Волшебная музыка

Глава 1

Был конец марта, но Большое озеро по-прежнему окружала застывшая стена зимнего леса. Лишь иногда налетавший ветер нарушал покой деревьев, качая голые ветки берез и осин, да стряхивал снежную шубу с елок. Лиса Лизавета вышла на опушку и принюхалась. Со стороны озера донесло запах талой воды, сырой земли и весенней травы. Сгорая от любопытства, она взбежала на холм, с которого было хорошо видно озеро, похожее на покрытое белыми сугробами поле. Зоркие глаза Лизаветы разглядели возле берега образовавшуюся во льду полынью, напротив которой зеленел круг травы. В парящей на морозном воздухе воде плавал водяной Савва Захарович. На берегу, на высоком камне сидела Берегиня в окружении лесных обитателей. Судя по царившему на поляне оживлению, все что-то обсуждали. Шум крыльев и упавший на голову снег заставил отскочить лису в сторону. С корявой ветки лиственницы на нее глянул круглыми желтыми глазами филин Никифор.

– Как ты напугал меня, ушастый! – сердито воскликнула лиса

– Что ты там выглядываешь, Лизавета? – не обратив на ее гнев внимания, спросил филин.

– Берегиня зачем-то призвала лесных и водяных жителей.

– Лесные и водяные еще должны спать. Ох! Неспроста она здесь объявилась и разбудила всех от зимнего сна. Надо послушать, о чем там говорят! – взмахнув большими крыльями, филин снялся с ветки и полетел в сторону озера.

Лизавета заторопилась следом за ним, скачками пробираясь по глубокому снегу.

***

– Беспокойно мне. Март месяц – утро года заканчивается, а Зима и не собирается покидать землю. В это время уже на вербах появляются сережки, а на проталинках расцветают подснежники. Но лес спит, словно в царстве Морфея кто-то распахнул настеж двери, – сжав от волнения ладони, произнесла дриада Адели.

– Скоро птицы прилетят с юга, а на озере даже лед не голубеет. Реки и ручьи спят, кто же учинил такое злодейство? – облокотившись о кромку льда, поддержал ее водяной Савва Захарович.

– Нет у меня ответа, почему мать Природа не отправила из небесного чертога свою младшую дочь – красавицу Весну, чтобы она заменила суровую сестрицу. Потому я и собрала вас сообща подумать, как нам справиться с такой бедой, – оглядев всех ярко-голубыми глазами, ответила Берегиня.

– В нашей глухомани мы мало знаем, что в мире творится. Надо навестить другие царства. Может там знают, какой злодей обидел мать Природу. Она строга, шуток не признает и берет безжалостную плату за нанесенную обиду, а какова будет эта плата, даже страшно представить, – вставила свое слово Баба Яга.

Лесные обитатели притихли, вспоминая все ураганы, засухи и наводнения, пережитые ими за долгую жизнь.

– Давайте я наведаюсь к своему старшему брату Черномору. К нему стекается информация из каждого водоёма, он получает вести с ветрами, птицами и дождями, и всегда в курсе всех событий не только морских, но и сухопутных. А подруги царевны Моряны, Облачные Девы, летают до самого чертога матери Природы, уж они-то должны знать, что случилось. Подводная река времени быстро перенесет меня в царство морское. Обернусь туда и обратно за день, – предложил Савва Захарович.

Все одобрительно зашумели. Лесным обитателям не терпелось избавиться от холода Зимы и погреться в лучах весеннего солнца.

– Пока ты навещаешь брата, я обернусь человеком и наведаюсь к домовому Иннокентию в город. Может, он тоже что-то знает, – встав с травяной кочки, сказал леший Леня.

Баба Яга оглядела съёжившихся от холодного зимнего ветра друзей и, сжалившись, пригласила всех в избушку на курьих ножках.

–Раскинем скатерть-самобранку и горячим чаем из самовара отогреемся, шанежек с черемухой откушаем, – сказала она, поднимаясь с камня.

Избушка Бабы Яги снаружи была маленькой, а внутри просторной. От большой русской печи несло приятным теплом. Гости уместились на лавках за длинным столом. На скатерти-самобранке появились разные угощения, чашки и большой медный самовар.

Путешествие водяного к Морскому царю

Царь Морской жил в глубинах Черного моря. Его дивный дворец, сделанный из прозрачного хрусталя и янтаря, стоял на морском дне. В хорошую, ясную погоду он светился из-под толщи воды и переливался всеми цветами радуги. В древние времена моряки, увидевшие это сияние, говорили, что свет идет от сокровищ с затонувших кораблей, которыми забиты сундуки Черномора.

Савва Захарович спустился к роднику, что бил на дне озера. Для удобства передвижения он сменил облик – рыбий хвост исчез, а вместо него образовались две ноги с большими ступнями и перепончатыми пальцами. Водяной прошептал заклинание – послушные струи воды образовали арку. Савва Захарович шагнул в нее и оказался в реке времени, которая вынесла его к морскому саду из разноцветных кораллов и ярких подводных растений. В нем плавали светящиеся медузы, маленькие рачки, и было светло как днем. Широкая аллея вывела его к дворцу необыкновенной красоты. Входом в него служило большое отверстие, которое охраняли огромные крабы и скаты с ядовитыми хвостами. Савву Захаровича стража пропустила беспрепятственно, так как знала, что он брат Черномора.

В холле дворца водяной встретил Первого министра Акулу, по прозвищу Катран. Зубасто улыбнувшись на его приветствие, тот сообщил, что Черномор находится в тронном зале.

Царь сидел на отделанном жемчугами янтарном троне мрачнее тучи. В одной руке он держал весло, с помощью которого повелевал волнами, а в другой острогу, которой повелевал жителями морскими. Рядом с ним восседала на красном коралловом стуле его любимая дочь, красавица Моряна, одетая в лёгкие струящиеся одежды. Длинные, распущенные волосы царевны можно было принять за белую морскую пену.

После поклонов и приветствия, Черномор хмуро спросил, что привело к нему брата в такое неподходящее время.

– Беда меня привела! Видно обиделась на нас мать Природа. Март уже заканчивается, а Зима не уходит из нашего леса. Снег сыплет непрестанно, метели метут, холод сковал землю.

– Эта беда коснулась не только вашего Заповедного леса. Она коснулась всего мира Яви. Не бывало весной такого, чтобы Западное море покрывалось на километры льдом, а на восточной окраине, у берегов океана, снег засыпал дома по самую крышу. Рыбы жалуются, что и в нашем южном море сильно похолодало, – ответил Черномор, взъерошив от досады длинную бороду.

– А как дела обстоят в Прави? – Савва Захарович с надеждой глянул на Моряну.

– Облачные Девы откликнулись на мою просьбу и слетали к Небесному чертогу матушки Природы. Но пробиться к ее порогу не смогли – злые северные ветры не пустили их. Только и смогли подруги разглядеть издали, что двери во дворец закрыты и ни одной нимфы в саду нет.

– Я думаю, что разгневалась она на род людской за его оскорбительное, равнодушное отношение к себе. Не ценят люди ни чистой воды, ни плодородной земли, ни прозрачного воздуха, балуются огнем, леса и степи жгут. То, что противно Природе, к добру никогда не ведет. Вот разбудит она Мировую очистительную силу своим волшебным рогом, всем нам тогда будет плохо. Надо вам идти в мир Нави и совет у Василисы Премудрой, жены Кощея Бессмертного, спросить, – сказал Черномор.

– В мир Нави только Баба Яга может пройти. Да потайные тропки к Мировому дереву снегом заметены, – огорченно почесав затылок, произнес Савва Захарович.

– Я дам тебе свое волшебное зеркало, дядюшка, – тепло, улыбнулась ему Моряна, и подала водяному украшенное жемчугом зеркальце. – Если его разбить о землю, то пространство распахнется и пропустит туда, куда попросишь.

– Спасибо, племянница, за такой дорогой подарок, – обрадовался он. – Поспешу я домой, пока чего худого не произошло.

– Дверь, которой ты воспользовался, только в безлунную ночь открывается. Пока мы разговаривали, время утекло, на небе новый месяц народился, ждать долго придется.

– Месяц коротать у вас мне не с руки, опоздаю я со своим известием, – огорчился водяной.

– Я помогу тебе и сам домчу до дома, – сказал Морской Царь и, придерживая полы парчового кафтана, спустился по ступенькам трона.

К самому своду потолка поднялся фонтан воды. Когда его струи опали, там, где стоял Черномор, бил железными копытами огромный черный конь, высекая искры из каменных плит. Савва Захарович знал, что Морской царь ради потехи иногда оборачивался лихим жеребцом, чтобы испытать богатырей, но не один из них не смог его оседлать до сих пор. Поглядел он на чудовище и расхотелось ему торопиться домой. Видя его нерешительность, конь грозно заржал. Савва Захарович покорно ухватился за его гриву и умостился на широкой спине. Вскоре они вынырнули на поверхность застывшего зеркальной гладью моря. Сделав по воде несколько широких шагов, жеребец взмыл в небо и помчался на восток к Заповедному лесу.

В гостях у Домового

Леший Леня превратил наряд из густого мха в зимнюю куртку и шапку-ушанку и обернулся мужчиной средних лет. Он вышел на проезжую дорогу, которая вела в город, и остановил попутную машину. До дома, где жил Иннокентий, Леня добрался в сумерках. Там он застал странную картину – на детской площадке сидел на лавочке нахохлившийся, со всклоченными волосами домовой. Из открытой форточки доносились оглушительные звуки музыки и чье-то рычание и вой.

– Что происходит, Кеша? – присаживаясь рядом с ним на скамейку, участливо спросил леший.

– Старший сын хозяина Женя приехал из лицея на каникулы. Он теперь называет себя Кроу.

– Вороном? Он такой юный, ему всего шестнадцать лет, а эту птицу обычно связывают со смертью, – удивился Леня. – А что это за шум у вас в доме? Ведьмы устроили шабаш?

– Нет. Это Женя пригласил друзей и устроил вечеринку готов.

– Варваров?

– Совсем вы темные в своем лесу, – устало вздохнул домовой. – Женя и его друзья киберготы, они стараются выделиться из человеческой толпы и цепляют на головы киберлоки, надевают флафы и носят гоглы.

Прикрыв рот ладонью, Леня растерянно смотрел на домового – Кеша явно бредил и говорил на непонятном языке. Заметив его взгляд, Иннокентий приосанился, поправил на носу круглые металлические очки и пробурчал недовольно:

– Ты совсем отстал от цивилизации, ничего не понимаешь в молодежных субкультурах.

– Так это ты сейчас про ингредиенты для супа бормотал, – облегченно вздохнул леший. – Сын твоего хозяина на повара учится?

– О чем ты говоришь, Леонид! Женя очень одаренный ребенок и изучает информатику. Я говорил об особенной культуре современных детей. Они носят искусственные шиньоны, пушистые гетры и вот такие сварочные очки, – домовой снял с носа гоглы и покрутил их перед глазами лешего.

– Прости мое незнание, Иннокентии, но таких слов я даже не слышал! Покажи мне, пожалуйста, этих удивительных детей, – умоляюще попросил тот. – Мы сделаемся невидимыми, они нас не заметят, – заверил он.

– Жаловаться не будешь, что оглох от их необычной музыки? – глянул на него с сомнением домовой.

– Этот вой и рычание называется музыкой?

– Да. Поэтому я и сижу во дворе уже второй час. Ну что, идешь?

– Иду, – сказал леший.

Они накинули личину невидимости, зашли в дом и замерли у порога. Все пространство заполняла грубая на восприятие музыка. Громогласные звуки и кричащее, а порой рычащее пение солиста пробирало до самых костей.

В комнатах было много подростков, одетых в черную одежду, ботинки на высокой подошве, драные джинсы. У многих ребят были ошейники из кожи и украшения из серебряных металлов без вставок. Лица у всех были пугающе бледными с обильной подводкой вокруг глаз, губы намазаны помадой черного или кроваво-красного цвета. Они двигались в такт барабанов, иногда выкрикивая что-то непонятное.

– Это ужасно, – разглядывая толпу подростков, –прошептал леший.

– Не согласен, – возразил домовой, защищая своих домочадцев. – Посмотри, какая прелесть наша Сонечка, – он показал на девочку лет тринадцати в черном, с малиновыми вставками, бархатном платье и обильными оборками из органзы. На ногах Сони были надеты пушистые гетры и ботинки со шнуровкой на толстой подошве, – она же настоящая принцесса.

– Если смыть эту ужасную раскраску, то будет красавицей. И куда родители только смотрят, почему твой хозяин им все это дозволил?

– Сергею не до того. Он уехал на ристалище, на состязание.

– Какие состязания? – брови Лени поползли вверх.

– Богатырские, – кивнув на висевшую в прихожей картину, с изображением трех богатырей, ответил Иннокентий.

– Но у людей в Яви двадцать первый век. Техническая цивилизация. О каких богатырских боях идет речь? – от растерянности леший забыл удерживать личину невидимости и она стала с него сползать.

Заметив это, Иннокентий схватил его и взмыл на второй этаж в пустой кабинет хозяина.

– Во всем виноват он. Блюдечко с наливным яблочком Бабы Яги ничто по сравнению с ним, – продолжил разговор домовой, кивнув на небольшой пластиковый чемоданчик, от которого отходили провода. – Если его раскрыть, то он покажет и расскажет о прошлом, будущем, и даже о том, чего никогда не было. Это благодаря ему Сергей тренируется на ристалищах, кует мечи и доспехи.

– К битве готовится? – встревоженно спросил леший, усаживаясь на диване.

– А кто ж его знает, – вздохнул Иннокентий. – Может и к битве. Его-то увлечение как раз для меня понятно, а вот хозяйка наша нагляделась в ящик, и вовсе пропащей стала, – с отвращением кивнул на ноутбук Иннокентий.

– Исчезла? – ужаснулся гость.

– Хуже. Вампиром себя считает, в их клуб бегает. Боюсь, сожрут они ее, или обратят в себе подобную, – пригорюнившись, ответил тот.

– Так говорили же, что вампиров всех изгнали из Яви.

– Они и зомби всякие у людей сейчас главные герои. Про них книги пишут, фильмы показывают.

– Да как же изначальное зло может быть героическим? Вампиры человеческой кровью питаются, они же без нее околеют. Кто мог на людей такие чары навести?

– Тьма изначальная навела через него, – зло посмотрел на ноутбук домовой. – А зовут его Интернет.

– Так давай разобьем этот ящик, – вскочил с дивана леший.

– Сиди, Леня, – остановил гостя домовой. – Бессильны мы бороться с ним. Его люди сами изобрели, не думая, что он над ними такую власть получит. Они без него жить не могут. Некоторые понимают, что так больше нельзя, и сбегают от этой всемирной паутины в прошлое.

– Как твой хозяин Сергей? А может воинство ратников готовит к сражению богиня судьбы Макоша?

– Об этом только она знает, но нам до нее не добраться. А людям надо помочь сейчас. Ступай в лес, найди Берегиню и расскажи все, что увидел и услышал. Она мудрее нас всех. Может, что и посоветует.

– Не надо ее искать. Она в избушке Бабы Яги меня и водяного ожидает. Я пришел к тебе, Иннокентий, за советом, как разбудить Весну. А ты мне такую задачку задал! – почесал в затылке леший. – Может и ты со мной пойдешь?

– Не могу, скоро хозяйка вернется. Каждый раз боюсь ее прихода – вдруг вампиры ее своей слугой сделали, несдобровать тогда моим домочадцам. А тебе пора, ступай.

Баба Яга и Василиса Премудрая

Лесные и водные обитатели собрались рано утром на совет на том же месте. Всем не терпелось узнать последние новости.

Первым заговорил водяной:

– В Морском царстве рыбы жалуются, что у них тоже похолодало. Мой брат Черномор встревожен этим и винит во всем людей, говорит, что не ценят они даров матушки Природы. Боится царь, что в гневе своем разбудит она Мировую очистительную силу, тогда всем нам мало не покажется.

– И что же делать? – встревоженно спросил филин Никифор.

– Черномор сказал, что за советом надо идти в мир Нави к жене Кощея – Василисе Премудрой.

– Сидючи на дне теплого моря, легко советы давать, – сердито буркнула Баба Яга. – Только мы зимой никогда туда не ходили. Не отыщем мы по такому снегу потайных тропок.

– Царевна Моряна мне зеркальце свое дала, которое откроет дверь в Нави в том месте, где пожелаешь, – возразил ей водяной.

– Правильно говорит царь Морской, надо идти за советом к Василисе, – подал голос леший и рассказал о том, что увидел в городе, в гостях у домового.

– Какое черное колдовство! – не сдержавшись, воскликнула дриада Адели. – Мы в этом тоже виноваты, разучились рассказывать детям волшебные сказки о красоте нашей земли, о героях ее, о приключениях и открытиях. Вот и заснули души у них. Как же людей разбудить? –печально оглядев всех, спросила она.

В ответ лесные обитатели только грустно переглянулись.

Баба Яга все больше хмурилась, слушая рассуждения друзей. Потом решительно встала, потуже перевязала цветастый платок и подошла к полынье.

– Хватит рассуждать! Давай, Савва-Захарович, подарок твоей племянницы. Пора наведаться мне к Кощею в гости.

Водяной протянул ей зеркальце. Баба Яга засунула его в карман фартука, схватила метлу, запрыгнула в ступу и, разбив о камень подарок морской царевны, произнесла:

– Откройтесь двери в Навь, да ни где-то, а у порога замка Кощеева.

Как попросила, так и получилось. Замерцал воздух над сверкающими осколками и превратился в вихрь. Подхватил тот вихрь Бабу Ягу вместе со ступой и метлой и унес в мир Нави.

***

Вихрь мягко опустил ступу у подножья высокой горы на берегу реки Смородины.

– Хватит тебе силы, ступочка, после зимней спячки на вершину забраться? – спросила Баба Яга, пытаясь разглядеть спрятанную в облаках вершину. – Хитрый Кощей ни одной тропки к замку не оставил, все женушку-красавицу от разных лиходеев и Иван-царевичей бережёт. Вот и вихрю туда, видно, хода нет.

Ступа в ответ подпрыгнула на метр и выпустила крылышки.

– Летунья ты моя! – проворковала ласково Яга, запрыгнула в ступу, махнула метлой и стремительно закружила вокруг скалы, пока не добралась до вершины.

Замок Кощея был сложен из серых обтесанных камней, высокие шпили его сторожевых башен прятались в низко плывущих облаках. Для непрошеных гостей жилище чародея было неприступным. Зачарованные большеголовые, большерукие каменные гарпии, как бы приросшие к толстым стенам, стерегли его день и ночь.

Ступа приземлилась во внутреннем, окруженном зубчатыми скалами, дворике. Яга подошла к бронзовой двери с украшением в виде бронзовой человеческой головы и стукнула по створке железным молотком, висевшим на вбитом в стену гвозде. Раздался гул, голова открыла глаза, глянула свирепо на гостью и проворчала:

– Чего, старая, приперлась? Хозяина дома нет.

– Я вовсе не к нему пришла, а к хозяйке. А твое дело сообщить ей об этом, – сердито ответила Баба Яга.

– Ходят тут всякие, командуют, – проворчала голова, но дверь распахнула и гостью внутрь впустила.

По всем залам прошла Баба Яга, но ни слуг, ни стражников не увидела. Отыскала она Василису Премудрую в маленькой горнице. Сидела та у распахнутого окна, подперев щеку ладонью.

– Здравствуй, внученька! – ласково поприветствовала Баба Яга жену всесильного чародея. – Что, горюешь одиноко?

– Бабуля прилетела! ­– воскликнула радостно та и заторопилась ей навстречу. – Как хорошо, что ты меня решила попроповедовать. А то я все одна да одна. Кощей не велит мне даже за порог выходить.

– Что же, этот злыдень решил тебя в тюрьму упрятать? А сам где?

– Не по вине мужа своего я тут одна сижу. Дела у нас в Нави плохи. Навные Боги границу между Упорядоченным миром и Хаосом совсем не покидают. Даже Бог Зимнего Солнца Коляда большую часть времени проводит в нашем мире.

– Ты хочешь сказать, что на порубежье война идет?

–День и ночь бьются. Все там собрались, и слуг и стражу с собой забрали. Недавно израненный Змей Горыныч едва в замок прилетал. Хорошо, что Ворон живой и мертвой воды принес, вылечила его.

Баба Яга устало опустилась на обтянутый кожей сундук и расстроенно спросила:

– Что же там случилось, внученька?

– Чудовища Хаоса нашли лазейку в мир Яви и наслали на людей странную болезнь. Они смешивают Свет с Тьмою, и наступает серая мгла, которая затмевает разум человеческий. Начинают люди верить в их сказки лживые, игры поганые, в которых все легко и доступно, все можно, можно даже умереть и воскреснуть. Этот обман уводит человека из настоящей жизни, делает его равнодушным, и становятся он легкой добычей вурдалаков и вампиров.

– Ох, беда-то какая! – всплеснула руками Яга. – Это что же выходит? Люди позабыли, что изначальный злодей не может быть хорошим, потому, что он сдохнет, если не будет питаться человеческой жизнью, человеческой душой и верить ему никак нельзя?

– Выходит, позабыли… А исконное зло почуяло легкую добычу и лезет в мир Яви. А как остановить его, даже муж мой Кощей не знает, – горестно произнесла Василиса.

– А мне, кажется, я знаю, где кроются все проблемы. Накануне леший Леня был в гостях у домового. И увидел там такое!

Баба Яга дословно пересказала Василисе Премудрой все, о чем поведал им леший, а в конце рассказа сказала:

– Раз у вас такие дела творятся, зря я прилетела к тебе – не сможешь ты нам дать совета, как Зиму прогнать и Весну-красавицу дозваться.

– Зато я знаю, кто сможет нам помочь. Обернусь-ка я голубкой сизокрылой, да слетаю в Беловодье к богине Макоше. Заодно узнаю от нее, почему Природа мать на вас обиделась и дочку свою младшую, Весну, до сих пор на Землю не отправила. А ты возвращайся в свой Заповедный лес.

– Как же я вернусь? Сюда-то мне помогло добраться зеркальце дочки Морского царя, да нет у меня его теперь, – расстроенно произнесла Яга.

Василиса усмехнулась, открыла один из своих сундуков и достала точно такое же зеркальце, как у Моряны:

– Не одна она такими артефактами владеет. Мне Кощей на День рождения целых пять штук подарил.

– Вот уж уважила старушку! – обрадовалась Баба Яга. – Моя стопочка, конечно, сама бы дорогу нашла, но после долгой зимы она может летать только с пересадками. А ваши новые технологии так быстро работают.

Проводила Василиса хитрую гостью до порога и начала собираться в дорогу. Открыла она заветную шкатулку, достала перстенек с лунным камнем, надела его на указательный палец, обернулась голубкой сизокрылой и вылетела в окно. Путь ей предстоял неблизкий.

Макоша – богиня Судьбы

Летела Василиса весь день, решила отдохнуть лишь на закате. Опустилась она на ветку дуба, растущего у развилки двух дорог, спрятала голову под крыло и крепко заснула. На заре ее разбудили первые лучи солнца, которые зажгли огненным пламенем белоснежную вершину самой высокой горы. По чудесному явлению волшебница поняла, что почти достигла границы Беловодья. Вспорхнула она с ветки и направилась на восток. Летела, пока стена белого тумана не преградила ей дорогу. Приземлилась Василиса на тропу, ударилась о землю и вновь обернулась красной девицей. Осмотрев окрестность, она увидела сидевшую на тропе серую полосатую кошку. Кошка посмотрела внимательно ей в глаза, мяукнула, словно призывая следовать за ней, и направилась к белой преграде. Василиса поняла, что это посланница богини Макоши, которую та отправила, чтобы провести ее через волшебные врата в страну Беловодье.

По ту сторону тумана шумела на перекатах река, слышалось мычание коров, говор людей, кричали петухи. Полосатая проводница сердито махнула хвостом возле преграды, туман рассеялся, и перед Василисой открылась дорога, ведущая к деревянному, с резными перильцами мосту, перекинутому через чистую, говорливую речку.

В Беловодье было вечное лето, светило солнышко, зрели на нивах тучные хлеба, на цветистом разнотравье паслись стада, деревья были увешаны плодами. Везде трудились люди. Даже издали были видны их добрые улыбчивые лица. Но задерживаться и разглядывать дивную страну Василисе было некогда, она спешила следом за бегущей по дороге кошкой. Волшебница знала, как ревностно относилась к соблюдению обрядов и традиций богиня Судьбы и робела перед встречей с ней. Макоша вроде бы и давала человеку свободу выбора между добром и злом, но если он выбирал не тот путь, который был ему предназначен, карала она за это нещадно.

«А вдруг я совершила что-то вопреки предначертанному мне судьбой? Вон за Кощея замуж выходить не хотела, хотя и батюшка согласие на то дал», – размышляла Василиса со страхом.

Вспомнила она, как горькими слезами умывалась, когда ехала к замку будущего мужа. Жениха-то ведь ни разу не видела – чародей не сам за ней приехал, слуг верных послал. А люди про него говорили всякое, мол, старый и злой колдун, кожа да кости. Однако страх перед Кощеем исчез бесследно, когда он спас ее от чудовищ Хаоса, которые напали на них по дороге. Явился он перед ними на коне, в сверкающей серебром кольчуге, и поняла она тогда, что муж ее нареченный – великий воин и никаким оружием победить его невозможно. А потом уже в замке разглядела, что наветы люди наговорили – не старый он вовсе, худощавый слегка, так толстяки ей никогда не нравились. Да и откуда людям было знать, какой он, Кощей. В мире Яви он властвовал только ночью и страх нагонял лишь на злых, лживых да ленивых.

Вскоре показался высокий златоверхий терем, стоявший на зеленом холме. Его окружал сад с фруктовыми деревьями и прекрасными цветами, в котором разными голосами пели птицы. Василиса поднялась вслед за своей проводницей кошкой на высокое крыльцо и прошла в светлицу. У одного из окон сидела за прялкой красивая женщина средних лет в рогатом головном уборе. Тонкими длинными пальцами она крутила веретено, на которое наматывалась бесконечная нить. Возле нее сидели две девы – небесные пряхи. Справа сидела Доля, с ее веретена текла ровная, золотистая нить, слева от Макоши сидела Недоля, она пряла нитку остистую, неровную, кривую, непрочную.

– Зачем ты нарушила запрет мужа и покинула замок? – спросила Макоша, строго взглянув на гостью.

– Я пришла с просьбой изменить судьбу людей в мире Яви, – ответила Василиса. – Чудовища Хаоса наслали на них странную болезнь, изначальное зло почуяло легкую добычу и теперь пробирается туда.

– Люди сами призвали изначальное зло, а я помогаю только тем, кто достоин.

– Слишком строга ты к ним, матушка, – сверкнув глазами, не согласилась с ней Василиса.

– А отчего люди потянулись в придуманный вурдалаками мир? От скуки. Живут однообразно, и трудятся кое-как, от света закрылись, потеряли любовь к жизни. За то, что с ними происходит, ответственны только они сами. Напрасно они жалуются на злую судьбу и несправедливость богов, – сердито ответила Макоша.

– Что же случилось с ними, что душа их уснула?

– Если человек не использует свой талант, он засыхает как цветок без полива. Вот и лишились они своих способностей, данных им от рождения и стали равнодушными, живут на земле не как заботливые хозяева, а как временные постояльцы.

– И что же теперь делать? – воскликнула в отчаянии Василиса.

– Надо заставить людей взглянуть на мир по-иному, чтобы души их заполнил восторг перед красотой земли и загорелся в сердцах огонь любви, тогда никакая злая беда их не коснется.

– Здесь без волшебства никак не обойтись, но люди давно не верят в чудо. Ты знаешь прошлое и будущее, подскажи, как разбудить их.

– Не зря тебя назвали в Тридевятом царстве Василисой Премудрой, – похвалила ее Макоша. – Это случилось очень давно. Боги увидели, что люди на земле никогоне любят и своей холодностью губят себя. Тогда создали боги из волшебного огня любви Жар-птицу, и отправили ее на землю. С той самой поры летает она по белому свету и там, где появляется, сеет этот огонь. Но если почувствует холод равнодушия, тут же улетает –не выносит она его.

– Равнодушие в явном мире повсюду разрослось. Не полетит Жар-птица туда.

– Сама не полетит. Но если она кому-то покорится по своей воле, то будет помогать везде и во всем. В Беловодье живет музыкант. Музыка и песни его волшебны, птица любит такую музыку и подчинится ее красоте. Надо попросить музыканта, чтобы он помог вам.

– Знакома я с музыкантом Яном. У него есть один странный принцип – он помогает своим волшебством только обычным людям, мол, чародеи и сами справятся со своими проблемами, – печально вздохнула Василиса.

– Поэтому обратиться к нему с просьбой должен человек. Ян чутко улавливает музыку небесных сфер, и давно уже слышит, что в ней появились фальшивые ноты, которые нарушают гармонию даже в Беловодье. Думаю, он согласится вам помочь.

– Если я найду того, кто захочет пойти в Беловодье, как он отыщет дорогу сюда?

– Найди человека с чистым сердцем и светлыми помыслами, а твои друзья из Заповедного леса знают, как открывать врата, – ответила Макоша.

– Есть у меня еще один вопрос, – вспомнив о просьбе Бабы Яги, сказала Василиса. – Почему мать Природа обиделась на срединный мир и дочку свою младшую Весну до сих пор на Землю не отправила?

– Забыли люди о традициях. А для того, чтобы они о них вспомнили, души их должны проснуться.

– Выходит, у всех проблем один корень зла?

–Ты правильный вывод сделала. Поспеши, Зима не должна так долго властвовать над Землёй. А чтобы ты не теряла время даром, я открою тебе дорогу прямо в Заповедный лес.

Вышла Василиса из терема, а на лужайке, возле крылечка, мерцает в воздухе круг и через него видно зеленую поляну на заснеженном берегу озера. Шагнула Василиса в круг и оказалась среди лесных обитателей, которые снова собрались на Совет. Увидев гостью, обступили они ее и стали расспрашивать, где была и что слышала. Поведала им Василиса о совете Макоши, пригорюнились лесные обитатели: где же такого человека им отыскать, да еще уговорить, чтобы он бросил все дела и пошел в волшебную страну искать музыканта.

–Домовой лучше всех знает людей. Надо отправляться тебе в город, Василиса, и обсудить этот вопрос с ним, – сказала Берегиня. – Только тебе нужно поменять одежду, люди так здесь не одеваются.

– Чтобы поменять одежду, мне надо знать, как она выглядит, – возразила Василиса.

–Адели просила меня сшить платье из модного журнала, вот глянуть бы тебе на картинки в нем, – посоветовала Баба Яга.

Дриада достала из своей сумочки глянцевый журнал и отдала гостье.

Василиса полистала яркие страницы, выбрала то, что нужно и, прошептав заклинание, окутала себя туманом. Когда туман развеялся, перед лесными обитателями стояла обычная девушка в пуховике, джинсах, вязаной шапочке и сапожках. Провожать ее в город отправился леший.

***

Леня оставил Василису во дворе, а сам надел личину невидимости и пошел в дом за Иннокентием. Не было его долго. Потом они оба появились возле Василисы.

– Это что же, нам придется людям открыться и сказать кто мы такие? – едва поздоровавшись с гостьей, продолжил разговор домовой.

– Если мы человеку не скажем правду, он с нами не пойдет, – ответила вместо лешего Василиса.

– А вы думаете, что если правду скажем, то пойдет? Здесь вам, голубушка, не Тридевятое царство, где верят в сказки и волшебство, здесь историю совсем по другим учебникам учат. Люди про знахарок-то давно забыли.

– И что же нам теперь делать? Так и жить круглый год зимой? – сердито перебил его леший. – Может, расскажем твоему хозяину? Он же богатырское снаряжение справил, на ристалище ездит.

– Не уверен я, что его врата пропустят, – почесав в затылке, сказал Иннокентий. – Может нам с Сонечкой поговорить? Она любит читать сказки и фэнтези.

–Эта та, что в киберлоках, флафах и с черными губами была? – с трудом выговорил странные слова Леня.

– Не смей говорить плохо о девочке! Она, между прочим, в музыкальной школе занимается и «Лунную сонату» Бетховена на конкурсе лучше всех сыграла, – возмутился домовой. – А на вечеринке она просто брату подражала.

– Хватит спорить! – вмешалась Василиса. – В доме из взрослых кто-то есть?

– Никого. Все на работе, – ответил Иннокентий.

– Тогда не будем терять время. Идемте к девочке, – решительно направилась к дому Василиса.

Соня

Соня лежала на диване и читала книгу о приключениях девочки Кати в Лукоморье, неожиданный стук в дверь оторвал ее от увлекательного занятия.

– Заходи, Женя! – крикнула она.

Но в комнату вошел не брат, а красивая голубоглазая девушка в зимней одежде.

– Добрый день, Соня! – поздоровалась она.

– Здравствуйте! А как вы вошли? Дом закрыт изнутри на замок, – растерянно спросила девочка.

– Дверь мне открыл Иннокентий, ваш домовой, – ответила незнакомка. Она прошла в комнату и села в кресло напротив дивана.

– Кто? – изумленно спросила девочка и, отложив книгу, села.

– Ее, действительно, впустил я, – ответил возникший рядом с ней на диване небольшого роста бородатый человечек в валяной войлочной шляпе, клетчатой рубашке, поверх которой была надета черная жилетка. Наряд дополняли широкие черные брюки и лапти.

– И меня тоже он впустил, – ответил еще один бородатый гость, который непонятно как очутился в кресле напротив. Этот выглядел еще более странно. Мех на его зеленой шубейке очень походил на мох, на голове была соломенная шляпа, украшенная мухоморами, а на ногах были надеты все те же лапти.

– Вы кто такие? – забившись в угол дивана, шепотом спросила Соня.

– Прости, что не представил гостей, – извинился тот, что сидел на диване. – Я домовой Иннокентий, уже много лет живу с вашей семьей. Помню маленьким не только твоего папу, но и дедушку. Это Василиса Премудрая, наша гостья из Тридевятого царства, – указал человечек на девушку. – А это леший Леня. Он живет в лесу, за городом.

– В папиной команде решили играть в славянскую мифологию, и вы сегодня собираетесь в нашем доме? – с надеждой поинтересовалась девочка. – Только он еще не пришел с работы.

– Вот видишь, какая ты образованная. Даже знаешь нашу историю, которую вы здесь называете мифами. Надеюсь, ты поверишь в то, что мы тебе сейчас расскажем, – ласково улыбнулась Василиса.

– Вы хотите сказать, что вы настоящие и пришли не к папе? – недоверчиво уточнила Соня.

– Настоящие. Многие годы нам нельзя было показываться людям. Но сейчас такая ситуация, что мы переступили запрет и появились перед тобой в своем истинном обличии, – подтвердил домовой.

– А Василиса Премудрая не из вашей компании? – насмешливо разглядывая девушку в пуховике и джинсах, спросила Соня.

– У вас здесь стоит зима, пришлось переодеться. Но, чтобы убедить тебя, я верну свой настоящий облик, – ответила гостья и окуталась туманом.

Минуту спустя перед девочкой сидела девушка в нарядном красном сарафане, под ним белоснежная, вышитая золотом рубашка, на голове украшенный жемчугом и драгоценными камнями кокошник.

– Ого! – воскликнула восхищенно Соня, окончательно поверив в происходившие в комнате чудеса. – Так вы существуете не только в сказках?

– Многое существует рядом с людьми, о чем они даже не догадываются. Мы пришли к тебе за помощью. Выслушай, пожалуйста, нас, – ответила Василиса.

– Наверное, я не смогу вам помочь, я еще маленькая и ничего не умею, – с сомнением сказала Соня, теребя от волнения длинную русую косу.

– Нам нужно позвать в ваш мир Жар-птицу. Сделать это может музыкант Ян из волшебной страны Беловодье. Мы бы сами его уговорили, но он помогает только обычным людям. До его дома мы тебя проводим, а ты должна попросить его вернуть Жар-птицу в ваш мир. Иначе весна никогда не наступит.

– Ты же видишь сама, что месяц март заканчивается, а зима и не собирается уходить, – подтвердил ее слова Леня.

Соне очень хотелось поучаствовать в таком приключении, но маму с папой она не хотела огорчать.

– Я бы с радостью пошла с вами, но родители меня никуда не отпустят, – отказалась она.

– В нашем мире происходят страшные вещи, Соня. А все из-за того, что люди поверили, что изначально злое может быть вполне хорошим, – тяжело вздохнув, произнес домовой. – Зомби, вампиры и вурдалаки по определению не могут быть добрыми. Люди для них пища. Они существуют только за счет человеческих страхов и страданий, хуже того, они пьют кровь и питаются человеческой жизнью. То ли по незнанию, то ли по глупости люди решили, что это очень забавно и экстремально подражать им.

– Чудовища, которые творят зло, очень умные и хитрые, они понимают, что люди живут мало и со временем многое забыли. Почти бессмертные вампиры накопили большой опыт охоты на свою дичь. Раньше люди знали, как надо от зла защищаться, потому что книги читали, баллады и легенды слушали. Теперь злодеи проникли в интернет, внушили людям, что они очень правильные и хорошие и те им поверили. Сейчас злодеям не нужно за ними охотиться, они доверчиво приходят к ним сами, – грустно подтвердил слова Иннокентия леший Леня.

– Мама! – воскликнула Соня и прикрыла от страха рот ладонью. – Моя мама ходит в клуб вампиров! Ее надо спасать! А если уже поздно? – она обвела своих гостей расширенными от ужаса глазами.

– Если ты сейчас согласишься с нами пойти, то, может, еще успеем. В Беловодье и здесь время течет по-разному. Ты вернешься в комнату в тот же день, час, и ту же минуту, в какую отсюда исчезнешь, – пояснила Василиса. – Поверь, я не могу тебя обманывать, за ложь меня строго накажет сама богиня Судьбы Макоша.

– Тогда чего же мы сидим? – Соня решительно вскочила с дивана и начала доставать из шкафа куртку, шапочку, сапожки.

Когда она оделась, Василиса велела подойти всем ближе друг к другу, разбила зеркальце и велела перенести их к лесному озеру.

Их появление на поляне все встретили с бурной радостью, которую несколько остудила Берегиня.

– Наша спутница еще несовершеннолетняя, поэтому мы не сможем провести ее сразу в Беловодье, пойдем с остановками через несколько миров, а потом уже откроем врата туда.

– Но я не успею спасти свою маму! – воскликнула Соня и заплакала.

– Не расстраивайся. Ты вернешься домой именно так, как и обещала Василиса. Поэтому не будем терять время и отправимся в путь, – успокоила ее Берегиня.

Жар-птица

В путешествие они отправились втроем – Берегиня, Василиса Премудрая и Соня. Врата в другие миры открывала Берегиня. Сначала Соня подумала, что они никуда не переместились, потому что когда шагнули в мерцающий круг, то оказались возле укрытого сугробами старого дома, наполовину спрятанного под ветвями громадной ели. Однако следующий мир убедил ее в обратном. Они оказались на заросшем фиолетовыми подснежниками поле, за которым виднелся серый замок. В третий раз врата открылись в парке. В жёлтом свете фонаря косые линии дождя были похожи на натянутые струны. Налетевший ветер сорвал с клёнов листья и закружил вокруг них рыжую метель. В этом мире царила осень.

Берегиня произнесла заклинание в четвертый раз, и они очутились в солнечном, заросшем разлапистыми соснами горном распадке. Они прошли по тропинке к бревенчатому мостику, перекинутому через быстрый горный поток, перебрались по нему на другой берег и увидели одноэтажный деревянный дом. Музыкант уже поджидал их. Он стоял, прислонившись к резному столбику, подпирающему навес над крыльцом.

– Добрый день, Берегиня и Василиса Премудрая! Откуда и куда держите путь в компании с такой очаровательной девочкой? – поинтересовался Ян.

– Слава о волшебной музыке и великом певце долетела и до мира Яви. Девочку звать Соня и она пришла к тебе с просьбой о помощи, – ответила Берегиня.

– Верный, не прячься за ёлкой, выйди и поздоровайся, – позвал Ян.

Стремительная серая тень мелькает в высокой траве. Соня чуть не упала от тяжелых лап, оказавшихся у нее на плечах. Влажный, шершавый язык быстро облизал щёки.

– Хватит нежиться, – музыкант прикрикнул на большую, серую овчарку. – Проходите в горницу гости дорогие.

В доме было хорошо. От гладко выструганных стен пахло смолистым деревом. У большого окна с узорными занавесками стоял большой под белой скатертью стол, стулья с высокими спинками. Хозяин достал из подпола запотевший глиняный кувшин с пенным квасом, поставил блюда с краснобокими, чарующе пахнущими яблоками, полупрозрачными, медового цвета грушами, сливами, покрытыми сизым налётом. Пригласил гостей к столу. Соня отпила из глиняной кружки вкусный, шипучий квас и, набравшись храбрости, заговорила:

– Из нашего мира не уходит Зима. Говорят, что поселилась навсегда. Волшебницы сказали, что виноваты в этом мы, люди. Наверное, так и есть. Ребята в моем классе интересуются лишь играми на компьютере. Живут как во сне. Стало происходить что-то страшное. По телевизору показывают, как в школу приходят ребята, чтобы убить таких же детей, как они. Они специально идут убивать!

– У такого человека душу выгрызли вурдалаки, – неожиданно проговорил сидевший в углу комнаты пес и злобно оскалил клыки.

– Дети получают в интернете послание с описанием как можно покончить с жизнью. Некоторые поддаются на эти призывы и бросаются с высоких крыш, – продолжила рассказ Соня.

– Это тоже работа злодеев. Вампиры всяких мастей внушают детям, что все плохо, превращают их сны в кошмары, воруют у них радость, любовь к жизни, потому они так поступают, – сказала Берегиня.

– Неужели еще такое возможно в мире? – удивленно спросил Ян.

– Возможно. Вот представьте себе – живёт человек, ест, пьёт, детей плодит, проходят годы, а у него каждый день одно и то же. От равнодушия его душа впадает в спячку, и он уже ничего не хочет менять в своей жизни. Равнодушие расползается по миру и стелет дорогу для этой нечисти. Вот поэтому нам нужна Жар-птица, чтобы посеяла она по всему явному миру огонь любви, разбудила в людях жажду жизни, – пояснила ему Василиса Премудрая.

– Правильно ты говоришь. Хватит Жар-птице услаждать слух Царь-девицы, пора поработать по-настоящему, – поддержал Василису Верный.

– Но при чем здесь я? – воскликнул Ян.

– Жар-птица сама не полетит в мир Яви. Холодно ей там от разлитого повсюду равнодушия, но если она кому-то покорится по своей доброй воле, то будет помогать везде и во всем. Люди славят тебя, говорят, что музыка и песни твои волшебны, – пояснила Василиса.

– Помогите нам, пожалуйста. Моя мама тоже поверила, что вампиры добрые, и вступила в какое-то их сообщество. Я очень боюсь за нее, – попросила Соня и заплакала, вытирая ладошкой слезы.

– Успокойся, Соня! Я, конечно, помогу спасти твою маму. Как только стемнеет, мы отправимся в путь, – торопливо пообещал Ян, не выносивший девичьих слез.

***

Когда на небе взошла полная луна, Берегиня открыла волшебные врата в Тридесятое государство, где в прекрасном саду, окружающем терем Царь-девицы, жила Жар-птица.

– Днем Жар-птица сидит в золотой клетке и развлекает песнями Царь-девицу. Когда она поет, из ее клюва скатный жемчуг сыплется. Правительница Тридесятого государства очень дорожит ею, и если узнает, что мы похитили ее сокровище, то нам точно несдобровать, – сказал Ян.

– Надо что-то придумать, чтобы выманить птицу из-за высокого забора. В лесу будет легче спрятаться от Царь-девицы, –посоветовала Василиса.

– Я читала в одной книге, что Жар-птица очень любопытная. Может, вы споете Ян? Она услышит вашу музыку и прилетит к нам сама, – предложила Соня.

– Какая ты умница! – похвалила ее Берегиня. – А чтобы нам никто не помешал, перемещусь-ка я во дворец и напущу на всех его обитателей крепкий сон. Когда они проснутся, мы будем уже далеко.

Так и сделали. Спрятавшись под личину невидимости, Берегиня перенеслась во дворец. Сложила она лодочкой руки и прошептала в них заклинание сна. Поплыло оно голубой дымкой в открытые окна и двери, навевая сон на тех, к кому прикоснулось. Вскоре во дворце спали все, даже чуткие собаки, которые день и ночь охраняли хозяйку. Волшебница задержалась ненадолго в темноте дверного проёма, вдохнула ванильные запахи сада и пошла искать дерево с молодильными яблоками. Она знала, что Жар-птица ночью летает по саду, освещая все вокруг, клюет золотые яблоки и пьет воду из колодца с живой водой. Жар-птица спала на яблоневой ветке. Перья ее были темно‑синего цвета, будто впитали всю темноту ночи и блестели при свете луны словно бриллианты. Берегиня сняла с нее оковы сна, дождалась, когда птица снова засияет золотистым, теплым светом, и вернулась к своим друзьям.

Ян взял гитару и устроился на большом круглом валуне. Он коснулся пальцами струны и заиграл так празднично, весело и легко, что встрепенулись деревья вокруг, проснулись травы, цветы на лугах запахли ярче и нежнее. В его музыку вплетался звон горного потока, шум потревоженных ветром сосен, пение птиц и стрекот кузнечиков. В своей балладе он рассказывал о любви, красоте и нежности, о музыке и гармонии. Прозвучали последние аккорды. Ян прикрыл струны ладонью. Очнувшись от очарования, Соня произнесла:

– Я учусь играть на фортепьяно, и музыка многое значит для меня, но ваши песни волшебны, вы заставили увидеть дивную красоту земли и поверить в чудеса. Мою душу до сих пор переполняет восторг. Людям нужна не только Жар-птица, но ваши песни тоже.

– Я слышу, здесь говорят обо мне, – раздался у них над головами нежный женский голос.

На ветвях раскидистой березы сидела обычная птица, похожая на рябчика с длинным хвостом. На ее перьях не было даже искорки света.

– Вас смутило мое оперенье? – спросила птица, заметив изумленные взгляды. – Когда каждый стремится выдрать у тебя перо из хвоста, а то и вовсе живьем ощипать, приходится приспосабливаться. На самом деле я другая.

Серая птица неожиданно подпрыгнула на ветке, высоко взлетела, раскрыла крылья, и каждое ее перышко засияло так, что стало больно смотреть.

– Как она прекрасна, – прошептала Соня, не в силах оторвать взгляда от сказочного чуда.

– Полюбовались и пора в дорогу. Мне так надоело клевать золотые яблоки и сидеть в клетке… Хочу почувствовать свежий чистый ветер, хочу настоящих приключений и спелых сочных яблок, – весело произнесла Жар-птица и приземлилась на ветку, где снова стала серым рябчиком с длинным хвостом.

– И вас не пугает, что в моем мире много скуки и равнодушия? – спросила Соня.

– Это Царь-девица придумала сказку, что я боюсь равнодушия, и не летаю в те миры, где много этой мерзости. Она рассчитывала владеть мной одна и не хотела, чтобы люди звали меня к себе на помощь. Но лучезарный бог Солнца Ярило и Перун-громовержец создали меня не для утешения грозной правительницы Тридесятого царства. Я должна своим светом будить в людях любовь и жажду к жизни, иначе от скуки сама стану золотым изваянием. Вы пришли за мной вовремя.

Весна

Былоначало апреля. Пьянея от мощного прилива необъяснимой энергии, окончательно стряхнув стылый холод долгой зимы, стремительно просыпалась земля. Вместе с возрождающейся природой просыпался Заповедный лес. Малиновым пожаром цветущего багульника вспыхивали сопки. Едва проклюнувшиеся листочки накрывали деревья прозрачной зелёной фатой. Сквозь прошлогоднюю листву выбирались на свет лиловые, покрытые нежным серебристым пушком подснежники. Висевшие на небе тяжёлые тучи расползлись, образовав ярко-синие проталины. Воспевая красоту Весны, над землей зазвенела победная трель жаворонка.

– От красоты природы меня охватывает удивительный восторг, – сказала мама Сони и, прикрыв ладонью глаза от солнечного света, отыскала в небе маленького певца, купающегося в золотых лучах.

Соня радостно переглянулась с братом. После того, как она вернулась из Беловодья, в их доме произошли большие перемены. Мама перестала отлучаться надолго из дома и после работы спешила к семье. На кухне снова празднично пахло сдобой и пирогами. Папа забросил свои занятия на ристалище, и они с Женькой ремонтировали в гараже мотоциклы, готовились к мотопробегу. Женька сменил прическу, перестал носить железные украшения и по вечерам часто болтал с Соней на разные, важные для подростков темы. Особенно они любили обсуждать появившуюся недавно в городе музыкальную группу, которой руководил Ян Белый.