но колдун считал что и двухсот тридцати двух великанов хватит для победы над Гуррикапом и захвата страны. Ведь помимо армии огромных каменных великанов, он обладал большой магической силой и знал много могучих заклинаний.

Тем временем неуклюжие тролли топтали своими каменными ножищами - зелёные лужайки, срывая дёрн и ломая фруктовые деревья, растущие здесь повсюду. Рёв и рычание злобных троллей разносились на мили вокруг. Местные птицы поднялись с деревьев и кустов огромной стаей, с тревогой и удивлением рассматривая незваных гостей.

- Кто это?- спрашивали друг друга ласточки, вороны и попугаи.

- Зачем они ломают деревья на которых растут такие вкусные плоды?

Тем временем великаны начали устанавливать для своего повелителя, посреди вытоптанной ими поляны, большой шатёр из чёрного шёлка. Тролли толкались и рычали, чёрная ткань при этом громко трещала в их мощных лапах.

Колдун Эшейр злился, топал ногами от ярости и обзывал великанов: остолопами и каменными болванами!

Наконец шатёр был поставлен, кое-где правда в нём зияли огромные дыры, тонкая ткань не везде выдержала силу мощных лап воинов колдуна, но тот махнул на это рукой.

Длительный переход через горы с их сильными морозами, утомил его и теперь колдун хотел хорошо отдохнуть перед тем, как начинать завоёвывать Волшебную страну.

Бросив довольный взгляд на разнесёные в щепки фруктовые деревья, Эшейр удалился в шатёр, а у входа - охраняя сон колдуна, встали два великана. Остальные тролли сразу затихли, боясь потревожить отдых повелителя, перестав двигаться они застыли огромными каменными глыбами по всей разорённой долине.

* * *

Тем временем несколько ласточек, мчались на своих стремительных крыльях к замку Гуррикапа, неся тревожные вести доброму волшебнику.

Выслушав напуганных птиц Гуррикап попросил их вернутся назад, следить за опасными пришельцами и обо всём ему докладывать, а сам решил заглянуть в свои волшебные книги.

Гуррикап жил в Волшебной стране уже не одну сотню лет и потому давно уже не знал что происходит в Волшебной стране и в Большом мире, а заглядывал в волшебные книги он очень редко.

Взяв с книжной полки огромную книгу и сдув с неё толстый слой пыли, волшебник положил её на стол, и начал листать страницы в поисках информации о том: кто же всё-таки вторгся в Волшебную страну? И если это враги, то как победить их?

* * *

Выйдя из своего чёрного шатра рано утром, колдун Эшейр увидел почерневшее от туч - небо над долиной, и ощутил разлитую в воздухе-магию.

Приказав каменным великанам построится для атаки в две линии, злой колдун стал ждать своего врага что бы сразится с ним в смертельной битве.

И Гуррикап появился, грозный, седовласый великан неотвратимо надвигался на войско злого колдуна.

- Покорись мне Гуррикап, - вскричал колдун Эшейр.- Или я уничтожу тебя, как уже уничтожил других добрых волшебников.

- Никогда! Уходи Эшейр и уводи своих чудовищ, иначе вы все погибните здесь! Последовал грозный ответ.

Но злой колдун только злобно расхохотался в ответ на эти слова доброго волшебника, и взмахнув рукой, послал свою огромную армию вперёд.

Рыча от ярости и размахивая вырванными с корнями - деревьями, тролли пошли в атаку.

И тогда Гуррикап поднял руки к небу и громовым голосом произнес своё самое могущественное заклинание.

-Ардоноскаранатиморггукпоцйсяюлджощнзхаофиаранснтервоторосн!

В ту же минуту в чёрном от туч - небе вспыхнули сотни мощных молний, и обрушились на долину, сбивая многих каменных великанов с ног и раскалывая их на куски. Часть молний ударила в скалы, окружающих долину, обрушив их вниз.

Колдун Эшейр успел своими встречными заклинаниями отразить первый вал магических молний, которые били и в него тоже, но затем в него ударила самая большая молния из всех, и возникла такая ослепительная вспышка,что волшебник Гуррикап был вынужден закрыть свои глаза рукой чтобы не ослепнуть.

А когда отвёл руку в сторону, то увидел на том месте, где стоял злой колдун, огромную воронку в земле.

Колдун Эшейр взорвался, погибнув на месте.

Снесёные ударами молний - скалы продолжали падать в долину, засыпая её обломками, земля начала трескаться и проваливаться под ногами каменных великанов.

Оставшись без своего злого повелителя, и не получая более приказов, они растерялись и стали метаться по долине, проваливаясь в огромные трещины в земле, а сверху их засыпали обломки скал.

Когда страшная буря, вызванная заклинаниями Гуррикапа, закончилась и солнце снова появилось на небе, оно увидело что долина с красивыми, зелёными лужайками и ручьями, исчезла под обломками скал и щебня, заодно похоронив в своих недрах всех каменных великанов погибшего колдуна.

* * *

Добрый волшебник Гуррикап после битвы вернулся в свой замок, и время снова неспешно побежало в Волшебной стране, спасёной им от страшного колдуна Эшейра и его армии каменных великанов. Один век следовал за другим, и в Волшебной стране забыли о той битве в долине.

А потом и сам создатель и защитник Волшебной страны умер, а его замок со временем обветшал, превратившись в пугающий остов с дырами в крыше.

А ещё через некоторое время, неподалёку от места страшной битвы Гуррикапа и колдуна Эшейра, поселилось племя маленьких человечков, называющих себя плясунами.

Они построили небольшие красивые деревеньки с уютными домиками, и ничего не зная о произошедшем давным-давно здесь сражении двух волшебников, зажили своей жизнью, спокойной и счастливой.

Часть 1.Желтая страна в опасности. Глава 1.Добрая фея Виллина.

Одной из немногих добрых волшебниц, спасшихся от гибели в войне, развязанной злым колдуном Эшейром, была добрая фея Виллина.

Она была единственной из всех волшебниц умеющей переносится с места на место в мгновении ока, и благодаря этому умению колдун Эшейр не смог погубить её. Но ей пришлось покинуть места где она до того проживала,и перенестись в другую часть континента.

Узнав из волшебной книги о гибели злого колдуна в битве с каким-то могущественным чародеем, она очень обрадовалась но жить осталась на новом месте.

Шли столетия, и на американский континент поплыли корабли с переселенцами со всего мира, их поселения всё ближе и ближе продвигались к жилищу доброй феи.

И тогда Виллина решила найти себе новое тихое и уединённое место. Посмотрев в свою волшебную книгу, она узнала о Волшебной стране и приняла решение переселится именно туда.

Собрав свои волшебные пожитки, добрая фея - мысленно произнесла заклинание, и мгновенно очутилась в Волшебной стране.

Но там её ждал неожиданный сюрприз, она встретилась с тремя волшебницами.

Двумя злыми, Гингемой и Бастиндой, и одной доброй - Стеллой.

Добрую фею Стеллу, обладающей секретом вечной юности, Виллина знала давно, они встречались ранее, когда собирались раз в сто лет на Совет добрых фей и волшебников, и были хорошими подругами.

Поэтому увидев Стеллу, волшебница Виллина сильно обрадовалась, так как думала что та давно погибла.

Но со злыми феями - сестрами, Виллина встретилась впервые, и эта встреча не доставила никакой радости обеим сторонам.

Но встреча закончилась мирно, злые волшебницы быстро поняли что воевать с Виллиной и Стеллой опасно, и договорились поделить Волшебную страну на четыре части по мирному.

Волшебнице Стелле досталась Розовая страна, жители которой любили розовый цвет и носили только розовую одежду, их звали болтунами за то, что они очень любили разговаривать и днём и ночью, даже во сне бормотали что-то себе под нос.

Злая волшебница Гингема очень быстро установила свою власть в Голубой стране, где любимым цветом её жителей был голубой.

Их прозвали жевунами за удивительную привычку, постоянно двигать челюстями, будто они постоянно пережёвывали пищу.

Бастинда так-же быстро как и её сестра, захватила власть в Фиолетовой стране и стала править её жителями - мигунами, так их называли за привычку часто мигать. Любимым цветом у мигунов конечно был фиолетовый.

А доброй фее Виллине по жребию досталась Жёлтая страна, которая находилась у самых гор, окружающих Волшебную страну, и добрая волшебница сразу отправилась туда.

Жители Жёлтой страны, как вы уже наверно успели догадаться мои маленькие друзья, любили все оттенки жёлтого цвета.

Дома, изгороди, мебель, одежда, игрушки, всё созданное их умелыми, добрыми руками было окрашено в весёлый солнечный, жёлтый цвет.

Маленькие жители Жёлтой страны назывались плясунами, за их сильную любовь к танцам. Всё своё свободное время они тратили только на них. В Жёлтой стране любили танцевать даже маленькие дети, едва научившиеся ходить.

Раз в год плясуны устраивали праздник "Большого Танца", на который собирались все жители страны, и в течении десяти дней состязались между собой за почётное звание "Великий Плясун" года.

Победитель состязания помимо звания получал ещё пояс, расшитый золотыми нитями и драгоценными камнями, и носил его в течении года до следующих состязаний, вызывая всеобщее восхищение и уважение всех плясунов.

Жители Жёлтой страны признали власть доброй волшебницы над собой с радостью, ведь плясуны не были воинственным народом и очень сильно боялись злых волшебниц и хищных зверей. Но теперь они могли жить спокойно под защитой доброй феи. Благодаря её волшебству в Жёлтой стране исчезли ураганы, которые раньше причиняли много бед её жителям, творя повсюду большие разрушения. Дожди тоже стали идти только тогда, когда он был нужен плясунам и их посевам на полях и огородах.

Поэтому плясуны, оберегаемые доброй волшебницей, жили счастливо не ведая бед.

Но заботясь о своих подданных, добрая Виллина не забывала помогать и другим людям, попавшим в беду или нуждающимся в совете.

Именно фея Виллина, узнав о чёрных замыслах злой колдуньи Гингемы, обезвредила наколдованный ею страшный ураган с помощью которого та хотела уничтожить всех людей на Земле. Фея Виллина позволила колдовскому урагану захватить лишь один маленький домик в штате Канзас, чтобы сбросить его на голову злой волшебницы. Гингема погибла, но к удивлению феи Виллины в домике оказалась маленькая девочка по имени Элли со своим пёсиком Тотошкой. Добрая волшебница не могла вернуть девочку домой и посоветовала ей идти в Изумрудный город к Великому и Ужасному волшебнику Гудвину. И уже у него просить помощи о возвращении в родной Канзас.

Элли хотела чтобы добрая волшебница пошла с ней, но Виллина объяснила ей что по договору с другими волшебницами она не может надолго покидать свою страну. Сообщив девочке что дорога к Изумрудному городу вымощена жёлтым кирпичом, она пожелала ей доброго пути и исчезла.

Элли пережив по дороге в Изумрудный город много удивительных и опасных приключений, и найдя себе верных и храбрых друзей, Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва, достигла своей цели, и попросила помощи у чародея Гудвина.

Но Гудвин пообещал выполнить желания девочки и её друзей только в том случае, если они освободят жителей Фиолетовой страны из под власти злой волшебницы Бастинды.

Элли и её друзьям пришлось отправится в страну Мигунов,тгде злая волшебница захватила их в плен. Но потом храбрая девочка облила Бастинду водой и та неожиданно растаяла как снег под солнцем.

Элли с друзьями вернулась в Изумрудный город победителями, но к их удивлению и разочарованию оказалось что Великий и Ужасный Гудвин на самом деле никакой не волшебник а обманщик, родом из Канзаса, родного штата девочки. Несмотря на такой обман, Гудвин всё-таки сумел придумать как исполнить все данные им обещания, кроме одного.

У него не получилось отправить Элли домой в Канзас, сильный порыв ветра оборвал верёвку за которую был привязан большой воздушный шар, на котором когда-то Гудвина и принесло ураганом в Волшебную страну, и шар вместе с бывшим чародеем унесло в небо, но увы без самой Элли.

Девочке пришлось отправится к доброй фее Стелле, и та научила Элли пользоваться серебряными башмаками Гингемы, которые носила девочка. Волшебные башмачки перенесли Элли домой вместе с Тотошкой, а её друзья, чьи желания всё-же смог выполнить Гудвин, стали правителями в Волшебной стране.

Железный Дровосек стал править в Фиолетовой стране.

Страшила в Изумрудном городе.

А Лев, которого теперь звали Смелым, стал царём зверей.

***

Но прошло немного времени и Элли получила весточку от Страшилы и Железного Дровосека о том, что они в плену и нуждаются в помощи.

Девочка вместе со своим дядей, одноногим моряком Чарли Блеком, бесстрашно бросилась на помощь своим друзьям

Преодолевая Великую пустыню они чуть не погибли от жажды, но им помогла добрая волшебница Виллина. Узнав от вороны Кагги-Карр о бедственном положении Элли и её дяди, она дала вороне кисть волшебного винограда, который утолил их жажду и придал им сил.

Элли и Чарли Блек были спасены, миновав пустыню и перейдя через горы, они наконец узнали от заговорившей Кагги-Карр, что Страшилу и Железного Дровосека взял в плен злой и коварный столяр из Голубой страны по имени Урфин Джюс. Раньше он был прислужником злой волшебницы Гингемы, а потом таинственным способом смог оживить армию сделанных им деревянных солдат и завоевать Голубую и Фиолетовую страны, и захватить Изумрудный город.

Элли и Чарли Блек с помощью Смелого Льва и вороны Кагги-Карр, сумели освободить Страшилу и Железного Дровосека, а затем разбить войско Урфина Джюса и взять его в плен.

***

В третий раз Элли со своим двоюродным братом Фредом Канингом оказалась в Волшебной стране не по своей воле. Их лодку подземная река принесла в Подземную страну рудокопов, которая находится под Волшебной страной.

Семь подземных королей заключили их под стражу, короли решили что Элли великая волшебница и потребовали от неё чтобы она восстановила Священный источник, разрушенный беглым предателем Руфом Биланом, который раньше прислуживал Урфину Джюсу а потом скрылся в Подземной стране - спасаясь от справедливого наказания.

Но Фреду Канингу удалось сбежать из Подземной страны наверх и попросить помощи у Страшилы, Железного Дровосека и Смелого Льва.

И они сразу откликнулись на зов о помощи своей любимицы Элли и её двоюродного брата.

С их помощью Священный источник был восстановлен а тираническая власть подземных королей свергнута.

Элли и её брат Фред благополучно вернулись домой, верхом на драконе, прирученом подземными рудокопами.

***

Через несколько лет на выручку жителей Волшебной страны отправилась уже младшая сестра Элли: Энни, и её друг детства Тим О'Келли.

И так-же как когда-то её старшая сестра, она и её друг, познакомились с доброй феей Виллиной и получили от неё добрые пожелания и ценные советы.

Энни и Тим узнали что Урфин Джюс с армией прыгунов снова захватили Изумрудный город, который теперь назывался Изумрудным островом, и опять взял в плен Страшилу и Железного Дровосека.

После таких неожиданных и печальных новостей Энни и Тим немедленно начали борьбу против тирана и с помощью жителей Волшебной страны одержали над ним победу.

***

Жители Большого мира ещё два раза приходили на помощь Волшебной стране.

Спасая её жителей сначала от порабощения злой колдуньей-великаншей Арахной.

А потом от завоевания инопланетянами- менвитами с далёкой планеты Рамерия.

С тех пор прошёл не один год, жизнь в Волшебной стране снова текла размеренно и спокойно.

Урфин Джюс, бывший столяр и бывший король, два раза захватывавший власть в Изумрудном городе и оба раза свергнутый народом, давно уже раскаялся в своих преступлениях и даже помог жителям Волшебной страны в борьбе против великанши Арахны и менвитов.

Он стал огородником и живя в своём новом доме возле гор,тстал выращивать удивительные по вкусу и размерам фрукты и овощи на радость жителям всей Волшебной страны.

Те же в благодарность присвоили ему звание "Лучший огородник Волшебной страны". Урфин Джюс просто обожал экспериментировать, выращивая невиданные ранее фрукты и овощи. Например яблоки - размером с небольшую дыню, сливы - большие как апельсин, арбузы - сладкие как мёд и которые с трудом могли поднять два человека. В свободное от работы на огороде - время, Урфин Джюс со своим мудрым другом и советчиком филином Гуамоко на плече,тчастенько наведывался в свою родную деревню Когида, где он когда-то родился и вырос.

Каждый раз при этом Урфин Джюс приносил с собой красиво разукрашенные, деревянные игрушки, вырезанные им в часы досуга и раздавал их детям, приводя тех в неописуемый восторг.

***

Трижды Премудрый Страшила и Железный Дровосек, пользующиеся у своих граждан заслуженной любовью и уважением, старались как можно чаще навещать друг друга но из-за неотложных государственных дел им это удавалось редко, не больше одного раза в год

Смелый Лев из-за старости уже не мог присутствовать на таких встречах на Изумрудном острове, так как дорога туда и обратно стала для него просто непосильной.

Но Трижды Премудрый быстро нашёл выход. Улетая на свою родную планету арзаки оставили правителю Изумрудного острова один вертолёт и научили на нём летать Стража ворот Фараманта.

Страшила и Железный Дровосек уже пару раз летали на вертолёте в гости к Смелому Льву, и провели у царственного друга в его лесу по многу дней, вспоминая общие приключения.

Особенно свою любимицу Элли, её пёсика Тотошку а так-же не менее любимую младшую сестрёнку Элли, Энни и её пёсика Артошку.

Глубокоуважаемого ими одноногого великана из-за гор Чарли Блека, Фреда Канинга, и конечно же общего любимца Тима О'Келли.

Смелый Лев был очень рад таким встречам и посиделкам, а его сильно подросшие львята Рамн и Орой, и самая младшая и непоседливая Лана, которую обожали все, затаив дыхание с восторгом слушали рассказы о приключениях их отца, о его смелости и отваге.

Железный Дровосек и Страшила с грустью наблюдали за тем, как их верный друг и товарищ стареет и дряхлеет с каждым годом всё сильней.

Смелый Лев тоже понимал что очень скоро ему придётся передать бразды правления одному из своих сыновей, а ему доживать свой век с верной подругой - львицей в почёте и уважении, но уже как бывший царь зверей.

***

Однажды, когда Лев после сытного обеда беседовал со своей львицей, решая кому из их сыновей передать власть:тосторожному и спокойному Орою, или всё же вспыльчивому и горячему Рамну?

Несмотря на такие разные характеры оба брата были храбрыми и сильными львами и Смелый Лев с львицей очень ими гордились.

И тут на поляне, перед их уютным, семейным логовом, возник маленький вихрь из которого вышла маленькая старушка в белой мантии и остроконечной шляпе, усыпанной крошечными звёздочками.

Она уважительно поприветствовала царственную пару.

Смелый Лев, несмотря на свою старость и ослабевшие лапы, поднялся и выйдя на поляну, склонил голову в знак почтения перед доброй волшебницей Виллиной.

-Великий царь зверей, -обратилась к нему добрая фея. -Я прибыла к вам с подарком.

Узнав о вашем плохом здоровье и питая к вам глубокое уважение, я с помощью магии создала вот этот волшебный ошейник.

Смелый Лев увидел в руках Виллины, покрытый драгоценными камнями золотой и очень красивый ошейник.

-Он конечно не сможет вернуть вам молодость, но надев его вы навсегда забудете о том, что такое недомогание и слабость в теле и лапах.

-Но на мне ошейник, подаренный мигунами, - произнёс Смелый Лев, глаза которого вспыхнули от восторга.-Я не смогу его снять.

--Не беспокойтесь Ваше Величество, - улыбнулась добрая волшебница.-Для меня это не проблема. Бумбара, турафа, ошейник растегнись, - приказала Виллина, и золотой ошейник послушно упал на траву.

В следующий момент волшебный ошейник вылетел из рук феи и сам застегнулся на шее царя зверей.

Смелый Лев сразу ощутил как его тело наполняется силой и энергией а могучие лапы покидает слабость.

Вне себя от радости он от души поблагодарил добрую волшебницу.

--Я всегда буду самым верным и преданным вам другом!

--А я горжусь тем, что могучий царь зверей является моим другом. Вашим подданным повезло что вы их царь и нельзя лишать их такого правителя всего лишь из-за старости. А теперь мне пора, прощайте.

Снова возник небольшой вихрь и добрая волшебница Виллина исчезла.

Когда молодые львы вернулись к вечеру из леса, они поразились тому, что увидели.

Их отец, Смелый Лев, вёл себя как молодой львёнок, он бегал и прыгал по поляне, наносил удары своими мощными лапами по невидимому противнику и оглушительно рычал.

Обрадовавшись тому, что их отец снова стал сильным и здоровым, молодые львы набросились на него со всех сторон, и на поляне завязалась шуточная борьба за которой со стороны наблюдала довольная супруга Льва.

Утомившись львы легли отдыхать и Смелый Лев рассказал своим детям о неожиданном визите и волшебном подарке феи Виллины.

-В этом году дети, мы все отправимся на Изумрудный остров на торжественную церемонию открытия школы, которую Трижды Премудрый Страшила построил для феи Убивающего Домика Элли. И вы самолично увидите какой красивый город построил Великий и Ужасный Гудвин.

Львята очень обрадовались, услышав слова отца, они уже давно мечтали о путешествиях и приключениях, тайно надеясь на то, что тоже когда-нибудь совершат великие подвиги и тем самым прославятся на всю Волшебную страну, как и их отец Смелый Лев.

Глава 2.Железный Дровосек и его невеста Данара.

Тёплое утреннее солнышко ласково светило на дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом, которая весело бежала по полям и перелескам, неглубоко ныряла в низины и бодро выныривала на холмы.

Дорога в такое ранее утро была пустынной и одинокой, если не обращать внимания на высокую фигуру с большим топором на плече и воронкой на голове, быстро шагающую по ней.

Правитель Фиолетовой страны Железный Дровосек торопился в Голубую страну на долгожданную встречу со своей девушкой.

Как мы все уже знаем мои маленькие друзья, Железный Дровосек давно уже любил одну хорошую девушку из этой страны и хотел на ней жениться ещё когда был из плоти и крови.

Но из-за колдовства злой волшебницы Гингемы, он не смог этого сделать так как та заколдовала его топор по просьбе тётки его будущей невесты и тот сначала отрубил поочередно ему ноги, затем руки, голову, а потом разрубил и само туловище.

Знакомый кузнец–жевун смог сделать Дровосеку ноги, руки, голову и туловище из железа но не смог сделать для него сердце.

И тогда Железный Дровосек решил что не имеет права любить свою невесту и сказал ей что она отныне свободна. Однако девушка заявила в ответ что по прежнему его любит и будет ждать когда он одумается.

Когда девочка Элли, Тотошка и Страшила случайно обнаружили Железного Дровосека, который попал под проливной дождь и медленно ржавел в лесу, и смазали ему суставы маслом, а так-же сообщили ему что идут в Изумрудный город к Великому и Ужасному Гудвину для того, чтобы тот исполнил их самые заветные желания, то Железный Дровосек тоже решил пойти с ними в Изумрудный город и попросить Гудвина дать ему сердце.

Несмотря на то, что Великий и Ужасный Гудвин оказался в итоге не волшебником а обыкновенным человеком из Большого мира, из того же штата Канзас что и Элли с Тотошкой, он всё-таки смог исполнить все желания друзей девочки, и дал прекрасное, доброе сердце Железному Дровосеку.

Получив сердце и став правителем Мигунов в Фиолетовой стране, Железный Дровосек хотел уже тогда отправится в Голубую страну чтобы встретится со своей бывшей невестой и снова попросить её руку и сердце. Но он всё медлил, боясь что девушка больше его не любит и не захочет с ним даже встречаться.

А потом Железного Дровосека захватили дела и заботы управления Фиолетовой страной, и он всё реже и реже вспоминал о своей любимой.

Злой столяр Урфин Джюс сделал и оживил армию деревянных дуболомов и пошёл войной на Изумрудный город.

Конечно Железный Дровосек сразу же бросился на помощь к своему другу Страшиле.

После того как Урфин Джюс был побеждён, Железному Дровосеку не пришлось долго наслаждаться миром и покоем в стране.

Его милая и любимая Элли со своим двоюродным братом Фредом Канингом попала в плен к Подземным рудокопам и он снова поспешил к ней на выручку.

Затем началась долгая война с прыгунами, которых обманом привлёк на свою сторону Урфин Джюс.

Потом проснулась злая колдунья–великанша Арахна, и Волшебная страна оказалась на краю пропасти.

А после в Волшебную страну прилетели инопланетяне–менвиты с далёкой планеты Рамерия, которые попытались её завоевать.

Но теперь в Волшебной стране всё было тихо и спокойно, солнце весело сияло всем жителям страны а Железный Дровосек отправился навстречу своей судьбе, получив письмо от своей бывшей невесты.

И вот что написала в нём бывшая невеста Железного Дровосека.

"Мой Железный Дровосек, я решилась написать тебе это письмо чтобы ты узнал что мои чувства к тебе не остыли и я по прежнему очень сильно люблю тебя.

Я не знала что с тобой произошло после той,тнашей последней встречи, когда ты так сильно расстроил меня, сказав что раз у тебя больше нет сердца, то и любить меня ты больше не имеешь права, и освободил меня от "слова". Я ещё тогда ответила что буду любить тебя и ждать всегда. И когда узнала что фея Убивающего Домика спасла тебя, то очень сильно обрадовалась, как и тому что ты всё же смог исполнить своё желание и получить сердце.

После этого известия я долго ждала что ты захочешь снова встретится со мной и поговорить обо всём. Я очень сильно надеялась что ты изменишь своё старое решение и мы будем снова вместе.

Но этого так и не произошло почему-то за все эти прошедшие годы.

Мой дорогой Железный Дровосек, я сильно хочу увидеться с тобой и серьёзно поговорить о нашем прошлом и надеюсь о нашем будущем.

Всегда твоя Данара."

***

Прочитав это письмо своей бывшей девушки Железный Дровосек разрыдался от вновь нахлынувших на него чувств, и мастеру Лестару, который был рядом в тронном зале дворца, пришлось поспешно смазывать челюсти правителю Фиолетовой страны, так как они стали быстро ржаветь.

Именно после этого письма Железный Дровосек принял наконец твёрдое решение, и на следующий день ранним утром отправился в Голубую страну. По пути он конечно зашёл на Изумрудный остров, где и был торжественно принят своим другом Трижды Премудрым Страшилой.

Рассказав Страшиле о письме своей бывшей невесты и получив его самое горячее одобрение принятого решения, а так-же приглашение для девушки на торжественное открытие школы для Элли, Железный Дровосек отправился по дороге вымощенной жёлтым кирпичом дальше.

Перейдя Большую реку по надёжному мосту, Железный Дровосек скоро вошёл в лес, где когда-то жили опасные хищники– саблезубые тигры, но после того как дуболомы по приказу Трижды Премудрого Страшилы истребили их, дорога через этот лес стала полностью безопасной и любой путник мог идти через него не опасаясь более за свою жизнь. Впрочем Железному Дровосеку, саблезубые тигры были не опасны, как и любые другие хищники, они ведь не могут есть железо. Единственным опасным врагом для правителя Фиолетовой страны всегда была только вода. Неважно, изливалась она при этом с неба дождём или текла по земле в виде ручьёв и рек. И именно поэтому Железный Дровосек постоянно носил с собой на поясе маслёнку, полностью наполненную самым лучшим маслом.

Так как Железному Дровосеку не нужен был сон, еда и вообще любой отдых, то он неутомимо шагал час за часом по ровной, недавно снова отремонтированной дороге, днём и ночью, слушая сильное биение сердца в своей железной груди.

Снова наступила звёздная ночь и вдоль дороги на обочинах опять зажглись фонари, ярко осветив жёлтые кирпичи, а Железный Дровосек всё продолжал свой путь, любуясь красивыми яркими звёздами в ночном небе, которые так сильно напоминали глаза его любимой Данары.

***

На следующий день, после полудня, ему встретилась семья жевунов. Сам глава семейства, его миловидная жена и трое очаровательных детишек.

С почтением поприветствовав Железного Дровосека,тони рассказали ему что идут в Зелёную страну к своим родственникам, к своей старшей дочери, которая вышла замуж за жителя Изумрудного острова.

Железный Дровосек пожелал им доброго пути и поспешил дальше. В течении следующих двух дней ему ещё не раз встречались разные путники на дороге.

Кто-то шёл в Зелёную страну, кто-то в Фиолетовую, по своим разным делам.

Железный Дровосек со всеми ними вежливо здоровался, останавливаясь каждый раз на пару минут чтобы расспросить их о жизни в Голубой стране, где он когда-то так давно родился и жил.

***

И вот настало это чудесное утро, когда Железный Дровосек перейдя границу Голубой страны, через несколько часов подошёл к небольшой деревне, где продолжала жить Данара.

Он сильно волновался, из-за чего его сердце гулко билось в груди, хорошо что уже наступил полдень и все жители его родной деревни Каркини отдыхали после работы на полях и огородах в своих красивых домиках в тени и прохладе и не могли видеть его таким взволнованным.

Нарвав на полянке перед деревней, огромный букет красивых цветов, Железный Дровосек медленно шёл по улице Каркини, одновременно и желая и боясь встречи с Данарой.

Она наверно живёт в том же красивом домике, что и раньше. Как-же я сильно хочу её увидеть, и как боюсь тоже!-Подумал Железный Дровосек, смотря на уютные домики жевунов.

Железный Дровосек сделал ещё несколько шагов, и остановился перед очень красивым домиком, выкрашенным как и все домики в стране жевунов в весёлый, голубой цвет.

Он стоял и смотрел, прижав букет цветов к железной груди, будучи не в силах сдвинутся с места. Могучие и неутомимые железные ноги правителя Фиолетовой страны стали будто ватными.

Открылась калитка в ограде домика и на улицу вышла стройная и невысокая но красивая девушка в голубом платье.

Данара увидела в окно стоявшего у её домика Железного Дровосека, и поспешила тут же выйти ему на встречу.

Остановившись она пару секунд смотрела на застывшего железным истуканом Дровосека, будто не веря своим глазам, а потом плача бросилась ему на шею.

-Мой милый Дровосек! Мой милый!-шептала девушка в слезах, крепко обнимая его.-Ты всё-таки пришёл, ты получил моё письмо!

-Данара!-ответил Железный Дровосек, осторожно обнимая свою девушку.-Моя милая Данара, я пришел за тобой.

Громко захлопали двери и калитки, и на улицу стали выходить остальные жители деревни Каркини.

Они окружили Железного Дровосека и Данару плотным кольцом, почтительно и с восхищением приветствуя своего бывшего односельчанина, теперь знаменитого на всю Волшебную страну как правителя Фиолетовой страны и великого героя, поднятием своих шляп с бубенчиками, отчего над улицей сразу поплыл красивый перезвон.

--Я люблю тебя мой Дровосек,-сказала Данара, смотря на него своими лучистыми глазами.-И хочу быть твоей женой.

Правитель Фиолетовой страны радостно вздохнул.

--А я хочу быть твоим мужем, -ответил он.-Мы отправимся в Фиолетовую страну в мой дворец и будем там жить долго и счастливо.

Данара взглянула на свой уютный и красивый домик, в котором она жила так долго одна в ожидании Дровосека, и кивнула.

-Хорошо мой любимый.

Из толпы жевунов вышел пожилой и осанистый жевун.

-Прошу прощения уважаемый правитель Фиолетовой страны, моё имя Мер Вирр и я староста деревни. Мы не можем отпустить вас просто так,-заявил он.-Как и вы, Данара родилась и выросла в Каркини. Мы обязаны устроить праздник в вашу честь, перед тем как вы покинете нашу деревню. Прошу вас не обижать нас отказом.

-Хорошо,-сразу согласился Железный Дровосек.

И он с Данарой, в окружении жевунов, направились к большому дому старосты деревни, возле которого женщины уже разносили на расставленные на улице в тени фруктовых деревьев–столы, разные вкусные угощения и соки в честь визита к ним самого Железного Дровосека.

Глава 3.Страшила выполняет своё обещание.

Трижды Премудрый правитель Изумрудного острова восседая на троне в своём дворце, слушал доклад бывшего генерала, потом знаменитого учителя танцев а сейчас начальника всех строительных работ по возведению здания школы для феи Убивающего Домика, Лана Пирота.

* * *

Несмотря на печальное пророчество мышиной феи Рамины, Страшила всё равно не хотел верить в то, что уже никогда более не увидит Элли. И потому спустя год после отлёта космолёта арзаков на Рамерию, занялся постройкой здания будущей школы.

Трижды Премудрый планировал начать строительство здания, ещё до пробуждения злой колдуньи Арахны, но Жёлтый Туман и борьба с Арахной, помешали его планам. Всё что он тогда успел сделать, это составить ар-хи-тек-тур-ный проект, и заготовить деревянные стройматериалы. Но последние пошли на дрова для обогрева жителей Изумрудного острова, а что касается ар-хи-тек-тур-но-го проекта, правитель на время положил его на полку в своей личной библиотеке.

После победы над Арахной, Страшила снова отдал распоряжение начать подготовку к строительству, но ему снова помешали, на этот раз приземлившиеся в Волшебной стране, пришельцы–менвиты.

Но сейчас правитель Изумрудного острова не сомневался что здание школы будет наконец построено, и построено в срок, и что это будет самое красивое здание не только на Изумрудном острове, но и во всей Волшебной стране.

По замыслу Трижды Премудрого, здание будет двухэтажным, с просторными, светлыми залами, в которых будущие ученики Элли станут учиться писать, читать, заниматься арифметическими вычислениями, учить историю, литературу и географию Волшебной страны.

Так же в школе будет два больших зала для занятий спортом, и небольшой бассейн для плавания. Сначала Страшила планировал снова использовать стройматериалы из дерева, но потом передумал, по его распоряжению дерево заменили кирпичом и мрамором.

Неподалёку от Изумрудного острова нашли подходящий сорт глины, из которой жители острова, ставшие добровольными помощниками, формировали и обжигали кирпичи, они очень любили и помнили девочку из-за гор, которая сделала для них так много всего хорошего.

Белый мрамор дуболомов ломали в тех каменоломнях, которые начали разрабатывать ещё при Великом и Ужасном Гудвине для постройки Изумрудного города, и этот мрамор был высшего сорта. Место, где в недалёком будущем возведут здание школы, Страшила выбирал лично сам. Осмотрев самые красивые и удобные места в городе и за его стенами в парке, он выбрал для стройки красивую и большую поляну, недалеко от паромной переправы и городской стены, окружённую с трёх сторон рощами фруктовых деревьев.

И работа началась, неутомимые дуболомы под командованием Лана Пирота, и под личным контролем Трижды Премудрого Страшилы, сначала выкопали обширный котлован.

При этом они старались не повредить деревья и работа шла без спешки, к тому же Страшила хотел что бы здание будущей школы построили крепким и надёжным, на века.

Месяц проходил за месяцем, появился фундамент, затем стали быстро расти кирпичные стены. Специальная бригада дуболомов выстрагивала из хорошо просушеного дерева, косяки и двери для дверных коробок, и рамы для больших окон. Стену первого и второго этажа здания, смотрящую на восток, по замыслу правителя Изумрудного острова, должны были сделать полностью из толстого,прозрачного и крепкого стекла. Для этой цели Страшила организовал отдельную бригаду из стеклодувов и стекольщиков, они плавили песок и добавляя в эту расплавленную массу разные присадки, делали из неё стекло разной толщины, размера и цвета, тем самым набираясь опыта.

Правитель Изумрудного острова каждый день посещал стройку, и всегда оставался довольным результатами своих инспекций. Дуболомы знали своё дело, да и жители города были опытными мастерами, и потому работа в из трудолюбивых руках просто кипела.

Прошло полгода с начала строительства а дуболомы уже возвели почти полностью все стены здания. Железный великан Тилли-Вилли, сделанный одноногим моряком Чарли Блеком для борьбы с великаншей Арахной, благодаря своему гигантскому росту и огромной силе, помогал им поднимать на второй этаж здания разные материалы, а потом собрал крышу из заранее подготовленных конструкций. После чего дуболомы, жителей острова не пустили на такую опасную работу, покрыли её черепичными плитками красивого голубого цвета.

* * *

-Трижды Премудрый правитель Изумрудного острова, основные работы по возведению здания школы для феи Убивающего Домика, закончены. Осталось только отделать и покрасить внутренние помещения и вставить оконные рамы со стёклами. Мебель тоже готова, её уже окрасили, и она сохнет.

Закончив доклад, начальник строительных работ Лан Пирот, снова склонился в низком поклоне.

--А как обстоят дела со стеклянной стеной?-задал вопрос Страшила.-Вчера, во время моей инс-пек-цио-ной поездки, она была сделана только на восемьдесят пять процентов.

--Это так мой повелитель, но я обратился за помощью к Тилли-Вилли, он поднимал наверх стеклянные блоки а дуболомы их быстро устанавливали и склеивали швы. Работа пошла вдвое быстрей и теперь Восточная стена полностью готова.

-Отлично,-важно кивнул головой Страшила. -Сколько времени уйдёт у вас на полное завершение всех отделочных работ?

-Ровно пол месяца,-по военному чётко ответил бывший генерал, накинув сверху пару дней, на всякий случай.

-Пол месяца, это точный срок?

-Да, мой повелитель.

-Хорошо, через две недели состоится церемония торжественного открытия школы, и на ней будут присутствовать почётные гости. Не только Железный Дровосек и Смелый Лев, но и Прем Кокус и Ружеро.

-Фарамант,-обратился Страшила к присутствующему в тронном зале Стражу ворот. -Начинайте рассылать приглашения уважаемым гостям. Подключите к этому делу не только деревянных курьеров но и птиц.

--А как-же Урфин Джюс?

Прозвучал в зале неожиданный для всех вопрос.

Ворона Кагги-Карр дремала на спинке трона, но проснувшись и задав вопрос, стала оглаживать свои чёрные, блестящие перья клювом.

-Ему приглашение будет отправлено?

--Я даже не думал об этом,-растерянно ответил правитель Изумрудного острова.

-Ведь он никогда не был другом Элли, и когда она прилетит на открытие своей школы, то не думаю что сильно обрадуется встрече с ним.

Мудрая ворона осуждающе покачала головой.

--Как говорят люди за горами "Кто старое помянет–тому глаз вон". Очень много воды утекло с тех пор, как Элли боролась против Урфина Джюса. Он сам давно уже стал хорошим человеком а Элли очень добрая и не злопамятная девушка. Я думаю что Урфин Джюс будет не против встречи с ней, так-же как и она. Им будет о чём поговорить друг с другом.

-Ты права,-был вынужден согласился Страшила.-Да будет так.Фарамант, позаботься о том, чтобы уважаемый огородник Урфин Джюс получил тоже приглашение на церемонию открытия школы.

* * *

Прошла неделя, и на Изумрудный остров начали прибывать приглашенные гости.

Самым первым прибыл Железный Дровосек со своей невестой Данарой и в сопровождении мастера Лестара и других мигунов.

Затем прилетели верхом на драконе Ойххо, Ружеро и Прем Кокус.

Трижды Премудрый Страшила организовал им торжественный приём в тронном зале своего дворца, встретив их с почётом и уважением.

А ещё через пару дней на Изумрудный остров переправился с помощью парома, Смелый Лев и его семья.

Появление на узких улицах города сразу пяти львов, поразило и даже напугало его жителей.

Зная Смелого Льва как друга своего любимого правителя и уважая его за ту помощь, что он не раз оказывал их городу и всей Волшебной стране, они тем не менее предпочли смотреть на царственного и грозного друга Страшилы и его семью из окон своих домов, провожая их величественное шествие, испуганно-любопытными взглядами и восхищённым шёпотом.

Молодые львы с большим интересом смотрели по сторонам, для них, выросших в диком лесу и впервые попавших в огромный город людей, здесь всё было в диковинку.

Особенно их удивили зелёные очки, которые при входе в город им надел Страж ворот Фарамант.

Молодые львята и супруга Смелого Льва не понимали, почему столь привычный для них жёлтый цвет солнца стал мягко-зеленоватым.

Они так же очень удивлялись отсутствию деревьев в городе, и не понимали почему случайно встречавшиеся им на улицах местные жители не подходят к ним а наоборот боязливо жмутся к стенам домов, стараясь как можно более незаметней проскочить мимо, не привлекая к себе внимание львов. Но сильней всего молодые львы удивились, когда вслед за своими родителями, вышли на Дворцовую площадь и увидели перед дворцом правителя большой фонтан, названый в честь основателя Изумрудного города "Гудвин".

Фонтан был построен в виде большой статуи чародея и струя воды била в небо из поднятой вверх массивной трости Гудвина.

Рамн и Орой сразу бросились к странному источнику воды, чтобы понять почему она льётся вверх на большую высоту и уже там рассыпается радужными каплями-создавая радугу и падая вниз. Но сердитое рычание отца заставило их немедленно вернуться назад.

Подойдя к рву с поднятым мостом, львы остановились. На дворцовой стене как всегда стоял Дин Гиор и смотря в золотое зеркальце, по старой и любимой привычке тщательно расчёсывал свою длинную роскошную бороду, серебряным гребешком.

Прекрасно помня о том, что во время этого занятия фельдмаршал обычно глух и нем, Смелый Лев построил свою семью в ряд, и все пять львов разом, испустили громовой рык.

Эффект получился потрясающий, жители города, стоявшие на противоположной стороне площади, заткнули себе уши пальцами чтобы не оглохнуть, и разбежались со всех ног по своим домам а некоторые даже упали наземь без чувств.

Дин Гиор вздрогнул от неожиданности, и уронил зеркальце с гребешком в воду рва, впрочем для фельдмаршала это была небольшая потеря так как он обладал большой коллекцией зеркальцев и гребешков.

Опустив мост Дин Гиор отдал воинское приветствие Смелому Льву и почтительно поприветствовал царскую семью.

Сопроводив почётных гостей в тронный зал дворца, фельдмаршал поспешил вернутся на свой пост.

Встреча старых друзей была радостной, Страшила и Железный Дровосек неустанно восхищались цветущим видом Смелого Льва, а узнав от него о магическом подарке феи Виллины с огромным любопытством рассматривали ошейник, восхищаясь волшебным подарком феи и расспрашивая друга о подробностях её визита. По распоряжению Страшилы в тронный зал для проголодавшихся с дороги Льва и его семьи, доставили двойные порции плодов кроличьего дерева, которые жители Изумрудного острова давно уже покупали у жевунов а те выменивали их у подданных его лисичества Тонконюха.

С удовольствием подкрепившись плодами, из всех фруктов Смелый Лев признавал и любил только плоды кроличьего дерева, его супруге и детям они тоже пришлись по вкусу, и немного отдохнув Смелый Лев принял приглашение Страшилы осмотреть почти уже построенное здание школы.

Страшила, его несли на носилках два дуболома, и Железный Дровосек, сопровождали Смелого Льва и его семью в городской парк по улицам города, оживлённо разговаривая обо всём, и с удовольствием и в то же время с небольшой грустью вспоминая прошлое. Они с радостью заглядывали в будущее, предвкушая тот момент когда их Элли, вопреки всем предсказаниям, снова прибудет в Волшебную страну и сможет увидеть и порадоваться тому, какую красивую школу построили специально для неё.

Правда Железный Дровосек и Смелый Лев мечтая о том, что скоро увидятся со своей любимицей Элли, в тоже время не очень верили что она и в самом деле сможет прилететь к ним, понимая что с пророчеством мышиной феи Рамины невозможно бороться, но не желая огорчать своего друга не говорили ему о своих сомнениях.

Выйдя за пределы городских стен, друзья оказались в красивом парке, полном играющих среди фруктовых деревьев и на зелёных лужайках, маленьких ребятишек.

Увидев львов они сразу бросили свои игры и с боязливым восторгом, длинным хвостиком потянулись за ними.

Пройдя немного вперёд и свернув налево, львы наконец увидели блеснувший из-за развесистых крон деревьев, огромный синий купол. На большой поляне с посаженными на ней клумбами самых красивых цветов в Волшебной стране но неизвестных в Большом мире, стояло двухэтажное здание будущей школы.

Восточная стена здания была полностью сделана из толстого, прозрачного стекла, радующего глаза гостей своими разноцветными отливами. А черепичная крыша здания посередине была увенчана большим куполом, который был к тому же раздвижным и в данный момент видимо проходил проверку на исправность механизмов, так как две половины купола плавно и бесшумно то раздвигались в стороны, то снова смыкались вместе.

Облицованное белоснежным мрамором здание выглядело таким лёгким и воздушным что казалось оно вот-вот оторвётся от земли и плавно и красиво взмоет вверх к голубому небу, навстречу таким же лёгким, белым облакам.

-Очень красиво-заявил Смелый Лев,внимательно рассматривая школу.-А почему здание построено таким овальным?

--Я решил привнести в архитектуру Изумрудного острова что-то новое, и согласитесь получилось оригинально. А облицовочные плиты делали из белого мрамора так как белый цвет любим нашей Элли. Купол на крыше как вы видите сделан раздвижным, с помощью специальных механизмов он будет раздвигатся по ночам для наблюдений за звёздами и луной из телескопа, который уже сделали и привезли с собой мастер Лестар с мигунами. Завтра они с помощью дуболомов начнут его устанавливать на место.

--А вон там,-показал своей тростью Страшила.-Дуболомы построили уютный домик для Элли, где она будет жить и отдыхать.

И действительно, в метрах двадцати от здания школы, гости увидели небольшой одноэтажный домик, возле которого пара дуболомов убирала строительный мусор.

--Я конечно хотел построить для неё отдельный роскошный дворец,-печально вздохнул правитель Изумрудного острова.-Но все мы знаем какой скромный у Элли характер. Она бы ни за что не стала жить в нём.

--А когда и кого ты пошлёшь за Элли?- поинтересовался Смелый Лев, переглянувшись с Железным Дровосеком.

-Завтра послушный Ойххо с Фарамантом на спине, отправится в полёт в далёкий Канзас. Я строго наказал ему без Элли, Энни, Тима, Фреда Канинга и Великана из-за гор, назад не возвращатся. Правитель рудокопов Ружеро уже отдал необходимые распоряжения и дракона готовят к полёту.

--Я полечу с Фарамантом,-встрепенулась ворона Кагги-Карр, сидевшая на плече Страшилы.-Хотя я и потеряю дар речи за горами, моё присутствие может положительно повлиять на решение Элли. Да и Фараманту будет не так одиноко в полёте.

-Хорошо,-согласился с мнением вороны Страшила.-Пусть будет так. А сегодня вечером я устраиваю пир в честь всех наших гостей, почтивших Изумрудный остров своим прибытием.

Глава 4.Желанные гости

Могучий дракон Ойххо летел в ночном небе над горами, делая частые взмахи своими мощными крыльями. В большой кабине, пристёгнутой ремнями к спине дракона, сидел и поёживался Страж ворот Фарамант, на такой высоте было очень холодно и он мерз.

Ворону Кагги-Карр, которая дремала на сиденье рядом с ним, от холода спасали густые перья, и Фарамант, который тоже был не против поспать пару часов, немного но искренне ей завидовал, с нетерпением ожидая когда горы останутся позади и Ойххо сможет лететь пониже, там,где воздух будет намного теплей.

Наконец под утро Фарамант, свернувшись калачиком на сиденье, смог немного согреться и уснуть, о правильном маршруте полёта он не беспокоился, дракон Ойххо летал в Канзас уже не один раз и хорошо запомнил дорогу.

Проснувшись, Страж ворот первым делом выглянул из кабины и увидел, что они летят над ровной как стол–степью.

Ночью, когда Фарамант и Кагги-Карр спали, дракон пролетел над горами и миновав Великую пустыню, направился в сторону штата Канзас, с каждым взмахом своих могучих крыльев, приближая их всё ближе и ближе к цели полёта.

Перекусив на быструю руку, взятыми с собой в дорогу фруктами, Фарамант со своей спутницей от нечего делать, принялись разглядывать медленно плывущую под ними степь.

Но вскоре однообразно–монотонный вид пустынной равнины им наскучил.

Так как ворона Кагги-Карр потеряла дар человеческой речи сразу, как только Ойххо покинул пределы Волшебной страны, и теперь Стражу ворот было не с кем разговаривать, то он решил ещё немного вздремнуть, полёт предстоял ещё долгий. Но тут Фарамант неожиданно услышал странный звук, похожий на жужжание пчелы, и быстро приближающий к ним откуда-то снизу и справа.

Посмотрев в окошки кабины, Фарамант и Кагги-Карр увидели неизвестный жителям Волшебной страны, летательный аппарат, похожий своими очертаниями на огромную стрекозу с коротким хвостом.

-Что это?- удивлённо воскликнул Фарамант. --Я никогда не видел таких существ во время прежних полётов в Канзас!

Ворона в ответ только изумлено каркнула.

Внезапно Страж ворот сильно хлопнул себя ладонью по лбу.

--Как я мог забыть! Это-же самолёт, я видел изображения этих летательных аппаратов в одной книжке из библиотеки нашего правителя Трижды Премудрого Страшилы. И самолёт этой конструкции там назывался бипланом.

Тем временем самолёт подлетел к дракону так близко, что Фарамант с Кагги-Карр смогли разглядеть лицо пилота, сидевшего в открытой кабине биплана. Лётчик с открытым от изумления ртом, смотрел на дракона и его пассажиров не веря своим глазам, затем его самолёт пронёсся мимо.

Забеспокоившись Фарамант попросил Ойххо снова поднятся повыше.

--Это человек очень любопытен и он вернётся, проследить за нами и узнать куда мы летим, нам надо спрятаться в облаках.

Сделав несколько сильных взмахов своими крыльями Ойххо влетел в огромное белое облако. Белесая пелена окутала дракона и его пассажиров со всех сторон.

Затаив дыхание Фарамант и Кагги-Карр прислушались, стараясь уловить звук мотора биплана. Через некоторое время они услышали приглушённый расстоянием стрекот самолёта, он то удалялся, то приближался. Наконец шум мотора постепенно полностью стих, видимо лётчик потерял надежду снова найти в небе неведомое ему крылатое чудовище, и улетел.

Ойххо покинул облако и взял прежний курс на штат Канзас, но теперь он старался лететь под самыми облаками, чтобы в случае повторного обнаружения успеть быстро спрятаться в них.

Наступил вечер, солнце немного задержалось над линией горизонта чтобы в последний раз послать на Землю свои ласковые, тёплые лучи, когда дракон и его пассажиры наконец достигли своей цели.

В наступившей темноте Фарамант приказал Ойххо спрятаться в знакомом ему овраге, а сам с вороной на плече, направился к ферме Смитов.

* * *

В тот вечер большая и дружная семья фермера ещё не спала, в гости к родителям и младшей сестрёнке, на всё время своего отпуска приехала Элли.

Сидя за большим праздничным столом, все расспрашивали девушку о её работе учительницей в школе.

Неожиданное появление Стража ворот Фараманта и вороны Кагги-Карр в дверях дома, одновременно сильно обрадовало семью Смитов но и встревожило тоже. Гости из Волшебной страны никогда не прилетали просто так а только с просьбами о помощи.

Увидев Элли, ворона Кагги-Карр сразу перепорхнула к ней на руки, и когда девушка начала гладить её чёрные, блестящие перья, тихо каркнула от удовольствия и закрыла глаза.

Через пару минут ворона перебралась уже на руки Энни, которую она любила не меньше чем её старшую сестру.

Вежливо и с достоинством поздоровавшись с фермером Джоном Смитом и его женой Анной, Фарамант начал сразу извинятся за столь поздний визит, но его извинения были сначала прерваны Энни, которая испустив вопль радости, крепко обняла его, чуть не задушив.

Девочка сразу поняла что скорей всего её ждут новые, увлекательные приключения в Волшебной стране.

А затем к Стражу ворот подошла высокая, стройная девушка с длинными, до самого пояса, чёрными волосами. В этой красавице Фарамант не сразу признал могучую фею Убивающего Домика Элли.

С немалой робостью поздоровавшись и глубоко поклонившись ей в знак любви и уважения, Фарамант был немедленно усажен хозяевами за стол.

-Вы с Кагги-Карр, проделали долгий путь,- твёрдо заявила Анна Смит.-И должны сначала хорошо подкрепиться с дороги. Все расспросы дети, оставим на потом. Джон, сходи проверь дракона и накорми его.

--Мама, можно я сбегаю к Тиму и позову его к нам?-воскликнула Энни, вскочив со стула.

-Он очень обрадуется.

Получив разрешение, девочка пулей вылетела в дверь.

И уже минут через десять, в дом Смитов вихрем ворвался Тим О' Келли, запыхавшийся от быстрого бега, за ним по пятам следовала Энни.

После того, как гости поели, хозяева убрали со стола посуду, а Джон Смит вернулся домой, накормив Ойххо, все поудобней расселись, смотря на Фараманта и Кагги-Карр.

Кто-то смотрел с тревогой, а кто-то(Тим О'Келли и Энни)с радостным предвкушением новых приключений.

Растегнув кожаную сумку, которую он всегда носил с собой, Страж ворот бережно достал из неё большой, запечатанный конверт зелёного цвета, и с низким поклоном передал его Элли в руки.

--Это письмо правителя Изумрудного острова Трижды Премудрого Страшилы, вам,фея Убивающего Домика.

Распечатав конверт, Элли вынула из него письмо и в наступившей тишине стала читать его вслух.

"Любимой фее Убивающего Домика, дорогой Элли Смит, горячий и искренний привет от правителя Изумрудного острова Трижды Премудрого Страшилы, правителя Фиолетовой страны Железного Дровосека, и правителя Лесного царства Смелого Льва.

Мы приглашаем вас на церемонию торжественного открытия школы, построенной как и было обещано раньше для вас, и в которой вы будете, как мы очень на это надеемся, учить детей Изумрудного острова.

Вы будете приятно удивлены когда увидите здание школы, оно теперь является одним из самых красивых зданий в городе и даже во всей Волшебной стране.

Конечно мы понимаем что у вас дорогая Элли есть много дел и забот в вашем Большом мире, но мы и наши подданные очень просим вас оказать Изумрудному острову Великую честь и почтить Волшебную страну своим присутствием, хотя бы на время торжественного открытия школы.

Мы так же будем очень рады видеть на Празднике, Энни Смит, Тима О' Келли, Фреда Канинга, Великана из-за гор, и конечно Тотошку с Артошкой "

Под строками, написанных золотыми чернилами, находился зелёный оттиск Большой государственной печати с изображением башен Изумрудного острова и лица самого Страшилы.

Прочитав письмо, Элли смахнула ладошкой невольно набежавшие слёзы, и снова уже про себя перечитала эти столь взволновавшие её строки.

-Фея Убивающего Домика,-умоляюще заговорил Фарамант.-Правитель Страшила приказал мне не возвращается назад без вас.

Вашего прибытия ждут все жители Изумрудного острова. Да что там Изумрудного острова, всей Волшебной страны! Прошу вас, не обманите наших надежд.

Ворона Кагги-Карр громко каркнула в поддержку сказанного Фарамантом.

-Но я не могу, предсказание Рамины запрещает мне лететь в Волшебную страну,- положила письмо на стол Элли.-Но очень хочется,-призналась девушка.

-Так лети дочка,-вдруг поддержала Стража ворот, Анна Смит.-Нельзя отказывать своим старым друзьям в такой просьбе.

После того, как её старшая дочь дочитала письмо до конца, у Анны Смит невольно вырвался вздох облегчения.

Слава Богу-подумала женщина. Я боялась, что в Волшебной стране снова случилась какая-нибудь беда, что кто-то опять угрожает её жителям-

-А что касается пророчества мышиной королевы,-воскликнула Энни.-Так может оно уже потеряло свою силу! Столько лет прошло.

Элли задумчиво и с затаённой надеждой в глазах, посмотрела на свою младшую сестрёнку.

-Ты так думаешь Энни?

-Конечно! Ну что с тобой случится если ты полетишь с нами? У нас сейчас тоже каникулы и нас отпустят: правда мам и пап? Пророчество Рамины это ведь не волшебные камни Гингемы в пустыне, оно не может поставить на твоём пути невидимый барьер. Всё зависит только от тебя самой.

-Дочка,-заговорил Джон Смит.-Ты сейчас находися в отпуске и свободно можешь провести его в Волшебной стране, среди своих друзей. Они зовут тебя на праздник в твою честь, и я с твоей мамой хотим чтобы ты полетела. Это ведь не опасно, никакие враги больше не угрожают Волшебной стране.

Элли обвела взглядом комнату, посмотрела на родителей, младшую сестрёнку, Тима, которые затаили дыхание в ожидании её решения. Затем взглянула на Фараманта и Кагги-Карр, которые тоже с замиранием сердца смотрели на фею Убивающего Домика, и решительно кивнула.

-Хорошо, я полечу.

Дом Смитов огласил торжествующий вопль Тима О' Келли, и радостный визг Энни.

Анна и Джон с радостными улыбками, обменялись довольными взглядами.

Пусть старшая дочь отдохнёт как следует от маленьких шалопаев в своей школе, да и Энни с Тимом будут под надёжным присмотром.

Одновременно подумали они.

* * *

Все последующие три дня на фермах Смитов и О' Келли всё бурлило и кипело.

Родители Тима спокойно согласились отпустить его на все летние каникулы в Волшебную страну, и не только из-за того, что в полёт так-же отправлялась Элли, которая пообещала контролировать поступки Тима и пресекать его сумасбродства. Родители Тима просто решили отдохнуть от его авантюрного характера, который здесь, в тихом и спокойном Канзасе, доставлял им немало хлопот и проблем.

К сильному разочарованию Фараманта оказалось, что Чарли Блека нет в Канзасе и поэтому он не сможет полететь с ними, так как недавно отправился в очередное плавание по Южным морям.

Фреда Канинга так-же не оказалось на месте, когда Элли позвонила ему на работу, то ей сообщили что он находится в длительной командировке на одном заводе в Англии, который принадлежит компании в которой Фред работает, и вернётся в Америку не скоро.

Наконец все сборы были закончены, Элли и Энни перед самым отлётом зачем то съездили в город, и вернулись оттуда с большим, квадратным ящиком и загадочными улыбками.

Когда на штат Канзас опустились сумерки, то после непродолжительного прощания с родными, Элли с Тотошкой на руках, так как он уже с трудом мог просто ходить из-за старости, Энни с Артошкой, и Тим, поднялись в кабину на спине Ойххо. Туда же подняли таинственный ящик с помощью Джона Смита и отца Тима О' Келли.

Последними в кабину поднялись Фарамант с Кагги-Карр, и огромный дракон взмыл в чёрное, звёздное небо.

* * *

Так-как ночью с высоты ничего не было видно, то пассажиры устроившись поудобней на диванчиках, быстро уснули, в том числе и неугомонный Тим О' Келли.

Проснувшись рано утром, все быстро позавтракали и прильнули к окошкам, рассматривая проплывающую далеко внизу ровную степь.

Когда и вид сверху на эту зелёную пустыню им поднадоел, разговор пошёл о друзьях из Волшебной страны и совместных с ними приключениях, которые происходили в этой далёкой но такой прекрасной стране.

Элли более не говорила вслух о своих тревожных опасениях насчёт давнего пророчества мышиной королевы Рамины, но постоянно думала о нём, терзая себя сомнениями.

Что будет дальше, когда Ойххо подлетит к границам Волшебной страны?-

Сможет ли прекрасное человеческое чувство любви к своим друзьям, перебороть магию предсказания, или нет?-

К полудню Ойххо уже летел над Великой пустыней, а ещё через пару часов он поднялся под самые облака а затем и выше, так как на горизонте появились грозные, покрытые ледниками и снегом, пики горной системы, окружающей всю Волшебную страну.

У Энни и Тима в памяти сразу всплыли волнительные события из их первого путешествия в Волшебную страну, когда они отправились в далёкий путь на механических мулах, заряжающихся солнечной энергией, и встретились в этих горах с благородным орлом Карфаксом, который и помог им преодолеть эту грозную преграду, созданную самим великим волшебником Гуррикапом.

И наконец наступил тот долгожданный час, когда дракон Ойххо миновав горы, полетел над Волшебной страной, а ворона Кагги-Карр, Тотошка и Артошка наконец снова обрели дар человеческой речи.

В течении часа в кабине царила радостная болтовня старых друзей обо всём сразу.

Кагги-Карр рассказывала Артошке и Тотошке о жизни на Изумрудном острове, а старый пёсик не мог нарадоваться вновь обретеной способности разговаривать со своей любимой хозяйкой на понятном им обоим языке.

Но ворона, как и Фарамант вперёд, твёрдо отказалась рассказывать, уже успокоившейся насчёт предсказания Рамины, Элли, и остальным гостям, хоть что-то о построенной по приказу Страшилы школе, и вообще о самой стройке.

-Простите меня но наш правитель строго-настрого запретил нам хоть что-то рассказывать о ней. Сюрприз должен быть полным и впе-чат-ляю-щим,-по слогам заявила Кагги-Карр, вставив в свою речь одно из любимых словечек Трижды Премудрого Страшилы.

И всё были вынуждены согласиться с её разумными словами.

Гости из Большого мира с удовольствием разглядывали сверху прекрасные пейзажи Волшебной страны, обширные поля и луга, большие дремучие леса и широкие реки, маленькие деревушки жевунов.

Тотошка, несмотря на свой почтенный для всех собак–возраст, не удержался и стал громко лаять на пару с Артошкой.

Прибытие в Волшебную страну сразу прибавило ему сил и бодрости и теперь он вёл себя как молодой щенок, позабыв об обязательной для старых собак, степенной и важной неторопливости, прыгая по диванчикам чтобы посмотреть во все окошки сразу.

Артошка старался не отставать от него, а Элли, Энни и Тим громко смеялись, наблюдая за их прыжками.

Но скоро возраст всё-таки взял своё и Тотошка, запыхавшись и вывалив наружу свой язык, лёг на пол кабины–отдыхать.

И вот на горизонте возникли шпили высоких, сверкающих огромными изумрудами, башен Изумрудного острова.

Пролетев над широким каналом и парком, дракон направился к Дворцовой площади.

Увидев издалека, летящего дракона Ойххо, на улицы и площадь высыпали все жители Изумрудного острова и его окрестностей, на встречу с феей Убивающего Домика заранее пожаловали так-же многие жители Фиолетовой и Голубой стран.

Сделав пару красивых кругов почёта над площадью, Ойххо осторожно пошёл на посадку, и сразу же встречающие жители Волшебной страны, бросились разбегаться во все стороны, опасаясь как бы огромный дракон кого ненароком не зашиб своими большими крыльями, или не задел длинным, мощным хвостом при приземлении.