Венский принц

Глава 1

Венский принц

Сказка о принце Венском

Однажды, далеко-далеко от здешних мест, жил был принц. Он жил в прекрасной стране, расположенной на западе. Страна та была столь велика и прекрасна, что все не могли не признать её величия и красоты. Сам же принц жил в столице. Она называлась Вена.

Принц жил в великолепном дворце, в самой середине города. Дворец был так велик, что его можно было увидеть с любого края Столицы. Но его жители не уступали красотам здания. Сам принц был так ослепительно прекрасен, что ему могла бы позавидовать любая девушка в королевстве. Глаза его сияли голубизной, а волосы были цвета вороньего крыла. Он был статен и имел поистине королевское достоинство. В фехтование он был одним из первых мастеров королевства. Но к другим предметам он выказывал меньший интерес. Больше всего, молодого принца манила тяга к приключениям и открытию новых земель. Он мог часами сидеть у окна и мечтать о странствиях. Но его отец, Великий король Венский не выказывал тех же чувств по поводу увлечения сына. Мальчику исполнилось 16 лет, и надо было уже подготавливать его к восхождению на престол. Король был отнюдь не стар, но болезнь, завладевшая им не так давно, не давала ему покоя. Он чувствовал, что конец его уже близок. Поэтому, сына он решил готовить заранее и прививать ему чувство ответственности. Но ни что не могло заставить принца забыть свою мечту о дальних землях. Он упорно отстаивал свою точку зрения, и всё время норовил ускользнуть с занятий по этикету или политике. Королю это разумеется не нравилось, и он решил во что бы то не стало заставить сына взяться за ум и приступить к своим обязанностям, как будущему королю.

Вот только была одна загвоздка во всей этой ситуации. Королю ну никак не могло прийти в голову, чтобы сделать для осуществления его королевских планов. Но, придумывать ему ничего и не пришлось. Проблема его была решена внезапным происшествием, случившимся в городе.

В Вене появился очень странный человек. Он был одет в лохмотья и не с кем не разговаривал, из-за чего его посчитали немым. Появился он совсем не давно, а точнее ночью, накануне дня рождения принца. Остановился путник в самой роскошной гостинице города. Это было так необычно и странно, что хозяин гостиницы, увидев как в его двери входит какой-то оборванец сначала остолбенел, но потом, очень разозлился. Он намеривался вышвырнуть несчастного странника из гостиницы, но у него этого не вышло. Оборванец, не говоря ни слова, показал ему мешочек с деньгами, и с таким же невозмутимым видом, прошествовал к себе в номер. Хотя, никто собственно не мог бы сказать, какой вид у странника был вообще. Ведь тот не снимая, носил длиннющий плащ с капюшоном, который скрывал его лицо. Говорили, что этот человек путешественник, и чуть ли не объездил весь свет. Услышав такое, король немедленно велел привести его во дворец. Такую удачу было грех выпускать из рук!

У короля быстро наметился не хитроумный план. Он заставит путника сказать принцу, что все остальные земли, за пределами его королевства, сплошная глушь и что там не на что смотреть. Принц сразу же забудет о своей легкомысленной идее уехать в чужие края и, соответственно, примется за учёбу.

В тот же день, в гостиницу, где проживал тот самый чужеземец, прибыл королевский посол. Он провозгласил ему о желании короля. Но, выше упомянутый, отказался являться во дворец.

Короля отказ чужеземца страшно разозлил, и он велел послать в гостиницу стражу, чтобы схватить упрямца. Но и на этот раз ничего не вышло. Стража прибыла в гостиницу, но путешественника и след простыл. Подчинённые короля пробыли там целый день, вечер и даже ночь, но странник не возвращался.

В итоге, стража вернулась во дворец ни с чем.

Прошло некоторое время, с тех пор как упрямец исчез из поля зрения короля. Его величество уже и позабыл вовсе об этом человеке, как вдруг…

В комнату его величества ворвался придворный паж:

-Ваше величество, ваше величество!

Король вскочил с места, где минуту до этого разбирал документы королевства.

-Как ты смеешь врываться ко мне?! Что случилось такого важного, что ты смеешь отрывать меня от дел государственных?

Паж немного отдышался, а после поклонился так низко, насколько это было вообще возможно, чуть не касаясь носом пола:

-Прошу прощения, Ваше величество, но это срочно!

Король решил на время сменить гнев на милость и спросил:

-Что произошло?

Паж наклонился ещё ниже, хотя это и было почти невозможно:

-Ваше величество, принц…

Вспышка гнева снова овладела королём:

-Что такое?! Что опять натворил этот вечный упрямец?!

На этот раз паж и вовсе упал на колени:

-Ваше величество, прошу, помилуйте! Принц, он, он….

Король взревел:

-Что?!

-Принц исчез из своих покоев!

Внезапно повисла мёртвая тишина. Паж, уткнувшись носом в пол, дрожал как осиновый лист. Король подошёл к слуге вплотную, и еле сдерживая крик, тихо произнёс:

-Что он сделал?

Паж повторил тоже самое.

Король отошёл от него и, отвернувшись так же тихо произнёс:

-Надеюсь, стража уже начала поиски?

Паж, не решаясь ответить, молчал.

Тут король не выдержал и стукнул рукой по столу с бумагами так, что они разлетелись во все стороны:

-Отвечай!

Паж, еле слышно произнёс:

-Ещё нет, Ваше величество…

Король, сверкая глазами полными гнева, закричал:

-Ну так быстро послать её на поиски!!!

Паж вскочил, и так же дрожа быстро сказал:

-Слушаюсь, Ваше величество!

И как пуля вылетел из комнаты.

Поиски продолжались долго. Проходили дни, недели, месяцы, а принца всё никак не могли найти. Но однажды, какой-то человек попросил аудиенции короля, сказав, что знает, где находится принц. Король приказал немедленно его впустить. Ему были важны любые вести о сыне.

Незнакомец оказался худощав, низок ростом и одет в серые вещи. Он выглядел, как настоящая мышь. Его бы никогда так просто не пропустили ко двору, если бы не обстоятельства, которые сейчас были важнее всего.

Не дожидаясь, пока нежданный гость раскланяется, король в нетерпении задал вопрос:

-Что знаешь ты, о моём сыне?

Серый человек прекратил расшаркиваться и смиренно потупив голову, начал свой рассказ.

-Я, Ваше Величество, простой хозяин маленького трактира, находящегося далеко за пределами Вены. Мне стоило больших усилий добраться сюда…

Увидев грозный взгляд короля, Мышь (будем называть его так) ненадолго прервался, а потом продолжил:

-Я много кого встречал и обслуживал в своём трактире. Как-то раз, ко мне в заведение зашли два странника. Дело обычное, так что я и не сразу обратил на них внимания. Но вот их разговор, нечаянно мной разумеется подслушанный, заставил меня обратить на них взор. Вот что они говорили:

-Фредерик, - донёсся из под капюшона женский голос. –А, Фредерик. Не пора ли нам в обратный путь?

-Ты же знаешь, Лара – отвечал уже другой, мужской голос, - Я не могу вернуться к отцу. Я только вдохнул полной грудью после этой дворцовой клетки.

(Король в нетерпении и с каждой секундой нарастающем раздражении, потеребил подлокотник трона.)

-Я знаю, Фредерик. Но ты же будущий король. А как я знаю, у твоего отца нету больше наследников на престол. Неужели, бросишь свою страну погибать?

Этот вопрос заставил её собеседника надолго задуматься.

-Неужели, уже действительно пора? – с какой-то нерешительностью наконец молвил он.

-Да мой принц. Пора.

-После чего, эти господа доев свой завтрак, встали и вышли из моего трактира. До наших мест долго долетают вести из столицы, мой король. Если бы я только знал раньше, я бы…

-Довольно! – прогремел голос короля. Нет, он не кричал. Он даже не сердился. Он был в полнейшем бешенстве. Гнев его был так велик, что он невольно схватился за сердце, так как болезнь, забытая им на мгновение, снова напомнила о себе.

-Ваше Величество… - пролепетал испуганный внезапным припадком короля Мышь и сделал неуверенный шаг к трону.

-Довольно, - снова повторил король. На этот раз чуть ли не шёпотом, ибо горло его распирал кашель. –Ступай.

Мышь немедленно удалился из зала аудиенции.

А король так и остался сидеть на троне, погружённый в мрачные думы. Припадок к счастью благополучно миновал, но вести, принесённые серым обладателем трактира, заставляли сердце короля сжиматься в стальных тисках. Его единственный сын, наследник, гордость королевства, убежал от него не знамо в какие земли, да ещё и из-за чего? Из-за девчонки!

Это известие глубоко ранило владыку Вены, и ещё больше пошатнуло и так его слабое здоровье. На следующие утро он был найден совершенно застывшим и бледным, сидящем в одной неподвижной позе на троне. Король Вены скоропостижно скончался.

А на другом конце страны, в это же время, два человека, со спрятанными под капюшонами лицами, уже держали путь в столицу. То был Венский принц, Фредерик и его спутница Лара, тот самый немой чужеземец, что появился в Вене, накануне дня рождения принца.