Волчья Падь

Глава 1Лес не любит людских праздников. Иштван знал это с пелёнок, с тех самых пор, как дед шептал ему у печки перед сном:— Под Рождество, внучек, в чащу не ходи. У них там свой счёт ведётся. Наших праздников для лесной нежити не существует…Но знание это одно, а нужда совсем другое. Накануне Рождества староста объявил о новом, двойном налоге, который надо срочно оплатить. Иштвану с больной матерью и малолетней сестрёнкой и так приходилось потуже пояса затягивать. А тут – пропади оно всё пропадом...Вот он и шёл теперь по глухой ложбине, что звалась Волчью Падью, с туго навьюченными дровами за спиной. Нарубил в казённом лесу тайком, надеясь к заутрене продать в соседнем селе. Грех, конечно, да только голод не тётка. И тут ещё метель, начинавшаяся как позёмка, вдруг взъярилась не по-зимнему. Снег бил в лицо колкой крупой, ветер выл так, будто в нём слились голоса всех когда-то заблудившихс…