Ветер. Всё же чужак

Глава 1

Юсеки обернулся и взглянул на мальчишку, который зачем-то позвал на "Эй". Странно, но уже не "крашенный", что радует. Вроде, звал беленький мальчик. Как тот заметил, довольно крепкий.

–Ты ко мне?

Этот довольно простой и логичный для ситуации вопрос сбил звавшего с толку. Он резко разнервничался, словно совершил что-то ужасное. Юсеки чуть вскинул бровь. А Чаркир вертел головой в поисках спасения.

–Ой, прости, прости, – только и слышалось от рассеянного мальчика. Блондин вёл себя чрезвычайно странно, Юсеки от этого стало неловко. Что уже происходит?

Мальчик с красно-розовыми глазами решил пойти дальше. Народ уже начинал собираться, а Юсеки проблемы из-за этого казуса не нужны. Он развернулся обратно и пошёл к своему классу, оставив странного мальчишку стоять ни с чем.

Чаркир сглотнул. Зачем он только подал голос? Он хотел подружиться с таким сказочным персонажем, с ребёнком луны. И лишь один взгляд заставил сердце ёкнуть и кануть в бездну.

–Может, я просто преувеличиваю? Но вот его реакция... Я точно заметил, он меня испугался. Почему?

Чаркир озадачился. Он не ошибся, лунное дитя и вправду с напряжением смотрело на него, словно Потомок стоял наполовину в крови и с ножом в руке. Или без, но тогда в ладонях нечто неприятное и ужасное. Но такого же нет. Почему такая реакция на отклик? Желание остаться в неизвестности?

–Нет. Может, я не так сделал? Да, возможно. Он же не привык к жизни на земле, а тут я так резко сначала зову, а потом молчу. Так не делается. Не надо так уж боятся, да и как такое лунное творение может вредить?

Как не странно, а у Чаркира сложилось именно такое впечатление. Он хотел верить, что именно в его школу поселилось маленькое чудо в человеческом обличии. Уже блондин надумал целую историю Лунного ребёнка. А уж совпадает ли этот сюжет с реальностью, выдумщик не задумался.

Юсеки и вправду напрягся, когда его позвали. За свою необычную внешность он боялся, ведь это сильно его выделяло из множества. Казалось бы, и хорошо, но вот общество так не думало. Каждый при виде странных и выделяющихся волос говорил лишь одно – крашенный. А это же не так! Но объяснения ни к чему не приводили путному.

Мальчик понимал, что общественное мнение будет лишь на словах, никто не осмелится его тронуть всего лишь за цвет волос, угловатость тела и глаза, словно линзы. И опять Юсеки вернулся мыслями к тому мальчику.

–Но его взгляд. Он не казался одним из тех, кто бы высказал нечто подобное. Нет, он смотрел на меня, словно...

Словно для него я – единственная ценность в этом мире. Такой трепет, а так разнервничался. Зря он ушёл оттуда, стоило бы вернуться. Или Юсеки поступил правильно, не ввязав беднягу в эту паутину общественного недовольства?

Глава 2

Юсеки весь день думал об этом странном мальчишке. Что он вообще хотел? И этого парень больше ни в ком не видел, как ни вглядывался в лица других детей. Единственный и неповторимый.

–Показалось?

Юсеки оставил попытку найти такой же взгляд в другом человеке. Может, и вправду показалось просто. Преувеличил и напридумывал себе всякое. Мальчик выдохнул и пошёл себе дальше.

Юсеки Харрикен видел не идеально. Но и очков никаких не носил, считая, что всё отлично различает. И того самого паренька с крепким телом красноглазый не заметил издалека, не узнал его. Мало ли таких же мальчиков по школе гуляет, не обратил он на того внимания, когда Чаркир промелькнул.

Чаркиру же сложно было не заметить образ Лунного мальчика. Словно полюбившаяся сказка, в которую хочется верить до конца. И каждый раз при одном намёке ты полностью вспоминаешь эту сказку. Мечтателя сильно поколебало. Не прознал? Или обиделся? Даже не остановился, не обратил внимания, не узнал.

–Нужно срочно извиниться! – принял решение мальчишка и ринулся к образу, что ещё чуть-чуть, и будет сниться.

Юсеки ужасно испугался, когда мальчик-шкафчик резко побежал в его сторону. Может, пробежит мимо? А если он бежит к нему? Что тому надо? Мальчишку с голубыми концами волос охватила паника. Пусть он и знал, что никто в стенах школы не осмелится начать открытый конфликт, но если у кого-то хватит смелости?

Чаркир подбежал, а Юсеки от страха не мог и пальцем пошевелить. Блондин оказался чуть выше. Трудно не заметить эту тревогу в глазах. На минуту, а потом тот и вовсе отвёл взгляд в сторону.

–Прости, я просто хотел с тобой подружиться, – попытался сгладить всё Чаркир. Его слова подействовали. Юсеки вновь вскинул взор на мальчишку, что оказался чутка выше его ростом.

–Ах! Так это ты, эм...

–Чаркир. А почему ты испугался меня, если знаешь? – поинтересовался представившийся.

–Не разглядел. И да, Юсеки, – запоздало назвался полубрюнет. Он слегка пожал плечами.

–Ты плохо видишь? – с участием спросил крепыш. Тот отвёл взгляд. Как он мог знать? Вроде, нормально видит.

–Давай мы отправимся ко врачу? – предложил блондин. Юсеки колебался с ответом, в ответ Чаркир настоял на своём предложении. Лунное дитя согласилось, но после уроков.

Так и случилось. Сначала пара пошла в поликлинику, а потом долго подбирала нужную оправу. Чаркир старался выбрать самое лучшее для своего нового друга из сказки. Полубрюнет не возражал и не спорил.

Подобрали тонкую оправу чёрного цвета с круглыми стёклышками. Она просто идеально подходила, как считал блондин. Подчёркивала тонкие линии лица, большие красные глаза, острый подбородок и нос, даже идеально под тонкие конечности и тело, причёску.

–Отлично! – прокомментировал крепкий мальчик. Словно именно очков и не хватало для полного образа. Юсеки поражённо смотрел на себя, поправляя новый атрибут своего имиджа.

После таких прогулок Чаркир ещё и угостил своего нового друга чаем на вынос. Уселась парочка новоиспечённых друзей на лавочке.

Глава 3

Юсеки радовало, что у него появился друг. Друг, что не зациклился на его странной внешности, не отзывающий дурного об этом и готовый с ним хоть всю жизнь ладить.

Время всё идёт. Мальчишки становятся юношами. Чаркир крепчал на глазах, в то время как его друг чуть ли не в ладошке помещался, только сложи листом. Хорошо, что блондин не стебётся из-за этого.

Уроки заканчивались у обоих примерно одинаково, в крайнем один ждал другого. Чаркир сам хотел довести Юсеки до дома, отчего тот не отказывался.

–Хей! Запрыгивай на спину! – предложил блондин с исполинским телом. Полублондин не раз слышал эту фразу от своего товарища. Препираться он не стал, мало ли тому взбредёт в голову. Поэтому парень кивнул и начал своё восхождение в гору.

Юсеки сзади подобрался к Чаркиру и подпрыгнул, обхватив чужую шею своими тонкими руками, как лозами. Блондин успел подхватить под колени ноги. И так он понёс свою сказку до его дома.

–Всё хотел спросить, но не решался, – заполнил тишину носильщик.

–Спрашивай, – раздался над самым ухом тихий голос друга. Можно было подумать, что тот засыпал, но это лишь расслабленное состояние.

–Тот медальон, что ты носишь, откуда у тебя? – спросил блондин. Действительно, эта вещица не оставляла его в покое. Кажется довольно знакомой.

–Умх... Мать дала.

–А у неё откуда? – допытывался своего Чаркир.

–Не знаю, тогда глаза закрыл.

И тут раздался резкий хохот. Юсеки недоумённо взглянул на своего друга, не понимая его веселья.

–И с чего ты так рассмеялся? Лучше бы я тебе не говорил, – недовольно фыркнул полублондин.

–Прости-прости, искренне прошу. Давай, дальше рассказывай, – поторопил нёсший.

–А что рассказывать-то? Мать мне его подарила. Сначала, конечно, он мне не очень понравился, как-то сильно выделяется, что ли. Но мнение поменялось. А тебе какое дело до медальона?

–Знакомо выглядит, – Чаркир ответил грубовато. Он хотел быстрее закончить разговор, который сам и начал. Возможно, просто показалось. Мало ли таких же украшений на всём свете.

Парень перевёл взгляд со своей ноши на дорогу. Спустя некоторое время до ушей дошёл приглушённый кашель.

–Когда успел заболеть?

–Не помню, – ответил тому Юсеки. Перед кашлем неприятно покалывало в груди. Полубрюнет сначала хрипел, только потом кашлял. Он и вправду не знал, когда успел схватить простуду. Парень не отличался рисковостью с холодом, резкой сменой температуры. Так что предположений не было.

Чаркир продолжил путь. Но музыкальное сопровождение парню совсем не нравилось. Похоже на шум океана, но прерывистый. А тело на его спине каждый раз сжималось, что не доставляло удобств.

Долго такие пытки Чаркир не смог вытерпеть. Он вспомнил одну знакомую из леса, поэтому парень незамедлительно направился туда, свернув с маршрута. Юсеки не сразу приметил, что его несут не туда.

–Эй! Куда мы? Куда ты? – послышался над самим ухом блондина взволнованный голос друга. Но он не остановит Чаркира.

–Я знаю знахарку. С ней ты быстро на поправку пойдёшь, уверяю, – убеждал блондин. Один лишь кашель заставлял этот кусок скалы содрогаться подобно осине.

–Я и так здоров. Ты меня удумал по знахаркам и ведуньям таскать? Дорогой, головой не тронулся?

–Ой, да брось!

–Из-за одного кашля! Да и в таком случае покой нужен, а не бабка!

Должно признать, что пусть город считался цивилизованным, былое лихое не намеривалось покидать эти места. Получилась смесь простодушной деревушки и серьёзного городка. И никто не был этого против.

Постепенно городская обстановка сменилась на царство природы. Лучи мягко стелились по пёстрому ковру. По бокам стенами выстроились деревья. Чаркир отвлёкся на небо. Сероватое из-за туч, предвещающая грядущий дождь. В реальность шедшего вернул повторившийся кашель своей драгоценной ноши. Стоило бы поспешить. Тельце на спине чувственно сжалось в приступе.

Чаркир ускорил шаг. Аккуратно поправил положение своих рук, словно боясь грубым движением навредить.

Юсеки и вправду почувствовал ухудшение. Как только последний дом остался позади, а странников окутала свобода, внутри словно что-то хотело вместе с ребятами окунуться в простор леса. От каждого листка, от деревьев, от воздуха становилось дурно и неспокойно.

Глава 4

Юсеки не заметил, как Чаркир его привёл в шаткую избушку. Ей по виду не меньше столетия, стены чудом не шатаются от ветра, а крыша чуть накренилась. Убранство же веяло уютом и заботой. Сразу стало отпускать.

Парня усадили у печки на лавочке. Отсюда можно было разглядеть всю избушку. С правой стороны разместился уголок с иконами, по левую руку висел бубен. Напротив раскрытая дверь впускала свет в мрачное помещение. Маленькие окошки не справлялись с этой задачей, зато тепло долго оставалось. Вдоль стен навешаны пучки трав. Самые разные в одном месте, и каждый готов выделиться то запахом, то цветом, то мягкостью.

Пока полубрюнет рассматривал убранство избы, перед ним выросла хозяйка. Маленькая старушонка помахала одним из пучков прямо перед глазами, отчего парень вздрогнул и заикающимся голосом постарался поприветствовать незнакомку.

–Не стоит, – махнула свободной рукой знахарка, судя по всему.

Чуть повертев головой, Юсеки заметил и своего носильщика. Тот у окна наблюдал за процессом.

А тут было, что высматривать. Знахарка убрала из-под носа парнишки связку трав. Этой же рукой она провела по чужому лбу, словно меряя температуру. Назойливые волосы она лёгким движением убрала с лица. Удовлетворившись результатом, старушка спустилась к груди. Потом чуть поднялась к шее и по ключицам добралась до рук, по которым вела пальцами к самим ладоням.

Юсеки от напряжения не мог спокойно вдохнуть и выдохнуть. Ему не нравился контакт с незнакомым человеком. А воспитание не позволяло упрекнуть в этом бедную старушку.

Рука отлепилась от тела юноши. Знахарка быстро для своего возраста примкнула к одной из стен за другим пучком, схватив по пути зеркальце на ручке. Траву она предложила парню. Юсеки дрожащей рукой отделил от целого небольшой стебелёк с тремя листочками. Он посмотрел на знахарку.

–Положь в рот, – кивнула старушка.

Юсеки сглотнул. Эта затея казалась для него странной. Но спорить бесполезно. Парень исполнил волю старухи с внутренним дискомфортом. При этом он зажмурил глаза. Во рту начало вязать, а вкуса не было. Сухие листья сначала резали язык и дёсны. А потом, размякнув, отдавало ягодным творогом. Вроде, неплохо, но бывает ли у травы такой вкус?

Старушка подняла руку с зеркальцем и поднесла к самому носу, пока Юсеки распознавал вкус. Вдруг стекло покрылось трещинами, словно к нему приложили кулак. Парень вздрогнул и отпрянул. Недалеко, больно ударившись затылком о печку, на которую опирался. Тем временем знахарка сверлила в парне взглядом дыру. Её холодные глаза иголками впивались в нутро и оставляли после себя неприятные ощущения. А произнесённые ею слова звучали страшно:

–По чужой земле ходишь. Всё тебе здесь чужое. И сам ты здесь – чужак. Печально, что чужим ты становишься и родине... Отшельник, без дома... Кто-то сжал свободу и поместил в кокон. Твою свободу. Но стены, подобно моему зеркалу, долго не выдержат напора...

Рука Юсеки согнулась в локте, словно хотел взять это зеркало. Но дрожь, овладевшая всем телом, не позволяла. Да и старушка бы не позволила. она отдёрнула зеркальце и побежала к стене. Разбитое зеркальце знахарка убрала на полочку. Чаркир следил за ней взглядом, посылая свой луч надежды.

Знахарка забегала по тесной избёнке, находя место и развернуться, и помахать руками. Она забежала в погреб, с грохотом открыв вход внутрь. Оттуда повалило сыростью. Где-то в недрах раздался треск, перебор хлама и брань. Последнее лилось и после того, как старушка вышла из погреба. В руках она держала уже покрытый ржавчиной котелок. Он небольших размеров, похожий на чарку для супа.

Юсеки зыркнул на своего друга. "Куда ты меня привёл?" – говорили его глаза. Уже после того фокуса с зеркалом отбило полностью желание оставаться в такой компании. Но прямо же не скажешь, не культурно выйдет.

–Сейчас будем смотреть, как действовать тебе надо. Советую красивые очёчки снять, – тем временем знахарка уже вновь оказалась рядом с Юсеки.

–Ах... Спасибо вам, мне уже лучше...

–Нет-нет-нет! Погодь ты! Сейчас, только отвар наготовлю.

Полубрюнет решил покориться. Да, ему страшно узнавать о себе больше, ему хватило. Это ребёнком хочется и магом побыть, когда ещё не окунулся с головой в реальность. Страшно видеть, как привычные стены начинают рушиться, оголяя то, неизвестное.

Старушка опять заметалась, теперь в поисках воды. Юсеки стянул с лица свои очки. Иначе стянут, лучше тогда сам. Знахарка подбежала уже с полным сосудиком. На поверхности плавал неизвестный листок. Старческая рука прошлась по глади и резким движением сполоснула лицо парня. Он зажмурил глаза, а тем временем к его лицу прикасались пальцы, ведя по неестественным шрамам. Они чуть отдавались зудением.

–А теперь опусти руку в воду, – руководила старушка. Юсеки покорно выполнил просьбу. Холодная вода заставляла мурашкам бегать к самому плечу. Господи, скорее бы закончилось...

–Можешь убирать.

И более ничего знахарка не сказала. Юсеки и не горел желанием слышать что-либо ещё. Наказав парню оставаться на месте, она пошла к Чаркиру, который уже заскучал в таком одиночестве. А полубрюнета потянуло в сон. Головой он опёрся о тёплый камень печки и заснул.

Глава 5

Знахарка рукой указала на лавочку рядом с рослым парнем. Тот послушно сел. Котелок остался на подоконнике. Сейчас он не пригодится. Старушка попросила руку. Получив просимое, она принялась с тщательностью осматривать.

Невольно Чаркир кинул взгляд на покойно сопевшего Юсеки. По-прежнему прекрасен. А теперь ещё и узналась причина, по которой тот так удивителен.

–Вернись домой. Настоящий дом, родом откуда ты. Вижу, нужно тебе это сделать. И друга с собой возьми.

–Бабушка, я бы и так его с собой взял! – Чаркир чуть улыбнулся. Разве он бросит Юсеки? Никогда.

–И судьбой назначено. Нужно.

Чаркир сразу понял, про какой дом бабушка говорила. Он знал про себя, свою расу, своё происхождение. Знал и с гордостью шёл с этим осознанием. И он понимал, от этого он убегать не должен.

Блондин и сам планировал пойти к горе, возможно, с Юсеки. Хорошо было бы с кем-то поделиться всем, что есть. Но не сейчас. Как только проснётся, они хоть сразу и напрямик к горе.

–Бабушка, а ты бы не могла Юсеки дать что-нибудь? Ему плохо было, а при входе в лес я думал, что сознание потеряет.

Чаркир с опаской просил о помощи. Странная реакция друга могла судить обо всём, что угодно. А его наречённая бабушка обладала обширными знаниями. И опасения оправдались, старушка повела слегка бровью и взгляд уже говорил о том, что вердикт пишется. Но ей не хватало данных.

–Увы, не могу дать наугад.

–Большего не знаю. Мы не говорили на эту тему, ни разу такого не происходило.

Знахарка развела руки в стороны, показывая свою беспомощность. Чаркир решил не продолжать этот диалог.

Старушка рада, что к ней пришёл Чаркир. У самой ни детей, ни тем более внуков не было, поэтому в некоторые моменты она стала чувствовать себя одинокой и обделённой. Помог случай, нечаянно столкнув бродившего мальчика и несчастную старушонку. Быстро наладились отношения, Чаркир называл знахарку бабушкой, понимая, что родства с ней нет. Не мешает.

Решено перекочевать в избушке, тем более, что Юсеки уже спит. Но парочка спать не собиралась, знахарка поставила на стол самовар, баночки с вареньями, горшки, хлеба с разнообразными начинками. Всё домашнее. Обоим это нравится.

Чаркир старался не думать о плохом. Через три часа полубрюнет проснулся. Старушка не стала его испытывать дальше и отпустила с миром.

Блондин опять повёл свою сказку, но тот почуял, что не туда. Опять куда-то ведёт. На груди становилось тяжело, но ходить можно.

–Мы куда опять? – спросил Юсеки. Жаль, он сам не мог так же спокойно ходить по лесным угодьям, как его друг. Поэтому он вынужден идти следом. Неудобно. А этот ещё и ведёт в непонятном направлении!

–Нужно пойти домой. И я бы хотел тебя познакомить с ним.

Юсеки недовольно зыркнул на своего сопровождающего. На кой чёрт он там нужен? Просто познакомить? С домом? Зачем? И..

–Ты живёшь не в городе?

Чаркир кивнул. Он решил не говорить, что живёт на два дома. Один по расе, другой по текущему проживанию. И вот так они шли.

Глава 6

Юсеки упрямо шёл, стараясь не падать и не подавать виду, что ему плохо. Впереди дорога. Воздух тупо душил. И тут Чаркир остановился так резко, что парень не смог вовремя затормозить и врезался. Уже дошли? А он и не заметил.

–И куда ты меня привёл? – недовольно произнёс Юсеки, скрестив руки на груди.

–Послушай, я хочу тебе помочь..

–А нужно ли? Бесспорно, я ценю твоё стремление помочь, но... Я боюсь. Есть же существенная причина, по которой я здесь? И... – парни друг с другом откровенно говорили, поэтому Юсеки и не думал вуалировать свои мысли.

–Она словно знает то, что до этого я никому не говорил. Более того, та знахарка напомнила. Даже если это всё было обманом и игрой, я верю.

Чаркир озадачился. Да, ему посоветовала сама бабушка пойти вместе к этой горе. Но Юсеки не хочет знать больше, боится узнать обидное.

–Я и вправду из другого мира. По пути вышвырнуло к двери. И никто так и не пришёл. Вдруг это всё было лишь для того, чтобы я просто не мешался там? И как тогда я буду с этим жить?

–Ты перебарщиваешь. Да, без причин никто ничего делать не будет, но она не всегда должна быть таковой, – ответил Чаркир. Он мягко подошёл к парню.

–Даже если так случится, у тебя есть я.

После своих слов блондин протянул свою широкую ладонь приунывшему. Стало чуть лучше, тем более, что боль в груди так толкала внутрь, подальше от солнца, от деревьев, от лесного воздуха. Из двух зол Юсеки выбрал наименьшее, по его мнению. Оба подошли вплотную к холму. На самом его подножии так и лежал опал. Парни дружно стали его разгребать.

Под опалом оказалась яма. Чаркир первым вошёл во тьму, следом засеменил Юсеки. Полубрюнет крепче ухватился за руку друга, боясь остаться в кромешной темноте. Блондин же уверенно вёл своего товарища, прекрасно ориентируясь. Видимо, ночное видение передаётся исключительно по генам и не затупляется без надобности.

Потомок рад быть полезным своему сказочному образу. Тот же доверительно шёл следом.

Вдруг Чаркир остановился. Только он мог увидеть, что дальше их ожидало по коридору пещеры. Чуть дальше от них стоял высокий человек в строгом облегающем костюме и белой маскарадной маске смеющегося кролика.

–Думал, не дождусь. Всё ждал, когда же ты захочешь увидеть свои корни, – раздался тенор из-под маски, из-за которой голос слегка глушился.

Блондин не знал и никогда не видел этого человека, он мог поклясться чем угодно. Поэтому он напрягся, когда тот в такой манере заговорил.

–Вы меня ждали? – осторожно переспросил Чаркир. Может, ошиблись? Слишком странно выглядит для одного из каких-либо Потомков.

–Конечно! Были сомнения? Что выход тебе подобного останется секретом абсолютно для каждого? Смешно, – кажется, этот странный тип слегка ухмыльнулся, чуть почесав низ маски указательным пальцем, а большой приложив к скуле.

"Кролик" на самом деле не видел ни Юсеки, ни Чаркира. Опирался он на своё чувство магической ауры, которая присутствует в магах, существах из других измерений и артефактах. Человек в маске чувствовал ауру Чаркира, при этом как просто Потомка Дракона Тьмы и Молний, а не как отдельно личность.

От всего Юсеки Кролик ощущал лишь ауру самого медальона. А так как полубрюнет стоял практически за спиной блондина, то создавалась видимость, будто это на Чаркире висит украшение. Но Чаркира ли ожидал масочник? Чаркира ли видит перед собой? Не мог ли он предположить по ауре, что перед ним ушедшая Архана? Мог ли незнакомец знать о появлении от неё сына? И знает ли тот о судьбе сбежавшей?

Кролик стал продвигаться вперёд, делая размашистые шаги в сторону парней.

–Что ж, нагулялась по внешнему миру? – участливо спросил тенор. Когда тот подошёл ближе, Чаркир оценил Кролика как довольно высокого и стройного молодого человека. Его движения достаточно плавные и спокойные, что лишь напрягало наблюдателя. Блондин попятился назад, чуть не сбив Юсеки, что продолжал стоять у того за спиной.

Под ногами Кролика вспыхнул белый круг, окаймлённый рунами. Яркий свет помог и Юсеки увидеть того, кто преградил им дорогу. Да ещё и о цели не говорит! Это обстоятельство сильно возмутило парня, он по диагонали от Чаркира встал рядом, а потом и вовсе впереди.

Выразить своё возмущение полубрюнету не дала лиса с полностью белым мехом. Она выпрыгнула из белого круга из рун и света искрой огня и тут же набросилась по направлению к ауре Потомка. Зверёк так же, как и хозяин, не в силах видеть в темноте, зато, подобно ему, ощущала магию. Она и при свете, честно сказать, не пользовалась глазами, только чутьём, молниеносно прыгала на источник магических способностей.

Неизвестно по какой причине, но Юсеки не отошёл в сторону. И тут же белое создание чуть ли не повисло на груди. Парень тут же руками отбросил её вперёд, так сказать, обратно на точку появления. Лиса успела стащить украшение с шеи. Полубрюнет почувствовал невыразимую свободу. А лисица приземлилась и принялась грызть диск на цепочке.

В пещеру ворвался ураган. Более мелкие камни застучали. Порода откалывалась и сыпалась градинами, повышая риск людям быть погребёнными. Чаркир дёрнул Юсеки на себя за плечо. Оба ринулись куда подальше от обвала. И никто не понимал, что происходит. Продолжать продвижение по лабиринту стало просто невыносимо сложно, да никто сейчас не думал об этом. Каждый лишь спасался от ниоткуда взявшейся стихии.

Глава 7

Чаркир тянул Юсеки за собой к выходу. Камни продолжали валиться и угрожать обвалом. Наверно, ветер дул из выхода. Так сильно поменялась погода? Сколько времени они находятся тут?

Вот и выход. Парни не застелили обратно опал, свет солнца проникал через дыру в пещеру, указывая на свободу. Юноши высвободились из власти тьмы. Ветер словно вылетел из той же пещеры, но никто этому не придал значения.

–Откуда этот хрен? – спросил Юсеки, чуть отдышавшись. Странно, но ему почему-то свободнее намного дышится. Кажется? Так действует посещение пещеры?

Чаркир понял, кого его друг имел в виду.

–Некий охотник на магическое. Вроде, – чуть осёкся блондин. Он и сам не уверен, с кем они только что столкнулись.

Юсеки вдруг схватился за верх своей рубашки. Обычно медальон покойно висел. Касание до него слегка приводило в тонус и вошло в привычку.

–Чарк! Нам надо туда вернуться! – взволнованно сказал полубрюнет. Своего, родного украшения он не обнаружил на привычном месте.

–По тебе камень не прилетел, пока обвал был? Ураган там всё разрушил!

Юсеки рывком пошёл обратно к пещере. Он не мог просто так оставить бедолагу там. Для парня это означало предать. Предать давнего друга, с которым они бок о бок терпели и проходили все трудности.

Чаркир тем временем пытался бороться со стихией. Почему-то Юсеки держался более-менее ровно, что поражало блондина. А вот он чуть с ног не валился. Откуда? Зайти обратно в пещеру не представляло возможности. Осталось только ждать благополучного возвращения своего друга.

–Осторожнее там! – прокричал на последок уходящему в спину. И тот пропал во тьме.

Юсеки аккуратно ступал. Всё больше и больше темнота поглощала его, оставалось идти лишь на ощупь. А вокруг стихия бушевала, бесилась и билась о стены, разламывая их. Было глупо сюда идти без Чаркира. Но в тот момент он мог думать о том, каким образом будет идти до медальона? Нет, все мысли были о том, что сейчас украшению нужна помощь.

Парень всё шёл. Этим путям есть конец? Мог он перепутать дорогу? Как он будет искать своё украшение? Но юноша продолжал идти. Наверно, нужно идти туда, где больше всего разрушено.

И вот Юсеки стал спотыкаться. Эти осечки повторялись всё чаще, пока парень не понял, что именно здесь всё и началось. Он сел на колени и руками стал разгребать камни и кидать их в сторону. Ветер, что верным спутником словно шёл за ним, сильно мешал, играясь со свободными прядками на чёлке и щекотя.

Несколько раз Юсеки Харрикен готов был бросить затею и вернуться наверх. И каждый раз он подгонял себя, что делает правильно и нужно лишь продолжать. Нужно время. Он на правильном пути, скоро он найдёт то, что ищет.

Нашёлся!

–Господи! Я думал, что потерял тебя навсегда! Всё хорошо, видишь? Я тебя не бросил и не собирался! – Юсеки не видел, но прекрасно чувствовал тот холодный металл его украшения. Чуть пройдясь, пальцы обнаружили схожесть. Руки слегка дрожали от волнения. И от неописуемого счастья. Несколько раз он промазывал, пока пытался нацепить обратно.

Постепенно ураган утихал, и Чаркир смог всё-таки войти вслед за своим другом в темноту. И первым делом он стал искать Юсеки, бегая по всей пещере в его поисках. Какое было облегчение, когда он нашёл парня, сидевшего на коленях в разрушенной имитации зала или комнаты.

–Там ураган стих, на свободе, – сказал Чаркир.

–А я медальон нашёл. Какое счастье.

–Какое счастье, что с тобой ничего не стряслось, дурак! Как можно было простому человеку без ничего идти туда, где сначала орудовал охотник, а потом ветер?! – да, Чаркир сильно переживал, что этот образ уйдёт так же внезапно из его жизни, как и появился. И тогда вся сказка просто растворится! А жизнь только начала приобретать чудо.

Чаркир кротко выдохнул. Потом медленно пошёл вперёд. Благодаря буйству стихии проход стал куда шире, какое-то время можно не переживать, что собьются с пути. Небольшая польза от произошедшего всё же есть.

В конце диапазона разрушительной силы ветра блондин заметил клочок бумаги. Вроде, бумаги. Либо какая другая материя, которую изрисовали. Аметистоглазый носком своего ботинка двинул камень, который придавил непонятную вещь.

–А с ней пойдёт дело куда быстрее!

Видимо, недавний предок посодействовал. И об этом ещё придётся подумать.

Глава 8

Юсеки и в этот раз примкнул к Чаркиру. Увы, источника освещения ни у кого не имелось. Тот, который не видел в темноте, и предположить не мог, что пойдёт гулять по пещерам. Второй не обдумывал того случая, что Харрикен пойдёт с ним. Да и так события стали крутиться, никто таких поворотов не ожидал. Оба не сопротивлялись.

Продвижение по своеобразным коридорам стало легче. Чаркиру удобнее вести Юсеки уже не наугад, а по чёткому маршруту. Парень чувствовал большую уверенность в себе и значимость своей персоны на данном этапе. Для своего Лунного мальчика он – проводник по тёмному миру пещеры. В одной руке провожающий держит карту, в другой – чужую и слегка холодную ладонь.

Большой лабиринт долго держал путников в своих цепких лапах мрака. Для Юсеки это был путь с закрытыми глазами. Он не сомневался в его проводнике ни на минуту. И вот Чаркир остановился.

–Пришли.

Блондин чуть скомкал карту и постарался спрятать в карман спортивных штанов. Перед его глазами стояла деревенька, похожая чем-то на обычную, людскую. Только никто света в домах не включал, он жителям не нужен. Все и так всё видели, а среди Потомков самых разных зверей не водилось человеческой расы. Народ ходил в тряпье, на ноги ничего не обували. Чаркир с интересом взирался на обустройство местных.

Кажется, местные тоже наблюдали за странными путниками. По ним прошёлся шёпот, кто-то метал косые и осторожные взгляды, указывал пальцами. Чаркир всё это видел, но декламировать Юсеки совсем не хотел. Но, что радовало, его самого здесь признали за своего.

Вдруг Чаркир услышал присвист. Чуть повертев головой, он увидел странного старичка под накидкой, манящего двоицу пальцем. Блондин повернул к нему. За собой он тащил Юсеки, как ребёнка, за руку.

–А я всё смотрю, больно знакомо украшеньице. И точно! Не ошибся! Откудава только у молодого человечка, что за твоей спиной, Арханин медальончик-то?

–Ар-ха-нин? – отстранённо и помешано переспросил Чаркир. Слова старика больно отдавались в голове.

–Значит, к тебе перешёл по праву наследования, – продолжил рассуждать старичок, словно и не замечая реакции парня.

–Да забирайте его обратно! Мне-то он зачем? Это – адская штука!

В порыве ярости Чаркир порывался схватить у Юсеки украшение. Тот сильно испугался от всей этой ситуации и больше жался к блондину.

–Стой! В чём эта деревня провинилась перед тобою? И какова вина твоего друга? Своими необдуманными и спонтанными действиями ты навлечёшь одни беды в одно мгновение! А паренёк-то ничего не смыслит, а ты его легко чуть не сделал орудием мести! – осуждающе остановил старичок волну гнева. Его голос вполне походил на глас Божий.

Слова подействовали как нельзя. Чаркир на полпути остановил свою руку, мрачное украшение покойно висело на шее своего нового хозяина. Только чувство несправедливости осталось в блондине. И он осознал, что этот старик знает достатком, так почему бы ему не поделиться с молодняком своими познаниями?

–Вы дали моей маме эту ужасную вещь?

–Не совсем. Лишь наделил необходимыми свойствами.

–Но Вы хорошо осведомлены, – упорствовал Чаркир и наступал, как только мог.

–Естественно! Иначе бы не остановил.

Кажется, разговор заходит в тупик. Следовало продолжать наступать и допытывать.

–Вы уверены, что видите перед собой именно тот медальон? Можно же и ошибиться, – с лёгким прищуром сказал блондин.

–А ты сам в это веришь? – с этими словами старик подошёл к спрятавшемуся Юсеки, медленно сокращая расстояние. Пальцами он чуть сжал цепочку, немного выше самого диска, и развернул украшение лицевой стороной к груди.

Полубрюнету почудилось, будто бы это к его душе так касались и переворачивали. Вновь дыхание сбивалось и на мгновение прекращалось.

Чаркир чуть наклонился к медальону. Он прищурился и с полуоткрытыми губами принялся читать неизвестные для Юсеки чёрточки. После прочтения парень выпрямился, а старик перевернул медальон в исходное положение.

–Убедился? Скажу больше, его надо снять. Мальчик не отсюда, здесь ему шататься незачем, медальон совершенно не нужен.

Потом старик коснулся иссохшими, деревянными пальцами подбородка Юсеки, немного повертел за него чужую голову. Что-то приметив для себя, старичок отстал от юноши.

–Не на своём месте, не там... – в каком-то раздумьи произнёс старичок. Полубрюнет нахмурил брови и недовольно скривился от услышанного.

–Значит, рекомендуете снять...

–Но не здесь! – прервал старый Чаркира с такой опаской в голосе, словно ему тут предлагают невесть что.

Юсеки больше нахмурился. Чаркир постарался намекнуть, что они больше не побеспокоят. Он потянул за собой вновь своего друга, но старик их остановил.

–Подождите. Как я понимаю, вы дошли благодаря карте, верно? Когда будете возвращаться, па предпоследней развилке бросьте её и идите без неё. Очень вас прошу.

Блондин кивнул и пошёл дальше, ведя своё чудо за собой. За этот визит они достаточно узнали. Осталось только переварить всю эту информацию, обсудить и решить, что предпринимать дальше. Но это уже после того, как выйдут из тьмы.

Старичок долго им смотрел вслед. Перед глазами всплыла девушка, которую он так отпускал с картой, которую тоже сопровождал медальон.

–Как же похож на мать, – на последок произнёс старик.

Глава 9

Как тот старичок и просил, Чаркир бросил через себя карту и дальше пошёл без неё, заранее запомнив, как нужно идти. Спустя некоторое время двоица вышла. Оба решили смять признаки их вторжения под землю, вернув опал на привычное место. А потом легли у подножия. На дворе стоял вечер. Они так долго там были?

–Чарк, – позвал Юсеки своего друга, хоть они и лежали на близком расстоянии от друг друга.

–Слушаю, – устало отозвался блондин, подложив под голову руки для удобства.

–Это получается.. – дальше парень выговорить не смог. А как можно? Жил себе спокойно, а тут...

–Проверим ещё. Не до конца верю я этому старикашке.

Юсеки поднялся. Он помнил, с какой интонацией говорил старик о том, чтобы Чаркир был предельно осторожен, поэтому отошёл от холма на несколько шагов. Блондин за ним взглядом прошёл, сам не вставая. Уж больно удобное положение выбрал, боялся потерять такой шанс расслабиться.

Полубрюнет обвёл пальцами шею, плавно спустился по цепи к самому украшению и медленно его стянул с себя. Одновременно с этим движением он выдохнул. Вокруг поднимался ветер, готовившийся стать ураганом. Листва шелестела на деревьях всё громче и громче. Юсеки вновь почувствовал, как свободнее задышалось. От этих ощущений так легко на душе. Парень прикрыл глаза и приподнял уголки губ. В доказательство того, что именно этот юный маг – хозяин урагана, линии на его лице удлинились до конца.

Настала очередь Чаркира хмуриться. Всё же опасения свершились. Мало того, что он вновь встретился со своей занозой, так ещё и получилось наоборот, не как хотелось. Парень не хотел, чтобы его проблемы задевали кого-либо, но желаниям не всегда суждено сбываться.

Юсеки развёл руки в стороны. Над ним, как и в детстве, повис деревянный крест с узорами и рубином. Орудие не опускалось, словно понимая, что сейчас оно не нужно. Всё так знакомо, всё повторилось, за исключением одного. Парень открыл глаза, увидев то самое отличие. В груди от состояния Чаркира кольнуло чувство вины. Что-то пошло не так? Может, не стоило так резко? Юсеки не любил, когда его действия производили отрицательный эффект.

–Прости, – произнёс полубрюнет, вешая на шею своё украшение. Чаркир оторопел и сразу пришёл в себя.

–Да нормально всё.

Слова блондина не возымели должного эффекта. Юсеки не поверил. Чаркир вновь стал погружаться в свои думы. Зато убедился, что перед ним именно повинный в смерти его матери медальон. Парень не хотел допустить, чтобы его друга постигла та же участь. Но и без украшения, как видно, его сокровище не могло спокойно существовать. Лунный мальчик не умел управлять своим ветром, а оставив это на утёк, беды придут стайкой. Научить? На это время нужно, да и как? Чаркира никто не учил, вроде. Да и случай совершенно не тот. Юсеки довольно долго удерживал стихию, если учесть, что носит с того самого дня.

–Нужно что-то решать. Одни мы не справимся, это точно, поэтому предлагаю пойти ко мне, – провёл черту Чаркир. Если чего-то не знаешь, обратись к старшим. Старшим у Чаркира был отец. Пусть и обычный человек, но он же мог на эту тему говорить с Арханой, верно? Так что надежда на то, что помогут, есть.

Юсеки согласился. Хоть не в одиночестве, а уже в компании с Чаркиром. Оба улыбнулись и пошли. Блондин вновь занял пост ведущего, а полубрюнет покорно шёл следом. Пусть и темноты нет, парням в удовольствие так идти. Обоим нравится. а больше причин не нужно.

Глава 10

Парни дошли до дома Даруа. Постучать решил Чаркир. Он уверен, хозяин дома внутри. Парень кулаком забарабанил уверенно по двери. Не заставили нежданных гостей долго ждать. Та раскрылась, показав пришедшим владельца. Высокий мужчина с аристократическим лицом и стройным телом скрестил на груди руки.

–Позволишь? Тут такая ситуация просто, – начал сын.

–Да ладно уж, не впервой ютить у себя необычные души, – отозвался мистер Даруа со смиренным лицом.

Парням позволили войти в дом. Юсеки тут же ахнул, с самого порога. Оно и понятно, подобное доводилось видеть лишь на картинках, а тут он может до каждой мелочи прикоснуться к роскошному убранству! Мужчина от реакции нового паренька усмехнулся и рукой указал на маленький столик, рядом с которым стояло два кресла и диванчик. Чаркир слегка подтолкнул своего друга, иначе бы так и стоял столбом, да смотрел на стены.

Даруа элегантным движением положил ногу на ногу.

–Могу предложить травы с водой, – необычно обозвал хозяин чай, компоненты которого сам и собирал.

–Было бы неплохо, – согласился на чай Чаркир.

–А вы пока объясните, что случилось?

–С удовольствием. Это Юсеки, с ним мы познакомились в школе. И только что мы узнали, что он тоже относится к магии. Но просто так его оставить нельзя, на нём тот же медальон, о магии он узнал вот только что, с ней обращаться никто не учил, довольно долго стихия сдерживается. Без помощи не обойтись, – пояснил Даруа-младший. Отец слушал его внимательно, ни разу не перебив мальчишку.

Не оставит судьба Даруа в покое. Опять неожиданный приход магии в эти стены. И уже второй раз этот медальон мозолит глаза. И он в этот раз оказался на парне.

–Ясно. Юсеки, значит, правильно? Подойди-ка ко мне.

Юсеки молча встал и побрёл к Даруа. Тот ладонью указал на место подле себя. Парень сел на предложенное место. Мужчина мог в деталях рассмотреть и самого Харрикена, и украшение на нём. Этим он и занялся. Пальцы легонько прошлись по цепочке, своим теплом заставляя бедолагу дрожать. Опять трогают. Просто тактильный магнит!

–Можешь остаться. Я сам не смыслю в этой сфере, но готов помочь всем, чем смогу, – слегка печально произнёс мужчина. Он вспомнил Архану. И в Юсеки он увидел второй шанс спасти человека от этой проклятой вещицы. Чаркир заметил настроение своего отца. Сделать с этим он ничего не мог.

У Юсеки не выходили из головы охотники, а точнее один из них, который попался им на пути.

–А кто такие охотники на магическое? – решился он спросить.

Мистер Даруа поднял взгляд на люстру. Сейчас она погашена, её включали только с наступлением сумерек, если это было нужно. А больших нужд для ночных посиделок не было, так что и огонь зажигали очень редко.

–Обычные люди, столкнувшиеся с магией. Они выбрали путь охотников на ману.

–И все так? Есть те, которые не пожелали присваивать себе не до конца изученное?

–Есть, конечно. На самом деле, путей много. Сколько людей, столько и дорог.

–Значит, должны быть те, что просто изучают, не прибегая к силе. Надо лишь найти таких людей, – подытожил полубрюнет.

Юсеки, неожиданно для себя, привык к касаниям со стороны мистера Даруа. Его голос стал спокойнее и увереннее, словно разговор идёт с родным дядей.

Даруа-старший не мог не заметить перемены в парне. Переменны радовали. Значит, с юнцом можно уже общаться более свободно.

–Я позабочусь о твоём спальном месте. В саду можешь пробовать постепенно высвобождаться от власти медальона. В твоём распоряжении весь дом, ко мне можешь обращаться как просто Даруа.

Мужчина улыбнулся как можно мягче. Свои руки от Юсеки он убрал. Без их прикосновений даже как-то холоднее, но просить Даруа вернуть контакт парень всё ещё боялся. Странно будет звучать. Достаточно уже того, что разрешили остаться такому чужаку этому миру, как Юсеки. Появилась надежда разрешить все проблемы, понять прошлое, которое до этого момента скрывалось за завесой.