Винаяка

Глава 1

Я Винаяка. Или, вернее, я был им. А теперь и не знаю, кто я.

Я проснулся, лёжа у входа в пещеру. Попытался открыть глаза. Веки казались тяжёлыми. Когда мне наконец удалось их поднять, мир предстал передо мной чужим. Я поморгал, но предметы всё равно расплывались. В носу покалывало, и воздух входил в него с каким-то сопением.

— Мама? — позвал я, но изо рта вырвался не мой голос, а низкий трубный звук.

В ушах зашумело, но как-то странно и необычно. Казалось, голова стала одной пустой бочкой.

Что случилось?

Я попытался вспомнить. Вчера... нет, не вчера, а мгновение назад. Мама велела стеречь вход в пещеру и ушла совершать омовение. Я встал на страже, гордо выпятив грудь. Я ведь сын богини, я к маме никого не пущу.

Появился какой-то оборванец со спутанными волосами, весь обмазанный пеплом. Он сказал, что он мой отец. Я посмеялся. Как мой отец может быть таким? Я велел ему убираться.

А потом он поднял руку, и в ней что-то сверкнуло...

Почему я на земле? Я заснул на посту?

Где мама? Где тот оборванец?

Я медленно сел. Что-то мягкое и тяжёлое свесилось мне на грудь. Я провёл рукой по лицу и не нашёл носа. Вместо него торчал длинный и подвижный отросток, шевелившийся сам по себе. Я вдохнул, и мой новый длинный нос наполнился ароматами. Я различил терпкость горных трав, остроту дыма от горящих благовоний и свежесть воды, бегущей по камням.

Голова наполнилась звуками. Гул шёл с основания горы. Внизу, в долине, кто-то рубил дерево. По скале бежали муравьи, я слышал шорох их шагов.

Я зажмурился, пытаясь закрыть уши ладонями и не дышать.

Ничего не вышло.

Нос только вдохнул ещё больше запахов. А вместо прежних ушей по бокам головы обнаружилось что-то большое и мягкое.

Мои уши. Они стали тонкими и огромными, как веера.

Это какое-то ужасное проклятие?

Бродяга меня проклял?

Из носа раздалось удивлённое гудение.

В голове снова зашумело как в бочке. Я услышал частое дыхание рядом с собой, хруст щебня и журчание воды в ручье. Все звуки стали громкими. Вместе с ними я услышал и то, что раньше никогда не замечал.

Биение маминого сердца.

Я чувствовал, как её кровь течёт по жилам, и понял, что она беспокоится за меня. Я повернул голову и увидел маму. А у неё за спиной стоял тот самый оборванец. Я тут же узнал его. Правда, теперь я видел его совсем не так, как мгновение назад. Он стал совсем другим. Испускающим яркий белый свет, облачённым в тигровую шкуру, со змеёй на шее, с трезубцем в руке.

Мама с улыбкой смотрела на меня. В глазах её блестели слёзы. Она обняла мою голову.

— Винаяка, — прошептала она. — Сынок. Ты вернулся.

Я хотел спросить: «Как я теперь буду есть? Как я буду говорить?» — но вместо этого мой нос, который теперь жил своей жизнью, коснулся её руки. Я почувствовал тепло её тела, и кончик носа нащупал её браслеты. Теперь я мог изучить каждую царапину и каждый завиток их узоров, а нос наполнился маминым запахом. Пахло тёплым молоком, нежными цветами и пряной куркумой. Было непривычно и интересно. Теперь я могу трогать и брать предметы хоботом.

Кто же я?

На мой вопрос ко мне пришли образы моей прошлой жизни. Я увидел, как огромное тело бродило по лесам, длинный хобот срывал молодые побеги, а сильные бивни расчищали путь в густых зарослях. Он очень долго жил рядом с храмом. Каждый день его хобот поливал водой каменный лингам и укладывал вокруг него листья. Он часами стоял неподвижно, слушая жрецов, распевавших мантры, и его сердце наполнялось смирением.

Я снова прислушался к себе. Где-то внутри меня старый мудрец тихо повторял молитву. Он принял своё перерождение как должное. Он не испугался.

А что же я?

Я изменился. Я могу теперь слышать не только шум вокруг, но и голос разума внутри меня. Мои глаза теперь видят божественный свет, которого я раньше не замечал.

Я посмотрел на светящегося мужчину в тигровой шкуре.

— Папа?

Он улыбнулся. Я понял, что он не врал. Он был моим отцом. Я обидел его, и теперь мой серый облик — плата за высокомерие.

— Папа, я слон?

— Ты Ганеш, — ответил папа.

Он дал мне новое имя и новую жизнь.

— Ты не слон, Винаяка, — прошептала мама. — Ты мой любимый сын. А твоя новая голова — это чудесный дар. Ты будешь мудрее всех людей и сильнее всех демонов.

Я не знаю, что будет со мной дальше, но смотреть на других свысока я больше не буду.