Ведьма и король

Глава 1

В те времена, когда люди верили и боялись любой колдовской силы, жил-был король со своею королевой. Был их замок светел и прекрасен, а его золоченые башни доходили до небесного свода.

Всё было прекрасно в их королевстве. Простые крестьяне занимались земледелием, рыболовством, охотой и торговлей. Временами, иностранные купцы заезжали в гости и делились своими впечатлениями, диковинными рассказами.

Защитой замка занималась стража.

Время шло и нужно было думать о продолжении рода, о наследниках престола, но узнала молодая супруга, что никогда не сможет подарить счастье своему возлюбленному, что не сможет испытать радость материнства.

Опечалился молодой король, но надежды своей не терял. Всячески поддерживал он супругу. Вызвал ко двору лекарей знаменитых, обратился за помощью к простым служащим, а те начали приносить отвары разные, молоко, ягоды, мёд.

Ничего не помогало и от этого становилось еще грустнее. впала молодая жена в грусть-тоску беспросветную. Начала чахнуть с каждым днем. Силы покидали тело, румянец угасал, глаза утратили свой блеск. Через несколько дней слегла она в своей опочевальне и попросила никого внутрь не впускать.

Бросил все дела король и стал ходить по тавернам, надеясь погасить душевную боль за кружкой пенного напитка. Однажды познакомился он там со странным путником. Он бы и не разглядел того в тёмном углу, если б мужчина сам не начал свой разговор.

Слышал я у вас беда в семье? Дитя никак зачать не можете. - скрипнула тьма.Здесь кто-то есть? - пытаясь разглядеть собеседника, поинтересовался захмелевший мужчина. В первые минуты он думал, что впал во власть алкоголя и ему начали являться видения всякие.Вдруг, тьма зашевелилась и перебинтованной большой рукой сняла шляпу с головы и положила ее на столешницу.

Есть в далеких землях средство одно, благодаря которому ты сможешь излечить свою благоверную...Какое же, говори странник! - поспешил перебить рассказ вмиг протрезвевший мужчина.Добраться до тех земель тебе будет не трудно, но не это главное! Испытания тебя ждут, когда попадешь в замок старой ведьмы. Не каждому она помогает! Прежде чем сделать это, пройдешь ты несколько испытаний и если сможешь их выполнить, то получишь желаемое.А что за ведьма то? Как её зовут? И где её королевство находиться?Узнаешь сам! Слушай своё сердце... - на этих словах тьма стала статичной. Видно было, что тот, кто там сидел бесследно растворился.Чтоб убедиться в наличии здравого рассудка, король несколько раз провел рукой по воздуху, но в ней ничего не оказалось.

Видимо, пора завязывать... - почесав затылок, он еще раз посмотрел в темный угол и вокруг себя, надеясь, что никто не видел его диалога с самим собой. - Какая разница - умру я в пути, или тут, за кружкой пива...Немедленно седлаю коня и в путь!Он, не теряя ни минуты, направился в конюшню, вывел своего любимого скакуна, запряг его и сел верхом. Так, чтоб никто не заметил, он очень тихо вышел за главные ворота и пустился вскачь.

Как и говорил странный незнакомец, дорога оказалась длинной, но легкой. Благодаря всем людям, которые встречались на пути, он смог отыскать ведунью-знахарку и её дворец.

Первым, с чем пришлось столкнутся молодому королю, так это неприглядный темный лес. Волчий вой, который доносился из глубины, очень пугал коня. Пришлось мужчине соскочить с него и успокоить верного друга.

Когда они смогли выйти из злой чащи, то увидели прекрасный сад в котором стояли диковинные животные, кусты роз и роскошные клумбы с цветами. С первого взгляда и не скажешь, что перед ними угодья злой волшебницы.

Они шли тихонько, не отрывая глаз от красоты, наслаждаясь каждой травинкой и цветочком. Спелые яблоки, груши так и манили сорвать их и насладится их нежной сочной мякотью.

Помнил король, что ждут их испытания и усмирял свой голод.

Устал ты, верный друг! Водички бы тебе попить, да травки пощипать. - поглаживая теплую шею верного коня, шептал он еле слышно, стараясь успокоить его и себя. - Погоди еще чуть-чуть сейчас дойдем до хозяйки и я тебя накормлю!В ответ раздалось спокойное фырчание.

Когда сад закончился, то вышли они на небольшую каменную площадь. Словно диковинный ковер, украшал её большой рисунок, выложенный из цветных кусочков. Было там изображено небо со звездами, месяц и солнце и множество разных сфер разноцветных. Разглядывая картину под своими ногами, добрались они до широкой лестницы, ведущей к литым металлическим дверям. Украшены те были цветущими железными розами, лилиями, райскими птицами, заморскими зверушками. Через просветы бился наружу яркий свет.

Не выпуская из рук удила, смелой походкой поднимался наверх мужчина. Когда ворота раскрылись, то раздался голос сверху, который возвестил: "Дальше с конем нельзя!"

Привязав к железному пруту кожаные удила, попрощался с ним ненадолго молодой король, давая уверенность в том, что он вернется за ним, во что бы то ни стало!

Яркий и манящий свет шел из дальней залы, которая располагалась напротив входа.

Должно быть там хозяйка... - подумалось сначала.Чем ближе король подходил к нужной комнате, тем светлее становилось вокруг. Высокие железные рыцари-статуи, словно приветствовали его и приглашали пройти дальше. Каждый шаг раздавался эхом, что подтверждало то, что в замке никого больше не было. Небольшие факела, словно по чьему то приказу загорались, стоило подойти к ним поближе.

Наконец-то он достиг просторного и светлого зала. Как оказалось, он был полностью отделан чистым золотом. Каждая деталь, которая была помещена в него, была сделана из драгоценного металла.

Ну, золотом меня не удивишь! Этого добра и у меня хватает. - дотронувшись до края золоченой столешницы своим пальцем, подумал он и повернул свою голову на открытые двери, где ждал его верный скакун.Раздалось легкое ржание.

Пожав плечами и помотав головой, мужчина словно ответил, что нет никого в этой комнате и уже направился обратно, как заметил в стороне еще одну приоткрытую дверь из которой доносился приятный аромат.

Возможно, там кухня. Пока я стоял в зале, пришла кухарка и начала готовить. Возможно, она сможет подсказать мне, где ее хозяйка.Подойдя ближе, он, словно маленький ребёнок, который хотел отыскать долгожданные сладости, осторожно просунул лицо в образовавшийся проем и увидел молодую девушку в обычном платье и фартуке, которая варила что-то в большом котле.

Помимо этого в комнате стоял стол, была небольшая печь, был старый шкаф с посудой, стоял ушат с водой и несколько стульев. На одном из них сидел пестрый кот и облизывал задние лапы.

Заходи, добрый человек, не стесняйся! - не отрываясь от своих дел, пригласила незнакомца странная женщина.Вы, должно быть главная кухарка и знаете, где находится ваша хозяйка? - оторопевший от нахлынувшего стеснения, забормотал пристеснявшийся король.Нет у меня никакой прислуги! Я сама все делаю! - с улыбкой в голосе ответила незнакомка.Выходит, вы и есть загадочная ведьма? Та, которая мне нужна!Я вам нужна?...Или моя помощь? - поспешила ухватиться за слова молодая особа и развернулась, чтоб увидеть с кем она говорит.Ой, простите, оговорился!А может, и не оговорился..- продолжала та.Как оказалось, внешне она оказалась очень милой, или это были её чары, но глаза короля не могли оторваться от вьющихся рыжих локонов, которые струились по молодым плечам, а глаза, словно малахит, отдавали зеленым блеском.

Отвык он от женской красоты, забыл о том, как может быть чарующа она.

Знаю я зачем ты тут! - прервал тишину звонкий юный голос, который теплотой отзывался в мужском теле. - Смогу я тебе помочь, но взамен, ты должен подарить мне своё сердце!Прости, хозяйка, но моё сердце давно уже во власти другой королевы!Другого условия не будет! Либо - ты выполняешь его, либо - возвращаешься обратно ни с чем!Спасибо хозяюшка, но наверное я откажусь! Ничего, я найду другое средство подарить жене радость материнства.Хорошо! Я отпущу тебя, но перед этим кое-что покажу.Она достала волшебное зеркало и поднесла поближе к мужчине. Вдруг, перед глазами начали возникать разные образы. Будто лежит его супруга на кровати бледная и полумертвая, а рядом с ней молодой человек. Он целует ей руки, лоб, встает на колени перед ней и просит очнуться, встать.

Потом, видит он, как его единственная женщина стоит в белом одеянии с округлившимся животом, а рядом с ней тот молодой незнакомец.

Кто это? - вырвалось из мужских губ.Ты думал, что в дороге был несколько дней, а на самом деле пробыл несколько лет. В твоем королевстве давно похоронили тебя, а молодая вдова была отдана за короля соседнего государства, который одарил её долгожданным наследником.Как видишь, твое желание исполнилось!

Но, я хотел, чтоб дети от меня были!Ты просил, чтоб жена твоя познала радость материнства и получил желаемое...Теперь, моё сердце для меня не имеет значения! Можешь забирать его, хитрая ведьма!Лёгким движение, она, ни секунды не колеблясь, достала из молодой груди огромное, пульсирующее сердце и бросила его в свой котел.

Почувствовал мужчина, что тело каменеет, появляется тяжесть, а грудь переполняет обжигающая обида и злость. Вскоре, руки и ноги начали удлиняться, ногти стали превращаться в цепкие когти. Волосы с головы осыпались, сзади образовался хвост, а кожа превратилась в прочную чешую.

Никто, с тех пор, не знает в королевстве, куда пропал король и его скакун той ночью. Лишь ходить по свету стала одна легенда, как появился у злой ведьмы верный дракон.